الفصل 42: الأوهام والطمع

الفصل 42: الأوهام والطمع

“هل سنترك ذلك البشري يذهب حقًا؟”

سألت سامانثا

أخفى غالوس الخريطة، ونظر في الاتجاه الذي فرت منه المتجولة، ثم سحب نظره وقال: “هل أبدو كفرد من عرق التنانين ينقض كلمته؟ بما أنني قلت إنني سأسمح لها بالهرب من إقليمي، فسأمنحها فرصة”

بما أن غالوس قد تكلم

لم تسأل سامانثا أكثر، ثم ذهبت لتنظيف ساحة المعركة، تنتقي وتجمع دون أن تفوت أي زاوية، فجمعت معدات المغامرين، سواء كانت سليمة أو متضررة قليلًا أو مدمرة بالكامل

“أخي العزيز، هل يمكنني أخذ هذه المعدات الخيميائية؟”

أمسكت المعدات بمخالبها الأمامية وسألت بتوسل

كانت معدات المغامرين وأدوات الخيمياء رديئة جدًا في نظر غالوس، وعلى الأقل مقارنة ببضع قطع يملكها، لم تكن تستحق الذكر

لكنه لم يوافق فورًا، بل سأل: “ماذا تريدين أن تفعلي بها؟”

أجابت سامانثا بحماس: “أفككها، وأصهرها، أريد أن أحاول استخدامها كمواد لصنع أدوات خيمياء مناسبة لنا نحن عرق التنانين”

بمستوى الخيمياء الحالي لديها، كان احتمال الفشل مرتفعًا

لكن مهما كانت النتيجة، كان يمكنها أن تكسب الكثير من العملية

لوّح غالوس بذيله وقال: “جددي ورشة الخيمياء الخاصة بك أولًا. هذه المعدات لك؛ يمكنك استخدامها لصنع الأدوات، لكن مهمة تكرير النفط الداكن يجب أن تستمر، لا تهمليها”

أضاءت عينا سامانثا

“آه، أخي العزيز، سأنجح بالتأكيد في صنع أدوات الخيمياء”

“انتظر حتى تفتخر بي!”

لم تكن نبرتها الأخيرة شبيهة بطريقة حديث أفراد عرق التنانين من العمر نفسه، بل كانت أقرب إلى حديثها مع كبير

في الحقيقة، مرة أخرى، وفي لحظات عجزها، ظهر غالوس، وقلب الموازين، ومنح سامانثا قدرًا كبيرًا من الأمان حتى إن سيدة التنين الحديدي لم تستطع منحه لها، ففي إقليم سيدة التنين الحديدي، لم يكن هناك خطر تقريبًا

من الخضوع العاجز في قلبها في البداية

إلى اعتمادها الآن على غالوس

في النهاية، كانت سامانثا مجرد تنينة يافعة في السادسة من عمرها، ورغم أنها تحمل إرث التنين، كان عقلها لا يزال غير ناضج جدًا، وبعيدًا عن أن يُقارن باندفاع غالوس ووعيه

كانت ترى غالوس سندها، وهدفًا يستحق أن تتعلم منه وتلاحقه

ووش!

صفق غالوس بجناحيه، فاندفعت ريح قوية وجرفت الغبار المحيط والأغصان الميتة والأوراق

“إلى أين تذهب؟”

سألت سامانثا، وكانت منهمكة في إعادة بناء ورشة الخيمياء الخاصة بها، والتي لم تكن في حقيقتها إلا كوخًا بدائيًا من ألواح حجرية

“للتعامل مع المتجولة”

قال غالوس

“إيه؟ ألم تقل إنك ستتركها تذهب؟”

كانت سامانثا حائرة بعض الشيء

“خطأ، ما قلته هو أنني سأدعها تغادر الإقليم”

صحح غالوس قليلًا

تركها تذهب؟ يا لها من مزحة

ينبغي قتل نوع المغامرين بالكامل دفعة واحدة، وإلا فإنهم، ما لم يتخل هو عن الإقليم، سيأتون بلا نهاية لمهاجمته، وبين المغامرين لا يوجد عدد قليل من الأقوياء؛ ترك المتجولة تغادر حية سيضعه في خطر، ولم يكن غالوس ليسمح بحدوث شيء كهذا

