الفصل 51: ثمن تحدي الموت

الفصل 51: ثمن تحدي الموت

كان ضوء القمر ساطعًا، يلقي بريقًا على وادي الإبر الورقية المحاط بالجبال من ثلاث جهات

حمل موبل جثة أبيه الراحل المتفحمة عائدًا إلى العرين الذي تقيم فيه الدببة العنيفة، ثم رمى الجثة على الأرض بصوت مكتوم

لكن أنظار الدببة العنيفة لم تكن على موبل

رفعوا رؤوسهم كأنهم يواجهون عدوًا عظيمًا، وانعكست في حدقاتهم صورتا كائنين من عرق التنانين يدوران في السماء

وحين مرت أعينهم على التنين الأحمر نقي الدم، نظروا جميعًا إلى التنين الآخر

كان درع حراشف التنين الحديدي الأحمر اليافع كأنه حديد مصبوب، وانفجرت الشرارات من أجنحة التنين الواسعة الهائلة، حتى كادت الظلال التي ألقاها تبتلع معظم الدببة العنيفة الحاضرة

وبوجود غالوس داعمًا له

اعتدل موبل في وقفته، وضربت كفه الدبية الغليظة الأرض بقوة، فتناثرت الشظايا

نظر حوله إلى الدببة، وكان صوته عاليًا كالرعد:

“افتحوا أعينكم الدبية وانظروا!”

وأشار بمخلبه إلى الجثة المتفحمة على الأرض: “هذا هو مصير من يتمردون على سيد التنين العظيم!”

تحت ضوء القمر، تلألأت الرونات الخيميائية على جسد موبل، مضيفة إلى حضوره قدرًا أكبر من الترهيب

مشى ببطء نحو مركز حشد الدببة، وكل خطوة منه جعلت الأرض ترتجف قليلًا

“كم عامًا حكمكم غور العجوز، حتى صار يقرر حقوق التزاوج الخاصة بكم؟”

ارتفعت همهمات موافقة منخفضة بين حشد الدببة، خاصة من الدببة الذكور الشباب الذين حملوا استياءً طويلًا من الزعيم العجوز

عندما رأى موبل ذلك، رفع صوته فورًا: “والآن!”

فتح ذراعيه على اتساعهما

“أعدكم جميعًا باسم السيد غالوس – كل دب ذكر سيحصل على حقوق التزاوج! ولن تضطروا إلى القلق من النفي!”

هذا صحيح

بصفتي الزعيم، سأكون في المقدمة، مستمتعًا بالأولوية الأولى

أضاف ذلك في صمت مع ضحكة خافتة

أثار هذا الإعلان اضطرابًا بين حشد الدببة

لمعت عيون عدة إناث من الدببة بشكل واضح

لم يكن الذكور وحدهم غير راضين عن استبداد غور العجوز، بل كانت إناث الدببة أيضًا قد سئمن من زعيم الدببة العنيفة العجوز. وبالمقارنة مع ذلك الدب العجوز المبقع الهزيل، الذي بدأ فراؤه يخف وتضعف قوته، كن يفضلن الذكور الشباب الأنيقين، وإلا لما كن يتسللن خلسة

“ليس هذا فحسب”

واصل موبل التحريض

“سيد التنين سيمنحنا القوة أيضًا!”

عرض الرونات المتوهجة على جسده: “انظروا إلى هذه! هل منحكم ذلك العجوز البخيل والمتسلط أي عطايا من قبل؟”

في السماء فوقهم

استمع غالوس بهدوء إلى خطاب موبل

تفاجأ حين وجد أن هذا الدب العنيف الجبان يملك بالفعل بعض الموهبة في القيادة، وأن ذكاءه يفوق بقية دببة الأرض بدرجة

وعندما فكر في الأمر، بدا منطقيًا

في اللحظة التي أدرك فيها، أثناء أول لقاء معه، أنه ليس ندًا له، خفض كرامته فورًا وسعى إلى نيل رضاه، وكانت تلك قدرة ملحوظة على التكيف

في هذه اللحظة، كان معظم الدببة العنيفة قد تأثروا بكلام موبل

لكن بقي هناك دب ذكر واحد، شرس بطبيعته وجامح، وقد تلقى رعاية كبيرة من غور العجوز، فوقف وزأر:

“موبل، توقف عن الكلام، هذه خيانة مخزية! لقد قدت تنينًا لقتل زعيمنا، والآن تحاول أن تجعلنا نخضع ونتخلى عن شرف عرق الدببة!”

وما إن أنهى كلامه

حتى دوى صفير حاد

هبط إحساس هائل بالقمع من السماء

رفع ذلك الدب الذكر رأسه، فرأى تنينًا يندفع نحوه مثل نيزك قرمزي، فتبددت شجاعته السابقة في الحال، وأغلق عينيه من شدة الخوف

ووش!

ضغطت قوة الريح فراءه بقوة على جلده، لكن الموت الذي توقعه لم يأت

فتح عينيه

فامتلأ مجال رؤيته تقريبًا بالكامل

كان غالوس يحوم في منتصف الهواء، وأجنحة التنين ممدودة، وعينا التنين الداكنتان العميقتان تحدقان إلى أسفل نحو ذلك الدب الذكر

“أيها التنين الشرير! أنا، باريس دب الأرض، لم أخش الموت قط!”

