الفصل 420

الفصل 420

“اتبع قلبك؟”

لو سأل أحد جاكسون إن كان يستمتع بقتل الناس، فلن يملك جوابًا

مهما فكر في الأمر، لم يستطع أن يعرف إن كان يجده ممتعًا أم لا

كان في النقابة أشخاص يصيبهم الجنون إن لم يروا الدم ولو مرة واحدة في الأسبوع، لكن جاكسون لم يكن واحدًا منهم قط. ومع ذلك، كان صقل مهاراته ممتعًا دائمًا. كان واثقًا من ذلك

“الأمر لا يتعلق بطعن صديق في الظهر، بل بالنجاة، أيها الفتى”

كانت نبرة السيد خفيفة دائمًا، لكن كلماته كانت صادقة دائمًا. كان ذلك ما قصده والده

فسر جاكسون الأمر بطريقته الخاصة فحسب. كان ذلك ما احتاجه في ذلك الوقت. كان عليه أن يجد شيئًا يرميه في نار انتقامه

“النظر إلى الأمام مباشرة لا يعني أن تُكبّل بالماضي، أليس كذلك؟”

كان السيد محقًا مرة أخرى

لم تكن أمه تريد له أن يصبح شخصًا مقيدًا بنسبه

حرّف جاكسون تلك الذكرى أيضًا، واستخدمها وقودًا

وكان يعرف ذلك

“ما أعلّمه ليس فن القتل”

“إذًا ما هو؟”

“هذا شيء عليك أن تكتشفه بنفسك! هل عليّ أن أطعمك كل شيء بالملعقة؟!”

كان قولًا غريبًا من شخص يعلّم غيره كيف يكتشف السم في طعامه

في أول مرة قابل فيها جاكسون سيده، سأله الرجل:

“هل ستأتي؟ إن كنت ستأتي، فسأعلمك كيف تعيش”

ليس كيف تنجو، بل كيف تعيش

لم يكن فن قتل، بل طريقة من طرق العيش

لم يتخل جاكسون عن نية القتل قط. ولم تتذبذب هالته قط. ومع ذلك، لم يستطع منع فمه من الحركة

“هل يمكنني البقاء؟”

خرجت الكلمات من قلبه مباشرة، متجاوزة عقله تمامًا

“إن استطعت هزيمتي، فسأسمح بذلك”

أجاب إنكريد كما يفعل دائمًا، بطريقته الثابتة المستعدة

“إن كانت مجرد طريقة للعيش…”

لم يكن ذلك سببًا كافيًا لمواصلة الحياة

كان إدراكًا جديدًا، ضربه فقط بعدما قال الكلمات بصوت عال

لم يجد جاكسون قط شيئًا يتبع قلبه من أجله، غير الانتقام

لكنه الآن كان متأكدًا من أمر واحد

البقاء إلى جانب هذا الرجل أكثر متعة من قتله

الصعود في المراتب عبر صقل مهاراته كان ممتعًا

ومراقبة حبيبته كانت ممتعة

إذًا لم لا يفعل كل ذلك؟

سأل نفسه السؤال وكان يعرف الجواب بالفعل. لم تكن هناك حاجة للتفكير طويلًا. كان الأمر واضحًا

“إذًا يمكنني البقاء”

تحدث جاكسون

دفأ ضوء الشمس ظهره. زادت شمس الصيف الحرارة داخل جسده. وارتسمت ابتسامة خافتة على وجهه وهو واقف في الظل

تلك العبارة البسيطة، اتبع قلبك، جلبت إحساسًا منعشًا بالتحرر. قطعت السلاسل في قلبه

كان لدى جاكسون تقنية لا يستخدمها إلا عندما يكون أحد يراقبه، أو عندما لا يُسمح له بقتل خصمه

“لماذا اتبعت تلك القاعدة أصلًا؟”

من أمره بذلك؟ السيد لم يفعل. كانت مجرد قاعدة غير معلنة توارثتها نقابة خنجر جيور

تقليد بلا فائدة، اتبعه بحكم العادة

لم ينخدع إنكريد بابتسامة خصمه

“هل يخفي شيئًا؟”

ازداد جاكسون قوة مؤخرًا. ومنذ أن حصل إنكريد على آكر، صار أكثر تهورًا

كان يتحدى رفاق فرقته باستمرار لجولات مبارزة، مختبرًا حدوده

وجاكسون لم يكن استثناءً

حتى عندما كان غارقًا في التفكير، كان إنكريد يستفزه

وبالطبع، لم يرفض أحد في الفرقة تحديات إنكريد قط

لم يكن هذا مختلفًا

كان نصف تحدي إنكريد مزحة، والنصف الآخر استفزازًا

ابتلع جاكسون الطعم بلا تردد

بصراحة، لم يكن إنكريد مهتمًا حتى بالجزء الذي قال فيه جاكسون إنه يريد البقاء

كان يشتهي قتالًا جيدًا فقط، لأنه لم يكن هناك أحد آخر متاح في تلك اللحظة

بدا حضور جاكسون وكأنه يتضخم، كما لو أن جسده صار أكبر

لم يبال إنكريد

“إن لم أؤمن بنفسي حتى أنا، فلن أفوز أبدًا”

