الفصل 409

الفصل 409

قيل إن فارسًا واحدًا يستطيع أن يحل محل ألف جندي

فماذا يفعل المرء حين يواجه 10,000؟

عدّ الكونت خصمه فارسًا وقرر قتله. لذلك أطلق 10,000 شبح

مت

تحول إلى سماد

تحول إلى غذاء

تحول إلى قوت

تحول إلى جزء مني

كان تأثير دائرة الكونت السحرية بسيطًا، لقد جسدت نطاقه في الواقع

وبذلك، اكتسبت الأشباح هيئة مادية، وتحولت إلى جنود الأطياف

مد من السخام الأسود، يندفع إلى الأمام بأجساد ملموسة

حتى عندما تُطرح الأشباح أرضًا، كانت تنهض من جديد وتواصل الاندفاع

غووواااه

أطلقت صرخات فظيعة، كتلة رعب تتلوى

لم يكن هناك تشكيل، ولا انضباط، بل اندفاع فوضوي عارم فحسب

ولهذا لم تكن سريعة بشكل خاص

على عكس جيش منضبط يزحف إلى الأمام، كانت أشبه بسرب بلا شكل يتدحرج نحو فريسته

راقبها إنكريد وفكر في مستعمرة نمل

بالطبع، كان حجم هذه “النملات” كحجم البشر، وأي شخص يعلق في مدها سيمزق إربًا

هل سيكون هو الوحيد الذي يموت؟

لا

الجندي خلفه، ذلك الذي كان يخدش ذراعه بعنف، سيموت أيضًا

والذي بدأ فجأة يصرخ في الهواء، كأنه يرى هلوسات، سيموت

“أمي! أمي! إلى أين تذهبين؟!”

والذي كان يتمتم لنفسه بيأس، متظاهرًا بخنق نفسه، سيموت

“ماجنتا، سألحق بك!”

كانت الفوضى كاملة. سحر الكونت، لعنته، تعويذته، أيًا ما كان، قد أمسك بهم

لم يتأثر الجميع، لكن كثيرين تأثروا

“مهلًا. إلى أين تظن نفسك ذاهبًا بحق الجحيم، أيها الأحمق؟ ماجنتا أختي. لم تفعل معها شيئًا، وهي حية وبخير”

صفع أحد الجنود السليمين يد الجندي الذي كان يخنق نفسه

“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”

نظر جندي آخر حوله بحيرة، وملأت ملامحه حالة ذعر

كان هو بخير، لكن لماذا صار الجميع هكذا؟

لم يفهم إنكريد طبيعة سحر الكونت بالكامل، لكنه فهم الوضع

حتى إن شملت التعويذة ساحة المعركة كلها، فلا بد أن لها حدًا. الذين يتحركون خارج مدى معين لن يتأثروا

لكن كلما طال بقاؤهم هنا، ازداد الأمر سوءًا

ومع سحر بهذا الحجم وهذا التأثير، ألن يكون القضاء على ملقي التعويذة هو الحل الأبسط؟

كان ذلك إدراكًا غريزيًا

إن لم يخترقوا الصفوف ويقتلوا المصدر، فلا طريق آخر للخروج

ولهذا كان عليهم التقدم

فهم ريم ذلك وأمرهم بتشكيل صف

“أرفض”

كان راغنا أول من رد. تكلم وهو يترنح قليلًا، إذ انزلقت قدمه للحظة

لم يكن راغنا في حالة مثالية. فقد ترك الإفراط في استخدام إرادته أثرًا في عقله وجسده معًا

“أخي، هل ترسخ شيء غير مكرم في رأسك؟ هل أستخرجه لك؟”

عبّر أودين عن قلقه

بدا أن ريم قد استسلم للسحر الشعائري للساحر في الأمام، لذلك عرض أودين مساعدته بلطف

وكان جسده هو أيضًا يحمل جروحًا، نتيجة مواجهة أعداء أقوياء

لم يكن جاكسون سليمًا أيضًا

لقد دفع ثمن محاولة اغتياله الفاشلة للكونت قبل قليل

كان ثقب صغير قد تمزق في بطنه. وضع مرهمًا على عجل ولفه بضماد خاص، لكنه لم يكن في حالة تسمح بقتال طويل

كان الجرح في موضع سيئ، وإحساس بارد يزحف من معدته

لم يكن ريم مختلفًا. استخدام السحر الشعائري المستعار جعل أحشاءه تضطرب

ومن بينهم، كان إنكريد في أسوأ حال

لم يتضرر من الهجمات القائمة على الإرادة، لكن جسده دُفع إلى ما هو أبعد من حدوده بكثير

