الفصل 197

الفصل 197

وضع فانسنتو أفضل خطة للموقف المعطى. لا، كان قد وضع واحدة

بعد قتل الحراس، بما في ذلك ذلك الوغد إنكريد ورفاقه، كان سيغتنم هذه الفرصة ليتحالف مع مارتاي ويقلب المدينة

بل أضاف أن هذا كان ينبغي أن يحدث منذ زمن بعيد

لكن الآن، لم يعد فانسنتو قادرًا على الكلام

فالشخص الذي شُق رأسه ودُفن في الأرض لا يستطيع الكلام

“لنذهب”

فتش إنكريد الجثث والعربة، وأخذ ما احتاج إليه، ثم دفن الجثث

‘ليس سيئًا’

كيس سخي من العملات الذهبية، وبضع جواهر، وبعض الحجارة السوداء التي لم يستطع معرفة فائدتها

لم تبد الحجارة السوداء كأنها جواهر، لكنها كانت تطلق هالة غريبة عندما ينظر إليها. هل يمكن بيعها؟ لم يكن متأكدًا، لكنه أخذها على أي حال، ظنًا أنها قد تتحول إلى عملات ذهبية

بعد أن حشر الذهب والأشياء الأخرى في حقيبة ظهره، وأخذ الخنجر الأسود الذي استخدمه الحارس، كان قد جمع كل ما يمكنه جمعه

شعر كأنه نهب كل شيء

“أشعر كأنني لص”

قال إنكريد

“ما رأيك أن نشكل عصابة لصوص عندما نخرج من الجيش؟ نقابة لصوص إنكريد؟”

مزح ريم. ورغم كلماته، لم يكن من النوع الذي يسرق من الأبرياء

تحرك إنكريد ورفاقه فورًا من دون راحة. وبطبيعة الحال، كان على دونباتشيل، المربوطة بالحبل، أن تتبعهم

لم تكن هناك فرصة للهرب

لقد أخبرتهم عن موقع الكمين

ورغم قولها إن بعض القوات الأساسية لقطاع طرق النصل الأسود قد تكون هناك، كانوا ممتلئين بالثقة

“برية قاسية، شمس سوداء، أرض تتكسر، وسماء تتحطم”

بدأ ريم فجأة يغني أغنية قد تُسمع في تخوم الغرب

لم تكن أغنية جيدة بشكل خاص، لكن صوت ريم كان ممتازًا على نحو مفاجئ

“نحطم السماء ونندفع للتدمير”

وبينما كانت تستمع إلى الأغنية بنصف أذن، استطاعت سماع الاثنين الآخرين يتحدثان في الأمام

“كيف تسير تقنية سيفك؟ هل أتقنتها؟”

“حفظتها كلها”

رغم تعقيد السؤال، كان الجواب واضحًا

تردد الأشقر الذي طرح السؤال لفترة. بدا كأنه يختار كلماته بعناية. ثم تحدث فجأة

“مد يدك اليسرى يوجه الخصم إلى يمينك. لا ينبغي أن تتجاهل معنى الحركة”

“نعم. فهمت”

أومأ إنكريد، القائد

‘فهمت؟’

ارتبكت دونباتشيل. عماذا يتحدثان بحق؟

واصل إنكريد

“هناك معنى في الخطوات وفي اليد التي تمسك السيف، صحيح؟”

أومأ الأشقر بخفة وارتياح

“نعم. لكل حركة معنى”

رغم أن دونباتشيل لم تستطع فهم الحديث كاملًا، فقد أدركت شيئًا واحدًا

‘إنه عن فن المبارزة’

كانت لا تزال مرتبكة. لماذا كانوا واثقين إلى هذا الحد؟

كان شيء ما يتحرك في صدرها. ورغم أنها لم تستطع تحديد ماهيته، كان هناك أمر واحد واضح

