الفصل 168

الفصل 168

“إستير، لنذهب معًا. كرايس، اذهب وابحث عن رئيس القرية فورًا”

“ماذا؟”

سأل كرايس وهو يبدو مرتبكًا. انتهى التمثيل المرتبك. لم تعد هناك حاجة إليه ولا معنى له

“أخبره أنني من الآن فصاعدًا سأتولى قيادة كل قوات المدينة”

“فجأة؟”

“نعم، فجأة. إذا لم يمتثلوا، فأرهم هذا. أخبرهم أن عصيان الأوامر سيؤدي إلى الإعدام الفوري”

سلّم إنكريد أمرًا مكتوبًا، ثم استدار

“إلى أين يذهب القائد؟”

كان كرايس سريع الفهم. شعر بشيء في تصرف إنكريد

“إلى البوابة. إذا قاوم رئيس القرية، خذه رهينة أو افعل شيئًا كهذا”“آه؟”

كان التعليق الأخير نصف مزاح

واصل إنكريد الركض. تردد رنين الدرع الذي يرتديه مع كل خطوة

الركض بهذا الدرع مزعج جدًا

لكن لم يكن كأنه يستطيع خلعه

ألقت إستير، التي كانت تركض بجانبه بخطوات أخف بكثير، نظرة على إنكريد

“اتبعيني فقط من دون أسئلة. ليس لدينا وقت”

قال ذلك لإستير، فأومأت ردًا عليه. بدت تقريبًا كأنها شخص حقيقي

وصلا إلى البوابة الرئيسية. لم يكن الفجر قد انبلج بعد، لذلك لم يتأخرا

‘لسنا متأخرين’

لقد وصلا في الوقت المناسب

عادة، كان 5 من أفراد فرقة الحراسة الأهلية يحرسون البوابة

اثنان في برج المراقبة، واثنان في الأسفل، وقائد فرقة واحد

كان قائد الفرقة على الأرجح في المخفر المجاور للبوابة

باستثناء قائد الفرقة، كانوا أربعة، وكانوا يميلون إلى البقاء في البرج أثناء القتال. كانوا من النوع الذي يطلق السهام على وجوه الحلفاء الذين يحاولون صعود البرج، منحازين إلى الوحوش

كان إنكريد يعرف وجوههم جيدًا جدًا

“هاه؟ ما هذا؟”

سأل أحدهم، رجل ذو وجه ودود

خاطب إنكريد الاثنين اللذين يسدان البوابة

“من الآن فصاعدًا، انتقلت القيادة هنا إلى قائد الفصيلة هذا”

“…ماذا؟”

بدا الرجل حائرًا، وتابع إنكريد

“أنا الآن مسؤول عن أمن القرية”

ألم يكن دويتشه بولمان حذرًا من شيء كهذا؟

لقد أصبح ذلك الحذر حقيقة

الرجل، الذي كان يتظاهر بأنه أحد مرؤوسي دويتشه بولمان، تصلب تعبيره

“هل حصلت على إذن قائدنا؟”

عند ذلك، خرج مرتزق يحمل رمحًا، أحد رجال دويتشه بولمان وقائد الفرقة، من المخفر

بالطبع، لم يكن هذا هو الجزء المهم

“هل لديك مشكلة؟ بعد وصول الأمر، من الطبيعي أن أتولى المسؤولية”

“منذ متى؟ وإلى متى ستلعب دور القائد؟”

“سأبدأ الآن وأستمر حتى تُحل مشكلة المستعمرة”

جعل جواب إنكريد الهادئ تعبير الرجل يظلم. بدا وجهه مهددًا جدًا حين قطب حاجبيه

“اللعنة، هل تعبث معي؟ اسمع، هل تظنني لقمة سهلة؟”

حسنًا، كان هذا هو الرد الذي توقعه إنكريد، لذلك أجاب بالكلمات التي حضرها

“إذا كانت لديك مشكلة، فلا داعي لاستخدام لسانك بدل قبضتيك”

