الفصل 306

الفصل 306

سواء كان ذلك حظًا جيدًا أم سيئًا، كانت السماء صافية بشكل لا يصدق. حتى الريح لم تكن تهب كثيرًا

كانت الأيام دافئة على غير العادة بالنسبة إلى الشتاء، يومًا بعد يوم

كان الثلج الذي تساقط سابقًا قد ذاب تمامًا

لم تكن اللؤلؤة الخضراء مكانًا يتراكم فيه الثلج بسهولة أصلًا. فبينما كانت المنطقة فوق سلسلة جبال بن-هانيل مغطاة دائمًا بالثلج، لم يكن هذا المكان كذلك

بعبارة أخرى، كان يومًا مثاليًا للقتال. وكأن السماء نفسها كانت تدفعهم إلى المعركة

“العدو على عتبتنا تمامًا”

كانت هذه هي الرسالة التي نقلها المبعوث

حتى تلك اللحظة، كان إنكريد يسير بين الجنود العاديين، متحركًا بين الصفوف ببساطة

“قابلوهم عند الحاجز الخشبي! الجميع إلى الخارج!”

عند نداء القائد، تحرك إنكريد أيضًا

“ألا يفترض أن تعود إلى موقعك؟”

أدارت هيلما رأسها وتحدثت إلى إنكريد، الذي كان يسير بجانبها. كانت قد جهزت للتو ترسها الصغير ورمحها

وافق إنكريد خطاه مع خطاها ورد ببساطة

“لا بأس”

رمشت هيلما بدهشة

ماذا يقصد بقوله “لا بأس”؟

لكن هذا الرجل يعرف كيف يقاتل

عادة، الناس الذين يبدون ناعمين مثله يكونون سيئين جدًا في القتال، أليس كذلك؟

كانت هيلما، التي لم تعرف إنكريد إلا منذ يومين، قلقة

“إذا عرف ضابط أعلى، فستقع في المتاعب”

رد إنكريد ببساطة مرة أخرى

“حصلت على الإذن”

كان قد طرح السؤال وأجاب عنه بنفسه للتو. لذلك، كان الأمر كأنه حصل على الإذن. وفوق ذلك، كان جزءًا من مسار عمل متفق عليه

أي نوع من المتغيرات سيصنعه في ساحة المعركة؟

كان إنكريد يعرف أن هناك شيئًا واحدًا فقط يستطيع فعله

“مهلًا، إذا كنت ستفعل ذلك، فعليك أن تتقدم الصفوف”

قال جندي بنبرة غير مبالية

كان يتمتم منذ وقت سابق

بدا أن هناك عداء خفيًا، لكن إنكريد لم يهتم

إذا كانوا سيقاتلون والدم يتناثر في كل مكان، فهذه الشكاوى كانت لطيفة بصراحة

بالمقارنة مع ريم، كان الأمر أشبه بنوبة غضب طفل

“نعم”

أجاب وواصل السير. كان متجهًا إلى الأمام بالفعل على أي حال

هيلما، التي ربما كانت في الأصل من الطليعة، بدلت خطواتها نحو المقدمة

“مهلًا، اهتم بعملك أنت”

ردت هيلما على الجندي خلفها بحدة

لم يقل الجندي شيئًا آخر

لم يكن يتوقع أن يذهب إنكريد فعلًا، لكنه ها هو ذا

حتى الآن، كان إنكريد يقيّم مهارات الجنود

ورغم أن ريم كان قد أبلى بلاء سيئًا بشكل لافت، فإن بعض الجنود في نظام رتب جيش ناوريليا بدوا على مستوى عالٍ

كانت هيلما على الأقل من الفئة المتوسطة. لم تكن قوتهم القتالية سيئة كما توقع

كان معظمهم أقرب إلى الفئة الدنيا، وكانت الوحدة تتكون أساسًا من مشاة ورماة، لكن انضباطهم العسكري كان متينًا

كانت لديهم خيول مدربة، لكنهم يفتقرون إلى الفرسان، وكانت العربات مجهزة لطرق الإمداد الخلفية

وبالطبع، كانت الإمدادات محملة في تلك العربات

‘إذا ساءت الأمور، فخطة الهروب مثالية’

سواء أصبحوا أسرى حرب أو هربوا، فلن يموت إنكريد وجنوده موتًا بلا معنى هنا

كان يمكن سماع صوت غاريت، وهو يشير إلى التشكيل والاستعداد

وجد إنكريد ذلك مطمئنًا

وبينما كان يسير، أرجح ذراعيه ببساطة

كان الألم ضئيلًا. تعافت ذراعه اليمنى بما يكفي، وكانت قصبة ساقه اليسرى كأنها جديدة