انبثق الفضول فجأة

صارت تشعر بالفضول لمعرفة من يكون هؤلاء الناس

استمع إنكريد إلى كلمات راغنا وحصل على إدراك صغير

كان ذلك ما يحتاج إلى سماعه في تلك اللحظة

فهم راغنا هذا من معركة واحدة فقط ونقله إليه

رغم أن مهارته في الكلام سيئة للغاية، وقد عبّر عنه بطريقة فوضوية

‘يمكن فهم ذلك إذا استمعت جيدًا’

لا توجد مشكلة

أعاد إنكريد صياغة التعليم بالعكس كي ينظم أفكاره

‘لكل حركة في فن المبارزة معنى’

والصحيح هو فهم تلك المعاني بالكامل

كان قد شعر بشيء أيضًا عندما تعامل مع الأعداء في الخلف من قبل

تناغم تقنية سيف المرتزقة لفالين وفن المبارزة

في النهاية، الأمر يعود إلى الشخص الذي يمسك السيف كي يستخدمه

‘فهمه وجعله جزءًا مني’

إذا فهمه بالكامل، استطاع تفكيكه واستخدامه، واستخراج الحركات المطلوبة في اللحظة المطلوبة

بدأت كلمات راغنا من معنى الحركات، لكنها انتهت بالنسبة إلى إنكريد بموقفه من تعلم فن المبارزة

“فن مبارزة متوسط، بعدما تفهم التقنيات الحالية بالكامل”

قال راغنا من الجانب

“بعد أن تفهم ما تتعلمه الآن وتجعله جزءًا منك”

أضاف إنكريد

أومأ الاثنان وهما ينظران إلى الأمام

“هناك كمين أمامنا، أليس كذلك؟”

كان ريم قد أنهى أغنيته للتو، وانتهى الحديث مع راغنا. تحدثت رجل الوحش من الخلف. لا، سألت

كانت في صوتها قوة، ولم تُخفِ حيرتها

“ما اسمك مرة أخرى؟”

أدار إنكريد رأسه قليلًا وسأل

شعر كأنها سألته عدة مرات، لكن رجل الوحش أجابت بعينين تقولان: ‘وما أهمية اسمي؟’

“دونباتشيل”

“صحيح، دونباتشيل”

حاول إنكريد أن يشرح

لماذا كانوا يتجهون مباشرة إلى موقع الكمين، ولماذا يخوضون هذا الخطر

لم يعتبر إنكريد الكمين أمامهم أزمة

لماذا؟

من نقل قوة إنكريد ورفاقه إلى الطرف الآخر؟

سيكون النبيل الميت وحراسه

كان كل مهاجمي النصل الأسود قد ماتوا، والناجية الوحيدة كانت رجل الوحش

لو كانت رجل الوحش هذه قد أرسلت رسالة سرًا، لكان الأمر مختلفًا

‘لا توجد إشارة إلى ذلك’

لم تكن هناك فرصة لها كي تفعل ذلك، لكن أحيانًا يمكن للمرء أن يشعر بالأشياء بمجرد النظر

عينان ذهبيتان ممزوجتان بالأسئلة، والفضول، وشيء يشبه التوق

كانت رجل الوحش دونباتشيل تسأل ببساطة

لماذا يتجهون إلى الكمين؟

كان الجواب بسيطًا

إذا كان قلة من النخبة ينتظرون من دون فهم قوة هذا الطرف

‘فلن يكون الكمين كمينًا حقًا’

بالطبع، قد تخطئ كل هذه الحسابات ويواجهون الخطر. ذلك الاحتمال موجود دائمًا

ماذا لو أصيب النصل الأسود بنصف جنون وزج بأكثر من نصف قواته هنا؟

‘لا توجد أي فرصة لذلك’

كان احتمال حدوث ذلك منخفضًا للغاية

كما اعترف كرايس، كان عقل إنكريد يعمل جيدًا حين يختار استخدامه، رغم أنه غالبًا لا يفعل

قد يكون التعبير مزعجًا بعض الشيء، لكنه لم يكن ملاحظة سيئة. كان إنكريد يعرف هذا جيدًا عن نفسه

‘لو كنت مكانه’

