الفصل 246

الفصل 246

“اللعنة”

لم يكن يمشي بعجلة، ولم يكن يركض

فتح بوابة القلعة وخرج كأنه يشاهد سرب المسوخ المندفع

ثم تبعه من خلفه لوتشي وريتشي

كان الأخ الأكبر، لوتشي، يردد كلمة ‘اللعنة’ دائمًا

وقالها الآن مرة أخرى

“اللعنة، عليك أن تكون حذرًا. تلك الأشياء تفعل شيئًا غريبًا”

كان لوتشي يرتدي درعًا جلديًا مرصعًا بمسامير، وسلاسل تغطي منطقة البطن

وبينما كان يمشي خلف إنكريد، رافقه صوت خشخشة

كان الأخوان لوتشي وريتشي قويين، لكنهما لم يكونا من النوع الذي يستخدم رأسه أبدًا

“اللعنة. جئت لأشتري قوسًا، فإذا بالأمر يتحول إلى مستعمرة”

بعض العادات لا تتغير مهما ضربت صاحبها. كما أنه لم يكن يحاول إصلاحها حقًا

هناك الكثير من الجنود ذوي الألسنة القذرة. إذا كانت ‘اللعنة’ هي كل ما يقولونه، فكان ذلك يُعد خفيفًا

“عندما تقاتل وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية تلك، يندفع أوغاد الخيل نحوك من مكان ما!”

قال ريتشي، وكان يمشي إلى جانبه. وتمتم لوتشي بجانبه بشتيمة مبتكرة عن أوغاد خيل يشبهون الكلاب

“يبدو كذلك”

لقد رآه من أعلى سور القلعة، وكان توريس يهذي بحماس من الخلف

وحتى الآن، رأى توريس يتبعه مسرعًا من الخلف

‘استخدام عقولهم’

يمكن تسمية المخلوقات الشبيهة بالقناطير خيالة طبيعية

وفوق ذلك، ازدادت أعدادهم، وكان لديهم قائد مستعمرة من نوع ‘الجنرال’

كان قائد مستعمرة النول السابق من النوع ‘العادي’ على الأقل

كانت لديه قدرات فردية ممتازة، لكنه كان يفتقر إلى أي شكل من أشكال القيادة

أما نوع الجنرال فكان مختلفًا

بصراحة، كانت هذه أول مرة يرى فيها إنكريد واحدًا أمامه مباشرة

كان من الصعب مصادفة مثل هذه المخلوقات الخطرة إلا قرب عالم الشياطين

على أي حال، بما أنه كان أمامه مباشرة، فقد استطاع أن يراقب ويفهم

‘لقد انقسموا إلى ثلاث مجموعات’

مجموعة من وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية والغيلان، وقوة رئيسية أخرى من القناطير، وأخيرًا مجموعة من وحوش الخيل

عندما اندفعت وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية والغيلان، رأى وحوش الخيل تندفع إلى الجانب، تصنع مسافة وتنوي الالتفاف على الجيش البشري

كان بضعة قناطير يقودونها، كقادة يقودون الجنود

إذن، هل كانت هذه حركة تكتيكية عالية؟

ليس حقًا

كانت واضحة للعين

فلماذا كان التصدي لها صعبًا؟

لم تكن اندفاعة وحوش الخيل هي المشكلة. كانت المشكلة هي قائد القناطير الواقف بلا حراك في المقدمة من دون أن يشتبك

في نهاية أفكاره، تكلم إنكريد

“ريم”

“فهمت. لكن هل ستستدرج ذلك الرجل؟”

سأل ريم، مشيرًا بذقنه نحو الأمام

كان السؤال عما إذا كانوا بحاجة إلى القتال من دون تحفظ

“لا حاجة”

أجاب إنكريد

لقد فكر في الأمر وهو ينزل من سور القلعة

قال كرايس إن بإمكانهم القتال فحسب

القوة ضد القوة، كان هذا بالضبط نوع القتال الذي تريده المسوخ

وبينما كان يشاهد ريم يندفع ويلوح بفأسه، أخذ إنكريد نفسًا عميقًا ملأ صدره

ثم صرخ

“تو-ري-س! لا تغلق البوابة!”

