الفصل 38

الفصل 38

“هل علي حقًا أن أتعلم السيف؟”

كان راغنا قد قالها. كانت ملاحظة لاذعة

كانت تعني أن جسده لا يستطيع مجاراة الأمر، وكان ذلك صحيحًا

لم يولد إنكريد موهوبًا. عاش وهو يضيف العمل الجاد فقط إلى جسده البطيء

ومع ذلك، كان قد التقى عددًا لا يحصى من المعلمين، وتعلم فن المبارزة، وحصل على وقت ليتأمل وحده

كان تفكيره مرنًا، وكانت قدرته على التكيف ممتازة

كان التعلم في البداية صعبًا، لكن ما إن يتقنه ويدخل القتال الفعلي حتى يختلف الأمر. في الحقيقة، يولد المرء ببعض الموهبة

المرونة والقدرة على التكيف، تلك كانت موهبة إنكريد

‘استخدم كل ما يناسب الموقف والحاجة’

وفق معايير مملكة ناوريليا، كان على الأقل جنديًا متوسطًا. وفي عالم المرتزقة، كان متوسطًا أيضًا

كان مستوى مهارته عاديًا أينما ذهب، وكان ذلك موقع إنكريد الحالي

لكن بعيدًا عن المهارة، كانت قوته القتالية في المواقف الحقيقية ممتازة

لقد عاش حياة بأقل قدر من الموهبة

كان إنكريد يعرف كيف يستفيد بالكامل مما يملكه

رأس رمح جندي يندفع نحوه

تسمع أذناه الحادتان أزيز الرمح وهو يشق الهواء

لم يكن الأمر دقيقًا مثل ما يمكنه رؤيته، لكنه التقط الاتجاه. رسم في ذهنه حركات الخصم

‘خطوة إلى الجانب’

تنحى إنكريد جانبًا. جلب له قلب الوحش الجرأة. وضع القوة في كعبه الأيسر، وأعاد قدمه اليمنى إلى الخلف، وأدار جسده

بهذه الحركة، مر رأس الرمح صفيرًا قرب وجهه

رغم أن رأس الرمح خرج فجأة من الضباب، لم يرتبك إنكريد

لم تكن هناك حاجة إلى ذلك

كان رمحًا قد طعنه حتى الموت عشرات المرات من قبل

كان قد تفادى طعنة الرمح الأولى أكثر من 200 مرة

بدلًا من أن يسحب سيفه، أمسك إنكريد بوسط عود الرمح وسحبه

فتح جندي العدو فمه بدهشة حين جره ذلك الاندفاع المفاجئ

“هاه؟”

خرج رأس جندي العدو من الضباب، فأمسكه إنكريد ولوى عنقه

طقطقة

انكسر عنق الجندي. ومن ينكسر عنقه لا يستطيع النجاة

وبينما كان الجندي صاحب العنق المكسور ينهار على الأرض، التقط إنكريد رمح الجندي الميت

قبل أن ينتشر الضباب في ذهنه، استعاد تشكيل العدو

كانوا متجمعين كلهم معًا

‘مهما كان المكان الذي أرميه نحوه، سأصيب أحدًا’

داس الأرض بقدمه اليسرى ورمى الرمح بكل قوته

شق الرمح الهواء، وبصوت مكتوم، انغرس في شيء ما

“أوغ!”

سُمعت صرخة موت

“ما هذا…؟”

“مجنون!”

أصوات ارتباك جنود العدو

أنصت إنكريد بعناية بعد رمي الرمح، ثم انحنى منخفضًا واندفع إلى الأمام

حتى لو استطاع أحدهم الرؤية عبر الضباب، فسيصعب عليه ملاحظة شخص يندفع قريبًا من الأرض

دق دق دق!

طارت مسامير الأقواس والسهام فوق رأسه

“آرخ!”

“أوغ!”

“اللعنة، سهام!”

