الفصل 99: حق الليلة الأولى، تطور البرق، العملاق الحجري

الفصل 99: حق الليلة الأولى، تطور البرق، العملاق الحجري

داخل عشيرة عواء القمر

استدعى غالوس الزعيم راسل، وأخبره عن منجم النحاس الأرجواني، وجعله مسؤولًا عن عمليات التعدين، ثم أمره بالاستعداد للتواصل مع فريق تجارة نيك وإعادة الاتصال به، وكلفه بمهام كثيرة

في التجارة التالية، وباستثناء النفط الأسود،

سمح غالوس للعشيرة بأن تحقق أرباحها الخاصة، لكن الشرط هو ألا يؤثر ذلك في حصوله على النفط الأسود

يمكن لهذا أن يحفز مبادرة العشيرة نفسها، فهم يتبعون غالوس من أجل حياة أفضل، ومستقبل أكثر إشراقًا، كما أن غالوس ليس تنينًا شريرًا؛ وما داموا يؤدون جيدًا، فسيمنحهم الفرص

بالإضافة إلى ذلك

إذا كان الطلب يقتصر على النفط الأسود فقط، فسيبدو التصرف غير مألوف

كوكب برناردو يضم كثيرًا من حقول النفط الأسود الكبيرة، لذلك فإن احتياطيات النفط الأسود وفيرة، لكن هذا لا يعني أن النفط الأسود مورد يمكن الحصول عليه بسهولة، ولا يعني أن أي شخص يستطيع استخدام النفط الأسود

لا توجد دولة تحتقر امتلاك الكثير من نفطها الأسود

يُستخدم أساسًا لتشغيل الأدوات الخيميائية الكبيرة مثل الغولمات الخيميائية، مما يجعله مادة استراتيجية، ولذلك يخضع لقدر من التنظيم

ورغم إمكانية شرائه عبر القنوات العادية، فهو محدود دائمًا

بين تجار برية سيل،

عادة ما يتاجرون سرًا مع القوات المتمركزة في حقول النفط المحلية، فينقلون النفط الأسود إلى البلدان الجنوبية، ثم يعيدون بيعه لبعض البلدان الصغيرة التي تحتاج إلى النفط الأسود لكنها تفتقر إلى موارد كافية محليًا

أما شراء النفط الأسود من البلدان الجنوبية، ثم نقله إلى برية سيل،

فهذا التصرف غريب بعض الشيء

لماذا يتلهف عرق وحوش في البرية وحده على النفط الأسود؟ وبطلبات كبيرة مستمرة؟ إذا لاحظ شخص منتبه ذلك، فمن المحتمل أن يجلب متاعب غير ضرورية

“سيد التنين، أرجو أن تقبل هذا”

قدم راسل حجر اتصال

“هذا شيء من فريق التجارة الأخير”

“من خلاله، عندما لا يكون مجيئك مناسبًا، تستطيع إصدار أوامرك إلينا عن بعد”

شرح ذلك لغالوس بلطف، وإن كان الشرح غير ضروري

“في المرة القادمة، دع فريق التجارة يجلب المزيد من أحجار الاتصال”

قبل غالوس حجر الاتصال وقال ذلك

ثم خفق بجناحيه، وحمل براميل النفط الأسود المعبأة في شباك الكرمة الحديدية، مستعدًا للطيران

في تلك اللحظة، كانت الناب الصقيعي عائدة للتو، فرأى راسل اقتراب ابنته، وتذكر سجلات العشيرة عن عادات عِرق التنانين، فتردد قليلًا، ثم نادى غالوس: “انتظر، سيد التنين، أرجو أن تتريث”

نظر غالوس إلى راسل من أعلى

“هل هناك شيء آخر؟”

سحب راسل الناب الصقيعي إلى جانبه، وتحت نظرة غالوس الحائرة، همس: “سيد التنين الموقر، احتفالًا بعودتك، ستقدم الناب الصقيعي حق الليلة الأولى لخدمتك”

“وإذا لم تشعر بالرضا، فجميع المستذئبات الشابات في عشيرة عواء القمر تحت أمرك”

