الفصل 61: الاتصال والاستكشاف

الفصل 61: الاتصال والاستكشاف

“تنين الأفعى لا يخاف الموت. الألم والإصابات تجلب له في الحقيقة الفرح والجنون، مع توق شديد إلى القتال”

“مواجهة تنين مجنون كهذا لا تجلب أي فائدة”

عندما رأى غالوس تنين أفعى الجرف، ومضت عيناه، ثم حبس أنفاسه، وطوى أجنحة التنين خاصته في أكثر وضع انزلاق خفي، وأخفى نفسه خلف الغيوم

تنين الأفعى معروف بأنه لا يخاف الموت

بل يمكن حتى القول إن هذا الكائن يطارد الموت ويتوق إليه

مثلًا، إذا قاتل تنين أفعى عدوًا قويًا وأُصيب بجروح خطيرة، بينما يمتنع العدو عن توجيه الضربة القاتلة خوفًا من لعنة تنين الأفعى ويستعد للمغادرة

فإن تنين الأفعى، الذي كان من الواضح أنه قادر على النجاة

يختار بدلًا من ذلك أكثر الأساليب تطرفًا

إنهاء حياته بنفسه، مستخدمًا الحياة والروح ليلعن العدو القوي

حتى عند موته، يضمن أن يعاني الخصم معاناة شديدة

تقول السجلات في الإرث إن تنانين الأفاعي كانت في العصور القديمة في الأصل من التنانين من الفئة الرئيسية، ولم تكن أعدادها أقل من التنانين خماسية الألوان، والتنانين المعدنية، وتنانين الأحجار الكريمة، لكن بسبب ميلها الغريب إلى الموت عند أدنى خلاف، تناقصت أعدادها تدريجيًا، وأصبحت الآن نوعًا ثانويًا من التنانين

لم يتوقع غالوس أن يواجه تنين أفعى الجرف في إقليم المستذئبين رماديي الفرو

هذا الكائن مزعج للغاية

مخالبه وأسنانه ودمه كلها سامة

إذا قاتله أحد، فحتى لو نجح في قتله، فسيدفع ثمنًا كبيرًا

إنه لا يخاف الموت ولا يحمل أي مخاوف

لكن غالوس يريد أن يعيش طويلًا، ولا يرغب في المخاطرة بالإصابة أو حتى الإصابة الشديدة أثناء قتال تنين الأفعى

في هذه البرية، لا تقتصر المخاطر على تنين الأفعى فقط

إذا أُصيب بجروح خطيرة بسببه، ثم واجه مخاطر أخرى قبل أن يشفى، فستكون العواقب لا يمكن تخيلها

“كما أن لديه لعنة أيضًا”

“حتى لو قتلته، فإن لعنة النار الخاصة بتنين أفعى الجرف ستخفض مقاومة النار لدي باستمرار”

بصفته هجينًا من التنين الأحمر والتنين الحديدي، كانت مقاومة النار لديه عالية جدًا، وكان يتجاوز عمومًا هجمات عنصر النار الشائعة. لم يكن يريد أن تمنحه لعنة النار الخاصة بتنين أفعى الجرف نقطة ضعف جديدة تجاه النار

“لكن، إذا فكرت من زاوية أخرى”

“هل يمكن أن ينطبق التطور التكيفي لدي على المقاومات التي تُضعفها مثل هذه اللعنات؟”

“إذا كان ذلك ممكنًا، فقد تنخفض مقاومة النار لدي في البداية، لكنها ستواصل الارتفاع بعد ذلك”

تأمل غالوس، ووازن بين المكاسب والمخاطر

بما أن مقاومة النار الأولية لديه كانت عالية جدًا، فقد نادرًا ما درّب هذا الجانب، إذ كانت المكاسب قليلة والصعوبة عالية، لكنه سيرحب بها إذا أمكن رفع مقاومة النار لديه باستمرار. ورغم أن مقاومة النار لديه عالية، فهي ليست إلى حد المناعة التامة ضد ضرر عنصر النار. فالنيران السحرية المتقدمة لا تزال قادرة على إيذائه

“الخطر لا يزال كبيرًا جدًا”

“لست متأكدًا من ردود الفعل المحددة إذا وقعت اللعنة علي”

بعد بضع ثوان، هز غالوس رأسه، وأخفى نفسه أكثر دون أن يصدر صوتًا

قبل قليل، عند رؤيته تنين الأفعى، وبجانب الحذر، اندفع من إرثه شعور بالكراهية ونية القتل، لكن بما أن المخاطر كانت أكبر من الفوائد، كبح غالوس غريزته في مهاجمة تنين الأفعى

في هذه الأثناء

كان تنين أفعى الجرف قد عاد إلى الحفر داخل الكهف

بدا أن هذا اللقاء قد ينتهي بسلام

لكن ذيل تنين أفعى الجرف المتشعب توقف فجأة في الهواء، ثم بدأ يهتز بحماس، وأصدر احتكاك الحراشف صوت كشط حادًا، فاستدار إلى الخلف، وراح يشم الهواء باستمرار

التنانين تنجذب دائمًا إلى بعضها، فهي شديدة الحساسية لهالات بعضها

وتنين أفعى الجرف حساس للغاية لهالة التنانين الأخرى

في هذه اللحظة، داخل عالم الشم الخاص به، بدا كما لو أن جزيئات الرائحة قد كوّنت أثرًا أحمر ناريًا يشير مباشرة إلى سحابة كثيفة في السماء

