الفصل 64: الخوف ونية القتل

الفصل 64: الخوف ونية القتل

هبت دفعة من الرياح على تنينة الجان، فجعلتها تتقلب عدة مرات في الهواء. انقطعت الكلمات المتبقية وابتلعتها عائدة إلى حلقها

“فيرا، ألم تقولي إنك لم تري شيئًا في ذلك الوقت؟”

هز غالوس جناحه الأيسر، وألقى نظرة مهددة نحو تنينة الجان

“نعم، نعم، فيرا لم تر شيئًا، ولا تعرف شيئًا!”

ارتجفت تنينة الجان، وصرخت بموقفها بصوت عال

هذا النوع من ردود الفعل جذب نظرة سامانثا المرتابة. راحت عيناها تتحركان بين تنينة الجان وغالوس، وقد شعرت بوجود أمر خفي بينهما

مشت حتى وصلت إلى تنينة الجان فيرا

أرادت سامانثا كشف الحقيقة السرية من فمها

لكن قبل أن تتكلم، قاطعها أمر غالوس

“سامانثا، أحضري دلوًا معدنيًا واملئيه بالماء”

قال ذلك

“حسنًا”

ألقت التنين الأحمر اليافع نظرة أخرى على تنينة الجان، وهي تخطط لاستجوابها جيدًا لاحقًا، إما بالإغراء أو التهديد لكشف السر. ثم رفرفت بأجنحة التنين، وطارت منخفضة نحو ورشة الخيمياء

مثل الأوعية كالدلاء المعدنية

كانت تُصنع هناك

“فيرا، هناك مقولة إن المتاعب تأتي من الفم. الكلام المتهور قد يكون قاتلًا”

بعد مغادرة سامانثا، ابتسم غالوس بدفء لتنينة الجان، كاشفًا عن فم مليء بالأنياب اللامعة

أطبقت تنينة الجان فمها، وغطته بمخلبها، وأومأت كالدجاجة التي تنقر الحبوب

في أقل من دقيقتين، كانت سامانثا قد أحضرت دلوًا معدنيًا من ورشة الخيمياء، وملأته بالماء من النهر الجاري عبر وادي الإبر الورقية، وجلبته إلى غالوس

في هذا الوقت

كان نصلا جناحي غالوس كليهما ملطخين بدم سم تنين الأفعى، وكان ذيله المقطوع قد ذبل

مزق الذيل المقطوع بمخالبه حتى صار عجينة، وخلطه بالماء. تحول الماء الصافي فورًا إلى سائل أخضر، وأطلق رائحة نفاذة

طش!

سكبه غالوس على نفسه، فارتفع دخان أخضر من جسده مع صوت أزيز، ثم أغلق عينيه قليلًا واستقر للراحة

بسبب ملامسة الماء السام على نطاق واسع

ظهرت الكثير من البقع الخضراء على جسده، لكن لون البقع كان أفتح بكثير من الدم السام، أخضر باهتًا، وكان الألم خفيفًا

كان الماء السام المخفف أضعف بكثير من الدم السام

وإلا لما فعل غالوس ذلك

عند رؤية غالوس “التنين الأخضر”، ورغم أن غالوس قال إنه بخير، ظلت سامانثا وتنينة الجان قلقتين، تمشيان حوله وتحفظان الحراسة

بعد أسبوع، عند الغسق

سقط الوهج اللاحق الشبيه باللهب من السماء، مضيئًا غالوس، كأنه طبقة من شاش ناري أُلقيت فوق درع الحراشف خاصته

حلق في السماء، وكان نظره الحاد مثبتًا على كائن سحري على الأرض، ثم اندفع هابطًا للقتل

في بضع دقائق فقط، أنهى غالوس صيده، والتهَم الكركدن العملاق المصطاد ليعوض استهلاكه من الطاقة خلال هذه الفترة، ثم عاد إلى وادي الإبر الورقية

