الفصل 165

الفصل 165

لم يعد إنكريد عدد الأعداء

كان يلوّح بسيفه فقط، مرة بعد مرة

اندفعت المسوخ نحوه بلا نهاية، وترددت صرخات البشر تباعًا

لا، في لحظة ما اختفت الصرخات، ولم يبق سوى رائحة الدم وصرخات المسوخ والوحوش

بدأ القتال عند الفجر، والآن كان الوقت ظهرًا. كانت الشمس قد تجاوزت منتصف السماء

لم يستطع إنكريد صد كل الهجمات

كان رأس وحش ضبع، منفصلًا عن جسده، متشبثًا بفخذه اليسرى

كانت ذراعه اليسرى متدلية بلا قوة

وبينما كانت يده اليمنى لا تزال تعمل، لم تكن قدمه اليمنى كذلك

تحطمت أصابع قدمه بمطرقة، مما جعل جسده يتمايل. صار بصره ضبابيًا قليلًا. ومع ذلك، واصلت المسوخ القدوم

“زمجرة!”

لم تعد هناك استغاثات أو صرخات من مكان قريب

وهو يجر قدمه، لوّح إنكريد بسيفه

كان قد أفرط في استخدام قلب الوحش، حتى صارت عضلاته تصرخ من الألم

من الصباح حتى ما بعد الظهر، ظل يقطع الغنول ووحوش الضباع لما يقارب نصف يوم

تجاوز العدد 100

لو عرف أحد

لو رأى أحد

لكان ذلك مشهدًا مرعبًا، لكنه كان الوحيد المتبقي هنا

“آه، كرايس”

تراجع خطوة، فتعثر بشيء. كانت جثة، متضررة إلى حد أنها لم تستطع حتى أن تئن، وبطنها ممزق وأمعاؤها منسكبة

كان وجهًا مألوفًا

كرايس، وعلى خده آثار عضات الوحوش

كان وجهه مدمرًا

كان يدعي دائمًا أن وجهه هو أعظم ما يملكه

كانت فين قد خرجت في دورية اليوم. كان ذلك حظًا لها، لأنها كانت ستهرب غالبًا لو رأت هذا الوضع. على الأقل لن تموت فين

أما البقية، فغالبًا ماتوا جميعًا. ربما

اليوم أيضًا، جدار. كان ذلك شبه مؤكد، إحساسًا سابقًا

حتى من دون أن يخبره صاحب العبّارة، كان يعرف

لا، كان يكاد يسمع صوت صاحب العبّارة الساخر

“أتظن أنك تستطيع تجاوز الجدار بمجرد تدريب سيفك؟ هيا، جرّب. محاصرًا بالمسوخ والوحوش، ستختنق. هذا سيجعلك تدرك حدودك”

زفر إنكريد بعمق وأمسك سيفه من جديد

‘تبًا للحدود’

توقفت مجموعة الغنول التي ظلت تندفع لفترة أخيرًا

“زمجرة!”

“زمجرة!”

“زمجرة!”

انفجرت صرخة خشنة. ثم انقسمت مجموعة المسوخ إلى الجانبين

ومن وسط المجموعة المنقسمة، خرج غنول

خرج يمشي بالانحناءة المعتادة للغنول، وظهره مقوس وعموده الفقري بارز إلى الأعلى

لم يكن عملاقًا برأس إضافي أو شيئًا غير مألوف

ولم يكن يحمل سلاحًا خارقًا أيضًا

كان مجرد غنول عادي

كان الاختلاف الوحيد أن فراءه واقف أكثر، وفمه أطول من الآخرين

كان في يديه خنجران، يعكسان ضوء الشمس وهما يلمعان. أيًا كان ما طُلي بهما، فقد جعلهما يبرقان

جعل ظهور الغنول الزمجرة أعلى

اهتز الهواء بالصوت، فأوجع طبلة أذن إنكريد

رفع سيفه أمام عينيه، وهو يشعر بذراعيه ترتجفان

كان ذلك بسبب الإفراط في استخدام قلب الوحش

‘هذه هي النهاية’

شعر إنكريد بشيء من الظلم

ما هذا؟

كان قد استيقظ للتو وينوي القيام ببعض التدريب، وفجأة اندفعت نحوه المسوخ كموجة مد عاتية

