الفصل 228

الفصل 228

وصيفة الفارس آسيا

كانت عضوًا في نظام الفرسان الذي جاء مع الضفدع لواغارن

كانت التقنية التي استخدمتها تُسمى ‘الترهيب’

كان فنًا قائمًا على قوة الإرادة، وما أظهره المبارز أمامه الآن بدا مشابهًا

لا، بل كان أقوى حتى

رأى إنكريد نصالًا غير ملموسة تشق جسده وتطعنه وتقطعه. كانت أكثر عددًا، وأسرع مما كانت عليه نصال آسيا

حتى وهو يعرف أنها زائفة، لم يستطع تجاهلها

عرف بغريزته أنها نابعة من قوة إرادة الخصم، مما أطلق حس التفادي لديه

كاد يتراجع انعكاسيًا، لكن إنكريد صرّ على أسنانه

انتفض جسده، وارتجف كتفاه. ولكي يتجنب النصال المقتربة، كان عليه أن يقسّي نفسه من الداخل. كان الأمر كما كان من قبل

إن لم يستطع الاختراق، فسيكون الأمر تراجعًا وتفاديًا

كان مثل ترهيب آسيا تمامًا

إن لم يستطع تجاوزه، فسيُسحق عند الجدار، معترفًا بالهزيمة من دون أن يقاتل حتى، ومن دون أن يمد يده ولو مرة واحدة

خطر في ذهنه ضحك صاحب القارب. لا بد أنه سيجعل النهر يتموج ساخرًا

كبح إنكريد غرائزه

“قد تموت”

تحدث مبارز الرابير بينما ثبت إنكريد في مكانه

لم يستمع إنكريد

حتى في الأيام التي كان الموت فيها هو النهاية، كان يخاطر بحياته

لم يكن يكافح كي يموت، بل كان يتشبث ليتقدم إلى الأمام

فهل عليه أن يتراجع الآن؟

هل عليه ذلك؟

“تراجع”

كرر مبارز الرابير

وبدأ إنكريد يلوح بسيفه نحو النصال المقتربة

حوّل حس التفادي إلى هيئة هجومية، وأطلق قلب القوة العظمى، وفتح بوابة الحاسة السادسة

تفعّلت نقطة التركيز، فغمسته بالكامل في تلك اللحظة

كان يستطيع رؤية كل النصال المقتربة، السيوف غير الملموسة

ببطء وبثبات

لوح إنكريد بسيفه

ضربها وأبطلها واحدة تلو الأخرى، وصرفها وحطمها. اختفت النصال المحطمة كالأشباح، وانكسرت كالزجاج

ومع كل نصل حطمه، ظهر نصل جديد

“أحمق”

قال مبارز الرابير

كان ذلك آخر ما سمعه إنكريد

أفلت نصل واحد منه. انحنى للداخل، وتسارع مثل صقر خاطف. كان من السهل إغفاله

شعر إنكريد بالنصل يقطع عنقه

بدا الإحساس حقيقيًا

كان مرعبًا، وفيه إحساس بالحرارة. بدا كأنه موت مؤكد

أغمض إنكريد عينيه

لكنه لم يلتق صاحب القارب

وعندما فتح عينيه مرة أخرى

“استيقظت؟ أيها القائد المجنون؟”

سمع صوت ريم

إنكريد، وقد طغى عليه الترهيب، لوح بسيفه بجنون في الهواء كالمجنون، ثم لم يلبث أن أظهر بياض عينيه فقط وسقط

حتى وهو يسقط، كانت هيئة سيفه دقيقة ونظيفة، وتُظهر تدريبًا صحيحًا

بعد ذلك، هوى بصمت، كدمية قُطعت خيوطها

بعد سقوط إنكريد مباشرة

بانغ!

