الفصل 218

الفصل 218

كان الاعتقاد بأن الأمر مستحيلًا يعني عدم وجود أي توقعات

وفوق ذلك، كان يعني أيضًا أنه شيء غير مرغوب فيه

‘أنا، قائد كتيبة؟’

كان مجرد التحكم بأعضاء الفصيلة، بما في ذلك ريم ودونباتشيل من قوم الوحوش، يتحول بصراحة إلى عبء مزعج

بدلًا من ذلك، أراد أن يلوح بسيفه مرة أخرى. كانت رغبة طبيعية، وشوقًا واضحًا

شعر كأنه يستطيع تقريبًا لمس حلم كان دائمًا بعيدًا عن متناول يده

أي شخص كان سيحني أصابعه ويمدها بيأس، محاولًا جذب ذلك الحلم نحوه

كانت لحظة كهذه. حين يرغب المرء في الانغماس في رغبته بدلًا من المسؤولية

لكن أن يشمل المدينة كلها؟

قد يرحب بمثل هذه المهمة في يوم ما، لكن ليس الآن. بدا التفكير في إيجاد سبب أمرًا سخيفًا

ماذا سيحدث لو أصبح بطريقة ما قائد الكتيبة؟

حضرت كلمات ريم بوضوح في ذهنه

“قائد الكتيبة؟ إذًا سأكون قائد سرية. أعطني أفراد سريتي”

سيدير عشرات الجنود ويمنحهم تسريحات شرفية

سيكون الجميع منشغلين بالهرب

وبالنظر إلى الأمر بعد ذلك، ربما كان تسليم دونباتشيل، من قوم الوحوش، إلى ريم خطأ

مع أنه لم تكن لديه نية للاهتمام بالأمر الآن

لذلك كان الجواب محسومًا

لم يكن يريده الآن

“لا، شكرًا”

رغم أن التفكير كان طويلًا، فإن سرعة اتخاذ القرار كانت عالية. كانت سريعة إلى درجة لم يكن فيها أي تردد. جاء الجواب فور طرح السؤال

“توقعت أنك قد تقول ذلك”

أومأ ماركوس كأن الأمر طبيعي تمامًا. لم يبد محبطًا. ومع ذلك، أضاف بضع كلمات

“لنقل إنني سألتك مرتين أخريين، فيصبح المجموع ثلاث مرات. إذا غيرت رأيك بناءً على ذلك، فأخبرني في أي وقت تشاء”

“مفهوم”

أجاب إنكريد بلا مبالاة مرة أخرى

“حسنًا، إذًا دعنا نسمع السبب. ينبغي أن أعرف على الأقل لماذا رفضت، أليس كذلك؟”

شبك ماركوس أصابعه وأسند ذقنه عليها. بدا أن هذه عادة لديه، وهي وضعية رآها إنكريد كثيرًا

رغم أنه لم يشعر بأن ماركوس فضولي على نحو خاص، أجاب إنكريد. فمن الصواب الرد حين يُسأل المرء

كما أنه كان سؤالًا من رئيسه

واقفًا باستقامة أمام الطاولة، فتح إنكريد فمه

“قائد السرية الأولى لن يوافق”

كان يقصد أن هناك معارضة داخلية

كان قائد السرية الأولى في الأصل الأقرب إلى أن يصبح قائد الكتيبة التالي. وبما أن قائد حرس الحدود سيتولى شؤون مارتاي، فمن المفترض أن يذهب هذا المنصب إليه بحق

حتى إن جرى كبحه، فإن وجود تابع تحته مباشرة يحمل استياءً لن يعطي صورة جيدة

“لديك بصيرة سياسية أيضًا”

تكلم ماركوس، محافظًا على وضعية أصابعه المتشابكة تحت ذقنه. ومع ذلك، بدا الأمر غير كاف، فسأل مرة أخرى

“هل هناك أسباب أخرى؟”

“لا أحتاج إلى منصب قائد الكتيبة”

“…ألا تحتاج إلى هذا المنصب؟ هذا غير مألوف تمامًا. لا يبدو عذرًا أو حجة، وهذا يجعله أغرب”