والآن صار هنا

حدقت العينان الصفراوان اللامعتان للغنول أمامه في إنكريد

وردت عينا إنكريد الزرقاوان، الشبيهتان ببحيرة، بالتحديق في الغنول

اعترفت العينان الزرقاوان والعينان الصفراوان بوجود بعضهما

في مستعمرة المسوخ، يوجد قائد دائمًا

كان يمكن معرفة ذلك من الجو وحده

كان هذا الغنول هو القائد

حرك القائد، وهو يمسك خنجرين في يديه، أنفه. ثم انشق خطمه بابتسامة

هل كانت تلك ابتسامة ثقة بالنصر؟

هل كان الغنول يبتسم؟

هل كان ذلك صحيحًا؟

تأمل إنكريد للحظة، ثم قرر تجاهل الأمر تمامًا

لم يكن منظرًا لطيفًا، لكن ما أهمية أن يبتسم الغنول أو لا يبتسم؟

راح يتأمل فقط الأحداث التي جرت خلال هذه المعركة اليائسة

‘لقد تدربت على تقنية السيف الصحيح بإتقان كبير’

حسنًا، لقد حاول إتقان الأساسيات. ولم يكن من المرجح أن تعطي نتيجة فورية

وخاصة عند مواجهة المسوخ، كان استخدام تقنية السيف الصحيح صعبًا

ففي النهاية، كان ذلك مدًا من المسوخ

‘ليسوا خصومًا يمكنك العبث معهم بمجرد فن المبارزة’

قالت لواغارن ذات مرة إن تقنية السيف الصحيح تكون في أسوأ وضع عند مواجهة المسوخ

لاختراق مد من المسوخ وحدك، يحتاج المرء إلى أن يكون على الأقل بمستوى فارس، أو على الأقل وصيف فارس مقاتل

إذًا، هل لم يكن هناك شيء يكسبه من هذا الصراع اليائس؟

لا، كان هناك شيء

ابتسم إنكريد. كما هو الحال دائمًا، اكتشف خيطًا جديدًا، وجلب له ذلك السرور

الرماح الكثيرة، والنصال، والمسوخ، وما شعر به وهو يواجهها

‘إذا استطعت التقدم حتى مع خطر الموت’

لا يمكن اكتساب حس التفادي بمجرد التدريب

لكنه الآن لمح حدوده الباهتة

كان جسده يحمل جروحًا لا تُحصى، عضات، وقطوعًا، وشقوقًا، وضربات

شعر بكل ذلك في كل لحظة

كان يفكر في الأمر كلما أُصيب. لماذا أُصيب هناك؟ لماذا لم يستطع تفاديها؟

وبينما كان يقاتل ويفكر في الأمر، تأمل إنكريد وتذكر

ربما لأن قائد الغنول تعرف على ابتسامة إنكريد، أو ربما لأنه كره الجو ببساطة، أغلق فمه المشقوق واندفع

بدفعة سريعة من الأرض، انطلق إلى الأمام بسرعة مخيفة

كان يفتقر إلى الثقل، لكن السرعة كانت كافية لتذكّر المرء بسهولة بوصيف فارس مقاتل

من دون تدريب على الرؤية الحركية، كانت سرعة يمكن أن تفوت بسهولة. وحتى الآن، كان تفاديها بالكاد ممكنًا

لوى إنكريد جسده بالكاد، وانخفض نصف قرفصة وهو يتفادى

يحمل الغنول أسلحة، لكنهم لا يستخدمون أي فن مبارزة محدد

كانت هجمات الغنول بسيطة ومباشرة

لو لم تكن كذلك، لكان تفاديها مستحيلًا

أمسك إنكريد سيفه بكلتا يديه وضرب إلى الأعلى

كان جسده في حالة مزرية، لذلك لم يستطع تنفيذ أفضل ضربة لديه

لكنه لم يتوقع أيضًا أن يتفادى الغنول بهذه السهولة

بحركة سريعة، تراجع قائد الغنول بالسرعة نفسها التي اندفع بها، تاركًا صورة لاحقة

قطع سيف إنكريد الهواء الفارغ

بين فراء الغنول الأصفر، ظهرت بقعه السوداء واختفت مثل ظل عابر، ثم عادت لتظهر أمام عينيه مباشرة

