الفصل 283
الفصل 283
“أوه… هذا جيد فعلًا”
وقف إنكريد على المنصة، بعدما أعلن للتو أنه سيرسل قتلة خلف قائد العدو
بالطبع، لم يكن ذلك سيحدث فعلًا
ليس بعد، على أي حال
فالوقت الحالي سيكون أسوأ وقت ممكن لإرسال قوة ضاربة
كان كرايس يعرف هذا أفضل من أي شخص
ولهذا كان ينوي استغلال كلمات إنكريد حتى آخر قطرة
ماذا سيحدث لو وصل هذا إلى آذان العدو؟
لو كان مكانهم؟
لن يتصرفوا بتهور
سيعززون أمنهم، ويقوون حراسهم، ويرفعون مستوى دورياتهم
وهذا يعني أنهم سيكونون أقل ميلًا حتى لشن هجوم شامل
سيترددون أكثر
حتى إنه مثّل سرًا حركة قواتهم ليلًا، وسرّب من المعلومات ما يكفي فقط كي ينقل جواسيس العدو تقاريرهم
كان كرايس يستخدم تصريح إنكريد إلى أقصى إمكاناته
بل أفضل مما توقع
كانت الاستراتيجية كلها مبنية على افتراض أن أي طرف لا يريد القيام بالحركة الأولى
كان من المفترض أن تنجح جيدًا بالفعل، لكن مع إدخال كلمات إنكريد في الأمر، أصبحت أقوى بكثير
كنت أعلم أنه أذكى مما يظهر
كان إنكريد يتظاهر بأنه يكره استخدام عقله، لكنه كان استراتيجيًا بالفطرة
كانت غرائزه صلبة
وهذه المرة، نجحت بلا عيب
لم تتحرك قوات العدو، التي كانت حذرة أصلًا من بعضها
بدلًا من ذلك، ركزت على تعزيز دفاعاتها
اشتعلت مشاعل أكثر طوال الليل
أنهك كشافتهم أنفسهم، وكانت خيولهم وفرسانهم يلهثون من التعب
ومع ذلك، رغم أن الأمور كانت تسير جيدًا، لم يستطع كرايس التخلص من قلقه
كيف أصلح ذلك؟
رؤية الأمور بعينيه ستساعد
وأفضل طريقة لرؤية ساحة المعركة كانت، بالطبع، الاستطلاع
“الكشافة سيقررون نتيجة هذه المعركة”
قال كرايس ذلك بثبات
أومأ فينزانس برأسه بقوة أكثر مما فعل في حياته كلها
“واضح جدًا”
وبعد ذلك، دفع كشافته حتى الإرهاق
“تحركوا! إن تكاسلتم، سيموت الآخرون! الألم!”
“يقتلني!”
كانت صيحة الحرب تزداد انفلاتًا أكثر فأكثر، لكنها كانت فعالة بلا شك
عمل الكشافة بجهد أكبر من أي وقت مضى
قضت قواتهم النهار في إعادة التنظيم وشحذ الانضباط
وعند الفجر، بينما بقيت السماء مغطاة بالظلال، انفتحت بوابات القلعة
“تقدموا!”
