الفصل 241
الفصل 241
“……يا للعجب؟ أهذا حقيقي؟”
تمتم النصل الخاطف غير مصدق، وعيناه متسعتان من الصدمة
ظل إنكريد صامتًا، يفكر فيما فعله، بينما أجاب صوت آخر من الخلف
“الرؤية تصنع اليقين، أليس كذلك؟”
كان ريم قد عاد. هل رأى العملاق نصف الدم يتوقف؟
كانت أكتاف الجميع تعلو وتهبط، كأنهم ركضوا بأقصى سرعة
نهض ماركوس والآخرون
وحتى وهم يلتقطون أنفاسهم، وضع بعض الرماة سهامًا في أقواسهم الطويلة
بدوا مستعدين للإطلاق في أي لحظة
قد لا يكون الذين صوبوا نحو العملاق رماة ماهرين، لكنهم لن يخطئوا. وحوّل عدد من الرماة البارعين تصويبهم نحو إنكريد
“لا تضعوا سهمًا في رأس القائد عن طريق الخطأ، ابقوا ثابتين فقط”
قال ريم لهم
“اتركوا ذلك المحارب وشأنه”
أضاف إنكريد
أنزل بعض الرماة الذين كانوا يصوبون نحو العملاق نصف الدم أقواسهم بهدوء
ومع وجود رهينة إلى جانبها مباشرة، لم يستطيعوا المخاطرة بإطلاق السهام. أليست تلك الرهينة شخصًا أنقذه إنكريد بنفسه؟
“هل هذا ما تسميه قطع النار؟”
حتى من مسافة بعيدة، كان واضحًا أنه شق النيران. لم يكن شيئًا يمكن أن يفوته المرء حتى لو أراد
تمتم كرايس، وفكر إنكريد في هز كتفيه لكنه لم يفعل. كان العدو لا يزال واقفًا أمامهم مباشرة
“هاها، ما هذا؟ حقًا”
أطلق النصل الخاطف ضحكة جوفاء. حتى الآن، كان قد أزهق أرواحًا كثيرة بمجرد كشف تقنية سيفه الخفية
وحتى في تلك اللحظات، كان يحافظ على لفائفه. كانت مثل حيوات إضافية
كان قد رأى من قبل أشخاصًا يتفادون كرات نارية صنعتها التعويذات. كان هناك أناس من هذا النوع. حسنًا، يتفادونها. هذا طبيعي بالنسبة إلى مبارز
كان التفادي أمرًا متوقعًا
لكن إن ظهرت ثغرة بسبب المفاجأة، كان يضرب تلك الثغرة بأسرع قطعة
كانت خطة مضمونة، وملاذًا أخيرًا
لكن لماذا يقطع ذلك؟ لماذا يمكن قطع ذلك؟ كرة نارية صنعتها تعويذة؟
‘قُطعت؟ قُطعت حقًا؟ هل يمكن قطع ذلك الشيء؟’
ذهل النصل الخاطف. وللحظة، فرغ عقله وهو يشهد المستحيل
“كان ذلك مثيرًا للإعجاب إلى حد كبير”
متى اقترب هكذا؟ تحدث صاحب التعبير الكسول والشعر الأشقر. كان واقفًا بجانب إنكريد
“أوه، أتيت؟”
سأل إنكريد بلا تكلف
“أتيت”
أجاب راغنا
لم يكونوا ممن يكتفون بالوقوف والمشاهدة. نظر إنكريد إلى الأمام بصمت. بدا كأنه يسأل، “ماذا ستفعل الآن؟”
“حسنًا، أعترف بالهزيمة”
أقر النصل الخاطف، وهو يفتش في جيوبه مرة أخرى
عند رؤية ذلك، تمتم راغنا على غير عادته
“قلت إننا سنلتقي مرة أخرى”