منذ البداية، لم يكن ينوي ترك المتجولة تذهب قط

أما سبب تركه لها تركض لبعض الوقت، فلم يكن للمضايقة أو التسلية، بل أساسًا ليرى إن كان هناك دعم آخر، أو مغامرون مختبئون في الخارج ينتظرون استقبالها

كان احتمال ذلك منخفضًا

ففي النهاية، عند صيد عرق التنانين بهذه الطريقة، ولضمان سير كل شيء بسلاسة، كان ينبغي أن يأتوا جميعًا معًا

لكن ماذا لو؟

الحذر لا يضر أبدًا

قبل امتلاك قوة كافية، كان غالوس شديد الحرص على ضمان سلامة حياته؛ أما التنانين اليافعة المهملة، فثمانية من كل عشرة منها تقريبًا تُدفن في البرية

صفق بجناحيه، وحلق في السماء، وامتزج بالليل

“كما هو متوقع من أخي، سامانثا، إنه شرير حتى النخاع حقًا، ما زلت ساذجة جدًا وأحتاج إلى التعلم من غالوس”

تنهدت سامانثا في داخلها، ثم تابعت إصلاح ورشة الخيمياء الصغيرة الخاصة بها

في مكان آخر

انسكب ضوء القمر الساطع من السماء، وغطى البرية بطبقة فضية

كان تنفس المتجولة سريعًا؛ وقد خلعت درعها الجلدي ومجموعة من أدوات الخيمياء، فصارت بلا درع ولا ستر كاف، وجسدها مغطى بجروح صغيرة تنزف بسبب الأغصان الحادة أو أطراف الصخور، وقد هربت إلى أطراف تلال الصنوبر الحديدي

في حالتها الحالية

ابتسم، وصلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل رحلتك مع الفصل.

بلا رفاق، وبلا معدات، ومصابة وضعيفة، حتى لو غادرت تلال الصنوبر الحديدي، فإن محاولة مغادرة البرية بأمان كانت صعبة للغاية، بل شبه مؤكدة أنها موقف قريب من الموت

لكن على الأقل كان هناك أمل ضئيل في النجاة

“اللعنة، أيها التنين الشرير اللعين!”

“هل تظن أنني سأموت في البرية، ولذلك تحسبني بلا أهمية؟”

قبضت المتجولة يدها بقوة، حتى كادت أظافرها تغوص في لحمها، وأقسمت في قلبها

“سأهرب من البرية بالتأكيد، بالتأكيد، ثم أعود مع رفاق أقوى، وأجعلك تدفع ثمن غطرستك غاليًا!”

تنينان يافعان

تنين أحمر يافع، وتنين يافع هجين أقوى منه حتى

بالنسبة إلى المغامرين، كان هذا إغراءً عظيمًا لا يمكن مقاومته؛ ما دامت قادرة على مغادرة البرية ونشر الخبر، فإن المغامرين الراغبين في تشكيل فريق لصيد التنانين سيواصلون القدوم

تجاهلت المتجولة تعب جسدها، وبدأت تركض مرة أخرى

أولًا، عليها الابتعاد عن تلال الصنوبر الحديدي هذه

ومع مرور الوقت، استندت المتجولة إلى منحدر لتلتقط أنفاسها، ونظرت عائدة نحو تلال الصنوبر الحديدي، لم يطاردها التنين، ولم يظهر، وبدا أنه تركها تذهب حقًا

قرش

دوّى فجأة صوت مخالب تطأ الحصى على مسافة غير بعيدة

استنفرت حواس المتجولة على الفور؛ وحدقت في الجهة

في مجال رؤيتها، اشتمت مجموعة من الذئاب إبرية الشعر رائحة الدم في الهواء، واقتربت ببطء من اتجاهات مختلفة، وقد ثبتت أعينها على المتجولة

