الفصل 117

الفصل 117

منذ البداية، لم يكن الهرب خيارًا قط

حتى لو كان الفرار هو الجواب الوحيد

‘لا مكان أذهب إليه’

وفوق كل شيء، كان الطريق إلى الأمام مرئيًا

كيف يمكنه أن يتراجع، تاركًا ذلك الطريق خلفه؟

وقفت لافتة أمام إنكريد، تسأله:

هل تستطيع تسلق الجدار من دون يد يمنى؟

إذا فقدت أسنانك، فامضغ بلثتك، كما يقولون

كان أحد رؤساء القرى قد قال ذلك ذات مرة

وقد أحب إنكريد تلك الكلمات. إن لم يكن لديه سيف، فسيأخذ رمحًا

وإن لم يكن لديه سلاح، فسيقاتل بقبضتيه

وإن لم تكن لديه ذراعان، فسيعض

وإن لم تكن لديه ساقان، فسيزحف على ركبتيه

‘إذن’

ما الذي يبقى إذا ضاعت اليد اليمنى؟

الظلام، الهاوية، الخوف، الألم

هذه هي الأشياء التي كانت تقبض دائمًا على إنكريد كلما اقترب الموت

ومع ذلك، حتى في ذلك الظلام، كان إنكريد يرى النور دائمًا

“استسلم”

بدا كأن أحدًا يقول ذلك

كأنه يدفع نفسه إلى أسوأ المواقف

كان الشعور أقوى حين قالها هو بنفسه، لكن في الحقيقة، لم يكن الأمر مهمًا

لماذا كان ذلك؟ لم يعرف. كان إنكريد يعرف أيضًا الفرق بينه وبين الآخرين

كيف لا يعرف؟

لقد رأى مرتزقة رفاقًا كان يأكل معهم، يعتزلون واحدًا تلو الآخر

ومن بين أمور أخرى

“لا أستطيع فعلها. مع وجود كل هؤلاء الأوغاد الشبيهين بالمسوخ حولنا، ما فائدة فن المبارزة؟ هذا جنون”

كان قد رأى أناسًا ينهارون، حاسدين مواهب الآخرين

وكان إنكريد يحسد تلك المواهب أيضًا

لكن مجرد الحسد لن يغير شيئًا

لم يكن يستطيع أن يترك أي يوم يمر بلا فائدة، سواء أمطرت السماء أم تساقط الثلج، كان عليه أن يلوح بسيفه ولو مرة أخرى

كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي يعرفها إنكريد

لذلك فعلها

هل كان الأمر صعبًا؟

لم يكن سهلًا، لكنه لم يكن كأنه يسبح كل يوم في بحر من اليأس

كان مجرد شيء يجب فعله

لذلك فعله فحسب

والأمر نفسه مع الموت. ما دام يعرف أنه عليه أن يصمد، فقد صمد. هذا كل شيء

“في الوقت الحالي”

بدا أن عليه تجربة أمور مختلفة. لقد تعلم من الأيام المتكررة السابقة

‘أن هناك أكثر من طريق واحد’

ثلاثة طرق

إذا استطاع استخدام كل ما يعترضه لتكرار ‘اليوم’، فسيفعل ذلك

كان يعرف أن اليأس وحده ليس الجواب كما كان من قبل

لذلك،

“صباح الخير”

استطاع أن يبدأ الصباح بابتسامة وتحية

حدقت إستير في إنكريد بعينين متعبتين

أي نوع من الناس هذا، يحيي الصباح بهذه الإشراقة؟

بدا أن عيني إستير تقولان ذلك

“نامي أكثر”

دفع إنكريد إستير مرة أخرى إلى البطانية التي كان مستلقيًا فيها

عادة، كانت إستير ستتلوى، لكنها اليوم تدحرجت بهدوء إلى الداخل

بعد أن دس إستير تحت البطانية، خرج إنكريد

“فوو”

أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يلين جسده بتقنية العزلة

وكما هو الحال دائمًا، جعل تليين جسده ذهنه أكثر صفاءً

“عندما يكون الجسد قويًا، يكون العقل قويًا أيضًا، يا أخي”

عندما قال أودين هذا، ظن إنكريد أنه كلام فارغ

لكن الآن، استطاع أن يفهمه إلى حد ما

هكذا صار الأمر فعلًا

كلما درب جسده أكثر، صار ذهنه أوضح

وكلما تعرق أكثر، صارت أفكاره أصفى

المعصم المثبت بالجبيرة لم يكن مكسورًا. كان قد كُسر عندما أجهد نفسه قبل موته مباشرة، لكنه عاد إلى حالته الأصلية

كل ما تدرب عليه، وبناء العضلات، والمهارات التي رسخها في جسده، بقي حتى إن تكرر اليوم. لكن الإصابات لا تلتئم

