الفصل 65: يشق السماء كشهاب قرمزي

الفصل 65: يشق السماء كشهاب قرمزي

كان الغروب أحمر كالدم، يصبغ السماء كلوحة من صخر منصهر جار، وكانت الشمس الهابطة كجرح مثقوب، يتسرب منه شفق لزج على الأفق

استحم غالوس في الوهج القرمزي الناري، وكانت كل حرشفة من حراشف التنين السوداء الشبيهة بالحديد تعكس ضوءًا خطيرًا

بسط جناحيه، واحتكت الحراشف الدقيقة بعضها ببعض، مرسلة خيوطًا من الشرر. كان جسده مستقيمًا كنصل، يخترق السحب والسماء، مسرعًا نحو وادي الهلال، نحو وكر تنين أفعى الجرف، كنصل مسلول يشق الغسق الذي يزداد كثافة

كلما شعر بالخطر

كلما شعر بتهديد لحياته

لم يستطع غالوس أبدًا كبح نية القتل المغلية في داخله، وكان يريد إزالة مصدر هذا الخطر

لم يكن هذا تأثيرًا جلبته سلالة عرق التنانين

بحسب غالوس، قلة من التنانين لديها أفكار كهذه. الغالبية العظمى من التنانين، بسبب غرورها وتكبرها الفطريين، تؤمن أنها قادرة على تجاوز كل الأخطار، وتظن أن العالم يجب أن يزحف تحت أجنحة التنين خاصتها، وتعد نفسها غير قابلة للتدمير، ولهذا تفتقر إلى كثير من الوعي بالأزمات

حلل غالوس هذا الأمر بجدية

وفي النهاية توصل إلى نتيجة

على الأرجح لأنه كان سيئ الحظ ومات مرة، وشعر باليأس والخوف والندم وعدم الرضا قبل الموت، لذلك صار يقدّر حياة التنين هذه على نحو خاص، آملًا أن يعيش طويلًا. ومن أعماق قلبه، كان يريد قتل كل المخاطر والعوامل التي تؤثر في بقائه وهي لا تزال في مهدها

كان هذا يبدو قريبًا من الهوس

وفيه شيء من وهم الاضطهاد

ويمكن القول أيضًا إن هذا عيب في شخصية غالوس

مثلما لا يستطيع أكل حجرين من الأحجار الكريمة السحرية على التوالي، فعند مواجهة مخاطر تهدد حياته، يصعب عليه كبح نية القتل، ويريد قتلها بأي وسيلة. وإذا كان الفارق كبيرًا جدًا وكان الأمر مستحيلًا حقًا، فسيختار تراجعًا استراتيجيًا وينسحب إلى مكان آمن

لكن في الوقت الحالي

جلب له هذا “العيب” في الشخصية بعض الفوائد بدلًا من ذلك

وفي هذا الوضع، صار التفريق بين كونه عيبًا أو ميزة أمرًا غامضًا بعض الشيء

لكن مهما يكن، لا بد من التعامل مع تنين أفعى الجرف

لا يحب غالوس حياة الترحال؛ لقد استقر للتو في وادي الإبر الورقية. فهل عليه الانتقال مرة أخرى بسبب التهديد الخفي من تنين أفعى الجرف؟

تنين الأفعى هذا ليس قويًا إلى درجة تجعل الانتقال ضروريًا

لم يكن غالوس يريد الانتقال مرة أخرى، ولا يريد أن يتعرض لهجوم مباغت من عدو كامن مثل تنين أفعى الجرف

وبما أن الأمر كذلك، فإن التعامل معه مسبقًا هو أفضل طريقة لمعالجته

“قتاله بتهور حتى الموت قد يجعلني أتسمم وأتعرض لإصابة شديدة”

“علي التفكير في استراتيجية المعركة القادمة، والتعامل مع تنين أفعى الجرف هذا بأقل تكلفة ممكنة”

أخذ التنين الحديدي الأحمر نفسًا عميقًا من هواء الليل البارد، وكانت عيناه تلمعان بتقلب