كان الغنول قد تفادى السيف واندفع مرة أخرى

هذه المرة، لم يكن لدى إنكريد طريقة للتفادي، فغرز الخنجر عميقًا في فخذه

كان الإحساس كأن قضيبًا محمى بالنار يُغرس فيه، وانتشر الألم الحارق من فخذه إلى جسده كله

بينما اخترق الخنجر فخذه، حاول إنكريد الإمساك بالغنول، لكنه تراجع مرة أخرى. قطعت قبضته الفارغة الهواء. تراجع الغنول وراقب إنكريد. أخذ يدور حوله ببطء، مبقيًا إياه في المركز

إطالة الوقت؟ في هذه اللحظة؟ لماذا؟

أي نوع من المسوخ هذا؟

في تلك اللحظة، أدرك إنكريد

“أنت، أيها الوغد”

بدلًا من أن يبتسم، أظهر إنكريد إعجابًا

الخنجر المغروس في فخذه، كان مطليًا بشيء يلمع

غمره ألم خافت نابض وغثيان في الوقت نفسه. لم يكن شيئًا يستطيع احتماله

“أغ!”

كان من الطبيعي أن يتقيأ الدم وما أكله

سم

كان الخنجر مطليًا بالسم

‘وغد ماكر’

كان الغنول يعرف نقاط قوته جيدًا

كان أسرع في يديه وقدميه، وردود فعله أسرع من الغنول الآخرين. كان يعرف أن مجرد خدش خصمه سيؤدي إلى النصر

كان الغنول يعرف كيف يقاتل، ويعرف كيف ينتصر

“غرر”

عندها انهار إنكريد على الأرض

‘لواغارن لن تعود’

كان قد تساءل هل قد يجلب الصمود المساعدة. لم يكن ذلك أملًا ولا اعتمادًا، بل مجرد اعتراف بالواقع

معرفة أن لا مساعدة قادمة كانت كافية. كانت النهاية

أدرك أنه يجب أن يتحمل وحده، واستعد لذلك

وبعد ذلك؟ اختبر ألمًا لم يختبره من قبل

النسخة الآمنة والأصلية تجدها في مَجَرّة الرِّوايَات، وما عداها قد يكون نسخًا غير مأذون galaxynovels.com

راح الغنول صاحب الخنجر ينخز جسد إنكريد هنا وهناك كأنه يلعب

عانى إنكريد، وهو مسموم، لأكثر من نصف ساعة قبل أن يموت

ظلام، سواد، ثم صاحب العبّارة مرة أخرى

“تقنية السيف الصحيح؟ هل تظن أن ذلك سينجح؟ لقد أصبحت قاربًا صغيرًا محاصرًا بموجات من المسوخ والوحوش؟”

آه، ماذا كان يمكن أن يقول؟

كان رد صاحب العبّارة متوقعًا جدًا

“فهمت”

متذكرًا رد فعل دويتشه، جرب إنكريد الحيلة نفسها على صاحب العبّارة

“…همم، أيها الوغد؟”

بدا أن صاحب العبّارة خمّن نوايا إنكريد فورًا وغضب

استيقظ مرة أخرى عند الفجر

جهز إنكريد درعه أولًا

ومع قعقعة حركته، جمع السيف المتبقي، ومختلف أسلحة الرمي، والدرع، وشعر بالوزن الثقيل يضغط عليه. جلب له ذلك إحساسًا بالثبات

من المرجح أن الضجيج الناتج عن استعداداته أيقظ بقية المجموعة

كان هذا أيضًا متوقعًا

لا، كان مقصودًا. كانت لديه أسئلة يطرحها

تحدثت الضفدع، لواغارن

“مسلح بالكامل منذ الصباح؟”

“هل تعرفين شيئًا عن الطائفة؟”

جلب السؤال المفاجئ برودة إلى الكوخ

كان ذلك من فعل الضفدع، لا لواغارن الهادئة عادة

“أين سمعت ذلك؟”

بالطبع، كان من فم لواغارن

“بشكل عابر، في أيام المرتزقة”

“همم”