“نعم، أراك مجددًا”
ما أخرجه كان لفافة جديدة
كرة نارية أخرى؟
تفاعل إنكريد، وتردد بعض الرماة، متسائلين هل ينبغي أن يطلقوا الآن
دوي
اندفع راغنا إلى الأمام، دافعًا الأرض بقدميه
تحرك بسرعة كبيرة حتى بدا كأنه يطير. تلاشت ملامح هيئته من شدة السرعة
وبينما كان يندفع، مزق النصل الخاطف اللفافة على عجل
طقطقة
ومن خلال اللفافة الممزقة، ومثلما رأى إنكريد تمامًا، شق راغنا الهواء قطريًا أيضًا
صييييير
بقي صوت غريب عالقًا في الهواء
ارتطام
تبعه صوت مكتوم
“قلت إننا سنلتقي مرة أخرى”
تحدث راغنا فوق الصوت. كان الصوت المكتوم صادرًا من الأرض. رأى إنكريد ما سقط، فأومأ بصمت
عندما قال راغنا “أراك مجددًا”، لم يكن ذلك شيئًا يُتجاهل. عندما يقول ذلك، يصبح الرجل الكسول عادة قاتلًا جدًا
بدت تلك اللفافة مرتبطة بالحركة المكانية
لم يبقَ على الأرض من النصل الخاطف الذي اختفى إلا نصفه السفلي
انسكبت أحشاؤه ودماؤه، تتلاطم على الأرض
أما نصفه العلوي فقد ابتلعه الضوء واختفى
“آآآه!”
كانت نسبة نجاح لفافة الهروب المكاني تزيد قليلًا على خمسين في المئة
حتى خطأ بسيط كان قد يؤدي إلى أن ينتهي به المطاف في مكان غريب، لكن هذه المرة نجحت
غير أن النصل الذي اقترب في وقت سابق شق تفعيل التعويذة مباشرة
‘جنون!’
جحظت عينا النصل الخاطف من ألم شديد
لم يستطع حتى تحديد ما إن كان ذلك بسبب ارتداد التعويذة أم أثر ضربة السيف
خلّفت آثار التعويذة رؤيته ضبابية
ومع زوال التأثير، نظر إلى الأسفل وسط ألم لا يُطاق، فرأى أنه لا يوجد شيء تحت خصره
“آه”
لا يستطيع أحد النجاة بعد فقدان نصف جسده
اندفعت الدماء والأحشاء إلى الأرض. لم يكن هناك علاج لهذا، ولا حتى الكاهن الأكبر كان يستطيع شفاؤه
مات النصل الخاطف وهو يزحف على الأرض في تلك القفر الموحشة
تصاعدت فقاعات الدم من فمه، وبقي وقد فُقد نصف جسده
وبعد قليل، حلقت بضعة نسور صلعاء فوق جثته، وتبعها سرب من الغربان
“ماذا نفعل بتلك؟”
سأل فينجنس، مشيرًا إلى العملاقة نصف الدم ذات الهيئة المهيبة
“لا نية لدي لمواصلة القتال. اقتلوني”
كان صوت العملاقة لا يزال يحمل قوة. كان خشنًا، لكنه مريح للأذن على نحو غريب
زفر إنكريد بعمق وهو يقترب
“حتى لو كانت لديك أسبابك، يبدو هذا فعلًا حقيرًا، أليس كذلك؟”
عند كلماته المفاجئة، ركعت العملاقة نصف الدم ورفعت رأسها
“من أرسلني كان أسقف الطائفة المكرمة لعالم الشياطين”
وهكذا كُشفت هويتها. كانت شخصًا ينبغي قتله
ومع ذلك، لم يلوّح إنكريد بسيفه فورًا
