الفصل 203

الفصل 203

ارتدوا ثياب الذين دخلوا عبر بوابات القلعة

تحرك إنكريد مباشرة إلى الخارج

“مهلًا، إلى أين تذهب؟”

صاح جندي كان يساعد في إرشاد السكان من فوق سور القلعة. رفع إنكريد القبعة القديمة عريضة الحافة التي كانت تغطي رأسه. ظهرت عيناه، والتقى بنظرة الجندي الذي ناداه

عينان زرقاوان صافيتان، مع أنف وشفاه ظاهرة. لم يكن من الصعب معرفة من يكون

“نزهة”

“النقيب إنكريد؟”

في الآونة الأخيرة، كان من النادر أن تجد شخصًا في المدينة لا يعرف وجه إنكريد

“صه”

أشار إنكريد إلى الصمت بوضع سبابته على شفتيه، ثم خرج إلى الخارج

كان قد ترك كرايس خلفه. ذلك الرجل عديم الفائدة في قتال أمامي

على عكس السكان المحتشدين، تحرك في الاتجاه المعاكس، مما جعله يبرز قليلًا بشكل طبيعي

شعر كأنه سمكة تسبح عكس التيار

لم يهتم

لم يكن مهمًا إن رآه حلفاؤه

المهم أن العدو لا يراه. كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا على أن يكون كشافة العدو ضمن مدى الرؤية. لذلك، كان الوقت مثاليًا للخروج والاختباء

“لنذهب”

قال إنكريد وبدأ يركض

“كمين؟”

سألت فين، التي كانت تركض بجانبه

“نعم”

لم تقل فين شيئًا آخر. لم تسأل عما يعنيه كمين بأقل من عشرة أشخاص

كانت تعرف

بعد أن قضت بعض الوقت مع أودين، شعرت بالكثير

كانت فصيلة المجانين مليئة بالوحوش

وكان ذلك يشمل إنكريد

كان ماركوس يمسح لحيته وهو يقف في الشرفة فوق سور القلعة عندما سأله مساعده، الذي جاء معه من المملكة

“هل سيكون الأمر بخير؟”

لم يكن يشك في قوة إنكريد. كان يؤمن به. لكن بعيدًا عن الثقة، بدا الأمر محفوفًا بالخطر أيضًا. بعيدًا عن الثقة، هكذا ظهر من الخارج

لهذا أعدوا خطة احتياطية

“لا أعرف. لست متأكدًا”

“إذن لماذا تبتسم؟”

لم يستطع المساعد قراءة أي قلق أو انشغال في تعبير ماركوس. وجده أمرًا غريبًا حقًا

كانت هذه أول مرة يرى فيها ماركوس يتحدث بحماسة شديدة، وأول مرة يراه يبتسم هكذا

‘لا، رأيتها بضع مرات’

رأى ابتسامة كهذه عندما اكتشف ماركوس أوراق الشاي المفضلة لديه، وزايد عليها في مزاد، ونجح في الحصول عليها

كانت ابتسامة تُرى عندما يجد المرء شيئًا ثمينًا ولا يبقى سوى الاستمتاع به

“قد يكون الأمر ممتعًا، إن لم يكن شيئًا آخر”

لم يكن شخصًا يجد ساحات المعارك ممتعة. لكن قوله ذلك بهذه الطريقة كان يعني أن هناك سببًا

أدرك المساعد أن ماركوس يملك قدرًا كبيرًا من التوقعات تجاه إنكريد، قائد السرية

ليس مجرد توقعات، بل بدا كأنه يستمتع بالأمر ببساطة

“القوات التي بلا شعار يُرجح أنها جيش الفيكونت في بنترا. وربما أرسل الكونت مولسن أناسًا أيضًا”

قال المساعد

كان لمولسن لقب جامع المواهب. وكان لديه كثير من التابعين المهرة

كان ماركوس قد توقع هذا. إخفاء شعارهم كان لأنهم لا يستطيعون المساعدة علنًا

كان الكونت مولسن يريد أيضًا أن يقطع ويلتهم قطعة اللحم التي هي حرس الحدود

كان الأمر مزعجًا، وكان يعني أن مفترسًا كبيرًا انضم إلى الفوضى أيضًا

ومع مولسن، لا تعرف أبدًا أي خدعة ماكرة قد يخرج بها

لم يشغل ماركوس نفسه بأمور تتجاوز قدرته. ففي النهاية، لم يكن بوسعهم طلب المساعدة من السلطة المركزية، وإن كان هذا رهانًا، فمن المنطقي أن يراهن بكل شيء على الورقة الوحيدة التي يثق بها

