الفصل 48: أقزام الصخر الأسود وغولم غضب الأرض

الفصل 48: أقزام الصخر الأسود وغولم غضب الأرض

شعر بالخطر

كان أول ما أراده غالوس هو القضاء على مصدر الخطر

في الحقيقة، كان أكثر ما يريده هو التحرك تحت ستار ظلام هذه الليلة، والهجوم بسرعة ليلًا، تمامًا كما تعامل مع قبيلة الغوبلن من قبل، ومحو جيش دوقية الصخر الأسود المتمركز عند حقل النفط، هذا “الخطر المحتمل”، في ليلة واحدة بلا توقف

للأسف

كان غالوس واثقًا جدًا من أنه ليس ندًا لفريق الصخر الأسود بأي حال، وأن مهاجمتهم لن تكون إلا تقديم نفسه لهم، لذلك لم يكن يستطيع إلا التفكير في طرق لتقليل الخطر من جوانب أخرى

مثل نقل القاعدة

أو إحراق التلال لمحو الآثار

شعر غالوس أنه ربما صار مرتابًا قليلًا، ويقدّر حياته أكثر مما ينبغي، لكنه رأى أن زيادة الحذر لن تضره. ففي هذه البرية المليئة بالأزمات، كان الحذر ضروريًا

السير على جليد رقيق، فقط للوصول إلى الضفة الأخرى

“يوماً ما، عندما أصبح قويًا بما يكفي، لن أضطر إلى العيش بكل هذا الحذر”

“في ذلك الوقت، حتى لو وقف العالم كله ضدي، فلن أتراجع. سأحرقه حتى يصير رمادًا، وأحوله إلى غبار”

نظر غالوس إلى التل المشتعل في الليل كأنه مشعل عملاق، وفكر في صمت داخل قلبه، ثم خفق أجنحة التنين بلا أي تعلق باق، ولاحق سامانثا وموبل

عندما رأى أم أربعة وأربعين شاقّة الأرض التي كان موبل يحملها، فكر غالوس قليلًا، ثم جعله يضعها أرضًا ويدمرها تمامًا

رغم أن الأمر مؤسف، فإنه لم يكن متأكدًا إن كان هذا الشيء يحتوي على نظام تتبع، لذلك لم يستطع أخذه معه، ودمره ببساطة

مر الوقت ببطء

بعد ثلاثة أيام، سقط ضوء الصباح على أرض تلال الصنوبر الحديدي المحروقة

وجاء مع ضوء الصباح جماعة من الضيوف غير المتوقعين

سحقت الحوافر الحديدية لخراف المعركة ذات الدرع الصخري الأرض المسودة، ولمع الدرع الحامل لشعار مطرقة المعركة الخاص بـ [الفيلق الثالث للفرسان الثقيلة في دوقية الصخر الأسود] بضوء معدني بارد وحاد

بقيادة غولم خيميائي، توقف كثير من فرسان الصخر الأسود

كان الغولم الخيميائي في مقدمة الفرسان يبلغ ارتفاعه 8 أمتار، وعرضه يقارب 8 أمتار، وكان شبيهًا بالبشر، قريبًا في الطول من عامل التعدين ذو الذراع العملاقة، لكن درعه كان سميكًا وصلبًا، ومنقوشًا في كل مكان برونات معقدة ومزدحمة كالأوعية الدموية. ومع هدير المحرك الخيميائي داخله أثناء التشغيل، تدفق تيار طاقة أزرق شاحب كالدم بين الرونات، مغطّيًا الجسد كله

كان اسم طراز الغولم الخيميائي منقوشًا على كتفه بلغة الأقزام القديمة

[غضب الأرض]

بدا كقزم عملاق

متين، ثقيل، صارم

وبالمقارنة معه، كان عامل التعدين ذو الذراع العملاقة يبدو نحيفًا وضعيفًا كعشبة

أما فرق القوة الحقيقي بينهما فكان أكبر بعشرات المرات من فرق الحجم، إذ كان غضب الأرض قادرًا على مجاراة التنين اليافع

لم يكن هنا إلا واحد فقط

أما في حقل النفط، فكانت تتمركز هناك غولمات غضب الأرض كثيرة، إلى جانب عدة طرازات أخرى

تشققق… انتفخت الأرض وانفتحت، وخرجت عدة أمّهات أربعة وأربعين شاقّة الأرض، وكان بينها واحدة، رغم إصلاحها، ما تزال تظهر عليها بعض بقايا القتال الأخير

كانت هي التي قاتلت غالوس في تلال الصنوبر الحديدي، ونجت حظًا تحت الأرض

رفعت أم أربعة وأربعين شاقّة الأرض رأسها المثلث، وهزته عدة مرات باتجاه تلال الصنوبر الحديدي

“إنه هنا، حيث تسبب سرقة تربة النفط في تسرب بعض نفطنا الأسود وإتلاف اثنتين من أم أربعة وأربعين شاقّة الأرض، موطن هذا التنين اليافع”

قال ساحر قزم وهو يربت على رأس أم أربعة وأربعين شاقّة الأرض

كان طوله نحو 1.4 متر، وكانت لحيته البرونزية تنحدر حتى صدره، مربوطة بخاتم حديد، أما ذراعاه المكشوفتان في الهواء فكانتا شديدتي القوة، وبرزت كتل عضلاتهما كالصخور

[الملاقط] غروني، خيميائي قزم

خلع الفارس القائد خوذته، كاشفًا نصف وجه ندبته النيران

وكان ذلك وسامًا تركته معركة ضد وحش قوي قبل خمس سنوات

[مطرقة المعركة] أولاف، فارس قزم

عندما يظهر هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوَايـات، فذلك دليل على أن المحتوى خرج من مصدره بغير تصريح.