“هل يمكننا الحديث في الخارج؟”

كبتت لواغارن التوتر في الهواء. لم تكن هناك حاجة لقول أي شيء الآن

حسنًا، لنخرج ونسمع ما لديها لتقوله

ذكر الطائفة أثار فضوله

خرج إنكريد إلى الخارج وتفقد عتاده

كل شيء كان مرتبًا. كان الأمر كما هو دائمًا مع تقنية العزلة. كان التحرك وهو بكامل الدرع مرهقًا ومزعجًا بطبيعة الحال

أجبره هذا الانزعاج على تصحيح وضعية جسده، ومن تلك الوضعية المصححة، تذكر تعاليم أودين

“تدريب الجسد مزعج بطبيعته”

همم، حقًا رجل مجنون

كان المقصود من الانزعاج أن يثقل العضلات، لا المفاصل

كم من الوقت استثمر في هذا؟ كم مرة كرر هذا اليوم؟

صحح إنكريد وضعية جسده بسرعة. يجب أن تكون تقنية العزلة لهذا اليوم قصيرة ومكثفة

لم يكن هناك الكثير من الوقت

كانت لواغارن، التي خرجت للحديث، في حيرة حين رأت إنكريد ينغمس مباشرة في التدريب، لكنها تقبلت الأمر فقط

كان إنكريد من هذا النوع من الأشخاص

“الطائفة، لماذا ذكرتها فجأة؟”

نظر إنكريد إلى لواغارن بطرف عينه

لقد رأى طائفيين من قبل، بل شارك حتى في القضاء عليهم

كانوا يعملون غالبًا في الزوايا المظلمة والأزقة المشبوهة من المدن

وبالطبع، كانت مثل هذه الأمور يتولاها عادة مفتشو الكنيسة، لذلك نادرًا ما يتدخل المرتزقة

أحيانًا، تظهر مثل هذه المشكلات في القرى الريفية، حيث يستأجر رئيس القرية مرتزقة

تعامل إنكريد ذات مرة مع أشخاص يدخنون عشبة معينة تخلط العقل، مثل نوع من الحشائش

كانوا أفرادًا نصف مجانين

غالبًا لم تكن لواغارن تقصد أولئك الطائفيين

لذلك، كان عليه أن يسأل ويستمع

جاء ذكر الطائفة المفاجئ من لواغارن

“ظهرت فجأة في حلم”

كان إنكريد متحدثًا جيدًا

أن تكون متحدثًا جيدًا يعني أن تكون قادرًا على تقدير نوايا الطرف الآخر، وأن تكون سريع البديهة، وتملك ردود فعل جيدة

كان إنكريد يعرف أن لواغارن لا تنظر إليه بطريقة طبيعية

‘غالبًا لا تظن أنني عاقل’

حتى قول هذا قد يجعل الأمر يمر بسلاسة

وإن لم يحدث؟ فليكن

يمكنه التخلي عن معرفة أمر الطائفة. نصف الأمر فضول، والنصف الآخر إحساس بأن شيئًا ما قد يكون مرتبطًا

لم يكن بحاجة إلى من يخبره أن هذا لم يكن مجرد مستعمرة عشوائية أو تجمع مسوخ عادي

عدد المسوخ المتجمعة لم يكن طبيعيًا

“حلم؟”

لم تستطع لواغارن إلا أن تشعر باهتمام عميق بالرجل أمامها. وجزء من ذلك الاهتمام نابع من أن عقل إنكريد لا يبدو طبيعيًا تمامًا

‘حسنًا، قد يكون الأمر كذلك’

بدا أن لواغارن قبلت ذلك

حتى في هذا الوضع، كان هذا الرجل لا يزال يتحرك وهو بكامل درعه

كيف يمكن أن يكون ذلك طبيعيًا؟

كان حقًا جديرًا بأن يُدعى قائد فصيلة المجانين

“الطائفيون الحقيقيون خطرون، خطرون جدًا. حتى ذكر اسمهم بخفة قد يكون خطيرًا”

قالت لواغارن

“نعم، أفهم”

