الفصل 52: تدريب موجّه

الفصل 52: تدريب موجّه

“ضرباتكم خفيفة جدًا. استخدموا القوة السحرية وتابعوا،”

شجعهم غالوس

وبما أنهم لم يروا غالوس يغضب، وتحت تشجيعه المستمر، بدأت الدببة العنيفة تتحرر تدريجيًا من ترددها، فزادت قوتها باستمرار واستخدمت الطاقة السحرية لتعزيز أجسادها

في البداية، كانوا يخافون من إغضاب غالوس إذا آذوه

لكنهم سرعان ما أدركوا أن مخاوفهم لم تكن ضرورية

هوت كف دب مغطاة بصخر سميك بقوة على حرشفة التنين الخاصة بغالوس، ومعها هبة ريح قوية

بانغ!

وسط تطاير الحراشف، لم يتحرك غالوس من مكانه حتى، وكانت بعض حراشف التنين السوداء الحمراء ظاهرة بخفوت تحت الحراشف المتفجرة

وشعر الدب العنيف أيضًا بقوة ارتداد صلبة ومتفجرة تعود إليه، فأجبرته على التراجع بضع خطوات، بينما انغرست بعض الشظايا الحادة جدًا في ذراعه، مزقت درعه الصخري الصلب واستقرت في لحمه

طبيعة الدببة العنيفة شرسة ومحبة للقتال

أن تتاح لهم فرصة الهجوم بلا تحفظ، ومع تنين كشريك تدريب، كان أمرًا نادرًا جدًا

رأوا مطالب غالوس كأنها عطية، وشكل من أشكال التدريب، لذلك فركوا قبضاتهم بحماس

تجاهلت الدببة العنيفة الألم في أذرعها، وتقدمت بخطوات كبيرة نحو غالوس مرة أخرى، رافعة مخالبها الدبية لتضرب

بانغ! بانغ! بانغ!

ترددت الأصوات المكتومة بلا توقف، وانتشرت أصداؤها فوق وادي الإبر الورقية

إلى جانب الضربة المرتدة والجروح، شعرت الدببة العنيفة أيضًا أن حراشف التنين الخاصة بغالوس تزداد سخونة، وقد ظهر عليها لون أحمر كالجمر، وبدأ يمتد ببطء نحو عموده الفقري

وبعد بضع دقائق أخرى

بانغ—بووم!

ضربت كف الدب غالوس مرة أخرى، وهذه المرة، سقطت قطع الحراشف المتفجرة على الدببة العنيفة. ومع دوي يصم الآذان، تحولت إلى لهب ناري وموجة صدمة قوية، فقذفت الدببة العنيفة غير المستعدة بعيدًا، وقد تمزقت أجسادها

بووم! بووم! بووم!

تطايرت عدة دببة عنيفة جميعًا، بينما تحولت طبقة من الحراشف المتفجرة على جسد غالوس إلى لون أحمر كالجمر، مطلقة حرارة شوّهت الهواء المحيط

“إنها تنفجر من دون الحاجة إلى هجوم بخاصية النار”

“هذه الطبقة من الحراشف المتفجرة تستطيع الآن امتصاص الطاقة الحركية وتحويلها إلى حرارة، فتقلل ضرر الصدمة الذي أتلقاه، وفي الوقت نفسه تسبب ضررًا مرتدًا”

حرّك غالوس ذيله برضا

نظر إلى بعض الدببة العنيفة المرتجفة والمحترقة الأطراف، ثم حثهم قائلًا: “لم أقل لكم أن تتوقفوا؛ واصلوا مهاجمتي. لا تنسوا مهاراتكم الشبيهة بالسحر؛ استخدموها أيضًا”

أيقظت كلماته الدببة العنيفة

بدأوا، وهم يحيطون بغالوس، في استخدام المهارات الشبيهة بالسحر؛ فبمجرد تلويحة عابرة من مخالبهم، ظهرت صخور عملاقة سميكة وصلبة، واندفعت نحو غالوس، لكنها لم تلبث أن تحطمت بفعل حراشفه المتفجرة

بعض الدببة العنيفة، وهي تضع أوامر غالوس في ذهنها، حاولت بكل وسيلة أن تؤذيه، فضربت الأرض بأقدامها

اخترقت أشواك ترابية حادة سطح الأرض، واتجهت بزوايا مخادعة نحو تجويف بطن غالوس

استشعر غالوس الخطر بغريزته، فتحرك، ورفع كفه، وسحق الأشواك جزءًا بعد جزء

رغم وجود طبقة من درع الحراشف خارج تجويف البطن، فإن صلابتها لا تقارن بحراشف الصدر والظهر، كما أن الهجمات ذات تأثير الاهتزاز أو الاختراق قد تسبب ضررًا رغم ذلك

“هذه نقطة ضعف أهملتها من قبل”

فكر غالوس، وقرر أن يدرب تلك المنطقة الضعيفة خصيصًا تحسبًا لأي طارئ

مر الوقت ببطء حتى حل الليل

استلقت الدببة العنيفة على الأرض، وأجسادها مغطاة بآثار الانفجارات، وعلى وجوهها إرهاق كامل. في البداية، ظنوا أن مهاجمة غالوس بنفسهم نوع من التشجيع منه، فشعروا بحماس كبير