اتسعت عينا غالوس

وبما أنه لا يزال تنينًا يافعًا، لم يفهم تمامًا طريقة تفكير راسل الحالية

وقفت الناب الصقيعي مطيعة إلى جانب والدها، ولم تُظهر غضبًا أو تذمرًا؛ بل كانت في عينيها لمحة ترقب

ثبت غالوس نظره على هذه المستذئبة الشابة

كان فروها لامعًا، وأسنانها بيضاء نظيفة، وعيناها صافيتين نابضتين بالحيوية، وانتشر زغب صغير على أذنيها المنتصبتين، ومع ذيل طويل وأطراف طويلة وجسد متناسق، كانت مستذئبة جميلة

لدى التنانين عيون تكتشف الجمال في كل شيء

ومن الطبيعي أن يقدّر غالوس جمال الناب الصقيعي

ومع ذلك، ما زال لا يفهم، لماذا قال راسل هذا فجأة؟

“هل أظهرت جانبًا محبًا للهو دون أن أنتبه؟”

راجع غالوس الأمر بعناية، ولم يتذكر أنه أظهر مثل هذا السلوك من قبل، لذلك سأل راسل مباشرة عن سبب امتلاكه هذه الأفكار

تلعثم راسل، وفي النهاية، تحت نظرة غالوس، قال بحذر: “تقول سجلات عشيرتنا إن أسياد التنانين الذكور يطلبون من إناث العشيرة تقديم حق الليلة الأولى”

“ومن أجل زيادة اهتمامك ومودتك تجاه عشيرة عواء القمر، فكرت أنه بدل انتظار طلبك، أعرضه عليك بنفسي”

ظل غالوس صامتًا

في الحقيقة لم يكن ذنب راسل أنه امتلك هذه الفكرة المنحرفة

لأن سجلات العشيرة لم تكن خاطئة

فأنواع التنين الشرير مثل التنين الأحمر، تستمتع فعلًا بفعل مثل هذه الأمور، وتنغمس في اللهو والصخب، وتترك نسلًا من أحفاد التنين داخل العشيرة مباشرة، ثم تجعل هؤلاء الأحفاد يعملون كحرس أساسيين لها

أما عزل التكاثر،

فهذا لا وجود له عند التنانين

سلالات التنين قوية ومهيمنة؛ وعند امتزاجها مع أي كائن تقريبًا، يمكن أن ينتج عنها أحفاد التنين

لكن،

عادة بعد تجاوز التنانين مرحلة الشباب، تبدأ بعض الميول في التفتح، وقد تظهر لديها أفكار في هذا الجانب

أما الآن على الأقل، وغلوس في الرابعة عشرة، فلا اهتمام له بهذا، حتى إن كانت قوة جسده التنيني الصغير والمدرب جيدًا تفوق بكثير التنانين اليافعة العادية

وحتى لو كان مهتمًا،

فمن دون إتقان تقنية التحول، لن يؤدي فرق الحجم الهائل بين الطرفين إلى أي شيء حقيقي

تقنية التحول، وهي سحر تتقنه جميع التنانين، تستيقظ عادة في مرحلة المراهقة

التنانين المعدنية، وخاصة التنانين الذهبية والتنانين الفضية، تحب استخدام تقنية التحول للاندماج مع الأنواع الذكية الأخرى واستكشاف العالم، أما التنانين الشريرة فتستخدمها غالبًا للهو

قالت الناب الصقيعي بتردد: “سيد التنين العظيم، أنا أخدمك بإرادتي”

الارتباط بعِرق التنانين وظهور مستذئبين من أحفاد التنين

هذا مفيد لعشيرة عواء القمر، إذ يسمح لهم ببناء صلة أوثق مع غالوس

وفوق ذلك، فإن الناب الصقيعي نفسها تُعجب أيضًا بقوة غالوس العظيمة

جمال القوة، القوي والمرعب، وهيئة التنين الجبارة والشرسة، لا تجذب عِرق التنانين فحسب، بل تجعل الناب الصقيعي تُعجب به حتى عبر اختلاف النوع

“لنتحدث عن هذا لاحقًا”

لم يوافق غالوس، ولم يرفض مباشرة أيضًا

وبعد أن ترك هذه الجملة، حلق إلى السماء

“أبي، هل تظن أن سيد التنين سيوافق؟”

رمشت الناب الصقيعي وسألت راسل

“سيوافق، سيوافق”

الشخصيات المصورة في الرواية خيالية مهما بدت واقعية.