“هل فقد هذا الرجل عقله؟”

اقترب الرجل، ومن الواضح أنه كان ينوي الضرب، رغم أنه لم يسحب سلاحه بعد

لوّح بقبضته مباشرة نحو إنكريد

عندما اندفعت اللكمة نحوه، بدا إنكريد ساكنًا

في اللحظة الأخيرة، أمال رأسه ليتفاداها، ثم ركل كاحل الرجل بقدمه اليسرى

كانت حركة انسيابية، تفادٍ وضربة في حركة واحدة بلا انقطاع

تفاجأ الرجل، فتعثر إلى الأمام وفقد توازنه

دفعه إنكريد بخفة بيده اليسرى وهو يتعثر

“أوغ، أوغ”

ارتطام

سقط الرجل على جانبه

وبينما حاول استخدام رمحه للوقوف، احمر وجهه غضبًا

شينغ

صوت سيف يُسحب

وفي اللحظة نفسها، ضغط نصل على عنقه

“لا تنهض. لا تقاوم. العصيان سيؤدي إلى الإعدام الفوري”

ومع وجود النصل عند حلقه، وخصوصًا حين رأى الزرقة على حد السيف الحاد، كان من الصعب أن يتكلم بلا حساب

ابتلع الرجل ريقه بصعوبة، وتكلم أخيرًا

“هل تعرف كم عدد أفراد فرقة الحراسة الأهلية؟ لن تستطيع التعامل معهم”

كانت تلك محاولة للتهديد، لكنها لم تبد مهددة

كان أي شخص يستطيع سماع الخوف في صوته

لم يكن إنكريد ينوي قتله

كان يتوقع هذا الرد فقط

كان المبدأ بسيطًا

‘كيف دخل الغنول والضباع؟’

كيف تحول جدار خشبي سميك إلى قضبان بشرية؟

لماذا تحول هذا المكان إلى وليمة لهم؟

لأنهم دخلوا. هل تسلقوا الجدار؟ لا يمكن أن يكون ذلك. الغنول مخلوقات ذات أجساد سفلية ضعيفة النمو

والأمر نفسه ينطبق على الضباع

الجدار شيء لا تستطيع الوحوش تسلقه

إذًا هل اقتحموا المكان عنوة؟ لا، هذا غير ممكن

هناك جواب واحد فقط. فُتحت البوابة

إذًا لماذا لم يكن هناك أي رد فعل حتى وصل هذا العدد الكبير من الوحوش؟

في البداية، وضع إنكريد فرضية، واليوم أكدها

الذي فتح البوابة مذنب

والذين كانوا في برج المراقبة ورأوا ذلك ولم يبلغوا مذنبون

وبينما كان سيفه لا يزال مسلولًا، بحث إنكريد عن جرس الطوارئ

كان بجانب البوابة

وبما أن ذلك الجرس لم يُقرع، فهناك شخص واحد فقط هنا بريء

وكان ذلك الرجل الموجود الآن على الأرض

إذًا، ما الرد الذي ينبغي أن يتوقعه؟

كان هذا ما كان ينتظره

من برج المراقبة، صوّبت جندية قوسها. وبينما صوبت وأطلقت بصمت، قفز إنكريد بخفة إلى الجانب

طخ!

مع صوت انطلاق وتر القوس، ارتطم سهم بالمكان الذي كان إنكريد واقفًا فيه

“جنون! لا تطلقي!”

صرخ قائد الفرقة، الذي هزمه إنكريد، بصدمة، لكن ذلك كان بلا جدوى

“اقتلوه”

أعطى أحد الرجلين اللذين كانا واقفين قرب البوابة، مبتسمًا بدفء، الأمر

عند سماع ذلك، ثبت الجنديان في برج المراقبة سهمين في قوسيهما مرة أخرى

من الاثنين، كانت إحداهما رامية والآخر رجلًا. عرف إنكريد من التجربة أن المرأة كانت أمهر في الرمي

