الفصل 408

الفصل 408

لم يكن كونت مولسن سيدًا في الاستراتيجية والتكتيكات، لكنه كان يملك منظورًا واسعًا

كان يتحرك خارج توقعات خصمه

في بداية المعركة تمامًا، كسر جزء من قوات الكونت تشكيله

وبينما كان القتال مستمرًا، بدا أنهم ينسحبون

عدّهم قادة جيش المملكة غير جديرين بالمطاردة. كان من الطبيعي أن يظهر الفارون حين يتغير مسار المعركة، وكان عددهم أصلًا أقل

دعوهم يهربون، فهذا في كل الأحوال خدمة

وهكذا، صار هؤلاء الجنود قوة لم ينتبه إليها أحد

تجمعوا اثنين وثلاثة، ثم تفرقوا، قبل أن يعيدوا التجمع تحت الأمر الذي يرن في عقولهم

“اعثروا على مصدر السحر”

كان من الحتمي أن تقودهم حركتهم إلى أندرو. تشكلت وحدة هجوم مفاجئة، ومع اقترابهم، تكلم أندرو بهدوء

“هل نقضي عليهم؟ يبدو أن عليّ النهوض”

رغم كلمات أندرو، بقيت إستير بلا حراك

وبدلًا من ذلك، سال خيط دم واحد من شفتيها

كان ذلك دليلًا على أنها تقاتل هي أيضًا

أطلق أندرو تنهيدة

كان الوضع يشبه التعامل مع كلب مسعور

خارج ساحة المعركة، توقف القتال فجأة، ثم اندفع من العدم سرب من الأوغاد المجانين إلى الأمام

“من أين جاء هؤلاء المسوخ بحق الجحيم؟”

كمين غير متوقع تمامًا

“ولماذا هنا من بين كل الأماكن؟”

لم يكن هذا مكان تخزين الإمدادات. ولم يكن حتى مكان كرانغ

من منظور تكتيكي، لم يكن لهذا الموقع أي أهمية على الإطلاق

لا بد أن السبب هو إستير. أدرك أندرو هذا القدر

أكثر من 50 جنديًا راجلًا. وكان كل واحد منهم يبدو هائلًا

كان يفضل لو كانوا 50 غولًا

“أيها القائد، انظر إلى عيونهم اللعينة”

تراجع أحد المتدربين ذوي النمش قليلًا وهو يتكلم. وكان أندرو قد لاحظ بالفعل

انفجرت الأوعية الدموية في عيونهم، مما جعل الدموع القرمزية تسيل على وجوههم. أما الذين بدوا “طبيعيين” نسبيًا، فكان من الصعب حتى تمييز بياض عيونهم

صلبة عين حمراء كالدم. حدقات سوداء حالكة

مجرد تغير واحد في عيونهم، ولم يعودوا يبدون بشرًا

حتى مظهرهم وحده كان طاغيًا. صر أندرو على أسنانه

“هل نتراجع؟”

كان هو والمتدربون الخمسة قد شكلوا تشكيلًا حول إستير، لكن إن قاتلوا هنا، فسيكون ذلك مذبحة

لكن ماذا لو حمل إستير وهرب؟

ترك الجنود ذوو العيون الدموية سيوفهم تتدلى إلى جوانبهم، وكانت عضلات أفخاذهم الهائلة مشدودة كأنها على وشك الانفجار

أي نوع من التدريب خضعوا له حتى صارت أفخاذهم بهذه الضخامة؟

“الهروب على القدمين سيكون مستحيلًا”

حتى لو هرب وحده، فسيكون الأمر قريبًا من الفشل. أما حمل شخص آخر، فخارج السؤال

كان النهار في وضحه، ومع ذلك بدا كأن السماء تظلم. كانت ساحة المعركة أمامهم مباشرة، لذا كان ينبغي أن يشعروا بحرارتها، لكن بدلًا من ذلك، ملأ الهواء برد مخيف