وكان ذلك طبيعيًا

لقد دمج ريرفارت عضلات المسوخ في جسده في محاولته أن يصبح فارسًا

ولمواجهته، عصر إنكريد من نفسه كل ذرة قوة باقية

كان الحظ إلى جانبه

لو لم يستطع استخدام إرادته، المسماة العين التي ترى المستقبل، لاستيقظ عند الفجر، محكومًا عليه بتكرار هذا اليوم مرة أخرى

وبينما كانوا يتكلمون، كان المد الأسود ينزلق إلى الأمام

بدا كفيضان من الزيت يزحف نحوهم، مشهد مقزز يجعل الجلد يقشعر

كان بعض جنود الأطياف يتعثرون ويسقطون أثناء حركتهم، لكنهم حتى حينها كانوا يخدشون الأرض، جارين أنفسهم إلى الأمام

اقتلوا

كانوا موجودين للقتل فقط

وفوقهم، شكلت الأطراف المتشابكة عناقيد بشعة من الأشباح المتلوية

كان المشهد مقززًا إلى حد تجاوز النفور

أراد الجميع الرفض، لكن الرفض لم يكن خيارًا

“لنأخذ الطريق المختصر”

لم يهدر إنكريد الكلمات

وتكلم ريم، غير المكترث كعادته، بعده

“القائد أولًا، أنا ثانيًا، الكسول ثالثًا. قط الزقاق والواعظ يبقيان في الخلف ويغطيان مؤخرتنا”

كانت نبرته عملية. لم يخل شرح ريم من الجفاء، لكن إنكريد فهم

كل تلك السنوات التي قضاها يتدرب تحت يديه لم تذهب هباءً

“تشكيل الموجات الثلاث؟”

سأل إنكريد

أومأ ريم

كان تشكيلًا واجهوه من قبل

تكتيك تستخدمه مستعمرات القناطير ووحوش الخيل

الموجة الأولى تجذب الانتباه

الموجة الثانية تلحق الضرر

الموجة الثالثة تخترق

كل موجة تصبح أقوى من التي قبلها

كان ريم ينوي تدوير مواقعهم مرارًا، وتكرار تشكيل الموجات الثلاث باستمرار

“لننطلق”

لم يتردد إنكريد

شرح الاستراتيجية مئة مرة لن ينفع الآن

لم يكن هناك وقت للتدريب

وفوق ذلك، كان حشد الأشباح قد وصل إليهم بالفعل

غووواااه

بدت العويلات كغيلان تصرخ من قاع بئر

القتال الحقيقي أفضل تدريب

تذكر إنكريد شيئًا قاله ريم ذات مرة

وهكذا، لوح بسيف الفضة

متمحورًا على قدمه اليسرى، نفذ تقنية السيف العظيم، فالق التاج

ووش

شق النصل الفراغ وسقط

“استرخ!”

صرخ ريم من خلفه، لكن الضربة كانت قد انطلقت بالفعل

طاخ

الشبح الأول الذي اندفع إلى الأمام انقسمت جمجمته إلى نصفين

رغم أن له أطرافًا، لم يكن سوى كتلة سوداء بلا ملامح واضحة

وحين شق سيف إنكريد رأسه، انفجرت من داخله نفثة من ضباب أسود

مات

استطاع أن يشعر بذلك

ومع ذلك، كان شبح آخر قد وصل إليه بالفعل

لم يتوقفوا

لم يكترثوا إن سقط رفاقهم أمامهم

“يسار!”

رن صوت ريم

كان شبح قد شكل شيئًا يشبه النصل ولوح به نحو إنكريد

لن يستطيع تفاديه بمجرد خطوة إلى الجانب

لكنه فعل ذلك على أي حال

لا يستطيع التحرك بهذه الجرأة إلا من يملك ثقة هائلة

وفي الحال، اندفعت كتلة تشبه المطرقة من اليمين

تحطم! قرمشة

سحقت مطرقة ريم الحربية جمجمة الشبح

ثم، دون أن يفوت نبضة، كنس بفأسه في قوس أفقي، قاطعًا عدة أشباح أخرى

لم يقطعهم بالقوة الغاشمة

استخدم الزخم، فحوّل توازنه، ومرر القوة عبر مركز جسده، واستفاد من دفع ساقيه

حركة انسيابية مصممة للتقدم بلا انقطاع

بعد هجومين، تنحى ريم جانبًا

وامتلأت المساحة الفارغة التي تركها على الفور بمزيد من جنود الأطياف

غراااه

هوى نصل مسنن

بالطبع، كان سيف راغنا

ووش

بقطعة عمودية واحدة، شطر ثلاثة أشباح متشابكة

مد أحدهم يده محاولًا الإمساك بياقته

لكن أصابعه لم تلمسه

لوح راغنا بسيفه وتراجع

“مرة أخرى!”

