الفصل 366

الفصل 366

يضم نظام فرسان العباءة الحمراء ثلاثة فرسان، وتُسمّى كل فرقة من فرقهم بأسماء هؤلاء الفرسان، لذلك من الواضح أن سمعتهم عظيمة

لكن نظام الفرسان لا يمكن أن يتكوّن من ثلاثة فرسان فقط

العمود الفقري الحقيقي للنظام هو الأوصياء، وعددهم يزيد على العشرين

ومن بينهم، بقي أقل من خمسة في العاصمة

هناك نحو 50 وصيفًا، لكن أقل من 10 منهم بقوا في العاصمة

كان هذا بحسب شرح آيسيا

“حسنًا، هناك بضعة أشخاص بمهارات على مستوى فارس. قائد الحرس الملكي من نظام الفرسان، والحارسان التوأمان الشهيران للماركيز من النظام أيضًا”

“هل كان هذان الاثنان توأمين؟”

في منتصف الحديث، سأل إنكريد

“قابلت ماركيز أوكتو، صحيح؟ آه، توأمان غير متطابقين. لا يبدوان متشابهين، أليس كذلك؟ لقد تفاجأت أنا أيضًا عندما سمعت أنهما توأمان”

كانت آيسيا صريحة. هكذا رآها أندرو

ومع أن أطراف شعرها كانت غير مرتبة قليلًا، بدا شعرها البرتقالي كأنه يبرز طبيعتها النشيطة

كانت منطلقة ومليئة بالحيوية. بدت كفتاة ريفية نشأت بلا هموم

كان ذلك هو الانطباع الذي تركته

ورغم أن الساحرة إستير أو كين بايسار قد يكونان أكثر لفتًا للنظر من حيث المظهر، فلا بد أن آيسيا، بصفتها وصيف فارس، قد أشعلت قلوب كثير من الرجال

بمثل ذلك المظهر، وبمثل تلك البهجة…

كان الأمر جذابًا جدًا

لم تتردد في التصرف بود، ولم تُظهر أي اهتمام بالمسافة بينها وبين الآخرين. خطرت كلمة منفتحة فورًا في الذهن

انضمت إلى المائدة بشكل طبيعي، تأكل وتشرب، وتتصرف كأنها كانت هنا بالأمس

“أعطني ذلك الخبز”

الأمر المضحك أن ريم والآخرين عاملوها بلا أي اهتمام خاص

فهي في النهاية وصيف فارس من نظام فرسان العباءة الحمراء

ظن أندرو أن التكيف مع الأمر صعب، لكنه سرعان ما تخلى عن كل مظاهر الجدية

لم أعد أعرف شيئًا

حين يكون إنكريد طرفًا في الأمر، لا يسير شيء كما هو متوقع

لم يكن الأمر مختلفًا عما حدث حين خرجوا أول مرة في مهمة مع القائد

في ذلك الوقت، لم يفعل إنكريد إلا أكثر الأشياء التي يصعب تصديقها

هل تتذكرون عندما تصرف كأنه يعرف موقع العدو بين الشجيرات؟

ثم قاتلوا وهم يشعلون النار في المعسكر، ليدركوا بعد ذلك فقط أن إنكريد كان مختلفًا

الآن، صار حجم العمل أكبر، وارتفعت مكانته، لكن شيئًا لم يتغير حقًا. قرر أندرو أن الأمور ستكون هكذا دائمًا

“خذ”

قطعت آيسيا قطعة خبز مستديرة بسرعة ورمتها. أمسك بها ريم في الهواء، ثم دهن عليها مربى البرتقال قبل أن يقضم منها

قطع راغنا شرائح من اللحم المملح، وقص الأجزاء الخشنة من الخبز ليأكل اللب الطري فقط

“وغد صعب الإرضاء”

قال ريم بابتسامة ساخرة وهو يراقبه

“إن كنت تموت رغبة في القتال بعد أن شاهدتها، فانتظر. نحن نأكل الآن، أيها الحيوان المتوحش”

