الفصل 233

الفصل 233

“صدق أو لا تصدق، أنا مدين لك. أنا بيل، راعي البرية. آمل أن نلتقي مرة أخرى في وقت ما”

قال الراعي بيل ذلك. أومأ إنكريد، وضوء القمر خلفه

لم يستطع بيل كبح نفسه، فتحدث وهو ينظر إلى إنكريد

“لم أرَ عبقريًا مثلك من قبل”

لم يكلف إنكريد نفسه عناء نفي الكلمات

في الحقيقة، حتى لو قال بيل، “هل رأسك مكسور؟” لكان ترك الأمر يمر

كان هذا هو الحماس، الفرح الذي ملأ جسده كله

كان منتشيًا بإدراكه أنه اكتشف شيئًا جديدًا، شيئًا أراد اختباره مرة بعد مرة

“هل يمكن أن أُقطع مرة أخرى؟”

ولهذا السبب. رغم أن إنكريد رأى تعبير بيل يلتوي ببؤس، لم يستطع كبح نفسه، حتى وهو يعرف أن كلماته بدت ككلمات مجنون. “أم، آه، نعم”

المهزوم لا يملك كلامًا. فعل كما طُلب منه

نظر إليه الجندي السابق بعينين ممتلئتين بالترقب بينما طعن ساعده بسكين. فكر بيل أن هذا الرجل مجنون

كان قد سمع لقب ‘قائد السرية المجنون’ مرة، ولم يكن لقبًا فارغًا

كان يناسبه أكثر من ‘الجندي السابق’

لا، هل كل العباقرة هكذا؟

عندما فكر في الأمر، كان هناك شخص مشابه في مجموعته

هل كان عليه أن يجن حتى يلحق بذلك الشخص؟

كانت تلك اللحظة التي جعل فيها إنكريد شخصًا يتخلى عن عقله

وبالطبع، لم يدرك إنكريد ذلك

بعد أن قُطع مرة أخرى،

“مت!”

تردد طلب واضح بين الصرخات والزئير. كانت إرادة، وضغطًا

ركز إنكريد ذهنه ورد

“لا”

صدها. ورغم أنها المرة الثانية، شعر أنه لم يعد بحاجة إلى تدريب

‘الأمر ليس صعبًا’

وكان ذلك ممتعًا جدًا أيضًا

كلما تعلم شيئًا، كان عليه أن يتدحرج ويتعثر. كان عليه أن يكافح ويقاتل

لكي يتعلم قلب الوحش، كان عليه أن يموت حقًا، لا أن يتجاوز الموت فحسب

لم يكن أي شيء سهلًا قط

وهذا لم يكن سهلًا أيضًا

كانت هناك أكثر من أربعمئة يوم مثل ‘اليوم’

لكن بمجرد أن أدرك ‘الرفض’، شعر أنه طبيعي كأنه كان دائمًا جزءًا من جسده

بدا الأمر كأنه لا يوجد شيء أسهل منه في العالم

بعد أن صد الإرادة الثانية، دار رأسه

كانت ظاهرة تحدث عندما يفرط في التركيز

قطرة

بدأ أنفه ينزف

“…هل أنت بخير؟”

سأل بيل. قدر إنكريد الوقت ثم أجاب

“هل يمكن أن أفعلها مرة أخرى؟”

ربما كان يستطيع فعلها مرة أخرى

عندها تشوه وجه بيل كأنه رأى شيئًا لا ينبغي أن يراه

في النهاية، تلقى إنكريد الطعنة الثالثة

بقي أثر سكين على ساعده، كأنه خط مرسوم

“مت”

ابتلع الدوار ذهنه. خنقت إرادة الخصم وطلبه وضغطه قلبه. قبضت على عنقه وحاولت تفجير قلبه

أجاب إنكريد بلا جهد

“لا”

مباشرة بعد أن رفض الطلب والضغط، أغلق إنكريد عينيه وأغمي عليه

“هاه؟ أيها المجنون؟”

ظن أن بيل ناداه بشيء غريب قبل أن يفقد وعيه

“قائدي!”