راقب ماركوس إنكريد وهو يفكر
لماذا؟ هل يريد أن يسجنها ويعذبها؟
كان قتلها يبدو أفضل مسار
“الذين يخونون الطائفة يموتون. كل واحد منهم. لذلك سأموت هنا”
تابعت العملاقة نصف الدم
حدق بها إنكريد بصمت
طائفية
لم يبدُ أن الأمر كان خيارها. والأهم أن فعلها الأخير بقي عالقًا في ذهنه
أدارت ظهرها، وعندما انفجرت الكرة النارية من اللفافة، حمت الرهينة بجسدها
ماذا لو لم تحجبها بجسدها؟ ربما ماتت الرهينة
والآن، كان شعرها المحترق وذراعاها المتقرحتان ظاهرين
حروق
هل يخاطر طائفي بحياته لإنقاذ شخص ما؟
“هل يجب أن تموت حقًا؟”
أخيرًا وجدت الشابة، جوري، صوتها. وكان ذلك أول سؤال لها
“يجب أن أموت”
جاء الجواب من العملاقة نصف الدم. ترك ماركوس القرار لإنكريد، إذ كان دوره هنا محدودًا
“سيكون هناك مطاردة من الطائفة. احذروا في كل شيء”
رغم قلق العملاقة، بقي إنكريد صامتًا
“لماذا؟ أتريدني أن أفعلها؟”
تدخل ريم، وقد عجز عن الاستمرار في المشاهدة. كلماته، وهو يحمل فأسه على كتفه، لم تكن أقل وحشية من كلمات مجنون
“إن لم تمت، هل ستطاردنا الطائفة؟”
سأل إنكريد، مفسرًا كلماتها بهذه الطريقة
“بالتأكيد. لا يوجد ما هو أخطر عليهم من المنشق”
جاء الجواب
كان الإيمان بالطائفة أمرًا صعبًا ومرهقًا، ولم يكن هناك مثال لمن تركها بعد الانضمام إليها. وإن وُجد، فهو نادر للغاية
ومع ذلك، لماذا بدت هذه المرأة كأنها تريد ترك الطائفة وراءها؟
“هل تطلبين التوبة، يا أختي؟”
سأل أودين، الذي كان يراقب
“اسمي تيريزا”
يا له من اسم عظيم. كان اسم تيريزا يحمل دلالة مكرمة
“لا لقب عائلي لدي. وُلدت ونشأت داخل الطائفة، وأديت واجباتي هناك”
لم يبدُ أنها تملك إيمانًا. بدت ممتلئة بالاضطراب. لم تنقل كلماتها وتعابيرها إلا القلق والندم
“سأجد السكينة في الموت”
تمتمت لنفسها. لم تكن تشير إلى الحرب العظيمة للطائفة
رفع إنكريد سيفه
“ماذا تريدين أن تفعلي إن وُلدتِ من جديد؟”
عكس النصل الضوء. كان سيفًا حادًا ومتينًا. كان يستطيع قطع عنق عملاق بسهولة، لذلك لن تكون رقبة عملاقة نصف دم مشكلة
أجابت العملاقة
“سأقاتل وأقاتل من جديد، وأثبت نفسي”
تحدثت بابتسامة
كانت ابتسامة مريحة ومنعشة
أعجب إنكريد بها إلى حد كبير
ثم لوّح بسيفه
هفيف
كان سريعًا إلى درجة أنه لم يترك أثرًا خلفه
وبتلك الضربة، ماتت الطائفية تيريزا
“هل هذا مقبول حقًا؟ أليس هذا مجرد تستر؟”
“هذا صحيح”
أومأ إنكريد عند كلمات كرايس