ركل أحدهم الأرض. واحد، لا، تحرك عدة أشخاص

ركض أودين كالريح ليلتقط إنكريد

سحب ريم فأسه. وقف راغنا إلى جانبه، حاجبًا المسافة بين إنكريد ومبارز الرابير

كان جاكسون بالفعل خلف مبارز الرابير

“لو أردت قتله، لكان ميتًا بالفعل”

قال المبارز

فهم ريم ذلك. كان الخصم أمامه شخصًا لا يستطيع حتى هو ضمان الفوز عليه

“حسنًا، لو كنت جادًا في القتل، لاستطعت فعل ذلك وحدي أيضًا”

لكن هل كان وحده هنا؟

لم تكن هناك حاجة لكشف حيله الخفية

“إن كان ميتًا، فاقطعه”

قال راغنا. لم يكن في كلماته أي شك. إن قال إنه سيقطع، فسيقطع

ذلك الإيمان جعل سيف راغنا قويًا

تحدث ريم بلا تعبير، خاليًا من ابتسامته المعتادة

“لنكن حذرين. حسنًا؟ فأسي يميل إلى التصرف من تلقاء نفسه. له عقل خاص به، فأس ذو وعي”

قيلت المزحة بلا عاطفة، مما جعلها أكثر برودة

“جسده بخير. أما رأسه، فسنرى حين يستيقظ”

تحدث أودين بعد أن تفقد تنفس إنكريد. كانت كلمة ‘أخي’ المعتادة غائبة

يؤثر الترهيب في العقل. إنه قوة تضغط وتقيّد

عندما يستيقظ، قد يصبح أحمق بسيطًا

بالطبع، لم يكن أودين قلقًا من ذلك

لم يكن إنكريد شخصًا ينهار بسهولة. لم يكن من النوع الذي يتفكك بسبب شيء كهذا

لكن إن كان نصل الخوف قد ترسخ في قلبه؟

هذا ما فعله الخصم

لم يترك قيودًا جسدية، بل ترك جرحًا في العقل

كان هذا شيئًا يمكن تسميته صدمة نفسية. حين يُنقش الخوف، لا يتلاشى بسهولة

“لنرَ بعد أن يستيقظ ونتحقق من حالته”

كانت كلمة ‘أخي’ ما تزال غائبة من كلام أودين

وهكذا انتهى القتال

عندما استيقظ إنكريد، استمع إلى قصة ما حدث مباشرة بعد إغمائه، ثم أومأ

“فهمت”

الترهيب، تقنية قائمة على ‘الإرادة’

إذن، كان الخصم وصيف الفارس على الأقل

وفوق ذلك، كان شخصًا يعرف كيف يستخدم السيف كما ينبغي

“مثير للاهتمام”

تمتم إنكريد

مثير للاهتمام؟

تركزت أنظار الجميع عليه

إن كان يقصد ذلك حقًا، فهناك مشكلة. هذا يعني أن رأسه مكسور. كانوا جميعًا يعرفون ذلك. لكن مرة أخرى، بدا الأمر ممكنًا مع إنكريد

أليس مجنونًا بالكامل؟

ومضت تلك الفكرة في أذهان الجميع

مر صمت قصير

كانوا يتساءلون إن كان بخير حقًا، أو إن كان يتظاهر، أو إن كان لا يزال قادرًا على التصرف هكذا بعد رؤية سيف حقيقي

“بما أنه مكسور كعادته، فيبدو أنه بخير”

استنتج ريم

إذن، كان هذا هو وضع إنكريد الطبيعي

الخوف من رؤية سيف؟

كان ذلك ممكنًا. لقد رأوا كثيرًا أشخاصًا تحطمت عقولهم بعد التدحرج في ساحات المعارك

كانت هناك قصص عن جندي رأى عملاقًا في ساحة المعركة، فصار يغمى عليه طوال بقية حياته لمجرد سماع كلمة ‘عملاق’

لكن هذا لم ينطبق على إنكريد

لقد اختبر الألم الحقيقي بالفعل، ونجا من الموت

من لا يتراجع أمام الموت الحقيقي لن يتألم من أن يُقطع ويُطعن بنصال خيالية

“حتى حين سحب السيف في ذلك الوقت، بدا كأن رأسه مكسور”

قال كرايس، وهو يدير سبابته اليمنى بجانب أذنه، كأنه يتذكر تجربة مشابهة حين سحب إنكريد السيف الملعون

صفعة!