أظن أنني سمعت صوت بيل من الخلف

على أي حال، سقط إنكريد مبتسمًا

كان النهر الأسود المتلألئ يبدو كضباب داكن كثيف

قارب عائم فوق الغيوم السوداء، وصاحب القارب عليه، ومصباح بنفسجي

كان ذلك المشهد المعتاد

المشهد الذي كان يراه دائمًا عندما يتحدث إلى صاحب القارب

ومع ذلك، إن كان هناك شيء مختلف عن السابق،

“أنت”

توقف صاحب القارب عن الكلام

نظر إنكريد إلى وجهه. الوجه الذي كان لا يُظهر سابقًا إلا عينًا واحدة على نحو غامض، صار يكشف عينيه وأنفه وفمه وجلده

كان جلده بلون الحصى الرمادي

كانت عيناه سوداوان تناسبان النهر الأسود، وجسر أنفه مرتفع، وشفاهه رمادية باهتة

لم يبدُ بشريًا بأي حال

لكنه لم يشبه عملاقًا، ولا ضفدعًا، ولا جنية، ولا تنينًا

كان ذلك منطقيًا لأنه شيء مجهول، يتجاوز فهم إنكريد

أو ربما كان شيئًا مثل حاكم عظيم

وربما كان شيطانًا

“هل صار التعرض للطعن هواية؟”

لماذا يقول ذلك بمثل هذا المظهر؟

سرعان ما فكر إنكريد أن تغير نبرة صاحب القارب كان جزء منه خطأه هو

“أفضل أن أُطعن بسكين”

ألم تكن أحاديثهما دائمًا هكذا؟

غيّر صاحب القارب الموضوع بسرعة

“أنت تمشي لأنك مجنون، وترى لأنك مجنون. كيف أبدو؟ وجهي؟”

سأل صاحب القارب

أجاب إنكريد بصدق

“لن تكون محبوبًا لدى أي من الجنسين”

رغم أن الشياطين أو نسل الشياطين قد يعجبون به ربما

ضحك صاحب القارب من دون أن يجيب

بقي فمه ساكنًا، لكن الضحك تردد في المكان

ابتعد ذهنه وصار ضبابيًا. كما تشوش بصره أيضًا

فكر إنكريد أن ضحكة صاحب القارب بدت كأنها تحمل شيئًا من العبث، لكنه لم يستطع فهم مشاعر صاحب القارب الحقيقية

في الموضع الذي اختفى منه إنكريد، تمتم صاحب القارب فوق النهر الأسود

“إذًا، هل استمتعت بعبور الجدار؟”

لو كان إنكريد هناك، لأومأ مئة مرة

عندما فتح عينيه، عرف فورًا أن اليوم لا يتكرر

“لماذا عدت بجروح سكين بعد أن خرجت في المساء؟ لا، هل تعمدت أن تُطعن؟ لماذا لم تخبرني؟ كان بإمكاني رسم قطوع أجمل بفأسي”

بما أنه كان قد استيقظ للتو، لم يستطع فهم ما يقوله ريم

متجاهلًا كلمات ريم، رفع رأسه

لا بد أن بيل قد غادر

كان بيل هو من أحضر إنكريد إلى هنا

لا بد أن بيل قال الكثير لأنه شاهد القتال

حتى لو لم يرد ذلك، بعد أن رأوه يُحمل ليلًا، لم يكن ريم والآخرون ليتركوه وشأنه

فكرة قصيرة أوضحت الموقف

وفهم أيضًا ما كان يقوله ريم

“هل في فأسك شيء؟”

“نية قتل؟”

رد ريم من دون أن يتراجع. هل هذا الرجل يشعر بالملل؟

“ماذا عن دونباكل؟”

“إنها فاقدة للوعي”

ماذا فعل حتى يُفقد امرأة وحشية وعيها؟

لم تبدُ دونباكل كشخص ذي قدرة تحمل منخفضة

وبالطبع، لم تكن قوية مثل عملاق

“هل ستذهب اليوم أيضًا، يا أخي؟”

سأل أودين. أدرك إنكريد أنه فوّت تدريب الصباح

كانت الشمس قد ارتفعت بالفعل. حتى مع جسده التجديدي والشافي، هل نام حتى الظهيرة؟

‘هذا يرهق جسدي’

بدأ يفهم ما هي ‘الإرادة’. ورغم أن تعريفها ما زال صعبًا، صار إظهار إرادة الرفض سهلًا كإخراج عملة من جيبه

ومع ذلك، فعل ذلك واحتماله مسألتان مختلفتان

“أوغ!”