همس راسل: “لدى سيد التنين نصف سلالة التنين الأحمر على الأقل، وتقول سجلات العشيرة إن ذكور التنانين الحمراء محبون جدًا للهو”

قرون تنين مائلة إلى الخلف ومهيبة

رائحة خافتة من الكبريت واللهب الناري

بنية جسدية قوية

أنياب سميكة بارزة من الفكين العلوي والسفلي

صف كثيف من الأشواك الحادة

هذه كلها سمات التنانين الحمراء. ورغم أن راسل لم يكن مألوفًا مع التنين الحديدي، هذا النوع الفرعي من التنانين، فإنه فهم التنين الأحمر الشهير بما يكفي ليرى أن غالوس يمتلك سلالة التنين الأحمر

يُقال،

إن أكثر ما يخشاه جيش البشر هو خوض حرب ضد سيد تنين أحمر ذكر

والسبب الأول هو أن التنانين الحمراء نفسها قوية

أما السبب الآخر فهو أن ذكور التنانين الحمراء لا يميزون كثيرًا، وطباعهم صاخبة ومندفعة غالبًا، ولديهم قدرة قوية على ترك نسل، مما يؤدي إلى وجود كثير من أحفاد التنين تحت قيادتهم

“أريد أن يظهر في عشيرتنا صغار ذئاب يحملون حراشف التنين”

قالت الناب الصقيعي بشوق

بعد ذلك، مر الوقت ببطء مع تعاقب الليل والنهار في البرية

لم يهتم غالوس كثيرًا بالحادثة الصغيرة في عشيرة عواء القمر، وبعدها هبط مرة أخرى على عشيرة العين الحمراء في جرف العويل، مثبتًا ولاء أبناء آوى الذئبيين لنفسه

لم تقع أي أحداث غير متوقعة خلال هذا الوقت

كان القائد الناب الدموي يمسك بحكم عشيرته بإحكام، محافظًا على أوج قوته رغم مرور ست سنوات

ومن الجدير بالذكر،

ظهر ساحر من أبناء آوى الذئبيين في عشيرة العين الحمراء، وهو نفسه حارس ابن آوى الذئبي الذي أغمي عليه عند رؤية غالوس للمرة الأولى

في ذلك الوقت، ظن غالوس أن لدى الحارس قدرة إدراك جيدة

ولم يكن إيقاظ القوة في سلالته ليصبح ساحرًا أمرًا مفاجئًا

في عرق وحوش البرية، من المرجح أن تمتلك أي عشيرة كبيرة بما يكفي ساحرًا أو شامانًا أو كاهنًا، وذلك كنوع من آلية البقاء التي طورتها الأعراق عبر الزمن

وكذلك قوم السحالي المحاربون من عشيرة كسر المخلب

لقد تكبدوا أكبر الخسائر في قتال الغيلان، وكانوا متلهفين إلى أن يحميهم تنين، حتى إنهم كادوا يقبلون أصابع غالوس ويقسمون الولاء له في الحال

عشائر صدع الأرض الحرشفية الأربع،

وحدها غالوس كلها تحت قيادته، لكنه لم يجعلها تعيش معًا، بل وضع قواعد لتجنب الصراعات العنيفة، وأمرهم بنصب الكمائن والنهب على طرق التجارة بطريقة أكثر استدامة

الجانب المؤسف هو،

بسبب النهب غير المنضبط من عشيرة الغيلان خلال هذه السنوات الست، لم تعد أي قوافل تجارية تقريبًا تمر عبر صدع الأرض الحرشفية، والقوافل التي تمر تكون قوافل كبيرة معها حراس