رد راغنا بهدوء

“ليس هي، آيسيا”

رفعت آيسيا يدها وتدخلت

“آه، صحيح. آيسيا”

أسقط راغنا الرسميات بشكل طبيعي. شكرت آيسيا أندرو على دعوتها، رغم أنها لم تستخدم كلمة دعوة فعليًا

لقد اقتحمت المكان فحسب، وتبارزت، وها هي الآن تأكل

أجاب أندرو ببساطة، “لا مشكلة”، من دون أن يجعلها تشعر بالإحراج

“وجهه من النوع الذي يعجبني”

قالت آيسيا وهي تلقي نظرة على جاكسون

“معظم النساء يقلن ذلك. لا تنخدعي. هناك نساء كثيرات يلتقي بهن”

أضاف ريم بابتسامة عريضة

“كلهن صديقات”

على غير العادة، رد جاكسون بنبرة ألطف. ظنت آيسيا أن كثيرًا من النساء لا بد أنهن يتبعنه

لم يكن الأمر أنها وقعت في مظهره فورًا بسبب ذلك

نظرت آيسيا إلى إنكريد، الذي كان يمضغ خبزه على الجهة الأخرى من المائدة

مهما رأته مرات كثيرة، ظل شخصًا يثير الفضول

“ليس لدي كثير من النساء اللواتي ألتقي بهن كصديقات”

شعر إنكريد بنظرة آيسيا، فتحدث

“لم أسأل”

“آه. نتبارز بعد ذلك؟”

أومأت آيسيا بشكل غريزي

“بعد الهضم، طبعًا”

وخلال عملية الهضم، سيرتبون ما ينبغي فعله

لم تأت آيسيا إلى هنا للتسكع

“نحن نصطاد وحش ضوء القمر، أتذكر؟”

“هل أطلقتم عليه اسمًا بالفعل؟”

“إنه لا يظهر إلا تحت ضوء القمر”

لم يكن كل الناس في العاصمة حمقى أو أغبياء أو مجانين

لقد حددوا مظهر العدو وموقعه ووقت ظهوره

وبعد الاستماع إلى الشرح، سأل إنكريد

“لماذا تركتموه وشأنه حتى الآن؟”

كانت قد ذكرت أنه لم يبقَ إلا خمسة أوصياء

وكان هناك أيضًا حراس وأوصياء في العاصمة

هذه عاصمة مملكة. أليس فيها من يستطيع التعامل مع هذا؟

بالطبع، كان هناك من يستطيع، لكنهم فوّتوا الفرصة

وكانت لذلك بضعة أسباب

الأول أنهم استهانوا بالعدو

والسبب الثاني أن الآخرين، باستثناء نظام الفرسان، كانوا مترددين في استخدام قوتهم الخاصة

“الجميع منشغل بحماية سلامته. أفهم ذلك، رغم هذا”

قالت آيسيا بنبرة مسترخية، ثم أضافت

“أصيب أحد الأوصياء بجروح خطيرة. قد لا ينجو”

إذا أُصيب وصيف فارس، فذلك دليل على أن وحش ضوء القمر خطير حقًا

“ماذا عن الكاهن؟”

لم يكن الأمر أنهم مصابون فقط، فلماذا لم يوجد علاج أفضل؟

وصيف الفارس شخص موهوب، واحد من بين مئات أو آلاف جرى اختيارهم

الفارس رمز القوة

ونظام الفرسان يتكوّن ممن يستعدون ليصبحوا فرسانًا

ومن الطبيعي أن يحظوا بمعاملة جيدة جدًا. ليست جيدة فحسب، بل ممتازة

يُخصص لهم طاه خاص، ويُمنحون أيضًا مراسم من الكاهن

وبالقوة المكرمة، يمكن علاج حتى الجروح الخطيرة

“لكنهم غائبون عن العاصمة. كهنة القصر الملكي يقولون إن استخدام قواهم المكرمة صعب لأسباب أخرى”