نفخ أنفه ليخفف الانسداد، فخرجت كتلة دم

“هذا مقرف”

تذمر ريم. كان يحمل فأسًا عند خصره، ويتصبب عرقًا قليلًا، وبناءً على حقيقة أن دونباكل فقدت وعيها، بدا أنه عاد لتوه من إسقاطها

لم يكن يراقب استيقاظه إلا ريم وأودين

حسنًا، كانت إستير، التي تأخذ قيلولة في جانب من المكان، هناك أيضًا

وبما أنها لم تكن المرة الأولى التي ينهار فيها، لم يفاجأ أحد أو يرتعب بشكل خاص لأنه أغمي عليه

سألوا فقط عن هوية الخصم

وبالطبع، لم يكن لدى بيل، رجل التوصيل، ما يبلغه

“من كان؟”

كانوا يسألون عن الخصم الذي جاء الليلة الماضية

بالنسبة إليه، كان شخصًا قضى معه أكثر من أربعمئة ‘يوم’، لذلك كان مألوفًا ومعروفًا

“بيل”

قال الاسم مباشرة لهذا السبب

“أوه، بيل. نعم، كان بيل”

قال ريم من دون أي تغير في تعبيره

خطئي

“راعي البرية”

صحح كلامه

جماعة مجنونة ترعى الأغنام في وجه المسوخ والبهائم، أولئك هم رعاة البرية

إنه اسم لا ينساه بسهولة أي شخص عاش بالسيف في هذه القارة

“هم؟ لماذا جاء أولئك الرجال كل هذا الطريق إلى هنا؟”

“وكيف لي أن أعرف؟”

سواء كانوا يتجولون للتدريب أو يمرون في مهمة ما

عندما فكر في الأمر، لم يسأل عن أي من ذلك

“يبدو أنك استمتعت؟”

سأل ريم مرة أخرى. لماذا لديه كل هذه الأسئلة؟

“إلى حد كبير”

“لقد أغمي عليك وأنت تبتسم، قائدي. لا أظن أنك فعلت ذلك حتى عندما قاتلتني حتى انقلبت عيناك”

الإغماء بابتسامة…

ضحك بخفة وهز رأسه

“أنت مزعج. ابتعد”

بما أنه تخطى تدريب الصباح، كان عليه أن ينهي ذلك أولًا

“سأذهب إلى السوق في فترة ما بعد الظهر”

“حقًا، يا أخي؟”

أومأ أودين بابتسامته المعتادة

لم يحاول أحد إيقافه. وبعد أن طرح ريم كل أسئلته، رمى فأسه جانبًا وذهب ليغتسل

بعد التدريب بتقنية العزلة، أجرى فحصًا سريعًا للمعدات ولوح بسيفه عدة مرات في الهواء قبل أن يستعد للمغادرة

في تلك الأثناء، دخل جاكسون ثم خرج مرة أخرى

دخل كرايس وسأله إن كان بخير

“إنه عمر جيد لتناول الأشياء الطيبة”

مزح بخفة

قال له إنكريد أن يسلم أي شيء جيد لديه، واستمتع بـ ‘اليوم’ الجديد

كانت هناك أكثر من أربعمئة ‘يوم’

كان قد بارز وتدرب معهم خلال ذلك الوقت، لكن البقاء عالقًا في اليوم نفسه إلى الأبد لا يمكن أن يكون ممتعًا تمامًا

لذلك، كان هذا ‘اليوم’ الجديد مرحبًا به

رغم أنه لم يكن دائمًا الشيء نفسه، كان ‘اليوم’ الذي يتذكره وحده

وبسبب ذلك، حاول ألا يتحدث معهم كثيرًا ومر بلا مبالاة

كان قد أدرك بالفعل لماذا كان امتلاك ‘يوم’ لا يتذكره إلا هو لعنة

وبسبب ذلك، استطاع المضي قدمًا. استطاع نسيان الأوقات التي واجهها وحده

وفوق كل شيء، منحه إدراك الرفض الذي ناله بتجاوز تلك ‘الأيام’ شعورًا كبيرًا بالرضا والفرح

