الفصل 227

الفصل 227

‘كيف وصل الأمر إلى هذا؟’

كان سيد الرابير معتادًا على التعليم

وحين يكون التعليم مهمة مألوفة، فإن الملاحظة تتجاوز حدود الألفة، وتصبح مهارة

ومع أن قدرة الضفدع على كشف الموهبة كانت قدرة فريدة لدى عرقه، فإن عيني سيد الرابير كانتا من طبيعة مختلفة بوضوح

كان ذلك مزيجًا من موهبة شخصية وخبرة متراكمة

ومن خلال ما رآه بتينك العينين، كان هناك تحسن مؤكد

كان من الصعب تصديق أنه يفتقر إلى ‘الإرادة’

أحيانًا، كانت عيناه تلمعان وهو ينفذ سلسلة كثيفة من ضربات السيف المتتابعة، قاطعًا طريق تراجعه بنفسه

‘تقنية السيف الصحيح’

مزج معها تقنية السيف الأوسط. كان يتجه نحو شيء مكتمل حقًا. تجاوز الخصم توقعاته

في الأصل، لم تكن هناك حتى ذرة أمل

كانت موهبته ومهاراته في ذلك المستوى

ولا شك أن هذه كانت أول مرة يكون فيها حكمه خاطئًا إلى هذا الحد

أثار ذلك شيئًا في قلب سيد الرابير. لمس قلبه وحرك ذهنه

‘إرشاد، مبارزة تدريبية’

كانت تلك نيته منذ البداية

لقد سار في طريق فارس، لكنه عاد أدراجه حين قصرت موهبته

لكنه لم يُهزم قط أمام شخص بلا إرادة. وحتى الآن، ظل ذلك صحيحًا

‘تحسن’

كان الأمر مفاجئًا بالفعل، وكانت مهاراته بارزة. ومع ذلك، لم يكن الرجل أسود الشعر أمامه قادرًا بعد على مواجهة فارس مبتدئ حقيقي

كان ذلك حكمه

تاتاتاتاتاتا!

تصادمت السيوف مرارًا، وانطلقت الشرارات حين التقت

ومن خلال الضربات المتواصلة، ضاقت العينان الزرقاوان

‘وحركة القدمين أيضًا’

كان ذلك مثيرًا للإعجاب. لقد تجاوز حدود البشر. كان هذا مؤكدًا

إن كان خصومه أفرادًا كسالى يعتمدون على موهبة متوسطة؟

فالرجل أمامه سيفوز

إذن، كيف هُزم أمام النصل الخاطف؟

بعد أن رأى ذلك القتال وواجهه الآن، عرف

‘لو كان الهدف قتالًا لا قتلًا، ولو جاءت المبارزة التدريبية أولًا’

كان النصل الخاطف على العكس. كان يقاتل ليقتل

ومع ذلك، كان الفارق شعرة فقط. في نظره، لم يكن الأمر إلا مسألة من يخطو الخطوة الأولى. ولم يكن النصل الخاطف قد أدرك ذلك حتى

كان تحسن مهارته لافتًا حقًا

وكان مفاجئًا بما يكفي ليستحق الدهشة مرارًا

ولهذا السبب

بقيت الكلمات التي تطلب منه الاستسلام عالقة، فدفعته إلى سحب سيفه

بدءًا ببطء وتوازن

لم يكن بحاجة إلى بذل كامل قوته في استخدام السيف

ومع ذلك، كان سريعًا وقويًا، وممزوجًا بالتقنيات. كانت تقنية السيف الانسيابي، التي تمزج السرعة بالسلاسة. يضرب وهو ينساب، وينساب وهو يضرب

كان ذلك ليُريه أن مثل هذا الفن في المبارزة موجود في العالم

إلى جانب الدخول في ألعاب ذهنية

‘حتى إن نُصح بإتقان هيئة واحدة مثل تقنية السيف الصحيح، فهذا تعليم ناقص’

مع أن التخصص في هيئة واحدة ممكن، فإن التعلم الصحيح يكون بتعلم تقنيات السيف الخمس كلها. وعلى الأقل، لا بد من معرفة سطحية بها

لماذا كان ذلك ضروريًا؟

كي تصد، وكي تتفادى، وكي تفعل أي شيء، يجب أن تعرف

لهذا السبب

من هذه الناحية، شدد سيد الرابير على تنوع فن المبارزة. أظهر أن الألعاب الذهنية لا تحدث دائمًا على هيئة تقنية السيف الصحيح

على سبيل المثال

‘الانسياب’

حين حاول أن ينساب مع السيف، لمعت عينا إنكريد. كان ذلك طعمًا

وجّه إنكريد ضربة عمودية بدت قادرة على قطع أي شيء. كانت ضربة تشبه البرق

في مواجهتها، بدا سيد الرابير كأنه سيصد، لكنه لوى جسده جانبًا

تقنية السيف الانسيابي، الانسياب بلا تماس

قطع السيف الشبيه بالبرق الهواء الفارغ

هووونغ!

