الفصل 426

الفصل 426

كان السبب الرسمي لمجيء ملك الشرق، أنو، إلى حرس الحدود هو مارتاي، لكنه، بالطبع، كان يملك دافعًا آخر

“هل جُنّت ناوريليا، أم أن الملك المتوج حديثًا هو من فقد عقله؟ عليّ أن أعرف ذلك. لكن أولًا، أريد أن أرى وجه من يُسمى قاتل الشياطين”

صنع أنو اسمه في الثامنة عشرة عندما اصطاد الأسود في سهول الشرق. وقبل أن يبلغ الخمسين، جمع قومه وأسس أمة في الشرق—بطل بحق

ومع ذلك، كانت لديه عادة سيئة واحدة

كلما وجد شخصًا واعدًا، أراد أخذه معه إلى الشرق. كان لديه جوع لا يشبع للمواهب

ولم يكن ذلك بالضرورة مصيبة لمن يأخذهم

“هل تندم على أن صرت أخي؟ إذن أنت حر في الرحيل!”

ففي النهاية، ألم يكن معروفًا في أنحاء القارة بطبيعته الصاخبة؟

ما إن يُؤخذوا معه ويخوضوا ما يكفي، حتى يصبحوا حتمًا من أهل الشرق

كانوا يقعون تحت سحره، ويسكرون بطموحه وأحلامه

كان حلمه عظيمًا، عاليًا، وسخيفًا، ومع ذلك كان في طريقه إلى جعله حقيقة

حتى الآن، شعر كل طرف من أطراف الشرق بلمسته وحضوره

منذ سن الثامنة عشرة، ألقى بكل لحظة من حياته في ريادة الشرق

أي شخص عرف حياته ورآه وهو يتحرك لم يكن يملك إلا أن يعترف بجاذبيته

‘لكنه عنيد ومندفع قليلًا’

عدّل ملازمه أسالوهي، صاحب البشرة السمراء، عمامته وهو يتأمل

مهما قال أي شخص، كان يحترم ملكه—رجلًا جريئًا بقدر ما كان خاليًا من الندم العالق

كان أسالوهي يؤمن بأن واجبه هو سد الثغرات التي يتركها ملكه

“لنذهب لرؤيته. الرجل الذي يحلم بقتل الشياطين”

حتى ذلك الوقت، كانت شائعات إنكريد قد التوت نوعًا ما، لكن ملك الشرق لم يحمل أي تحيز

مجنون مهووس بقتل الشياطين؟

كان ذلك ممكنًا

كانت مارتاي مجرد عذر. من الواضح أنه كان يطارد المواهب

أبقت عدة أحداث حديثة في الشرق الملك مشغولًا بجنون، لكن الآن كانت فترة راحة. كان التوقيت مثاليًا

الوصول إلى حرس الحدود، واختلاق عذر لدخول المدينة، والعثور على هذا المدعو إنكريد لن يكون أمرًا صعبًا على الإطلاق

حتى الوصول إلى ساحة التدريب الداخلية للثكنات لم يكن صعبًا

“تعني أن أي شخص يمكنه طلب مبارزة، وسيُقبل طلبه؟ بلا استثناءات؟”

عند سؤال أسالوهي، تفحص الجندي الرجلين، لكنه لم يبدُ ميالًا إلى إيقافهما بالقوة

إذا كانا قد وصلا إلى هذا الحد، فليس كأن جنديًا يستطيع إيقافهما على أي حال. فقد صدر أمر مباشر من الجنرال:

لا تتدخلوا. دعوهم يمرون

سواء كانوا قتلة أو متحدين، إن كان لا يمكن إيقافهم، فلا حاجة إلى الوقوف في طريقهم

بالطبع، كان هناك ملحق صغير—إذا أراد جندي حقًا القتال، فلن يُمنع. لكن الجنود اليائسين إلى حد افتعال شجار كانوا نادرين للغاية

تحدث الجندي بنية السماح لهما بالمرور

“هذا صحيح”

ضحك أنو من قلبه وخطا إلى الداخل أولًا. لم يمنعه الجندي. لو كان مجندًا جديدًا، ربما تردد، لكنه بصفته مخضرمًا، كان يفهم بما يكفي

هذان رجلان اجتازا بالفعل فروك وميلون، حارسي المدينة

كما قال الجنرال أيضًا: “إذا لم تكن واثقًا من قدرتك على إسقاط ميلون، فلا تفكر حتى في افتعال قتال”

“حسنًا، إنه شاب جريء”