بصق أولاف، فصنع حفرة صغيرة في الأرض، ومسحت عيناه الشبيهتان بجرسين نحاسيين الأرض المحروقة

“ليست من حريق بري”

“هذا التنين الصغير أحرقها أنظف من جعة اللهب المتقد في حانة الفرن العميق!”

كان طول أولاف نحو 1.6 متر، وكان أقوى من الساحر القزم، يرتدي درعًا ثقيلًا مصنوعًا من الفولاذ والحديد، ومع ذلك كان تنفسه ثابتًا، وبدت عضلاته تحت الدرع الثقيل كأنها محشوة بالقطران والزيت، بينما التفت عروقه المنتفخة كجذور أشجار عتيقة، وكانت أنفاسه الحية قوية كالموقد

قزم

هذا العرق قوي ومتين، وكثافة عضلاته وعظامه أعلى من البشر

ورغم أنهم قصار القامة عادة، فعندما يتصادم محارب قزم ومحارب بشري من المستوى نفسه، تكون فرصة فوز المحارب القزم غالبًا أعلى

أثناء حديثه، أخذ أولاف قارورة من خصره، وأمالها ليصب في فمه

لكن سطح القارورة كان مختومًا بقوة غير مرئية، ولم تخرج منه قطرة واحدة

نظر الساحر القزم غروني إلى هذا السكير وقال:

“أولاف، لقد شربت ثلاث براميل من جعة الجاودار ليلة أمس في المعسكر، وخسرت راتب هذا الشهر. اليوم نحن هنا من أجل العمل، فسيطر على رغبتك في الشرب”

فرك غروني لحيته، وتأمل قائلًا: “وفقًا للمعلومات التي نقلتها أم أربعة وأربعين شاقّة الأرض، يوجد هنا تنينان يافعان، أحدهما تنين أحمر، والآخر يبدو هجينًا من التنين الحديدي الأحمر”

“التنانين الشريرة اليافعة بالفطرة غالبًا متغطرسة ومغرورة، لم أتوقع أن يكون هذا الواحد حذرًا هكذا”

ضحك أولاف بخفة، وحك الندبة على وجهه

“يمكن استخدام أجزاء نادرة من التنين الأحمر في تخمير جعة قوية تعيد النشاط، وينبغي أن يصلح الهجين من التنين الحديدي الأحمر أيضًا. لم أشربها من قبل، فإذا قبضنا على التنين اليافع هذه المرة، فأنا بالتأكيد أريد تذوقها!”

هز الساحر القزم رأسه

“أخشى أن الأمر ليس بهذه البساطة”

وبينما قال ذلك، هز لحيته، فخرجت مجموعة من أشياء صغيرة تشبه النحل من لحيته الكثيفة، وانطلقت بأزيز في كل الاتجاهات، تبحث في تلال الصنوبر الحديدي المحروقة والمتحولة إلى رماد

تحرك الفرسان والغولمات أيضًا، وداسوا الأرض المحروقة، باحثين عن آثار عرق التنانين

كانوا متمركزين عند حقل النفط، ويتقاضون راتبًا ثابتًا من الدوقية

لكن القبض على تنين يافع سيكون مكافأة غير متوقعة، ويمكن استبداله بكمية كبيرة من الجعة القوية

مر الوقت شيئًا فشيئًا، لكن حتى المساء، ومع انسكاب ضوء القمر كالماء، لم يستطع الأقزام العثور على أي شيء ذي قيمة

“فلننسحب ونشرب، لقد كانت رحلة بلا فائدة”

قال أولاف

“انتظر، أنت شديد العجلة”

مد الساحر القزم كفه

طافت بضع نحلات بأزيز، ووضعت قطعة صغيرة جدًا من حرشفة سوداء رمادية متكسرة في كف الساحر القزم

“إنه حذر جدًا، لكن إحراق الجبال لا يستطيع تدمير كل الآثار. على الأقل، قد ترشدني هذه القطعة من حرشفته إلى اتجاهه التقريبي”

ضحك أولاف بصوت عال، وأخرج كأسًا نحاسيًا خشنًا، وملأه بجعة الجاودار، ثم رشها على الأرض المحروقة

“نخبك، أيها التنين الصغير الماكر! هذا الشراب يحتفل مسبقًا بأن عظامك ستصبح غليوني الجديد! ويحتفل بأن أجزاءك النادرة ستصبح جعتي القوية!”

شرب نخب العدو قبل الانطلاق تقليد قديم في دوقية الصخر الأسود

التفت أولاف إلى الساحر القزم وقال بحماسة: “حدد موقعه بسرعة! لم أعد أطيق الانتظار”

هز الساحر القزم رأسه، وقال بازدراء: “لقد أحرق التنين الصغير التلال، ولم يترك إلا هذه القطعة الصغيرة جدًا من الحرشفة، أتظنها وسيطًا جيدًا؟ قلت فقط ربما، هل تفهم معنى ربما! ليس بالتأكيد، أحتاج إلى وقت للاستعداد، ولا أضمن النجاح”

بصق أولاف مرة أخرى، وقلب عينيه نحو الساحر

“إذًا ما فائدة إخباري! لقد أهدرت جعة الجاودار خاصتي!”

“هيا بنا يا فتيان، نعود!”

بعد الانشغال طوال اليوم دون أي مكسب، انسحب الأقزام تحت ضوء القمر عائدين إلى حقل النفط للحراسة

لم يجادل الساحر القزم الذي تعرض للتوبيخ، بل تفحص قطعة الحرشفة بضع لحظات، ثم وضعها في جيبه