الفصل 404

الفصل 404

“كثيرًا ما يقول الناس إن المرء يحتاج إلى موهبة طاغية كي يصبح فارسًا. لكن كيف تفسر ذلك؟”

ضرب ريرفارت الأرض بترسه وهو يسند نفسه. تشوّه وجهه وهو يكشر من الألم، وكان واضحًا أنه يكافح بصعوبة كي يتماسك

تقطّر الدم الأحمر من طرف ترسه، وسقط على الأرض

لم يندفع إنكريد فورًا

لماذا؟ أخبره حدسه أن القتال لم ينته بعد

شخص مصاب بجرح كهذا لا ينبغي أن يبقى واقفًا، أليس كذلك؟

كان ذلك إحساسه الداخلي، كما أن الفضول الذي أثارته كلمات ريرفارت جعل إنكريد يتوقف لحظة. واصل ريرفارت الكلام

“من يقترب من رتبة الفارس يتعلم التقنيات اعتمادًا على إرادته. إذن، ماذا عن الفرسان؟ هل يختلفون؟”

كان في صوته هدوء معين، لكن إنكريد شعر تحته بطاقة يائسة من نوع ما

ظل الدم يتدفق من جانب ريرفارت، ورغم أنات الألم، تمكن من تقويم ظهره. وتابعت كلماته طريقها

“إنهم يختلفون، نعم. إنهم أسرع وأقوى. مثلًا، القوة التي أظهرتها عندما ضربت بسيفك إلى الأسفل قبل قليل، تلك القوة التي يصعب احتواؤها في لحظة”

فكر إنكريد في فرك عينيه. الدم المتدفق من ريرفارت بدأ يبدو أكثر عكارة

لكن ذلك لم يكن كل شيء

الرجل الذي كان يكشر من الألم صار يظهر تعبيرًا أكثر ارتياحًا

لم يكن كذبًا ولا خداعًا، بل بدا فعلًا أنه يتحسن

كانت العملية تتجاوز فهم إنكريد، حتى وهو يواصل المراقبة بحثًا عن أي علامة على الخداع

“هل كنت تعرف؟ كان مالتن يملك تقنيات أفضل مني. وكان بينوكت أقوى مني. أما رشاقة بانات… فهي في مستوى يتجاوز قدرة الإنسان على مجاراته”

ذكر ريرفارت أسماء رفاقه، وهي أسماء لم يعرفها إنكريد. بدلًا من الرد، لوّح إنكريد بسيفه. تقدم خطوة ونفذ قطعًا مائلًا، وسحب اللهب من نصله وأمسك سيلفر بكلتا يديه

طخ

صد ريرفارت الضربة بسيفه، مظهرًا قوة لا تقل عنها

رن صوت اصطدام المعدن، وتطاير الشرر بعنف من نقطة التلامس

‘ما هذا؟’

أرسل تأثير الاصطدام وخزًا في يدي إنكريد

بعد تبادل تلك الضربة الواحدة، تراجع كلاهما. بدا ريرفارت كأنه يعيد إنشاء الحركة نفسها في الهواء، ملوحًا بسيفه بيد واحدة. لقد صد ضربة إنكريد ذات اليدين بيد واحدة فقط

كان يبدو كأنه يعتاد على سيفه الجديد، مكررًا الحركات

قطوع مائلة، ضربات علوية، اكتساحات أفقية، طعنات

تقنيات بسيطة، لكن القوة الكامنة خلفها لم تكن عادية على الإطلاق

ووش

هبط السيف عموديًا، ولامست الريح الناتجة عن حركته خد إنكريد

“هذا ما أعنيه”

بينما كان ريرفارت يتكلم، تدفق الدم من جانبه، وامتزج بالسواد الذي استولى عليه، فتحول دمه إلى أحمر داكن. سرعان ما توقف الدم عن الجريان، لكن التغيرات كانت واضحة لا يمكن إنكارها

ازدادت لحية ريرفارت حدة كالأشواك، وبدأ الشعر الدقيق على وجهه يطول ويغطيه

ومع ذلك، بقيت عيناه كما هما. البرودة التي كانت فيهما من قبل اختفت

وبدلًا منها، امتلأتا الآن بحدة نارية. حرارة قاتلة متوهجة بدت تقريبًا كنهم إلى العنف

لم يكن ذلك شغفًا نقيًا. كان شعورًا مشوهًا وقبيحًا

“بعد أن تتقن كل قدرة في مستوى الفارس، يمكنك أن تصبح واحدًا”

تكلم ريرفارت

كان في كلماته شيء من الحقيقة

القدرات الجسدية، سرعة الاستجابة، القوة، الرشاقة، كل تلك الأشياء يمكن مجاراتها، وإذا استطعت القتال على قدم المساواة مع فارس، فستكون فارسًا