كان صوت انشقاق الهواء واضحًا

هل كان ذلك فن مبارزة متقدمًا أم فن مبارزة ماهرًا؟

بعد أن رفع طرف السيف ليطعن، اختل وضع إنكريد طبيعيًا

وكانت الأفضلية التالية من نصيب سيد الرابير

ضغط عليه. ببطء، شيئًا فشيئًا، كان ذلك يشبه فن قتل الضفدع

تبدأ طريقة قتل الضفدع بالماء المغلي بوضعه في ماء بارد ثم رفع حرارته تدريجيًا

كان جوهر هذا الفن في المبارزة هو الضغط

كانت رسالة تُنقل عبر السيف

‘لا يمكنك تجاوز هذا. هذا حدك’

بعد ضغط متواصل وهجمات متواصلة، حُوصر وأُجبر على التوقف

واجه إنكريد جدارًا لا يستطيع تجاوزه بقلب القوة العظمى، ولا بحس التفادي، ولا بكل تقنيات السيف التي تعلمها

هل يأس بسبب ذلك؟

لم يكن هناك وقت لذلك، وحتى لو وُجد، لم يكن من النوع الذي يفكر بهذه الطريقة. واصل إنكريد ببساطة تلويح سيفه بثقل

لكن سيد الرابير، وهو يشاهد ذلك، لم يكن مسرورًا تمامًا

استمرت المبارزة التدريبية بطريقة مختلفة تمامًا عما توقع

وفي الخلاصة، لم ير أي ومضات عبقرية من خصمه

‘ألم يكن العبقري الذي أغفلته؟’

إن لم يكن كذلك، فإن معدل نموه لا معنى له

إذن لماذا لا توجد شرارة؟ لماذا موهبته باهتة هكذا؟

توقع أن يقفز الضفدع من القدر. وعلى الأقل، كان يأمل أن يراه يمد ساقه، لكنه كان يجف ببطء فحسب

“لنتوقف هنا”

“هاه، هاه، كان إرشادًا جيدًا”

عبّر إنكريد عن امتنانه

كانت مبارزة تدريبية تستحق ذلك. هذا الشخص لم يستهدف عنقه، ولم يكن يسعى وراء شهرته. ظهر فجأة من العدم ليقدم الإرشاد فقط

“سأكون التالية اليوم”

تقدمت عملاقة هجينة تحمل سيفًا وترسًا

لم تكن المبارزة الحالية قد أنهكته. كان يحتاج فقط إلى التقاط أنفاسه. أومأ إنكريد

كان قتالهما مشابهًا للقتال السابق

كانت الشدة والعنف كافيين لجعل المشاهدة دوارًا

إن كان القتال مع النصل الخاطف معركة يمكن أن يُثقب فيها أو يُقطع في أي لحظة

فإن القتال مع العملاقة الهجينة بدا كأن شيئًا قد يُسحق أو يتحطم في أي لحظة

تحمل إنكريد ذلك

تلقى إصابات مشابهة لليوم الأول

هذه المرة، استخدمت العملاقة الهجينة حيلة حين أمسكت طرف السيف ولوحته كأنه سلاح ثقيل غير حاد. كما هزت ترسها صعودًا وهبوطًا لتخدع العينين

رد إنكريد بمزج تقنية السيف الأوسط وتقنية السيف الصحيح للضغط على خصمه

بدا كأنه يطبق ما تعلمه للتو من سيد الرابير

بالطبع، لم يكن سيد الرابير الذي يراقب راضيًا

‘لم يتحسن’

كان العبقري سيُظهر تحسنًا بعد مبارزة تدريبية واحدة فقط

لكن هذا الصديق، إنكريد، كان في أفضل الأحوال عاديًا فحسب

أزعجه ذلك

ضاقت عينا السيد طبيعيًا

“حسنًا، هذا يكفي لليوم. إذا شعرتم بالملل، يمكنكم تولي بعض طلبات إخضاع المسوخ حول هنا. المكافآت كبيرة، وسيخفف ذلك إحباطكم”

“هذا يبدو جيدًا”

