الفصل 418

الفصل 418

تقدم كرايس نحو إنكريد ونزل على ركبة واحدة. ثم، من وضعية الركوع، رفع ذراعًا واحدًا وخفض رأسه بطريقة مهيبة ورزينة على نحو استثنائي

كان الأمر كما لو أنه يقدم قسم ولاء فارس. وبالفعل، كانت الكلمات التي خرجت من فمه هي نفسها

“أقسم بولائي الثابت”

حدق إنكريد في كرايس بتمعن. كان يعرف هذا الرجل جيدًا بما يكفي

هل كان يفعل هذا بسبب ما فعله إنكريد؟

لأنه أنهى الحرب الأهلية؟ هل تأثر بذلك؟ هل كان هذا قسم ولاء جديدًا؟

مستحيل

منحه كرانغ رتبة جنرال بدل لقب نبيل. ومعها، سلّمه كل الأراضي في هذه المنطقة

‘حرس الحدود وحده ليس صغيرًا بالضبط’

إذا أدار وحكم كل هذه الأرض، فكم يمكنه أن يملأ جيوبه؟

ظل كرايس راكعًا، ينظر إلى الأرض الترابية. بالنسبة إليه، بدت حبات التراب تلك مثل حبات الذهب

لم تكن هذه أرضية من تراب، بل أرضية من ذهب خالص

‘أرض واسعة. كم من الكرونا يمكن استخراجه من هذه الأرض؟’

لم تكن هناك حاجة إلى رفع الضرائب. إذا ربط كل طرق التجارة للمدن تحت اسم الجنرال وأخذ عمولة من نقابات التجار؟

لم تكن هناك حاجة إلى الرشاوى أيضًا

إذا أسس شبكات تجارة واسعة النطاق واستثمر في نقابة تجار لوكفريد أو غيرها من النقابات الصاعدة، فسيستطيع تأمين حصص من أرباحها

كان المال الذي يستطيع كسبه فوق التصور

وبعد أن يحصل على تلك الثروة، ماذا سيفعل بها؟

كان الجواب قد تقرر بالفعل

كان لدى كرايس تصور واضح لمراحل حلمه. الخطوة الأولى كانت صالونًا صغيرًا. ثم شارعًا ممتلئًا بالصالونات. وفي النهاية

‘مدينة للترف’

مدينة مبنية للمتعة وحدها

مكان يوفر فيه التجار كل شيء، من الطعام والشراب والملابس، مما يسمح لأهله بالتركيز بالكامل على الرفاهية واللهو

مدينة تُعرف باسم مدينة صالونات كرايس

لم يكن طموحه أقل من طموح إنكريد

مدينة كاملة، مبنية للترفيه الخالص

ولم يكن يظن أنها بلا قيمة

سيستلزم بناء مدينة كهذه مبلغًا هائلًا جدًا من المال، لكنها لن تكون مجرد استثمار، بل ستدر عوائد ضخمة

ففي النهاية، من في هذا العالم لا يريد أن يستمتع؟

وخاصة الأثرياء، أولئك الذين يفيضون بالذهب، وأصحاب النفوذ، وقادة نقابات التجار، إذا بنى مدينة يستطيعون أن يجتمعوا فيها ويستمتعوا؟

حتى الآن، كان عليهم حضور مآدب النبلاء الكبرى لتجربة مثل هذا الترف. لكن ماذا لو سمحت لهم مدينة صالونات كرايس بالانغماس فيه متى شاؤوا؟

‘سينجح هذا’

ما يحتاج إليه هو رأس المال. الكرونا. الذهب

في الأصل، كانت خطته أن يجني ثروة سريعة ويفتح صالونًا صغيرًا في العاصمة. لكن إذا استطاع كسب مال أكثر، فسيتمكن من تجاوز تلك الخطوة والذهاب مباشرة إلى بناء حصن، بل مدينة المتعة نفسها

“…هيه، يا عينين”

غارقًا في أحلامه الكبرى، لم يسمع كرايس الصوت الذي يناديه إلا متأخرًا

التقت عينا إنكريد بعينيه

في تلك العينين الضخمتين، رأى طموحًا يشتعل مثل نيران الجحيم

“…حسنًا. اخدمني من كل قلبك”

لم يكن هناك مجال لإقناعه بالعدول

أدرك إنكريد شيئًا مرة أخرى

في فصيلة المجانين، كان هو الشخص الطبيعي الوحيد

“آه، جلالته أرسل هدايا”