تبقى الإصابات مع الجسد، والتعافي يتطلب تجاوز اليوم

لذلك، كان من المستحيل أن يتوقع شفاء معصمه الأيمن ثم يتسلق الجدار

‘أرخ الكتفين’

وسّع الرؤية، وعمقها أحيانًا

واصل التفكير، وابحث عن أفضل طريق

ثم امض في الطريق الذي وجدته

ما الذي يجب أن تكون عليه الخطوة الأولى؟

ماذا أيضًا؟

مواصلة ما كان يفعله

الشيء نفسه الذي فعله كل يوم، الشيء الذي كرره

ما فعله قبل أن يموت

التدريب وضبط الجسد. الفرق الوحيد هو أن يفعل ذلك باليد اليسرى بدل اليمنى المصابة

“قبل أن تراقب، اربط هذا لي”

قبل أن يبدأ، اقترب فينجنس، الذي كان يراقب من الجانب، عندما تكلم إنكريد

“هل أنا خادمك؟ تطلب مني فعل هذا؟”

تذمر فينجنس، لكنه شد رباط المقبض عندما ناوله إنكريد السيف

كان من المثير للغضب أن يرى هذا الرجل يفقد رأسه

وجاء الشعور نفسه عندما وقعت إستير في خطر

في اللحظة التي رأى فيها تلك العينين الشبيهتين بالبحيرة والفهد الأسود يطير بعيدًا، اندفع شيء يشبه الغضب

لو كان عليه وصف ذلك الشعور، لكان ‘تبًا’ أو ‘يا للكارثة’

‘ماذا فعلت حتى يريدوا أن يموتوا بدلًا مني؟’

ما زال شعور مرير عالقًا. طافت في ذهنه صور رأس فينجنس المقطوع وإستير وهي تسقط كأنها آثار باقية

‘لماذا طاقة إستير منخفضة هكذا اليوم؟’

كيف كانت تلك الفهدة عادة؟

كانت شرسة. وحشًا يخمش ويعض سيقان الجنود ويزهق الأرواح

كان التقليل من شأنها بسبب حجمها خطرًا، إذ تستطيع التسلق بسرعة حتى العنق وعض الحلق

ومع ذلك، هل سقطت بهذه السهولة؟

‘بدت طاقتها منخفضة فعلًا’

على أي حال

كانوا يخاطرون بحياتهم من أجله

لذلك، قرر إنكريد أن يفعل الشيء نفسه

أن يضع حياته على المحك ويلوّح بسيفه. إن استطاع أن يضع قلبه في التدريب، فسيفعل ذلك

“أنت مجنون حقًا. يجب أن ترتاح عندما يحين وقت الراحة”

قال فينجنس ذلك وهو يعيد السيف إلى إنكريد

أخذه إنكريد بيده اليسرى وأجاب

“أنا آسف بشأن جيني”

“…هل كنت تعرف؟”

بعثر فينجنس شعره مرة واحدة، ثم تكلم بفظاظة

“أعرف أن الأمر ليس ذنبك”

هذا الرجل غير عادي حقًا

تقلبات مزاجه شديدة

غضب كثيرًا عندما لم يفهم

ربت إنكريد على كتف فينجنس بيده المصابة

“لا بد أن هناك امرأة في مكان ما في هذه القارة لا تهتم برؤية وجهك”

“…أيها الوغد؟”

رؤية وجه فينجنس المتشنج جعلت إنكريد يشعر بخفة قليلة

نعم، هذا هو الشعور

استطاع أن يفهم موقف ريم

لم يكن يغيظ الناس ويضايقهم بلا سبب

تذمر فينجنس وهو يتراجع

وقف إنكريد، قابضًا على سيفه. كان الطرف، الممسوك بيده اليسرى، يشير بشكل مائل نحو السماء

ما الذي اختبره في الأيام المتكررة، وفي موت اليوم؟

تأمل الماضي، وعزز أساسياته، وانغمس. غاص في عالمه الخاص

كان الأمر مثيرًا

نوعًا مختلفًا من البهجة عن السابق

تلك الإثارة التي تأتي من الانغماس الكامل في شيء ما

في تلك اللحظة، وبعد أن صفّى ذهنه من الآثار العالقة بعد مزاحه مع فينجنس، انغمس إنكريد تمامًا في عالمه

استعاد تجارب الأيام الماضية

كرر وتأمل

هذه المرة، لم ينقطع الشريط الجلدي الملفوف حول المقبض

“البداية هي حركة القدمين”

جاء عدد لا يحصى من مدربي فن المبارزة ومضوا

تأمل تعاليمهم

الأساسيات. الوقوف قبل المشي، والزحف قبل الوقوف

العودة إلى الأساسيات. هذه أشياء يجب تعلمها قبل الخوض في التقنيات المتقدمة

التدريب المتكرر لجعل السيف يتحرك كما يريد

فعل إنكريد ذلك بالضبط

فوش! همهمة، سووش

وسط الأصوات الخافتة، امتزجت أصوات حادة من حين لآخر

هذه الرواية خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

لوّح بالسيف مرات لا تحصى، وفقد الإحساس بالوقت

صفييير!