قبل أن يصرخ ريم حتى، كان إنكريد قد فهم النمط بالفعل

كم مرة تبارزوا معًا؟

مئات المرات، إن لم يكن أكثر

ملؤوا الفجوات، وغطى بعضهم بعضًا بسلاسة

أرخوا قبضاتهم، وصدوا بالانحراف بدلًا من الحجب، وركزوا على التفادي بدل القوة الغاشمة

طار رمح من الجانب، مخترقًا شبحًا ودافعًا إياه إلى الخلف وهو يتدحرج

“تقدم، يا أخي”

صوت أودين

وخلفه، تحرك جاكسون بكفاءة خاطفة، يطعن ويقطع أي شبح يحاول تطويقهم

كانت أدوارهم واضحة

إنكريد وريم وراغنا يقودون الهجوم

أودين يقدم الدعم

جاكسون يغطي الثغرات

محاطين بالظلام، تحركوا كجسد واحد

خمسة محاربين، يشقون مد الأشباح

رأى كرانغ ذلك. ورأى ماركوس ذلك

وشعر بيل وآيسيا أيضًا بنذير شؤم يغمرهما

أي شخص يشهد الأشباح السوداء، والسخام، والسماء المحجوبة بغيوم داكنة، سيشعر بالأمر نفسه

وخاصة حين يرى مد الأشباح ينهار فوق إنكريد وسريته

بالنسبة إلى أي مراقب، بدا كأن إنكريد وفصيلة المجانين قد هلكوا

“إنها تعويذة! لن تدوم طويلًا!”

صرخت آيسيا عمدًا بصوت بارد وثابت، لتقنع نفسها كما تقنع الآخرين

كانت فارسة تحت التدريب

لم تستخدم التعويذات، لكنها قاتلت السحرة أكثر من بضع مرات

أجبرت نفسها على البقاء عقلانية، وعلى التفكير بحذر

كم يمكن أن يستمر سحر واسع النطاق كهذا؟

ليس طويلًا

كان ذلك صحيحًا. لكن حتى لو استمر بقدر احتراق شمعة فقط، فسيتكبد الجيشان خسائر كارثية، والجنود الملوثون بالأشباح لن يعودوا بشرًا

لم تستطع آيسيا توقع ذلك الجزء

قالت: “يجب أن نشق طريقًا ونهرب”

لكن كرانغ كان ما يزال يحدق في الموضع الذي اختفى فيه إنكريد

هل مات حقًا؟

“اللعنة، سموّك!”

صرخ ماركوس. كانت ساحة المعركة تنحدر نحو الجنون

كان الكونت بوضوح تحت تلبس شيء ما. مهما كان الساحر قويًا، هل يمكنه حقًا فعل هذا؟

هل كان عليهم استدعاء نظام الفرسان؟

أحكم بيل قبضته على قاتل الأصنام

هل أدخل؟

خطر فكر في ذهنه وهو يحدق في مد الأشباح

بدا ذلك ممكنًا

لا. في الوقت الحالي، الصمود هو الجواب

حتى بعد أن ابتلع مجموعة إنكريد، ظلت الأشباح تفيض، مندفعة نحو الباقين

كان بيل قد قطع بضعة منها بالفعل، وكان قاتل الأصنام محصنًا ضد فسادها

وهذا يعني أن المسألة مجرد قطعها واحدًا تلو الآخر

جمعت آيسيا أتباعها في تشكيل محكم وتقدمت

قطعة إلى اليسار، ثم طعنة دورانية إلى اليمين

ضربتان دقيقتان، وسقط شبحان، متحللين إلى ضباب

ومن دون أن تتوقف لمشاهدة اختفائهما، انقلبت آيسيا إلى الخلف

كانت حركة بهلوانية لا تناسب شخصًا يرتدي درعًا صفائحيًا كاملًا، لكنها كانت ترتدي مجموعة جزئية، مما سمح لها بتنفيذ حركات شبه مستحيلة

وحين هبطت

بووم

قفز شبح إلى الأسفل، وارتطم بالموضع الذي كانت تقف فيه قبل لحظة

لم يكن لدى آيسيا وقت لالتقاط أنفاسها

على الفور، ضربت بمرفقها جانبًا

طخ

كان الأمر كضرب صخرة صلبة

حتى أجسادهم لم تكن لينة

استخدمت قوة الصدمة لتدور، وغرست سيفها إلى الأسفل بقطعة عمودية

سقط شبح آخر

بدأت تشعر بالدوار

كم يمكنني الاستمرار في هذا؟

إن كانت هذه معركة صمود، فهل الصمود حقًا هو أفضل خيار؟

إن استطاع كرانغ ورجاله الاستمرار

لكن الجنود العاديون؟

“ساعدوني!”

