الفصل 89: الابتعاد أكثر عن مسار التنين الشرير

الفصل 89: الابتعاد أكثر عن مسار التنين الشرير

وادي الإبر الورقية، الذي كان يكتمل تدريجيًا، صار بالفعل ورشة خيمياء صغيرة النطاق

كانت سامانثا تمسك بمخلبها أنبوب اختبار زجاجيًا مصنوعًا من الرمل المحروق، وكانت عيناها الحمراوان الداكنتان مثبتتين على السائل المغلي في داخله

“أضيفي رشة صغيرة من مسحوق الحديد الكبريتي”

تمتمت بصوت خافت، مستخدمة طرف ذيلها لرفع الهاون، ثم سكبت المسحوق المعدني اللامع في أنبوب الاختبار

بووم!

تحطم أنبوب الاختبار، وملأ دخان لاذع ورشة الخيمياء في لحظة، فاختنقت سامانثا وعطست 3 مرات متتالية، ثم لوّحت بأجنحة التنين لتبديد الدخان

“فشلت مرة أخرى!”

“لقد اتبعت الوصفة في الإرث بوضوح، فأين الخطأ؟”

لوّحت التنينة الحمراء بذيلها بغضب

كانت غيلان عشيرة قضم العظام تواصل التوسع، وزخمها شرس

رغم أنهم لم يصلوا إلى وادي الإبر الورقية بعد، فإن ذلك جعل سامانثا تشعر بالتهديد بالفعل

في السنة الثالثة من سبات التنين الخاص بغالوس، بدأت سامانثا أيضًا سبات التنين، وكانت تتوقع أن يستيقظ غالوس ويعود بعد مدته التي استمرت عامين

لكن 3 سنوات تحولت إلى 3 أخرى

مرت 6 سنوات، ولم يعد غالوس

فقدت سامانثا اعتمادها المعتاد، وبصفتها تنينة حمراء، لم تكن لتخضع لأي كائن آخر غير غالوس، لذلك تولت مؤقتًا إدارة وادي الإبر الورقية، وأصبحت دون قصد العمود الذي تستند إليه تنينة الجان والدببة العنيفة

لكن هذا المنصب ليس سهلًا

خصوصًا الآن، مع اقتراب خطر عشيرة قضم العظام حتى كاد يصير وشيكًا

كان على سامانثا أن تجمع نفسها

ومن أجل الوفاء بوعدها بحراسة وادي الإبر الورقية، حاولت صنع أدوات الخيمياء لتسليح أتباعها — خرزات اللهب

كانت هذه أدوات خيمياء تُستخدم مرة واحدة؛ وبعد رميها، يمكنها إحداث انفجارات شديدة بقوة كبيرة

إذا أمكن تخزين كمية كافية من خرزات اللهب، فعند مواجهة غزو الغيلان لاحقًا، سيتمكنون من المقاومة لوقت أطول

نعم، المقاومة لوقت أطول، لا الهزيمة

أجبرت سامانثا نفسها على التفكير مثل غالوس كي تدير الإقليم بشكل أفضل، وحاولت ألا تكون متعجرفة ومغرورة إلى هذا الحد، واتبعت عادة غالوس بأن كسرت أولًا بعض مسحوق الحراشف من تنينة الجان لتعزيز حكمتها

ثم

أدركت بوضوح أن الشيطان الشره، الذي نهض من عشيرة قضم العظام بعد سبات التنين الخاص بغالوس قبل 6 سنوات تقريبًا، كان عدوًا لا تستطيع هزيمته

وليس الشيطان الشره وحده

بسبب الصيد المفرط خلال هذه السنوات، وامتلاك موارد غذائية وفيرة، وربما بسبب تحفيز بعض مهارات القيادة لدى الشيطان الشره، ارتفع مستوى غيلان العشيرة كلها بقوة هائلة، وازداد عدد محاربي الغيلان النخبة السمان، كما وُلد عدد غير قليل من السحرة

كانت عشيرة قضم العظام تزدهر وتقوى

كانت أراضيهم تتوسع باستمرار، وأعدادهم تزداد باستمرار

مهما كان التنين اليافع متعجرفًا، فلن يظن أنه يستطيع جعل عشيرة الغيلان هذه أتباعًا له

في مثل هذه الظروف، كان ما يجب على سامانثا فعله هو انتظار غالوس حتى يستيقظ ويعود، وقبل ذلك، تبذل أقصى جهدها لحراسة وادي الإبر الورقية

وإذا ساءت الأمور حقًا، فلن يكون هناك خيار سوى قيادة تنينة الجان، ومجموعة الدببة العنيفة، وأتباعها من عرق الشياطين إلى التراجع

— كانت سامانثا نفسها قد أخضعت مجموعة من نمل النار العملاق ومجموعة من سمندلات النار

أن تُجبرها الغيلان على التخلي عن إقليمها كان عارًا هائلًا في عيني التنينة الحمراء، لكنه أفضل من فقدان حياتها

