الفصل 77: لغز ديبورا، خاتم القرن الخيميائي

الفصل 77: لغز ديبورا، خاتم القرن الخيميائي

مر شهر منذ أن غادرت تنينة النحاس الأحمر ديبورا مرتفع القيقب الأحمر

كان هدف التنين النحاسي الأحمر واضحًا، وهو هزيمة التنين الهجين الذي جعلها تتذوق طعم الهزيمة، ثم أسره وتدريبه، وتطهير طبيعته الشريرة وإرشاده إلى حضن التنانين الخيرة

إذا كان التنين الحديدي الأحمر الهجين مولودًا شريرًا، فإنه إذا كبر سيصبح بلا شك تنينًا شريرًا فائق الخطورة

وعلى العكس من ذلك

إذا أمكن إصلاحه، فسيكون ذلك إنجازًا مشرفًا للغاية، عملًا فريدًا يستحق الغناء والثناء

كان التنين النحاسي الأحمر يفكر هكذا بنفسه

كما شجع أبوها التنين الفضي وسيدة التنين النحاسي الأحمر هذا الأمر وأثنيا عليه

لا أحد يعرف أي نفسية تدفع ذلك، لكن التنانين المعدنية عمومًا تمتلك فكرة إقناع التنانين الشريرة بأن تصبح خيرة

فعلى سبيل المثال، تحب التنانين المعدنية سرقة بيض التنانين الشريرة، أو حتى خطفه، لتربيته بنفسها

وليست مثل هذه الأمثلة قليلة داخل سلالة التنانين المعدنية، والتنانين المعدنية التي تستطيع تربية التنانين الشريرة لتصبح خيرة تُسجل في إرث التنانين المعدنية وتحصل على مكافآت كبيرة

لم يكن البحث عن غالوس سلسًا

فالوسم على أدوات الخيمياء أو العملات الذهبية والجواهر ليس طريقة يستطيع تنين نحاسي أحمر يافع إتقانها

ورغم أن أغراضها سُرقت، لم تستطع استخدامها لتحديد مكان غالوس

في البداية، عاد التنين النحاسي الأحمر إلى المكان الذي هزمها فيه غالوس، وبدأ من المنجم المهجور الذي تهيمن عليه ديدان كسر الصخور، ثم شرع في استكشاف المناطق المحيطة بطريقة تمشيط كاملة

التنانين حساسة جدًا لرائحة التنانين الأخرى

وفوق ذلك، تستطيع التنانين وهي تحلق في السماء الإشراف على الأرض برؤية بلا عوائق، وإذا بحثت بكل تركيز عن هدف معين، فإن كفاءتها تكون عالية جدًا

لكن البرية الشاسعة تجعل العثور على تنين آخر في وقت قصير مهمة غير بسيطة

قبل أسبوع

تذكرت التنينة النحاسية الحمراء رائحة غالوس واكتشفت تلال الصنوبر الحديدي

للأسف، كان هذا المكان قد احترق، وكانت آثار التفحم في كل مكان، فتحول إلى تل قاحل، ولم يجد التنين النحاسي الأحمر شيئًا

لم تثبط عزيمتها، وواصلت البحث بمعنويات عالية

وبينما كانت تحلق فوق حقل نفط، تعرض التنين النحاسي الأحمر لهجوم مفاجئ

وبغضب، وجدت أن المهاجمين هم أقزام الصخر الأسود، فنزلت فورًا نحو حقل النفط

بعد أن اكتشف أقزام الصخر الأسود أن هدف الهجوم كان تنينًا معدنيًا، أوقفوا بسرعة هجومهم التالي، وتقدم كبار الشخصيات في القوات، وقدموا بعض ألعاب البلدان الجنوبية إلى التنين النحاسي الأحمر، ولعبوا معها لعبة تخمين لتهدئة غضبها

التنين النحاسي الأحمر اليافع ليس مرعبًا بما يكفي لإخافة قوات الصخر الأسود في الحقيقة

لو كان تنينًا شريرًا يافعًا آخر، أو حتى تنينًا أحمر يافعًا تجرأ على الهبوط في قاعدتهم، لواجه حتمًا ضربًا قاسيًا، وربما حتى سُلخ وقُطع

لكن التنانين المعدنية مختلفة عن التنانين الشريرة

التنانين الشريرة منفردة وباردة في علاقاتها، ولا تملك سندًا

أما التنانين المعدنية، فهي تقدّر روابط الدم بشدة وتحمي أبناءها إلى أقصى حد

عندما يخوض تنين معدني يافع مغامرة في الخارج، قد يحدث صراع وخلاف، وإصابته أمر مقبول. وحتى إن أُصيب إصابة خطيرة، فهذا يُعد مهارة من الطرف الآخر

لكن إذا قُتل، فالعواقب خطيرة

ما لم يكن بالإمكان ضمان ألا يُكتشف الحادث أو يُتتبع، وإلا فقد ينزل غضب التنانين المعدنية الأكبر سنًا والأقوى في أي وقت

السحر مزدهر على كوكب برناردو، وثقافات الأعراق المختلفة مزدهرة، ولا تُعد التنانين أعلى الحكام رتبة، لكنها بالتأكيد وجود مهيمن، وخصوصًا التنانين المعدنية المتحدة والمتماسكة بقوة