لا تبالغ أبدًا في تقدير الخصم. تلك كانت القاعدة الأولى في القتال

وفي الوقت نفسه، لا تتخل عن حذرك أبدًا. وابذل كل ما لديك دائمًا

قول ذلك أسهل من فعله. لا يمكن فهم هذه الأمور بلا تجربة

وضع إنكريد يده على مقبض سيفه. اتخذ وقفته وحفظ جسد جاكسون كله في ذاكرته. فتح حواسه، وامتص كل تفصيل

ابذل أفضل ما لديك دائمًا

فعل إنكريد ما يفعله دائمًا

وكاد هذا اليوم أن يتكرر مرة أخرى

عبء على قلبه؟

أم ربما كانت مجرد السلاسل التي قيدته حتى الآن؟

مهما كان، تجاهله جاكسون ومضى، وخطواته أخف من قبل

وخاصة عندما تذكر مباراته مع إنكريد قبل لحظات

“لقد تحسن كثيرًا”

كان فن الفارس يُسمى الإرادة

فلماذا لا يستطيع القاتل استخدام الإرادة؟

“إن تركتك وشأنك، فستصبح أفضل قاتل في القارة”

لم يقل السيد ذلك بلا سبب

كان جاكسون يملك موهبة. وقد رآها السيد السابق أيضًا

كان جاكسون قد أصاب إنكريد بعدة ضربات، تقنيات لم يستخدمها حتى عندما قاتل الكونت مولتن

حملته قدماه إلى خارج الثكنة

حياه حارسان حين مر

بدا أنهما يعرفان من يكون

لم يرد التحية. مشى متجاوزًا إياهما فحسب، ثم سار بمحاذاة الجدار الذي تصطف الأشجار بجانبه

كان صوت ينتظره

“هل أنت جاد؟”

لم يكن صوت حبيبة، بل صوت زميلة في النقابة، نائبة السيد تتحدث

كان جاكسون يعرف أنها شاهدت قتاله مع إنكريد

“لقد أظهرت شيئًا لا ينبغي استخدامه إلا ضد الأعداء”

كانت غير مرئية، لكن صوتها وصل بوضوح

استشعر جاكسون خمسة حضورات أخرى بين الأشجار

ستة في المجموع

ثلاثة منهم أكبر منه سنًا، قتلة ذوو سنوات من الخبرة

كان أحدهم سيدًا في السموم. وتخصص آخر في رمي الخناجر. أما الثالث فبرع في إخفاء الحضور

كانوا معلميه في الماضي

لم يتعلم جاكسون من السيد وحده

لكنه تجاوزهم منذ زمن طويل

لن يستطيعوا إيقافه

إن هاجموا، سيموتون

وحبيبته، ابنة السيد، لم تكن حمقاء بما يكفي لارتكاب ذلك الخطأ

كان جاكسون أمهر من الجميع في التقنية والحكم على الأمور. لم يرث لقب السيد عبثًا

“…لماذا فعلت ذلك؟”

صوت حبيبته. كانت أكبر منه بعامين عندما كانا طفلين

“بلا سبب”

والغريب أنه كان الجواب نفسه الذي أعطاه له إنكريد

“اتبعت قلبي فحسب”

لم يكن ذلك مقصودًا، لكنه كان جوابًا مشابهًا آخر

“هل كان لقب السيد تافهًا إلى هذا الحد بالنسبة إليك؟”

هل كانت خائبة الأمل؟

ربما

لكن جاكسون لم يندم على اختياره

لم يكن هناك سبب لذلك

الحياة لا تدور فقط حول الاختيار بين طريقين

“ومتى قلت إنني سأتخلى عن لقب السيد؟”

“…ماذا؟”

كانت حبيبته، جينتري، هي من تحدثت. بدا صوتها مذهولًا تمامًا

أجاب جاكسون بهدوء

“سأبقى هنا. لكن هذا لا يعني أنني سأتخلى عن خنجر جيور”

“هل تظن أن هذا منطقي؟”

تحدث سيد السموم أخيرًا، عاجزًا عن كبح نفسه. انقسم صوته إلى اثنين، حيلة ضعيفة

“ولماذا لا يكون منطقيًا؟”

نظر جاكسون مباشرة إلى مخبأ القاتل

سيُظهر له الاحترام باعتباره أكبر سنًا. لكن إن هاجموا، سيموتون

كانت عيناه تقولان ذلك بوضوح

“لا تقلقوا. لن يموت أحد اليوم. سأقنعكم جميعًا، واحدًا تلو الآخر”

كلمات متعجرفة

بعض المواقف قد تكون مبالغًا فيها لخدمة الإثارة السردية.