هبط على لوح صخري بارز على منحدر الوادي

من هنا، كان نظر غالوس قادرًا على التقاط مشهد الوادي كله على نحو مثالي

وبينما كان يستحم في نسيم المساء، التفت لينظر إلى أجنحة التنين خاصته

على أجنحة التنين، كانت المناطق التي تلوثت مباشرة بالدم السام قد عادت الآن إلى طبيعتها، كما عادت أنصال الأجنحة الملطخة بالدم السام إلى ما كانت عليه من قبل. أما حراشفه التي تحولت إلى اللون الأخضر، فقد عادت الآن إلى حالتها الأصلية

رغم أن دم تنين الأفعى كان سامًا

فإن الكمية كانت قليلة في النهاية

“ربما تحسنت مقاومتي للسم بعض الشيء؟”

تأمل غالوس

في هذا العالم، كانت هناك مخلوقات كثيرة بارعة في استخدام السموم وإتقان السموم القوية، وكان ضرر السموم فئة رئيسية

على سبيل المثال، عندما فكر غالوس في الانتقال بسبب تهديد الأقزام، كان قد وضع حيد الحجر الرمادي في اعتباره، حيث تقيم عقارب الفولاذ عملاقة الذيل، وهي شديدة السمية وتعيش في أسراب

قبل بناء مقاومة للسم، لن يكون التعرض للسع بضع مرات من تلك الذيول العملاقة أمرًا لطيفًا

ومن بين عِرق التنانين، وباستثناء التنانين الخضراء الماهرة في استخدام السم، فإن معظم التنانين، رغم امتلاكها بعض مقاومة السم، ليست مقاومتها عالية للغاية

“سأتوجه إلى وادي الهلال لاحقًا”

“الدم السام والأنياب السامة لدى تنين أفعى الجرف مواد ممتازة لتعزيز مقاومتي للسم”

“إذا استخدمت ما يكفي من الدم السام لصقل نفسي، فقد أستطيع إضافة ضرر السم إلى شقوق جناحي”

هز غالوس أجنحة التنين الضخمة خاصته، وكانت أنصال الأجنحة على الحواف حادة وصلبة وتلمع ببرودة

في تلك اللحظة، تذكر زيادة السرعة الانفجارية التي أظهرها تنين أفعى الجرف

في ذلك الوقت، صعد مقدار كبير من الحرارة العالية من تحت حراشف تنين أفعى الجرف، كأنه دفع نفاث تقريبًا، مانحًا إياه زيادة مفاجئة في السرعة

“لا أفتقر الآن إلى الجوانب المختلفة، لكن لدي نقص في القدرة الانفجارية”

“الاصطدامات، والشقوق… كلها تحتاج إلى بعض المسافة، والانقضاض للتسارع، والاعتماد على السرعة لتعزيز القوة، لكن في القتال القريب، يصعب تحقيق ذلك”

“كيف يمكنني تطوير خصائص مشابهة تسمح لي بالتسارع انفجاريًا؟”

تأمل غالوس

بعد بضع دقائق، هز رأسه، إذ لم تكن لديه أفكار جيدة في الوقت الحالي

ومع ذلك، كان يؤمن أن المفتاح يكمن في أجنحة التنين خاصته

إذا استطاع تطوير بنية شبيهة بالنفاث، مستخدمًا الطاقة السحرية لديه أو الطاقة الحرارية الناتجة عن انفجارات الحراشف، فستتحسن اندفاعاته السرعية كثيرًا

في ذلك الوقت، عند مواجهة أعداء أقوياء، سيكون قادرًا إما على القتال أو الهرب مباشرة، مما يعزز قدرته على البقاء بشكل كبير

مثلًا، أثناء اللقاء مع تنين أفعى الجرف، كان تفوق غالوس في السرعة يعني أنه لم يستطع اللحاق به؛ مهما بلغ غضبه، لم يستطع فعل شيء. كان بإمكانه اختيار القتال أو الهرب، محافظًا على السيطرة الكاملة