كان ذلك علامة على أن الأمور ينبغي أن تكون بخير. في الحقيقة، لم يكن إنكريد يعرف أيضًا
كان هذا قرارًا اندفاعيًا أكثر منه قرارًا محسوبًا
كان مشابهًا لما حدث عندما أبقى دونباتشيل حية من قبل
“حقًا، هل سيكون الأمر بخير؟”
“لا أعرف”
“ألست غير مبالٍ أكثر من اللازم؟”
“أنا؟”
“نعم”
تدخل ريم في محادثتهما البسيطة داخل الثكنة
وضع ذراعيه حول كتفي إنكريد وكرايس، وسأل بإشارة ودودة
“لماذا؟ هل يفتعل أحدهم شجارًا؟ هل يزعج هذا أحدًا؟ أخبروني. سأعطيه مجرد ‘وخزة’”
قال “وخزة”
لن يحدث ذلك. فكر كرايس
من سيحمل ضغينة؟
في هذه الوحدة، كانت هناك مجموعة رجال يُعدّون الأقوى
داخل الثكنات، كانوا يُحترمون ويُدعون فصيلة المجانين
والآن أضيف عضو جديد
امرأة ترتدي قناعًا
“أريد الاحتفاظ باسمي”
تيريزا
طائفية سابقة
والآن، حسنًا، ماذا ينبغي أن ندعوها؟
“لقد استقررت بعد أن تجولت في القارة طوال حياتي. أرجو أن تعتنوا بي”
قالت إنها وُلدت من جديد
زعمت أنها نسيت ماضيها عبر الموت
كان اتباع الأوامر دون سؤال يبدو غريبًا. ما الذي كانت تفكر فيه؟
“أوه، لا أعرف”
لم يطرح كرايس مزيدًا من المخاوف بصوت عال
ما الفائدة؟
سيفعل القائد ما يشاء في النهاية
كان القائد هو من أقنع المرأة، التي قالت إنها ينبغي أن تموت، بقطع الهواء وحتى حرق شيء من شعرها
“موتي في ساحة المعركة، إن كان هذا ما تريدينه”
لم يكن خطابًا طويلًا
امتثلت العملاقة نصف الدم سريعًا لتلك الكلمات
“هل ستتحمل مسؤوليتي؟”
“تحملي مسؤولية نفسك”
“ستصبح الطائفة عدوتنا. سيأتون بلا نهاية”
“…هل أتيتِ لتتناولي الطعام معهم أو ما شابه؟”
كانت تيريزا قد جاءت لتقتل أيضًا. كانت الطائفة عدوًا بالفعل. لقد اعتبروا إنكريد خصمًا لهم
لذلك تحدث بلا أي أثر للقلق. هل حرّك ذلك قلب تيريزا؟
من يدري؟ ببساطة
“ستندم”
“نعم، لن أفعل”
بعد محادثة تافهة كهذه، قبلت موتها ببساطة
“من اليوم، الطائفية تيريزا ميتة”
وكان ذلك نهاية الأمر
لم يقل قائد الكتيبة ماركوس الكثير أيضًا. لم يسأل ما إذا كان أخذها صوابًا. ولم يسأل إن كان قلقًا من الطائفة
ترك الأمر كما هو فحسب
‘ليست مشكلتي إطلاقًا’
ومع ذلك، كان لدى القائد حقًا طريقة خاصة في التعامل مع الناس
كان ذلك خاطر كرايس العابر
“لنذهب”
كان اليوم يوم تدريب آخر. قاد إنكريد الجنود
تذكر حين تسلل مبارز الرابير من قبل
هل كان ذلك لأن الانضباط داخل الوحدة تراخى؟
كان هناك حتى جندي صار واحدًا من الرهائن
“أنا، بيل، لن أُهين نفسي بهذه الطريقة مرة أخرى أبدًا!”