أما الجروح التي أصيب بها من قبل، فقد أصبحت الآن مجرد ندوب باهتة. قال جاكسون إنه لن تكون هناك ندوب على وجهه

وبدلًا من ذلك، سيبقى غالبًا بعض الندوب على قصبة ساقه، وساعديه، وجذعه

حين سمع ذلك، تمتم كرايس بشيء سخيف

“الندوب على وجهك ليست سيئة، لكن من الأفضل ألا تكون لديك”

كان قصده أن يضمن أخذ إنكريد إلى صالون في النهاية

يا له من رجل مضحك

شعر إنكريد بالدرع اللين الملفوف حول كتفه وصدره وفخذيه وهو يتحرك

رغم أنه كان درعًا جلديًا رقيقًا، فقد كان قاسيًا. وكان يرتدي تحته سترة مبطنة رقيقة، مما جعله غير مريح

إذا خلعه فسيبرد، وسينخفض دفاعه

كان قليل من الانزعاج ثمنًا صغيرًا مقابل حماية أفضل

“ثلاثة سيوف على خصرك؟ ستقع في ورطة إذا قاتلت في المقدمة”

قالت هيلما وهي ممتلئة بالقلق. كانت شخصًا طيبًا

قبل أن تقول شيئًا آخر، ظهر جاكسون. لا، بل بدا كأنه انبثق فجأة

كان إنكريد قد لاحظه بحواسه الحادة، لكن هيلما لم تلاحظه

“أحضرته”

قفزت هيلما من المفاجأة. كان الرجل قد ظهر فجأة كأنه قفز من الأرض

كان يرتدي قبعة رقيقة بدلًا من خوذة، وانضم إليه رجل أشقر ظل يضبط خوذته الجلدية باستمرار

“هل أنت هنا؟”

“نعم”

“أين دونباكل؟”

“ملك العيون فصله عن شينار. قال إن الأوراق يجب أن تبقى مخفية”

“أوه، حقًا؟”

كان حديثًا غير مهم. لم تفهمه هيلما تمامًا

لكنها أدركت أن الرجل أمامها لم يكن شخصًا عاديًا

لا، لم يكن إدراكًا، بل شيئًا عرفته منذ البداية. كان هو الشخص الذي جذب انتباهها من البداية

كان يتحرك بلا اكتراث، غير متأثر تمامًا بالتوتر داخل المخيم

لم يلتفت إنكريد إلى نظرة هيلما

ركز على المهمة أمامه

ما احتاج إليه كان المتغيرات

أفعال لا يتوقعها أعداؤه

قرر إنكريد أنه سيبدأ بالضربة الأولى في المعركة

وكان هذا شيئًا وافق عليه كرايس أيضًا

لقد كان تكتيكًا ناجحًا حتى الآن

بضربة غير متوقعة، يستطيع مراقبة رد فعل العدو. ومن هناك، يستطيع جمع معلومات عن تكتيكاتهم المخفية

حتى لو لم يستطع رؤية كل شيء، لا يزال بإمكانه الاستنتاج وسيكون في وضع أفضل بكثير

سيكون الوضع مختلفًا تمامًا عما هو عليه الآن، حيث لا يعرفون شيئًا

‘أرجوك’

كان كرايس يعاني أفكارًا مشؤومة

بقي إنكريد غير متأثر

‘عددهم كبير’

رغم اقتراب العدو، لم يشعر إنكريد بتوتر شديد

لم يبد الأمر خطيرًا أكثر من اللازم

مهما كان ما أعده العدو، شعر أنه مستعد

كانت غرائزه التي تحذر من الخطر صامتة، وكان جسده في حالة أفضل مما توقع

كانت ذراعه اليمنى قد شُفيت أكثر من النصف

‘هذا شعور جيد’

لم يكن سيئًا على الإطلاق

“آآآآآه!”

تردد زئير من العدو، فهز الهواء. كان آزبن لا يزال يحافظ على تقدمه البطيء والثابت

حين دخل العدو المقترب مدى السهام، أطلق جانب إنكريد وابلهم الأول

وشش!

شقت السهام الهواء، معلنة بداية المعركة

ردت قوات آزبن، وبدأ مطر داكن من السهام يسقط من جهة العدو

إن كنت تقرأ من خارج مَجَرّة الرِّواياتْ، فقد لا تكون في المكان الذي يحفظ حقوق المحتوى.

كانت هذه بداية معركة، وشعرت كأنها عادية مثل أي معركة أخرى

“اثبتوا على الخط!”