معظم الناس سيظنون أن تحدي نقابة كاملة والنجاة أمر مستحيل

لكن جاكسون بقي غير متأثر

سيفعل ما يجب فعله

وهذا، أكثر من أي شيء آخر، جعله يبدو أكثر جنونًا

خرجت جينتري من الظلال

كان جاكسون يعرف بالفعل أنها هناك، فلم يتفاجأ

“أنت تفعل دائمًا ما تريد”

“حقًا؟”

حدقت جينتري فيه لحظة

لماذا وقعت في حب هذا الرجل من جديد؟

“كان عليك أن تقتل السيد السابق؟”

كانت خنجر جيور أعظم نقابة اغتيال في القارة. وكان أسيادها ينقلون مهاراتهم دائمًا إلى خلفائهم، ليُقتلوا على أيديهم في النهاية

تجاهل جاكسون ذلك التقليد

“أترفض اتباع القواعد؟”

“هذا بالضبط ما أنوي فعله”

خلال صراع الخلافة، مات ثلاثة قتلة منافسين. وهلك خمسة شيوخ. وباحتساب أتباعهم، سقط أكثر من ثلاثين شخصًا

فعل جاكسون ذلك كله وحده

“اللعنة، أيها المجنون. فقط لتنقذ حياتي، محوت قرابة ثلث قوة النقابة؟”

وبخه سيده، معلمه، والد جينتري، بهذه الكلمات قبل أن يغمض عينيه للمرة الأخيرة

انهار جسده أخيرًا بعدما أنهكته سنوات المشقة. وأخذ السم المتراكم أثره. لكنه مات مبتسمًا

“لن يقف الجميع إلى جانبك”

حدق جاكسون مباشرة في عيني حبيبته البرتقاليتين

مد يده نحوها، فأمسكت بها

مثل والدها قبلها، كانت جينتري سريعة الفهم، خاصة عندما يتعلق الأمر بما يخص جاكسون أو يخصها هي

كانت قد استعدت بالفعل لاحتمال ألا يعود. جمعت حلفاء مسبقًا

والآن، كانت تؤكد فقط ما تعرفه مسبقًا

كان الشيوخ الذين تبعوها إلى هنا كلهم في صف جاكسون

“قوليها. سأقنعهم واحدًا تلو الآخر”

بالطبع، كان إقناعه على أسلوب إنكريد

وهذا يعني تحطيم الرؤوس حتى يستمعوا

أو ركل الرؤوس حتى يستمعوا

الطريقة التي أقنع بها إنكريد حراس المدينة في العاصمة ستنجح هنا جيدًا

وإن ظلوا يرفضون الاستماع؟

“إذًا تواصل حتى يفعلوا”

ذلك بالضبط ما كان إنكريد سيقوله. ومن هذه الناحية، كان جاكسون يعرف أنه يشبهه كثيرًا

باستثناء إنقاذ والده، لم يفعل قط شيئًا لمجرد أنه أراده

حتى في ذلك الوقت، كان يتساءل أحيانًا هل كان إنقاذ والده قراره هو حقًا، أم شيئًا فعله بدافع الواجب

هكذا كانت جينتري ترى جاكسون

وفي أعماقها، رحبت بهذا التغيير

“أحيانًا، عليك أن تفعل ما تريده”

قبل موته، قدم سيد النقابة السابق طلبًا

عهد إلى جاكسون بابنته

وعهد إلى ابنته بالشاب الذي أحبه كأنه ابنه

“حتى إن ترك ذلك الوغد النقابة يومًا، فاعتني به”

تذكرت جينتري تلك الكلمات

عاد جاكسون إلى الثكنة

وفي طريق دخوله، رأى أودين يصلي

“امنحني دعمك”

عند تلك الكلمات، فتح أودين عينيه. كانت يداه لا تزالان متشابكتين

ماذا سمع للتو؟

كان الأمر صادمًا بما يكفي ليقطع صلاته

فتح راغنا، النائم على كرسيه الهزاز، عينًا واحدة ببطء

مر جاكسون بجانبه وتمتم

“نم أكثر”

ضيق دونباكل عينيه

هل فقد عقله؟

كان ذلك التفكير واضحًا في تعبيره، ومع ذلك بقي جاكسون غير مبال

“اذهب واغتسل”