يُقال

إذا قُتل تنين ذهبي، فقد يثير حتى غضب حاكم التنانين

تنتمي دوقية الصخر الأسود إلى اتحاد لوثرن، وهي عضو في عالم النظام، وتفهم تمامًا عواقب استفزاز تنين معدني، لذلك ترفض مد يدها على التنانين المعدنية

أثناء بقائها في قاعدة حقل النفط، شرح أقزام الصخر الأسود للتنين النحاسي الأحمر سبب مهاجمتها

فقد تعرض الساحر القزم غروني في الجيش لكمين من تنين هجين شرير، مما أفقده بصره

كان هذا التنين الهجين قد أرسل من قبل عشائر لسرقة نفطهم الأسود من تحت الأرض، ودمر اثنين من غولماتهم الخيميائية، مما جعل أعصاب القوات حساسة قليلًا. لذلك عندما حلق التنين النحاسي الأحمر فوقهم، ظنوا خطأً أنه تنين شرير يستطلع، ولهذا هاجموه

سأل التنين النحاسي الأحمر إن كان التنين الشرير تنينًا حديديًا أحمر هجينًا، وحصل على إجابة مؤكدة

فسألت أقزام الصخر الأسود على عجل إن كانوا يعرفون مكان التنين الحديدي الأحمر الهجين، لكن أقزام الصخر الأسود لم يعرفوا، وإلا لكانوا قد أرسلوا جنودًا لمطاردته منذ زمن

من دون العثور على أي أدلة

غادر التنين النحاسي الأحمر قاعدة حقل النفط

تجولت بلا هدف في سماء البرية، وكانت تحقق دائمًا كلما شعرت برائحة التنانين، لكنها لم تعثر على غالوس قط

حتى اليوم

انهمر المطر الغزير، مما جعل تنين عنصر النار النحاسي الأحمر غير مرتاح، ووسط عواء الريح والمطر، فكرت في التخلي عن مطاردة غالوس

ثم لاحظت

كان البرق يضرب باستمرار من بعيد، مضيئًا السماء كأنها نهار. والغريب أن كل البرق كان يضرب نقطة واحدة، كأنه منجذب إلى شيء ما، ومن بعيد، كان الهواء ممتلئًا برائحة التنانين

بدافع الفضول، طار التنين النحاسي الأحمر إلى هناك

وعندما رأت الهدف الذي يتعرض للضرب بوضوح، ذُهلت قليلًا أولًا، ثم هتفت بفرح، صارخة بلا سيطرة

“أيها التنين الهجين المولود شريرًا! لقد وجدتك!”

رفع غالوس رأسه، ورأى هيئة التنين النحاسي الأحمر، وسمع صراخها

لماذا تصرخ بهذا الصوت العالي؟

وكيف عثر هذا الرجل علي؟

كان غالوس مرتبكًا وحذرًا بعض الشيء

بعد أن سلب معدات التنين النحاسي الأحمر وكنزه، فحصها بعناية وبشكل كامل، ولم يجد عليها أي علامات تتبع أو سحر، ومن الناحية النظرية، كان التنين النحاسي الأحمر اليافع يفتقر إلى هذه المهارات

بالطبع، كان التصرف الأكثر أمانًا هو التخلص من الغنائم كلها أو تدميرها

لكن غالوس لم يتغلب بعد تمامًا على جشع التنانين الفطري

مجرد التفكير في رمي الكنز كان يجعل قلبه ينقبض، وبما أنه لم يجد أي علامات تتبع، فقد احتفظ بها غالوس. وبعد ذلك قابل تنينة الجان فيرا، التي فحصتها مرة أخرى، ولم تجد أي شذوذ أيضًا

“كنت مهملًا”

“لقد جعلني الافتتان بالثروة والرغبة فيها أتجاهل لا شعوريًا المخاطر المحتملة، وهذه نقطة ضعف كبيرة تحتاج إلى تدريب موجه”

فكر غالوس

لاحظ بحدة

كان على قرني التنين النحاسي الأحمر خاتم قرن فضي لامع، وكانت الحراشف على عنقها منتفخة قليلًا كأنها تخفي تحتها بعض الأشياء الجيدة

كبح رغبته في الاستيلاء عليها مباشرة

حدق غالوس في التنين النحاسي الأحمر وسأل بصوت عميق:

“كيف عثرت علي؟”

“هيهي، الجواب مخفي في الألغاز”

حلقت تنينة النحاس الأحمر ديبورا وسط العاصفة، وكانت حراشفها مغسولة بالمطر حتى صارت لامعة. كشفت عن أسنانها بابتسامة ماكرة، ثم صفّت حلقها، وأنشدت بنبرة موزونة:

“إنه بلا شكل، ومع ذلك يجعل الأحمق يفوز، والحكيم يخسر”

“إنه صامت، ومع ذلك يجعل الضعيف يقلب الموازين، والقوي يسقط”

“إنه بلا أثر، ومع ذلك يجعل العارض حتميًا، والحتمي عارضًا”

“ليس سحرًا ولا مهارة، ومع ذلك أتى بك إلى هنا اليوم، لتجتمع بي مرة أخرى!”

“أخبرني أيها التنين الهجين، ما هو؟”