عاد كرايس بسرعة من أفكاره ووقف على قدميه

“درعان من حرشف التنين الصغير، وسبائك من فولاذ ريويس تكفي لصنع سيف واحد مع الذهب الأسود، و… هذا الشيء، لم أكن متأكدًا منه، لكنني ظننت أنه لن يضر تقييمه، هناك أيضًا السيف الأسطوري، آكر”

كان المقصود بجلالته، بالطبع، كرانغ

وهذا يعني أنه حتى وهو يفرغ الخزانة، كان قد وضع جانبًا كل شيء ثمين خصيصًا لإنكريد

‘هل هذا مقبول حقًا؟’

لمحظة، خطر هذا الفكر في باله. كانت كلها أشياء باهظة الثمن بشكل لا يصدق

لكن بالنسبة إلى كرانغ، كان هذا طبيعيًا فقط

“الاعتناء برجالي أولًا مجرد منطق سليم، ألا تظن؟ وهذا ليس مبالغًا فيه حتى”

كان درع حرشف التنين الصغير مشهورًا بأنه أكثر متانة من الدرع الصفائحي العادي، مع أنه يبقى مرنًا بدرجة مذهلة

أما فولاذ ريويس فكان أصعب في الحصول عليه حتى من فولاذ فاليريان

كان أخف بكثير من الفولاذ العادي، مع الحفاظ على مستوى المتانة نفسه الذي يمتلكه فولاذ فاليريان

أما الذهب الأسود، من جهة أخرى، فكان معدنًا نادرًا إلى درجة أن خمسة أضعاف وزنه ذهبًا لا تستطيع شراءه

لقبه؟ “المحنة التي منحها العظماء”

كان أثقل من الفولاذ العادي بخمس مرات، ومع ذلك امتلك كل صفة مرغوبة في المعدن، متانة شديدة، ومرونة، وقوة

لولا وزنه، لكان يمكن أن يُسمى نعمة عظمى. لكن ذلك الوزن كان مشكلته تحديدًا

من دون صقل واستخدام مناسبين، لا فائدة منه. لذلك كان يُستخدم غالبًا في الأسلحة المنقوشة المصنوعة خصيصًا للفرسان

بالطبع، كان أعلى أنواع الذهب الأسود جودة يأتي من أوبرريس، لكن حتى الذهب الأسود القادم من مناطق أخرى كان شيئًا لا يراه الشخص العادي طوال حياته

ثم كان هناك آكر

‘ألم يكن ذلك كنزًا ملكيًا؟’

كان إنكريد قد سمع به من قبل

نعم

آكر كان اسم سيف أسطوري استخدمه فارس من الجيل السابق

حتى إن هناك حكاية خرافية عنه، حكاية كيف شقت أرجحة واحدة من آكر، دون بذل أي قوة، بوابة صخرية بناها العمالقة

“بصراحة، كنت قلقًا من أن جلالته ربما أفرغ الخزانة ليرسل لك كل هذا”

كانت الهدية ثمينة إلى هذا الحد

عند ملاحظة كرايس، أومأ إنكريد. كانت الخزانة قد استُنزفت أصلًا بسبب الأزمة المالية التي تلت الحرب الأهلية

كانت هذه أشياء استثنائية، لكن بما أنها أُعطيت بالفعل، لم يكن هناك سبب لرفضها. أومأ إنكريد بسهولة

“لدي الكثير مما أريد قوله. الكثير جدًا”

اقتربت لوا غارن، وكانت عيناها تشتعلان بالحدة نفسها التي في عيني كرايس

ولماذا لا تشتعلان؟

لقد كانت منجذبة إلى المجهول

‘كيف يكون هذا ممكنًا أصلًا؟’

حتى وهي تراه بعينيها، لم تستطع تصديقه. لا ينبغي لأي عبقري أن يكون قادرًا على مثل هذا النوع من النمو

وخاصة أنه، وفق رؤيتها لتقييم المواهب، كانت موهبة إنكريد لا تزال غير مميزة

لقد تحسنت بعض الشيء، لكن ليس بدرجة لافتة. لم تقل لوا غارن ذلك صراحة من قبل، لكن بين أولئك المباركين بقدرة رؤية الموهبة، كانت قدرتها تتجاوز الامتياز، وتقترب من الغموض العجيب

ولهذا، لم تكن ترى فقط ما بناه الشخص حتى الآن، بل أيضًا ما سيبنيه في المستقبل

كان إنكريد يبدو دائمًا متجاوزًا حدوده بنصف خطوة

كان يدفع نفسه متجاوزًا حدود الموهبة نفسها

والآن، وصل إلى أعلى مستوى بين أشباه الفرسان

‘كيف فعل ذلك؟’

