الفصل 35: أنا، غالوس، لست تنينًا شريرًا حقًا

الفصل 35: أنا، غالوس، لست تنينًا شريرًا حقًا

شوَت الشمس الحارقة تلال الصنوبر الحديدي حتى صارت بلون بني محترق، وكانت الأرض المتشققة تنفث موجات حرارة ملتوية

كان فرخ التنين الأحمر ممددًا بلا قوة فوق الحصى، ولسانه متدلٍّ، بينما تناثرت بقايا نَفَس التنين من فمه، وانفجرت في الهواء شرارات صغيرة. وكان موبل يحك ظهره لتخفيف الحكة بلحاء الصنوبر الحديدي الخشن، فأسقط بعض الأوراق في أثناء ذلك

كان غالوس يحدق بانتباه في عنكبوت الأرض الذي خرج من شق في الأرض أمامه

كان جسده يشبه حجر الرحى، وعليه كثير من النقوش الشبيهة بالصخور، وكانت أطرافه الثمانية طويلة وحادة، ومغطاة ببعض التراب المشبع بالسواد. وعلى ظهره قشرة صخرية غائرة عمدًا، تحمل كتلًا كبيرة من التراب الأسود

شم الهواء

اندفع إحساس حارق إلى أنفه

أضاءت عينا غالوس فرحًا؛ فاندفع إلى أمام عنكبوت الأرض بخطوة سريعة واحدة، وأسقط عليه ظلًا كثيفًا حجب عنه ضوء الشمس

“رائحة النفط الأسود!”

نظر إلى العنكبوت الأسود الذي كان يرتجف قليلًا تحته، ثم سقط بصره على التراب الأسود الذي يحمله، فمد مخلبه ليلتقطه

وما إن لمسه،

حتى ظهر إحساس دهني على الفور

ضغطه غالوس، فأخذ بعض النفط الأسود يرشح تدريجيًا من بين أصابع مخلبه

كان هذا ترابًا مشبعًا بالنفط الأسود، ولم يكن نفطًا أسود حقيقيًا أُعيد كما هو، لكنه كان شيئًا على أي حال، وكان غالوس راضيًا جدًا عن اكتشاف عنكبوت الأرض

ومع ذلك،

لماذا أعاد التراب الزيتي فقط، ولم يعد بالنفط الأسود نفسه؟

ومع هذا السؤال في ذهنه، استخدم غالوس مهارة قراءة العقل ودخل العالم الذهني لعنكبوت الأرض

كان العالم الذهني لعنكبوت الأرض مظلمًا كذلك، شبيهًا بدودة تحطيم الصخور، كأنه داخل عالم جوفي مكبوت لا ضوء فيه

“لماذا لم تعد بالنفط الأسود مباشرة؟”

سأل غالوس في العالم الذهني

أجاب عنكبوت الأرض: “خطر… موت… خوف…”

كان ذكاؤه أدنى من ذكاء دودة تحطيم الصخور، وكانت إجابته متقطعة، لكن غالوس فهم معناها العام مع ذلك

“المكان الذي يُخزن فيه النفط الأسود خطير للغاية، وخطره يكفي لقتله، لذلك لم يجرؤ على الاقتراب، واكتفى بحفر بعض التراب المشبع بالنفط الأسود من الأطراف”

غرق غالوس في التفكير

وبما أن هذا كان متوقعًا، لم يُفاجأ كثيرًا

من الواضح أن الكائنات الذكية التي تحرس قرب حقل النفط الأسود لن تكتفي بالدفاع ضد التهديدات القادمة من الأرض والسماء، بل سيكون لديها أيضًا إجراءات دفاعية مناسبة ضد ما يأتي من تحت الأرض

راقب غالوس بعناية شظايا الذاكرة الشبيهة بالاسترجاع في ذهن عنكبوت الأرض

ومن خلال منظوره، رأى غالوس عدة عناكب أرض تتحرك في الظلام تحت الأرض إلى الأمام، محاطة بطبقات من التراب يزداد لونها عمقًا، ويزداد محتواها الزيتي تدريجيًا

فجأة،

ظهر كائن ضخم يشبه أم أربعة وأربعين

كان مصنوعًا بالكامل من نوع ما من المعدن الأسود، وجسده مكوّنًا من عشرات القطع الفولاذية المتصلة معًا، وكانت كل قطعة مزينة بنقوش طاقة زرقاء شبحية، وامتدت أطراف مساعدة من كل مفصل، تنكمش وتتمدد باستمرار كسكاكين قتال قابلة للطي

بدأ ذلك الكائن بذبح عناكب الأرض فور ظهوره

تمزقت عناكب الأرض الموجودة في المقدمة كلها على يديه خلال أقل من دقيقة، وبعد أن قام بدورية تحت الأرض، لم يهاجم عناكب الأرض التي كانت على مسافة معينة

“نوع من الغولمات الخيميائية التي تحرس تحت الأرض؟ بالحكم من حجمه وسلوكه، فهو على الأقل في المستوى الخامس أو السادس، ولا يمكن لعناكب الأرض مواجهته مباشرة بأي حال”

فكر غالوس بصمت

من الواضح أن هذا الشيء لم يكن شكل حياة طبيعيًا، بل حارسًا جوفيًا مصنوعًا اصطناعيًا، منشئ خصيصًا لتنظيف كل أنواع الكائنات التي تقترب من حقول النفط من تحت الأرض

“إعادة التراب الزيتي أمر جيد جدًا بالفعل، ففيه بعض المكسب على الأقل”

نقل غالوس شعورًا بالتشجيع، وحث عنكبوت الأرض على مواصلة العمل بجد

استجاب عنكبوت الأرض بموجة ذهنية متحمسة؛ وتجسدت إرادته في لهفة، مشعة ببريق أحمر: “تبادل… وعد…”