وإن لم يكن يراه رهانًا أصلًا، فلا شيء آخر يُقال

“لكن لماذا لا يصعد قائد السرية المستقلة؟”

سأل ماركوس. في الوقت الذي كان فيه كل القادة يتجمعون على الشرفة، كان إنكريد وحده غائبًا

“هناك”

ما إن سأل ماركوس حتى أشارت قائدة السرية الجنية حادة البصر

كان السكان الذين يعملون في الزراعة وغيرها من الأعمال المساندة يدخلون من خارج أسوار القلعة. وكان بعضهم يتحرك عكس هذا التدفق

مهما أخفوا أنفسهم جيدًا، كان من الصعب إخفاء جسد أودين الضخم

وبالطبع، كانت قائدة السرية الجنية قد تعرفت إلى إنكريد

“إنه يخرج”

لم تُعطَ أي أوامر بعد. كان ماركوس قد منحه الصلاحية فحسب

“…ها”

أطلق ماركوس تعجبًا خافتًا. كانت لديه فكرة تقريبية عما يحاول إنكريد فعله

وإن نجح الأمر، فسيبدأ العدو بداية شديدة التعقيد

ارتسمت ابتسامة على وجهه بشكل طبيعي

كان قائد مارتاي يُدعى أولف

كان يريد أن يُدعى جنرالًا، وكانت لديه القدرات التي تبرر ذلك. لقد أثبت نفسه في القتال الفردي وكقائد

وكان كل مساعديه يدعونه جنرالًا أيضًا

لقب قائد حرس الحدود كان قائد الكتيبة، بينما كان قائد مارتاي يُدعى جنرالًا

حسنًا، لم يكن يهم ما يسمون به أنفسهم

“أيها الجنرال، نحن مستعدون”

“والمنجنيقات؟”

“ثمانية في المجموع. لا مشاكل”

كانت المنجنيقات آلات حصار متحركة تقذف الحجارة، يشغلها ستة رجال أقوياء

ميزتها أنها متحركة ولا تحتاج إلى نصب

ورغم أنها أقل قوة من قاذفات الحجارة الثابتة، فإن تشغيلها أسهل

ولأن لها عجلات، فقد كانت تُعد مدفعية حصار متحركة

أما قاذفات الحجارة الثابتة، فكانت تحتاج إلى نصب

ظن أولف أن ثمانية منجنيقات أكثر من كافية

بالإضافة إلى ذلك، كان هناك دعم من القوات التي لا تحمل شعارات

اقترب قائد تلك القوات

“لا أظن أن هناك حاجة إلى إطالة هذا، أليس كذلك؟”

لم يكن يعرف اسم الرجل أو وجهه. كان للرجل عينان بنيتان وشارب خشن

لم يبد أكبر من ثلاثين عامًا

ورغم أن الرجل أظهر بعض المجاملة، لم يبد أنه يحترم أولف

على أي حال، لا بد أن لديه شيئًا يعتمد عليه حتى يأتي إلى هنا

لم يمانع أولف

كان أحد قادة جيش الفيكونت في بنترا. لم يبد مهتمًا بالقيادة، لكن ذلك لم يكن شأن أولف

بدلًا من القلق بشأن مثل هذه الأمور، كان التركيز على ساحة المعركة أكثر فائدة

كان تقييم قوة العدو أفضل من إضاعة الوقت في أفكار تافهة

ظل أولف يراقب الذين أدوا جيدًا في المعارك السابقة

لحسن الحظ، أو ربما لا، كان لدى جيش الفيكونت في بنترا قائدان

كان الآخر أكثر قابلية للتواصل

في الواقع، كان هذا القائد الثاني مسؤولًا عن معظم السيطرة على القوات

قال ذلك القائد الثاني،

“إنكريد؟ آه، ذلك الرجل؟ نصف ما يقوله تباهٍ. يتجول مفتخرًا بإنجازات مستحيلة. إن قابلته في ساحة المعركة، أخطط لفتح ثقب في حلقه”