أرخى ماركوس وضعيته. اتكأ إلى الخلف في كرسيه. بدا الآن مهتمًا بصدق

كان إنكريد يعرف أن هذا الرجل يخفي عدة حيل

لكن الأمر لم يكن مشكلة، لذا استطاع أن يواصل الكلام بسلاسة

قوله إنه غير ضروري، كان خلاصة الأمر

ليصبح فارسًا، تأتي المهارة أولًا. والبراعة القتالية هي الأهم. أما صفات القائد فمسألة ثانوية

بالطبع، إذا أصبحت صفات القائد مشكلة، وإذا كانت ضرورية، فسيتعلمها ويتكيف معها

في الأصل، كلما احتاج إلى شيء، كان يدفع جسده إلى أقصى حد، مخاطرًا بحياته ليتعلم

لكن الآن، لم يكن ذلك ضروريًا على نحو خاص

شعر بنقص جديد، أو بالأحرى كان من الأدق أن يسميه عطشًا

من طعنات زيمر إلى كل ما سبق، كانت هناك أشياء لا تُحصى ينبغي تعلمها وإتقانها من جديد

لقد أدرك شيئًا حتى من استراتيجية قائد الكتيبة ماركوس. ما زال الطريق طويلًا

كان يريد السير في ذلك الطريق

كان طريقًا نحو حلم باهت. لذلك أراد تأجيل المسؤولية

كانت تلك نيته الحقيقية

لقد أدرك إنكريد نيته الحقيقية الآن فقط. كان يرى نفسه الحالية عبر بضع كلمات

لا يفهم المرء أعماقه إلا عندما يحفر فيها

“ما زلت أفتقر إلى المهارة في التعامل مع السيف”

أجاب إنكريد

“إذا كانت مهارتك ناقصة، فمعظم الجنود يجب أن يموتوا إذًا”

رد ماركوس. ثم، كأنه فهم، صفق بيديه بخفة

“حسنًا، من الصعب إعطاء شيء لمن لا يريد كيس كرونا”

تمتم ماركوس بهذا. وبدلًا من أن يأمره بالمغادرة، سأله عن الوضع المحيط مؤخرًا

أجاب إنكريد كأن الأمر واضح

“يبدو أن الوضع حولنا سيستمر في التدهور، أليس كذلك؟”

تكلم إنكريد من حدسه، لكن مثل هذه المشكلات كانت تظهر بالفعل

لم تمضِ سوى أيام قليلة منذ انتهاء المعركة، لذلك لم يكن الأمر ظاهرًا بوضوح بعد

وفوق كل شيء، انتهت هذه المعركة بسرعة، مثل حبات ذرة تنفجر في النار

كانوا يتوقعون سلسلة من الحصارات الطويلة، لكنهم اخترقوا الأمر بالاستراتيجية

في البداية، أخفوا إنكريد، وفي المرة الثانية، فتحوا بوابات مارتاي

وبسبب هذا، فقد العدو وقائدهم معنوياتهم واستسلموا بسرعة

لو قاتلوا بكل قوتهم منذ البداية، لربما أراقوا دماء أكثر بكثير مما كان متوقعًا

على أي حال، كان ماركوس أيضًا واعيًا بالوضع المحيط

كلما كبرت المدينة وازدادت قوة، زادت المشكلات بشكل طبيعي

وفوق ذلك، كان من الصعب توقع المساعدة من الحكومة المركزية في هذا الوضع

بعد تغير الساحة، سحب حرس الحدود حامية حرس الحدود، ما أضعف قواتهم

إضافة إلى ذلك، فقد استفزوا قطاع طرق النصل الأسود، وأصبحوا موقعًا مهددًا للنبلاء المحيطين بعد ابتلاع مارتاي

وعلى المستوى الشخصي، قتل إنكريد أفرادًا من ملاذ طائفة عالم الشياطين

“لهذا عرضت عليك منصب قائد الكتيبة”

“ما الذي سيتغير إذا توليته؟”

هل كان يسأل لأنه لا يعرف؟

“القائد ذو القوة الساحقة مثير للإعجاب”

لكن ذلك بدا غير مرتبط بقيادة المدينة بأكملها

“وبصراحة، قائد السرية الأولى لن يحمل أي ضغينة”

أضاف ماركوس

لن يجرؤ على التحدي إلا إذا ظن أن لديه فرصة. هذا عمليًا وحش. تمرد قائد السرية الأولى؟ مستحيل