لم تشعر لوا غارن بفضول مشتعل كهذا من قبل. كان المجهول يتحرك أمام عينيها مباشرة

لم ينزعج إنكريد كثيرًا من نظرة فروك الحادة. تمامًا كما كان غير مبال عندما تحدث ريرفارت عن اليأس، ترك الأمر يمر

وبدلًا من ذلك، سألها كيف وصلت إلى هنا

“أتممت عهدي مع الملكة. انتهى الأمر الآن”

في الأصل، كان ينبغي لها أن تمضي لتجد سرًا آخر

لكن أمامها مباشرة كان شيء لا يُصدق، شيء تستطيع رؤيته ولا تستطيع فهمه، شيء حاولت إدراكه فوجدت ذلك مستحيلًا

كان طبيعيًا إذن أن تأتي إلى هنا

كان ذلك قدرًا

آمنت لوا غارن بذلك

“لماذا؟ هل ينبغي أن أعقد عهدًا معك بدلًا من ذلك؟”

كانت لوا غارن مستعدة حتى لتكريس حياتها كلها له. لو طلب رابطة عقل، لقبلت

“لا، هذا غير ضروري”

لم يظن إنكريد أن ذلك لازم. كان عقله مشغولًا بأمور أخرى

“هل انزعجت لأنني وصلت إلى هنا أولًا؟”

قاطع صوت شينار الحديث، فاستدار إنكريد نحوها

“هل سارت مهمتك جيدًا؟”

عند سؤاله، ابتسمت شينار. كان ذلك مشهدًا نادرًا

تفاجأ الذين يعرفونها، لكن إنكريد ظل غير مبال

“هل كنت قلقًا؟”

“أنا سعيد لأنها سارت جيدًا”

كان هذا كل شيء

عادت شينار بسرعة إلى تعبيرها البارد المعتاد الذي لا يُقرأ، وتبعت لوا غارن خلف إنكريد

وبينما كانوا يسيرون، غرق إنكريد في تفكير عميق

عندما رأى ريم ذلك، نكز كتفه وسأل

“بماذا تفكر؟”

قطب إنكريد حاجبيه، غارقًا في التفكير، ثم تكلم

“عند الانتقال من ضربة مائلة إلى طعنة، ماذا لو توقفت لحظة قبل التسارع؟”

تغيير السرعة سيربك رؤية الخصم. إذا تباطأت الحركة ثم تسارعت فجأة، فسيختل إيقاعه، ويصبح الدفاع أصعب

“…هل هذا كل ما كنت تفكر فيه؟”

سأل ريم

“وماذا غير ذلك؟”

هل كان هناك شيء أكثر إلحاحًا؟

سأل إنكريد بعينيه

“لا يسموننا فصيلة المجانين بلا سبب”

كان ريم يعتقد أن أكبر مجنون بينهم هو الرجل الواقف أمامه. وفي الوقت نفسه، تساءل إنكريد لماذا يثير ريم هذا فجأة، أليس ذلك مثل البصق في وجهه؟

“إذا فعلت شيئًا كهذا، ستنقطع أوتارك. وستتمزق عضلاتك”

استخدام الإرادة يعني دفع الجسد إلى حدوده

التوقف في منتصف حركة قطع سريعة ثم استئنافها فورًا بطعنة لم يكن مجرد إفراط، بل كان تدميرًا للنفس بوضوح

“افعل ذلك باعتدال فقط. باعتدال، قلت. إذا فهمت، أومئ برأسك. الاعتدال، الاعتدال”

واصل ريم تكرار كلمة الاعتدال

ابتسم أودين، الذي كان يستمع من الجانب، وتدخل قائلًا

“جلسة تدريب خاصة مطلوبة، أيها الأخ الجنرال”

لم يكن هناك أحد أسرع من أودين عندما يتعلق الأمر بتعديل طريقة مخاطبته لشخص ما. كان قد بدأ بالفعل استخدام لقب الجنرال وكأنه أكثر شيء طبيعي في العالم

“تدريب خاص؟”

أُثير اهتمام إنكريد، فسر أودين بذلك. كانت هذه أول مرة في حياته يرد فيها أحد بهذا القدر من الإيجابية على أساليب تدريبه

ذكّره ذلك بالناس الذين دربهم في الماضي

“أرجوك، ارحمني”

“هل اليوم أخيرًا هو اليوم الذي ألتقي فيه بأسلافي؟”

“…هل أنت جاد؟ هل تزيد الشدة فعلًا؟ قاتلني بدلًا من ذلك!”