عادة، كان دونباكل سيتجاهل تعليقًا كهذا. لم يكن يتفاعل مع أي شيء

لكن هذه المرة، نهض فورًا

بدا الأمر كتحذير. إن لم يستمع، فقد يستيقظ وخنجر على حلقه

رأت تيريزا ذلك وبدأت تصلي

“أيها السيد، اطرد هذه الروح الشريرة”

في وقت ما، تخلت عن إيمانها القديم

والآن، كان صوتها الأجش يتمتم بصلوات موجهة إلى سيد الحرب بدلًا من ذلك

بينما كان جاكسون يمر، لمح ريم يشحذ فأسًا يدوية صغيرة بحجر شحذ

رأى ريم جاكسون أيضًا

التقت أعينهما

“لم تمت بعد؟”

“لا. أظن أنني سأعيش أطول منك”

سأل جاكسون، وأجاب ريم. كادت كلماتهما تتداخل

مثل زوج من البجع في تناغم تام

سرعة تبادلهما، وطريقة تداخل كلماتهما، جعلت تخيل توافق أفضل أمرًا صعبًا

تمتم كرايس وهو يراقب:

“أشباه مقلدة؟”

الأشباه المقلدة مسوخ تقلد الآخرين

في تلك اللحظة، لم يكن جاكسون يتصرف كعادته

ورغم أن اسم كائن نادر كهذا قيل، وهو كائن لا يُعثر عليه عادة إلا قرب عالم الشياطين، لم يتفاعل جاكسون

واصل طريقه إلى غرفته فحسب

كان إنكريد مستلقيًا ممددًا، وذراعاه وساقاه مفرودة على اتساعها

كان حكمي خاطئًا بضع مرات

كان عليه أن يطعن بدلًا من أن يقطع

والآن وقد صار يستخدم آكر، كان عليه أن يستغل الخصائص الفريدة للنصل

كنت ناقصًا

في كل قتال شيء يمكن تعلمه

لكن عندما ينفذ أحد أفراد فصيلة المجانين شيئًا جديدًا، يكون هناك المزيد مما يمكن أخذه منه

لم يقل ذلك بصوت عال قط، لكنهم كانوا جزءًا من سبب عدم انضمامه إلى نظام فرسان

إن قابلت فارسًا حقيقيًا يومًا، فقد يتغير ذلك

إلى ذلك الحين، كان التدريب هنا أثمن بكثير

كان ضوء الشمس دافئًا

لن يضر أن يغفو قليلًا

الآن فهم لماذا كان راغنا ينام دائمًا تحت الشمس

في الوقت الحالي، كانت هذه لحظة للاستمتاع

بعد بضعة أسابيع فقط، وربما بعد أيام، سيتحول الدفء اللطيف إلى حر خانق

كان فصل النار، الصيف، قادمًا

لم يكن الفوز أو الخسارة مهمين

لم يكن هناك وقت للانشغال بمثل هذه الأمور

الآن وقد انتهت الحرب الأهلية، هل ستعرف المملكة السلام أخيرًا؟

هل ستقل الحاجة إلى استخدام السيف؟

مستحيل

الحاكم الجديد لم يكن يشبه السابق في شيء

كانت الملكة السابقة تسعى إلى الاستقرار

أما كرانغ؟

كان لدى كرانغ طموحات مختلفة

قبل أن يفترقا، شارك بعضها مع إنكريد

“القارة الوسطى مقسمة إلى ثلاث دول. ولهذا نحن أضعف من الأقاليم الغربية أو الشرقية أو الجنوبية. خاصة أننا في حرب مستمرة مع آزبن”

“هل تخطط للتفاوض على معاهدة سلام؟”

إن أُجبرت آزبن على التوقف، فسيكون لدى ناوريليا وقت أطول لبناء قوتها

كان ذلك واضحًا

الموارد التي تضيع في الحرب، والجنود الذين يموتون، كل ذلك هدر

ابتسم كرانغ بلطف عند ذلك السؤال

تحدث كما لو كان يقطف زهرة من حديقة

“لا. سأغزو آزبن”

كانت أحلامه وطموحاته جريئة مثل أحلام إنكريد

تحدث كرانغ بسحر يأسر من حوله

هذه المرة، كانت كلماته موجهة إلى إنكريد وحده

لكنه صب روحه كلها فيها

كما يراهن إنكريد بحياته على سيفه، أحرق كرانغ روحه ليعلن رؤيته

“سأكون الحاكم الوحيد للقارة الوسطى”

وحتى في ذلك الوقت، سماها مجرد خطوة واحدة في حلمه

تمامًا كما رأى إنكريد الفروسية لا بوصفها النهاية، بل البداية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.