لم يكن يستطيع الإحساس برائحة التنين فحسب

بل من خلال الرائحة، حدد معلومات أكثر

هجين من التنين الأحمر والتنين الحديدي، تنين يافع ذكر في الثامنة من عمره، كان لاحمًا مؤخرًا، ورائحته قوية

يتجاوز طول جسده 7 أمتار، مغطى بحراشف تنين سوداء رمادية لا توصف، مع أجنحة تنين كبيرة خصوصًا، وجسد قوي على نحو غير معتاد… لا تستطيع تنانين الأفاعي العادية، رغم قوة رائحتها، اكتشاف كل هذه المعلومات

وهذا التنين الأفعى ليس استثناءً

لقد رأى طول جسده ومظهره بعينيه

خفق غالوس بجناحيه، وشق الغيوم تاركًا أثرًا فارغًا، وطار نحو البعيد

عندما توقف تنين أفعى الجرف فجأة وبدأ يشم الهواء، عرف أنه انكشف

لقد حاول كبح هالته قدر الإمكان، لكنه لم يستطع مواجهة رادار الشم الحاد للغاية لدى تنين أفعى الجرف، الذي كشف وجوده

بما أن قتال تنين أفعى الجرف لا يحمل أي ميزة، اختار غالوس، لأنه لا يريد أن يتورط معه، أن يطير بعيدًا بعدما انكشف

عندما رأى مستذئبو وادي الهلال ظل تنين يحلق بين الغيوم في سماء الليل، شعروا ببعض الدهشة، إذ لم يتوقعوا أن تنينًا كان قد تسلل إلى هناك بصمت

هسيس—!

ثبتت حدقتا تنين أفعى الجرف الحمراوان كالدم بإحكام على غالوس، وخرج من حلقه ارتجاف شبيه بهسيس الأفعى، بينما حطم ذيله الطويل الشائك صخور الجبل

قفز في الهواء كالسهم المنطلق من وتر القوس، بقوة انفجارية، وعبر جسده عديم الأجنحة الهواء في خط مستقيم

ووش!

بعد أن صعد عاليًا في الهواء، فتح فم التنين، وانتفخ صدره، ثم قذف نفس تنين حمميًا خطيًا نحو ظهر غالوس

كان نفس التنين هذا قويًا، ويوقع ضررًا يتجاوز عنصر النار

لم يقاومه غالوس وجهًا لوجه، بل زاد سرعته، وانحرف جانبًا، وواصل إبعاد المسافة بينهما

ومع زيادة السرعة، احتكت حراشف جسده بالهواء، وبدأت أنماط حمراء داكنة شبيهة بالوسوم، نادرًا ما تُرى، تزداد سطوعًا، وتحولت حواف حراشف التنين لديه تدريجيًا إلى لون أحمر محروق

ضخ غالوس القوة السحرية في الحراشف المتفجرة، ولوّح بجسده

سويش سويش سويش!

انطلقت بعض حراشف التنين من جسده، مطلقة نفسها نحو تنين أفعى الجرف، وتحولت تقريبًا كلها إلى أحمر محروق وهي تحتك بالهواء بسرعة عالية

اندفع تنين أفعى الجرف مباشرة نحو غالوس، غير مكترث بتلك الحراشف

أدار جسده الطويل بلمحة سريعة، واعترضها ذيله الشائك المتشعب بدقة

بووم! بووم! بووم!

انفجرت كتل من الكرات النارية في السماء، وابتلعت تنين أفعى الجرف وسط ألسنة لهب متدفقة، مضيئة هذه البقعة من السماء

هسيس! جاء هسيس تنين أفعى الجرف الغاضب من داخل اللهب

اندفع خارج اللهب، وعلى جسده الكثير من العلامات المتفحمة، لكنه لأنه كذلك تنين نار ويتمتع بمقاومة عالية للنار، لم تكن آثار الحرق الناتجة عن اللهب المتفجر شديدة

لكن

انغرست شظايا الحراشف الحادة للغاية في صفائح بطنه الأكثر ليونة، التي تفتقر إلى صلابة درع الحراشف، فأرسلت ألمًا حادًا وشديدًا، وتسربت منها كميات ضئيلة من الدم السام

زاد الألم حماس تنين أفعى الجرف أكثر

تقوس جسده، وظهرت أنماط شبيهة بالحمم في كل أنحائه، وأصدرت الطبقات السفلية من درع حراشفه صوتًا أشبه ببخار شبحي، ثم بقفزة، ارتفعت سرعته فجأة، واخترق الغيوم، مقتربًا بسرعة من غالوس

“القوة الانفجارية لهذا الرجل قوية بشكل لا يصدق!”

“يبدو أنني أفتقر إلى بعض وسائل القوة الانفجارية”

باستخدام تنين الأفعى كمرآة، أدرك غالوس فجأة أن قوته الانفجارية ليست لافتة، وأن أقوى ضربة لديه تحتاج إلى مسافة وتسارع كي تنطلق بفاعلية

أما مهارات التقنية السرية الانفجارية الموجودة في إرث التنين، فبالعمر والمستوى الحاليين، لم يكن قادرًا على الوصول إليها

لم يرفع غالوس سرعته إلى الحد الأقصى، إذ أراد اختبار قدرات تنين أفعى الجرف، وفي حالة معينة من القوة الانفجارية، كان تنين أفعى الجرف يقترب تدريجيًا من غالوس