“ارفعوا التروس! لا تخفضوها!”

“أغ!”

“أيها الأحمق!”

حلقت السهام التي أُطلقت بمسار مقوس في السماء مثل نقاط داكنة قبل أن تمطر عليهم. أصيب جندي سيئ الحظ بسهم في كتفه

سحب رفيق الجندي المصاب بالسهم إلى الجانب، بينما رفع آخر ترسه لصد السهام القادمة

لم يكن تعاونهم سيئًا. لقد أثمر التدريب

ومع ذلك، كان هناك مجال للتحسن

بالمقارنة مع تعزيزات حرس الحدود النخبوية، كانوا ضعفاء. كان الفرق كالفارق بين الصخر الصلب والطين المتصلب

‘تدريب أشد صرامة’

كانت فكرة خطرت في رأس إنكريد، لكنها لم تكن فكرة سيئة. الاستعداد للمستقبل، لما سيأتي، نافع دائمًا

كان هذا النوع من التفكير جزءًا من الجاهزية

لم يكن الأمر متعلقًا فقط بضبط حزام السيف أو الإمساك بالسيف بطريقة صحيحة

راقب إنكريد السهام القادمة وتفاداها بسهولة

لم تكن مشكلة على الإطلاق. كان يستطيع تفادي خناجر تُرمى عليه من مسافة قريبة، لذلك لم تكن السهام شيئًا يذكر

لم يحمل حتى ترسًا. ورغم أن التسلح الكامل مهم، فقد رأى أن التحرك بثلاثة سيوف فقط أفضل الآن

‘هذا يبدو أفضل’

حين نظر إلى جانبه، رأى راغنا يتفادى السهام من دون أن ينظر حتى، ويتحرك بخفة إلى الجانب. كان جاكسون قد اختفى بالفعل

‘سيتولى الأمر’

هل كان هناك سبب للقلق على جاكسون؟ غالبًا لا

ركز إنكريد على مهمته الخاصة

“ها”

أخذ نفسًا عميقًا. مهما كانت ساحة المعركة، ومهما كان العدو، وسواء كانت حالته الحالية جيدة أو سيئة، فالخطر موجود دائمًا ولا ينبغي تجاهل التهديدات أبدًا

كما هو الحال دائمًا، جاء إنكريد بأفضل ما لديه

كان السلاح الأول سيفًا ممسوكًا بكلتا يديه

تشينغ

انزلق سيف فولاذي ذو مسحة زرقاء من غمده. رفع السيف نحو ضوء شمس الشتاء الساطع

كانت بعض أسنانه قد تشققت، لكنه ظل متينًا

رغم أنه حاول الاعتناء به، فقد انتهى به الأمر هكذا. لقد استُخدم بقسوة شديدة

لكن لأنه كان سيفًا جيدًا، فقد صمد. لو كان سيفًا فولاذيًا عاديًا، لانكسر منذ زمن طويل

السيف الجيد دائمًا هو الخيار الصحيح

‘مرة أخرى، أرجوك’

تحدث إنكريد إلى سيفه. سيرسله كما ينبغي عندما يحين وقت الراحة، لكن ليس الآن

كانت المسافة بين الجيشين المتقدمين تضيق ببطء

تحرك إنكريد معهم. كانت خطواته حاسمة، بلا تردد. خطوة واحدة خارج خطه، ثم خطوة أخرى إلى الأمام، قاطعًا خطوتين بسرعة في غضون ثوانٍ

كان طبيعيًا أن يبدو كأنه يتقدم وحده

“مهلًا، إلى أين تذهب؟”

صرخ أحدهم من الخلف. بدا الصوت كأنه لأحد الجنود الذين كانوا يتذمرون سابقًا

“أيها المجنون! مهلًا!”

تجاهلهم إنكريد. الآن كان وقت جذب انتباه الجميع

“أربكهم بالضربة الأولى”

كان هناك طلب كرايس، لكن مشاعر إنكريد نفسه اندفعت أولًا

ما الذي أعدوه؟

سيف فارس؟ سيف سحري؟ سحر؟ سحر شعائري؟ هل أحضروا أي فرسان؟

إن لم يفعلوا، فكيف سيصدون هذا؟

خطرت فكرة عابرة في ذهنه، لكن إنكريد وضع قدمه بعدها على الأرض المتجمدة حيث ضرب سهم، وواجه قوات العدو

كان الأسرع، لذلك وصل إليهم أولًا

“أيها المجنون!”