نادى الجنود القدامى بتناغم متدرب، وهم يرشدون القوات إلى الأمام
راقب كرايس من تلة صغيرة إلى الجنوب، تحيط به فرقتان من الحراس
راقب ساحة المعركة وهي تتكشف تحته
كيف ستسير الأمور؟
هل ستجري وفق الخطة؟
هل سيحدث أمر غير متوقع؟
أم سيتوقع العدو تحركاته ويرد عليها؟
ماذا لو أطلقوا هجومًا شاملًا من الجناحين؟
حينها… سينتهي الأمر
حتى عشرة من إنكريد لن يستطيعوا إنقاذهم إن حدث ذلك
“بدأت أشعر بالملل هنا، يا كبير العينين”
تمتم ريم
كان فأسه مستندًا إلى كتفه، ونظرته نصف المغلقة تلمع بعدوانية مكبوتة
كان وضع جسده كله يصرخ بأنه يريد القتال
لكن كرايس كان مختلفًا عن المعتاد
تجاهله
“انتظر. ستقاتل قريبًا حتى تمل من القتال”
كان عقله يعمل بقوة شديدة ليوفر المزيد من الكلمات
كان يدفع كل قطعة من معلومات العدو إلى دماغه، قادتهم، ميولهم، أنماط سلوكهم، محاولًا توقع حركتهم التالية
كانت نبرته حادة على نحو غير مألوف، لكن ريم، للمرة الأولى، أبقى فمه مغلقًا
حتى هو استطاع أن يرى أن كرايس يتصرف بطريقة مختلفة
إذن لهذا الوغد فائدة فعلًا
ربما تصرف ريم كوحشي، لكنه كان يستطيع التفكير
كان يرى الأمور فقط من عدسته الخاصة
لم يلاحظ كرايس حتى أن ريم كان يتصرف بهدوء
كانت أفكاره ما تزال تدور بأقصى سرعة
كل شيء كان يتوقف على وحداتهم النخبوية
طريقة نشرها ستحدد النتيجة
رغم القلق الذي كان يزحف عبر أحشائه، سرت فيه رعشة حماس
إن سار هذا كما خططت…
فقد يصمدون فعلًا
لم يكن قلقًا بشأن المتغيرات الصغيرة، فتلك سيحلها الجنود في الميدان
كان تركيزه على الصورة الكبرى
كيف يستطيعون الفوز بسهولة أكبر؟
ماذا يحتاجون غير ذلك؟
ماذا لو وُحِّدت أسلحتهم وتكتيكاتهم؟
اندفع عقله نحو المستقبل
قوة عسكرية موحدة
جنود مجهزون بأسلحة متطابقة ومدربون على التكتيكات نفسها
جيش منسق بالكامل، يتحرك كامتدادات لإرادة قائده
هكذا كانت تقاتل القوات الإمبراطورية
ألا يستطيع الجيش الدائم لحرس الحدود فعل الأمر نفسه؟
أبقوا النخب المتخصصين منفصلين
لكن معظم الجيش…
اجعلوهم موحدين. قوة متماسكة
جيش موحد بتدريب ومعدات ثابتة…
حتى لو خسر الجنود فرادى المبارزات…
سيفوزون في المعارك واسعة النطاق
كانت وحدات النخبة حاسمة، لكن الحرب الجماعية تتطلب نهجًا مختلفًا
للفوز في القتال واسع النطاق، كان التماسك هو المفتاح
اخسر واحدًا ضد واحد
اخسر عشرة ضد عشرة
لكن افز بمئة ضد مئة
وبينما كان يراقب القوات المجتمعة، ضربه إدراك
بدأ يصنفهم في ذهنه إلى فئات
سيافون، رمّاحون، حاملو تروس
رسّخ كرايس أفكاره بهدوء
هذه الفكرة…
ستكون مفيدة لاحقًا
إن لم يكن الآن، ففي يوم ما
انتفض الفيكونت تارنين في اللحظة التي زحف فيها الجيش الدائم لحرس الحدود إلى الخارج
“الألم هو…”
“الفرح!”
“هاتوه!”
كان عددهم أقل. وبدا عتاد عدوهم أفضل
“لا تخافوا. هذا بالضبط ما يريدونه”
تحدث ليكانوس، محارب من النصال السوداء
برز مقبض سلاح من فوق كتفه، وكانت مطرقة حديدية ضخمة ذات سلسلة مربوطة قطريًا على ظهره
كرة حديدية سميكة مستديرة ذات أشواك ناتئة من طرفها، مشهد مرعب حتى من نظرة واحدة
كان ساعدا ليكانوس بسماكة فخذي امرأة، وقفازاه مدعمان بصفائح فولاذية
لن يحتاج إلى الكثير ليسحق جمجمة إنسان بيديه العاريتين
وفي الحقيقة، كان يستطيع فعل ذلك تمامًا
كان واحدًا من أفضل رجال النصال السوداء، محاربًا قويًا إلى درجة لا يستطيع أحد خارج القائد أن يأمره بما يفعل
“ما الذي يفعله أوغاد الطائفة؟”
“غالبًا يراقبون وينتظرون فحسب”
كان ليكانوس مقاتلًا استثنائيًا، لكنه لم يكن رجلًا ذكيًا
وكان تارنين أسوأ منه
تحدث أحد النبلاء الذين فروا من حرس الحدود بتردد
“الشائعات داخل حرس الحدود ليست جيدة. هناك كثيرون مستعدون للفرار في أي لحظة”
اظلم تعبير تارنين
إن كانت الحالة الداخلية للعدو فاسدة إلى هذا الحد، فما هذا إذن؟
“الألم!”