انطلقت صافرة طويلة النغمة

“همم؟”

كان فينجنس، الذي كان يراقب بشرود، أول من تفاعل

“ما الأمر!”

صرخ وهو يستدير، وخرج إنكريد أيضًا من حالة انغماسه

نياا

إستير، التي أحست بتغير الجو المحيط، خرجت من الخيمة ووقفت بجانب إنكريد

لمس إنكريد رأس إستير بطرف إصبعه وقال،

“لا تتدخلي اليوم. أنت متعبة”

ما قصة هذا الرجل؟ تساءلت إستير بطبيعة الحال. بدا كأنه يعرف أنها منهكة اليوم. هل لاحظ محاولتها تخفيف إرهاقه بالأمس؟

بالطبع، لم يفعل

كان يعرف فقط من تجارب اليوم المتكررة

“أيها القائد!”

صرخ كرايس وهو يركض نحوهم

غرس إنكريد طرف السيف في الأرض لحظة وتأمل

هل يجب أن يبدل ويمسكه بيده اليمنى؟

هل سيحدث ذلك فرقًا؟

الإصابات لا تلتئم. إذا مات، يعود فقط إلى البداية

سيستخدم يده اليسرى

كان قد وصل إلى هذا الاستنتاج بالفعل

لم يكن هناك تردد. لم يكن إنكريد من النوع الذي يغرق في التفكير ويتألم طويلًا بشأن الأمور

لا يوجد خيار البقاء محاصرًا في اليوم

ولا يوجد خيار الهرب

لذلك، عليه فقط أن يجد ما يستطيع فعله ويفعله

هذا هو

طخ

رفع السيف من الأرض، وأطاح ببعض الحصى، ووجهه إلى الأمام

“…عندما أعود، ينبغي أن أقدم تقدمة في المعبد”

قال ميتش هوريير هذا وهو يظهر ويدوس على الحصى. كان شعره مبللًا، وفي يده سيف

بوقفته المصقولة وعينيه الحادتين، كان مختلفًا بوضوح عما قبل

“عم تتحدث؟”

زمجر فينجنس، الواقف بالقرب منه، وهو يوجه رمحه. وإلى جواره، زمجرت إستير فعلًا، مطلقة زئير وحش

زمجرة عميقة رنانة انتشرت من أعماق حلقها

كانت من النوع الذي يجعل ركبتي الجبان ترتجفان، ومع ذلك لم تُظهر خطوات ميتش هوريير أي تردد

اقترب بثبات، غير مضطرب

“سأذهب أولًا”

عندما تقدم إنكريد، صرخ كرايس بإلحاح من الخلف

“أيها القائد، معصمك!”

بدا كرايس، بعينيه الكبيرتين، مصدومًا بوضوح

هاجم الأعداء فجأة، وكان الحلفاء يسقطون يمينًا ويسارًا

ملأت الصرخات والهتافات الهواء

“اللعنة! أوقفوهم!”

“اقتلوهم!”

تردد صليل المعادن في كل مكان

توقفت خطوات ميتش هوريير

أجاب إنكريد كرايس: “يدي اليسرى بخير”

أي نوع من الكلام المجنون هذا؟

وسّع كرايس عينيه الكبيرتين أصلًا، غير قادر على فهم كلمات القائد العبثية

بدا الأمر هراءً كاملًا لكل الحاضرين

ومع ذلك، ورغم كلماته، كانت روح إنكريد ثابتة لا تتزعزع، تضاهي حدة خصمه

ضغطت هالة العدو على المكان

شعر فينجنس بأنه ينكمش تحت ثقلها

لا بد أن هذا ما يعنيه أن يُطغى عليك

حتى إستير شعرت بالضغط

وكذلك كان كرايس مدركًا للخطر بحدة، عارفًا أنه لا أمل في مساعدة من الجنود حولهم

فهم أنهم في موقف بين الحياة والموت

ومع ذلك، وسط هذا الضغط، لماذا بدا ظهر إنكريد بهذه الهيبة؟

كان يقف هناك، في الأمام، مظهرًا ظهره

بدت تلك الحقائق القليلة كأنها تدفع القوة الخانقة إلى الخلف

روح تقابل روحًا

نعم، بدا كأنه شيء مرئي

حدث تبادل صامت للنظرات بين ميتش هوريير وإنكريد

“كنت آمل أن ألتقيك مرة أخرى”