من الخلف، انفجرت صرخات ولعنات حلفائه. ربما كان شعره سيقف من الرعب، لكن الأمر كان بخير. فقد فعل هذا مرات كثيرة من قبل

في الحقيقة، كان غياب التوتر هو المشكلة الأكبر. قلص إنكريد المسافة وسحب سيفه الطويل

قدّر المسافة بالصوت، وكان تقديره دقيقًا

فوووش!

سحب سيفه، وأمسكه بكلتا يديه، ونفذ قطعًا أفقيًا علويًا معدلًا

كان القطع الأفقي العلوي الأصلي تقنية تصد فيها سيف الخصم بحارسك، ثم تقطع بضربة الحد الخلفي

عدله إنكريد كما شاء

كانت الوضعية متشابهة

أمسك السيف فوق قمة رأسه موازيًا للأرض، وغيّر قبضته

كانت قبضة سيف منحنٍ مع الإبهام مرفوعًا

ومن تلك الوضعية، رسم دائرة بسيفه

وبسبب وضعيته المنخفضة، تحول القطع الأفقي العلوي إلى قطع أفقي سفلي

كانت وضعية غير مألوفة، لذلك لم يحمل السيف قوة كبيرة

لكنها كانت ضربة غير متوقعة

لم يستطع العدو الرد في الوقت المناسب

فوووش!

طخ! ضربة!

شعر بمقاومة بينما كان النصل يقطع

“آخ!”

“ما هذا بحق الجحيم!”

“على الأرض!”

‘حسنًا، لقد لاحظتم بسرعة، أليس كذلك؟’

عندما اخترق إنكريد الضباب وارتفع، رأى جنود العدو

رغم أن مجال رؤيته كان محدودًا بمدى سيفه، كان ذلك شيئًا على الأقل

رأى العدو، وأسلحتهم، وسيفه هو

الوضع مختلف الآن

كان ثلاثة منهم قد أصيبوا بقطع عميق في عظام السيقان. كانوا جميعًا يعرجون، وينزفون بغزارة، ومسلحين بأقواس صغيرة

صر أحدهم على أسنانه وصوب قوسه الصغير

تحرك إنكريد بسرعة

خطا بقدمه اليسرى إلى الأمام مائلًا، ولحقت بها قدمه اليمنى

في لحظة، تغير موقعه

مر المسمار من المكان الذي كان فيه

لم يكتف إنكريد بتفادي المسمار

في الوقت نفسه، حاول تنفيذ قطع هابط من الأعلى

هبط السيف الطويل الثقيل من الأعلى

سحب جندي العدو الذي يحمل القوس الصغير سيفًا قصيرًا غريزيًا وحاول صده، فشكّل تقاطعًا مع السيف الطويل

ضغط إنكريد بقوته إلى الأسفل

رنين! طقطقة!

لأنه لم يستطع تحمل القوة، ضغط الحد المقابل من السيف القصير على الخوذة الجلدية وغاص في رأس العدو

لم تكن قطعًا بقدر ما كانت ضربة ساحقة

قرش

سقط العدو إلى الخلف، ورأسه مهشم ودمه يزبد. تدفق الدم من الخوذة الجلدية الغائرة بعمق، وصنع ستارًا أحمر أمام وجه الجندي

“غوه، غوه”

لم يستطع جندي العدو صاحب الرأس المهشم الكلام، وسقط على مؤخرته بينما تشوشت رؤيته

سحب إنكريد سيفه، وتراجع خطوة وأدار جسده. في لحظة، تحرك خطوة إلى الجانب

مر رمح قصير لجندي من المكان الذي كان فيه قبل قليل

حك رأس الرمح جانبه الأيسر، ومزق درعه القماشي قليلًا. وكان ذلك كل شيء

بعد التفادي، طعن بسيفه

ليس بسرعة، بل ببطء

الجندي الذي لوّح بالرمح تراجع غريزيًا وصد النصل بعود الرمح

طرق

التقى السيف وعود الرمح

ومن تلك الوضعية، بدأ السيف ينزلق على طول عود الرمح

مع خطوة إلى الأمام، واصل الحركة بربط ثم قطع لاحق

خششش!

