الفصل 310

الفصل 310

ماذا فعل أبناير؟

كان تقدم أبناير بطيئًا، لكنه لم يكن متمهلًا قط

في الحقيقة، كان شديد الانشغال

كان مثل بجعة تنساب برشاقة فوق السطح، بينما تجدف بجنون تحته

من السحر الشعائري إلى التجهيزات البنيوية، كان هناك الكثير مما يجب إعداده

كان بناء قلعة على منحدر جبلي سيكون أبسط من هذا

كانت هذه هي التقنية التي ابتكرها أبناير

“نيلف، تقدم وابدأ برص الحجارة هنا. ابن جدارًا”

أومأ تابعه بينما مرر أبناير إصبعه فوق الخريطة

“هذا جدول زمني ضيق إلى حد سخيف”

“قلل الكلام، وأكثر الحركة”

أولًا، أرسل قائدًا ذا ولاء لا يتزعزع

كان نيلف دقيقًا. سيتولى الأمر جيدًا

ثم نشر جزءًا من قواته تحت ستار فرقة استطلاع، بينما كانوا في الحقيقة أقرب إلى فيلق هندسي

بنى هؤلاء الرجال الحاجز بين التلال

كان هو نفسه الحاجز الذي واجهه إنكريد

بعد ذلك، وبينما حافظ على سرعة القوة الرئيسية، أرسل أبناير مفرزة أخرى

رص الحجارة، حفر الخنادق، نصب الفخاخ، لم تكن هذه أشياء يمكن إنجازها في لحظة

لا حاجة إلى تنفيذ واسع النطاق

كانت هذه استراتيجية مصممة للقضاء على وحدات النخبة

في أقصى تقدير، كانت مخصصة لثلاثة أشخاص. وفي أدناه، لاثنين. وربما حتى لشخص واحد فقط

كان يجب حساب كل عامل. وتوقع كل احتمال

هكذا كان أبناير يعمل

كانوا يصفونه بالمعجزة منذ طفولته

لكن ما أساس براعته؟

غالبًا ما كان من يعرفونه يشيرون إلى صفة محددة: جرأته

أو بالأحرى، جسارته في استغلال النقاط العمياء لدى الناس

“أنت مجنون قليلًا

تكتيكاتك جريئة، لكنها لا تكون قابلة للتنفيذ أبدًا”

قيل له ذلك خلال تدريبه

كان زميله محقًا

كانت استراتيجيات أبناير دائمًا جريئة، وكانت فرصة نجاحها منخفضة

لكن ماذا لو استطاع تنفيذها؟

هنا كانت قوته الثانية تلمع

كان دقيقًا إلى أقصى حد

حتى عند صيد أرنب واحد، كان دائمًا يجهز فخًا ثانيًا وثالثًا

كان مستعدًا لإنفاق موارد زائدة لتحقيق أهدافه

وكان يحققها دائمًا

“أليست هذه خسارة فقط؟

كل ما نحصل عليه من الأرنب هو قليل من اللحم والفراء

لكنك تنفق أكثر مما تكسب”

وبخه زميله مرة أخرى

قصر نظر

كانت أفكار أبناير مختلفة

“إنها مجرد عادة لدي، أن أستعد بدقة”

