الفصل 182

الفصل 182

لم يكن السيف في الأصل نصلًا ملعونًا

ورغم أنه قيل إن روحًا شريرة تلبّسته، فإنه لم يكن مسكونًا حقًا

في الحقيقة، كان أشبه بتجسيد لطريقة تفكير

لكن في الماضي، خطرت لساحر عبقري فكرة لامعة، وحققها بتعاويذه

“أليست هناك طريقة لتمرير القدرات إلى الأحفاد؟”

تأمل وفكر في الأمر. وسرعان ما قادته فكرته العبقرية إلى تحقيقها

لكن بينما كانت موهبته في السحر استثنائية، كان فهمه للبشر ناقصًا بشدة

كانت الروح المربوطة بالسيف موجودة فقط لغرض نقل تعليم واحد

ونتيجة لذلك، انتهى كل شخص حاول التعلم منها والدم ينزف من أذنيه

لم تكن تلك طريقة سليمة لنقل المعرفة. وبعد هذا الفشل، طور الساحر طريقة لتمرير مهارات السيافين أو المحاربين، أي المهارات التي تشمل التقنيات الجسدية

“سأجعل فن المبارزة ينتقل عبر الأجيال”

وهكذا صُنع السيف الملعون المعروف باسم ‘المعلّم’

“دولف، أليس كذلك؟ يبدو أنك كرهت أحفادك حقًا”

قالت لواغارن، وهي تصفع خدها بلسانها في حركة تعبّر عن الإحباط

السيف الملعون ‘المعلّم’، رغم أنه كان قريبًا من استحضار الموتى، لم يكن يشرب الدماء أو يحوّل حامله إلى هائج

ماذا يحدث عندما تحبس روح إنسان داخل سيف؟

لم يكن الساحر يفهم البشر. لم يكن يعرف عنهم شيئًا. لقد ضحّى بعقل شخص وروحه

وهكذا احتوى ‘المعلّم’ على روح ذات هدف واحد فقط

سواء مات المتعلم أو نزف الدم من أذنيه، كانت تركز فقط على مهمتها

لتعلم تقنية واحدة، كان على المرء عبور جبل الموت عشرات المرات

وفقط بتجاوز الخصم بفن المبارزة نفسه، تختفي الروح العالقة داخل ‘المعلّم’

الكنز المقصود هنا غالبًا هو

“فن المبارزة”

رمشت لواغارن بعين واحدة

“الأمر يتعلق بالحصول على فن المبارزة، لكن رغم أن الجسد قد لا يموت، فقد لا يصمد العقل أمام الموت. لذلك من الأفضل إيجاد طريقة أخرى لفتح الستار بدل التعامل مع ذلك السيف”

قالت لواغارن ذلك، وبعد أن ألقى إنكريد نظرة خاطفة على السيف، أعاد نظره إلى لواغارن وسأل

“إذًا، تقولين إن على المرء تعلم فن المبارزة حتى مع خطر الموت؟”

“نعم، إنه أمر سخيف. أي إنسان يمكنه فعل ذلك أصلًا؟”

صفع لسان لواغارن خدها مرة أخرى. هل كان هذا مشابهًا لطقطقة لسان البشر؟

“آه، تبًا، هذا خطئي. أعتذر”

خفض كرايس رأسه

“هه، هذا يدفع إلى الجنون. نستطيع البقاء أكثر من أسبوعين بما تبقى لدينا من طعام، لكن ألا يمكننا حفر نفق إلى الأعلى أو الأسفل؟”

قالت فين. كانت محبطة، لكنها كجوّحاكم فكرت فورًا في استراتيجيات بديلة

أما إستير، فكانت نائمة وهي مستلقية على بطنها

هل تشعر بالنعاس حقًا في وضع كهذا؟

نظر إنكريد إلى الجميع وهو يفكر

‘إذًا، علينا فقط تعلم فن المبارزة مع خطر الموت؟’

“مهلًا، أمم، هذا يبدو كخدعة”

شعر كأن صاحب العبّارة سيتمتم له بذلك في حلم

بصراحة، مقارنة بالموت مسمومًا بينما تحيط به جماعة من الغنول

‘أليس هذا سهلًا؟’