كان جسد ريرفارت كله مغطى بالفرو

كان إنسانًا ذات يوم، لكنه لم يعد كذلك الآن

لقد حقد على العالم الذي دفعه إلى هذه النقطة. ولهذا أراد أن يروي قصته. لماذا أُجبر على الذهاب إلى هذا الحد، ولماذا كان يفعل هذا

كان عليه أن يقولها

كانت هناك أوقات يريد فيها الناس مشاركة قصتهم الخاصة بشدة

وكانت هذه إحدى تلك الأوقات بالنسبة إلى ريرفارت

الذي هزمه، والذي يملك موهبة تفوق حاجته، كان واقفًا أمامه

لم يكن يعرف إنكريد جيدًا، لكنه افترض أن إنكريد وصل إلى هذه النقطة بفضل موهبته الخام وحدها

لم يكن الأمر منطقيًا بأي طريقة أخرى

لذلك خرجت كلماته

تكلم عن رفاقه، مالتن، بينوكت، وبانات، وكل منهم كان متفوقًا بطريقته الخاصة

ومع الفرو الذي غطى ذراعيه ويديه، أسقط ذراعه الحاملة للسيف، وانفتح فمه بينما تبدل شكل فكه قليلًا. كان الاعتياد على ذلك صعبًا في البداية، لكنه لم يعد مشكلة الآن

“أحيانًا، يضطر بعضنا إلى المخاطرة بحياته كي يصبح فارسًا. لكن إن كان الموت حتميًا، فهل ينبغي أن نسير في ذلك الطريق؟”

لقد وصل إلى حافة الجرف، ولم يبق أمامه سوى خيار القفز. هل يقفز وهو يعرف أنه سيموت؟

“خطوات شخص آخر قد تكون خطوات يجب أن أخاطر بحياتي لأخطوها”

لم يكن في كلمات ريرفارت سوى الحقد

“حتى لو كنت محظوظًا بما يكفي لتجاوز الأمر مرة واحدة، فهل كان ذلك يكفي؟ لا. لم يكف. كان علي أن أتجاوز مرة أخرى، ثم مرة أخرى. كان علي أن أواجه جرفًا آخر. عندها استسلمت”

ربما كان ذلك خداعًا. إنكريد، الذي لم يملك موهبة خامًا كهذه، وصل إلى هذا الحد رغم ذلك

مهما بدا الأمر، كانت موهبة ريرفارت أعظم دائمًا

تكلم خصمه عن الحقد، وعن المعاناة، وعن اليأس. لعن نقص موهبته، ولعن العالم

وأحيانًا، لا بد أنه لعن سيدة الحظ

وأحيانًا، لعن القدر

هكذا كان الأمر الآن

ومع ذلك، لم تبد كلمات ريرفارت لإنكريد كخداع

‘لدى ريم طريقه’

‘لدى راغنا طريقه’

‘لدى جاكسون طريقه’

‘لدى أودين طريقه’

‘دونباكل، تيريزا، إستير، أندرو’

كلهم يسيرون في طرقهم الخاصة

أما إنكريد، فطريقه كان خاصًا به

لم تكن هناك حاجة إلى مشاركته رثاء خصمه، ولا حاجة إلى ترديد اليأس الذي ينشده الآخر

لذلك، لم يره إنكريد خداعًا

ولذلك، لم يشعر بالحقد

ولذلك أيضًا، لم يطفُ أي شعور تجاه خصمه

شعر ريرفارت بالانزعاج

كان ينبغي أن يكون هناك رد فعل على كلماته. عادة، كان سيأتي على وجهين

كان الأمر هكذا دائمًا

بعد أن اعتاد على هذه القوة، بحث ريرفارت عن الذين هزموه وقتلهم واحدًا تلو الآخر

“هذا غش”

قال أحدهم ذلك ذات مرة، وقد أرضى ذلك عقل ريرفارت المشوه

نعم، كان غشًا

الموهبة غش، فما الخطأ في فعل هذا؟

“لماذا يحاول شخص مثلك أصلًا؟ يا له من اختيار أحمق”

ووبخه آخر لأنه استخدم قوة زائفة

لا، القوة هي الحقيقة

إذن، أخبرني الآن

إذا جاء فارس، هل تظن أنك تستطيع تجاوزي؟

كان ريرفارت قد شعر بحدود موهبته، لذلك غيّر جسده

وهكذا نال قوة فارس

“كل الكيميرا كانوا عيّنات اختبار من أجلي”

تكلم ريرفارت

لم يشعر إنكريد بحاجة إلى الرد عليه، ولا إلى التطرق إلى خطط الكونت التي أخبرته بها إستير