لكن هذا مؤقت فقط

كان غالوس قد جعل المستذئبين يتواصلون مع نيك لينشروا خبر أن صدع الأرض الحرشفية أصبح تدريجيًا آمنًا ومسالمًا، مع إثبات ذلك بالسفر إليه بنفسه

حين يعود نيك بحمولة كاملة،

فلا شك أنه سيشعل جشع التجار من جديد

كل العشائر صارت تحت سيطرته

أيام غالوس أصبحت تدريجيًا أكثر هدوءًا واستقرارًا

ومع احتياطي النفط الأسود، تحسنت كفاءة تدريبه، وكان يحاول أحيانًا استخدام النفط الأسود ومسحوق حراشف الجنيات في الوقت نفسه

وكانت النتيجة كما توقع تمامًا

بفضل تعزيز مسحوق حراشف الجنيات لردود الفعل الذهنية، استطاع الحفاظ على السرعة القصوى التي يعززها النفط الأسود لفترة قصيرة

ومع تقنية انفجار الدم الموجودة في خاتم القرن،

سيصل غالوس، عند إطلاق كامل قوته، إلى مستوى جديد من القدرة القتالية

لم ينغمس غالوس في التعزيزات القادمة من مصادر خارجية، لأنه فهم أن هذه الأشياء لا تُستخدم بسهولة، وأن الأساس القوي هو الأهم

تحت الليل في تلال الحافة المكسورة

زززت! زززت!

وقف غالوس بصمت في مركز عدة سحرة، تاركًا مجموعة من سحرة الغيلان تستخدم سحر سلسلة البرق لمهاجمته

كان جسده ملفوفًا بأقواس كثيفة من البرق

شعر غالوس بوخز في كامل جسده، وكانت العضلات تحت درع الحراشف تتعرض باستمرار لصدمات كهربائية، فبدت كأنها مشحونة، تُحفَّز وتنتفخ وتنقبض، وأصبح الإحساس أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا

وفوق ذلك، أثناء الصعق الكهربائي، تسربت بعض أقواس البرق من الشقوق بين درع حراشفه

كثيفة، قوية، ساطعة

مثل عرف منسوج من البرق

كان لدى غالوس حدس قوي

قد يكون تطوره التالي مرتبطًا بالبرق

ولحسن الحظ، كان سحرة الغيلان يستطيعون استخدام سلسلة البرق، وكانت الهجمات المباشرة أكثر فاعلية من الهجمات المعززة لخاتم ذيل البرق، لذلك كان يتدرب بهذه الطريقة كثيرًا، رافعًا مقاومته للبرق، ومتطلعًا إلى التطور التالي

وبسرعة،

استنزف السحرة سحرهم فسقطوا مترهلين، وحملهم محاربو الغيلان بعيدًا

نادَى غالوس، الذي لم يشبع بعد، الشيطان الشره الذي كان يمضغ طعامه

“كالو، تعال، تدرب معي”

جعل الشيطان الشره يرتدي خاتم ذيل البرق ويتدرب معه لمدة أطول قليلًا

بعد بضع دقائق

لم يكن تدريب غالوس قد انتهى

اقترب حارس من الغيلان فجأة على عجل

“أبلغ سيد التنين، لقد وصل عملاق حجري إلى أطراف عشيرة قضم العظام، ويطلب مقابلة الزعيم”

تحدث الحارس بصوت منخفض

عملاق حجري؟ من أين أتى؟

اشتدت نظرة غالوس

“كالو، استعد لاستقباله، واسأل عن هدفه وأصله، ولا تكشف عن وجودي”

ظل غالوس قريبًا من الأرض، زاحفًا على امتداد قمة التلال في منحدر خفي، وفرد جناحيه، وكتم حضوره، وامتزج تقريبًا تمامًا مع الليل، ولم يبقَ سوى عينين عميقتين داكنتين تراقبان بصمت إقليم عشيرة قضم العظام في الأسفل