رد النصل الخاطف بابتهاج على كلمات كرايس

كان متلهفًا لفعل شيء ما

وقبل كل شيء، لم يبد الخصمان اللذان رآهما اليوم سهلين

أحدهما كان نقيضه تمامًا، والآخر بدا كأنه يخفي مهارته الحقيقية

‘أوغاد مزعجون’

ومع ذلك، لم يكن الهرب الآن خيارًا. إن هرب في هذه الظروف، فقد يرسل قطاع طرق النصل الأسود فرقة الاغتيال وراءه

ألم يستخدم كرونا جماعة قطاع الطرق بتهور طوال هذا الوقت؟

كان الآن وقت المخاطرة بحياته

وفوق ذلك، كانت دوافعه القاتلة تجعل دمه يغلي. إن هرب الآن، فسيصعب عليه أن يستخدم سيفه كما يشاء مدة من الزمن

‘آه، أريد أن أقتل’

اشتاق إلى إحساس اختراق اللحم الطري

لكنه لم يستطع قتل متشرد في المدينة ثم يُضرب حتى الموت، لذلك لم يستطع قتل أي شخص فحسب

إن فعل شيئًا، فسيزبد الناس حوله من الغضب ويهاجمونه

كانوا جميعًا ذوي عيون حادة ومهارات بارزة

‘يا لها من فوضى وقعت فيها’

لم يظن أن الأمر سيكون سهلًا، لكنه صار فوضى متشابكة

‘قد يكون من الأفضل أن أقطع بعض المسوخ’

كان قرارًا معقولًا

أومأ كرايس وتحدث إلى الجندي الذي انضم إليه

“نعم، من هذا الطريق”

قاد الجندي النصل الخاطف، معلنًا نهاية مبارزة اليوم التدريبية

كان لا بد من حمل إنكريد نصف حمل. كانت عضلات فخذيه ترتجف، مما جعل المشي صعبًا عليه

“سيشفى هذا بعد قليل من الراحة”

قال إنكريد

“نعم، بالتأكيد”

“قد يشفى، لكن إن تكرر الأمر، فقد تنتهي بإصابات مزمنة. أخي، الإيمان جيد، لكن لا تكن مفرط الثقة”

تلا أودين كلمات من الكتاب المكرم. كان الإيمان بالجسد جيدًا، لكن فعله باعتدال أفضل

“همم، أظن ذلك”

أومأ إنكريد. بالطبع، كان هذا شيئًا لا يصدقه حتى كلب

“حين نعود إلى السكن، لنقم بجلسة مبارزة سريعة بالأيدي”

قال راغنا

“شحذ الحواس يجعل توقع الحركة التالية أسهل”

أضاف جاكسون من الجانب

بدا أن لدى الجميع الكثير ليقولوه

وبدقة أكثر، لم يبد أنهم يحبون رؤية إنكريد يتعرض للضرب

هل كان الأمر مختلفًا حين كانوا هم من يضربونه؟

لم يهتم إنكريد

ما أهمية ذلك؟

كان هناك الكثير لفعله الآن

لقد تعلم وتدرب، لكنه ما زال لا يجتمع كله دفعة واحدة. لا مفر من ذلك

إذن، عليه فقط أن يأخذ الأمر خطوة خطوة من جديد

على الأقل بقي في جسده الآن شيء يشبه الموهبة، لذلك لم يعد عالقًا كما كان من قبل. كان هذا بحد ذاته تحسنًا كبيرًا

عاد إنكريد إلى السكن بأفكاره العابرة، وواصل مبارزته بالأيدي مع راغنا

“حتى بجسد مصاب، ما زلت…”

هزت فين رأسها وهي تراقب

في هذه الأيام، بدت فين مشغولة جدًا أيضًا. بعد أن تهمس مع قائدة السرية الجنية، كانت تخرج كثيرًا عند الفجر

“إلى أين تتسللين مؤخرًا؟”

سأل ريم بدافع الملل. أعطت فين جوابًا غامضًا، من دون أن ترفع نظرها حتى وهي ترتب أمتعتها

“ندى الصباح جيد للبشرة”

“…أظن أنها تسخر مني”

تمتم ريم. وافقه إنكريد داخليًا، لكنه قرر الوقوف في جانب فين

“هذه عقلية ضحية. لديك عادة أخذ كلام الآخرين بطريقة خاطئة”

لم يكن انتقامًا. بالتأكيد لم يكن لأن ريم كان يكرر أن دماغه مكسور

“همم؟”

حين قطب ريم حاجبيه، دفع راغنا دونباتشيل إلى الأمام

“اذهبي، قومي بعملك”

ما ذلك العمل؟

“هاه؟”

اقتربت دونباتشيل من ريم على مضض

“أوه، صحيح. وقت التدريب. لم نفعل الكثير من ذلك مؤخرًا، أليس كذلك؟”

لقد تمكنت من تقليل الضرب اليومي من مرتين في اليوم إلى مرة واحدة، لكن لم يمر سوى يومين

إذن، ماذا كانت تقصد بكلمة ‘مؤخرًا’؟

حين حدقت به دونباتشيل، بدا ريم مسرورًا

“نعم، تلك النظرة، تلك الشراسة! جيد. اليوم، لنقم بجلسة حماسية، أعني، جلسة تدريب!”

