الفصل 169

الفصل 169

تهدف الطائفة المكرمة لعالم الشياطين إلى تحويل القارة إلى عالم مظلم

لماذا؟

“لماذا يُعد السحر الشعائري خطأ؟ لماذا لا نستطيع أن نرى أن داخله يوجد الطريق الذي نحتاج إليه كي نتطور ونتقدم؟ من الطبيعي أن نخاف المجهول. لكن تجنبه لن يحل كل شيء”

كان ذلك صوت الغيلان وهي تنفخ في الأبواق

إذًا، لماذا يحولون القارة إلى عالم شياطين؟

“لأنه الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله”

أين يمكن أن يلائم مصطلح التعصب الأعمى أفضل من هنا؟

لماذا؟ لا يوجد سبب

تبرير؟ لا يوجد شيء كهذا

إنهم يصدقون فقط. يقولون ببساطة إن الأمر يجب أن يكون كذلك. تصديق أعمى، وتعصب خالص

لذلك، كان الطائفيون مجانين حقًا

ولهذا كان محققو محكمة التفتيش يطاردونهم بذلك الحماس

كان الطائفيون قد قاموا بعدة محاولات لإنشاء عالم شياطين، ووقعت حوادث مشابهة في هذه الأرض

جمعوا 100 عنزة صغيرة اصطيدت حديثًا كقربان، محاولين تحويل هذه المنطقة كلها إلى أرض للوحوش والبهائم

بدأ الطائفيون يجمعون الوحوش حتى قبل إنشاء القرى الرائدة، لذلك لم يتوقع أحد ذلك

في البداية، أرادوا إنشاء مملكة للغنول في هذه المنطقة عن طريق جمع الوحوش. ثم تحول الأمر لاحقًا إلى مهاجمة القرى

كان يمكن للقرية الرائدة المحصنة جيدًا، بجدرانها وأبراج مراقبتها، أن تصبح قلعة صغيرة

لقد دخلت فريسة ممتازة كهذه إلى أيديهم بنفسها

“لقد منحتنا القوة العظمى دعمها”

كان الطائفيون يصدقون هذا حقًا

ألم تكن هذه إشارة إلى زيادة تسمين الوحوش وتضخيم أجسادها أكثر؟

أمامهم، كان القربان يقدم نفسه، ويقطع لحمه ليطعمهم. وهكذا بدأ حدث التهام قرية رائدة كاملة

لم يكن هذا أمرًا يمكن الاستخفاف به

صب الطائفيون قلوبهم في ذلك. تسللوا إلى مجموعات المرتزقة بينما كانوا يجمعون مزيدًا من الغنول سرًا

كانت تعاويذ الطائفة مرتبطة بعمق بالوحوش

تدخل خبراء في غسل العقول والتلاعب، وحتى الأتباع والكهنة ذوو الرتب المنخفضة شاركوا

الغنول، وهي وحوش ذات عادات تشبه الضباع، كانت تقاتل دائمًا في جماعات وتتحرك معًا

كانت لديها نزعة إلى تشكيل المستعمرات. كل ما احتاجته كان قائدًا

مُنحت اللعنات والتعزيزات لغنول واحد

وهكذا شكلوا جيشًا من الغنول

إنشاء مستعمرة كهذه من مئات الأفراد لم يحدث في ليلة واحدة

كان دم الطائفيين وعرقهم ودموعهم مغروسًا في هذا العمل

“سنقيم ملاذًا!”

صرخوا بنيتهم في وسط البرية

سكبوا كرونا لتسليح حشد الغنول

أنشأوا قادة وسحروهم بالتعاويذ

كانت الموارد التي وُضعت في هذه العملية أكبر بكثير مما يلزم لتسيير قرية رائدة

كان الأمر يستحق ذلك. المكافآت الكبيرة تحتاج إلى استثمارات كبيرة

كان هذا مجرد بداية لما سعت الطائفة المكرمة لعالم الشياطين إلى تحقيقه

وبينما كان الطائفيون يستثمرون الوقت والموارد، بنى الرواد الجدران

كانت هذه هي القصة الكاملة لما حدث

كان أمرًا حدث من دون علم إنكريد

وبطبيعة الحال، كان حدثًا غير متوقع

فماذا إذًا؟

لم يكن الأمر مهمًا. معرفته لن تغير شيئًا

لم يهتم إنكريد بالقصص الخلفية. لم يسأل “لماذا”

كانت الوحوش تقترب، ولم يفكر إلا في قتلها جميعًا

كانت وحوشًا وبهائم. كان قتلها كافيًا

“ماذا، حشد من البهائم”