تمتم الملك وهو يمر بجانب الجندي، سائرًا إلى الأمام بلا قيود خاصة

راقب الجندي الرجل، وهو يفكر لسبب ما أنه يبدو متحمسًا على نحو غريب

دخل الملك ساحة التدريب

‘مثير للاهتمام’

اجتاحته قشعريرة حماس

بينما كان يراقب قاتل الشياطين، كشف عن حضوره للحظة، فاشتعلت روح القتال لدى خصمه

مضى وقت طويل منذ شعر بهذا النوع من شهوة القتال

وكانت إرادة قتال نظيفة ومصقولة إلى هذا الحد

عادة، لم يكن ليلجأ إلى العنف فورًا، لكن مجرد حضور خصمه حرّك شيئًا داخله

“لا أعرف السبب، لكن…”

على وجه الدقة، لقد أعجبه عناد الرجل ببساطة. ولهذا تحرك أولًا

وهكذا، بقي ملك مرتزقة الشرق في الكتيبة

‘لنرَ الآن’

ألقى الملك نظره على الجنود المتجمعين، ورغبته في المواهب تشتعل مرة بعد مرة

أولًا، كان هناك ريم

‘غرائز جيدة’

كان ريم يستخدم فأسين، وكانت مهارته بعيدة عن العادية

كان الملك يطلق على من يعترف بهم اسم ‘إخوته’، وهي عادة تعود إلى حين دخل الشرق أول مرة مع جماعة تُدعى ‘أخوية العمائم الترابية’

ومنذ ذلك الوقت، أصبحت تلك العادة راسخة

حتى بين إخوته، كانت مهارة بهذا المستوى نادرة

ليست غير موجودة، لكنها نادرة

كان الشرق أرضًا قاسية، لا تقل عن عالم الشياطين. تلك كانت طبيعة التخوم البرية

كانت الوحوش العملاقة تجوب بحرية، وكانت هناك كائنات أخطر بكثير منها

لو كان الأمر كذلك فقط، لكان من الممكن تدبيره. لكن كانت هناك مسوخ طائرة، وشياطين تتلاعب بالبشر…

الشرق هو الشرق

ومع ذلك، كان ريم بارزًا. حتى بمعايير الشرق، كان نادرًا. ولم يكن الوحيد

وماذا عن أودين؟

“لنختبر الأمر بالقوة الخام!”

خلال مبارزة تدريبية، تشابكت أيديهما في مسابقة قوة خالصة

‘أقوى من دب الجلد الدموي؟’

أُعجب أنو. وأكثر من أي شيء، هذا الرجل—هذا الدب في هيئة بشرية—لم يكن يعتمد على القوة الغاشمة وحدها

‘رأيت الكثير من الرجال الأقوياء من قبل’

حاول أن يلوى معصم الرجل بخفة، غير أن أودين أظهر تقنية دقيقة

القوة شيء، لكن امتلاك هذا المستوى من المهارة معها؟

كان من بين الأفضل حتى بين إخوة أنو نفسه

ثم كان هناك راغنا

من يمتلكون موهبة بارزة يُدعون عباقرة

وهذا الرجل كان عبقريًا بلا شك

كتلة من قدرة فطرية خام مذهلة

كان الرجل يقلد ويكرر على الفور كل تقنية يراها

كانت أساسياته متينة

وهو يستخدم سيفًا عظيمًا أسود، كان فن سيفه سريعًا وثقيلًا في الوقت نفسه

لن يملك فارس غير مستعد أي فرصة

أشعل كل هذا جشع أنو، وإن لم يفاجئه حقًا

غرائز استثنائية

جسد مصقول

موهبة مرعبة

نادر، نعم، لكنه ليس شيئًا لم يره من قبل

لذلك لم يكن مفاجأ تمامًا

لكن هذا لا يعني أنه لم يردهم

كان هناك حتى فرد من سلالة الوحوش يملك إمكانات لافتة

كما جذبت تيريزا نصف العملاقة نظره بالقدر نفسه

حتى الآخرون—لوفود وبيل الراعي—أيقظ كل واحد منهم رغبته في المواهب

‘هذا ممتع’

شعر أنو بالحماس مرة أخرى

وكان هناك حضور آخر يختلف عن البقية

“وساحرة أيضًا، أليس كذلك؟”

ألقت إستير، في هيئة بشرية، نظرة واحدة على الملك ثم تجاهلته تمامًا، كأنه غير موجود أصلًا. لم تُظهر أي اهتمام على الإطلاق

كان يمكن أن يكون هذا لافتًا بحد ذاته، لكن ما أثار افتتان أنو حقًا كان شيئًا آخر

من بينهم جميعًا، كان هناك شخص واحد يقود هؤلاء الناس

‘الهزيمة’

ما معنى أن تخسر؟

أي شخص يملك مستوى معينًا من المهارة يحمل مقدارًا كبيرًا من الكبرياء

كانوا جميعًا كذلك

لا ريم، ولا راغنا، ولا أودين يستطيعون الخروج من هذه الفئة

ومع ذلك، ما هذا؟

اذكر الله، ولا تجعل الفصل يأخذك من واجباتك.

