الفصل 294

الفصل 294

كان قارب ينجرف على طول النهر المظلم

كان مصباح بنفسجي يشتعل بهدوء، ثابتًا في مكانه، ولا يكاد ضوؤه يتجاوز محيطه

كان الضوء كافيًا بالكاد لأرى يديّ

رغم أنني رأيت هذا المشهد مرات لا تحصى، فقد بدا اليوم أشد شؤمًا

كان صوت صاحب العبّارة يحمل ثقلًا أكبر من المعتاد

هز قلبي، ورجّ جمجمتي

جزء معين مما قاله أثار اهتمامي

“طريق؟”

ألم يكن يستمتع بمشاهدتي أعاني، محاصرًا أمام هذا الجدار؟ لماذا يعرض الإرشاد الآن؟

“تراجع وراقب. إن تجنبت، فسينفتح طريق”

اليوم يعاد دائمًا بمجرد أن ينتهي. لا يمكن أن يكون التجنب طريقة للمضي قدمًا

ومع ذلك كان يخبرني بالتراجع؟

ازداد صوت صاحب العبّارة ثقلًا

“تجنبه”

طنّت كلماته عبر جسدي

كان الأمر كما لو أن شيئًا يلتوي في داخلي

لم يكن ألمًا. كان إحساسًا. لا، هذا حيز العقل، ولا وجود للإحساس هنا

كان نفسيًا

لم تكن المشكلة الحقيقية في الصوت نفسه

لم أشك في صاحب العبّارة

ولم أشك في غايته أيضًا

كان دور صاحب العبّارة أن يبقيني داخل هذا اليوم

وربما لأنني كنت أعرف ذلك، ظهر في ذهني نص مكرم كان أودين يتلوه كل يوم:

“الشيطان يأتي دائمًا في هيئة كائن مجنح”

“تجنبه”

ظلت كلمات صاحب العبّارة تحفر في ذهني، وتلوي أفكاري

وفجأة، انسحب النهر الأسود بعيدًا

رغم أن عينيّ كانتا مفتوحتين بالفعل، فقد شعرت كأنني أفتحهما مرة أخرى، إحساس غريب ومقلق

بدأ يوم جديد

ترددت كلماته في ذهني بوضوح أقوى من أي مرة مضت

على خلاف أحلامي المعتادة، التي تتلاشى إلى ذكريات ضبابية، بقيت هذه المرة عالقة

كان الأمر كأنني تعرضت لغسل دماغ

“اهرب. ارجع. اترك الطفل فحسب، وستتجاوز هذا اليوم بسهولة. هذا كل ما يتطلبه الأمر”

فهمت الآن

لقد عرض عليّ صاحب العبّارة مخرجًا سهلًا

كررت كلماته في ذهني، شاعرًا برغبة، بإغراء، في اتباعها

“هل علينا حقًا أن نذهب إلى هذا الحد؟”

كان صوت كرايس مختلفًا قليلًا اليوم. تجاهلته

كانت كلمات صاحب العبّارة صحيحة

كانت الرغبة والمنطق يشيران إلى الخلاصة نفسها

ومع ذلك، في هذه اللحظة—

“إن بقيت قريبًا مني، فقد أتذكرك لاحقًا. ربما أعطيك حتى واحدة من جرعاتي الشهيرة، لذا من الأفضل أن تبقى في صفي”

ظهرت ذكرى. طفلة تضع يديها على خصرها، وترفع ذقنها، وتثرثر بلا توقف

عادةً، لا تتفاعل الإرادة، قوة المقاومة، إلا مع أشكال الإكراه المباشرة

أشياء مثل الضغط الناتج من قوة إرادة خالصة، أو الرعب الفطري الذي تلهمه المسوخ في البشر

كنت أعرف هذا بالغريزة

ومع ذلك همست لنفسي—

“أرفض”

ومع ذلك، في ذهني، ظل الطريق السهل يتردد مرة بعد مرة

كان المنطق يخبرني أنه صحيح. وكانت الغريزة توافقه

لكنني، حتى وأنا أعرج، مشيت إلى مقدمة ساحة المعركة

“…ستتقدم اليوم أيضًا؟”