ضرب ريم مؤخرة رأس كرايس

كانت ضربة حادة إلى درجة أن عينيه، بما يناسب لقبه ‘كبير العينين’، بدتا كأنهما ستبرزان

“آخ! لماذا ضربتني؟”

“هذه حركتي”

ما هي حركتك؟

هز إنكريد رأسه بصمت ووقف

“أنا وحدي أستطيع فعل ذلك”

تذمر ريم بمكر. زم كرايس شفتيه، لكنه تراجع بهدوء

فهو لم يكن شخصًا يمكن مجادلته على أي حال

“هل أنت بخير حقًا، أيها الأخ القائد؟”

“يبدو أنني نمت كثيرًا. أشعر بخفة”

رد إنكريد على سؤال إن كان بخير بأنه يشعر بخفة

ابتسم أودين بلطف

“إنها قوة ذهنية مدهشة حقًا، أخي”

وجد أودين نفسه ينظر إلى إنكريد من جديد

وكيف لا؟

في الزمن الطويل الذي قضاه في صقل قوته العظمى، كانت الصفات المطلوبة من الجميع هي الصبر وثبات العقل

“لا يرفع رأسه إلا من لا يستسلم لأي مشقة أو تهديد”

تمتم أودين بجزء من الكتاب المكرم

لم يصغِ أحد جيدًا

لم يكن راغنا كثير الشك بطبيعته، لكنه رأى أن التأكد ضروري

بحركة سريعة

سحب سيفه وأوقفه على بعد عرض إصبع واحد من أنف إنكريد

“…هل تطلب مبارزة؟”

قال إنكريد، وهو ينظر بفراغ إلى عيني راغنا

الشخص الذي يخاف السيف لا يستطيع إخفاء اضطرابه

لكن كيف كانت عينا إنكريد الآن؟

كانتا كما هما دائمًا. مستقيمتين وصادقتين. نفس العينين اللتين أربكتا حتى النصل الخاطف

“يمكننا فعل ذلك في وقت آخر”

أعاد راغنا سيفه إلى غمده

وكعادته، وجد جاكسون إنكريد مثيرًا للدهشة

‘أشعر أنه لن يموت حتى لو قتلته’

ليس أنه سيقف ويتفرج إن كان إنكريد في خطر حقيقي

على أي حال، وقف إنكريد سليمًا بلا أذى

بعد ذلك، استمرت المبارزات

تذكير لطيف: لا تنسَ ذكر الله أثناء يومك.

مبارز الرابير، بدلًا من استخدام التقنيات اللطيفة والودية نفسها كما من قبل، أظهر الترهيب مرة أخرى

ومرة أخرى، قاتل إنكريد النصال غير الملموسة، لكنه أُغمي عليه في النهاية. من الناحية الدقيقة، لم يكن ذلك موتًا، بل كان إغماء فحسب

شيء يشبه الموت اخترق عقله وروحه وحركهما بعنف

لكن ذلك لم يستطع تغيير إنكريد

“إنه يصمد”

قال مبارز الرابير

تذمر النصل الخاطف من هذا

“لماذا لا تقتله مباشرة أو توقف هذا التعذيب الناقص؟”

تجاهله مبارز الرابير

أبدت العملاقة الهجينة وحارس إيدين مولسن رأيًا مختلفًا

“في المرة القادمة، لنجعل هذا في النهاية؟ من المحبط أن يُغمى عليه قبل أن نبدأ حتى”

قال الحارس. أومأت العملاقة الهجينة

لم يرغبا في أن تُسلب فرصتهما

كان هذا غريبًا أيضًا

رأى مبارز الرابير حدود إنكريد، لكنه اعترف بما يجب الاعتراف به

‘هل هو الدافع؟’

لم يكن أي من الحاضرين كما كان في البداية

تغيروا جميعًا كلما واجهوا إنكريد أكثر

انقضى الصيف، وصار الوقت خريفًا جافًا. كان خريف حرس الحدود في شمال بن-هانيل قصيرًا. سيأتي البرد قريبًا

كان الخريف قد بلغ منتصفه بالفعل، ومر ثلاثون يومًا منذ وصولهم إلى حرس الحدود

“أخبروه أن المرة القادمة ستكون الأخيرة”

قال مبارز الرابير

“افعل ما تشاء”

رد ريم

إنكريد، الذي أُغمي عليه بسبب الترهيب ثم استيقظ، أومأ

“أريد تجاوز ذلك”

“هناك طريقة واحدة فقط”