“لا بد أنك فتحت عينيك بفضلي، أليس كذلك؟”

عند تلك الكلمات، تقطب حاجبا ميتش قليلًا. زعزعة عزم الخصم بالكلام كانت تكتيكًا أساسيًا من تقنية سيف المرتزقة لفالين

لوح إنكريد بيده اليمنى المصابة كأنه يريد إثبات نقطة

حرك ميتش سيفه تلقائيًا

وباستخدام الكلمات لإرباكه وحركة يده اليمنى لخداعه مرة أخرى، طعن إنكريد بعدها بالسيف في يده اليسرى من الأسفل

كانت تلك طعنة حمل السيفين من تقنية سيف المرتزقة لفالين

لم تكن الطعنة باليد اليسرى كاملة. لم ترضه تمامًا

لم يكن يستخدم يده اليسرى إلا منذ نحو يومين

طخ!

تم صدها

كانت الطعنة المرتبكة أمرًا، لكن الأهم أن مهارات ميتش هوريير تحسنت بوضوح

من بعض النواحي، كان الأمر كأنه يكرر اليوم مثل إنكريد تقريبًا

أزاح الطعنة الصاعدة بسيفه، وحرك قدمه اليسرى إلى الأمام بحركة سلسة

رسم سيف ميتش قوسًا رشيقًا وهو يشق صدر إنكريد

شق

تراجع إنكريد تلقائيًا، وامتص درعه الجلدي ضربة سيف ميتش مرة واحدة

لكن ذلك كان حده

زئير!

من الخلف، حاولت إستير القفز مرة أخرى

“أيها الوغد المجنون!”

صرخ فينجنس بغضب

“أيها القائد!”

نادى كرايس

ظل ميتش هوريير غير متأثر بأي شيء حوله

واصل أفعاله، غير مبال بالضجة

وكأنه توقع تراجع إنكريد، بدّل مواضع قدميه، وتقدم، وطعن بسيفه

طعنة!

“يدك اليمنى؟”

سأل ميتش وهو يطعن. أظهر إنكريد يده اليمنى، المثبتة بالجبيرة والمصابة

“همم”

بينما حاول إنكريد أن يرد، انسكب دم قان من فمه

“مجرد سوء حظ”

قرمشة

سُحب النصل. لا يستطيع شخص بقلب مشقوق أن ينجو

خلفه، صرخ كرايس بشيء، واندفع فينجنس وإستير إلى الأمام

رغم كل شيء، لماذا ظلوا يهاجمون؟

بعد هذه الأحداث، واجه إنكريد هاوية الظلام مع الألم

جاء الموت مرة أخرى

وعندما فتح عينيه، كرر تدريبه باليد اليسرى

في بعض الأيام، ركز بهدوء على التدريب

وفي أيام أخرى،

“كان لدى جيني نظر ثاقب للأشياء”

“…سأقتلك”

كان يغيظ فينجنس بلا سبب

كرر اليوم نحو عشر مرات

“لقد آذيت يدك اليمنى!”

صرخ كرايس بانفعال

“ما زالت لدي يدي اليسرى”

“عم تتحدث، بجدية!”

رغم أنه حاول إدخال تقنية سيف المرتزقة لفالين، لم تنجح

لذلك، في المرة التالية، خلط معها تقنيات المصارعة

رمى سكين الصفير الأخير قبل أن يسحب سيفه، وتظاهر بتقريب المسافة، ثم عرقله

رد ميتش بثني ركبتيه وخفض مركز ثقله، مقاومًا محاولة إنكريد لإسقاطه

“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟”

بعد ذلك جاء دور مهمة التلويح بالسيف مرة أخرى

في البداية، لم يستطع الصمود حتى لتبادل واحد، لكن بعد نحو ثلاثين محاولة، بدأ يحتمل تبادلين، ثم ثلاثة

في اليوم الثاني والأربعين، حدث تغير غير متوقع للمرة الأولى

“لنخض مباراة تدريبية”

طلب فينجنس، الذي كان يراقب، مبارزة فجأة

وبينما شعر إنكريد بالعرق يقطر على جبهته، أمال رأسه بفضول

“معي؟”

“ومن غيرك سيكون؟”

أومأ إنكريد. كان الأمر أشبه بعادة، فهو لا يرفض مبارزة أبدًا

في الأصل، لم يكن فينجنس ندًا لإنكريد، لكن إنكريد الآن كان يستخدم يده اليسرى

“لا تتساهل”

قال فينجنس، موجهًا رمحه إلى الأمام بوقفة شرسة إلى حد ما

رنين

نقر إنكريد نصل الرمح بسيفه كإيماءة تحية

بدأت المبارزة