“……لا يُصدّق. اللعنة”

صُدم لوتشي إلى درجة أنه توقف عن المشي لحظة

“ظننت أن أذنيّ ستنفجران”

تدخل جاكسون، الذي اقترب من دون أن يلاحظه أحد

“بهذا القدر؟”

رد إنكريد بمزحة، ثم نظر إلى ريم وهو يلوح بفأسه

كانت خطوات ريم خفيفة، وفأسه بلا رحمة

‘هل هذا لأنهم ضربوا رجلتي الوحشية الأليفة؟’

لو سألت ريم هل كان يهتم بدونباتشيل، فالأرجح أنه سيضربك على رأسك

حسنًا، حتى لو ساق أحدهم امرأة وحشية مستعبدة أمامه، فسيكتفي بالمشاهدة

ثم إذا تعرضت المرأة الوحشية للضرب، فسوف يوبخها قائلًا إنها لا تصلح لشيء

وبعد كل ذلك، سيلتفت إلى من ضرب المرأة الوحشية ويقول:

‘هل تريد أن تلعب معي أيضًا؟ هم؟’

هكذا

هذا ما كان يشعر به الآن

بدت وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية المندفعة نصف مجنونة

لم يهتم ريم

عيون حمراء بلا بؤبؤ وأفواه مفتوحة يسيل منها اللعاب، هكذا كان شكل وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية

وبينما كان يراقبها تقترب، عقد ريم ذراعيه أمام صدره. ثم شد عضلات ذراعيه ولوح بفأسيه

ومع انفراج ذراعيه المتقاطعتين، انحنى الفأسان كالسياط، وانطلقت نصال الفؤوس بلا تردد

كانت هناك أشياء علقت في مسار الفأسين المتقاطعين

صراخ!

كانت رؤوس وأجساد الغيلان ووحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية

ارتطام، ارتطام، ارتطام!

قطعت الفؤوس المخلوقات المندفعة كأنها أغصان فاسدة

وبتلك الضربة الواحدة، انفجر دم أسود حول ريم. بدا الأمر كأن قوارير حبر قد تحطمت وتناثرت في كل مكان

برزت العيون الحمراء، وتحطمت الأسنان الحادة. سحق الجماجم، وشق الأجساد، وقطع الأذرع

وفي ما بينها، زيّن الدم الأسود المكان كجداول تحملها الريح

“لنستمتع قليلًا”

تمتم ريم وبدأ يلوح بفأسيه عموديًا

ضرب المخلوقات المندفعة واحدة تلو الأخرى، ارتطام، ارتطام، ارتطام، ارتطام!

كان يرفع ويضرب للأسفل، يرفع ويضرب للأسفل

وهو يرتكز على قدمه اليمنى، طارت رؤوس وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية وأذرع الغيلان فوق رؤوس رفاقه مرة أخرى

ماذا يمكن أن يقال أكثر؟

ريم كان ريم

“اللعنة”

تمتم جندي من مارتاي أصلًا بشتيمة وهو يراقب من الخلف

هل كان يفترض بنا أن نقاتل ضد ذلك؟

كان عرضًا متواصلًا لأفعال لا تُصدق

في لحظة ما، لم يعودوا يرون حركة الفؤوس، بل المسوخ تموت فقط

في لحظة واحدة، تمزق أكثر من عشرين مخلوقًا وتقطع وتناثر

بدا كأن ريم يملك ثمانية أذرع

حتى قدماه لم تتوقفا عن الحركة

وقبل أن يدركوا ذلك، كان قد انفصل عن حلفائه، وصنع الفوضى بين وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية

صراخ!

صراخ!

صرخت وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية بلا توقف

ويمكن تلخيص الأمر في جملة واحدة:

“إنه يقاتل ببراعة ملعونة”

ردد رفيق قريب أفكاره نفسها

“هل ستكتفون بالمشاهدة؟!”

صرخ زيمر من الخلف

كان مذهولًا مثله مثلهم. لم يظن أن إنكريد وحده هو المسخ، لكن لم يكن أحد يعرف أن حامل الفأس مسخ إلى هذا الحد

صراخ!