سُمع صوت عود الرمح وهو يُقشر

طخ!

كانت وجهة السيف صدر جندي العدو. في لحظة، كان النصل قد انحدر على طول عود الرمح وشق صدر الجندي

قُطع اللحم، وتحطمت العظام. وعندما سحب سيفه، اندفع الدم

بلل تيار من الدم صدر إنكريد

في وضعية منخفضة قليلًا، استعاد سيفه ووقف

بحركة خاطفة، فرد ركبتيه ووقف منتصبًا

ما تعلمه حتى الآن كان الأساسيات. كان وقتًا للتخلص من العادات السيئة والبناء من جديد. وبصراحة، كان قد عاد بالكاد إلى مستواه السابق

ومع ذلك، بعدما تدرب الآن على أساسيات فن المبارزة، صار ما يملكه مختلفًا تمامًا

كان الأمر كإضافة جناحين إلى أسد

أثمر تفكير إنكريد المرن نتائج تتجاوز مستوى مهارته

تحرك سيفه الملطخ بالدماء بين الجنود المتبقين. أدى إنكريد رقصة سيفه بصمت

6 وحدات رايات

غرق قائد دوقية آسبن في التفكير

‘حتى لو أدركوا أنه سحر، فلن يعرفوا أي واحدة من الست عليهم إسقاطها’

كان النصر مضمونًا. والآن حان وقت تحديد نوع النصر الذي سيحققه

“اقطعوا طريق تراجعهم”

تحركت وحدة كلب الصيد الرمادي، التي كانت محتجزة كاحتياط مستقل

كانت خلف جيش مملكة ناوريليا

والآن، إذا حاول الأعداء، بعد أن أفزعهم الضباب، الفرار، فسيصطدمون بوحدة كلب الصيد الرمادي. أصدر القائد الأمر وراجع خطته بحثًا عن أي خلل

لم يكن هناك أي خلل

كان الجنرال الضفدع قد جاء وشدد على أن الفشل ليس خيارًا في هذه المهمة

لولا ذلك، لما جاء جنرال إلى ساحة المعركة هذه

أصدر القائد الأمر مرة أخرى

“اقتلوهم جميعًا”

هذه المعركة ستغير مصير آسبن وناوريليا

وبينما صدر أمره، كان إنكريد يؤدي رقصة سيفه عند وحدة الراية الأولى

“اللعنة!”

ظن قائد الكتيبة في ناوريليا أنه داخل كابوس

‘لقد تفوقوا علينا’

إذا كان العدو قد أعد شيئًا، فقد أعدوا هم شيئًا أيضًا

لكن إذا خسروا كل قواتهم هنا، فستصبح استعداداتهم بلا معنى

“انسحاب! انسحاب!”

ترددت صرخات الانسحاب من كل مكان

لم يكن قائد الكتيبة هادئًا بأي شكل

“أوغ!”

حتى بينما كان حلفاؤه يتراجعون، كانت مسامير الأقواس تطير نحوهم

‘اللعنة على وحدات الأقواس الصغيرة تلك!’

شعر قائد الكتيبة بدوخة مفاجئة

تعجب من قدرتهم على إخفاء هذا العدد الكبير من الأقواس الصغيرة

أين؟ كان تقرير الاستطلاع قد قدم الجواب بالفعل

‘مرج العشب الطويل!’

لم يكن هذا وقت التفكير في الأمر بفراغ

هرب ذهن قائد الكتيبة من الواقع

“تماسكوا! أعيدوا التجمع!”