قد يحمل استياءً داخليًا، لكنه سيملك كل الأسباب للامتثال ظاهرًا

هكذا فكر ماركوس، لكن إنكريد لم يوافق

يتعذب البشر أكثر ما يتعذبون عندما يُؤخذ منهم شيء كانوا يعتقدون أنه لهم أو كانوا واثقين منه

كان لكل شخص أفكار مختلفة، لكن ذلك لم يكن مشكلة

لن يقبل إنكريد، ولم تكن لدى ماركوس نية حقيقية لإعطائه المنصب

ظن ماركوس أن إعطاء إنكريد منصبًا أكبر سيكون أكثر إثارة للاهتمام

وفوق ذلك، بمجرد أن يصبح فارسًا، ستتبعه الأراضي بشكل طبيعي

‘منذ متى بدأت أؤمن بأن هذا الرجل سيصبح فارسًا؟’

فكر ماركوس في هذا داخله، لكنه قال ظاهريًا ما أعدّه

“إذًا، تولَّ على الأقل دور قائد سرية التدريب”

من هنا فصاعدًا، كان القرار قرار ماركوس وحده. كانت حامية حرس الحدود قد أخلت مواقعها، لكن زيادة عدد فصيلة المجانين لم تكن مهمة سهلة

لا، سيحاول، لكن…

“من الأفضل ألا تتوقع الكثير”

ألم تقل قائدة السرية الجنية ذلك؟

ألم يكن ريم خبيرًا في دفع الناس إلى حدودهم؟

على الأرجح، تسعة من كل عشرة سيهربون بعد الانضمام؟

لذلك كانت هذه هي الخطة التالية

‘امنحهم شعورًا بالانتماء والمكانة، وقدم لهم المبرر والمهام’

كان إنكريد، الذي كان بالفعل متحمسًا للتدريب، يبدو مناسبًا تمامًا لمهمة التعليم

وهكذا أُنشئ المنصب الجديد، قائد سرية التدريب

“نعم، مفهوم”

قبل إنكريد ذلك بسهولة. ورغم أن ذلك كان غير متوقع بالنسبة إلى ماركوس، كانت لدى إنكريد أفكار مشابهة

ما أفضل طريقة لضمان سلامة المدينة؟

رفع الجودة العامة للقوات. وكيف يتحقق ذلك؟

‘اجعلهم يعملون بجد’

ورغم أنه لم يتوقع منهم أن يتدربوا بجد مثله، فإن زيادة وقت التدريب وفرضه إلى حد ما سيحسن مهاراتهم لا محالة

ألم يكن هو دليلًا على ذلك؟

ربما كان هذا خبرًا مقلقًا لاحتياط حرس الحدود التابع للقائد، لكن…

في هذه الغرفة، لم يكن هناك سوى ماركوس وإنكريد

“إذًا”

“حسنًا”

أدى إنكريد التحية وانسحب. كان منصب قائد سرية التدريب أمرًا، لكن الأولوية كانت لحفل النصر

وكانت خلاله ستُعترف مساهماته في المعركة الأخيرة

وسيتبع الباقي بعد ذلك

حتى ذلك الحين، خطط إنكريد لصقل ما تعلمه وشعر به حديثًا

كان الوقت دائمًا أثمن من العملات الذهبية

وخاصة في الآونة الأخيرة، حين لم يصادف حتى أي جدران

‘هل يتكاسل صاحب العبّارة؟’

لو سمع صاحب العبّارة هذا، لضحك من شدة الدهشة

وهكذا، بعد يومين، أقيم حفل النصر

“واو! معركة مجيدة! إن فتح مارتاي يعلن ولادة بطل جديد ونجم صاعد في هذه المنطقة!”

بهذه المعركة، انتشر اسم إنكريد خارج المدينة في لحظة

هل كان إعلان اسمه وسط ساحة المعركة مؤثرًا؟

لم يكن يعرف

قد يكون له تأثير، وقد لا يكون. كان أمرًا لا يمكن معرفته حقًا

بينما كان الجميع يأكلون ويشربون ويتحدثون ويهتفون بصوت عال، كان ذهن إنكريد في مكان آخر

‘الخبرة’

كان هضم خبرات الماضي مهمًا، لكنه رأى ذلك ركودًا

وبعيدًا عن استيعاب ما لديه بالفعل، أصبحت لديه الآن تطلعات جديدة

هل يعني ذلك أنه يحتاج إلى مغامرة؟ هل يجب أن يغادر هذا المكان؟

من أجل أنماط جديدة، وخبرات جديدة؟

كان شيء أدركه من مراقبة استراتيجية ماركوس يدور في ذهنه مرة أخرى

“بماذا تفكر بكل هذا العمق؟”