أضفى سيف الطعن المدبب عند خصره ثقلًا على كلماته

أومأ أولف موافقًا

في النهاية، أليسوا يقاتلون معًا؟

كانوا غير عاديين، رغم ذلك

أما القائد الأول، ذو التعبير الملول، فكان يتبعهم فقط ويحثهم أحيانًا على الإسراع

‘أيًا يكن’

كان النصر في ساحة المعركة هذه محددًا مسبقًا، وكان هو الممثل الرئيسي

بابتلاع حرس الحدود، سيحول هذه المنطقة إلى رأس جسر شرقي جديد

حلقت الأحلام الكبيرة عاليًا

في ذلك الوقت تقريبًا، بدأ المطر يهطل

مطر سقط من سماء صافية

كان ذلك مقلب سيد الصيف

كان أولف على ظهر حصان في مؤخرة ساحة المعركة

كانت بضعة بيوت مرئية خارج أسوار حرس الحدود

لم تكن هناك علامة حياة في البيوت التي تركها السكان

تحركت المنجنيقات على الطريق الممهد جيدًا. وبطبيعة الحال، كان الطريق بين البيوت

كانت رؤية آلات الحصار مصطفة وهي تتحرك بين البيوت مطمئنة

بدأ المطر الخفيف يجعل الأرض زلقة، لذلك حان وقت الإسراع قبل أن يتحول الطريق إلى وحل

“أسرعوا”

بأمر أولف، زاد الجنود سرعتهم

مقلب سيد الصيف، هكذا كانوا يسمون المطر الذي يهطل من سماء صافية

كان نوعًا من الخرافة

ففي النهاية، لم يكن هناك سادة يمثلون كل فصل

كانت المناطق المختلفة تسميه بأسماء مختلفة

في الغرب، كانوا يقولون إنه نتيجة خطأ ارتكبه أحد ممارسي السحر الشعائري

كان إنكريد قد سمع ريم يقول ذلك مرة وهو يشاهد هذا النوع من المطر

لم يكن إنكريد متوترًا بشكل زائد

ظن أنه يفعل فقط ما يجب عليه فعله

لم يكن ذلك يعني أنه ينوي فعله بلا جدية

‘هل سيد الصيف يساعدنا؟’

بما أن المطر يهطل، فقد انخفضت الرؤية قليلًا

كان هذا شرطًا جيدًا للمختبئين

لم يكن توقع الطريق الذي سيسلكه العدو صعبًا

كان ذلك بفضل الخبرة. إن كانت هناك آلات حصار، فسيسلكون بطبيعة الحال الطرق الممهدة جيدًا، مارين بين البيوت

كان توقعه صحيحًا. أي شيء له عجلات يحتاج إلى طريق واضح

قعقعة

سرعان ما سُمع صوت العجلات وهي تتدحرج

فتحوا أبواب البيوت المصنوعة من مزيج من الطين والخشب، واختبأوا خلفها

لم يستطع أودين الاختباء بهذه الطريقة، لذلك كان داخل البيت

كان ريم وراغنا ودونباتشيل خلف باب البيت في الجهة المقابلة

وفي هذه الجهة كان إنكريد وجاكسون وأودين

كانت فين أبعد إلى الخلف

‘تدمير آلات الحصار والانسحاب’

اعتمد إنكريد على خبرته السابقة. لم تكن هناك حاجة إلى حرق كل شيء في معركة واحدة

يمكنهم إنهاكهم تدريجيًا

لم تكن استراتيجية أو خطة حرب تكتيكية

كان يطبق ببساطة ما تعلمه من المعركة مع النول، لكنه بدا منطقيًا

“ليس سيئًا”

أومأ كرايس موافقًا

كان ذلك كافيًا

اختبأ إنكريد خلف الباب، يراقب المنجنيق وهو يمر بصوت صرير

“اللعنة، تمطر الآن تحديدًا”

تذمر جندي من جيش العدو وهو يدفع المنجنيق، ثم التقت عيناه بعيني إنكريد. تحدث إنكريد بنبرة هادئة

“أودين، اكسره”

اتسعت عينا الجندي. فتح الرجل المذعور فمه ليصرخ

فوو، طخ!

طار خنجر من يد جاكسون وانغرس في جبين الرجل

سقط الرجل، الذي أصابه السكين في جبينه، إلى الخلف على حاكم الحصار بصوت مكتوم. ارتخت أطرافه بينما انهار إلى الأرض كدمية خشبية قديمة

“كمين!”