لا، كان الجو دافئًا قبل لحظة فقط. بدا البرد المفاجئ غير طبيعي

كان الجنود يتقدمون دون أي تشكيل صحيح

كانت هناك أسطورة قديمة عن الكائنات المجنحة التي تبكي دمًا وهي تقاتل. استدعاها الحكام، لكنها ذرفت دموع الحزن لأنها لا تريد القتل

بالطبع، كان هؤلاء الجنود على النقيض

لقد تناولوا عقاقير لدفع قدراتهم الجسدية إلى أقصى حد

“سا… سا… ساحر… مزق… مزق… اقتل… اقتل…”

تلعثم أحد الجنود في الوسط، وهو الوحيد الذي لم يكن يبكي دمًا

كانت طريقة كلامه مؤلمة للسمع، لكن نيته كانت واضحة. هدفهم هو الساحر

ماذا كانت تفعل الوحدة الرئيسية بحق الجحيم حتى تسمح لهؤلاء المسوخ بالمرور؟

هل يعرف القائد حتى ما يحدث هنا؟

كان من حق أندرو تمامًا أن يشعر بالإحباط

“أيها القائد”

ناداه أحد المتدربين. كان الخيار المنطقي ما يزال موجودًا، إن هربوا، فبإمكانهم النجاة. لم يكن عليه واجب حماية إستير

“ما فائدتي إن لم أستطع حتى حماية الشخص خلفي؟”

تذكر شيئًا قاله القائد ذات مرة

وهو يقف عند حافة الموت، فكر أندرو في كل الوقت الذي قضاه مع إنكريد منذ لقائهما الأول

ماذا تعلم منه؟

“إن هربت عاجزًا عن حماية امرأة واحدة، فكيف يمكنني يومًا أن أحمي شرفي؟ إن كان عليّ أن أنجو بهذه الطريقة، فسأتخلى من اليوم فصاعدًا عن اسم غاردنر”

بدلًا من الهرب، سيموت هنا

“كه… كه… كه…”

“اخرس بحق الجحيم”

قطع أندرو كلام ذلك الوغد المتلعثم

“لنرَ كيف يكون شعور الموت”

تكلم المتدرب ذو النمش وهو يضع الأربعة الآخرين في مواقعهم. وقف أندرو في الوسط ولوح بسيفه إلى الأسفل بقطعة عمودية

ضربة هابطة. إعلان نية

اندفعت وحدة العدو المنفصلة إلى الأمام، والدم يسيل من عيونهم واللعاب يقطر من أفواههم

“غراااااه!”

طمست صرخاتهم الخط الفاصل بين صيحات الحرب والصراخ

كانت حركاتهم مرعبة مثل مظهرهم. تأرجحت سيوفهم المتدلية بسرعة وقوة لا تصدقان. اندفعوا بأقدامهم وخدشوا بأظافرهم

هل كانوا بشرًا أصلًا؟

كان ذلك من الأشياء التي يمزح الناس بشأنها، ربما كانت أمهم حقًا غولة

هجائن نصف غيلان؟ سخيف. لكن الآن، كانت تلك المسوخ واقفة أمامه مباشرة

“تعالوا يا أبناء الأوغاد!”

زأر أندرو. كان سيف قد اخترق فخذه بالفعل، ورفضت ساقه التحرك جيدًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا

صمد قدر ما استطاع

بووم

ظن أندرو أن صخرة قد قُذفت نحوه

سال الدم من فروة رأسه الممزقة، فصبغ رؤيته بالأحمر

ومن خلال الضباب، رأى حاكم حرب مندفعة. لا، حين دقق أكثر، كانت شخصًا

امرأة عملاقة، تحمل هراوة ضخمة في يد وسيفًا عريضًا في الأخرى، تسحق صفوف العدو وتشقها

“بطاطا حمراء”