هل كان الشرح ناقصًا؟ فكرت لواغارن للحظة وأضافت بضع كلمات أخرى

“تنتشر الطوائف في القارة بأكملها، لكن الأخطر حقًا هم الذين يؤمنون بعالم الشياطين بوصفه مكانهم المكرم. التهديد الحقيقي الوحيد هو “ملاذ طائفة عالم الشياطين”، المعروفة أيضًا باسم “طائفة البعث”، التي تتبع الشياطين الستة”

ينبغي أن يكفي ذلك. كان شرحًا سطحيًا، لكن لم تكن هناك حاجة لمعرفة المزيد

اختصرت لواغارن كلامها

شعر إنكريد أنه سمع ما يكفي

سواء كان ملاذ طائفة عالم الشياطين، أو طائفة البعث، أو الجماعة التي تتبع الشياطين الستة

‘هل يمكن أن يكون الأمر مرتبطًا بهم؟’

لم يكن مناسبًا أن يسأل لواغارن أكثر عن ذلك

سيكون عليه أن يكتشف الأمر بالملاحظة مع مرور الوقت

واصل إنكريد تدريبه

سألته لواغارن، وهي تراقبه مع صوت قرقرة من معدتها

“لكن، ألست تشعر بالحر؟”

تساقط العرق على جبهة إنكريد

كان الجو حارًا

تدريب عضلاته وهو بكامل الدرع

لا بد أن ذلك بدا غريبًا بعض الشيء

“وزن الدرع يضيف ضغطًا على العضلات، وهذا مفيد”

أجاب إنكريد ببساطة، مختلقًا تفسيرًا يبدو معقولًا. كانت تلك سرعة بديهة

فكرت لواغارن أن الأمر منطقي إلى حد ما

مر الوقت مرة أخرى

فكر إنكريد فيما إذا كان يستطيع إخلاء إستير وكرايس مسبقًا

لم يكن السور الخشبي السميك حاجزًا يسهل تجاوزه، وكانت هناك بوابتان

واحدة في الأمام، والأخرى متصلة بالتلة الصخرية المستخدمة كمحجر

هل يرسلهما إلى الخلف؟

لكن البوابة الخلفية كانت مغلقة بإحكام

ذكر كرايس أنهم لا يفتحونها في الأوقات العادية أبدًا، ويحاولون إبقاء منطقة المحجر مخفية

‘هل يخفون شيئًا؟’

لم يكن ذلك مهمًا

لم يضغط إنكريد على جسده بقوة مفرطة

استرخى قليلًا، ومع ذلك ظل العرق يقطر إلى الأرض

كان اليوم حارًا. حتى في الصباح، كان ارتداء مثل هذا الدرع يجعله يتعرق، وزاد التلويح بالسيف الأمر

الانتظار بهذا الشكل لحشد المسوخ والوحوش

كان كأن صاحب العبّارة يسأل

“ماذا يستطيع إنسان وحيد أن يفعل أمام موجة قادمة من المسوخ؟”

لا، لم يكن سؤال صاحب العبّارة

كان إنكريد يسأل نفسه

ماذا يستطيع إنسان، واقفًا وحده، أن يفعل حقًا؟

الكثير

أشياء أدركها، وأشياء تذكرها من جديد

داخل موجة المسوخ، يستطيع تدريب حواسه

تدريب رد الفعل، وتدريب الحكم بناءً على المعلومات القادمة بسرعة، وتدريب القدرة على تقليص العضلات في لحظة، وتدريب التحكم في الأزمات بتحريك جسده ضد عدة نصال

كل شيء كان تدريبًا

ألم يدرك هذا من قبل، عند مواجهة الساحرة ريشا، ومستعمرة المستذئبين، ووحدة كمين آسبن؟

عزم على استخدام كل ما لديه وهو يتحرك نحو الغد، مستفيدًا من اليوم إلى أقصى حد

لم يلتزم بمجرد تجاوز اليوم، بل باستخدامه بالكامل

لذلك سيفعل ذلك بالضبط

شد إنكريد عزيمته في داخله

جاعلًا نصل ذهنه أساسًا

أمسك سيفه إلى الأمام

وهكذا، واجه يومًا جديدًا. أدار إنكريد ظهره للسماء التي بدأ فجرها يطلع

ارتطام!

زئير!

وسرعان ما تبع الضجيج العالي صرخات الغنول