كانت هناك دائمًا نصائح حين يبارزون الذين جاؤوا إلى المدينة

لم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة، فقد تكلم راغنا

“إن لم تستطع صدها كلها، فعليك أن تصرف النصال غير الملموسة بعقلك”

لم يكن كلامًا غامضًا

‘الإرادة’

على الأقل، كان ذلك يعني أنه من دون شيء غير ملموس لتجاوز الترهيب، لا يستطيع الفوز

“الإرادة شيء تدركه، لكن لو كانت قوة كهذه، لاستحال تشكيل نظام فرسان. وصيف الفارس هو من يوقظ إرادته قسرًا. هذا ممكن. لكن لمجرد أنك أيقظتها لا يعني أنك تستطيع مواجهة ترهيب كهذا فورًا”

كان الجزء الأخير كمن يقول إنك لا تستطيع الركض فورًا بعد تعلم المشي

على أي حال، وبناءً على كلام راغنا، كان الخصم يختبره

أياً تكن النية، خيرًا كانت أم شرًا

سواء كان الأمر حسن نية أو خبثًا، لم يهتم إنكريد

كان يريد تجاوزه فحسب

كما كان يريد دائمًا تجاوز كل ما يخنقه

لكنه لم تكن لديه نية أن يموت ويكرر اليوم نفسه مرارًا

مر يوم آخر، وكانت ليلة كأي ليلة

رأى بِل، الذي كان في نوبة حراسة عند بوابة القلعة، شخصًا يقترب في منتصف الليل

“من هناك؟ تاجر؟”

سأل بِل، مع أنه كان يعرف بالفعل أن الرجل ليس مجرد تاجر

منطقيًا، كان من الغريب أن يسافر شخص وحده، وبالحدس، بدا الرجل قويًا

“هل هنا مكان الجندي السابق؟” سأل الرجل

لم يكن يرتدي عباءة سوداء أو أي زي مريب

وحين اقترب من ضوء المشعل، رأى بِل أنه شاب

كانت بشرته داكنة بعض الشيء، وكان عند خصره سيف

كان يحمل سيفًا حربيًا واحدًا وثلاثة خناجر على الجانب الآخر من حزامه، وبدا كل ذلك طبيعيًا جدًا

ورغم أنه كان مسلحًا، لم يبد مهددًا

“كنت أرجو رؤيته”

تكلم الرجل مرة أخرى. أمال بِل رأسه، ثم عدّله قبل أن يرد

“لا يمكننا إدخال الغرباء إلى المدينة في هذه الساعة. إن أردت المجيء، فافعل ذلك غدًا في النهار. ويمكنك مقابلته غدًا، صحيح؟”

كان سؤاله الأخير موجهًا إلى زميله

“نعم، هذا صحيح”

أجاب زميله

وبالصدفة، كان الغد هو اليوم الذي يُتوقع أن يتعافى فيه إنكريد ويخرج

كان يبارز باستمرار في الآونة الأخيرة

ورغم أن لديه بعض أيام الراحة، سيخرج غدًا. لم يكن مصابًا إصابة خطيرة

“حظك جيد. يمكنك مقابلته غدًا”

عض الرجل شفته وقال: “لا أستطيع توفير وقت إلا الليلة. ألا يمكنني رؤيته الآن؟”

ظن بِل أن الرجل عنيد، لكن كان فيه شيء غريب

‘يجب أن أختبره’

كثيرون سعوا إلى الجندي السابق، لكن قلة منهم استطاعت إرباك بِل

كان كثيرون يعودون بعد هزيمته

“مجرد جندي عادي؟”

يقولون مثل هذه الأشياء

ربت بِل على كتف زميله

“سأذهب للتحقق من هذا. إن حدث شيء، فاقرع جرس الطوارئ”

“لا تقلق، سأغرس سهمًا في جبهته قبل أن يرن الجرس”

قال زميله، الذي كان يحمل قوسًا دائمًا، وهو يربت على جانبه

كان رامي سهام، جزءًا من فصيلة فينجنس

فتح بِل البوابة الجانبية وخرج

راقبهما عدة حراس

واقفًا في ضوء المشعل، تكلم بِل

“إن استطعت إسقاطي، فسأنقل رسالتك. هل تريد المحاولة؟”

“بالتأكيد”