كان هذا أول خاطر قفز إلى ذهن أندرو حين رأى الأجساد المسحوقة

لقد بلغ حدوده بالفعل. كان هذا عونًا وصل عند حافة الموت تمامًا

كانت المحاربة نصف العملاقة، تيريزا

وإلى جانبها كانت دونباكل، تحمل سيفين معقوفين، وتتحرك مثل شامان مختلة في نشوة

كانت النصال المنحنية في يديها تقطع وتطعن وتلتف بين صفوف العدو

ومعًا، ذبحتا الوحدة المنفصلة بلا رحمة واندفعتا إلى جانب أندرو

“مهلًا، هل ما زلت تتنفس؟”

“كدت تبدين جميلة في عيني”

مسح أندرو الدم من عينيه وابتسم بسخرية

“كنت جميلة دائمًا”

“الأخرى تبدو أجمل حتى”

أشار أندرو بذقنه نحو دونباكل

تحرك ترس تيريزا وسيفها كفرامة لحم. إن كانت لكلمة “بلا رحمة” لحظة مثالية، فهي الآن

طمست المحاربة الشاهقة عمق ساحة المعركة وهي تسحق وتحطم وتمزق أكثر من عشرة أعداء في لحظات قليلة

لن يسمي أحد ذلك جمالًا، لكن أندرو كان يعني كل كلمة

لقد أنقذت هاتان الاثنتان حياته. كان يستطيع قول المزيد لو أراد

انهار أندرو على الأرض

قبل أن ينطلق إنكريد لمواجهة الكونت، كان قد أرسل دونباكل وتيريزا إلى إستير

إن كانت إستير قد مدت يدها عبر نوع من الإسقاط، فهذا يعني أنها لا تستطيع المجيء شخصيًا

وكان هذا وحده دليلًا على أن الوضع خطير

لم يكن الأمر غريزة، بل كان قرارًا عقلانيًا

ولهذا أُرسلت دونباكل وتيريزا إلى هنا

بالطبع، شعرت دونباكل بخوف غريزي وكراهية للذات عند رؤية الكونت

وكانت تيريزا منزعجة، بعدما أدركت كم ما تزال مهاراتها ناقصة

ومع ذلك، وسط كل هذا، كان هناك شخص يحتاج إليهما

رؤية أندرو حيًا حسنت مزاجهما، ولو قليلًا فقط

سعال

قبل أن ينتهيا من إبادة الجنود المهاجمين، رأت تيريزا ودونباكل إستير تسعل دمًا

فتحت عينيها للحظة قصيرة

“ساحرة؟”

ناداها أندرو، لكن إستير لم تجب قبل أن تغلق عينيها مرة أخرى

كان هناك خطب ما

فتحت إستير، وهي تقاوم مانا الكونت التي غزتها، عينيها في العالم الآخر مرة أخرى

كان سخام يشبه الدخان الأسود ينتشر من جسد الكونت

لقد أُصيبت

وبدقة، لم يكن الأمر أنها أُخذت على حين غرة، بل لم يكن هناك سبيل لتجنبه

كان العدو مستعدًا. وهي لم تستعد كل ماناها بعد

لو كان نطاقها سليمًا، لما تأثرت

“وماذا في ذلك؟”

نظرت إستير إلى الرجل الذي لم يعرف يومًا كيف يستسلم. لقد تعلمت منه شيئًا

وكانت تعرف نفسها جيدًا

كبرياؤها، القريب من الغرور، لن يسمح لها أبدًا بالتراجع

هل ظنوا أنها ستنسحب؟

ذلك الوغد الساحر، المدعو كونتًا، أعد المسرح، ولم يكن بإمكان إستير أن تتركه قائمًا

قراءة لطيفة، وذكر الله ألطف رفيق بين الصفحات galaxynovels.com

إن كان الفوز من الأمام صعبًا، فستكفي طريقة أخرى

خطة احتياطية

بالطبع، كانت هناك بعض الشروط الضرورية

أولًا، مصدر ذلك السخام الأسود، ذلك الذي أطلق المانا، يجب أن يُضرب حتى يصبح على شفا الموت، أو يُقتل مباشرة