كان قد صرف الأمر بهذه العبارة في ذلك الوقت، لكنه لم يكن يفكر في ذلك الأرنب وحده

الفخاخ التي نصبتها في أرض الصيد يمكن استخدامها مرة أخرى

ما دمت أقود الأرانب التالية إليها

من الصيد التالي فصاعدًا، سيكون اصطياد الأرانب أسهل بمرتين

لذلك لم يكن الأمر هدرًا على الإطلاق

إذا نُظر إليه من عدسة الحاضر الضيقة، فقد يبدو مفرطًا

لكن إذا حافظ على الفخاخ، فسيستطيع اصطياد غزال

ومع العناية المستمرة، قبل قدوم الصيف، سيكون لديه أكثر من صيد ثمين

هذه الدقة، وهذا المنطق المنظم المقنع، هما ما شكلا استراتيجيات أبناير

طبعًا، لم يكن قادرًا على قول كل هذا بصوت عال

كان زميله نبيلًا

واحدًا من إكينيس، وهي سلالة تقف إلى جانب العائلة الملكية

إذا كان هوريير جسد آزبن، فإن إكينيس كان عقلها

وُلد أبناير من عامة الناس

لكنه كان سريع البديهة. كان يستطيع قراءة مجرى الأمور

قد يكون هذا مكاني الآن، لكن الظروف تتغير

كان لديه طموح

كان حادًا منذ طفولته. وكان يعرف دائمًا كيف يأخذ ما يريد

وقد أخذ كل ما وضع عينه عليه يومًا

لم يكن هناك تقريبًا شيء فشل في تحقيقه

كانت ثقته بنفسه مستحقة

حتى الدراسة تحت إشراف معلم نبيل المولد، رقيق القلب، عادي المهارة

كان ذلك أيضًا خطوة محسوبة، تمزج الحذر بالجرأة

استثار غضب عصابة من المتشردين، واستدرجهم إلى الطريق الذي كان معلمه يسلكه كثيرًا، وقاتلهم هناك

كل ذلك كان مدبرًا

لكن المعلم ظنه قدرًا

“اتبعني

حياة أفضل تنتظرك”

“نعم، سيدي”

لقاء أُعد بعناية

ومنذ ذلك الحين، سار أبناير في طريقه الخاص

منذ الطفولة، حمل اعتقادًا واحدًا

لماذا ترضى آزبن بأن تكون مجرد دوقية؟

أمة ذات قوة أكبر

كان ذلك ممكنًا

دوقية، نعم، لكنها تملك فرسانًا وقوات بمستوى الفرسان

حتى لو كانت ناوريليا المجاورة مشكلة

عدو آزبن الوحيد هو ناوريليا، لكن أعداء ناوريليا لا يقتصرون على آزبن

كان يريد أن يثبت قيمته

ومعلمه، والده بالتبني، غرس فيه حب بلده

كان أبناير، رغم كونه عمليًا، لا يزال إنسانًا

تأثر بالدفء الذي أظهره له معلمه

“أنا أحب هذا البلد، يا بني”

رجل أخذه كأنه ابنه

رجل لا يعرف شيئًا عن السياسة، لكنه أحب وطنه

رجل حتى عندما أدرك أنه خُدع، ظل يمنح أبناير عاطفته

كان ذلك الرجل معلمه. والده

وهكذا، وهو يوازن طموحه مع المبادئ التي ورثها عنه

صاغ أبناير هذه العناصر في أسلحة

سأثبت نفسي في هذه الأرض

وبذلك، سيحقق على الأقل جزءًا من حلم والده

ولهذا يجب أن تموت

لم يدرس أحد في آزبن إنكريد بعمق كما فعل أبناير

لقد التهم كل شيء عنه

وبذلك، خلص إلى أن إنكريد ووحدته هما أعظم تهديدين لآزبن وطموحاته معًا

فارس مستقبلي

أو ربما شيء يتجاوز ذلك

ورغم أن نهجه اختلف عن نهج كرايس، فقد كان استنتاجه مشابهًا

كان كرايس يريد أن يكون إنكريد جزءًا من الصالون الذي يتخيله

لم يكن لدى أبناير مثل هذه الخطط

إذا صار إنكريد فارسًا حقًا، إذا نهض فارس من تخوم ناوريليا، عند عتبة آزبن مباشرة

فارس واحد يستطيع تغيير القوة العسكرية لأمة

وفارس عدو لا يمكن أن يكون إلا كارثة

لا يمكن السماح بذلك

لذلك سيموت

ابتكر أبناير ختم المثلث، وهو تشكيل حصار استراتيجي

ثلاثة تلال، ومنشآت محصنة

للفوز بحرب، يجب تحويل الأرض إلى حليف

وقد فعل أبناير ذلك بالضبط

من خلال التلاعب المصطنع، أخضع الأرض لإرادته

الأرض والسماء، كلاهما صارا سلاحين له

ثم أضاف السحر الشعائري

حجب السماء، وتعمية العدو عن اتجاهه

كان الأمر أسهل من ضباب الإبادة

احتاج إلى عدد أقل من ممارسي السحر الشعائري، ومع أنه كان ينهكهم، فإنه احتاج فقط إلى أن يدوم يومًا واحدًا

لولا ذلك، لما استخدم السحر الشعائري أصلًا

حسب أبناير كل شيء

أجبر هدفه على دخول سجن طبيعي، ثم أطلق عليه ألف جندي

هل كانت معركة فعالة؟

طبعًا لا!

