الفصل 164

الفصل 164

بينما اندفع المسخ الذي يحمل رمحًا بدائيًا إلى الأمام، رسم سيف إنكريد قوسًا، قاطعًا ساق الرمح وصدر المسخ بحركة واحدة خاطفة

شق! ارتطام!

رنّ الصوتان في الوقت نفسه بينما انشق صدر المسخ، وانسكب منه دم أسود كثيف يميز الكائنات المسخية

سال الدم من فراء المسخ الأصفر. لوّح إنكريد بسيفه، فنثر الدم عن الفراء المرقط

تغرغر المسخ المشقوق صدره، وخرج زبد دم أسود من فمه

شق!

تبع ذلك سوط، فالتف حول عنق وحش شبيه بالضبع كان قد انقض على عامل ساقط، فأطار رأسه

حلق الرأس في الهواء، وهبط بين المسوخ. وسقط أحدها من فوق سطح منزل بصوت قعقعة

“لوا اسم ينادي به العشاق، أليس كذلك؟” قالت الضفدع، وكانت ترتدي الآن درعًا صدريًا. مرّ بصرها للحظة على جثة المسخ. رغم أن الأمر لم يكن مقصودًا، فقد أصابت قلبه. ثم أشاحت بنظرها بلا اكتراث

أظهرت الضفدع، بخبرتها الواسعة، طبيعتها المتمرسة. كانت معلمة تقنية السيف الصحيح ومقاتلة خبيرة. “مهلًا، عليّ أن أذهب” قالت فجأة

“…إلى أين؟”

رغم الموقف، أعلنت الضفدع أنها راحلة. فجأة؟

“طائفة”

لم تمنح وقتًا للأسئلة

انتفخت وجنتا لوا، وهي حركة تعبّر عن مشاعر مثل الغضب والندم، لكن إنكريد لم يستطع فهمها

اندفعت لوا إلى الأمام، وانطلقت بجسدها مع دوي مكتوم، تاركة نافورة من التراب خلفها

تحركت الضفدع بسرعة، مخلّفة صورًا لاحقة. سدت الوحوش الشبيهة بالضباع طريقها، لكن ذلك كان بلا جدوى. اندفعت الضفدع، كوميض أخضر، إلى الأمام

ومع ضجيج مدوّ، تطايرت المسوخ في كل اتجاه. بدا الأمر غير واقعي، عملًا بقوة هائلة، لا يقدر عليه إلا شخص مثل الضفدع يتجاهل الإصابات الصغيرة

ركز إنكريد نظره حيث كانت الضفدع تتجه. كان هناك شيء، أو بالأحرى شخص مألوف. هيئة رآها خلال الأيام الثلاثة الماضية، تلتصق دائمًا بذلك القائد المسمى دويتشه

“كيا!”

أمام العامل المذهول، وقفت إستير بثبات. حوّل إنكريد بصره مرة أخرى. كانت المنطقة تعج بالمسوخ والوحوش الشبيهة بالضباع. لم يكن هذا وقت الفضول بشأن الطائفة أو أي شيء آخر

“ما هذا؟” تمتم كرايس خلفه

لم يكن هناك وقت للرد. كانت المسوخ تندفع نحو إنكريد

“ها”

زفر إنكريد، وغرس قدمه اليسرى، ولَوى كاحله وركبته وخصره وهو يضرب بسيفه

شق دوران القطع الأوسط المسخ المقترب، فتدفق الدم الأسود والأحشاء إلى الخارج

طار الجسد المشطور إلى يسار إنكريد، فأوقف تقدم المسوخ للحظة، لكنها كانت لحظة قصيرة فقط

تقدم مسخ فوق الجثة ولوّح بمطرقة حرب. وتبعته مسوخ أخرى، ألسنتها متدلية ولعابها يسيل

وقف إنكريد وحده، بلا درع، ولا يحمل إلا سيفًا. كان الوضع سيئًا

“إنهم يواصلون القدوم!”