أثارت رائحة الدم حماس الذئاب إبرية الشعر

وبعد أن شعرت بضعف المتجولة، لم تتردد كثيرًا، وانقضت عليها مباشرة

كانت المتجولة في حالة ضعف أصلًا، ومن دون معدات أو أدوات

في مواجهة هجوم قطيع الذئاب، ماتت خلال دقيقة واحدة، ممتلئة بعدم الرضا والغضب، وأصبحت طعامًا للذئاب

— كان موتها على يد عرق التنانين أفضل لها؛ على الأقل كان سيكون أكثر مجدًا وأسرع

كانت هذه آخر فكرة خطرت لها قبل الموت

في الوقت نفسه، كان غالوس يدور عاليًا في السماء، ويراقب بصمت ما يحدث في الأسفل

“لا يوجد مغامرون آخرون”

تبع المتجولة بهدوء لفترة، ولم يلاحظ أحدًا يستقبلها، وكان على وشك الهجوم، ثم لاحظ أن قطيع ذئاب اكتشف أثر المتجولة، فتراجع، وراقبها تموت بين فكي الذئاب

وسرعان ما لم يبق على الأرض حتى عظم واحد

واختفى قطيع الذئاب أيضًا، متجهًا إلى مكان آخر

كان هذا هو المعتاد في البرية؛ وكان أيضًا المعتاد في عوالم لا حصر لها — الضعيف يُلتهم تمامًا، ويعيش يومًا بعد يوم

ومن دون أي هموم أخرى، عاد غالوس إلى تلال الصنوبر الحديدي، وأخرج الخريطة مرة أخرى تحت ضوء القمر

نظر إلى الطريق المحدد على الخريطة، وشعر أن المكان المحاط بالدائرة مألوف أكثر، وبعد أن فكر بعناية لبضع دقائق، أدرك الأمر فجأة

“المكان المحدد هنا هو حفرة المنجم المهجورة التي يقيم فيها سرب ديدان تحطيم الصخور”

كانت برية سيل مليئة بحفر المناجم المهجورة مثل النجوم في السماء، لا تُعد ولا تُحصى؛ وعندما سمع المتجولة في البداية تقول إن المدينة الجوفية تقع أسفل حفرة منجم مهجورة معينة، لم يفكر كثيرًا، أما الآن فقد شعر ببعض الدهشة

كان الأمر مصادفة فعلًا

لكن عندما فكر غالوس مرة أخرى، بدا ذلك منطقيًا أيضًا

“ملك الحشرات يتقن مهارات ذهنية استثنائية، وقادر على التحكم مباشرة في حياة وموت ديدان تحطيم الصخور الأخرى، هذه ليست مهارة ينبغي أن يمتلكها ملك حشرات عادي”

تأمل غالوس

“هل يمكن أن يكون قد تأثر بأداة خيميائية أسطورية، ولذلك طوّر مهارات نفسية؟”

عند التفكير في هذا، وحتى بطبيعة غالوس، وجد صعوبة في كبح دافع الطمع الذي يحثه على الاستكشاف فورًا وبتهور، للحصول على الأداة الخيميائية الأسطورية

فورًا

لن يحتاج إلى الحذر بعد الآن، وسيستطيع الصعود خطوة بخطوة إلى قمة حياته كتنين، وسيسحق بلا رحمة كل من يجرؤ على تسمية نفسه تنينًا شريرًا

يسيطر على العالم!

يفعل ما يحلو له!

يعيش حتى نهاية الزمن!

“توقف، توقف، توقف!”

“غالوس، أوقف أوهامك غير الواقعية بسرعة!”

ووش! ووش! ووش!

هز التنين الحديدي الأحمر اليافع رأسه بقوة، ثم أخذ عدة أنفاس عميقة وزفر، وكرر العملية، مهدئًا مشاعره المضطربة بتنفس ثقيل، ثم نظر عائدًا إلى سامانثا، مستخدمًا إياها كعلامة تحذير عكسية، ليذكر نفسه بألا يقع أبدًا في الخطأ الشائع للتنانين الشريرة، وإلا انتهى إلى مصير مشابه

الطمع، هذا عامل كبير يأتي مباشرة تحت الغرور والكبرياء، وهو مما يقود عرق التنانين بسهولة إلى الخطر