قطّب إنكريد جبينه. هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا حقًا؟

بدا الأمر سهلًا أكثر من اللازم، فمتى كانت الأمور في الحياة بهذه البساطة؟

على الأرجح لا

مجرد تعلم فن المبارزة؟

مستحيل

“هل هناك احتمال لوجود فخ آخر؟”

“حسنًا، لو كانت هناك حلقات، فغالبًا أستطيع التعامل معها”

قالت لواغارن، وهي تُظهر كفها الأملس

وبعد أن تأمل إنكريد إن كان هذا كل شيء حقًا، قال أخيرًا

“سأفعل ذلك”

“تحمّل الموت مرات متعددة ليس مهمة سهلة. هل تريد أن أريك كيف يكون الشعور؟”

كانت لواغارن غاضبة. عقل الإنسان يتآكل بسهولة. نعم، إنكريد شخص استثنائي يتقدم إلى الأمام بلا تراجع

تحسنت مهاراته فجأة، وظهرت لمحات من شيء لا يمكن تخيله

لكن بالنسبة إلى الفانين، الموت هو أسوأ تجربة بأي شكل

ولتحمّله، يحتاج المرء إلى قدر هائل من تهذيب النفس، شيء لا يحاول معظم الناس فعله حتى

“فشل 9 من أصل 10 كهنة يخدمون سيد الصبر والمشقة”

كانت تلك طبيعة السيف ‘المعلّم’

والآن، لم يبقَ سوى عدد قليل من هذه السيوف في القارة كلها

ومع ذلك، كان واحد منها هنا

بالنسبة إلى جامعي التحف، سيكون هذا غرضًا مطلوبًا بشدة، يستحق أن يُسكب الذهب للحصول عليه

‘أن يكون هذا الفخ متعلقًا بغرض كهذا’

بدا أن الستار لن ينفتح ما لم يتعامل معه ساحر ماهر حقًا

ورغم أن لواغارن لم تكن عميقة المعرفة بالسحر، فإنها كانت تعرف ما يكفي

حاولت ضرب الستار بسوط، لكن كما كان متوقعًا، لم يترك حتى خدشًا

كان الوضع محبطًا بوضوح

“دعيني أحاول مرة أخرى”

وسط ذلك، أمسك كرايس بالسيف مرة أخرى

“إنهم يواصلون المطاردة، مثل الهائجين”

أفلت السيف بالسرعة نفسها التي أمسكه بها. كان الإمساك به وتركه أمرًا بسيطًا

كان ذلك جوهر السيف الملعون ‘المعلّم’

‘إذا تركت السيف، يمكنك العودة’

يمكنك الاستسلام في أي وقت إذا أردت. الاستسلام سهل. لكن اللعنة المرتبطة بالسيف ‘المعلّم’ لن تُرفع أبدًا

سيكون عبور حافة الموت مستحيلًا إلا إذا كان لدى المرء طبيعة غريبة تجعله يشعر بالنشوة عند الموت

بالطبع، لم يكن إنكريد نفسه من هذا النوع الذي يستمتع بالألم

‘لا يبدو الأمر صعبًا جدًا’

لم يستطع إلا أن يفكر بهذه الطريقة. ففي النهاية، ألم يمر بأشياء مشابهة من قبل؟

تساءل إن كان سيظهر حاجز آخر، ربما يجعل صاحب العبّارة يظهر من جديد، لكن ذلك لم يبدُ هو الحال

“تبًا، ظننت حقًا أن الأمر بسيط مثل التقاط حكاية جنيات من جانب الطريق”

عبّر كرايس، الذي كان يفقد فطنته أحيانًا حين يتعلق الأمر بكرونا، عن إحباطه مرارًا

“هل نقسّم طعامنا بحذر ليكفي أطول مدة ممكنة؟ ألن يرقّ الستار مع مرور الوقت؟”

اقترحت فين نهجًا عمليًا، وهي قلقة بشأن ما سيأتي

“هذا تحول غير متوقع”

حتى لواغارن عبّرت عن إحباطها

وهي تخدش رأسها

بقي إنكريد هادئًا

أمسك السيف مرة أخرى بهدوء

“إنكي!”

رفعت لواغارن صوتها، وهو أمر غير مألوف منها، لكن الأمر انتهى عند ذلك. وسرعان ما عاد إلى الوحل

كانت المرة الثانية

بمجرد أن خطا إنكريد على الأرض الموحلة وأدرك محيطه، لوّح بسيفه فورًا

دوي!