كان لدى كرايس فهم غامض للوضع

حشد كهذا يظهر فجأة في البرية والحقول؟ ومسلحون؟ ومع جواسيس مزروعين داخل القرية؟

أي هراء هذا؟

وضعوا سكينًا على حلق رئيس القرية، وسمعوا الصرخات من وراء الجدران، وفي هذه الأثناء عالجوا فين على عجل وبخشونة

بعد ذلك، صعد كرايس مسرعًا إلى برج المراقبة ليتحقق من حجم حشد الوحوش، وكان عقله يركض بسرعة

‘الطائفة’

كان هذا من عمل الطائفيين. كانوا أكبر مثيري المتاعب في القارة كلها

مقيدين بالخبث والعداء

انظر إلى ذلك الحشد من الوحوش. ماذا يمكن أن يسموه غير الخبث والعداء؟

خمّن كرايس بشكل تقريبي أن الحشد كان نتيجة دم الطائفيين وعرقهم ومواردهم

لم يستطع إلا التخمين، لأن معرفة الحقيقة لن تغير شيئًا، فاكتفى بذلك

‘ما أهمية ذلك؟’

كان البقاء هو المهم، وأخذ عقل كرايس يركض بسرعة أكبر

وصل إلى نتيجة

‘لا منجنيقات ثقيلة ولا منجنيقات رمي’

لم تكن لديهم آلات حصار. كان الحلم بأسلحة حصار كبيرة خارج السؤال. هل كان لديهم عدد كافٍ من القوات؟ كانوا أقل بالتأكيد مقارنة بعدد الوحوش والبهائم

سيكون محظوظًا لو صمد الجدار ألف عام، لكن عدد الغنول ووحوش الضباع تجاوز المئات بكثير

هل يستطيعون الصمود؟

هل يمكنهم التحمل كما هم؟

كانت بضعة وحوش ضباع تخمش الجدار، محاولة تسلقه

إذا واصلوا الخدش، ألن يعثروا في النهاية على نقطة ضعيفة؟ شق صغير سيصبح قريبًا ثقبًا، والثقب سيصبح ممرًا ومدخلًا

كان كثير من الغنول المسلحين يضربون الجدار، وكان هناك الكثير ممن يقطعونه بالفؤوس

كان الجدار يتراكم عليه عدد لا يحصى من الخدوش

هل يوجد ثقب في مكان ما؟ وهل يمكن سده إذا فُتح؟

‘لا يبدو ذلك ممكنًا’

على أقل تقدير، بدا هذا قتالًا له حد زمني

لن يستطيعوا الصمود طويلًا. كانت تلك هي النتيجة. لذلك، كان عليهم انتظار التعزيزات

لقد رأوا بضعة طيور، من النوع المستخدم عادة للاتصال العاجل، والمعروفة بحمائم الريش الأزرق

حتى لو أرسلوها، لم يكن هناك ما يضمن كم سيستغرق وصول التعزيزات

كانت النتيجة نفسها

هل يستطيعون الصمود؟

شعر كرايس بإحساس سيئ. عندما تحدثوا عن قوة الجدار، كان كرايس قد تخيل مستعمرة بحجم عادي

على الأكثر، ستكون جماعة كهذه بين 30 و50، لكن هذه تضخمت إلى نحو 10 أضعاف ذلك العدد

“هذا ليس جيدًا”

شعر كرايس برهبة آخذة في الصعود. بحث لا إراديًا عن قائد الفصيلة. رأى قائد الفصيلة يتحرك، لكن إنكريد لم يُظهر أي علامة على القلق

كان يحيط به جو غريب من الهدوء

صعد بهدوء إلى الجدار

كان كرايس يعرف أن قائد فصيلته، المهووس بالتدريب، حاد الذهن جدًا، حتى لو لم يكن ينتبه دائمًا لما حوله

لذلك، حين رأى ذلك السلوك، ظن أن إنكريد ربما كان لديه شيء يثق به

على أي حال، لم يكن هناك شيء يستطيع كرايس فعله الآن

كان قد عالج فين وألقى نظرة جيدة حوله من برج المراقبة

“اسمع، أنا أتألم”

نادت فين من الأسفل

“سأنزل”

أجاب كرايس

نزل كرايس مرة أخرى. كان قد ضمد الجرح تقريبًا، لكن كان هناك ثقب في بطنها

بدا أنها تجنبت بصعوبة أي ضرر في أعضائها الداخلية

“استخدمت تقنية آيل كاراز لتجنب إصابة أعضائي”