لن يحدث ذلك أي فرق

حتى لو تكلم، فلن يغير شيئًا

أمسك إنكريد بسيفه بإحكام

حدق ريرفارت فيه بعينيه الزرقاوين اللامعتين وسط شعره الداكن

كانت تلك العينان لا تزالان ثابتتين. عينان تحدقان إلى الأمام مباشرة، بلا ارتجاف

أراد ريرفارت أن يحفر في تلك العينين. لقد كرههما

في النهاية، كان مجرد وجود إنكريد مزعجًا لرريفارت. كأنه يوبخه لأنه انحرف عن طريقه. كان ذلك يؤلمه أكثر من كلمات الذين قالوا الأمر صراحة

لذلك، سيقتله. سيقتل إنكريد

“سيدي منحني هذه القوة”

عدل إنكريد قبضة سيفه إلى زاوية مائلة

تغير الضغط المنبعث من ريرفارت منذ تحوله

لم يكن مجرد ثقل على كتفيه. كان يبدو كقوة طاغية

كان ضغط فارس آزبن كحبال تقيده. أما الآن، فكان يبدو كمعدن ثقيل وعدواني يهبط عليه

“هكذا أصبحت فارسًا”

تردد إعلان ريرفارت بإحساس أقوى بالضغط

لم يتراجع إنكريد

كان خصمه يتكلم عن أن يصبح فارسًا، بينما ظل إنكريد قريبًا من رتبة الفارس

هل كان ذلك مهمًا؟

لا

ومع ذلك، سيفوز

ومع ذلك، لن يخسر

العزيمة تلمع كالإرادة

ووش

كان الأمر كأن الفضاء انطوى عندما تحرك إنكريد

بدا سيف ريرفارت كأنه يرقّ مثل الخيط وهو يهبط

رفع إنكريد سيفه ليصد

كان تفاديًا بفارق ضئيل. لو أخطأ، لانشق جسده

رن صوت اصطدام سيفين

كلانغ

شعر إنكريد بأن جسده يُضغط إلى الأرض. ارتجفت ركبتاه

لا، لم يكن الأمر كذلك. كان مجرد إحساس. كان الضغط آتيًا من السيف الذي لوّح به، حاملًا ثقل السلطة

حرر إنكريد قدمه التي غاصت في التراب بقوة، ثم رفع سيفه عموديًا

ضرب سيف ريرفارت النصل الذي أمسكه إنكريد، كأنه كان ينتظر هذه اللحظة

كلانغ! كشط

ظهر شرخ في وسط النصل الفضي

ظل سيف العدو يبدو كخيط

كان الخيط سريعًا وخافتًا، وفي اللحظة التي يلمس فيها، يتضاعف الأثر ويمر عبر جسد إنكريد كله. لكنه كان قادرًا على صده. كان قادرًا على الاستجابة

طخ! طخ! طخ

لوح بسيفه الفضي نحو الضربات القادمة. واجهها، وصدها، ثم صدها مرة أخرى

لو لم يكن إنكريد هنا، لاستسلم منذ وقت طويل

ما قاله ريرفارت كان صحيحًا

لقد تجاوز حدود البشر من خلال جسد الكيميرا

وهكذا، نال قوة فارس

كرر إنكريد صد سيف العدو

كان الأمر وشيكًا، لكنه صمد

عندما رأى الشرخ في سيفه الفضي، أخرج غلاديولوس. النصل السميك المتين، المصنوع بأيدي الأقزام، لم ينكسر بسهولة حتى بعد أن ضُرب مرارًا

استهدف السيف الشبيه بالخيط كتفه. رفع إنكريد سيفه ولوّح به قطريًا

بدلًا من الصد، حرّف مساره. تعلم هذا عندما واجه فرسان آزبن

فعل إنكريد ما تعلمه بالضبط

كل ضربة وكل صد اتبعا أنماطًا متشابهة

بعد أكثر من ثلاثين تبادلًا من الضربات والصدود شبه المثالية، تراجع ريرفارت خطوة

لم يكن هناك مجال لإنكار ذلك

“هل تصد سيف فارس؟”

فارس مبتدئ؟ لا يمكن أن يكون ذلك. كان مستوى السيف مختلفًا. كانت سرعة الهجمات وقوتها مختلفتين. كيف استطاع تحمّل ذلك؟

جعلت كلمات ريرفارت إنكريد يضغط بخشونة على أذنه الممزقة

كان ذلك جرحًا سببه حد السيف حين خدش جسده أثناء المراوغة والصد

تدفق الدم على رقبته

كان درعه أيضًا مهشمًا وممزقًا في عدة مواضع. ومن دون خوذة، سال الدم عبر شعره لأن فروة رأسه تمزقت قليلًا