‘ما قصة هذا الرجل؟’

رجل واحد قلب كل تلك الطاقة السلبية

“هل يمكننا المبارزة؟”

الخسارة تعني إنكار مهارة المرء

قبل الطموح، أول ما يشعر به المرء هو الهزيمة. ذلك الإحساس العالق بالخسارة يتغلغل عميقًا، وينهش الإنسان مثل وساوس شيطان هامسة

هكذا هي طبيعة المشاعر السلبية

وخاصة لمن يتحطمون تمامًا أمامه

كان أنو قد قبل عناد خصمه، لكنه لم يفعل ذلك بلطف

حطم كل تقنية ألقاها الرجل عليه

ومع ذلك—

“هل أنت مشغول؟”

اندفع خصمه نحوه مرة أخرى. ومرة أخرى

الهزيمة تلتهم الإنسان. وكلما ازدادت المهارة، ازدادت قوة الشعور

لكن هذا الرجل لم يكن كذلك

لم يكن أنو يحب مفهوم “الفرسان المبتدئون” كثيرًا، لكن حتى بهذا المعيار، كان هذا الرجل لافتًا

حتى بين إخوته، ربما يدخل قائمة العشرة الأوائل

ومع ذلك، فإن رجلًا بهذه المهارة لم يكن يهتم بالخسارة

‘ألا يملك كبرياء؟’

أو ربما كان يملك شيئًا أعظم من الكبرياء

استعاد أنو ذكريات هزائمه الماضية

لم تكن لطيفة. لكنه لم يكن يملك وقتًا للتوقف عندها

كان عليه أن يواصل التقدم

وهذا الرجل كان مثله

ذلك العطر المألوف—كان أنو يستطيع التعرف إليه

“حسنًا، لنتبارز”

أومأ الملك أنو

أمسك خصمه، غير المنزعج بفكرة الخسارة، بسيفه

خسر إنكريد. وفاز أنو

لم تكن النتيجة ستتغير أبدًا

“شكرًا لك”

خرجت الكلمات من فم الخاسر

عندما رأى الطموح والحرارة في عينيه، عرف أنو—أن الخسارة لم تكن بلا معنى لديه

كان يحلم فقط بشيء أعظم

“سأكون رائد الشرق”

تحدث أنو

حدق إنكريد فيه، وعيناه لا تُقرآن

“سنتحدث عن ذلك في وقت آخر”

ضحك أنو بخفة

لو استطاع أخذهم جميعًا إلى الشرق، فسيحظى بأمتع وقت في حياته

بعد بضعة أيام، صار واضحًا فورًا سبب قدوم ملك الشرق

“لديك مهارة لافتة. ما رأيك أن تنضم إلي في رحلة استكشاف؟”

كان يطلب المواهب. ولم يكلف نفسه حتى عناء إخفاء ذلك

رمش ريم عند سماع الكلمات

كان في وسط صنع مقعد من جذع، مستخدمًا شجرة مقطوعة حديثًا ليعتاد على فأسَيه الجديدين

كلما لوّح، انشق الخشب الخام وصار أملس

تراكمت نشارة الخشب ورقاقاته حوله

لم يحتج أنو إلى رؤية أكثر من ذلك

‘تعامل هذا الوغد مع الفأس…’

في البداية، ظن أنه شيء رآه من قبل. لكن كلما واصل المشاهدة، صار الأمر أوضح—هذا الرجل يملك حسًا استثنائيًا تجاهه

“إذا كنتُ عظيمًا إلى هذا الحد، فماذا يجعلك ذلك أنت؟”

سأل ريم بنبرة مستهترة. ملكًا كان أم فارسًا، لم يكن يهتم. ولو كان يهتم، لما كان ريم

“هل تظن حقًا أنك تستطيع مقارنة نفسك بي؟”