صرخ كرايس بينما أخذ إنكريد نفسًا عميقًا آخر ورفع سيفه. لم يكن هناك وقت للكلام مع بدء المعركة الفوضوية

في هذا العالم، كانت هناك أشياء لا يمكن تجاهلها، وأفعال لا يمكن غفرانها

بالنسبة إلى لواغارن، كانت الطائفة شيئًا من هذا النوع

مجموعة من المتعصبين يؤمنون بأن سيدهم يعيش في عالم الشياطين، وهدف لانتقام لا يتراجع

في اللحظة التي رأت فيها الطائفة، أصبح عقل لواغارن فارغًا من شدة الغضب

رغم خبرتها الواسعة، بما يكفي لأن تنطق بكلمة ‘قلب’، كانت لا تزال ضفدعًا، كائنًا تدفعه الرغبات والدوافع التي تغلي داخل صدره

كانت الطائفة هي التي قتلت حبيبها الأول

أقسمت في ذلك الوقت، لقلبها، أن تقتل كل طائفي تصادفه

بالنسبة إلى لواغارن، كان هذا أهم من أي شيء آخر

اقتلهم جميعًا ثم عد، كان ذلك هو الهدف

لكنها توقفت

كان الطائفي أكثر مكرًا مما توقعت

“أيتها الضفدع اللعينة”

ابتسم عضو الطائفة الهارب بمرارة. هكذا بدا الأمر لمن يراقب

هل وقعت في فخه؟

لا، كان الوقت قد حان لكسر غرورهم

لكنها لم تستطع العودة فورًا إلى إنكريد

‘لا تمت’ لم تستطع إلا أن تتمنى ذلك

بعد أن غادرت لواغارن مباشرة، اندفعت المسوخ إلى الأمام كالماء الخارج من سد محطم

تقدم إنكريد إلى الأمام لكسب الوقت، لكن ذلك كان بلا جدوى. كان عدد الأعداء كبيرًا ببساطة

“غرر!”

مع زمجرة غريبة، لوّح مسخ بمطرقة حرب صغيرة نحو رأسه

سلاح ذو رؤوس حديدية مدببة، والتعرض لضربته لن يكون مجرد ألم

تراجع خطوة ولوّح بسيفه إلى الأعلى بضربة عمودية عكسية

ارتطام!

شق إنكريد فك المسخ وجمجمته إلى نصفين عموديًا

ثم ضرب رأس وحش شبيه بالضبع بمقبض سيفه، وكان قد قفز عليه من اليسار

ارتطام!

سقط الضبع إلى الأرض، وشعر إنكريد بإحساس واضح يشبه سحق جوزة، ما دل على أن جمجمته قد تهشمت

لم يكن هناك وقت ليتأكد من مدى تحطمها

والآن، من اليمين، جاءت نحوه ثلاثة نصال لامعة. كانت المسوخ منسقة على نحو لافت

في قرار خاطف خلال جزء من لحظة، لوّح إنكريد بسيفه ثلاث مرات

إن لم يستطع الصد، فيمكنه على الأقل إسقاط النصال

ركز إنكريد، ولمعت عيناه وهو يقطع نصلين

دوي! دوي!

تمكن إنكريد من حرف نصلين من النصال القادمة، لكن بينما لوى جسده لتفادي النصل المتبقي، اندفع رأس رمح فجأة نحو بطنه

استجاب إنكريد بسرعة، وأنزل سيفه، قاطعًا منتصف ساق الرمح

طقطقة

تمكن من منع الرمح من التعمق أكثر، لكن بعدها

ارتطام!

هبطت مطرقة على كتفه من عدو آخر. لم تكن هناك طريقة لصدها، حتى مع الحواس الحادة، كان من المستحيل كشف كل هجوم في معركة فوضوية كهذه

جاءت الضربة من زاوية عمياء

التوقف بعد تلقي الضربة يعني الموت

حثه الغريزة والحدس على التصرف

سمح إنكريد لنفسه بالسقوط إلى الخلف، مستخدمًا وزنه لمصلحته. بدّل قبضته على السيف، وطعن إلى الخلف بالمقبض باتجاه كتفه اليسرى

ارتطام!

جاء من المسخ خلفه اصطدام ثقيل وصوت غرغرة

متظاهرًا بالسقوط، نهض إنكريد بسرعة ولوّح بسيفه إلى اليمين

كان وحش آخر شبيه بالضبع يندفع نحوه

المسخ الأول استهدف حلقه بجرأة، لكن الوحش الشبيه بالضبع الذي تبعه كان عنيدًا

استهدف معصمه

شق إنكريد رأسه تمامًا لحظة قفزه نحوه

في وسط هذا الخطر، كان قلب إنكريد يخفق بعنف

الهدوء، والشجاعة

ثبّت قلب الوحش ذهنه

ومع إدراكه لما حوله، ازدادت حواسه حدة، وبدا كأن الزمن يتباطأ

بدت أسلحة المسوخ أمامه، الرماح وسيوف غلاديوس وفؤوس الحرب والمطارق، كأنها تهبط نحوه واحدًا تلو الآخر

رأى الخط الذي يصل بين النقاط

خط يفصل الحياة عن الموت

اتبع إنكريد الخط ولوّح بسيفه

ارتطام! حفيف! طقطقة! ارتطام!