ضرب أفقيًا، دافعًا نصل الخصم بعيدًا

التوى سيف الخصم، الذي بدا كأنه يتراجع، وطعن باتجاه جنبه

استجاب إنكريد بسرعة، ولوّح بسيفه إلى الأسفل

رنين

تردد صوت صافٍ مع تصادم النصلين

هووووش

هبت ريح من مكان ما، وانقشع الضباب

ظهر شكل لهب أزرق في رأسه المعدني، وعلى جسده درع صفائحي جزئي

‘قلب القوة العظمى’

لم يتحرك

‘رغم أن عدم عمله يبدو غير عادل’

لم يكن ذلك مهمًا

كان يحتاج فقط إلى فهم أن هذا عالم عقلي، ساحة أمامية لروح خبيثة، أو شيء مشابه

لقد اختبر هذا من قبل مرة واحدة

ورغم أنها كانت مرة واحدة فقط، فقد كانت هناك مرات لا تُحصى خاطر فيها بحياته ومر بمواقف مشابهة

وبفضل تلك التجارب، كانت بعض الأمور لا تحتاج إلا إلى تجربة واحدة

مثلًا، كان فهم الوضع مرة واحدة كافيًا

لذلك، حتى لو لم يكن إنكريد معتادًا على الوضع الحالي، كان يستطيع البقاء هادئًا

“آه”

خرج صوته

حاول الكلام، وبدا أنه يعمل بشكل جيد

“هل يمكنك الكلام؟”

لم تأتِ الإجابة بالكلمات، بل بالسيف

ارتطام!

اندفعت بدلة الدرع التي تحمل سيفًا نحوه، وهي تثير الطين الكثيف

هووش

كانت ضربة ثقيلة، قطعة هابطة من الأعلى

جمعت بين السرعة والقوة، وكان مسارها صعبًا

صدّها إنكريد بالطريقة نفسها

صدّ ودفع. ثم طعن الخصم باتجاه جنبه بالطريقة نفسها. وكانت استجابة إنكريد مطابقة

وبينما كان يكرر هذه الأفعال المتطابقة، مثل مسرحية، ارتفع نصل الخصم فجأة

لا، بل كانت حركة مخططة منذ البداية

استهدف النصل الصاعد من الأسفل اختراق ذقنه. ثنى إنكريد ركبته اليسرى ولوى جسده

أخطأ النصل ذقنه بفارق ضئيل، وخدش خده الأيمن ومرّ محتكًا بجبهته

وبفضل الفجوة التي خلقها تفاديه، شق سيف إنكريد خصر الخصم

رنين

‘هل صدّ هذا أيضًا؟’

ومع استمرار تبادل الضربات، انجرف إنكريد داخل الوضع. لوّح بسيفه مرارًا. حاول فتح بوابة الحاسة السادسة لقراءة نوايا الخصم، لكنه فشل

جاءت العاقبة جسديًا

غرس نصل الخصم المعدني نفسه في صدر إنكريد

كانت لواغارن ستُصدم لو أنها طُعنت في موضع حيوي كهذا

“فيو”

انتشر ألم كليل من قلبه في أنحاء جسده

مات مرة أخرى

كانت هذه الميتة الثانية. ومع ذلك، كان جسده لا يزال سليمًا. كان قلبه يخفق بسرعة، وكان هناك ألم، لكنه لم يكن ميتًا حقًا

إذًا، هذا ما يفترض أن يكون صعبًا؟

لا، أليس هذا في الحقيقة ليس سيئًا إلى هذا الحد؟

بدا أفضل بكثير من الموت الفعلي

“هل طُعنت هناك؟”

كانت لواغارن بجانبه مباشرة. أومأ إنكريد ووقف

بعد أن أخذ أنفاسًا قليلة، شعر بأنه بخير. كان يستطيع الحركة. لم يكن مصابًا إصابة خطيرة

‘الإمساك بالسيف يسبب ألم الموت. اللحظة قصيرة، والمهمة هي تعلم فن المبارزة’

كان الأمر مألوفًا على نحو غريب

“هذا حماقة. محاولة ذلك حماقة ما لم تكن تريد أن تفقد عقلك…”