سألني جندي بجانبي

كان وجهي مغطى بخدوش جديدة

“سأتقدم غدًا أيضًا”

أجبت، وألقيت خوذتي الجلدية جانبًا

كانت الخوذات تحد الرؤية، وتبلد حواسي

هذه المرة، سأدفع سيفي إلى الأمام قبل أن تتفعل التعويذة

“اسلك أقصر طريق”

رسمت الحركة في ذهني، ونقشتها في عضلاتي

لامست الريح خدي

رغم أن الوقت كان نهارًا، كانت السماء مظلمة، والهواء قارسًا

كانت ساحة المعركة تفوح برائحة الدم، والمعدن، والقذارة، والخوف، والحماسة، والتوتر

امتزج كل ذلك في شيء واحد، وعالجه دماغي

اتحدت الحواس الخمس، ففتحت حاسة سادسة

بتركيز حاد، اشتعل إدراكي، وتباطأت ساحة المعركة

ركض طفل نحوي

أغلقت الباب أمام كل الأصوات الأخرى

لم أكن بحاجة إلى سماعها

ثبت عينيّ على الطفل، متجاهلًا كل شيء آخر

لم أكن بحاجة إلى رؤية شيء آخر

تشوشت كل المدخلات الحسية معًا، وتجمعت في خط واحد

نقطة ونقطة أخرى

“أنا أيضًا مجرد نقطة”

أدركت نفسي كنقطة

رأيت مسار الطفل كنقطة أخرى

أقصر طريق بينهما—

ثنيت ركبتي اليمنى، ثم اندفعت إلى الأمام

حتى من دون الإرادة، دفعت ساقاي، المصقولتان بتحمل قاس، جسدي إلى الأمام بسرعة مرعبة

وفي الوقت نفسه، دفعت سيفي بيدي اليسرى إلى الأمام

بالنسبة إلى الجنود الذين كانوا يراقبون، تحرك السيف أمام جسدي

انطلق النصل، المشوب بلمعة زرقاء، أسرع من سهم

على الأقل، هكذا بدا لهم

كان هذا أسرع ما وصلت إليه اليوم

رأيت وجه الطفل. عينيه. أنفه. شفتيه

تداخل مع الطفل الميت بالفعل، الذي حلم ذات يوم بأن يصبح عشابًا

ضرب نصلي حزام كتف الطفل. قطع دقيق

انقطع الحزام، وتدلت اللفيفة، نصف مقطوعة

توهجت

فشل

“أنت أحمق”

كان صوت صاحب العبّارة مسطحًا، خاليًا من العاطفة

لم أجب. كررت الأفعال نفسها. عشت اليوم نفسه مرة أخرى

متى ييأس الإنسان حقًا؟

إن كان الشيء مستحيلًا منذ البداية، يتقبله الناس

يعترفون بالنهاية

لكن إن كان في متناول اليد، بعيدًا قليلًا عن القبضة فحسب، فماذا يحدث حينها؟

هناك يبدأ اليأس

وإن قُدم في تلك اللحظة طريق مختصر؟

إن اقترح طريق أسهل؟

تغير صاحب العبّارة اليوم

للمرة الأولى، شعر بالفضول تجاه كائن مثلي

لماذا لا يستسلم هذا الرجل؟

لماذا لا ييأس هذا الرجل؟

لماذا؟ كيف؟

قاد الشك إلى الارتياب

وقاد الارتياب إلى عرضه الثاني

جاء ذلك بعد 86 تكرارًا لهذا اليوم

“لقد فات أوان الندم بالفعل”

جعلتني كلماته المفاجئة أميل برأسي

أن يُظهر عاطفة في هذا الحيز العقلي—

كان ذلك مفاجئًا

لكنني رأيت الكثير بالفعل، فلم أعد أتفاجأ حقًا

“ومع ذلك، أنا كريم”

“كريم؟”

رددت الكلمة خلفه، محافظًا على نبرة عادية

كان ذلك يعني أن إرادتي ما تزال ثابتة

في هذا المكان، لم أكن أتكلم بجسد مادي، بل بإرادتي نفسها

كان موقفي قليل الاحترام، لكن لا بأس بذلك

كنت أعرف بالفعل أن هذه لعبة

لن أسمح لنفسي بأن أقع في إيقاعه

تجاهل صاحب العبّارة استفزازي وتابع

“سأمنحك فرصة أخرى”

“مرة أخرى؟”

رغم أنني سخرت منه، بقي متماسكًا

لو كان بشرًا، لكان شتمني الآن

لكنه لم يكن كذلك

“امنع مصدر الجدار من الاقتراب. أكرهه على عبور النهر قبل أن يصل إليك”

حافظ صاحب العبّارة على نبرته المهيبة

الأحداث الدرامية وُضعت للمتعة والتشويق فقط.