استعاد إنكريد في ذهنه المعابد التي رآها حول العاصمة

كانت عدة معابد، لا معبدًا واحدًا فقط

ناوريليا لا تضطهد المعتقدات، لذلك حتى العاصمة ناوريل كان فيها عدد غير قليل من المعابد

لكن لا يوجد كاهن يستخدم القوة المكرمة؟

“بشكل أدق، لا يوجد كاهن يستطيع استخدام القوة المكرمة. أحدهم أسقطه الوحش بالفعل”

عندما ظهر وحش ضوء القمر أول مرة، كان الرد بطيئًا

استهدف الوحش فورًا كاهنة قادرة على استخدام القوة المكرمة

ونتيجة لذلك، كانت الكاهنة الآن تصارع من أجل حياتها

كانت تتشبث بالبقاء، متمسكة بكل نفس

ذهب بعض الكهنة القادرين على استخدام القوة المكرمة إلى الحدود

“القوة المكرمة ثمينة”

ولحسن الحظ، تدخل معالجو القصر الملكي وبذلوا أقصى جهدهم للمساعدة

حتى إنهم استخدموا الخيمياء لصنع جرعات

“لن يموتوا”

قالت آيسيا

كانت نبرتها هادئة، لكن في صوتها عمقًا من العزم. بدا الأمر تقريبًا كأنه وعد بالإمساك بالوحش

“سنمسك به”

عزز ريم كلماتها بنبرة واثقة، كما لو أن الأمر حقيقة بديهية. كان ذلك منطقيًا، بالنظر إلى اعتياد ريم على الصيد

“شكرًا. اسمك ريم، صحيح؟”

وجد إنكريد آيسيا مثيرة للاهتمام إلى حد بعيد

هل كانت اجتماعية هكذا دائمًا؟

لم تتح له فرصة حقيقية للتحدث معها كثيرًا من قبل، ولم يكن الوضع مناسبًا للمحادثة أصلًا

مع ذلك، حتى في ذلك الوقت، لم تمنحه شعورًا سيئًا

لا يُقصد من الخيال إقرار كل فعل يظهر في القصة.

“اليوم غائم”

تحدث جاكسون بنبرة محايدة. وكان ذلك صحيحًا

لن يطلع القمر هذه الليلة أيضًا

والأهم من ذلك، أن الوحش لن يظهر بالضرورة لمجرد أن القمر طلع

لماذا؟

كان ذلك لغزًا، لكنه يستحق التفكير. قد يقود التفكير إلى تكوين فرضيات

“إذًا، قُتل وصيف فارس وهرب، وطارد أحد الفرسان الوحش لكنه أضاعه. ساقاه سريعتان بشكل مذهل. إذا حاولنا مطاردته من الخلف كما حدث سابقًا، فسيكون الإمساك به صعبًا”

“هل هناك سبب لعدم تدخل نظام الفرسان؟”

بعد أن أنهى إنكريد وجبته، أبعد طبقه، وجلبت خادمة الشاي

كانت آيسيا قد قسمت مشمشًا إلى نصفين للتو ووضعته في فمها، ثم قطّبت وجهها

بدا أنه حامض جدًا بالنسبة إليها

“ماذا تظن؟”

لم تكن هناك حاجة إلى السؤال مرتين. كان الوضع في القصر هو السبب

“نحن نخدم الملكة”

الحرس الملكي ليسوا الوحيدين المكلفين بحماية الملكة. الأمر يتعلق بحراسة العرش

“إذًا، ماذا عنك؟”

“بفضل قوة الماركيز، يستطيع بسهولة أن يبعد بضعة فرسان خفية. لقد ظل يربي الأفاعي في بطنه زمنًا طويلًا حتى صاروا يلقبونه بأحشاء الهيدرا”، هكذا قالوا عنه

ألقى أندرو نظرة ذات معنى

“أترى؟ الجميع ينادونه بذلك”