رغم أن بِل وجه رمحه إليه، واجهه الرجل بيدين فارغتين

“…ألا تسحب سيفك؟”

صار صوت بِل خشنًا

“إن قطعتك بهذا، فستموت، ولا أظن أن هناك حاجة لقتلك”

هذا الرجل؟ يفيض بالثقة

شعر بِل بموجة انزعاج، فصبها في طعنته

كان القتال قصيرًا. أمسك الرجل برمح بِل في منتصف الطعنة

رأى بِل حركاته، لكنه كان أبطأ بنصف نبضة

ضيّق الرجل المسافة وضرب بطن بِل براحة يده

ثاد!

بدا وقع الضربة كأنه اخترق بطنه. ظن بِل أن ثقبًا فُتح في أحشائه

وبينما كان يكبح بصعوبة رغبة التقيؤ، سمع صوت الرجل

“تستطيع تحمل ضربة”

“…هناك مدرب تدريب يغضب بشدة إن سقطت من ضربة واحدة”

رد بِل وهو يزفر. ترنحت ساقاه من وقع الضربة الثقيلة

ومع ذلك، كانت لكمات أودين أثقل بمرتين

حسم بِل أمره. كان الرجل أمهر منه

وقال إنه لا يستطيع الانتظار حتى الصباح

‘سأنقل الرسالة فقط’

ظن أنه سيبلغ إنكريد فحسب. القرار له

كان إنكريد قد ذكر عدة مرات أنه قد يأتي أشخاص مثل هذا

قال إنه يريد مقابلة الجميع، حتى لو كانوا عابرين فقط

إن ثبتت مهارتهم، فلن يهم إن كان الوقت متأخرًا في الليل

كانت هناك مواجهات كثيرة كهذه

“سأعود”

تراجع بِل بطاعة. لم يُظهر الرجل عداءً، ولم يتصرف بوقاحة

دخل بِل الثكنة ونقل الرسالة إلى إنكريد

“انتظر لحظة، سأذهب لأرى”

خرج فورًا

“هل ستذهب وحدك؟”

“لماذا؟”

“لا، حسنًا، أظن أن هذا لا بأس به”

كان بِل يؤدي دور حارس البوابة لمن يبحثون عن إنكريد حتى الآن

وفي رأيه، لم يكن الزائر الحالي مخيفًا مثل أولئك الموجودين في السوق

لم يشعر بأنه طغى عليه أو أرعبه

بعد أن نقل بِل ذلك، انطلق إنكريد بخفة، ذاهبًا وحده

“لنذهب”

اقترب إنكريد، وتبادل الاثنان كلمات تحت ضوء المشعل قبل أن تتصادم سيوفهما

كلانغ

اندلع قتالهما

كان حادًا وحيويًا

أعطى وهمًا بأن الفجر ينشق بينهما

بدا المشهد كأنه مشبع بالضوء

وفي وسط ذلك، لاحظ بِل شيئًا غريبًا

لامس سيف الخصم فجأة جبهة إنكريد، وهز الخصم رأسه كأنه مصدوم

بعد ذلك، ارتجف جسد إنكريد، وانهار إلى الأمام، ساقطًا على وجهه. لم يستطع إسناد نفسه، مما تسبب في سقوطه

رمش بِل

‘ميت؟’

ثم تشوه العالم، وتمزق، وتغير

كان موت إنكريد مثل بندول يعيد اليوم إلى بدايته

ومع تفعيل اللعنة، فقد بِل ذاكرة اليوم الذي مر

وبتكرار الأحداث نفسها، ذهب بِل للبحث عن إنكريد مرة أخرى

“أيها القائد، هناك شخص جاء لرؤيتك”

“حسنًا”

أمال بِل رأسه بحيرة. من دون أي تفاصيل، انطلق إنكريد فورًا

خرج إنكريد، وكانت على وجهه ابتسامة عريضة. كان مشهدًا نادرًا، فقد كان وجهه يفيض بالحماسة

“هل تعرفه؟”

سأل بِل

“لا”

رد إنكريد وهو يمشي. ورغم أنه قال إنه لا يعرفه، كان جوابه ممتلئًا بفرح وحماسة هائلين. كان واضحًا أن إنكريد لا يستطيع إخفاء مشاعره