بقيت في الوضعية نفسها وسألت—

“النهر؟”

للمرة الأولى، أخذ صاحب العبّارة نفسًا عميقًا

نفسًا لم يكن يحتاج إليه عادة

ثم طردني

في اللحظة التي اختفيت فيها من حيزه، كشف أخيرًا عن مشاعره الحقيقية

“ذلك الوغد”

إرادة قصيرة لكنها ثابتة

حتى بعد كل ضغطه، حتى بعد أن دفع إرادته عميقًا في عقل إنكريد—

“ذلك الوغد سيفعل ما يشاء على أي حال”

كان صاحب العبّارة يعرف بالفعل

كان يعرف أن إنكريد سيخون مقاصده

وحين أدرك ذلك، فعل شيئًا لم يفعله منذ أن أصبح صاحب العبّارة—

ضحك

“هاه”

كانت ضحكة نصفها ضيق ونصفها تسلية

“يواصل قول الهراء. لا بد أنه يشعر بالملل”

لم يكن إنكريد يومًا ممن يسلكون الطريق السهل

بطبيعة الحال، تم تجاهل هذا العرض الأخير

كان عقله مستغرقًا في فكرة واحدة فقط

“هل أستطيع أن أكون أسرع؟”

ربط النقاط، وأشعل دماغه بالتركيز حتى شعر أن عينيه ستنفجران—

ومع ذلك، فشل

إذًا ما السرعة؟

رأى الكثير من السيوف السريعة، سيوفًا تجسد السرعة الخالصة

ومع ذلك جاءت الإجابة فجأة، وبسهولة

“لم أكن أسرع نشال قط”

“لكنني كنت الأفضل. كانت يداي أبطأ قليلًا، لكن لدي حدس حاد. إن تحركت حين لا ينظر أحد، فلا يهم مدى بطئي”

“الحمقى فقط يحاولون الفوز بأن يكونوا الأسرع وهم تحت المراقبة”

قال كرايس ذلك عرضًا وهو يمر

في ذلك الوقت، كان إنكريد يتدرب مع راغنا، يتبادلان أسرع قطوعهما، ويتمرس مع أودين على الفنون القتالية بأسلوب بالراف

كانت ملاحظة عابرة. لم يقصد كرايس بها شيئًا

أو بالأحرى، جاء معناها الحقيقي مع كلماته التالية

“العدو يعرفنا بالفعل. هذا يشبه محاولة سرقة كيس نقود بينما صاحبه يحدق فيك مباشرة”

كان يقول إن الأمور خطيرة، وإن هناك حاجة إلى متغير لا يمكن التنبؤ به

لم يرد إنكريد

لا، لم يستطع الرد

لأنه في تلك اللحظة، ضربت صاعقة ذهنه

“خارج إدراكهم”

السرعة نسبية

إن كان العدو يعرف ما ستفعله، فمهما كنت سريعًا، ستظل بطيئًا

لأنه إن رآه قادمًا، فسيستعد

“إيه؟ مرة أخرى؟ ألا تسمع؟ هيه، إنكي، أيها الوغد!”