صرخ الدب الذكر في وجه غالوس بتحد مرتجف، كاشفًا أنيابه ومتخذًا هيئة الهجوم

وعلى عكس الدب الذكر الذي بدا كأنه يواجه عدوًا عظيمًا، أمال غالوس رأسه قليلًا، وظهر عليه شيء من الحيرة

لا تنسَ ذكر الله، فالراحة في الذكر ولو للحظات.

“أنت لم تمت من قبل. فكيف تعرف أنك لا تخشاه؟”

سأل

لا يخاف الموت؟

كان قول ذلك سهلًا للغاية

شعر غالوس بأنه يخاف الموت إلى حد كبير، إلى درجة أنه أراد إزالة كل العوامل الخطيرة التي تجعله يشعر بالخوف والقلق

حتى أنا أخاف، وأنت لا تخاف؟ هل أنت أقوى مني؟

اخترقت غريزة استمرار البقاء دفاع الدب الذكر النفسي مثل رمح، واجتاحه خوف الموت كموجة عاتية

صار نظره مترددًا، يتأرجح بين الخضوع والتمرد

هل يخضع؟

التنين أمامه لم يكن حتى تنينًا ناضجًا

الخضوع لهذا التنين غير الناضج سيضر بكرامة كونه دب أرض

لكن من جهة أخرى، استطاع هذا التنين اليافع قتل الزعيم، ما يدل على أنه أقوى من التنانين العادية، ويمتلك إمكانات ممتازة تبدو جديرة بالاتباع

تردد الدب الذكر وهو يفكر بعمق

لم يكن غالوس يعرف النشاط النفسي لهذا الدب الذكر

وحتى لو عرف، لم يكن ليهتم

لم يعجبه أن يُنظر إليه على أنه تنين شرير، ولم تعجبه المقاومة أيضًا؛ ولم تكن لديه أي نية لترك هذا الدب العنيف أمامه حيًا

فتح غالوس قبلة التنين، وأطلق سيلًا من نَفَس التنين الملتهب، فابتلع الدب الذكر المتردد والمرعوب

وترافق ذلك مع عواءات نحيب بدأت تخفت تدريجيًا، حتى تحول إلى فحم

“من يخضع يعيش، ومن يقاوم يموت”

رفع غالوس رأسه، وجال بنظره على كل دب أرض، متحدثًا بإيجاز

بووم!

هبطت التنينة الحمراء سامانثا على الأرض في الوقت نفسه، محدقة في الدببة بعينين تتجمع فيهما ألسنة لهب مبهرة بين صفوف من الأسنان الحادة المتشابكة

صرخ موبل في اللحظة المناسبة

“اختاروا! هل تريدون أن تتحولوا إلى رماد مثل غور العجوز وهذا الدب العنيف الأحمق، أم تتبعونني لتستمتعوا بعطايا سيد التنين؟!”

تحرك حشد الدببة باضطراب

وتحت التهديد والإغراء، سرعان ما انبطح أول دب عنيف على الأرض

في البرية، لا تسعى الكائنات إلا إلى شيئين

البقاء والاستمرار

بقاء أفضل، واستمرار أفضل

إذا كان ما قاله موبل صحيحًا، فإن الخضوع لعرق التنانين أفضل من العيش تحت حكم غور العجوز المستبد

بعد أول دب عنيف، جاء الثاني، ثم الثالث… وفي النهاية، أحنَت كل الدببة العنيفة رؤوسها. تحت ضوء القمر، ركعت قبيلة الدببة العنيفة كلها كموجات متتابعة، معلنة خضوعها لظلال التنانين في السماء

في اليوم التالي

أشرقت الشمس عالية، وانسكب ضوءها الذهبي على وادي الإبر الورقية من الداخل والخارج

استدعى غالوس بضعة دببة ذكور شبه بالغين، يتراوح طولهم بين 6 و7 أمتار، وقادهم إلى مساحة مفتوحة

“سيد التنين، هل لديك أي أوامر لنا؟”

سأل أحد الدببة العنيفة بحذر

بعد أن خضعوا للتو، لم يكونوا يعرفون طباع غالوس، كما أن تصرفاته السابقة، حين أحرق الدببة العصاة، تركت فيهم أثرًا، فصاروا قلقين وحذرين في حضرته

جعل غالوس عدة دببة عنيفة يحيطون به على شكل دائرة

“هيا، اضربوني”

أمرهم

عند سماع ذلك، اتسعت أعين الدببة العنيفة، كأنهم لم يسمعوا غالوس بوضوح

“ماذا قلت؟”

حك أحد الدببة رأسه، شاكًا في أذنيه، وسأل بحيرة

كرر غالوس أوامره بصبر، وأضاف: “قلت، هاجموني، استخدموا كل وسائلكم لمهاجمتي. أي شيء يسبب لي ألمًا أو يجعلني أشعر بتهديد، سأمنح صاحبه أولوية في حقوق التزاوج”

تبادلت الدببة العنيفة النظرات

وبعد تردد دام بضع ثوان، ومع ملاحظة أن تعبير غالوس بدأ يميل إلى نفاد الصبر، مد أحد الدببة كفه بتردد وربت على غالوس

وبشكل أدق، كانت لمسة

لم يستخدم أي قوة على الإطلاق