بعد أن أُسر مرة، امتلأ الآن بالعزم
خاطب إنكريد جميع الجنود المجتمعين في ساحة التدريب
“سأجعلكم جميعًا تُولدون من جديد”
كانوا قد ظنوا أنهم تحملوا تدريبًا قاسيًا من قبل، لكنه كان جحيمًا
والآن كان يقول إنه سيجعلهم يُولدون من جديد
“ريم”
“هنا”
“راغنا”
“نعم”
“أودين”
“نعم، يا أخي”
المدربون الثلاثة
“دونباتشيل”
“نعم”
“اضربي كل من يخرج عن الخط”
المنفذة، دونباتشيل
“وتيريزا الجوّحاكم”
“نعم”
ارتجف بعض الجنود عند صوت العملاقة نصف الدم الهادئ
كان ردًا ممتلئًا بقوة هائلة
“لن أشتكي حتى إن ضربتموهم حتى يقتربوا من الموت”
ما هذا، حكم بالإعدام؟
شعر بيل بأن عزيمته تتلاشى ببطء
كان يريد الهرب حقًا
‘هل أعتزل؟’
تمتم لنفسه. وبالطبع، لم يكن بيل وحده من فكر في ذلك
شعر الجميع برغبة جارفة في الفرار
في السابق، كان عليهم الركض فقط، أما الآن فعليهم الركض بحقيبة أثقل بمرتين من قبل
لم تكن هناك راحة من الصباح حتى المساء
وبين ذلك، كانت هناك جلسات مبارزة
“اليوم اخترتك. تبدو كأنك ستكون كيس ضرب جيدًا!”
كان ريم يمسك أي شخص ويشبعه ضربًا
لم يكن الآخرون مختلفين
“لقد خارت ساقاك، أرى ذلك. دعني أساعدك على النهوض، يا أخي”
أليس مساعدة شخص على النهوض تكون عادة بسحبه من ذراعيه؟
لماذا كان يضربهم ليجعلهم يقفون؟
كان معظم الجنود يفضلون واجب الحراسة
كان الوقت الوحيد الذي يحصلون فيه على الراحة
كان الفرار أثناء الواجب أمرًا لا يمكن تصوره
ولم يكن إهمال واجباتهم خيارًا أيضًا
كان أحدهم قد تسلل إلى الثكنات من قبل
لقد أعلنوا أن ذلك غير مقبول
ورهينة؟ رهينة؟ جندي أُخذ رهينة؟
بسبب ذلك، تعرض بيل للانتقاد من كل جانب
“هل كل هذا بسبب بيل؟”
تداول الجنود هذه الكلمات لفترة
كان بيل، شبه ميت ويكافح للبقاء حيًا، لا يملك حتى أذنين لسماع الشائعات
التدريب وبعض الهائمين أحيانًا
كانت تلك حياة إنكريد اليومية
استمر التدريب كالمعتاد
لكن كانت هناك إضافات إلى روتينه اليومي
“مرة أخرى!”
إيدين مولسن
ابن الكونت المبذر، الذي كان ينبغي أن يعود إلى بيته، بقي بدلًا من ذلك
كان الرجل الشبيه بالأخ والحارس لا يزالان هناك أيضًا
“ألا تعود إلى إقليمك؟”
كان إنكريد يسأل بعد أن يطرحه أرضًا عدة مرات
“ليس من شأنك”
لم يبدُ أن إيدين مولسن يملك أي نية للرحيل
هل كان لديه غرض ما؟
لم يهتم إنكريد
كان الشتاء يقترب. كان أقسى فصل في شمال بين-هانيل
“هل تشرب؟”
عندما بدأ الهواء البارد يهب، سأل إيدين مولسن وهو مستلقٍ على الأرض، فأجاب إنكريد بصدق
“لا وقت لدي لذلك”
رجل مهووس بالتدريب أكثر من الشراب، ذلك كان إنكريد
“أنت حقًا مجنون لعين”
أكد إيدين هوية إنكريد
لم يكن مخطئًا
وبينما كان إيدين الممدد ينهض، اقترب شخص يشبهه وسأل
“هل هذه أفضل طريقة؟”
“أظن أنها واحدة من أفضل الخيارات”
“أهذا كذلك؟”
رد إيدين بابتسامة خافتة على كلمات أخيه الكئيبة
لم تكن الابتسامة جذابة كثيرًا مع عين متورمة ومصابة بكدمة
ومع اقتراب الحراس، صمت الاثنان
لم يكن هذا شيئًا يُناقش أمام الحراس
تعليقات الفصل