لوّح كرايس بيديه أمام وجه إنكريد، وهو يرتد على قدميه

لكن إنكريد لم يسمعه

كان قد غاص في عالمه الخاص. بقي فمه مفتوحًا قليلًا، وتسرب قليل من اللعاب

ومع ذلك لم تتوقف أفكاره

“اتركه”

جرّ راغنا كرايس بعيدًا

كان إنكريد في طريقه إلى كسر شيء ما، حاجز ذهني كان يعيقه

الإدراك والنية

يمكن للبشر أن ينقلوا المعنى بأصغر الإيماءات

لهذا وُجدت حيل خفة اليد

ولهذا تنجح الأوهام والتضليل

في أوكار القمار، كانت مثل هذه الخدع شائعة

كانت النية كذلك

“الخداع”

حتى بالنية وحدها، يستطيع المرء أن يخدع

السرعة الحقيقية موجودة خارج إدراك الخصم

هل كانت هذه حقًا منافسة سرعة خام، تُخاض على مرأى من الجميع؟

لا

على الأقل، ليس بالنسبة إلى إنكريد

لم يكن الأمر متعلقًا بمن هو أسرع

كان الأمر متعلقًا بإنقاذ الطفل

ذلك هو القرار الذي اتخذه

وهذا يعني أنه كان يحتاج إلى السيف الشبح

أو ربما—

“مبارزة الكي”

كان في مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين عدد لا يحصى من التقنيات من هذا النوع

“آه”

تشققت صواعق أخرى في ذهنه

السرعة لا تعني أن تكون سريعًا

بل أن تتحرك خارج إدراك العدو

أن لا تُظهر للعدو سرعتك أبدًا

لمعت طعنة جاكسون القاتلة في أفكاره

وأضاف إليها شيئًا جديدًا

“التفادي تحركه الغريزة”

كان حس التفادي يتفعل باللاوعي، بما لا يُرى، بالخطر القابع عند حافة الإدراك

لكن ماذا لو أضيفت النية فوق ذلك؟

ماذا لو مُنحت الغريزة اتجاهًا؟

ظهر طريق جديد

كان في متناول اليد، بالكاد

ولهذا، ولهذا السبب دفن نفسه حتى الآن في السرعة وحدها

لكنه كان مخطئًا

“هناك أكثر من طريق واحد”

ومع ذلك، كانت السرعة المطلقة ما تزال ضرورية

يقول الناس إنك إن طاردت أرنبين فلن تمسك أيًا منهما

لكن كل شيء، خبرته، إخفاقاته، تدريبه، أراه حركة الأرنبين كليهما

كان يستطيع الإمساك بهما كليهما

خصوصًا أن تدريب جاكسون أعده لذلك

ألم يكن قد تدرب بالفعل على حس التفادي من المسافة القريبة؟

كل ذلك التدريب، تفادي الحجارة—

ما الهدف من ذلك التدريب؟

كان السؤال يحتاج إلى نية

والتدريب هو الطريق إلى نتيجة

بالنسبة إلى إنكريد، لم تكن هناك إلا نتيجة واحدة

“غطّ الغريزة بالنية”

كان حس التفادي أداءً للغريزة الخالصة

جسد يتفاعل من تلقاء نفسه، موجهًا باللاوعي

لهذا كان تفاديًا

مهارة متجذرة في غريزة الجسد للبقاء

لوى إنكريد تلك الغريزة

“اشحنها بالنية”

لم يعد ذلك حس التفادي

كان يمكن تسميته بسهولة حس الهجوم

طقطقة

تحطمت القيود الذهنية التي زرعها صاحب العبّارة

الجدار الذي بدا قريبًا جدًا ومع ذلك بعيد المنال—

المخرج السهل، والعروض المتكررة—

كل ذلك كان فخًا. سجنًا

لكن إنكريد لم يقترب حتى من ذلك السجن

لقد تجاهل العروض

والآن، وجد طريقه الخاص

“آه”

عند ذروة هذا الإدراك، وصل يوم جديد آخر

وكانت ساحة المعركة تنتظره

“اليوم أيضًا…”

“ما لا يقتلني—”

وقف في مقدمة ساحة المعركة

كان الجندي بجانبه قد تكلم، كما يفعل كل يوم

قاطعه إنكريد

رمش الجندي، ثم أكمل العبارة

“يزيدني قوة”

كان الواقع مختلفًا

الألم الذي يستطيع قتلك لا يجعلك أقوى. إنه يقتلك فحسب

لكنه أحب هذه النسخة من العبارة أكثر

خطا إنكريد إلى الأمام، دافعًا نفسه عبر الريح القارسة

ومن الجهة الأخرى من ساحة المعركة، كان الطفل الملفوف باللفيفة يركض نحوه