كان ذلك معنى إشارته

أومأ إنكريد بهدوء

لقد أدرك فورًا أن الماركيز ليس شخصًا يكشف نواياه بسهولة

وماذا في ذلك؟

الأمر المهم أن وحش ضوء القمر مرتبط بالنصال السوداء، وأن العثور على قائد النصال السوداء مهم

“يُقال إنه عدو جاكسون”

سواء أمسك به، أو قتله، أو عذبه، أو حوّله إلى لحم مجفف، فهذا شأن جاكسون

لكن عملية البحث نفسها شيء سيلاحقه إنكريد بعزم

إنها مسؤولية وحدته. ورغم أنه لم يقل ذلك بصوت عال، بدا الأمر تقريبًا كأن أحدهم طلب منه فعل ذلك

كان ذلك السبب الأول للإمساك بوحش ضوء القمر والتعامل معه

والسبب الثاني كان حماية الضحايا

أما السبب الثالث، في موضع ما على الخط، فكان طلب الماركيز

لم يكن مهمًا إن كان ذلك الشيء أحشاء هيدرا، أو جزءًا قذرًا من أفعى، أو أي شيء آخر

“إذًا، لدينا وقت حتى الغد، صحيح؟”

سأل إنكريد. لا بد أن يطلع القمر حتى يبدؤوا انتظار الوحش

ما لم تتفرق الغيوم فجأة في منتصف الليل، فلن يكون لدى آيسيا الكثير لتفعله أيضًا

“نعم”

“إذًا؟”

“لنجرب الأمر”

حين تحدثت آيسيا، كانت عيناها تشتعلان بقوة

أراد إنكريد أن يختبر فن مبارزتها مرة أخرى

“أريد أن أقاتلكم جميعًا أيضًا”

عند هذا، ازدادت نظرة آيسيا المشتعلة قوة. لو رآها شينار، فربما أراد أن يصب الماء عليها في تلك اللحظة نفسها

استجاب ريم وراغنا وجاكسون لتلك الحرارة

“يبدو هذا جيدًا”

“في أي وقت”

لم يكن أي منهما من النوع الذي يتجنب التحدي

“استبعدوني”

هز جاكسون رأسه

“سأنضم أنا”

في تلك اللحظة، انضم صوت دونباكل الأجش إلى الحديث

“حسنًا!”

ردت آيسيا بحماس واتجهت إلى الخارج

بدأ القتال

تحرك الجميع. وانضم أندرو أيضًا

كان المتدربون الخمسة، رغم انشغالهم بتدريبهم الخاص، يراقبون المبارزة بحماسة مع بدايتها

حتى ماك وجد وقتًا للمشاهدة

مبارزة بين أوصياء فرسان ليست شيئًا يمكن تفويته

بالطبع، المشاهدة لن تجعلهم أفضل مباشرة

لكن من خلال المشاهدة، يمكنهم اختبار النتيجة المتخيلة بأنفسهم. وكان ذلك فرقًا كبيرًا

بالنسبة إليهم، عُدّ ذلك حظًا جيدًا

كان إنكريد جادًا دائمًا

أما آيسيا، وهي أكثر حماسة من أي وقت مضى، فقد تدربت وأكلت وشربت واستولت على غرفة في القصر، كما لو أنها كانت هناك بالأمس

أظلمت السماء، وفي النهاية، هطل المطر بغزارة

بدا من غير المرجح أن يروا القمر لفترة

وفي هذه الأثناء، واصل إنكريد التعلم وصقل مهاراته

“مهلًا، هل يبدو كل أوصياء الفرسان متشابهين؟ هل يبدو كل الفرسان متشابهين؟ هل كان المرتزقة كلهم متشابهين؟ وماذا عن رتب الجنود في ناوريليا؟ لمجرد أنهم جنود ذوو رتبة منخفضة، هل يعني ذلك أن كل أصحاب الرتب المنخفضة متشابهون؟”

لا، كانوا مختلفين. حتى بين الجنود الأدنى والمتوسطين، كانت هناك فروق واضحة في المهارة. وكلما ارتقيت، صارت الفجوات أكثر وضوحًا

