الفصل 62: سم تنين الأفعى

الفصل 62: سم تنين الأفعى

كان الليل يغطي السماء كلها كالحبر

اندفع ظلا غالوس وتنين أفعى الجرف بين الغيوم الداكنة، كبرقين يمزقان سماء الليل

ومع اقتراب المسافة، هاجم تنين أفعى الجرف أولًا، فجاء جسده النحيل كالسوط، بينما احترقت أطراف ذيله المتشعبة بلهب سام أخضر داكن

توقف جسد غالوس لحظة، وارتفعت أجنحته عاليًا

احتكت الحراشف الدقيقة على غشاء أجنحة التنين بعضها ببعض، فأطلقت شرارات قوية، وتوهجت الحواف الحادة للأجنحة بلون أحمر قان، ثم اتخذ جسده فجأة طرف الجناح الأيسر محورًا، ودارت هيئته دورانًا كبيرًا، مغيرة زاويتها، وارتفعت أجنحة التنين كالمقصلة، ضاربة نحو تنين أفعى الجرف

في مواجهة دوران جناح التنين، رفض تنين أفعى الجرف أن يتراجع

دار هو أيضًا حول نفسه، وضرب ذيله السميك أجنحة التنين الخاصة بغالوس

رنين! تمزق!

أولًا جاء صوت اصطدام المعدن، رنين صاف كتصادم النصال، ثم تبعه صوت أشياء حادة تمزق حراشف التنين الصلبة ولحمه

شعر شق جناح التنين الدوار الخاص بغالوس بعائق خفيف، ثم مزق أحد ذيلي تنين أفعى الجرف المتشعبين وقطعه، ملطخًا أجنحة التنين خاصته بدم تنين أفعى الجرف الكثيف

“سآكلك!”

تلوى تنين أفعى الجرف من الألم، متمتمًا بكلمات غير مفهومة بلغة التنانين، ثم امتدت مخالبه الأمامية فجأة لتضرب غالوس

مال جسد غالوس قليلًا، وواجه الضربة مباشرة بالحراشف المتفجرة الكثيفة على ظهره

بووم! ضربت ضربة المخلب القوية حراشف ظهر غالوس، فتحطمت وهي تمتص طاقة الحركة في الضربة، وتحولها إلى طاقة حرارية، ثم انفجرت في لهب مبهر

أُخذ تنين أفعى الجرف على حين غرة، فطار بعيدًا

“هذا الرجل لا يمكن قتاله مباشرة”

فجأة، جاء ألم حاد من أجنحة التنين

كان كأن عددًا لا يحصى من المبارد الصغيرة يطحن لحمه، وكأن الكثير من الأفاعي السامة تحفر داخل جسده، وكان الألم شديدًا إلى حد لا يوصف

“لكن هذا السم، قوي فعلًا كما تقول السجلات في الإرث”

حتى غالوس، مع قدرته على تحمل الألم، قطب حاجبيه قليلًا

كان دم تنين أفعى الجرف الذي لطخ جناحيه لزجًا، وبدل أن تبعثره الرياح القوية، التصق بأجنحة التنين، وصبغ المناطق التي لامسها بلون أخضر داكن

أنياب تنين الأفعى، ومخالبه، ودمه، كلها سامة

وخاصة دمه، فهو يحتوي على أعلى تركيز للسموم

لم تكن مقاومة غالوس للسم عالية، وبدأت أجنحة التنين تصاب بالخدر بعد تسممها

اندفع تنين أفعى الجرف مرة أخرى

بالمقارنة، كانت إصاباته أشد من إصابات غالوس، لكن عينيه الحمراوين كالدم كانتا تلمعان بالجنون والحماس، مستعدتين لجر غالوس معه إلى الهلاك حتى لو مات، في جنون لا يتوقف

لا يمكن التعامل مع التنانين المجنونة بالمنطق العادي

الدخول معه في معركة موت لا يجلب أي فائدة

على العكس، التشابك معه بطريقة مناسبة يفيد غالوس

“أبقِه موجودًا، ما دام يبقى في وادي الهلال، ويأتي إلى هنا ليستفزني أحيانًا. استخدم سمه لزيادة مقاومتي للسم تدريجيًا. الليلة، لننه الأمر هنا. مقاومتي الحالية للسم ليست عالية، والتعرض لكثير من الدم السام دفعة واحدة يحمل خطرًا”

فكر غالوس في نفسه

لوح بأجنحة التنين، وتسارع إلى الحد الأقصى، صانعًا مسافة بينهما

أطلقت حراشف تنين أفعى الجرف أصوات هسيس، وتصاعدت منها غازات حارة، ثم انفجر بسرعة ليطارد غالوس، لكن حين بدأ غالوس الاندفاع بأقصى سرعته، كانت كل ضربة من أجنحة التنين العملاقة تثير ريحًا عاتية، فلم يستطع اللحاق به حتى في حالة الانفجار، وبدأت المسافة بينهما تتسع تدريجيًا

لم يستطع اللحاق به، وكان ذيله المقطوع لا يزال ينزف

استهلك انفجار السرعة قدرة هائلة على التحمل، ثم وصل إلى نهايته

توقف تنين أفعى الجرف عاجزًا، ولم يستطع إلا رؤية الشرارات المنبعثة عندما خفقت أجنحة غالوس، وبعد بضع رمشات، اختفت حتى تلك الشرارات

عوى، ثم استدار، وعاد إلى قبيلة الذئب الرمادي

“طعام! أريد طعامًا طازجًا!”