سأل ريم من جانبه، ممسكًا بفطيرة يقطين في يد وقارورة شراب مقطر في الأخرى. وخزت رائحة الشراب الحادة أنفه. كان شرابًا قويًا يكاد يكون غير مخفف

بدا ريم كأنه ينقع أحشاءه بحماس في الشراب

كان إنكريد جالسًا على كرسي قرب أحد أكشاك السوق

كانوا يشربون منذ وضح النهار

وفي أثناء ذلك، ظل الجنود والمواطنون والأطفال والبالغون على حد سواء يختلسون النظر إلى إنكريد

فهو، في النهاية، بطل هذه المعركة الأخيرة

بالطبع، كان ريم وبقية أعضاء فصيلة المجانين يتلقون الانتباه أيضًا

لكن هؤلاء كانوا أناسًا لا يهتمون أصلًا بنظرات الآخرين

في تلك الأثناء، اختفى جاكسون في مكان ما

ربما ذهب إلى حي اللهو مرة أخرى

“أفكر في عدد المقاتلين الجيدين الذين يمكنني مقابلتهم وأنا أتجول في القارة”

كان جوابًا صريحًا

ضحك ريم بخفة عند هذا

“لقد تجولت قليلًا، وليس الأمر سهلًا. معظم من تسمع أنهم مقاتلون جيدون مجرد كلام”

“هذا صحيح”

وافق راغنا، الذي جاء من دون أن يلاحظه أحد، على العبارة

كانت وجنتاه محمرتين، ما يشير إلى أنه شرب بضع كؤوس. ومع ذلك، لم يبدُ ثملًا. ربما لم يشرب كثيرًا

يُقال إنه ليس ممن يستمتعون بالشرب كثيرًا

على أي حال، كان واضحًا من كلامهما أن كليهما تجول في القارة قليلًا

“هل الأمر كذلك؟”

سأل إنكريد، شاعرًا بعطش غريب

ما طبيعة هذا العطش؟

هل كان رغبة في القتال أكثر؟ لم يكن الأمر بهذه البساطة

هل كان حماسًا لصقل فن المبارزة لديه؟ لم يبد ذلك صحيحًا أيضًا

هل كان نوعًا من الإلزام وُلد من عدم القدرة على تكرار ‘اليوم’؟ هل كان ينتظر الموت المتكرر؟

بالنسبة إلى إنكريد، كان تكرار ‘اليوم’، والجدار، وصاحب العبّارة، كلها أمورًا منفصلة

رغم أنه ألقى اللوم على صاحب العبّارة مازحًا في حديثه الداخلي، لم يكن يهم إن تكرر ‘اليوم’ أم لا بالنسبة إلى إنكريد

لأنه ظل يتقدم إلى الأمام، أصبح الشخص الذي هو عليه الآن

كان تكرار ‘اليوم’ مجرد أداة استخدمها في طريق تقدمه

كان يظنه مجرد شيء أصبح مصادفة جزءًا منه

لذلك كان هذا العطش شيئًا مختلفًا

شيئًا مختلفًا تمامًا

لقد نشأ بعد أن أمسك بشكل تقنية السيف الصحيح. كان ببساطة رغبة في التنافس مع من هم في القارة الواسعة، وإحساسًا بالندية

يمكن أيضًا أن يسمى روحًا قتالية مشتعلة

‘قاتل واختبر’

كان ذلك هو الطريق لتحقيق الحلم المرمم بالكامل

حتى الآن، كان دائمًا يُسحب عند تعلم شيء جديد، لكن هذه المرة كانت مختلفة

بعد مراقبة استراتيجية ماركوس، حدد إنكريد ما ينقصه. كان يبني برجًا جديدًا من الخبرة عبر هضم خبرات الماضي، معلمًا أدركه ووضعه بنفسه

“هل أجمع شائعات عن المقاتلين الجيدين، أو المبارزين، أو أي شخص مناسب؟”

كان أصلع غيلبين. متى وصل؟

بدا أنه شرب كمية لا بأس بها أيضًا. ورغم ذلك، ظل سلوكه هادئًا. لم يكن من النوع الذي يرتكب الأخطاء