نفذ نصله المصقول جيدًا سلسلة من الضربات الدقيقة

شُق رأس أقرب مسخ بضربة من الأعلى

وقُطع حلق الثاني حين أنزل إنكريد السيف بسلاسة بعد الضربة الأولى

أما المسخ الثالث، فقد أصيب بضربة هابطة، شقت عظم ترقوته حتى قلبه

وقُطع الرابع قطريًا، فشقت الضربة أضلاعه ومعدته، وانسكبت أحشاؤه

ولقي الثلاثة الباقون مصائر مشابهة، إذ أصابتهم جميعًا ضربات قاتلة

في لحظة واحدة، قتل إنكريد أربعة مسوخ

ابتلت الأرض بالدم الأسود للمسوخ

كانت المسوخ معروفة بإصرارها

استخدموا موت رفاقهم فرصًا للهجوم من الخلف بالرماح

وأضافت الوحوش الشبيهة بالضباع إلى الهجوم الذي لا يهدأ

بعد أن فشلت في مهاجمة معصمه، استهدفت فخذه، وبعد أن أُحبط ذلك، اتجهت إلى ساقه

ولم يكونوا مجرد اثنين أو ثلاثة

بدا عدهم بلا معنى

لم يكن هناك مجال للقلق على الآخرين

ركز إنكريد كل طاقته على ما يستطيع فعله، القطع والطعن والضرب مرارًا

تدفقت تقنية القطع الأوسط بالسيف طبيعيًا، فشقّت رؤوس الوحوش وأجسادها

رغم أنه قاتل وقتل العشرات منها، بقي عدد المسوخ والوحوش الشبيهة بالضباع حوله كما هو

حتى مع هدوئه، لم يستطع منع نفسه من الشعور بضيق النفس، وكان قلبه يدق بقوة في صدره

وفوق ذلك، ظهرت بين المسوخ أعداء جديدة غريبة

كانوا أكبر حجمًا، أطول من الآخرين بمقدار رأس

وبطبيعة الحال، كانوا أقوى وأصعب في التعامل

كانت معظم المسوخ أصغر من إنكريد، لكن هذه الحالات الشاذة كانت أكبر منه حتى

اقترب أحدهم، ملوحًا من الأعلى بهراوة خشبية مغروسة فيها مسامير

“غررراه!”

‘لا أستطيع تفاديها’

في ذلك الحكم الخاطف، اتخذ أفضل قرار ممكن

‘اقفز’

دوي!

أطلق إنكريد ما أعده لهذه اللحظة، لكنه كان يستخدم ورقته الرابحة بحذر. مستمدًا القوة من قلب القوة، لوّح بسيفه إلى الأعلى بلا تردد

انفجار!

تردد انفجار يصم الآذان. طارت هراوة المسخ المتحول إلى السماء كأنها ضُربت بتعويذة انفجار

اغتنم إنكريد اللحظة واندفع إلى الأمام، متجهًا نحو عنق المسخ. تحولت دفعة واحدة من يده إلى ضوء ثاقب، ففتحت ثقبًا في حلق المتحول

لطخة!

كان الطعن والسحب حركة واحدة خاطفة. كان عليه أن يتصرف بسرعة، ففقدان سيفه يعني فقدان سلاحه الوحيد

اندفع متحولان آخران من الجانب، وعيناهما الصفراوان تلمعان بالخبث والجشع

ماذا يستطيع أن يفعل أمام تلك العينين؟

ما الذي يمكنه تحقيقه أصلًا؟

لم يكن يعرف. كل ما استطاع فعله هو مواصلة التلويح بسيفه، وكان ذلك كل شيء

شعرت إستير بأن شيئًا ما غير صحيح

‘عددهم كبير جدًا. إنها مستعمرة واسعة النطاق’

كانت كلمة تدل على ضخامة حجم المجموعة

لقد فات أوان الهرب

مسحت عينا الفهد خاصتها ما خلفها، فرأت المذبحة التي تنفذها المسوخ

“أن-أنقذوني!”