لم تجعله نية القتل في صدره يفقد عقله؛ بل جعلته أكثر هدوءًا

تحركت الأجنحة، مشكلة خيوطًا من الشرر، جارّة آثارًا شبيهة باليراعات في الغسق. ومع مرور الوقت تدريجيًا، صار غالوس يقترب أكثر فأكثر من وادي الهلال

وادي الهلال

كان الليل يزداد عمقًا، وكان ضوء القمر هادئًا كالماء، ينسكب من السماء

داخل الوادي، بدا المكان مسالمًا أيضًا

لكن تحت هذا السلام، كانت تيارات خفية تتحرك

فرسان الذئاب العملاقة، ومستذئبو المعركة العاوون، ورماة رجال الذئاب……..كان هؤلاء المحاربون الشباب من عشيرة عواء القمر مسلحين بالكامل كالمعتاد، ويدورون في دوريات داخل الإقليم وخارجه. لكن إذا روقبوا بعناية من الأعلى، أمكن رؤية أن مواقعهم كانت تشكل على نحو غامض تشكيلًا تطويقيًا، مستعدين في أي لحظة لاختراق العقبات وشن هجوم عنيف على مساحة مفتوحة في وسط الإقليم

إضافة إلى ذلك

المستذئبون المسنون وجِراء المستذئبين

كان الضعفاء والمسنون من عشيرة عواء القمر قد نُقلوا جميعًا إلى خارج الوادي في وقت غير معلوم، ولم يبقوا داخل الإقليم

كان جميع المحاربين الشباب، بينما يقومون بدورياتهم المعتادة، يشدون عضلاتهم تحت فرائهم، ويبدون متوترين قليلًا أحيانًا، لكن ذلك كان يُستبدل سريعًا بالعزم

المستذئب رمادي الفرو شرس بطبيعته، لكنه يقدّر روابط الدم، ويقدّر أقاربه من العشيرة نفسها

من أجل مستقبل العشيرة، كانوا قد استعدوا بالفعل للموت في المعركة

“أيها الشيخ، كل شيء جاهز”

خفض راسل زعيم رجال الذئاب صوته، وفيه حماسة ممزوجة بالتوتر

أومأ الشامان الأكبر، وقال بوقار: “تذكر، يجب أن تنتظروا حتى يخطو روجرز إلى المصفوفة التي أعددتها، فتُفعّل المصفوفة لتقييده. انتظروا إشارتي، ثم هاجموا معًا لتقليل خسائر العشيرة إلى أدنى حد”

عند سماع كلمة “خسائر”، أصبح تعبير راسل أثقل

أمسك بمقبض السكين عند خصره، وقال: “لقد أعطيت التعليمات”

“عندما تنفخ في صفارة العظم للمرة الثانية، سيهجم كل محاربي عشيرة عواء القمر في اللحظة الأولى لقتله!”

بعد تفكير ونقاش دقيقين

قرر الشامان والزعيم القضاء على تنين أفعى الجرف بدلًا من نقل الإقليم

في البرية المليئة بالأخطار، لا يكون نقل الإقليم أمرًا بسيطًا

مغادرة المكان المألوف والذهاب إلى مكان مجهول لإعادة التطور، عملية مليئة بالأخطار، وسيكون بقاء نصف العشيرة أمرًا جيدًا

على أي حال، ستكون هناك خسائر كبيرة

لذا فالأفضل قتال تنين أفعى الجرف!

محاربو عشيرة عواء القمر لن يخافوا المعركة!