أرادت دونباتشيل البكاء، لكن كبرياءها حبس دموعها

وهكذا خرج الاثنان إلى الخارج

واصل إنكريد جلسات المبارزة التدريبية

بعد أن قضى بعض الوقت في التدريب، وحين شُفي جسده تمامًا، كان يمسك شخصًا ممن يقيمون في النزل لمباراة تدريبية مرة أخرى

كان النصل الخاطف بارعًا في الهجمات الحادة وغير المتوقعة وغير التقليدية

وكان هناك الكثير ليتعلمه منه أيضًا

كانت العملاقة الهجينة تلوح بسيفها وترسها بثقل

كان ذلك مزيجًا من تقنية السيف الأوسط وتقنيات الترس

ورغم امتزاجه بتقنية السيف الصحيح، فإنه كلما تعمق أكثر، ازدادت تقنية السيف الأوسط وتقنيات الترس تنوعًا

وفوق ذلك، كانت اندفاعة الترس الأولى التي اختبرها ما تزال مهددة

حتى فتحة صغيرة كانت تسمح للعملاقة الهجينة بالضغط بقوتها الوحشية

ومن ناحية القدرة على التحمل، لم يكن إنكريد ناقصًا أيضًا، لكن حجم الخصمة الهائل جعلها سلاحًا مخيفًا

أما سيد الرابير فظل كما هو

كان يكرر الأفعال نفسها كل مرة

هاجم إيدين مولسن أيضًا بلا توقف، لكنه لم يكن ندًا له. وبعد أن أُطيح به بقسوة في مبارزتهما التدريبية الثالثة، لم يعد يجرؤ على التحدي بسهولة

وبدلًا منه، تقدم حارسه

“اسمك؟”

“لا حاجة إلى معرفته”

كان رجلًا فظًا وصارمًا

لم يهتم إنكريد. لم يهتم بسبب تقدم الحارس الآن فقط

كان سعيدًا فقط بوجود خصم آخر جدير

لذلك ابتسم

“أنت بالتأكيد لست طبيعيًا”

قال الحارس. تجاهله إنكريد

كان فن مبارزة الحارس قائمًا على تقنية السيف الانسيابي. كان ينساب، ويستهدف الفتحات، ويطعن بدقة

كان إنكريد مألوفًا مع هذه التقنية. لقد رآها من قبل. لم يكن ذلك وهمًا

لقد راجعها وتأملها مرات لا تُحصى، متأكدًا من أنه لن ينساها

‘هذه’

كانت التقنية التي استخدمها شخص من فصيل آسبن

وتحديدًا، استخدمها الشخص الذي قطعه بيده اليسرى، ميتش هوريير. كانت عائلة هوريير ترمز إلى القوة العسكرية لآسبن

إذن، هل كان الحارس جاسوسًا؟

لم يهتم إنكريد

كان يهتم فقط بما إذا كان الخصم مباراة جيدة

لذلك اشتبكا

قاتلا واصطدما. كانت مهاراتهما متكافئة، ولم يستطع الفوز بسهولة. لم يكن إنكريد مركزًا على الفوز

“لو أراد القتل، لفعل ذلك مئة مرة”

ألقى ريم تعليقًا ساخرًا لأنه لم يكن يظن أن إنكريد مجرد رجل يستخدم فن مبارزة مستقيمًا

“ماذا يبقى بعد القتل؟”

لم تكن هذه ساحة معركة. هؤلاء أناس جاؤوا لاختبار مهاراتهم

حين يحين وقت الكلام عبر فن المبارزة، فهذا ما كان يريد فعله

“هل يبتسم مجددًا؟ هل تستمتع بهذا؟”

كان النصل الخاطف يضحك كثيرًا. كانت ابتسامته تزداد عمقًا، ونبرته تصير أقسى

هو نفسه كان يضحك كثيرًا ويعلق على ابتسامة إنكريد

في ذلك الوضع، واجه النصل الخاطف وإنكريد بعضهما مرارًا

وفي مرحلة ما، امتلأ عقل النصل الخاطف بأفكار إنكريد وحده

كان مركزًا بالكامل على قتل خصمه، من دون أن تتدخل أي دوافع أخرى

بقي شخص واحد فقط

اتجهت كل نواياه القاتلة نحو إنكريد. كانت هذه أول مرة للنصل الخاطف أيضًا

خاضت العملاقة الهجينة تجربة مشابهة. لكن بدل نية القتل، شعرت بشيء آخر

‘لماذا يواصل تحديي؟’