سيفعلها إنكي

تنبؤ الساحر نبوءة. إنه نتيجة تُستخلص بوزن الظروف

لكن ما قالته إستير لنفسها لم يكن نبوءة

ولا مجرد أمنية

كان إيمانًا

إيمانًا بُني على الثقة التي وضعتها في رجل شهدت حياته بعينيها

كان إنكي من النوع الذي يفعل ما يعزم على فعله

وبهذا اليقين، أعدت إستير خطتها الاحتياطية

لم ينفجر الكونت غضبًا. نوبات الغضب لمجرد أن الأمور لا تسير كما يريد المرء كانت شيئًا يليق بطفل في السابعة

هل هذه مشكلة تتجاوز قدرتي على التعامل؟

لا، يستطيع التعامل معها

هل انهارت الخطة بالكامل؟

ليس تمامًا

برد عقله البارد انزعاجه بسرعة

كان تشوه الدائرة السحرية التي أعدها يثير الغضب، لكنه لم يكن خسارة كاملة

لم يستطع ابتلاع المملكة كلها دفعة واحدة، لكن ساحة معركة واحدة كانت ما تزال ضمن قبضته

لكن ألم أكن أحتاج أصلًا إلى المملكة سليمة؟

بدأ كل هذا لأنه رغب في القوة، أليس كذلك؟

بينما حاول استحضار ذاته الماضية، سأله صوت آخر داخله

هل يهم ذلك؟

أجاب الكونت

لا

سواء حُكم بالسيف أو بالخضوع، يبقى العرش عرشًا

وسّع سيادته. اصبغ العالم

همس الكلمات لنفسه وهو يستأنف التلاوة، مستخدمًا الدائرة السحرية المشوهة أساسًا له

في الحقيقة، كانت تعويذة ظلت ذاته الأخرى تتلوها باستمرار منذ بداية المعركة

ورغم فشل الكمين وتدخل الساحرة العدوة في نطاقه، يمكن التعامل مع ذلك لاحقًا

أما الآن، فهناك أرواح يجب حصدها

رفع الكونت العصا في يده ووجهها إلى الأمام

ومن طرفها، بدأ السخام الأسود ينتشر

رغم أن الجو كان معتمًا بالفعل، ازداد النهار الواسع ظلمة

وخلف الكونت، تجمعت غيوم عاصفة سوداء كثيفة كالحبر، تشبه عرشًا من الظلال

لوحت في الأعلى سماء بلا رعد، ثقيلة ومشؤومة

ابتلع الظلام ضوء الشمس

هدد كل شيء بالغرق في السواد

“مـ… ما هذا؟”

رفع جندي من جيش المملكة رأسه برعب إلى المشهد المخيف

اتسعت السماء السوداء، ووصلت إلى الأرض. مسح السخام الزاحف ذراع الجندي

لا بد أنه خداع من الغيوم الكثيفة. كان هذا هو التفسير الوحيد. لكن إن لم يكن هناك ضوء شمس، فكيف يوجد ظل؟

كانت السماء كنهار ملبد خانق بالغيوم، ومع ذلك، ظل كل شيء مرئيًا بطريقة ما

همس العقل البارد بتطميناته

لكن الغريزة صرخت بعكس ذلك

حاول الجندي نفض السخام عن ذراعه، لكنه انتشر فقط، مقيدًا أطرافه

“أوغ…”

شعر بشيء يغزو جسده

لم يكن جسديًا

أعطني جسدك

صوت زحف إلى عقله. طيف

انقلبت عيناه إلى الأعلى، ولم يبقَ ظاهرًا سوى البياض، وتساقط اللعاب من فمه

ابتسم الكونت للنتيجة وأعلن بصوت عال

“تحملوا غضب 10,000 طيف!”