“العذاب!”
“أريد أن أتألم!”
“اجعلوني أعاني!”
هل كانوا جميعًا مجانين؟
هل تناولوا نوعًا من العقاقير معًا؟
“…حين غادرت، لم يكن الجيش منظمًا حتى بشكل صحيح”
تلاشى صوت النبيل
قاوم ليكانوس رغبته في تهشيم جمجمته
لم يكن ذلك مهمًا
“قاتلوهم بالمستوى المناسب فحسب!”
لو شنوا هجومًا شاملًا، هل سترد الطائفة؟
وماذا عن آزبن وراء الإقليم؟
غالبًا لن يفعلوا
كلهم أوغاد زلقون متآمرون
إن تكبدت قواته خسائر كثيرة هنا، فقد لا تكون هناك “مرة قادمة”
لم يكن يستطيع السماح للطائفة بطعنه في الظهر
“تبًا. اسحقوا كل من يندفع!”
كان ذلك ردًا منطقيًا في رأيه
عض أحد ضباط تارنين شفته
لو شننا هجومًا شاملًا الآن، فلن يكون أمام الطائفة وآزبن خيار إلا الانضمام. سينهي ذلك هذه الحرب فورًا
تردد
إن قال تلك الفكرة بصوت عالٍ، فقد يُوصم بأنه متعاطف مع الطائفة
“أنت… أنت جاسوس، أليس كذلك؟!”
صفعت يد تارنين السمينة اللحمية وجه النبيل
صفعة!
“آخ! لا، لا! أقسم إنني لست كذلك! حين غادرت، كانت معنويات الجيش في الحضيض!”
انهار النبيل على الأرض وهو يولول
“هراء!”
داس عليه تارنين عدة مرات أخرى للزيادة في التأديب
وبينما كان النبيل يتوسل لحياته بشكل مثير للشفقة، أبقى الباقون أفواههم مغلقة
سيتولى شخص في الأعلى التعامل مع الأمور
كان ذلك استنتاجهم
فعل ليكانوس ما قاله، واشتبك مع العدو بما يكفي فقط لإبقائهم بعيدين
“دعهم ينزفون بعضهم أولًا. ثم ندخل نحن”
وافق أسقف الذئاب على تفكيره
لا حاجة لأن ينزف مؤمنونا أولًا
بقيت قوات الطائفة ساكنة
صحيح أنه لم يأت قتلة الليلة الماضية، لكنهم قد يأتون الليلة
وصل مبعوث من النصال السوداء، مطالبًا بتعزيزات فورية
“علينا مراقبة حامية مارتاي والاستعداد للقتلة”
رفض الأسقف الطلب فورًا
وحين سمع ليكانوس ذلك، برز عرق في جبينه
لكن لم يكن بيده شيء يفعله
كل ما كان يسمعه هو صراخ تارنين الشبيه بالخنزير
“إن مُحينا، فسننتهي!”
قاوم ليكانوس رغبته في تمزيق حلقه
كان الخنزير ما يزال مفيدًا، في الوقت الحالي
كانت آزبن تجمع المعلومات عن الوضع وراء الإقليم
جواسيس، كشافة، عرافات، سحر، استخدموا كل ما في متناولهم
“هل نتحرك؟”
سأل تابع
أرجع رجل شعره إلى الخلف، خصلات خضراء تحركت فوق جبينه قبل أن تعود إلى مكانها
مرت أصابعه بين الخصلات وهو يتحدث
“ليس بعد. ليس دورنا”
لمعت عيناه الباردتان
استراتيجي آزبن العبقري،
رجل خُفّضت رتبته بعد فشل حربهم السابقة
كان اسمه أبناير
كان لديه هدف واضح واحد في هذه المعركة
رأس واحد
يمكن أن تأتي الأرض والإقليم لاحقًا
ولهذا كان قد استعد بدقة شديدة
تسارع قلبه قليلًا
كم سيصمدون؟
لم يكن من النوع الذي يستمد المتعة من معاناة الآخرين، لكن بصفته استراتيجيًا، كان مشاهدة خططه وهي تتكشف أمرًا مثيرًا للحماسة
“أيها الأوغاد المجانين! ماذا قلت لكم؟ كلمتي أمر عظيم! إنها نور! ها؟! تنصتون حين أتكلم!”