طعن العدو، المتوتر والعصبي، رمحًا نحوه

ضبط إنكريد سرعته

خفض فخذه فجأة وزاد وتيرته. وفي جزء من الثانية لم يستطع العدو فيه مجاراة تغير سرعته، ركلت قدم إنكريد قصبة ساق الجندي المعادي

ركله مباشرة وهو يركض

كراك، طق!

بضربة واحدة، انكسر العظم وارتفع جسد الجندي المعادي في الهواء قبل أن يرتطم بالأرض

“آرغ!”

تردد الصراخ بينما ضرب إنكريد الجندي المجاور له بمرفقه في رأسه. استخدم قدمه ومرفقه في الوقت نفسه تقريبًا

قرش!

تردد صوت احتضار. كراك! صرخت عظمة رقبة الضحية وسال الدم من شقوق خوذته. تحطم رأسه بضربة واحدة

عندها فقط لوح إنكريد بسيفه. ثبت قدمه اليسرى ولوح من خصره الأيمن قطريًا إلى الأعلى

مع الريح، شق السيف الثقيل قوسًا مائلًا. كانت ضربة شطر بالسيف الثقيل

أضاف إنكريد إليها التفافًا

وباستخدام زخم الأرجحة، غير نقطة الارتكاز من قدمه اليسرى إلى قدمه اليمنى. وبينما كان ينتقل، أنزل السيف الذي كان في أعلى اليسار ولوح به من أسفل اليسار إلى أعلى اليمين

ومع تبدل موضعي قدميه اليمنى واليسرى، رسم السيف رمز اللانهاية في الهواء

كل ما علق بالسيف تحطم، وتكسر، وتقطع، وتطاير بعيدًا

“أغ!”

“آرغ!”

جاءت الصرخات ممن لم تقتلهم الضربة الأولى

كل من علقت رقبته أو رأسه في مسار السيف انتهى أمره

بقطعتين نظيفتين، قُتل 9 جنود من العدو

وبسبب حركة قدميه، اتسع مدى سيفه

“اقتلوهم!”

كانت عينا أحد القادة القريبين محتقنتين بالدم

بدلًا من التراجع، صر على أسنانه

‘انضباطهم أفضل من انضباطنا’

كان تدريبهم، وجودة جنودهم، وقدرة قائدهم كلها أعلى. وبينما كان إنكريد مركزًا على القتال، لم يكن قد أدرك كل شيء تمامًا

لكن غرائزه أخبرته أن عليه إسقاط القائد الذي تحدث للتو

أدرك بنفسه أن فعل ذلك سيزيد فرصهم في النصر

وحين تقدم مرة أخرى، اندفعت الرماح إليه من كل الاتجاهات

طعنوا وطعنوا مجددًا برماحهم الطويلة

صد إنكريد ما استطاع صده، وتفادى ما لم يستطع صده

كان الأمر مثل شق طريق عبر غابة من رؤوس الرماح. ضغط إلى الأمام، واقترب من القائد، ووجه ضربة هابطة إلى أعلى رأسه

ضرب بمهارة القطع النظيف، لا لكسر الجمجمة فحسب، بل لتحطيمها

كان ذلك نتيجة قوة خام

حين أصاب النصل الخوذة، اخترقت الجمجمة المحطمة فروة الرأس. سال الدم ومادة الدماغ بشكل طبيعي

“ها”

لوح بسيفه على نطاق واسع، مرهبًا جنود العدو، وجاعلًا إياهم يترددون

أخذ إنكريد نفسًا عميقًا وفعّل قلب القوة. لم تكن هذه القوة غير محدودة، لكن الآن كان الوقت المناسب للطعن، والضرب، والقطع، والكسر

“اللعنة، ما هذا!”

صرخ أحد جنود العدو. لم يتوقف نصل إنكريد. كان حاصد الأرواح. جامع الأرواح، ينسج طريقه بين صفوف العدو

“أنت مجنون!”

صرخ العدو. كانت صرخة بلا معنى. لم يتردد نصل إنكريد ولو للحظة

أسقط العشرات وحده، وكان طبيعيًا أن ينهار تشكيل العدو

“هل ستكتفون بالمشاهدة؟”

صرخ قائد العدو بصوت عالٍ، وبعد قليل، تقدم شخص

إذا تُرك بلا رد، فسيتحطم التشكيل والصفوف بالكامل

تقدم أحد محاربي آزبن، وكان قد جمع أنفاسه

توقف حين اقترب من إنكريد

قيّم الرجل مهارات عدوه

‘أسلوب السيف الثقيل’

تركيز على الوزن، وتجاهل للهجمات الصغيرة، وأسلوب قتال يركز على القوة

بعد التقييم، حان وقت القتال

تقدم الرجل