كانت متأكدة من تفوقها. إن كان إنكريد يريد القتل حقًا، نعم، ربما يستطيع إسقاط النصل الخاطف

لكن البقية؟ كان ذلك مستحيلًا

في الواقع، حتى النصل الخاطف كان يملك على الأرجح ورقة خفية رابحة، لذلك إن قاتلا حتى الموت، فستكون الاحتمالات نصفًا ونصفًا

كان ذلك حكمها

إذن، هل كان هناك شيء يُكتسب من هذه المبارزة التدريبية؟

لكن لماذا كان سعيدًا بها إلى هذا الحد؟

“حسنًا، اليوم أنت”

لماذا كان سعيدًا إلى هذا الحد رغم أنه يتعرض لضرب مبرح؟

رفع سيفه بابتسامة خفيفة، وكان الشعور على وجهه واضحًا كالكريستال

حتى شخص عاجز عاطفيًا مثلها كان يستطيع رؤيته بوضوح

كان يشبه طفلًا

طفلًا يعيش لحظة فرح صاف

طفلًا ممتلئًا ببهجة بريئة، كأنها حفلة عيد ميلاده

كانت قد سمعت أن هذا الرجل لم يكن صغيرًا إلى ذلك الحد

فلماذا كان ذلك التعبير على وجهه؟

“لنبدأ”

كيف استطاع أن يتكلم بذلك الإشراق؟

لم تفهم. لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا، كل شيء في هذا الرجل جعل دمها يغلي

كانت روح القتال، والرغبة في المنافسة. دم العملاق المختلط داخلها كان يغلي

في هذه اللحظة، لم تكن طائفية بل محاربة. ولأول مرة، أرادت أن تكون محاربة بدل أن تكون طائفية

كانت لحظة بدأ فيها التلقين وشيء غُرس فيها منذ الطفولة يتشققان

لحظة أدركت فيها الرغبة وفهمتها، بعيدًا عن تعاليم الطائفة وأوامرها

كانت لحظة بدأ فيها ما شعرت به بخفاء طوال حياتها يفيض

تشابكت داخل قلبها المشاعر الداخلية التي لم تُظهرها قط على السطح، مشاعر لم يعرف بها أحد، ولا حتى الأساقفة

“أنت غريب حقًا. تعرف ذلك؟”

تكلمت العملاقة الهجينة

كانت كلماتها مرتبكة، لكن معناها كان واضحًا

“قلت لك من البداية. هذا الجزء مكسور”

أدار التابع ذو الشعر الرمادي خلف إنكريد إصبعه حول صدغه

في البداية، تجاهلت هذه الإشارة، لكنها فهمتها الآن

“نعم، أنت مكسور”

قالت العملاقة الهجينة. وكذلك كانت هي

مد إنكريد سيفه غير مكترث

“لنقاتل”

كان يتوق إلى القتال فحسب. أظهر رغبته. واستمتع باللحظة

ظهرت ابتسامة مشابهة ببطء على وجه العملاقة الهجينة

كان الاستمتاع بالقتال نفسه أول مرة بالنسبة إليها

كان ممتلئًا بالجدة. أن تجد الإشباع في تلويحات سيف تبدو بلا معنى

لم تستطع إلا أن تبتسم هي أيضًا

وهكذا تلت ذلك مبارزات تدريبية لا تُحصى

واجه كل خصم أكثر من عشر مرات

في بعض اللحظات، أُصيب إنكريد إصابات شديدة

وفي أوقات أخرى، نجا بإصابات طفيفة

بعد جلسات مبارزة كثيرة، هز سيد الرابير رأسه

“ما زال الأمر غير صحيح. هناك حد. لكن ربما كنت مخطئًا، لذلك علي أن أختبره. هل يستطيع تجاوز هذا؟ هذا كل ما يثير فضولي”

وهو يتمتم بكلام غير مفهوم لنفسه، واجه سيد الرابير إنكريد

في تلك اللحظة، اندفعت النصال من جسد سيد الرابير

كان إنكريد قد اختبر هذا من قبل

من آسيا، عضو في فرسان الرداء الأحمر

ضربت النصال غير الملموسة المشبعة بالإرادة جسد إنكريد كله

كان ذلك طاغيًا