قالت فين. هل توجد حقًا تقنية كهذه؟

“أنا أمزح”

أن تطلق نكاتًا في وقت كهذا، لا بد أن فين كانت حاضرة البديهة جدًا

“تبدين مثل زوجة ريم”

“هذه إهانة. أتحداك إلى مبارزة”

“نعم، بالتأكيد”

قال كرايس ذلك ببساطة وهو يعيد فحص الجرح

بدا أن تحرك فين بقوة سيكون صعبًا

لكن على الأقل لم يكن جرحًا قاتلًا

“لن تموتي”

“في الوقت الحالي على أي حال”

كانت فين قد لاحظت أيضًا. كان ذلك قلقًا بشأن مدة صمود الجدار

“نعم، حسنًا”

تجاهل كرايس الأمر بخفة

إذا سارت الأمور على نحو سيئ، كان لديه طريق للخروج

رغم أن ذلك سيكون مصيرًا قاسيًا لمن سيبقون خلفه

لم يكن قد تجول في القرية بلا سبب

كان كرايس يستعد دائمًا للأسوأ، لذلك كان قد استكشف طريق هروب بالفعل

كان هناك منصة رمي طويلة مبنية فوق الجدار

تحتها، كان الغنول ووحوش الضباع يتزاحمون ويصدرون ضجيجًا عاليًا. كان المكان عمليًا حقلًا من الوحوش

“ما هذا بحق الجحيم؟ ماذا يحدث؟”

“ما قصة كل هذه الوحوش؟ لماذا عددها كبير هكذا؟ لا، عددها أكثر من اللازم”

“بام؟ بام مات. لا، رالف أيضًا؟”

مشهد الوحوش وجثث رفاقهم التي لم تبرد بعد

عندما صعد إنكريد، كانت الميليشيا لا تزال في صدمة. لم يسحب أحد منهم قوسه

كانوا في حالة هلع. على الأقل لم يكن أحد يصرخ أو يبلل نفسه، وكان ذلك مصدر ارتياح

ارتطام!

غروااار!

مع صرخة غريبة خاصة بالغنول، ألقوا بأنفسهم على الجدار والبوابة

اهتز الجدار قليلًا مع الاصطدام، لكنه لم يكن كافيًا لإسقاطه

على الأقل، كان ذلك حكم إنكريد

صدم الغنول أكتافهم، وركلوا، وضربوا البوابة والجدار بالأسلحة

لكن في الوقت الحالي، كان يصمد

كان الجدار متينًا

ومع ذلك، لم تكن معنويات الميليشيا كذلك

لقد طغت عليهم قوة حشد الغنول. كان الجميع مرعوبين

“ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟”

كان أحد أفراد الميليشيا. لم يكن هذا المكان مركزيًا حتى داخل أراضي المملكة، كان حرس الحدود في الطرف الشمالي، وهذا المكان أبعد من ذلك

في قارة بن-هانيل، كانت هذه المنطقة تُعد من الشمال، مكانًا تنتشر فيه الوحوش والبهائم

لكن رغم ذلك، لم يكن هذا العدد من المخلوقات طبيعيًا. كان مشهدًا غير عادي

الخوف، والضغط

كان ذلك تأثير حضور الوحوش الطاغي

التقط بضعة غنول متحورين حجارة من الأرض بلون الطين ورموها. كانت الحجارة بحجم رأس شخص، واصطدمت بالجدار بصوت مكتوم

طارت حجارة أصغر نحو المكان الذي يقف فيه الناس

“إيك!”

انحنى أفراد الميليشيا تحت الجدار بينما صفرت الحجارة من حولهم

كان الجدار مبنيًا بمتانة، كما أكد لهم كرايس أنه لن ينهار أمام مستعمرة وحوش عادية

لكنه قد يُخترق إذا تُرك وحده، فالجدار لم يُصمم لتحمل أعداد كبيرة كهذه

البوابة التي تصر، والميليشيا التي تكافح لتثبيتها، هذا لم يكن ناجحًا. إذا استسلموا للخوف، سينتهي الأمر

انتظار اختراق الجدار لن يؤدي إلا إلى الموت، وسيجعل كل جهودهم منذ الصباح بلا فائدة

“إذا كنتم لن تطلقوا، فسلموه لي”

في هذا الوضع، صعد إنكريد الدرج الحاد ومد يده

“هاه؟”

“قلت، إذا كنتم ستكتفون بالمشاهدة، فأعطوني إياه”