فكر إنكريد في اقتراح غيلبين

إذا حصل على تلك القائمة؟ فهل عليه أن يغادر؟ أن يترك المدينة؟

كان هذا أمرًا يحتاج إلى تفكير

سأل كرايس، الذي كان يراقب بهدوء، فجأة

“لكن يا نقيب، هناك طريقة أسهل. لماذا تذهب في مغامرة وتصبح جوالًا؟”

“ماذا تقصد يا كبير العينين؟”

سأل ريم وهو يرتشف شرابه. وبالفعل، كان جندينا كبير العينين يملك رأسًا جيدًا على كتفيه

كان دماغه بلا شك متينًا كما توحي عيناه الكبيرتان

“بهذه المعركة، انتشر اسمك بعيدًا وواسعًا، ولدينا عدد لا بأس به من الناس في مارتاي وقرى الرواد يمكنهم التحدث عنا. الأمر بسيط. بدلًا من أن تبحث عنهم، اجعلهم يأتون إليك”

كانت كلمات كرايس مناسبة حقًا، مثل ومضة تنوير

بالتأكيد لم يكن إحساس الندية خاصًا بإنكريد وحده

لكل من يرى نفسه مقاتلًا جيدًا

“هذا يبدو منطقيًا، يا أخي كبير العينين”

وافق أودين، وأومأت دونباتشيل بجانبه

“هناك عدد لا بأس به من المرتزقة الذين يتجولون لصقل فن المبارزة لديهم”

كانت كلمات دونباتشيل في محلها تمامًا

“وماذا عن الجنود الذين أنهوا حربًا للتو؟ سيتدفقون إليك، وإذا هزمتهم مرارًا، فسوف تنتشر الأخبار. يمكنك قتالهم حتى يتعبوا، أو إذا تحول هذا المكان إلى ساحة معركة، فقد تنخفض الأعداد”

“كرايس، تولَّ الأمر”

أُعجب إنكريد ومنحه مكافأة مناسبة: كيس كرونا. ذهب الكيس الذي كان قد ادخره للحصول على درع جديد إلى يدي كرايس

“أوه”

التقط كرايس الكيس برشاقة شخص يصد خنجرًا طائرًا. كانت يداه سريعتين إلى هذا الحد

“شكرًا لك”

ضحك كرايس بسرور. وكان إنكريد راضيًا أيضًا

“انشر الخبر جيدًا”

“لا تقلق!”

كانت صفقة أرضت الجميع

ضحك ريم بخفة أيضًا. كان حفل نصر جيدًا

ومع مرور الوقت، اقترب بعض الجنود، معبرين عن رغبتهم في الانضمام إلى فصيلة المجانين

“أريد أن أجن أيضًا!”

“أريد أن أكون مجنونًا!”

“أنا مجنون بالفعل!”

لم يكن واضحًا لماذا بدت طلبات النقل كلها هكذا

وافق ريم، نصف ثمل، بحماس على أخذهم جميعًا

ثم نظر إلى إنكريد وقال

“عددنا قليل جدًا على سرية”

كان ذلك صحيحًا

لذلك، إن لم يندموا بعد أن يصحوا، فسوف ينضمون جميعًا إلى فصيلة المجانين

لم يكن اختبارًا رسميًا، لكن إذا كانت كلماتهم صادقة، فستُقيّم مهاراتهم تقريبًا

إضافة إلى ذلك، كانت هناك تعليقات عن المجد وولادة بطل

ما كان واضحًا أن إنكريد كان نجم هذا الحفل

“ألا ترغب في أكل مربى البرتقال طوال حياتك؟ مجانًا بالطبع”

وبين الحين والآخر، كانت هناك إغراءات من تجار المدينة ونساء جذابات

“مستحيل!”

صرخ شاب من المدينة بيأس

حتى من دون صرخة الشاب، لم تكن لدى إنكريد أي نية لفعل أي شيء مع فتاة مربى البرتقال

وخاصة بعد رؤية ملامح الانهيار الكامل على وجه الشاب

“سأشتريه بالسعر المناسب”

“بفف”

كانت بعض نساء السوق جريئات، وبعضهن غازلن بخفة، لكن الوضع أخذ منعطفًا حادًا عندما ظهرت شخصية مهمة لحل الأمور وتعقيدها في الوقت نفسه

“الكونت مولسن يصل!”

ترددت صرخة الخادم عبر الحفل