لو كان هو قائد مجموعة النصل الأسود، لأرسل ضعف القوات التي أرسلها سابقًا بالضبط

سيكون ذلك كافيًا

وإذا احتاج الأمر إلى مزيد من الحذر، فسيضيف شخصًا تخصصه الاغتيال لا القتال

لذلك، منذ البداية، كان تركيب القوة غير مناسب. لم يكن إنكريد هنا وحده، بل كان معه ريم وراغنا أيضًا

راغنا، الذي تثاءب على اتساعه وتمتم بأنه يشعر بالنعاس

وريم، الذي كان يركل الحجارة وهو يمشي

لم يكن هناك أي توتر ظاهر على الإطلاق

في الوقت الحالي، كان كلاهما أقوى من إنكريد بفارق ساحق

ولهذا سيكون من الخطأ الاستهانة بقوتهم

هذا ما كان يؤمن به إنكريد

ظلت دونباتشيل تصر على وجود كمين أمامهم، وتتساءل لماذا يواصلون السير إلى الأمام هكذا

كان هناك جواب على ذلك، لكن شرحه كاملًا سيستغرق وقتًا طويلًا، ولم تكن هناك حاجة لإقناع رجل الوحش ذات العينين الذهبيتين أمامه

“إذا كنت تسألين لماذا نتجه نحو الكمين، فالأمر بسيط”

توقف قليلًا، ثم أضاف شيئًا آخر وهو ينظر إلى العينين المتعطشتين

“أريد أن ألوح بسيفي أكثر”

لم تكن كذبة. لقد أجرى حساباته، لكنها كانت أيضًا رغبة يحملها في قلبه

عند تلك الكلمات، اهتزت حدقتا دونباتشيل الذهبيتان بعنف

……لماذا؟

لماذا من أجل سبب بسيط كهذا؟

لكن أيضًا لأنه كان السبب الصحيح

اندفعت تعاليم كريمهالت من أعماق قلبها، وضربت رأسها كنافورة

كان الأمر كأن أحدًا قرع جرسًا بجوار أذنها مباشرة

‘ازدهري واذبلي في ساحة المعركة’

كريمهالت، السيد الذي آمنت به، قال إن عليها أن تزدهر وتذبل في ساحة المعركة

كان الرجل أمامها ينوي فعل ذلك بالضبط

وفي الوقت نفسه، تذكرت كلمات العرّاف التي سمعتها عندما طُردت من قريتها

“عندما ترغبين في الموت في المستقبل، سيكون هناك مرشد إلى جانبك”

في ذلك الوقت، ظنت أنها مجرد كلمات شفقة، لكنها الآن بدت مختلفة

كانت دونباتشيل قد استعدت للموت لكنها نجت

بسبب نزوة من كان ذلك؟

كان بسبب الرجل أمامها

بين غيرة دونباتشيل وحسدها وإعجابها، بدأت نسمة رغبة لطيفة تكبر

‘أريد أن يكون لي رابط عميق بهذا الرجل’

في الواقع، سيكون ذلك شبه مستحيل

فالنسل المختلط من رجال الوحوش والبشر نادرًا ما يظهر

لم تكن الرغبة واحدة فقط

‘أريد أن أبقى إلى جانبه’

أريد أن أبقى إلى جانبه. أريد أن أتعلم عن حياته. أريد أن أموت بجانبه

اشتعلت هذه الرغبات المعقدة والدقيقة في صدرها

ألقى إنكريد نظرة إلى تلك العينين

‘ما قصة عينيها؟’

ظن أنه اعتاد مؤخرًا رؤية أشخاص بعيون مجنونة، لكن هذه كانت أول مرة يرى فيها عينين كهاتين

كانتا بطريقة ما حساستين وشديدتين في الوقت نفسه

“لكن لماذا لم تأتِ إستير معنا؟”

بينما كان ينظر إلى عيني رجل الوحش دونباتشيل، سأل ريم فجأة

تفادى إنكريد تلك العينين وأجاب ريم

“وكيف أعرف؟ إستير خاصتنا متقلبة المزاج جدًا”