“آآخ!”

ألقى جنود الأطياف، بأجسادهم المادية الكاملة، بأنفسهم على الأحياء

منفردين، لم يكونوا أقوياء بشكل خاص

لكن أعدادهم لم تبدُ لها نهاية

ظلوا يأتون، موجة بعد موجة بلا رحمة

جنود الأطياف لا يعرفون الخوف

لكن الأزمات كثيرًا ما تستدعي الفرص

عبر ساحة المعركة، ظهر أفراد، محاربون يمكن أن يُسموا أبطالًا حقًا

قادة مسنون ذوو خبرة

جنود شباب بشجاعة لا تهتز

حشدوا من حولهم، وشكلوا جيوب مقاومة

لكن كم يمكنهم الصمود؟

كم عليهم أن يستمروا قبل أن تصبح النجاة ممكنة؟

كان كفن من اليأس يلوح فوق الرؤوس

بدت السماء المظلمة كأنها تتحدث عن مصيرهم، كأنها تنبئ بنهايتهم

إما أن تلتهمهم الأشباح، أو تمزقهم جنود الأطياف وتطعنهم

وسط الظلام، تخلى إنكريد عن كل تفكير، وعن كل تشتيت

اكتفى بالتلويح بسيفه. مرة بعد مرة

متعب

جاءت الفكرة بشكل طبيعي، والإرهاق يزحف إليه

لكنه لم يكن غير محتمل

وبينما كان يقاتل، وجد طرقًا لحفظ قوته

بدل القوة الغاشمة، كان يلف سيفه لصرف الهجمات، مقللًا الضغط على ذراعيه

وعندما لا تكفي قوته، يغطيه ريم

وعندما لا يكفي ريم، يتولى راغنا

أحيانًا، كانوا يُدفعون إلى الخلف، خطوتين، ثلاث خطوات

لكن في النهاية، كانوا يتقدمون

مقابل كل خطوتين يخسرونها، يكسبون ثلاثًا

ومقابل كل ثلاث خطوات يتراجعونها، يندفعون أربعًا إلى الأمام

كانت تعديلات ريم على تشكيلهم حاسمة

لم يعد إنكريد يتفادى أيدي الأشباح الهابطة، بل تركها تنزلق عن سطح نصله المسطح

صد وانقضاض مضاد

عادة، كانت الأشباح محصنة ضد الفولاذ العادي

لكن بما أنها امتلكت هيئة مادية، فقد امتلكت نقاط ضعف

كانت السيوف العادية تستطيع قطعها

لذلك طعن إنكريد وقطع، مرارًا وتكرارًا

ومن حوله، لم يبقَ سوى السواد

أشباح سوداء كالسخام

مد جنود الأطياف

ظلال فوق ظلال

ظلام ملأ كل شبر من المكان

أيد خبيثة تمتد نحو حلقه

ومع ذلك

“آه”

خرجت منه تنهيدة فرح

كان يستطيع أن يلوح بسيفه

كان يستطيع الاستمرار في التلويح

“هل جننت؟”

شق صوت ريم الظلام

كان قد رأى وجه إنكريد بوضوح

يبتسم

كيف يمكنك أن تبتسم في وضع كهذا؟

لكنهم لم يتوقفوا عن التقدم

وقريبًا

انكسر الظلام

لوح إنكريد بسيفه مرة واحدة في هواء فارغ وتوقف

لم تعد هناك أشباح

لا، لم يكن ذلك صحيحًا تمامًا

خلفهم، كانت ساحة المعركة مغطاة بالجثث، أجساد أشباح تنزف ضبابًا، لا حصر لها ومهشمة

أدرك إنكريد أخيرًا أنهم شقوا طريقهم مباشرة عبر قلب حشد الأشباح

وأمامهم

عرش أسود

كان الكونت جالسًا عليه، وعيناه واسعتان من الصدمة

من جانب، نظرة هادئة ومتماسكة، أنهكها القتال

ومن الجانب الآخر، عينان ممتلئتان بعدم التصديق

حين يواجه البشر ما لا يمكن فهمه، تكون ردودهم غالبًا متشابهة

“كيف…؟”

لم يكن الكونت استثناءً

لقد حدث شيء يتحدى فهمه