حاول قائدا سريتين ماهران إلى حد ما جمع القوات، لكن مهارة العدو كانت استثنائية

الوحدة التي كانت تتقدم من الخلف هي كلب الصيد الرمادي

سرية مستقلة، فخر قوات آسبن

أدرك قائد الكتيبة أنهم وقعوا في مناورة محكمة

حاول يائسًا أن يستعيد رباطة جأشه

“إنه ضباب الإبادة! قوات آسبن استخدمت ساحرًا شعائريًا!”

أوغاد ملاعين

“كيف نزيل الضباب؟”

كان قلة من مرؤوسيه يملكون جوابًا

“أحضروا شخصًا يعرف!”

لم يستطيعوا رؤية ما أمامهم، وكان العدو يسحق حلفاءهم من الأمام والخلف

بهذا المعدل، قد يُبادون

لا، سيُبادون

سرعان ما أحضر أحد المرؤوسين الجواب

“نحتاج إلى تدمير وسيط التعويذة!”

الوسيط؟ الراية

“اندفعوا نحو الراية!”

صرخ قائد الكتيبة

“… لا نعرف في أي اتجاه تقع الراية”

نطق الملازم بكلمات اليأس

كان العدو الذي رأوه في البداية قد غيّر مواقعه بدقة كحاكم. كانوا يدورون في دوائر، مما جعل تحديد موقعهم مستحيلًا

لم يستطع قائد الكتيبة أن يطرد كلمة ‘الإبادة’ من ذهنه

بينما كان قائد الكتيبة يتعذب، أدركت قائدة السرية الجنية، المسؤولة عن السرية الرابعة، أن العدو لن يدعهم ينسحبون بسهولة

كان توقعها صحيحًا، ولم يكن ذلك أمرًا جيدًا

‘من دون قلب الموقف، سنموت جميعًا’

ظنت أن ساحة المعركة تحتاج إلى ريح جديدة، لكن تلك الريح لم تأت في النهاية

انتهت المعركة بهزيمة ساحقة

نجت قائدة السرية الجنية بالكاد، وأفلتت من الموت بفارق شعرة

وبينما كانت تهرب، انقشع الضباب خلفها. كانت إبادة. لم يكن يمكن أن يوجد 50 ناجيًا بين حلفائهم

رنين!

قاتل إنكريد جيدًا. جيدًا إلى حد لا يصدق، وكان راضيًا

رغم أن حلفاءه كادوا يُبادون، فقد أسقط وحده نحو 20 جنديًا

كان الدم يسيل من يده القابضة على السيف

كان ساعده قد تعرض لقطع في المعركة الأخيرة

‘قوتي تتلاشى’

حتى الآن، لم يكن قد استثمر وقته إلا في تدريب الأساسيات

كان راغنا قد قال له ألا يتبارى حتى يتخلص من كل عاداته السيئة ويكمل تدريبه

ثم أضاف مباشرة

“ليس شيئًا يجب أن يقال في ساحة معركة”

لا بد أن راغنا نفسه أدرك كم كان كلامه غير منطقي

أن تقول لشخص في وسط ساحة المعركة ألا يقاتل من أجل تصحيح عاداته السيئة

إذًا ماذا؟ هل يموت بهدوء؟

لكن إنكريد نجح

بدلًا من تسليم حياته بهدوء، استبعد القتال من حساباته

واليوم، للمرة الأولى، أظهر مهاراته في قتال فعلي

‘الأمر مختلف’

حتى الآن، سواء كانت تقنية سيف المرتزقة لفالين أو غيرها، كان يقاتل باستخدام أي وسيلة ضرورية. هكذا نجا. وهذا لم يتغير

الفرق الآن أن فن المبارزة صار مركز قتاله

‘أريد أن أتعلم أكثر’

اندفعت رغبته في التعلم أكثر. لم يرد أن ينتهي الأمر عند الأساسيات فقط

بعد أن قتل ما يعادل فرقتين وحده، تردد جنود العدو في الاقتراب منه

لسبب ما، وبينما ثبت في مكانه، صارت رؤية إنكريد أكثر وضوحًا

لم يعد الضباب الذي صنعه السحر الشعائري يؤثر فيه. استطاع رؤية العدو وهو يشكل نصف دائرة أمامه

كانوا جميعًا يحملون أقواسًا صغيرة

“لنقاتل واحدًا لواحد، مثل الرجال الحقيقيين”

قال ذلك ليختبر المهارات التي اكتسبها من أساسياته مرة أخرى

“وغد مجنون”

قال من بدا أنه قائد فرقة العدو

فشخ!