صرخت هاربي وهي تدور في السماء

جاءت مع وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية. خلال الأيام الأربعة الماضية، مات عدة جنود على يد تلك الهاربيات

نظر زيمر إلى السماء وهو يعرج وصرخ

“أطلقوا!”

أطلق بضعة جنود واثقين من مهارتهم في الرماية سهامًا إلى الهواء، لكن ذلك كان بلا جدوى

أصاب عدد قليل من السهام أهدافه، وحتى التي أصابت لم تستطع اختراق جلد الهاربيات القاسي

في هذه الأثناء، انقضت هاربي واحدة إلى الأسفل

التقطت عينا زيمر هبوطها الحركي

كانت متجهة نحو ريم، الذي كان يعيث فسادًا بين وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية

“احذر!”

صرخ زيمر، مستعدًا لرمي رمحه

‘اللعنة، ما هذا؟’

انفتح فك زيمر دهشة مما حدث بعد ذلك

انقضت الهاربي، وفجأة وضع ريم، الذي كان يقاتل المخلوقات المحتشدة حوله، يدًا واحدة على الأرض، وعقد ساقيه، وركل في الهواء

اتصلت ركلته برأس الهاربي

فرقعة!

انفجر رأس الهاربي

تناثر الدم الأسود مرة أخرى، وتدحرج جسد الهاربي إلى الجانب، ساحقًا عدة وحوش من كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية

صراخ!

صرخ أحد المخلوقات العالقة تحت الهاربي، واستعاد ريم وضعيته فورًا وركل رأسه

فرقعة!

كان ذلك عرضًا مرعبًا للقوة والمهارة

كيف يمكن لأي أحد أن يتحرك هكذا؟

شعر زيمر بالارتياح لأنه لا يضطر إلى قتال ذلك الرجل

لكن سرعان ما لم يعد لديه وقت لمواصلة النظر إلى ريم

دمدمة، دمدمة، دمدمة!

بدأت الأرض تهتز. كانت بداية تكتيك واجهوه عدة مرات من قبل

خذ استراحة قصيرة واذكر الله بلطف.

كانوا يرمون وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية كدروع لحمية، ثم يندفعون بمجموعة من وحوش الخيل

في المقدمة كان هناك ثلاثة قناطير

كان كل واحد منهم يحمل هراوة خشبية غليظة. لم تبد كأسلحة صُنعت لهذا الغرض، بل كأغصان قُطعت على عجل من الغابة. ومع ذلك، كانت لا تزال مهددة

إذا أصابت واحدة من تلك الهراوات، فسوف تسحق جمجمة جندي عادي بسهولة

“اثبتوا في أماكنكم!”

صرخ زيمر. رغم أن القتال بدأ على نحو غير متوقع، فما دام قد بدأ، كان عليهم أن يفعلوا شيئًا

لم يظن أنهم سيخسرون

‘المجانين’

لا بد أنهم امتلكوا الثقة ليخرجوا إلى هنا

وفوق ذلك، بعدما رأى مهاراتهم مرة أخرى بعينيه

كان من المستحيل تخيل شخص مثل ريم يُقتل على يد مجرد وحوش كلاب صيد ذات وجوه بشرية

كانت بقية الوحدة تحتاج فقط إلى الثبات هنا، وقتل وصد وحوش كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية والغيلان

جرى الأمر كما توقع زيمر

قبل أن تندفع مجموعة وحوش الخيل التي يقودها ثلاثة قناطير مباشرة، أرسل إنكريد أودين

“اذهب وأوقفهم يا أودين، تيريزا”

“نعم يا أخي. لنصفع مؤخراتهم”

قال أودين ذلك، وتبعته تيريزا بصمت

دمدمة، دمدمة، دمدمة!