لكن هل كانت لواغارن كثيرة التذمر دائمًا هكذا؟

تذكر إنكريد أول مرة كرر فيها هذا اليوم

تقنية الطعن من ذلك الوقت أصبحت طبيعة ثانية لديه، وصارت الآن كأنها مهارته الخاصة

كما رأى الضفدع، المستغرقة في التذمر، في الخلفية

والسيف الذي كان يمسكه حتى وقت قريب، السيف الملعون المعلّم، يُفترض أنه يضم روحًا خبيثة ماهرة في فن المبارزة

“هل هذه هي الطريقة الصحيحة حقًا لفعل ذلك؟”

تجاهل إنكريد التذمر بهدوء. وبدلًا من ذلك، لوّح بسيفه، عارضًا صيغة تعلّمها من مراقبة خصمه

كانت نيته واضحة: أن يدرّب نفسه أو يصقلها

حدقت لواغارن، التي توقفت عن الكلام، في إنكريد من دون أن ترمش

تمتمت لواغارن بصوت مسموع بما كانت تفكر فيه داخلها

“هل ضربت رأسك؟ هل أُصبت بالفعل؟”

لم يهز إنكريد رأسه ولم يضف أي شرح ردًا على كلمات لواغارن. اكتفى بالتلويح بسيفه، متمتمًا لنفسه

كان كأنه يحاول تذكر مسار محدد

“هل كان هكذا؟”

بالنسبة إلى لواغارن، بدا إنكريد بطيئًا، بطيئًا جدًا. كان شخصًا يفتقر بشكل لافت إلى موهبة تحريك جسده أو التعامل مع السيف

‘لقد كنت أعلّمه مباشرة، وهذا أقصى ما وصل إليه؟’

كانت لواغارن ترى نفسها عالمة. ليست من النوع الذي يجلس ويقرأ الكتب طوال اليوم مثل الضفادع الآخرين

كانت تدرس فن المبارزة أيضًا. كان لدى لواغارن فهم عميق أثّر بدرجة كبيرة في فن المبارزة للعائلات البارزة في القارة الوسطى

لم تكن ضفدعًا عجوزًا بلا سبب

كان الاعتراف بمهاراتها في مجالات أخرى أكبر من الاعتراف ببراعتها القتالية

ومن بين تلك المهارات، برزت قدرتها على التعليم

ورغم ذلك، كان تقدم إنكريد بطيئًا بدرجة لا تصدق

بالطبع، كانت هناك لحظات تتحدى الفهم

في لحظات أزمات بدت مستحيلة، كان يحقق فجأة تحسنًا كبيرًا

بلا استعداد، ولا علامات، ولا إشارات

كانت مهاراته تتحسن فجأة فحسب

لم تصادف لواغارن شخصًا كهذا قط

شخص لا يمكن فهمه، ولا تفسيره، ولا استيعابه بأي مقياس تعرفه

“هل يمكنك مشاهدة هذا من أجلي؟ نحن عالقون على أي حال”

عند طلبه العابر، تكلمت لواغارن من جديد

“يبدو حقًا أنك ضربت رأسك”

“كيا”

أومأت الفهدة المستلقية بجانبهم

“هل أنت متأكد أنك بخير؟”

سأل كرايس

“ما الأمر؟ لست متلبسًا بروح شريرة، أليس كذلك؟”

سألت فين، وكان صوتها مليئًا بالقلق

لوّح إنكريد بسيفه مرة أخرى بهدوء. لم يكن ممكنًا القول إنه مثالي، بل كان في الحقيقة أخرق

لكن في عيني لواغارن، كانت نية السيف مرئية

لو كان الخصم أمامه، لكان سيدفعه إلى اليسار ثم يطعن

تحرك إنكريد بطريقة مشابهة

لكن كانت هناك مشكلات في حركة قدميه وبعض الأمور الأخرى

إذًا، كان إنكريد يحاول حاليًا تنفيذ الصيغة

وقبل أن تقول لواغارن شيئًا

“أظن أنني سأشاهده مرة أخرى”

قال إنكريد، ثم أمسك السيف فورًا مرة أخرى

“لقد جُن تمامًا. جُن تمامًا”

شعرت لواغارن بالإعجاب فجأة