مزح إنكريد، فضحك ريم

“إذا سمعت إستير ذلك، فقد تخربش نوتة موسيقية على وجهك، لكنك لست مخطئًا تمامًا”

أحيانًا كانت تتصرف كأنها لن تفارق جانبه أبدًا، وأحيانًا أخرى تتجول أيامًا من دون أن تعود

كانت أفعالها تجعل وصف ‘متقلبة المزاج’ مناسبًا بالتأكيد

وبينما كانوا يسيرون بتؤدة، صعدوا تلًا صغيرًا

ظهرت بعض الأشجار الصغيرة، وسرعان ما أصبح عدد الأشجار كافيًا ليحجب الرؤية إلى الجانبين

كان الطريق مزدحمًا بالعوائق. حجارة بارزة من الأرض

وكان النمل يسير في صفوف، حاملًا ما يشبه جثث حشرات ميتة. كان يتحرك باجتهاد

لم يكن طريقًا سهلًا للمشي

وبينما كانوا يسيرون، بدا المكان أقرب إلى مرتفع صغير منه إلى تل

بمجرد أن يعبروا هذا المكان، سيكون الطريق إلى الموقع المتفق عليه مسيرة يومين

المكان الذي كان من المفترض أن يلتقي فيه المبعوث والنصل الأسود

بالطبع، صار ذلك اللقاء بلا معنى الآن

حفيفت الأوراق في الريح، وتسلل ضوء الشمس من بين الفجوات

كان الطقس جيدًا. لم تكن الريح خانقة، ولم يكن ضوء الشمس المتسرب عبر الأوراق حارًا جدًا

وبينما تقدموا، ظهرت فسحة أمامهم، وخلفها اختلطت أوراق كثيفة وأشواك

كان طريقًا مسدودًا

“هذا أبعد ما تصلون إليه”

كان نحو عشرة أشخاص ظاهرين داخل الفسحة. تكلم أحدهم

ثلاث نساء وسبعة رجال

من بينهم شخص يحمل فأسًا، وشخص يقف ويداه منخفضتان، وشخص يجلس بترتيب على صخرة كبيرة نوعًا ما، وحتى شخص جاثم فوق غصن

جماعة غير متجانسة

ملأ توتر بارد الهواء. حدق المتحدث فيهم، وتوقف إنكريد ومجموعته عن السير

والآن، ماذا سيفعلون؟

علّق التوتر في الهواء. وفي وسطه، فتح إنكريد فمه

“واو، كمين”

كان صوته تمثيليًا. وكان تمثيله سيئًا

“واو، لقد أُمسك بنا”

جاراه ريم

“هذا مفاجئ جدًا”

أضاف راغنا شيئًا مشابهًا، وهو يزيل أثر النعاس من عينيه، حتى بدا كأنه متفاجئ حقًا

ظلت دونباتشيل تراقب هذا وهي مرتبكة

مسرحية مرتجلة هنا؟

“أن تنتظرونا هنا. يا لكم من أشخاص دقيقين”

واصل إنكريد، وهو يحك أذنه بطريقة مثيرة للإعجاب بينما يتحدث عن الدقة

“لم أتوقع هذا إطلاقًا. إنني أرتجف داخل حذائي”

قال ريم وهو يعبث بأنفه

حتى وهو يعبث بأنفه، لم يفقد وجه ريم الوسيم سحره

“تفاجأت إلى درجة أنني كدت أعض لساني”

وبينما تكلم إنكريد، كان يمضغ قطعة حلوى

قرمشة

كانت حلوة. لكن من أين جاءت تلك الحلوى؟

لم تستطع دونباتشيل، التي كانت تراقب، إلا أن تتساءل

“آه، أريد أن أهرب”

قال إنكريد، فجاراه ريم الذي كان يستمتع دائمًا بمضايقة الآخرين

ماذا كانوا يفعلون؟

كان استفزازًا

عند سماع كلماتهم، التي دخلت تحت الجلد فورًا، شعرت دونباتشيل نفسها بالانزعاج

فكيف سيكون شعور خصومهم؟

“هل هم مجانين؟”