عندما فكر في تلك اللحظات

والآن، أمامه

“أي نوع من التدريب؟”

كان هناك شخص لا يكتفي بالاهتمام، بل متحمس تمامًا

لو قال إنه غير راض، فسيكون كاذبًا. وأكثر من ذلك، كان الرجل أمامه شخصًا يتقدم دائمًا، دون تردد

عندما سمع أودين بما فعله إنكريد خلال الحرب الأهلية، شعر بقشعريرة

أيها السيد العلوي، يجب أن أسألك هذا…

هل كان هذا الرجل تجسد الغضب العظيم، أُرسل ليعاقب قسوة هذه الأرض وشرها؟

كان حضوره طاغيًا إلى هذا الحد

عندما اندفع إلى الأمام بدلًا من التراجع أمام الموجة الأخيرة من الأشباح، كاد أودين يبكي

ولم يكن العدو أقل من خدم تلبستهم الشياطين

لا بد أن هذه كانت إرادة عظمى

أزاح أودين أفكاره وتكلم

“التدريب البدني لا نهاية له. لصقل أنفسنا مثل الفولاذ، نستخدم أساليب الضرب، صحيح؟ لكن هذه المرة، الأمر يتعلق بصقل تحكمك في جسدك”

كانت أساليب الضرب تعني تهيئة الجسد بطرقه مرارًا كما يفعل الحداد بالحديد. كان إنكريد يمارسها باستمرار، رغم أن آثارها لم تظهر بالكامل بعد

وليس أنه كان منزعجًا من ذلك

كان هذا بعيدًا عن كونه المهمة الوحيدة التي تتطلب صبرًا لا نهاية له

حتى إن لم تظهر النتائج فورًا، كانت موهبة إنكريد الوحيدة هي أن يبذل كل ما لديه كل يوم، ويكرر العملية بلا فشل

“التحكم؟”

سأل إنكريد

كان قادرًا بالفعل على تنفيذ شقلبات في الهواء وهو يحمل سيفًا. كان يمتلك سيطرة كاملة على جسده

وعند مستوى شبه فارس، لم تكن مثل هذه الأمور شيئًا يُستهان به

حتى المقاتلون الذين يُمدحون بوصفهم أساتذة يحنون رؤوسهم أمام شبه فارس

“إذا لم تستطع التحكم في كل ليفة عضلية على حدة كما تشاء، فهل يمكنك حقًا القول إن الجسد يخصك؟”

جعلت كلمات أودين بيل يرمش عدة مرات

هل هذا النوع من التدريب ضروري أصلًا؟

بصفته عبقريًا بالفطرة، وجد بيل الأمر محل تساؤل

عادة، كان مثل هذا التحكم يصبح طبيعة ثانية عبر الخبرة. لم يكن شيئًا يحتاج إلى تعلّمه بشكل منفصل

أما ريم وراغنا، فلم تكن لديهما أي شكوك

لم تكن هذه أول مرة يقول فيها قائدهم شيئًا عبثيًا

على سبيل المثال، التقنية التي وصفها إنكريد للتو، التوقف في منتصف الضربة قبل التسارع، كانت شيئًا يستطيع ريم فعله بالفعل

لكن إنكريد لا يستطيع

أودين، الذي يستطيع تقييم حالة شخص ما بمجرد النظر إلى جسده وحركاته، فهم تمامًا ما يحتاج إليه إنكريد

بصقل دقة فن المبارزة لديه، سيكسب إنكريد احتمالات أكثر

وبعيدًا عن مجرد الحيل، ستصبح تقنياته قريبة من الأمور الخارقة

الخطوة التالية؟

يجب تدريب جسده على تحمل مثل هذه الحركات

حتى إن تصور عقله تقنية ما، لا يتعثر جسده عند تنفيذها

بالنسبة إلى العبقري، تأتي مثل هذه الأمور طبيعيًا

أما بالنسبة إلى إنكريد، فلا

“يبدو جيدًا”

بالطبع، لم يهتم إنكريد بذلك

كان مسرورًا فقط بوجود طريقة جديدة للتدريب

من ذلك المساء فصاعدًا، بدأ إنكريد تمارين تهيئة جسده في حرس الحدود

بعد يومين، وصل حداد من العاصمة

أستاذ حقيقي في حرفته، معروف باسم الحديد والذهب الخالص، لا يسبقه أحد في نقابة الحدادين

“ليس أي شخص يستطيع التعامل مع الذهب الأسود”

رغم أن الملك أرسله، كان السبب الحقيقي في اندفاعه إلى هنا أنه طُلب منه أن يصنع سلاحًا للبطل الذي أنقذ المملكة