كان هناك أكثر من عشرة رجال يجرون حاكم الحصار. لم يكن ممكنًا إسكاتهم جميعًا

قفز إنكريد أيضًا إلى الخارج. داس الأرض وسحب سيفه، ثم نفذ ثلاث حركات طعن

طعن إلى اليسار بخط قطري، ثم سحب السيف، وطعن مباشرة إلى الأمام، وأخيرًا طعن إلى اليمين بخط قطري

خلقت الطعنات الثلاث ثلاث إصابات قاتلة

“غاه!”

“أوغ!”

“آك!”

دوت ثلاث صرخات في وقت واحد. طُعن الرجل الأول عبر فمه، فصنع ذلك ثقبًا

طُعن الرجل الثاني عبر الحلق، أما الثالث، فبقوة إضافية، اخترق إنكريد درعه الجلدي ووصل إلى قلبه

كانت تقنية تجمع بين الدقة والقوة

وفي وسط ذلك، اندفع أودين إلى الخارج. انهار الجدار عندما خرج، مما أفزع جنود العدو أكثر

“واو!”

“ما هذا!”

“…آك!”

تنوعت صيحات المفاجأة

وقف أودين بجانب حاكم الحصار، وأمسكها بيده اليسرى، ثم سحب قبضته اليمنى إلى الخلف قبل أن يضرب

عرف إنكريد أن هذه الحركة تضم أيضًا تقنية من فنون فالاف القتالية

دفع قدمه اليسرى إلى الأمام، ولف كاحله وركبته وخصره. كانت اللكمة الناتجة مثل قذيفة مدفع

بانغ!

انفجر صوت مدوّ، مثل مقلب سيد الصيف، وسط المطر

تناثرت قطرات المطر في كل اتجاه

كراك!

لم يكن المنجنيق حاكم حصار رقيقة. كانت بنيته الخشنة مصدر قوته. لكن ذلك لم يكن يعني أن القابض والزناد والعجلات غير مهمة

كل سلاح منظّم لديه نقاط ضعف واضحة

بالطبع، لم يشغل أودين نفسه بذلك

حطم الإطار الخشبي السميك الذي يدعم بنية المنجنيق بقبضتيه، فتناثرت شظايا الخشب وسط المطر

بعد بضع لكمات فقط، دمر حاكم الحصار

كان الأمر أكثر من مجرد قوة عظيمة

وحده غول ضخم أو عملاق، مسخ بين المسوخ، يمكنه فعل شيء كهذا

حتى فروك لن يستطيع فعل هذا بسهولة

“لتشمل القوة الخادم المتواضع!”

أن يدمر آلات الحصار بقبضتيه العاريتين ويقول مثل هذه الأشياء

أُعجب إنكريد مرة أخرى بصدقه

كان مشهد مشابه يجري في الجهة المقابلة

هناك، كان ريم يؤدي دور أودين

حطم فأسه سلة المنجنيق، وقطع كل الحبال المتينة التي تعمل كزناد

مشى راغنا على مهل، يقطع ويشق ويطعن جنود العدو الذين يقتربون

“الجميع، اصطفوا! لا تهاجموا بتهور!”

صرخ قائد بين آلات الحصار

لقد خسروا الآلتين الأماميتين، لكنهم لم يستطيعوا ترك الأمر يستمر هكذا

خطط للتراجع وإعادة التجمع لهجوم مضاد

فكر القائد في ذلك وكان على وشك الكلام

“غغورغ؟”

لكن بغض النظر عن أفكاره، فإن المعنى الذي حمله في قلبه لن يُنطق بصوت عالٍ أبدًا

رأى إنكريد ظلًا يظهر فجأة خلف القائد

كان جاكسون. شق حلق القائد من الخلف بخنجر، ورمى الجثة جانبًا، ثم طعن جنديًا قرب حاكم الحصار الخلفية وقتله

تفادَ وطعن. الحركات البسيطة زادت عدد القتلى

ركز أودين على تدمير آلات الحصار بدلًا من قتال الجنود

بانغ! بانغ!

تتابعت سلسلة من الاصطدامات المدوية

وبطبيعة الحال، اتجهت كل الأنظار إلى أودين، وبينما كانوا مشتتين للحظة، اختفى جاكسون

لم يبق سوى…

“غاه!”

“انسحبوا، انسحبوا!”