لم يستطع رجل إكمال توسله قبل أن يخترق سيف غلاديوس عنقه

“صرخة!”

وتعرض آخر للعض حيًا من وحوش الضباع

طعن، طعن

راح الغنول يطعنون الجثث الساقطة مرارًا

“غررك! غررك!”

كانت المسوخ تنضح ببهجة مقززة

حدث كل شيء في لحظة

لم تكن لدى البشر فرصة للهرب

كانت الجدران عالية. وبمجرد أن اخترقتها المسوخ، لم تعد قرية بشرية، بل طبقًا للمسوخ

لم يكن هناك مكان للفرار. ركض بعض البشر نحو برج المراقبة، آملين كسب بعض الوقت بالوصول إلى مكان أعلى، لكن ذلك كان بلا جدوى

‘ليست المسوخ وحدها’

ضيقت إستير عينيها

على برج المراقبة، كان مرتزق سابق يضحك وهو يطلق السهام

استهدف البشر الذين يحاولون الصعود، ومع كل ارتطام مكتوم وسقوط، كان شخص يسقط إلى الأرض ويصبح طعامًا لوحوش الضباع

واجه الذين حاولوا تسلق البرج المصير نفسه

شعرت إستير بإحساس مشؤوم يلتف حول عقلها

“رااااه!”

قررت أن تكشف بعض قوتها

سحقت رأس غنول بركلة قوية

قفزت إلى الأمام، وشرعت تمزق وتخمش عدة وحوش شبيهة بالضباع

ارتطام! طعن! طقطقة!

شقّت مخالبها الجماجم. هاجت إستير وقتلت دزينة، لكن الموجة لم تنته

لم تكن هذه مستعمرة يمكن لمجموعة صغيرة التعامل معها. كانت مستعمرة بمستوى كارثة

مستعمرة مسوخ غير طبيعية لا شك أنها ستسبب مشكلات كبيرة داخل المملكة

‘هناك شخص وراء هذا’

كانت إستير ساحرة ذات حيز تعويذة

أخبرها حدسها أن هذا حدث مخطط دبره شخص ما

لكن لم يكن هناك الكثير مما تستطيع فعله في تلك اللحظة

وبينما كانت تفكر، واصلت الحركة، وأدركت حدودها بسرعة

كان عدد الأعداء كبيرًا ببساطة

إذا بقوا، سيموتون. كانوا بحاجة إلى الهرب. كان هذا استنتاجها

ماذا عن استخدام قوس؟

“علينا اختراق الجبهة! أيها القائد!”

كان كرايس، المعروف أيضًا بكبير العينين، هو من يصرخ. بطريقة ما، كان قد سحب سيفًا قصيرًا

يا له من صديق واسع الحيلة حقًا

كان من المدهش أنه نجا بسيف قصير فقط، لكن من جهة أخرى، كان يبقى قرب قائدهم، الذي كان يشق الأعداء كالعاصفة

كان يمسك الخط عند الحد تمامًا

كانت المسوخ تعطي الأولوية للأهداف الأكثر تهديدًا

وهذا يعني إنكريد

كان شخصًا مهمًا جدًا بالنسبة إلى إستير

قاتل كبطل أسطوري، يقطع ويطعن ويقتل المسوخ القادمة بسيف واحد. أمسك بالقرب من قاعدة النصل غير الحادة، وسحق رأس مسخ بقوة صرفة، شبيهًا بالقتال بتقنية القتال بنصف السيف

كان عرضًا مذهلًا للقوة

لو كان هناك وقت أكثر وخطر أقل، لكان مشهدًا يستحق التحديق بدهشة

‘هذا ليس جيدًا’

حتى لو كانت ساحرة ذات حيز تعويذة، لم يكن هناك الكثير مما تستطيع فعله في هيئة الفهد

القتال إلى جانبهم؟ ذلك يعني فقط الموت إلى جانبهم

صعدت إستير إلى سطح كوخ قريب

أخفت حضورها وراقبت الرجل

قررت أن تراقب في الوقت الحالي

‘سأثأر له’

اتخذت قرارًا، عزمًا لم تتخذه من أجل أي شخص في حياتها

ودون أن تدرك ذلك تمامًا، أقسمت إستير على الثأر