عبّر أحدهم عن حيرته

“هل تتمنون الموت جميعًا؟”

امرأة تتظاهر بالتماسك

“هم موتى على أي حال”

شخص لم يهتم بهم حتى

“أيها الأوغاد اللعناء؟”

وحتى شخص غاضب

عند رؤية هذه الردود، أومأ إنكريد ونظر إلى ريم. نظر ريم إلى إنكريد، ثم أخرج صوتًا ساخرًا وأومأ

بدا أنهما راضيان تمامًا عن ردود خصومهما

“لا تهربي، ابقي هنا”

قال الأشقر ذو العينين الحمراوين، راغنا، ثم تراجع خطوة إلى الخلف

إذا كانت هناك لحظة للهرب، فهي الآن

لكن دونباتشيل اختارت أن تشاهد بدل الهرب

أرادت أن تعرف، أن ترى

على ماذا يعتمد هؤلاء الثلاثة بالضبط كي يأتوا إلى هنا؟

كان خصومهم معروفين بأنهم من بين الأفضل داخل مجموعة النصل الأسود

لم تكن دونباتشيل تعرف بعد مهارات إنكريد وريم وراغنا بالكامل

“لم أرَ في حياتي أحدًا مثلكم. وبما أن فانسنتو ليس هنا، أفترض أنكم تعاملتم معه بالفعل. هل عرفتم أننا ننتظركم وجئتم رغم ذلك؟”

قال رجل ملتح يقف في المقدمة. كان سلاحه رمحًا بفأس

كان الطرف الحاد ونصل الفأس المثبت في الجانب بحجم كف تقريبًا

حتى مجرد رؤية طريقة إمساكه به بزاوية أظهرت أنه ليس خصمًا سهلًا

إذا علِق أحدهم بنصل ذلك الفأس، فستنفجر جمجمته كفاكهة ناضجة

“كيف عرفت؟”

سأل إنكريد: “كيف عرفت؟”

“…لديك موهبة طبيعية في استفزاز الناس، أليس كذلك؟” قال الرجل صاحب الرمح ذي الفأس وهو يحدق

ضحك ريم وقال: “صحيح! لم أقابل في حياتي شخصًا ذا لسان حاد مثله”

شعر إنكريد بالظلم. “كنت صادقًا فقط”

بالطبع، كان ينوي أن يثيرهم قليلًا، لكن أليس هذا كلامًا طبيعيًا في هذا الموقف؟

“كيف عرفت؟”

كانت العبارة المثالية

“إذن، بدل محاولة الفوز بالكلام، من الأفضل أن تأتوا إلينا بأسلحتكم”

قال ريم كأنه ينهي الموقف

عبس الرجل صاحب الرمح ذي الفأس

تردد للحظة، لحظة قصيرة حقًا

‘هل جاءوا وهم يعرفون بشأن الكمين؟’

لم يكن هناك وقت طويل للتفكير

“ما الذي يستحق التفكير!”

تحرك المشاكس أولًا، وكان يرتدي مفاصل قتالية عليها صفائح حديدية مسطحة على قبضتيه

كانت خطة إنكريد هي استفزازهم، متوقعًا شكهم وترددهم

لذلك كان رد فعلهم بالضبط كما أراد

عند رؤية المشاكس يتقدم، لم يكن أمام الرجل صاحب الرمح ذي الفأس خيار

‘سنقتلهم’

كانت القوة المجتمعة هنا معترفًا بها داخل فرعهم المحلي من النصل الأسود. كانوا معروفين باسم ‘النصال العشرة’ باستثناء قائد الفرع

في هذه المنطقة، عندما يجتمع العشرة، لم يكونوا يظنون أن أحدًا يستطيع هزيمتهم

ما داموا ليسوا نظام فرسان

وبما أن فرسان الرداء الأحمر لن يكونوا هنا في هذا الموقف، كان الرجل صاحب الرمح ذي الفأس واثقًا من النصر

نعم، كان كذلك. كان يظن ذلك

على الأقل حتى اللحظة التي تبادل فيها المشاكس وصاحب الفأس أول ضربة