السرعة العالية، والدفاع القوي، والحيوية السميكة، والهجوم القوي

هذه هي الاتجاهات التي يسعى غالوس إليها

في هذه الأثناء، كانت تنينة الجان تعبث بموبل

بينما كان الدب العنيف نائمًا، جدلت تنينة الجان شعر جبهته في ضفائر صغيرة مضحكة، ورسمت حول عينيه ظلًا ورديًا، ورشت على ظهره، الذي يصعب عليه الوصول إليه، حبوب لقاح تسبب الحكة

“هيهيهي”

ضحكت تنينة الجان بفرح، متحمسة لرؤية رد فعل موبل عند استيقاظه

في هذه اللحظة، لاحظت غالوس على منحدر الوادي

طارت نحو غالوس، وراحت تدور حوله، تشم بحيرة

“كيف لا تزال لديك رائحة تنين أفعى عليك؟”

سألت

قال غالوس: “لم أشم شيئًا”

قالت تنينة الجان بجدية: “تنين الأفعى عدوي الطبيعي؛ أنا أكثر حساسية لرائحته منك بكثير. أستطيع اكتشاف رائحة خافتة لكنها شديدة التركيز عليك”

بدا أنها أدركت شيئًا

فجأة طارت تنينة الجان أسرع، ونثرت بعض الغبار السحري حول غالوس مع حفيف خفيف

سقط هذا الغبار على حراشف التنين لديه، وفي النهاية كشف علامة أفعى على منطقة معينة من درع الحراشف في الظهر

“كما توقعت، إنها علامة التتبع بالرائحة الخاصة بتنين أفعى الجرف”

قالت تنينة الجان بتوتر: “غالوس، لقد ثبت تنين أفعى الجرف عليك. يمكنه استخدام علامة التتبع بالرائحة هذه لتحديد موقعك بدقة ضمن نطاق يقارب 1,600 كيلومتر”

علامة التتبع بالرائحة؟

لم يذكر إرث غالوس هذا

الإرث معرفة تنتقل عبر الأجيال؛ وإرث كل تنين يختلف. وفي فهم تنين أفعى الجرف، كانت تنينة الجان أبرع

قطب غالوس حاجبيه

ثبت علي؟

ألا صار الأمر الآن كأن العدو في الظلام وأنا في النور؟ هذا ليس خبرًا جيدًا

أخذ غالوس يمشي فوق اللوح الصخري، شاعرًا أن حياته مهددة

لم يكن تنين أفعى الجرف قويًا في القتال الأمامي، لكنه كان يملك حيلًا شريرة كثيرة، يراقب سرًا وينتهز الفرصة للكمين، حتى لو خاطر بالموت

كانت هذه الأيام هادئة

قدّر غالوس أن تنين أفعى الجرف كان على الأرجح يتعافى من إصاباته، وسيتتبعه وينصب له كمينًا بمجرد أن يشفى

هذا العدو، المختبئ بينما أنا مكشوف، خطر ضخم

سواء أكان قتله أم محاولة أسره، يجب أن يحدث ذلك مبكرًا!

شعر غالوس بالقلق والخطر والخوف في قلبه

وتحولت هذه المشاعر كلها إلى نية قتل باردة

ظهر أثر من الشراسة تدريجيًا في عيني التنين الداكنتين لدى غالوس

لا يستطيع تنين أفعى الجرف التعافي أسرع مني؛ من المحتمل أنه لا يزال يتربص في وادي الهلال، وربما يخطط لكمين… تركه دون رادع ليس خيارًا

لعنة النار؟

إذا انخفضت المقاومة، فلتنخفض. بموهبتي، ستظل ترتفع، وربما تدرب هذه اللعنة مقاومتي للنار بالعكس

اضرب أولًا!

ووش!

كانت الشمس الغاربة حمراء كالدم، فخفق التنين الحديدي الأحمر بأجنحة التنين بحسم، وحلق مباشرة إلى السماء