أيها الصغير الماكر، حماسك مدهش حقًا

لكن الوعد الذي قطعته في البداية كان على إعادة النفط الأسود، وهذا التراب الزيتي أقل مرتبة

فكر غالوس لبضع ثوان، ثم خرج من العالم الذهني لعنكبوت الأرض، وأحضر معه الأنثى التي أُطعمت جيدًا واعتُني بها جيدًا

وما إن رأى العنكبوت الذكر الأنثى حتى حرّك أطرافه بحماسة واندفع نحوها، أما الأنثى، التي كانت في حالة تقبل، فرحبت به وقبلت اقترابه بارتياح

راقب غالوس العنكبوتين بفضول

لم يكن لديهما أي إحساس بالخجل، حتى تحت وضح النهار ومع وجود تنين يراقب، وبدآ تفاعلًا غريبًا لصنع الجيل التالي

ومع ذلك، كانت طريقة تقاربهما مختلفة تمامًا عن كثير من أشكال الحياة

لوّح العنكبوت الذكر بأطرافه، وبدأ تفاعلًا غريبًا وسريعًا مع الأنثى، وبدا المشهد كأنه هجوم لا لقاء هادئ، وكانت العملية منفّرة بعض الشيء

وحين كان العنكبوت الذكر على وشك إكمال الأمر،

مد غالوس مخلبه بسرعة، وانتزعه عن الأنثى

—— ما أُعيد لم يستوف المتطلبات الأولية، لذلك من الطبيعي ألا يحصل إلا على نصف المكافأة

“عشرة كيلوغرامات من التراب الزيتي مقابل فرصة كاملة”

عبّر غالوس عن شروطه للعنكبوت الذكر، الذي كان يلوّح بأطرافه بغضب شديد

توقف عن كونك تنينًا، فأنت تتصرف حقًا كتنين وقح بلا حياء!

كان ممسوكًا بيد غالوس، وأطرافه تلوّح في الهواء احتجاجًا، لكنه في النهاية خضع ووافق، ثم أسرع إلى حفر الأرض، وانطلق لجمع مزيد من التراب الزيتي لغالوس

رفعت الأنثى رأسها إلى غالوس بحيرة

لماذا طرد العنكبوت الذكر؟

لم تفهم السبب

طقطقة… انشق جزء آخر من الأرض وارتفع. وخرج عنكبوت ذكر آخر، يحمل بعض التراب الزيتي أيضًا، وجاء بحماسة إلى غالوس طالبًا المكافأة

ابتسم غالوس ولوّح له ليقترب

وسرعان ما جاء عنكبوت ذكر تلو آخر، وكل واحد منهم أعاد ترابًا أسود زيتيًا، أملًا في المكافأة

كان غالوس كريمًا إلى حد ما؛ فرغم أن ما أعادوه لم يطابق الاتفاق الأول، فقد منحهم نصف المكافأة، وكان يوقفهم في منتصف محاولتهم

جاءت مجموعة من العناكب الذكور المتوهجة بالحمرة بحماسة، لكنها غادرت غاضبة

حفرت الأرض بعنف لتنفيس استيائها، وبدافع الرغبة في الحصول على فرصة كاملة، وجدت نفسها تحفر التراب الأسود الزيتي بإلحاح أكبر

“العناكب المسكينة، غالوس، أنت فظيع”

غيّرت سامانثا الموضوع بلطف، ثم مدحته قائلة: “إنك حقًا تنين حديدي أحمر هجين ممتاز، مستوى الشر الفطري لديك يتجاوز قدرتي على بلوغه”

في نظر التنين الأحمر،

أن تكون سيئًا يعني التفوق والمجد، وكل تنين أحمر يطمح إلى أن يصبح التنين الشرير الأقصى

ومن وجهة نظر سامانثا، كان غالوس، الذي يتنمر حتى على العناكب، مخططًا حقيقيًا، وشريرًا لا علاج له تمامًا

“لا تفتري علي”

دافع غالوس عن نفسه: “أنا أشجعهم فقط على أن يصبحوا أكثر مبادرة في أداء أعمالهم، فكيف يُعد هذا شرًا؟”

لم يعتبر نفسه قط تنينًا شريرًا

لم يكن غالوس يظن نفسه تنينًا جيدًا يحب مساعدة الضعفاء ومحاربة الشر، لكنه ليس شريرًا بالضرورة، أليس كذلك؟

كثيرًا ما كانت التنانين الشريرة تُحاصر وتُطارد، ولم يكن غالوس يريد أن يُعد تنينًا شريرًا

لكن حين نظر إلى مظهره، وجد غالوس نفسه عاجزًا عن الكلام

لقد جمع سمات كل من التنين الحديدي والتنين الأحمر، وخضع لبعض التطور في الهيئة، وبدا أشرس من التنانين الشريرة المعروفة عادة

لو وصل مغامرون أقوياء، فمن المؤكد أنهم لن يستمعوا إلى تفسيرات غالوس

[تنين حديدي أحمر هجين مولود شريرًا!]

[يا للعجب، بل يحب الجدال أيضًا!]

[جرّب أن تشرح لضربتي القاطعة لكسر الشر!]

…….هذا، على الأرجح، سيكون نتيجة محتملة

“التحيزات في قلوب الناس جبل عظيم، وأنا، غالوس، لست تنينًا شريرًا حقًا”

تنهد غالوس وهز رأسه

وبالنظر إلى هذه الظروف، لم يكن يستطيع إلا أن يجد طريقة لتسليح نفسه وتقويتها، حتى إذا واجه مطاردة في المستقبل، امتلك على الأقل وسيلة للمقاومة