كانت اندفاعة الخيالة نفسها مرعبة

والآن كانت اندفاعة مسوخ، لا بشر

صرّت وحدة حرس الحدود وقوات احتياط مارتاي على أسنانهم

اللعنة، ها هي تأتي مجددًا

كان عليهم إيقافها. وفي هذه الأثناء، اعترض طريقها شخصان

تعرف أحد الحراس إلى أودين

“الرجل الشعائري؟”

“ليس كل ما يخرج من الفم يستحق الاستماع إليه، هل هذا اللقب صحيح يا أخي؟”

قال أودين ذلك من دون أن ينظر خلفه. فكر الحارس أن ذلك الرجل يملك أذنين حادتين للغاية لشخص من نوعه

على أي حال، وجود هذين الاثنين في المقدمة جلب شعورًا غريبًا بالراحة

حجمهما وحده كان مطمئنًا

لكن ما قصة ذلك القناع؟

أليس ذلك جسد عملاق؟ واقفًا بجانب أودين، كان رأسه وكتفاه بالارتفاع نفسه تقريبًا

“ادفعي إلى اليمين”

قال أودين

“مفهوم”

أجابت تيريزا

برز حجمهما ومعداتهما بوضوح. اتخذ صاحب القناع وضعية، ممسكًا بترس طائرة ورقية كبير أمامه

صد اندفاعة خيالة بترس؟ وحده؟

دمدمة، دمدمة، دمدمة!

صار صوت حوافر الخيل الآن كالرعد

كانت اندفاعة وحوش الخيل سريعة على نحو مخيف. بحلول اللحظة التي ظهرت فيها للعين، كانت قد صارت فوقهم بالفعل

لم يكن هناك وقت للقلق بشأن حجمهم. رمى أحد الحراس رمحًا قبل أن يصلوا إليهم مباشرة

أصاب الرمح، الذي رُمي بكل قوته، رأس وحش خيل

ارتطام!

سقط واحد واصطدم بالأرض، على أمل أن يطرح معه بضعة آخرين

ومع ذلك، وحتى أثناء الركض، قفزت المسوخ المتبقية فوق الساقط

كانت سرعة رد فعلها مخيفة

ثم ضربت هراوة القنطور المتقدم ترس صاحب القناع

انفجار!

لم يستطع الحارس أن يفهم تمامًا ما حدث في تلك اللحظة

كل ما رآه هو القنطور الذي ضرب الترس يفقد توازنه ويتمايل إلى الجانب كأنه على وشك السقوط

تابعت العملاقة المقنعة بلا جهد، فضربت بسيفها رأس المسخ القادم نحوها

لكن الأمر لم ينته هناك

سحبت السيف، وقربت الترس من جسدها، ثم ضربت المسخ المندفع إلى الجانب

كانت حركاتها إيقاعية ومتكررة

كانت تدفعهم إلى يمينها وتلوح بسيفها لتطرد وحوش الخيل بعيدًا

‘ما هذا بحق الجحيم؟’

كانت تلك قوة فارس على الأقل

حتى من دون ‘الإرادة’، كان هذا شخصًا يحمل نصف دم عملاق ويقاتل كما يجب

في الواقع، لم يكن إنكريد قد أطلق كل قدرات تيريزا حتى الآن

لقد اكتشفت متعة التعامل مع السيف والقتال بعد أن التقت إنكريد

في الأصل، كانت تيريزا كائنًا يستحق لقب العملاقة

وكان مصطلح ‘وحوش الدم الأحمر’ يشير أيضًا إلى العمالقة

“ها!”

انطلقت صيحة خشنة، ودُفع وحش الخيل الذي اصطدم بترسها إلى الجانب وقُذف بعيدًا

واقفة بثبات، صدت بترسها، وقد غاصت قدماها في الأرض وهي تُدفع إلى الخلف

ومع ذلك، لم تنكسر ذراعاها ولم تنهَر وقفتها

لقد امتصت اندفاعة وحش الخيل بالقوة الصرفة

“لقد انفتحت أبواب العالم السماوي!”

كانت براعتها مذهلة، لكن العملاق الشعائري كان أكثر إذهالًا

طار جسده الذي بدا ضخمًا في الهواء

قفز، وهبط على وحش خيل مندفع، ولوح بهراوته نحو رأسه

ضربة!

صهيل!

أطلق وحش الخيل صرخة موت قصيرة ومات. وبينما كان ينهار، قفز العملاق الشعائري عنه ونفذ حركة طعن بهراوته نحو رأس مسخ آخر مندفع

ضربة! تصدع!