“ما الذي يجعلك سعيدًا جدًا؟”

سأل راغنا تمامًا عندما كان على وشك المغادرة. بدا أنه ينوي أن يتبعه، إذ كان سيف يتدلى من خصره

لم يكن سيفًا جيدًا. كان قد التقطه مرة أخرى من ساحة معركة سابقة

إذا سنحت الفرصة، سيكون من الجيد أن يحصل له على سيف لائق

كانت نبرته خشنة ويمكن بسهولة أن تُفهم على أنها افتعال شجار، لكن بما أنه عرف أن ذلك لم يكن قصده، أجاب ببساطة

“الطقس لطيف”

عند تلك الكلمات، نظر راغنا إلى السماء

كان طقس البارحة جيدًا بالتأكيد. لكن طقس اليوم بدا قاتمًا بعض الشيء، أليس كذلك؟ كانت الغيوم تأخذ ببطء لونًا رماديًا داكنًا

سرعان ما ستتحول إلى غيوم عاصفة، وبدا أنها قد تمطر بغزارة

مطر الخريف رمز لتغير درجات الحرارة، وعلامة على أن الصيف يقترب تدريجيًا من نهايته

“هذا الطقس؟”

سأل راغنا

“بعد رؤية أيام مشرقة فقط”

كانت إجابة لا يمكن تفسيرها. واضحة لإنكريد، لكنها ليست كذلك للآخرين

رغم أنه عادة يفضل الأيام المشرقة على الغائمة، فقد كان الطقس نفسه لأكثر من أربعمئة يوم

حتى لو هطل المطر وملأ حذاءيه بالماء، فإن أي تغير كان مرحبًا به في هذه المرحلة

بعد أن أرخى جسده بتقنية العزلة وضغط تدريب الصباح، توجه إنكريد إلى السوق

عندما دخل النزل، رحب به صاحب النزل، ألن

“يسرني أن أراك كثيرًا هذه الأيام، لكن هل أنت بخير؟”

كان كون المرء قائد سرية في حرس الحدود يكاد يكون أعلى منصب يمكن بلوغه من دون أن يكون نبيلًا

كان ألن محترمًا

وجد إنكريد تعليق ألن عن رؤيته كثيرًا غريبًا جدًا

بالنسبة إليه، كان اليوم بعد قرابة أربعمئة يوم

“حسنًا، قد أتوقف عن المجيء قبل أن نتعلق كثيرًا”

ضحك ألن على رد إنكريد، ظنًا منه أنه مزحة

عندما دخل قاعة التدريب، رأى مبارز الرابير متكئًا على الجدار

“هل كنت تنتظر؟”

“توقعت أن تأتي اليوم”

“الأول؟”

“لا، الثلاثة الآخرون لم يريدوا ذلك”

شبك مبارز الرابير ذراعيه وهو يتحدث. ثم تابع،

“اليوم هو الأخير. إنه ألم لا تحتاج إلى خوضه. لا تحتاج إلى تحديه”

“هذا قراري أنا. إذا كنت خائفًا، يمكنك الهرب”

كانت كلمات إنكريد مثل أرقى نصل في القارة

حتى الجملة القصيرة، عندما تُقال في مكانها، يمكن أن تصبح خنجرًا قاتلًا

“حقًا”

كان مبارز الرابير يكره كلمتي ‘جبان’ و‘اهرب’ إلى درجة أنه عند سماع كلمات إنكريد شدد عزيمته

‘بسلطة’

سيكون كسر ذلك الحلم جيدًا لذلك الرجل أيضًا

التطلع إلى أعلى يتطلب موهبة. وبناءً على ما لاحظه، لم يعرف أي نوع من الحظ لعب دوره، لكن هذا هو الحد. النهاية