فووووش—

انطلقت صفارة العظم للمرة الأولى

وقف الشامان الأكبر في وسط المساحة المفتوحة، التي كانت مليئة بطرائد حية

عند سماع صفارة العظم، زحف تنين أفعى الجرف خارج جحره، ثم انساب بجسده الطويل وهبط أمام الشامان الأكبر، وفتح فمه الدموي بوقاحة، قاضمًا إحدى الفرائس، وبدأ يمزقها بقسوة

عند التغذية، يحقن تنين أفعى الجرف السموم في جسد الفريسة لتعزيز الإحساس بالألم

أطلقت الفريسة عويلًا موجعًا، وكان جلدها ولحمها يتمزقان تحت أسنان تنين أفعى الجرف الدقيقة الحادة

جعلت العملية الدموية حتى الشامان الأكبر يقطب حاجبيه قليلًا دون وعي

في الوقت نفسه، لاحظ ذيل تنين أفعى الجرف

الموضع الذي كان قد انقطع سابقًا نمت فيه براعم لحمية بالفعل، مثل نموذج أولي للذيل. وبسرعة تعافي عرق التنانين، ربما لن يستغرق الأمر سوى بضعة أيام حتى يتجدد بالكامل

في البداية، أراد الشامان الأكبر البحث عن التنين الذي أصاب تنين أفعى الجرف، والتعاون معه

لكنه لم يكن يعرف أصله ولا مكانه

لم تكن هناك وسيلة للتواصل أو التبادل، فتحولت فكرة استعارة قوته إلى أمنية فارغة، مما أدى في النهاية إلى قرار حشد قوة العشيرة للقضاء على تنين أفعى الجرف

استمر الإطعام

وصل تنين أفعى الجرف تدريجيًا إلى مركز المساحة المفتوحة

تحت الأرض غير المرئية، كانت هناك مصفوفة أُعدت مسبقًا، ويمكن تفعيلها في أي لحظة

ظهر على وجه الشامان الأكبر الذئبي شيء من التوتر، ثم استغل تركيز تنين أفعى الجرف على الطعام، فأخذ نفسًا عميقًا، مستعدًا للنفخ في صفارة العظم لتفعيل المصفوفة

فووووش—!!

انضغط الهواء في صفير حاد، قادمًا من بعيد إلى قريب

لا، أنا لم أنفخ الصفارة بعد؟

اتسعت عينا الشامان الأكبر بحيرة، وقبل أن يتمكن من تفعيل المصفوفة، رأى تنين أفعى الجرف يرفع نصفه العلوي فجأة، وذيله يضرب الأرض، ممتلئًا بالهياج، وكانت عينا التنين الحمراوان الدمويتان مملوءتين بالخبث، تحدقان بثبات في سماء الليل

ومن ضمنهم الشامان الأكبر

رفع كثير من المستذئبين رؤوسهم لينظروا إلى سماء الليل، ثم حبسوا أنفاسهم جميعًا

غاص شهاب قرمزي من بين السحب

لا، لم يكن شهابًا قرمزيًا

بل كان تنينًا عملاقًا مثل شهاب قرمزي

حجمه في الوقت الحالي لا يمكن أن يُسمى “عملاقًا”، لكن الزخم والحضور الضاغط اللذين حملهما جعلا كل الذئاب، عند رؤيته، تخرج بانطباع واحد يناسبه

——تنين عملاق، تنين عملاق قوي!

مزق غالوس الليل، مندفعًا مباشرة نحو تنين أفعى الجرف

في هذه اللحظة، كانت سرعته بعد التسارع سريعة للغاية، وكانت شرارات كثيفة تنطلق بين جناحيه، كأن عددًا لا يحصى من النجوم يجري فوقهما، وكان صوت الريش والحراشف الدقيقة وهي تحتك بالهواء كآلاف السيوف تُسحب من أغمادها في وقت واحد

بدأ هذا الصوت كرعشة معدنية عالية التردد، ثم تحول تدريجيًا إلى زئير رعدي مع انخفاض الارتفاع

ضغطت الموجة الصوتية رأس تنين أفعى الجرف الذي كان قد رفعه للتو، فانحنى إلى الأسفل، وانثنت أطراف ذيله المتشعبة دون إرادة، وأمام هيبة التنين المتدحرجة التي لا يمكن إيقافها من غالوس، شعر بشيء بسيط من الخوف

لكن هذا الأثر من الخوف استُبدل فورًا بالشراسة والجنون الفطريين لدى تنين أفعى الجرف

هسسس—!

هسهس، وارتفع البخار من تحت درع الحراشف خاصته، ثم انفجر بسرعة وانطلق إلى السماء