هز أنو رأسه ردًا عليه

ماذا كان من المفترض أن يفعل بمثل هذه المقارنة؟

“تبدو أكثر إزعاجًا حتى من قائدنا”

“…أسالوهي، هل هذه إهانة؟ جريمة ضد العائلة الملكية؟”

كانت مزحة

وحتى لو كان قد انزعج حقًا، لما اهتم ريم

‘عليّ زيارة الغرب’

أكد ريم قراره من جديد

من دون السحر الشعائري، كان مواجهة ملك الشرق وجهًا لوجه بفأسه تبدو عبئًا. وقد أزعجه ذلك

لو قاتل بكل قوته حقًا، فلن يخسر بالضرورة. حتى إنه تعلم بعض الأشياء من مبارزاتهما

لكن مع ذلك، ترك شيء في الأمر إحساسًا ملتويًا في داخله

‘يجب أن أذهب إلى الغرب’

استقرت الفكرة بقوة في ذهنه

لم يكن الملك أحمق. كان يعرف كيف يضغط على نقاط ضعف الناس

مع ريم، كان يمازح مثل مهرج. ومع راغنا، اختار الكلمات التي ستغريه أكثر

“هناك الكثير من الطرق التي ينبغي العثور عليها في الشرق. لم لا تساعد؟”

“تحتاج إلى مرشد؟”

“بالطبع”

“تخصصي هو العثور على الطرق المختصرة وصنع طرق جديدة. لكنني مشغول”

ما إن ينزعج راغنا، حتى يصبح أسوأ من ريم

إذا قرر ألا يستمع، كان الأمر مثل محاولة التفاهم مع قبضتي أودين. صلبتين كالحديد

غير أن الملك لم يكن يعرف الكلل. واصل تقديم عروضه للجميع

وعندما رأى دونباكل، قدم حتى اقتراحًا جريئًا

“أتريدين أن تصيري ابنتي؟”

“…ولماذا أفعل؟”

ردت دونباكل بأسلوب ريم

“أو تريدين أن تكوني زوجتي؟ آسف، لكن لا حاجة لي بزوجة”

“ما هذا بحق الجحيم؟ أنا أكره الرجال العجائز”

لم يتأذَ ملك الشرق من مثل هذه الكلمات. بل ضحك من قلبه فقط

كان لدى الجميع الفكرة نفسها—أي نوع من المجانين يكون هذا الملك الشرقي؟

لكن أكثر من تفاعل كان كرايس

“سموّك، ملك الشرق! هل هذا صحيح؟ هل توجد حقًا جبال من الذهب في الشرق؟”

ضحك الملك مرة أخرى وقال،

“لا أحتاج إليك”

كان واضحًا أي نوع من الناس يريد—محاربين يستطيعون القتال

بقي ملازمه أسالوهي هادئًا، كأن كل هذا مألوف لديه تمامًا

شاهد راغنا المتبارزين ينهيان مبارزتهما

‘بتغيير الإيقاع، يمكن لطعنة بسيطة أن تبدو كتقنية كبرى’

ما التقنية؟

في النهاية، ليست سوى قطع ما يقف أمامك وطعنه

انسحب راغنا إلى داخله

لم تكن موهبته استثنائية فقط—بل كانت تتجاوز ذلك. متفوقة إلى درجة جعلته يتساءل إن كان يوجد شخص يملك قدرة خامًا أكثر منه

كانت معاركه الماضية قد غذت موهبته فقط

حتى من دون محفز، كان سيواصل التقدم. لكن الآن، كان محفز يقف أمامه مباشرة

أعاد تشغيل كل ما تعلمه، وألقى جانبًا ما لا ضرورة له، وأعاد فحص ما تبقى

استلقى راغنا على سريره، محدقًا إلى الخارج

كانت ساحة تدريب فصيلة المجانين متصلة مباشرة بمساكنهم، مما جعل ذلك ممكنًا

كان الغبار يدور في الهواء، لكن القرب كان مريحًا—على الأقل، بحسب إنكريد. وكان كرايس هو من توقع ذلك وصمم المخطط

بفضل ذلك، كان راغنا يستطيع النظر إلى ساحة التدريب والغرق في السيف

وبسبب ذلك المخطط، من الخارج، بدا ببساطة كأنه يتكاسل على السرير

“ذلك الوغد يتكاسل مجددًا. كنت أعرف أن الأمر مسألة وقت فقط”

كان ريم هو من تكلم، بعد أن انتهى من صنع مقعد جذع وبدأ الآن العمل على طاولة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.