في وادي الهلال، هبط تنين أفعى الجرف في إقليم المستذئبين، مطالبًا قبيلة رجال الذئاب بتقديم الطعام مرة أخرى

“لقد قُدمت لك كل الفرائس الطازجة اليوم”

ظهر على وجه كاهن التضحية للمستذئبين أثر من التوتر، لكنه أجبر نفسه على الهدوء وقال: “لم يبق الآن إلا لحم ميت أو مجفف، لكنه كثير، ويكفي لإرضائك”

زأر تنين أفعى الجرف: “أريد كائنات حية، كائنات حية!”

كان يريد إشباع رغبته الغالية في القتل بتمزيق الكائنات الحية بقسوة، لينفس عن غضبه من إصابة غالوس له وفشله في الإمساك به

“إذا لم تعطوني، فسآخذه بنفسي!”

اندفع جسد تنين أفعى الجرف، وانقض ليعض مستذئبًا بالغًا

لكن ذلك لم يكن كافيًا، فقد أراد المزيد

“يكفي! روجرز! عد إلى عرينك!”

اتسعت عينا الرجل الذئب الأكبر غضبًا، ووقف أمام تنين أفعى الجرف، قابضًا عصا البلوط بكلتا يديه، بينما ظهر ظل روح ضخم على هيئة ذئب خلفه

دار تنين أفعى الجرف حول الرجل الذئب الأكبر، لكنه لم يهاجم

حمل المستذئب البالغ الذي كان يصرخ، وعاد إلى كهف جدار الجبل

تبددت الهالة المهيبة للرجل الذئب الأكبر، وأصبحت قامته أكثر انحناءً

“ما كان ينبغي أن ألتقط بيضة التنين تلك، ولا كان ينبغي أن أفقسها، ولا أن أرعاها حتى تكبر”

كان قلبه ممتلئًا بالندم

كان تنين أفعى الجرف هذا تنينًا حدثًا يبلغ 16 عامًا، وحشًا ضاريًا رباه الرجل الذئب الأكبر بنفسه

أثناء استكشاف مبكر، اكتشف الرجل الذئب الأكبر بيضة في كهف ممتلئ بالعظام، فأعادها إلى الإقليم، وفقس تنين أفعى الجرف

لم تكن القبيلة التي تعيش في البرية تملك معرفة كافية عن عِرق التنانين

لم يعرف أن هذا هو تنين أفعى الجرف المتوحش بطبيعته، الشديد التعطش للدماء، وتعامل معه فقط كأفعى وحشية، ظانًا أن لديه إمكانات كبيرة، لذلك خطط لتدريبه منذ صغره، وإخضاعه، وجعله الوحش الحارس للقبيلة

لكن

كان تنين أفعى الجرف من عِرق التنانين هذا متوحشًا ووحشيًا، لكنه كان يمتلك ذكاءً

عندما كان ضعيفًا، كبح طبيعته الشريرة قدر الإمكان، معتمدًا على رعاية قبيلة رجال الذئاب ليزداد قوة، بل ساعد القبيلة على ذبح بعض الأعداء

لكن

مع استمرار نموه، لم يعد يكبح نفسه. وفي نوبات الغضب، كان حتى يلتهم المستذئبين عشوائيًا، ولم يكن سوى الرجل الذئب الأكبر، الذي رباه منذ صغره، قادرًا بالكاد على جعله يكبح نفسه اعتمادًا على تقنيات الشامان وإحساس القرابة المغروس فيه حين كان صغيرًا، لكن هذا التأثير كان يضعف تدريجيًا

“أيها الشيخ، إنه يصير خارج السيطرة، وكلفة إبقائه عالية جدًا”

“لقد أصيب وهو يقاتل عِرق تنانين مجهولًا؛ لعلنا نستغل هذه الفرصة لجمع محاربي القبيلة وقتله”

اقترب زعيم رجال الذئاب الحالي من جانب الشامان، ونظر إلى الكهف المظلم، وتحدث بصوت عميق

كان الشامان أكبرهم سنًا، وكان أكثر الشيوخ احترامًا في هذه القبيلة، وصاحب أعلى مكانة

“تطويق روجرز وقتله سيكون خطيرًا جدًا، والخسائر ستكون هائلة، ومن المحتمل أن يشل ذلك القبيلة، فتختفي في البرية” تأمل شامان الرجل الذئب الأكبر وقال

قال زعيم رجال الذئاب: “أيها الشيخ، اتخذ قرارًا بسرعة”

“إذا كانت كلفة قتله عالية جدًا، فلا يمكننا إلا التخلي عن وادي الهلال والانتقال إلى مكان آخر”

“على أي حال، لا يمكننا الاستمرار في مشاركة هذا الإقليم معه، وإلا فلن نعرف إن كان سيجن يومًا ما ويلتهمنا جميعًا”

أومأ الشامان الأكبر، وكان صوته متعبًا بعض الشيء: “أفهم ذلك، ثق بي، لن أدع القبيلة تواجه طريقًا مسدودًا مهما حدث”

أومأ زعيم رجال الذئاب، ولم يقل المزيد، ونظر إلى الكهف بضع مرات، ثم استدار لتهدئة أفراد القبيلة المذعورين

لا ينبغي أن تتقلب مشاعرهم بشدة

وإلا فقد يتحولون إلى وحوش ذئبية عملاقة، وربما لا يستطيعون العودة إلى حالتهم الأصلية

في هذه الأثناء، رفع الشامان الأكبر رأسه نحو سماء الليل الهادئة، وتذكر ذهنه فجأة ظل التنين الذي عبر السماء قبل قليل

كان تنين أفعى الجرف قد طارده بحماس، ثم عاد غاضبًا

انقطع ذيل

لا بد أنه تكبد خسارة

ربما يمكن استعارة قوة عِرق التنانين؟ فكر الشامان الأكبر