لم يبق سوى الظل الذي يقطع حناجر الصارخين. بدمج التسارع اللحظي مع خنجره، اصطاد جاكسون الجنود الذين يحاولون إعادة التجمع واحدًا تلو الآخر

لوح إنكريد بسيفه، وهو يفكر أن المشهد مألوف

كان جنود العدو مصطفين أمامه أيضًا

قاتلت دونباتشيل فقط من اقتربوا من راغنا

كانت فين قد حافظت في البداية على مسافة وبقيت في البيت الخلفي

كانت تراقب الوضع كله من الخلف بدلًا من المشاركة مباشرة في القتال

وكان ذلك، بالطبع، أمر إنكريد

هاجموا وتقدموا. لم يكن تدمير آلات الحصار الثماني المصطفة مهمة صعبة

كان هناك جندي حاول إيقاف أودين. أمسك الجندي القادم ورماه بقوة هائلة ثم اندفع

بووم!

صدم حاكم الحصار بكتفه، فقلبها على جانبها

بدا الأمر غير قابل للتصديق، لكنه كان يحدث أمام أعينهم مباشرة، تاركًا إياهم في ذهول

استغرق تدمير آلات الحصار الثماني كلها نحو عشر دقائق فقط

كان مقلب سيد الصيف قصيرًا في الأصل

وخلال ذلك المقلب القصير، خسر مارتاي ثماني آلات حصار

بييييب!

نفخت فين في صفارة مُعدة مسبقًا. كانت القوة الرئيسية للعدو بدأت تتحرك. عند إشارة الجوالة حادة البصر، انسحب إنكريد

وبطبيعة الحال، تبعه الآخرون

كانت دونباتشيل أول من اندفع ركضًا. وعند رؤية سلالة الوحوش تندفع بعيدًا، انسحب الجميع

لم تكن المعركة قد بدأت كما ينبغي حتى، ولم يكونوا قد بدأوا بالصراخ عن الاستسلام أمام أسوار القلعة

خسر مارتاي آلات الحصار، واستعاد جنود حرس الحدود، الذين كانوا متوترين بسبب قوات العدو، رباطة جأشهم

استدار إنكريد وركض. إن هربوا هكذا، فستكون عملية ناجحة

لكن إنكريد توقف عن الركض فجأة

“ماذا تفعل؟”

لاحظ ريم ذلك وتحدث. استدار إنكريد بالكامل بدلًا من الإجابة

رأى قوات العدو المتوقفة خلفهم

بعضهم لم يستوعب الوضع، وبعضهم حدق بغباء في اتجاههم، وبعضهم صرخ للمطاردة، وبعضهم حدق بعينين واسعتين، وبعضهم كان ملقى على الأرض بتعابير حائرة

ما الذي أوصلهم إلى هذه الحال؟

ما الذي أوقفهم في أماكنهم؟

اندفع إحساس ساخن من أسفل بطنه إلى حلقه

“ألن تأتي؟”

رفعت فين صوتها. نظر الجميع إلى ظهر قائدهم، متسائلين عما يفعله

لسبب ما، شعر إنكريد فقط برغبة في فعل ذلك

أراد إطلاق ذلك الإحساس الساخن

“اسمي إنكريد”

أعلن اسمه وهو واقف في مكانه

“إذا انسحبتم الآن، يمكنكم أن تعيشوا”

رفع صوته بهدوء

لم تكن صرخة ولا زئيرًا. كان رنينًا مناسبًا. ومع ذلك، انتشر واسعًا وعميقًا وعاليًا

ثبتت عيون جنود العدو في الخط الأمامي على إنكريد. عشرات، مئات الأزواج من العيون. التقى إنكريد بنظراتهم

كان عرضًا للجرأة

اندفاعة مفاجئة من الشجاعة

ولهذا قالها

إعلان حرب وتحذير، محمل باسمه هو

تركزت عيون الجميع عليه. كان تصرفًا جريئًا على نحو غير مسبوق

“هل جُن؟”

قال ريم، لكنه منح جنودهم شعورًا مثيرًا لا يمكن وصفه

أووووواااا!

وبالطبع، ازدادت الهتافات علوًا

أن يتوقف أمام أكثر من ألف جندي من العدو

أن يصرخ أمامهم بتلك الروح

كان الأمر كما لو أنهم يشاهدون بطل قصة

“تماسك. هل تعاطيت شيئًا؟”

وظل ريم يتمتم من الخلف