وبتلك الضربة، اقتُلع رأس وحش الخيل وعموده الفقري معًا

طار العمود الفقري إلى الخلف، ناثرًا الدم في الهواء

وهو يتحرك بين وحوش الخيل المندفعة، واصل أودين التلويح بهراوته

لم يكن يوقف الاندفاعة فحسب، بل كان يقتلهم صراحة

وحتى أثناء ذلك، أظهر نية دفع الاندفاعة إلى اليسار

تمكنت بضعة مسوخ من الوصول إلى وحدتهم، لكن مقارنة بقتال الأيام الثلاثة الماضية، بدا الأمر كدغدغة بسيطة

“هل لديكم وقت للمشاهدة؟”

قاطعه صوت

عندما نظر إلى الجانب، كان هناك جندي ذو شعر بني محمر يرتدي خوذة مستديرة

كان عضوًا من فصيلة المجانين

وعند قدميه كان قنطور ينزف وينهار

كان ذلك الذي دُفع جانبًا قبل قليل

حاول المسخ النهوض بتوازنه المذهل، لكن الآن كان هناك نصل غُرس في عنقه وسُحب منه

“قاتلوا. هذا ما جئتم لتفعلوه”

لم يكن جاكسون يتكلم إلا بكلمات منطقية

“هجوم مضاد!”

في تلك اللحظة، جاءت صرخة توريس من الخلف

بفضل الشخصين الكبيرين اللذين شقا الاندفاعة، تفرقت مجموعة وحوش الخيل

لم يكن وقت الوقوف بلا حراك

“أطلقوا!”

إذا اندفعوا معًا، فهذا خطر، لكن ماذا يحدث إذا كشفوا جوانبهم؟

لن تكون هناك مجموعة مسوخ أسهل في التعامل معها

أطلق كل من يملك قوسًا أو قوسًا مستعرضًا أو مقلاعًا مقذوفاته

طارت السهام وانطلقت الحجارة. وغرس سهم قصير نفسه بحظ في عين مسخ

استخدم إنكريد كل حواسه ليتحقق من الوضع على الجانبين

‘متى سيأتون؟’

وحاول أن يركز على الواقف في الأمام

لن ينتهي القتال حتى يظهر ذلك الواحد

رغم أنهم لم يُطرحوا بهذه الطريقة من قبل، كانت بوابة القلعة مفتوحة على مصراعيها، مما حوّل الوضع إلى عراك فوضوي

لم يكن هناك أي احتمال أن يتراجع قائد المسوخ الآن

والأهم من ذلك، أن القائد لم يُظهر بعد ‘نية القتل’ التي كانت فعالة جدًا من قبل

سرعان ما صارت توقعات إنكريد حقيقة

“صراااخ!”

أصبحت حشود القناطير، قوة العدو الرئيسية، الموجة الثالثة المندفعة

كان التكتيك الذي تستخدمه المسوخ هجومًا من ثلاث موجات

الموجة الأولى تجذب الانتباه، والثانية تسبب الضرر، والثالثة تخترق

كان بسيطًا لكنه فعال، خاصة إذا كان لديهم تفوق واضح في القوة

كانت الموجة الثالثة تندفع الآن مباشرة

سحب إنكريد سيفه وتقدم إلى الأمام

منذ البداية، كان موقعه عند النقطة التي ستصطدم فيها قوات العدو المركزية بقواته

انضم إليه راغنا على جانبه

“نية قتل المسوخ تشبه الترهيب. هل كنت تعرف ذلك؟”

على عكس الجنود، الذين انكمشت شجاعتهم عند رؤية المسوخ المندفعة، بقيت نبرة راغنا كما هي

كانت هادئة. ورغم أن صوت الحوافر كان يصم الآذان، رن صوت راغنا بوضوح في أذني إنكريد

“نعم”

أجاب إنكريد

ثم زأر قائد القناطير المندفعين، وهو يرفع رمحًا ذا نصل عالياً، عارضًا حباله الصوتية

“صراااخ!”

وسرعان ما وصل شيء كثيف إلى إنكريد

كان مثل نظرة قطة تشل فأرًا

غمرت نية قتل مذهلة جسده كله

طغت على الجنود القريبين وعلى المنطقة كلها

نشر امتزاج الزخم ونية القتل خوف الموت

لكن إنكريد رفض ذلك كله