لكنها ضمنت شيئًا واحدًا

ذلك الهدف الواحد سيموت

إنفاق عشرين فخًا وخمسة صيادين لاصطياد أرنب واحد

هل يكون ذلك هدرًا إذا كان الأرنب سينبت أنيابًا يومًا ويصير مسخًا؟

هل كان مفرطًا؟

لم يظن أبناير ذلك

أرسل فورًا عشرات السعاة، وأمر حاملي الرايات

“حرّكوا الراية البيضاء”

نقل حاملو الرايات أمره

كانت الطبول ممنوعة، كان يجب قطع الصوت تمامًا لجعل هذا سجنًا حقيقيًا

اكتمل ختم المثلث الآن

جانب واحد، جدار مصطنع

جانبان، مقيدان بالسحر

والأخير، مختوم بألف رجل

حتى الفارس لا يستطيع الهرب من هذا

كان هذا فخ أبناير

سأل صاحب القارب

تأرجح الفانوس البنفسجي فوق المياه المظلمة

ارتجف ضوؤه، والظلال تتحرك وتتلوى

“ألم تستمتع؟”

سأل صاحب القارب مرة أخرى

صار وجهه مرئيًا

حتى وهو ينظر إليه، لم يُجب إنكريد

انتظر صاحب القارب

لم يأت رد

مر الوقت

كان ذلك عالمًا لا معنى للوقت فيه

لكن صاحب القارب عرف أن لقاءهما ينتهي

بدأ جسد إنكريد، العائم في القارب، يتفتت مثل حبات الرمل

عودة من العالم الداخلي إلى الخارجي

الدورة، مرة أخرى

راقب صاحب القارب هيئة إنكريد وهي تتناثر كالغبار

وعندما رحل، تكلم إنكريد أخيرًا

“…آه”

كان الأمر غريبًا

كأن صاحب القارب رآه حقًا الآن فقط

هل لم يكن صمت إنكريد بسبب قلة الكلمات، بل بسبب التجاهل البسيط؟

تحرك شيء في أعماق صاحب القارب، لكنه كبته

لم يعد الرجل الذي نعت إنكريد يومًا بالوغد

“سأسألك مرة أخرى في المرة القادمة”

بعد اختفاء إنكريد، لم يبقَ إلا كلمات صاحب القارب

لم يكن لدى إنكريد وقت للإجابة

حتى لحظة الموت نفسها، سواء قبلها مباشرة أو في لحظتها

لم يستسلم للموت قط

ومع ذلك، وبالغريزة، ظل يمتص كل ما يحدث حوله

كانت عادة

عادة المراجعة، والاستعداد للغد

حدثت أشياء كثيرة جدًا

كمية المعلومات التي تلقاها، الأشياء التي انطبعت في ذاكرته طبيعيًا، والتفاصيل الضرورية