لم يكن هناك وقت للتردد أو الرحمة

شق صفير حاد الهواء

قطعت سكينا رمي السماء

تأوه الجنديان في برج المراقبة من الألم

“أوغ”

“آه”

كانت تلك شهقات موتهما

ثقب في العنق يعني موتًا مؤكدًا

سقط الرامي الذكر إلى الأمام بضربة مكتومة، وارتطم بالأرض، بينما أمسكت المرأة بحلقها وانهارت

رأى إنكريد عنق الرامي الذكر ينثني بزاوية غير طبيعية عندما ارتطم جسده بالأرض

وتساقط الدم من برج المراقبة حيث كانت الجندية

حدث كل ذلك في لحظة

“أنت مجنون!”

صرخ قائد الفرقة بصدمة

تجاهله إنكريد، وأشار بسيفه المسلول إلى الأمام، وتكلم

“أنتما الاثنان خاضعان للإعدام الفوري بسبب العصيان ومحاولة قتل قائد أعلى. ومع ذلك، إذا أسقطتما سلاحيكما واستسلمتما، فسأبقيكما على قيد الحياة”

كان تصريحًا بلا فائدة

“اللعنة”

حدق الطائفيان المتنكران في هيئة عضوين من فرقة الحراسة الأهلية عند البوابة بعينين غريبتين وحادتين

كانا بارعين على نحو استثنائي

تحركا بسرعة وبتنسيق عالٍ

رنين

سحب كلاهما سيفًا قصيرًا، ثم افترقا واندفعا نحو إنكريد في الوقت نفسه

شق الاثنان هواء الفجر البارد وهما يطيران نحوه

قبل أن يقف هنا، كان إنكريد قد صمد أيامًا لا تُحصى

تدريب متواصل، وصقل متكرر

تطور حس التفادي، وحركة متناسقة

ردود فعل حادة وحواس مشحوذة

أدى ذلك كله إلى تغير في سرعة الاستجابة

لا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ في طريقك بين الفصول.

عندما تتغير سرعة استجابتك، فماذا ترى؟ وما الذي يصبح مختلفًا؟

يشبه الأمر اكتشاف عالم جديد

إحساس بالتحرك أسرع من الآخرين، بضعف سرعتهم

ريم، راغنا، جاكسون، أودين

المآثر التي كانوا يستطيعون أداءها، صار إنكريد قادرًا الآن على مجاراتها

لذلك

رنين!

لم تكن النتيجة مفاجئة

كان صد السيفين القادمين من الجانبين بتمشيطة واحدة من نصله أمرًا سهلًا

لوّح إلى اليمين أولًا، ثم بسرعة إلى اليسار، فصد الهجومين بسهولة

لا بد أن الأمر كان محيرًا للمهاجمين

حدق صاحبا السيفين القصيرين بصدمة

ما ذلك؟ كيف صد هذا؟

بدا كأن النصل قد اختفى!

لم يتوقف إنكريد

وكأنه يحتفل بدخول عالم جديد، لوّح إنكريد بسيفه بكل قوته

ما كسبه من تلك الأيام التي لا تُحصى لم يكن مجرد حس التفادي والتناسق

بنفَس واحد، أيقظ قلب القوة العظمى، مضاعفًا سرعته

في اللحظة التي رأى فيها شيئًا وشعر به، تحرك جسده برد فعل تلقائي

هووش. قطع! قطع!

لوّح إنكريد بسيفه مرتين أخريين

إلى اليمين، لوّح من الأسفل إلى الأعلى، وإلى اليسار، من الأعلى إلى الأسفل

استهدفت الضربتان المعصمين

وكانت النتيجة كما هو متوقع

“آآرغ!”

“آرغ!”