كان هجومًا طاغيًا. تحرك السيف بحرية كبيرة حتى بدا كأنه خيط. ومع ذلك، ظل قادرًا على صده

كان أسهل صدًا من ضربة راغنا الحقيقية

وأسهل صدًا من ضربات فأس ريم

وأسهل صدًا من سيف جاكسون الصامت

وأسهل تحمّلًا من لكمات أودين المتهورة

استطاع فعل ذلك لأنه امتلك كل تلك التجارب

على الأقل، هكذا شعر الآن

“هل أنت فارس حقًا؟”

سأل إنكريد ردًا عليه

لو كان فارسًا حقًا، كان إنكريد يعرف أن هذا لا يكفي. أدرك إنكريد ذلك وهو يطرح السؤال، ثم تابع

“أنت لم تقاتل فارسًا من قبل، أليس كذلك؟”

كانت تلك الإجابة الصحيحة

كان ريرفارت يخاف الهزيمة والموت، ويخاف تأكيد الفجوة في الموهبة

لهذا أراد سرًا أن يقاتل فارسًا. كان بحاجة إلى تجاوز حدوده. وكان يعتقد أنه يستطيع تجاوزها

رآه إنكريد على حقيقته

عينَا ريرفارت، الممتلئتان بالاستياء، كانتا الآن تحترقان بالغضب

مجرد فارس مبتدئ؟

قال إنكريد، مظهرًا غمازتيه، “في عينيّ، أنت لا تصل حتى إلى مستوى راغنا”

من يكون ذلك؟

لم يسأل ريرفارت. فقد فهم المعنى

كان إنكريد يسخر منه، مشيرًا إلى اسم ذكره للتو

“ربما يستطيع ريم الإمساك بك إن حاول بجد. فارس؟”

رفع إنكريد نهاية كلماته. فأثار ذلك غضب ريرفارت

إذا لم يستطع أن يصبح فارسًا بعد كل هذا؟

ماذا أصبح بعد أن تخلى عن إنسانيته؟

لقد سار في طريق الذبح، قاتلًا عائلته وكل ما مثله بيته

بدءًا من خطيبته، ألقى بأفراد عائلته ليُجرى عليهم التجريب

لقد ضحى بكل من تبعه على المذبح

ومع ذلك، حتى بعد كل ذلك، لا يزال عاجزًا عن أن يصبح فارسًا؟

“ربما بضع لكمات من أودين ستعيدك إلى رشدك. ما رأيك أن تتضرع إلى الحكام خلال هذه الفرصة؟”

كان يلهث، وذراعه ترتجف وهو يمسك بالسيف

كان ذلك ما قطع الخيط الضعيف الذي تمسك به ريرفارت من عقله

“سأقتلك، ثم سأطارد كل واحد من أولئك الذين ذكرتهم، وسأقتلهم جميعًا”

بهذه الكلمات، اندفع ريرفارت أسرع وأقوى من قبل

وبينما كان يتكلم عن “أولئك الناس”، كان سيفه يطير بالفعل نحو رأس إنكريد

تمكن إنكريد بالكاد من صده

كلانغ

رن صوت الفولاذ في ساحة المعركة. وبحلول ذلك الوقت، ازدادت العيون التي تراقب. توقف الطرفان عن القتال، وصارا يراقبان نتيجة هذا المبارزة

لن يقرر قتالهما الحرب

لكنه كان مبارزة لا يستطيع أحد أن يصرف نظره عنها

كانت اللحظة التي اصطدمت فيها حياتان، لإثبات ما إذا كان الطريق الذي سلكاه صحيحًا أم خاطئًا

لقد رسما حياتيهما بالسيوف، والآن وقد وصلا إلى الحاضر، كان من الطبيعي أن يتواصلا عبر سيفيهما

اصطدم سيفاهما مرة أخرى

حمل جسد إنكريد المزيد من الجروح

ومع ارتطام عال، طار كتفه

خُدش خده

تناثر الدم في الهواء

كما شُق فخذه

ورغم كل هذا، بقيت عزيمة إنكريد كما هي

كانت إستير قد أخبرته ألا يخسر

إذا خسر هنا، فسيتعين عليه البدء من الصباح مرة أخرى

هل يعني ذلك أن موته سيكون مجرد تكرار لهذا اليوم؟

لو عاش وهو يفكر بهذه الطريقة، لكان قد علق بالفعل في يوم لا معنى له

‘سأفوز’

لن أخسر

كان ذلك هو التصميم نفسه

مرة أخرى، أشرقت عزيمته بقوة

كان هذا تجلي إرادة جديدة

الرفض، اللحظة، الضغط، والإرادة الرابعة بعد كل ذلك

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.