كثيرة جدًا

هذا كثير

ومع كل معلومة جاءت أسئلة

هل نشروا حقًا هذا العدد من القوات من أجله فقط؟

لم يكن يعرف

لكن هل كان السبب مهمًا أصلًا الآن؟

لم يكن هذا وقت التأمل

كان وقت قبول الواقع والاندفاع خلاله

دفع إنكريد الفكرة جانبًا، وتتبع أحداث اليوم بترتيب عكسي

ثم

حفيف

وصل الصوت إلى أذنيه في اللحظة التي فتح فيها عينيه

بالطبع

تكررت الدورة

لم يكن هناك وقت كاف للمراجعة

لم يكد يحصل على لحظة قبل أن تبدأ المعركة التالية

لكن هذه لم تكن أزمة

رقيق

لم يعتبر إنكريد هذا جدارًا

إذا نجا يومًا آخر من هذا الجنون، فسيكون لديه فهم عام لمحيطه

في أقصى تقدير، يومان. كان ذلك حسابه

كان هذا يومًا يستطيع تجاوزه

لقد تفادى الخطر مرات لا تحصى من قبل

ضد ليشا شجيرة الشوك، والمستذئبين، وقوات آزبن النخبة

عندما غاص داخل قطعان نول

حتى حين واجه مهووس الطعن للمرة الأولى

بعض الأشياء تتغير

وبعضها لا يتغير

تبقى الأنماط العريضة كما هي

والآن، بعد أن جربه مرة

هل أحتاج إلى ثانية اليوم؟

لا

لم يكن هذا جدارًا

مقارنة بالدورات السابقة، كان هذا سهلًا إلى حد يكاد يكون سخيفًا

تحرك إنكريد

ماذا لو ركض اليوم في الاتجاه المعاكس تمامًا؟

لا بد من وجود فجوة في مكان ما

بالتأكيد لن ينشروا كتائب كاملة من أجله وحده

لقد فعلوا

تكرر الصراع

معركة الأمس مرة أخرى

“اسمي سينت”

تفاجأ إنكريد قليلًا

لقد ركض في اتجاه مختلف تمامًا

ومع ذلك، كان الرجل نفسه يسد طريقه

لماذا؟

كان اليوم يتكرر

ما لم يعطله عمدًا، فلن يتغير شيء

ذراعاه النابضتان بالألم، وسيفه المكسور

غلاديوس في قبضته بدلًا منه

لم يدم القتال طويلًا، لكن الرجل، سينت، عقد طريقه

وباستخدام سيف الأفعى، أول تقنية ابتكرها، أعاد إنكريد توجيه الهجوم وقطع أصابع سينت

طقطقة!

تناثر الدم والأصابع المقطوعة في الهواء

فجوة

في اللحظة التي رآها فيها، تحرك جسده بالغريزة

لم يكن مجرد رد فعل

بل كان فعلًا مقصودًا، منعكسًا مدربًا

ربما لم تكن الإرادة نفسها، لكن التقنيات التي تعلمها وهو يتبادل النصال مع ليكانوس لم تتلاش

شق!

اخترق طرف إمبر حلق الرجل

من قطع أصابع سينت إلى الطعن بإمبر، كانت حركة واحدة سلسة

سريعة جدًا. طبيعية جدًا

سحب!

سحب إنكريد نصله

تناثر قوس نظيف من الدم من حلق سينت

“غرررك”

أمسك الرجل بعنقه المحطم

اندفع الدم من أصابعه المقطوعة

انهار على وجهه فوق التراب

“لنلتقِ مرة أخرى”

تمتم إنكريد، ممسكًا بالجثة

رفعها بيد واحدة، واستخدمها ترسًا

طخ طخ طخ طخ!

انغرست مسامير أقواس النشاب في جسد المرتزق الميت

أوغاد عنيدون

كانت الأعداد سخيفة حقًا

وما زال لا يعرف السبب

ثم جاءت السهام. الرماح. المشاة الثقيلة

سيافو هوريير

المرتزقة المخضرمون

تمامًا مثل الأمس

شق طريقه بصعوبة، راكضًا نحو فتحة

ليُسد طريقه مرة أخرى

“وغد عنيد”

“ابقوا يقظين”

أربعة رجال

يرتدون غامبسونات سميكة ضد البرد

مقاتلون متوسطون، حسب تقدير إنكريد

كان هذا التقييم صحيحًا

لم يكونوا محاربين مهرة

لكنهم امتلكوا شيئًا آخر

السحر

اعترضوه عند ضفة النهر

ندم إنكريد على أنه لم يجلب خنجر الصفير

لا. حتى لو جلبته

لكان قد ضاع الآن

كل طريق هرب كان كمينًا

كل مسار كان حاجزًا

شعر كأن شبحًا يعبث به

والآن، بعد كل ذلك الركض

كانت هذه النتيجة

“ادفعوه إلى الداخل! لا تدعوه يهرب!”