سقطت اليدان اللتان تمسكان بالسيفين القصيرين على الأرض بعد أن قُطع المعصمان

واقفًا بهدوء بين الرجلين النازفين، أبقى إنكريد سيفه ثابتًا

“…ما هذا؟ لماذا بدأت فجأة تقطع مثل مجنون؟”

تكلم قائد الفرقة، الذي كان جالسًا وحده، بحيرة كاملة

نظر إليه إنكريد وتكلم

“يبدو أن هناك نتانة. هل تلك البوابة مغلقة حقًا؟”

كان قد رأى البوابة تُفتح بنظام بكرات عندما وصل أول مرة. لا بد أن ذلك هو آلية القفل

“ماذا؟”

“تحقق منها. إذا لم تنهض الآن، فسأعدك شريكًا وأقطعك”

كان تهديدًا خفيفًا، لكنه صدر من شخص يملك عزيمة استثنائية

نهض قائد الفرقة بسرعة. في وقت كهذا، سيكون الانهيار بساقين مرتجفتين مشكلة

تحرك ليفحص البكرة

“لماذا هذا غير مثبت؟”

صاح بدهشة، ثم ثبت البكرة بسرعة

إذا كانت آلية القفل غير مثبتة، فلن تصلح البوابة كحاجز. ستكون مجرد بوابة يمكن دفعها وفتحها

شد الرجل عضلات ذراعه وهو يقفل البكرة، لاهثًا بقوة

“هاه، هاه، لكن أي نتانة؟”

في اللحظة التي ذكر فيها النتانة التي سمع عنها سابقًا، دوى ارتطام عالٍ!

ضرب شيء الجدار من الخارج، فجعل الأرض ترتجف

تسربت النتانة، التي صارت مألوفة ومثيرة للغثيان لدى إنكريد، عبر البوابة السميكة

“غرواااار!”

انفجر زئير من الخارج. كانت صرخة غنول. شعرت البوابة بالقوة الثقيلة والحضور غير المرئي

تراجع قائد الفرقة، الذي كان واقفًا عند البوابة، بقلق

هل كان سيبلل نفسه؟

لحسن الحظ، لم يكن قائد الفرقة ضعيف القلب إلى هذا الحد

ألقى إنكريد نظرة عليه، ثم حوّل انتباهه إلى الاثنين ذوي المعصمين المقطوعين

“هل أنتما طائفيان؟”

اتسعت عينا الرجلين. لم يكونا بحاجة إلى الكلام، فقد كان تعبيرهما جوابًا كافيًا

هل ينبغي أن يبقيهما على قيد الحياة؟ لا، لن يعني ذلك الكثير. صحيح أن الطائفيين يُقال إنهم يستخدمون سحرًا شعائريًا غريبًا، لكن هذين لا يبدوان قادرين على مثل تلك الأشياء، ولذلك فهما غالبًا غير مهمين

تركهما حيين سيكون مثل ترك خنجر خلف ظهره

طعنة. طعنة

بطعنتين سريعتين، صنع إنكريد جثتين إضافيتين

ثم صعد إنكريد إلى برج المراقبة

كان بحاجة إلى تقييم العدد والوضع. الوجود في موقع أعلى مفيد دائمًا

كان الفجر ينبلج، مما حسّن الرؤية. وتحت ضوء الشمس، رأى مئات البهائم والوحوش

كان العدد الهائل مرعبًا

صُدم إنكريد بحقيقة أنه نجا بينهم

‘رغم أنني بالكاد تعلقت بالحياة دون أن أموت’

كان عددهم كبيرًا جدًا

من هذا الموقع المرتفع، كانت الأعداد طاغية

كانت المخلوقات تصطدم بالجدران والبوابة

وبينما كان إنكريد قد نظف برج المراقبة، لم يكن هناك حراس على الجدار

رأى إنكريد عدة جثث لأفراد فرقة الحراسة الأهلية ملقاة في الأماكن التي كان يفترض أن يقفوا فيها

لا بد أن الطائفيين فعلوا ذلك، وتحديدًا أولئك الذين قتلهم للتو

“بجدية، ما الذي يحدث؟”

نادى صوت من أسفل برج المراقبة. كان كرايس

صار المزاح حقيقة

كان كرايس يضع سكينًا على حلق رئيس القرية. وخلفه وقف عدة أفراد من فرقة الحراسة الأهلية بتعابير قاتمة