على السطح، لم تكن سامانثا توافق على حذر غالوس ورغبته في الحفاظ على الحياة

لكن أحيانًا، عندما تفكر بعمق، كانت تجد أن كلمات غالوس معقولة جدًا، وتتخذه لا شعوريًا قدوة، وتتعلم منه دون أن تشعر

“لا يمكنني أن أفشل مرة أخرى”

“اهدئي، اهدئي يا سامانثا”

“اجعلي عقلك منطقيًا، لا تتوتري”

أخذت سامانثا نفسًا عميقًا، وواصلت محاولتها لصنع خرزات اللهب

مر الوقت ببطء، وبعد مدة قصيرة، ظهرت في مخلب سامانثا خرزة داكنة غير لافتة، عليها بعض النقوش الحمراء الداكنة الخافتة

“ما دام الأول قد نجح، فالبقية ستكون سهلة”

أثمر الجهد، وظهرت ابتسامة فرح على وجه سامانثا التنيني، ولوّح ذيلها

في تلك اللحظة

اقتربت هيبة تنين قوية ومليئة بالضغط من بعيد

ضيّقت سامانثا عينيها، وكادت حراشف التنين لديها تقف، وأطلق نمل النار العملاق حول الورشة صرخات حادة، ثم حفر في الأرض خوفًا

اندفعت خارج الورشة، ونظرت إلى السماء

في السماء المظلمة

بدا كأن مذنبًا يشق السماء، مقتربًا من وادي الإبر الورقية

لا، لم يكن مذنبًا حقيقيًا

إنه تنين، يترك خلفه آثارًا تشبه المذنب، ويتحرك بسرعة لا تصدق!

ومع اقتراب المسافة، التقطت سامانثا رائحة مألوفة، فاتسعت عيناها، وتبدد الحذر والتوتر فيهما في لحظة

رغم أن مظهره قد تغير بعض الشيء

فقد تعرفت إلى غالوس من النظرة الأولى

“غالوس، أخي العزيز، مرحبًا بعودتك من الاستيقاظ!”

خفقت سامانثا بجناحيها، وشعرت كأن حملًا ثقيلًا أزيح عنها، فاسترخى جسدها، ثم طارت نحو السماء، مستعدة لاستقبال غالوس

تبدد تيار اللهب خلف أجنحة التنين تدريجيًا

أبطأ غالوس سرعته، وشعر ببعض الجوع من جديد

استهلك النمو والتطور طاقة كثيرة جدًا، وبعد أن استيقظ لم يكن قد أكل بما يكفي، ولم يكن شديد الجوع، لكنه ظل يطير إلى وادي الإبر الورقية

كان بإمكانه العودة طائرًا على مهل

لكن بعد أن حصل للتو على مهارة جديدة، مثل طفل حصل على لعبة جديدة، لم يستطع مقاومة تجربتها، فاستخدم التسارع النفاث للتحليق عبر السماء بسرعة منعشة

“يبدو أن الإقليم بلا مشكلة”

“سأحتاج إلى الصيد والأكل جيدًا لاحقًا”

طار غالوس فوق وادي الإبر الورقية، ورأى سامانثا تطير نحوه

أبطأ قليلًا أكثر، وثبت نظره على سامانثا

كانت التنينة الحمراء اليافعة التي كانت غير ناضجة يومًا ما لا تزال غير ناضجة بعض الشيء، لكنها كبرت

كان طول جسد سامانثا قريبًا من 10 أمتار، مع بعض الأشواك الإضافية، وأنياب طويلة بارزة من فمها، وكانت حراشفها تلمع كالفولاذ المقسى، مشعة ببريق معدني أحمر داكن تحت ضوء القمر

شم غالوس

على سامانثا، شم رائحة كبريت لاذعة، مثل بركان، مثل حمم، وكانت هذه رائحة جسد التنين الأحمر التي تزداد قوة مع العمر

بسبب سلالته، لم يكره غالوس هذه الرائحة، بل وجدها ممتعة جدًا

“سامانثا، لقد كبرتِ كثيرًا أيضًا”

قال

“بالطبع! نحن نتشارك الدم نفسه، ولن أكون أسوأ منك”

لم تذكر سامانثا الصراع الصعب والضغط النفسي خلال هذه الفترة، بل أظهرت فقط ثقتها الفطرية كتنين أحمر

هبط التنينان معًا في وادي الإبر الورقية

اندفعت تنينة الجان فيرا وهي تطلق صيحة، ثم توقفت فجأة أمام غالوس، ورفرفت بعينيها وقالت، “غالوس، تبدو الآن أكثر شراسة من قبل”

الحراشف المتفجرة الخشنة

أجنحة المذنب السماوي، الضخمة كأنها أسلحة قاتلة

الخصائص المزدوجة لسلالة التنين الأحمر والتنين الحديدي التي صارت أكثر وضوحًا

كل ذلك جعل مظهر غالوس حادًا جدًا، وأكثر شراسة، وأقرب إلى التنين الشرير، وأكثر هيبة