لا بد أن إنكريد استنفد كل ذرة موهبة لديه

لا، لم يستنفدها فحسب، بل لا بد أنه استخرج مواهب لم يكن يملكها أصلًا

لذلك، هذه هي النهاية

مشى إنكريد متجاوزًا مبارز الرابير

عبس المبارز وهو يراقب ظهره

بدت مشيته مختلفة على نحو غريب

لم يستطع تحديد ذلك بدقة، لكنها تغيرت

في يوم واحد فقط؟

حتى لو تغير، فما الذي كان يمكن أن يتغير؟ عقليته، على الأكثر

بجانبه، تحدث جندي بربري تبع إنكريد

“قائدنا أحيانًا يصبح أكثر كسرًا في يوم واحد فقط، لذلك لا تقلق كثيرًا. إذا زاد الأمر كثيرًا، فقد يبدأ فأسي بالرقص، فكن حذرًا”

“لا تقلق، يا أخي. إنه ليس شخصًا يموت من مجرد ضغط”

أضاف جندي يشبه دبًا كبيرًا

الجندي الأشقر الذي يمر دائمًا بلا مبالاة

جندي أحمر الشعر، كان قد أخذ مكانًا بالفعل، كما لو كان هناك طوال الوقت

كل من كان يجب أن يجتمع قد اجتمع

بدأ المقيمون في النزل، وحتى أولئك الذين واجههم إنكريد قبل أربعمئة يوم، يظهرون واحدًا بعد آخر

ومن بينهم، تقدم إيدين مولسن بوجه صارم على نحو غير معتاد

“أتحداك إلى مبارزة”

ألم يعانِ بما يكفي بالفعل؟

بينما فكر الجميع في ذلك، غرق إنكريد في تأمل جاد

‘ما كان اسم هذا الرجل مرة أخرى؟’

مرت أربعمئة يوم. لقد نسي الاسم

“ما كان اسمك مرة أخرى؟”

بطريقة ما، كان هذا مثل مفتاح تحفيز إيدين مولسن

“ماذا؟”

بالنسبة إلى إنكريد، كانت أربعمئة يوم، لكن بالنسبة إلى إيدين مولسن، مجرد أيام قليلة

ينسى اسمي؟ اسمي؟

فقد إيدين مولسن أعصابه

“حسنًا، سأقتلك!”

كلانغ!

سحب إيدين سيفه واندفع بقوة

عبس الحارس الذي كان يراقب. أن يقع في مثل هذا الاستفزاز

ندم إنكريد على سؤاله عن الاسم بينما استخدم يديه وقدميه

لم تكن هناك حاجة إلى سحب سيفه، لذلك لم يفعل

وهو يراقب السيف المقترب، تحرك بالخطوات التي تعلمها من تقنية السيف الانسيابي

بخطوات ناعمة، تفادى النصل. كان الأمر كأنه مبارزة مرتبة مسبقًا

جاء التفادي أولًا، ثم قطع نصل إيدين مولسن الفراغ الذي كان إنكريد فيه

كانت حيلة أصبحت ممكنة بفضل الملاحظة والحكم والتوقع المسبق، لكن بالنسبة إلى المراقب، قد تبدو كعرض منسق

لماذا يلوح بالسيف نحو مكان فارغ؟

ثم ضرب ظهر يد إنكريد معصم إيدين مولسن

صفعة!

وبعد أن دخل ضمن مسافة خطوة، دفع بطن الخصم بكفه

ثاد!

فنون فالاف القتالية، دفعة الكف

من الكاحل، مرورًا بالخصر والكتفين، أضيفت قوة دورانية إلى ضربة الكف

ومع إضافة قوة إنكريد إليها، لم تكن ضربة خفيفة بأي حال

لكن الجزء المدهش لم يكن ذلك فقط

سابقًا، عندما أسقط إنكريد إيدين مولسن بضربة واحدة، كان الأمر نصف مقامرة

أما الآن فلم يكن كذلك. كان يفيض بالثقة. كان الأمر كأنه أصبح شخصًا مختلفًا في يوم واحد فقط

بعد أن دفع الخصم بعيدًا، نظر إنكريد إلى كفه وفكر

‘لماذا الأمر سهل إلى هذا الحد؟’

هل تدهورت مهارة هذا الرجل لأنه نسي اسمه؟

لا يمكن أن يكون الأمر كذلك