أطلقت الأقواس الصغيرة مساميرها. انغرست مسامير الأقواس في أنحاء جسده كلها

جلب المسمار الذي استقر في عينه ألمًا مروّعًا

‘إنه مؤلم بشدة’

لكنه جلب أيضًا شعورًا بالفرح

وبينما كان يموت، فكر إنكريد فيما كان عليه فعله وسط أحداث اليوم المتكررة

كان راغنا يؤكد الأساسيات باستمرار

“تدرب وتدرب من جديد، واستمر في القتال وأنت تضع حياتك على المحك، وفي يوم ما، ستلتصق بك”

كان قولًا غير مسؤول جدًا، لكنه كان يحمل معنى

كان إنكريد يحتاج إلى مزيد من القتال الفعلي

استقرت كلمة ‘الموت’ فوق جسده كله

قبل أن يأخذ أنفاسه الأخيرة، نظر إليه جندي عدو من الأعلى وقال

“وغد عنيد”

حتى ذلك الوقت، كان إنكريد لا يزال يقبض على سيفه بإحكام. تجمع الدم الذي نزفه على الأرض

“مهما حدث، حتى لو مت، لا تفلت سيفك. هذا هو الأمر الأول”

قال هذا عدد لا يحصى من المعلمين، وقاله راغنا، وقال ريم الشيء نفسه

وقد فعل إنكريد ذلك بالضبط

“تفو!”

بصق جندي عدو، كان قد فقد عددًا لا يحصى من رفاقه، على وجه إنكريد

وكانت تلك هي النهاية

يطلع الصباح

يبدأ يوم جديد مرة أخرى

تأمل إنكريد ما كسبه من قتال الأمس

‘أحتاج إلى مزيد من القتال الفعلي’

كانت تلك هي الخلاصة التي وصل إليها

بحث عن راغنا مرة أخرى ليتعلم

“أساسياتك ترسخت جيدًا إلى حد كبير، لكنك تبدو مثل شخص تدرب وحده طوال حياته. أين تعلمت أساسيات فن المبارزة؟”

كان ذلك صحيحًا. شعر به بنفسه. ما كان يحتاج إليه الآن هو القتال الفعلي

“من هنا وهناك”

“… من هنا وهناك؟ حسنًا، لنقل ذلك. من الجيد أن تجعل ما تعلمته في التدريب يخرج طبيعيًا من خلال المبارزة. وأيًا كان معلمك، فقد علمك جيدًا”

كان ذلك المعلم هو أنت

مدح راغنا نفسه من دون أن يدري

رد إنكريد بقوله “حقًا؟” وركز على المبارزة

وكم كان الأمر ممتعًا

في المعارك التي تلت، قتل إنكريد وحده 30 جنديًا

لم يكن ذلك بالمهارة وحدها. كانت هناك مسامير أقواس وسهام تطير نحوه

حقق ذلك بتفاديها بمهارة. كان عليه استخدام ذكائه ليزيد خبرته القتالية ولو قليلًا

كرر عدة أيام أخرى. ولوّح بسيفه من جديد

وسرعان ما التصق ما يسمى بالأساسيات بجسده بشكل كامل

“من ناحية الأساسيات، لم يعد هناك شيء يمكنني أن أعلمك إياه”

في النهاية، اضطر راغنا إلى الاعتراف بهذا، فقد تحسنت مهارات إنكريد كثيرًا