عرض إنكريد على الجميع اختيار ما يريدون من الهدايا، واحتفظ بالسيف الأسطوري لنفسه فقط

في اللحظة التي أمسك فيها آكر، عرف

هذا السيف لي

للمرة الأولى، قال إنكريد أفكاره بصوت عال

رد ريم فورًا

“هذا هو الشعور دائمًا عندما تمسك شيئًا باهظًا ومتقن الصنع”

ولم يكن مخطئًا

كانت سيوف الفضة أو فولاذ فاليريان قد بدت مألوفة في قبضته بالقدر نفسه

لكن هذا كان مختلفًا

كان هذا آكر، سلاحًا مسحورًا استخدمه فارس أسطوري

حتى اسمه مُنح تكريمًا لذلك الفارس

كان مُرضيًا

“سآخذ سبائك فولاذ ريويس”

كان ريم يضع عينه على الفولاذ

أما راغنا، فقد طالب بالذهب الأسود

“سآخذ هذا”

“تفضل”

لم ير إنكريد سببًا لإيقافهما

“لا تنويان بيعه، أليس كذلك؟”

سأل كرايس، وهو يراقب من الجانب

تجاهله الجميع

لماذا سيبيعونه؟

لم يكونوا يهتمون بالكرونا

شعر كرايس بوخزة خيبة أمل

كان آكر لا يُقدر بثمن ولا يمكن بيعه أصلًا، لكن لو باعوا فولاذ ريويس أو الذهب الأسود، لكان ذلك يغطي أكثر من نصف رأس المال اللازم لفتح صالون في العاصمة

لا، لو بعته أنا، لاستطعت الحصول على أكثر من ذلك…

شعر بالمرارة، لكن ماذا يستطيع أن يفعل؟

كان هذا ثمن إنجازاتهم

على أي حال، كان على الحداد الأستاذ القادم من العاصمة أن يقابل كلًا من ريم وراغنا

“سبائك فولاذ ريويس ستصنع رمحًا ممتازًا إذا استخدمنا خشب الحديد للعمود وأعدنا صقل الفولاذ ليصبح رأس الرمح”

“لنجعله فأسًا”

“لكن الفأس يعتمد أكثر على وزن رأسه. إذا أصبح خفيفًا جدًا…”

“اصنعه قطعة صلبة. اجعل كله من الفولاذ، بهذا الطول تقريبًا. اثنين منه”

باعد ريم بين يديه، مشيرًا إلى فأس يد طويلة المقبض

تساءل الحداد ما الخطب بحق الجحيم في هذا الرجل. وعندما نظر في عينيه، رأى بريقًا مرحًا وخطيرًا في الوقت نفسه، بريق همجي

لم يكن عنيدًا بشكل خاص، لكنه بالتأكيد من النوع الذي يسبب المتاعب إذا لم تسر الأمور كما يريد

قرر الحداد أن ترك ريم وشأنه أفضل، فالتفت إلى الرجل الآخر

“الذهب الأسود يُستخدم على أفضل وجه في الخناجر أو ممزوجًا في حواف النصال. إذا استُخدم لموازنة الوزن في خنجر، فلن يبدو ثقيلًا كما تتوقع. وإذا طُبق على نصل، فلنر… يمكننا صنع نحو 20 سيفًا. وبالنسبة إلى الرماح، أكثر من 30”

“سيف عظيم. بهذا الحجم”

لم يكن راغنا يستمع إلى كلمة واحدة مما قاله الحداد

“لدي جلد مانتيكور. أنوي لف المقبض به”

نظر الحداد في عيني راغنا

لم تُظهرا أي نية للاستماع إلى أي شيء خارج ما يريده

هذا الوغد ليس طبيعيًا أيضًا، أليس كذلك؟

تردد متدرب الحداد. في العادة، كان معلمه يوبخ أي شخص يتجاهل نصيحته

لكن المعلم

“حسنًا، لنفعل ذلك”

استسلم للجنون

لم يكن هناك علاج للتعامل مع المجانين

“سيدي؟”

نظر إليه المتدرب بصدمة

“أشعل الفرن”

بامتثال، عمل المتدرب على المنفاخ في الحدادة المستعارة

راقب الحداد ألسنة اللهب وهي ترتفع بصمت

لم يستمع هذان الاثنان إلى كلمة واحدة قالها، لكن هذا كان تحديًا

صناعة السلاحين اللذين طلباهما ستتطلب كل مهارته

سيف عظيم مصنوع من الذهب الأسود وفأس صلب من فولاذ ريويس

متى سيحصل على فرصة أخرى لصناعة شيء كهذا؟

صب الحداد روحه كلها في المهمة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.