“بجدية، ماذا يحدث؟”

بدا كرايس يائسًا

لم يستطع إنكريد إلا أن يبتسم عند رؤية ذلك

“إستير”

نادى إنكريد إستير لتحرس البوابة

“غرر”

استجابت الفهدة كأنها تفهم، وبدت تقريبًا أكثر إنسانية من بعض الناس

“أحتاج إلى السؤال عما يحدث هنا”

تجمع دويتشه بولمان وأتباعه خلف رئيس القرية

كان معظمهم يبدون في حيرة تامة

كانت هناك وحوش في الخارج، ورجل يضع سكينًا على حلق رئيس القرية في الداخل، ورفاق موتى حولهم

بدا دويتشه بولمان مهتزًا أيضًا. كان ذلك مفهومًا، لكن إنكريد لم يهتم

تكلم إنكريد بهدوء

“أنا أصدر الأوامر وأمسك القيادة. لن تُقبل أي اعتراضات. علينا إيقاف الوحوش. اصعدوا ببقية الحراس الأهليين إلى الجدران. كل من يستطيع إطلاق القوس يصعد”

لم يتحرك أحد

كان دويتشه بولمان رجلًا ذا أعصاب قوية

رغم الضجيج المدوي من الخارج، حدق بعنف في إنكريد

عرف إنكريد ما يجب أن يقوله

“كرايس، اقطع حلقه”

وحياة رئيس القرية على المحك

“اللعنة، توقف! ماذا تفعلون جميعًا؟ أطلقوا السهام على رؤوس الوحوش!”

صرخ دويتشه. وبطبيعة الحال، لم يقطع كرايس حلق الرئيس

هز إنكريد كتفيه

“سيكون عليك أن تفسر هذا لاحقًا!”

صرخ دويتشه بغضب

تجاهله إنكريد

كان هذا إجراءً مؤقتًا

كان الهدف منع الوضع من التصعيد

التحرك بسرعة ومنع غزو الغنول من الحدوث أصلًا

إذا تمكنوا من ذلك، فقد تتغير دورة أحداث اليوم

كان إنكريد قد فكر في طريقة لتجاوز اليوم، لكن لم يكن مؤكدًا إن كانت ستنجح. كانت هذه أرضًا مجهولة

ما زالت لواغارن غير ظاهرة، وكذلك مرؤوسو دويتشه الآخرون

“اللعنة، إنكي”

مع استقرار الوضع واستعدادهم للدفاع، ظهرت فين زاحفة من الجانب

عادت فين، التي كانت في دورية، وفي بطنها جرح

إذًا كان الأمر كذلك

قاتلت فين شخصًا وأُصيبت. لم تكن إصابة خفيفة. ثقب في البطن مؤلم، ويجعل المشي صعبًا

بسبب إصابة فين، لم يستطيعوا تنبيه البلدة إلى هجوم الوحوش

لولا هذا، لكانت فين قد لاحظت تحركات المستعمرة

“كرايس، اترك رئيس القرية وعالج فين أولًا”

أمر إنكريد. لم يكن جرحًا قاتلًا، لكنه احتاج إلى علاج

“عدد الوحوش والبهائم قريب من 1000”

رغم إصابتها، تمكنت فين من نقل المعلومة، ووجهها شاحب من الخوف. اكتفى إنكريد بالإيماء

“هل يمكنك أن تشرح ما الذي يحدث؟”

تكلم رئيس القرية، ووجهه شاحب أيضًا. كان حقًا رئيس قرية رائدة، إذ بقي لديه بعض الشجاعة، بما أنه يطلب تفسيرًا في مثل هذا الوضع

“لنتعامل مع الوضع أولًا”

أجاب إنكريد، متجهًا نحو الجدار

حتى اليد الخرقاء تحتاج الآن إلى إطلاق مزيد من السهام

وكانوا يحتاجون أيضًا إلى تقوية الجدران للبقاء حتى نهاية اليوم

كان اليوم قد بدأ للتو