لكن الحماس الآن استُبدل تمامًا بالإرهاق

ومع الإرهاق، كانوا أيضًا مندهشين وممتلئين بتوقير صادق

رغم أنه تعرض لهجمات لا تحصى، ظل غالوس مفعمًا بالنشاط، بينما كادوا هم يموتون من شدة التعب

نظر غالوس إلى الدببة العنيفة، وأومأ برضا وقال: “استريحوا جيدًا. عندما تستعيدون عافيتكم بعد بضعة أيام، سنواصل”

ازداد عدد الدببة العنيفة، وأصبح أثر التدريب أفضل من قبل

أساليب التدريب الذاتي مثل تسلق الجبال لم تكن دقيقة بما يكفي لتمرين الجسد كله

وعلى عكس التنانين الأخرى، لم يجمع غالوس الأتباع ليغزوا نيابة عنه أو لإشباع رغبة في الحكم والاستعباد. بل كان هدفه أن يعزز نفسه بدقة أكبر، وأن يصبح أقوى

كان غالوس يؤمن دائمًا

في هذا العالم المليء بالحياة الاستثنائية، القوة الشخصية وحدها هي الأهم

الثروة والجمال والسلطة

كلها نتائج جانبية للقوة الشخصية

هوس غالوس يزداد غرابة أكثر فأكثر… وعلى الجانب الآخر، فكرت سامانثا بصمت، وتراجعت بضع خطوات لتبتعد عن غالوس، خوفًا من أن يستهدفها

لم تكن تعرف أن قوة غالوس نابعة من هذا الهوس

ظنت فقط أن غالوس غريب بعض الشيء، يستمتع بتلقي الضربات، ومع ذلك كان غالوس قويًا جدًا، فلا يصاب بأذى، بينما ينهك من يهاجمونه

لم يترك غالوس سامانثا تواصل مساعدته في التدريب

اغتنم غالوس الليل، وحلق في الهواء، ثم هبط عند حافة وادي الإبر الورقية، واختار موضعًا خاليًا من الكائنات الأخرى قبل أن يمشي نحو عمود صخري بارز

اقترب منه خطوة بعد خطوة

وبعد أن فكر لبضع ثوان، وقف غالوس منتصبًا واصطدم به بقوة، ومع صوت مكتوم، انكسر العمود، وشعر بانزعاج مهتز وألم خفيف

درع الحراشف خارج تجويف بطنه لم يكن من الحراشف المتفجرة، ولم يكن يمتص الطاقة الحركية

ولأن هذا الجزء أضعف نسبيًا، فقد تأثر بالصدمة رغم حماية درع الحراشف

“حقًا، هذه نقطة ضعف كبيرة وهشة إلى حد لا يمكن تجاهله”

أخذ غالوس نفسًا عميقًا، وقوّى عزيمته

وخوفًا من جذب الانتباه أو سوء الفهم بسبب ما بدا سلوكًا غريبًا، تفقد محيطه ليتأكد من عدم وجود كائنات أخرى، ثم استأنف تسلق الجبال بعزيمة صلبة، متحملًا الألم، ومكررًا الاصطدام بصوت مكتوم مرة بعد أخرى

لم يكن لهذا التحمل والعزم المذهلين أي جمهور

فقط القمران التوأمان في سماء الليل، كأنهما عينان، كانا يراقبان بصمت كل شيء في الأسفل

في الوقت نفسه

في حقل بالانغ للنفط الأسود، في الإقليم الذي يتمركز فيه الفيلق الثالث للفرسان الثقيلة في دوقية الصخر الأسود

التقط الخيميائي القزم غروني حرشفة سوداء رمادية في معظمها، مع لمحة حمراء داكنة عند الحواف، وأخذها إلى ورشة الخيمياء الخاصة به

“استخدمها لصنع المتعقّب وتتبع أثر التنين اليافع”

فكر في نفسه، مركزًا على قطعة الحرشفة

“صهرها إلى قالب سائل، ثم استخراج الجوهر، وتنشيط الفاعلية، وإجراء التشكيل الخيميائي”

تمتم بالعملية الأساسية للخيمياء كعادته

أمام الطاولة الحجرية المليئة بالأدوات، نقش الساحر القزم الرونات في الهواء، فهبطت على البوتقة لإشعال اللهب، ثم وضع الحرشفة في الداخل ليبدأ مرحلة الصهر الأولية

لكن على غير المتوقع

هذه الحرشفة ذات الملمس المعدني لم تذب في اللهب؛ بل تحولت تدريجيًا إلى لون أحمر كالجمر، وصارت أكثر إشراقًا

“تفاعل غريب مع النار؟”

“هل يمكن أن تكون خصائص حرشفة التنين قد تغيرت بسبب كونه هجينًا؟”

بما أن الساحر القزم لم ير مثل هذا التغير ولم يسمع به من قبل، ظن أنه قد يكون اكتشافًا رائدًا يدعم بحثًا ويرفع سمعته بين الخيميائيين

اقترب بحماس، وفتح عينيه على اتساعهما ليراقب تحول الحرشفة، بينما زاد شدة اللهب