“بالنسبة إلى أوصياء الفرسان، يمكن أن تكون الفروق واسعة جدًا. وأنا في مكان ما في الوسط”

لقد نال اعترافًا بموهبته، لكن مهارته كانت متوسطة

“بين أوصياء الفرسان الحقيقيين، هناك من هم خرقى ولا يستطيعون الصمود إلا بضع حركات، لكن هناك أيضًا من يستطيعون تحدي الفرسان”

كانت عينا آيسيا تلمعان وهي تتحدث. بدا كأنها تقول إنها لن تتوقف عن التقدم أيضًا

“نعم، لم أكن أعرف ذلك”

كان الأمر بعيدًا جدًا وعاليًا جدًا ليراه

لم يرَ الفرق إلا بعد أن صعد

على سبيل المثال، بالنسبة إلى أندرو، كانت آيسيا وإنكريد وريم وراغنا جميعًا من النوع نفسه من الوحوش

لكن خلال مبارزاتهم، لم تهزم آيسيا ريم ولا راغنا قط

وأحيانًا، عندما كان ريم وراغنا يتقاتلان، لم ينتصر ريم على راغنا أبدًا

إنكريد…

“هل من الصواب الإصرار على استخدام السيف المستقيم لكسر سيف منحني؟”

هزمته آيسيا مرة بعد مرة

قرر إنكريد أن الفوز عليها في مبارزة صعب

“السيف المنحني”

كان يعرف التقنية التي تمتلكها. لقد اكتشفها من خلال التأمل والمراجعة

زرعت أوهامًا، وحجبت رؤية العدو، وشوّهت الإحساس بالمسافة. ومع ذلك السرعة

لا، لم تضف السرعة فقط. في السابق، حاول التصدي لها، لكنه وقع في تقنياتها المخادعة

كان السيف المخفي داخل الوهم فخًا

كان ذلك خداعًا في أنقى صوره

لقد أتقنت أسلوب السيف المنحني واستخدمته كسلاح

عندما رأى إنكريد ذلك، ضحك. كلما ازداد الأمر صعوبة، ازداد حماسه. كان ذلك جوهر شخصية إنكريد

استمر المطر 4 أيام

تأمل، ومراجعة

مبارزة، وتدريب

بعد 4 أيام، صفَت السماء

تمرغوا في الطين، وتدربوا، واغتسلوا، وتبادلوا الأحاديث

وبينما كانوا يناقشون كيفية الإمساك بوحش ضوء القمر، كانت آيسيا قد تقربت من الجميع

“واو، ساحرة؟ هذا مذهل”

حتى إنها انسجمت جيدًا مع إستيرا

“هل هذا عملك؟ ما قصة عينيك؟ هل تستطيع فهمي؟”

حتى إنها ألقت التحية على صاحب العين الواحدة

بدا أن قدرتها على سحر الآخرين لم تكن مجرد صفة، بل كانت تخصصها

كان إنكريد يسمع حديثها أحيانًا

“أنا من عائلة عادية، تعرف ذلك. إنها قصة مألوفة. أمسكت سيفًا بالمصادفة عندما كنت صغيرة. أدركت موهبتي”

“أريد شيئًا آخر، لا أن أكون فارسة فقط”

“هذا ليس شيئًا أستطيع قوله لأي شخص. أنت تتحدث عن كل أنواع الأشياء. أنت غريب. لديك طريقة تجعل الناس يخففون حذرهم”

وهكذا، في اليوم الرابع، في وقت متأخر من العصر قبل غروب الشمس مباشرة…

“سيطلع البدر”

قال جاكسون. كانت السماء قبل الغروب. رفع إنكريد نظره في ساحة التدريب. سماء صافية عالية بلا غيمة واحدة

كانت كلمات جاكسون صحيحة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكن شكل القمر الخافت كان ظاهرًا بالفعل

كان قمرًا مكتملًا مستديرًا