أخذ قوسًا من أحد أفراد الميليشيا المذهولين الواقفين قربه

كان قوسًا قصيرًا، مع سهام قصيرة

لم يكن مخصصًا للمسافات البعيدة، لكن مع وجود هذا العدد من الوحوش حولهم، كان عليه فقط أن يطلق. لم تكن الدقة هي الهم الرئيسي

‘مضى وقت طويل منذ استخدمت القوس’

كان إنكريد قد تعلم إطلاق القوس إلى حد ما

بعد أن سحب الوتر بضع مرات ليشعر به، صوب إنكريد

أمسك القوس بيده اليسرى، ومد ذراعه، وثبت سهمًا، وسحب الوتر. صر القوس وهو ينحني تحت الشد. كانت لديه قوة كافية

صوب نحو أحد الوحوش وأطلق السهم

طخ!

حدث ذلك تمامًا عندما كان غنول يصدم الجدار بكتفه مرة أخرى

تداخل صوت انطلاق السهم مع الارتطام

طار السهم وانغرس في الأرض، مخطئًا كل الغنول ووحوش الضباع. ثم انكسر بسرعة تحت أقدام الحشد

‘مستحيل، لقد أخطأت؟’

كان قد صوب بشكل صحيح

“أنت جيد في القتال، لكن هل هذه أول مرة تستخدم فيها القوس؟”

تكلم قائد الفرقة، الذي كان يحاول الحفاظ على تماسك الأمور رغم توتره، وهو يصعد خلف إنكريد

كان قد أظهر قدرًا جيدًا من الشجاعة، حتى في وضع اليوم الصعب

اهتز الجدار مرة أخرى مع اصطدام آخر

ارتطام! زئير!

جعل الضجيج السماع صعبًا ما لم يتكلم المرء بصوت عالٍ

وضع إنكريد يده على أذنه، متظاهرًا بأنه لم يسمع

“ماذا قلت؟”

“أظن أنك سمعتني جيدًا”

كان قائد الفرقة جريئًا، وكان إنكريد يعرف هذا القدر على الأقل

“لم أسمعك”

مع ذلك، حوّل قائد الفرقة نظره بعيدًا عن إنكريد ونظر إلى ما وراء الجدار

أخذ نفسًا عميقًا، وشد بطنه، وصرخ،

“هل تريدون أن تموتوا هكذا؟!”

دوّى صوت قائد الفرقة، وجذب انتباه الميليشيا

“انسوا أمر بام! هل هذا وقت الانشغال برفاقكم الذين سقطوا؟ ألا ترون ما هو عاجل الآن؟ تماسكوا! التقطوا أقواسكم!”

كان كرايس قد قال ذلك من قبل: الانضباط هنا متين

في تلك اللحظة، صعد دويتشه بولمان السلم من الجهة المقابلة

ما كان لقبه عندما قاد فرقة المرتزقة؟ صاحب الرمح ذي العين الواحدة؟ لا، كان ذو العين الواحدة

حدق دويتشه، وهو يرتدي رقعة عين، في إنكريد بعينه اليسرى المتبقية قبل أن يصرخ،

“أطلقوا! الجدار لن يسقط! أطلقوا عليهم جميعًا قبل أن تصيبكم الحجارة!”

لم يكن واضحًا كم عدد أفراد الميليشيا، لكن بدا أن لديهم الكثير من السهام

كان هناك على الأقل 20 راميا

“اعذرني، هل يمكنني استعادة قوسي؟”

اقترب الجندي الذي أخذ إنكريد منه القوس، مادًا يده

أعاده إنكريد إليه برضى

لم يكن الرمي بالقوس مناسبًا له تمامًا

كان شيئًا آخر سيحتاج إلى التدريب عليه لاحقًا

بعد قليل، بدأ نحو 20 راميا يمطرون الأسفل بالسهام

امتزجت صرخات الغنول الثاقبة مع صوت انطلاق السهام

وجدت السهام أهدافها، فأصابت رؤوس وأذرع وسيقان البهائم والوحوش المتقدمة

كان بعضهم يرتدي دروعًا جلدية رديئة الصنع، لكن كثيرًا من الغنول كانوا بلا دروع

من أين حصلوا على أسلحة كهذه؟ بدا أن عددهم يزيد على 500

تسليح 500 جندي بهذا الشكل سيُرهق موارد أي سيد محلي

كان الأمر فوضى متشابكة

مؤامرة من شخص ما؟

حسنًا، لم يكن ذلك من شأن إنكريد

المهم أن الميليشيا استعادت تماسكها

راقب إنكريد الوحوش والبهائم وهي تموت تحت وابل السهام، وكانت نظرته بعيدة

لم يستطع العثور على هدفه سابقًا عندما كانوا يركضون، لكن الآن كان هناك وقت

مع وجود الجدار الذي يحميهم، ومن دون الحاجة إلى تفادي أنياب وحوش الضباع، كان العثور على الهدف سهلًا