زأر قائد الفرقة
ورد الجنود تحت قيادته بزئير
“آآآه!”
كانوا جميعًا غاضبين
وكان لديهم سبب وجيه لذلك
لقد دُرّبوا، لا، عُذّبوا، حتى صاروا يطيعون طاعة مطلقة
كان المجندون الجدد أسوأ حالًا
ليس بدافع الخبث
استُدعي قادة الفرق والفصائل القدامى، واتبعوا الأوامر
“سنتأكد من أنهم لا يفقدون أنفسهم في حرارة المعركة. سيقاتلون بحرارة، لكن سيبقون باردين”
نبح كرايس بالأوامر
لم يستمع أحد
ثم تقدم إنكريد
أسود الشعر، أزرق العينين
مجنون ساحة المعركة
“اضربوهم حتى يوشكوا على الموت إن لم يتبعوا الأوامر. وأنتم تتبعون أوامر رؤسائكم. إن لم تفعلوا، تموتون. أنا وريم سنتناوب أثناء التدريب ونضربكم حتى تتحطموا”
لم تكن رتبهم السابقة مهمة
ولم يكن مهمًا إن كانوا أذكياء أو أغبياء
إن كانوا جنودًا، فعليهم اتباع الأوامر البسيطة
وهكذا، أطاعوا
كان بيل بينهم
بيل، الذي صار الآن قائد فصيلة، زأر
“من يريد أن يموت؟!”
“آه!”
“لا تكسروا التشكيل! لا تكسروا التشكيل!”
كان في الخطوط الأمامية، حد المعركة القاطع
كان كرايس قد رتب هذا مع غراهام مسبقًا
كان معظم الجنود الذين يقاتلون اليوم من المجندين الجدد
أحدهم لم يكن يسمع الضجيج حوله حتى
كل ما رآه كان العدو المقترب،
كالشياطين وهم يندفعون نحوه
رماح. سيوف. تروس. مطارق. مطارق ذات سلاسل
هل أنا مستعد؟
هل ستكون حركاتي حادة بما يكفي؟ هل أطعن؟ هل أصد؟
تجمد
ابيض عقله
ثم،
دوي!
هبطت ضربة على مؤخرة رأسه
ومضت نجوم في بصره
عاد اللون إلى رؤيته
وعادت ساحة المعركة إلى التركيز
“أيها الأحمق الوغد، ردد خلفي!”
انفجرت سلسلة من الشتائم في أذنيه
كان ذلك صوت قائد فصيلته
“نعم يا سيدي!”
“طعنة التشكيل!”
“طعنة التشكيل!”
طعن المجندون إلى الأمام بانسجام
“تراجعوا! تراجعوا! أنت، سأقتلك لاحقًا!”
زأر الجنود القدامى بالأوامر عبر الميدان
وهكذا انتهت المناوشة الأولى
كانوا قد زحفوا عند شروق الشمس
وعند الظهيرة، اشتبكوا
قوة العدو، نحو 80 جندي مشاة
الخسائر؟
ستة جرحى. لا قتلى
قاتلوا بانسجام، طعنوا إلى الأمام بالرماح، وصدوا، ثم انسحبوا
ليس لأن العدو كان ضعيفًا،
بل لأن قادتهم كانوا يعرفون ما يفعلون
“لماذا ينسحبون؟”
تمتم مرتزق من النصال السوداء
كان دمه يغلي
تمامًا حين كان مستعدًا للانفلات، تراجع العدو
ولم يستطع الاندفاع وحده
لذلك انسحبت النصال السوداء أيضًا
في اليوم التالي، معركة مشابهة
ثم أخرى
ثم أخرى
اثنا عشر اشتباكًا في المجموع
ستة قتلى
والآن،
فهم معظم الجنود ما هي الحرب
والأهم من ذلك، أنهم نجوا من تدريب إنكريد
ملأت المعركة فجوات خبرتهم
وكما خطط كرايس،
بدا الجيش الدائم لحرس الحدود أكبر بكثير مما كان عليه
من منظور العدو، لم تكن تكتيكاتهم طبيعية
بالطبع
من هذا الذي يتدرب في وسط الحرب؟
“لحسن الحظ، كلهم حمقى”
زفر كرايس
ثم نظر إلى سينار وإنكريد
“الآن حان وقت العمل حقًا”
تعليقات الفصل