تردد صوته عبر ساحة المعركة، ممتلئًا بالثقة. وبطبقات من صدى غير طبيعي، أرسل قشعريرة في الجنود العاديين

كان السخام نفسه يستنزف الحياة من الرجال، كان طيفًا تجسد

وصلت أثخن هذه الأرواح السوداء إلى الخمسة الذين تقدموا نحو الكونت

سمع إنكريد همسًا

أعطني جسدك

قبل أن يستطيع حتى التفكير في رد، تفاعلت إرادته بغريزة، طاردة الغزو

لم يستطع طيف أن يلوث إرادته

ارتد الكيان إلى الخلف

…أعطني جسدك

طخ

صمت

ابتعد الطيف عن إنكريد

اقترب طيف آخر من ريم، لكن ريم كان يعرف كيف يتعامل مع هذه الأشياء

هذا لا يعني أنه أراد لمس شيء بهذه القذارة. كان الأمر أشبه برؤية بيضة فاسدة في يوم صيف خانق، مجرد النظر إليها يجعلك ترغب في سد أنفك

لذلك لوح بفأسه

وووم

شق قوس عمودي جوهر الطيف

كان ما يزال يحمل بقايا السحر الشعائري لمستحضر الموتى المجنون، ولم يكن قطع الأطياف سوى خدعة بسيطة

وحتى من دون السحر الشعائري، كان سيجد طريقة

تجاهلها راغنا

تعلق به طيف، هامسًا بإلحاح

أعطني جسدك. ألا تسمعني؟ أعطني جسدك

لكن راغنا بقي صامتًا

استسلم الطيف

حتى الطيف يحتاج إلى رد فعل ليعمل عليه

لا طيف يستطيع اختراق إرادة راغنا الصلبة كالصخر

شعر جاكسون، الذي كان يتأخر قليلًا خلف الآخرين، بالطيف يقترب وراوغه

بدا السخام كأنه ينتشر في كل مكان، لكن العين الدقيقة تستطيع العثور على فجوات للتسلل من بينها

لم يكن الأمر صعبًا حتى

وإن فشلت المراوغة يومًا، فقد أعد بضع أدوات تحسبًا لذلك

تقبل أودين الطيف

هو وحده قدم الشفقة والرحمة

تعال، السيد ينتظرك

يا لها من روح مسكينة

سيحتضنها

أن تُحرم الراحة حتى في الموت، كم هذا بائس

كادت الدموع تتجمع في عينيه. تشكلت قطرة واحدة في الزاوية

كانت قوة علوية خفية نائمة داخل أودين، مقيدة بقيود مكرمة

اندفع الطيف بشوق إلى كيانه، ليقابل كتلة القوة العلوية المقيدة بالسلاسل

لم يجد وقتًا للصراخ

أُبيد، وعاد إلى حضن السيد

بالنسبة إلى الطيف، كانت هذه أفظع الميتات

كان هناك سبب يجعل القوة العظمى عدوة الموتى الأحياء والكائنات الطيفية

فالقوة العلوية تلحق بهم أفظع عذاب

وكان أودين يعرف ذلك جيدًا

“في الطريق إلى السيد، يجب تحمل المعاناة”

فعل ذلك عن معرفة، بدافع رحمة خالصة تجاه الطيف

ضيق الكونت عينيه، منزعجًا من أن الخمسة الذين يقتربون منه لا يظهرون أي علامة على التباطؤ

والأسوأ من ذلك، كان هناك آخرون يقاومون “أطياف السخام” خاصته

وقفت مجموعة كرانغ، من بين آخرين، بثبات

“حمقى متغطرسون”

لوح الكونت بعصاه وسخر

إن لم يستطع كسر أرواحهم، فسيمزق أجسادهم

“حاولوا إيقاف هذا”

بأمره، ارتفعت هيئات من السخام المتجمع تحت عرشه

جنود الأطياف

مرتبطين بنطاقه، تجسدوا في الواقع

وصل عددهم إلى 10,000

تشكل مد أسود أمام إنكريد وفصيلة المجانين

لم يتردد إنكريد

من الأنسب لهذا النوع من القتال؟

“ريم”

سيد الفأس المجنون

“…ليس أنني أحب ذلك”

نظر ريم إلى حشد الأطياف المقترب وأدرك ضرورة الاختراق

لم يعجبه الأمر، لكنه قال ما يجب قوله

“لنشكل خط قتال”

تشكيل منظم لغرض محدد

عبارة بدت في غير مكانها تمامًا بالنسبة إلى فصيلة المجانين

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.