وسط أنواع الغنول المختلفة، وقف غنول صغير جاثمًا بهدوء على تل صغير. عادة، يحتاج قائد المستعمرة إلى موضع كهذا لفرض السيطرة والقيادة من مكان مرتفع وملحوظ

بينما كان الآخرون يصرخون، ويركضون بفوضى، ويلوحون بأسلحتهم بعنف، كان هذا الغنول يقف وحده، بمعزل عنهم

كان إنكريد قد واجه هذا الواحد عدة مرات من قبل وكاد يموت في كل مرة. صار بارعًا بما يكفي في تمييز الغنول، لذلك لم يكن التعرف عليه صعبًا

بضع مواجهات أخرى، وربما يبدأ حتى في التمييز بين الغنول الجذابين والقبيحين أو أصحاب السمات الفريدة

“سأترك هذا لكم” قال إنكريد وهو ينزل من الجدار مرة أخرى

بينما كان ينزل، شعر بإحساس من الفراغ

“غررااا!”

صرخ إنكريد بصوت عالٍ بما يكفي ليسمع فوق صرخات الغنول

“مهما حدث، واصلوا الإطلاق! إذا رأيتم حليفًا، فلا تصيبوه!”

أي نوع من الهراء هذا؟

نظر دويتشه، الذي كان يصرخ في الميليشيا كي يصوبوا إلى رؤوس المخلوقات عند البوابة، إلى إنكريد

ماذا بحق الجحيم كان يصرخ وهو ينزل؟ كان الأمر غير مفهوم

كانت هناك شائعات تقول إنه قطع بعض مرؤوسيه، مع ادعاء قائد الفرقة أنهم تصرفوا بغرابة

وفي وسط كل ذلك، كان أحد مرؤوسيه مفقودًا

كان ذلك الرجل حادًا

بالطبع، لم يكن هذا وقت التعمق في ذلك

كان دويتشه مرتزقًا قادرًا جدًا. ومع سوء الوضع، كان قد رتب الأولويات بوضوح

أولًا، التعامل مع الوحوش

بعد ذلك، خطط للوصول إلى حقيقة ما يحدث مع ذلك المجنون

مهما كان ما يفكر فيه إنكريد عندما قطع رجاله، كان دويتشه ينوي معرفة ذلك، حتى لو اضطر إلى السؤال بالنصل

لم يستطع إنكريد قراءة عقل دويتشه، رغم أنه غالبًا لم يكن سيهتم حتى لو استطاع

نزل بين أولئك الذين كانوا يدحرجون جذوع الأشجار والحجارة لسد البوابة

“إستير”

هرولت الفهدة، التي كانت تحرس البوابة حتى ذلك الوقت، إلى إنكريد

سأل إنكريد بأدب، “هل يمكنك مراقبة ظهري؟”

نظر أحد الجنود الذين كانوا يكدسون العوائق عند البوابة بطرف عينه

لماذا يتحدث إلى فهدة؟

“كرا”

أومأت الفهدة كأنها فهمت

ما هذا بحق الجحيم؟

حتى في هذا الوضع، كان مشهدًا يجذب العين

“اسمع، ماذا تفعل؟”

نادى رفيق الجندي

“أنا قادم!”

عاد الجندي إلى إضافة العوائق أمام البوابة. إذا انكسرت البوابة، فسيتعين عليهم الصمود. سيكون ذلك حين يبدأ القتال القريب

ابتلع ريقه بصعوبة

هل يستطيع القتال؟ كان قد تدرب، لكن هذه ستكون معركته الحقيقية الثالثة فقط. كان متوترًا

‘أوغ’

شعر بضعف في ركبتيه. كانت فكرة حشد الوحوش وراء الجدار طاغية

في تلك اللحظة المشدودة، تكلم إنكريد، الذي أصبح بينهم الآن

“من الآن فصاعدًا، يتبع الجميع أوامري”

كان قائد الفصيلة الذي جاء بالأوامر، الرجل الذي يتحدث إلى الفهود

“هل يمكننا فتح هذه البوابة قليلًا؟”

ثم تكلم مرة أخرى، وبالنسبة للجنود، بدا ذلك كهراء لا يستحق الاستماع إليه