الفصل 431

الفصل 431

تفحّص أودين أعماقه ليتحقق من القيود الموضوعة على جسده

سرعان ما ارتسمت في ذهنه صورة، سلاسل ذهبية ملتفة بإحكام حول جسده كله. ولأنه استمد مؤخرًا شيئًا يسيرًا من القوة العظمى، بدت الحجب الرقيقة التي كانت تغطي تلك السلاسل من قبل وقد اهترأت واختفت، لكن السلاسل نفسها بقيت سليمة

كانت السلاسل من صنعه هو. أما الحجب التي غطتها، فقد وضعها آخرون

وبينما كان يتفقد قيوده للمرة الأولى منذ زمن طويل، اندفعت ذكريات الماضي إلى ذهنه كالسيل

لحظات تجاهلها عمدًا

“أن تدافع عن الهرطقة، أهذا ما تؤمن أن على محقق التفتيش فعله؟!”

كان أول من صرخ هو الأسقف الملوث

“وثقت بك لأنك كنت تعبد سيد الحرب. ها!”

تردد صوت كاهن آخر في ذاكرته

“ماذا ستفعل؟”

وكان هناك أيضًا من علّمه وقاده إلى هذا المكان

البابا السابق، الذي قيل إنه يرى مستقبل الناس رغم أنه كان أعمى

تنحى عن الكرسي البابوي بعد عشرة أيام فقط من جلوسه عليه

“هذا ليس المكان الذي أنتمي إليه، يا إخوتي وأخواتي”

خلع رداء السلطة، ثم تحدث لاحقًا إلى أودين على انفراد

“راودني شعور فقط بأنني لن أعيش طويلًا في ذلك المنصب”

كان سببًا عبثيًا، لكنه أضاف أنه استنتاج وصل إليه بعد أن لمح مستقبله

تشابكت الذكريات معًا، لكن في النهاية، حين سأله الرجل الذي أظهر حنان الأب ليتيم مثله—

لم يستطع أودين أن يجيب بسهولة

كان ذلك بعد أن صار مجرمًا مباشرة، لأنه فشل في أداء واجبه كمحقق تفتيش

“ألا تعرف ما الذي عليك فعله؟”

“نعم، لقد ضللت طريقي”

أجاب أودين وهو جاثٍ على ركبتيه

“الراعي الذي يضل طريقه لا يملك إلا مكانًا واحدًا يذهب إليه”

تحدث البابا السابق، الرجل الذي عدّه أودين أبًا، بصرامة

“إلى المكان المحجوب بالظلام تحت الأرض”

أجاب أودين من جديد

كانت تلك عقيدة، فالسيد الذي يحكم الشمس والقمر سيزن خطايا المرء

سيُرسَل الخطاة إلى سيد الحرب ليُحاكَموا

ومن يثبت ذنبه أمام سيد الحرب سيُسجَن في العالم السفلي

كل ذلك مكتوب في النصوص المكرمة

كان أودين قد خدم سيد الحرب. أما البابا السابق، فقد خدم سيدًا ذا وجهين

كان أحد الوجهين سجان السجن الذي صنعته القوة العظمى وسيد الحب، أما الآخر فكان سيد الإشراق والنور المكرم، الذي يحكم على الأشرار

جانبان يبدوان متضادين، لكنهما في الحقيقة واحد

سيد نزل عميقًا إلى العالم السفلي ليقدّم الحب

ترك النور داخل جسده كي يضيء العالم العلوي

وهكذا، صار أحدهما سجان سجن العالم السفلي، تجسيدًا للظلام والحب الذي يحتضن الخطاة

أما الآخر، فصار معاقب الخطيئة بالنور المكرم والإشعاع

“أنت شخص سيحمل نور الإشعاع”

مسترشدًا بتلك الكلمات، أصبح أودين محقق تفتيش يعاقب الهرطقة

كان سيد الحرب قد منحه جسدًا استثنائيًا

انتقل من تابع إلى كاهن محارب في وقت قصير. وبطبيعة الحال، حتى وهو كاهن محارب، كان أودين استثنائيًا

“أن تغوص بهذا العمق في أسلوب بالراف وتبلغ البصيرة… لا بد أنك الأول”

وسرعان ما قادته تلك الموهبة الفريدة نحو القوة العظمى

هبط الإشعاع والنور المكرم على جسده عبر سيد القتال والحرب

“أمر خارق!”

لم يبخل أحد بالثناء عليه. أشاد به الجميع

وأثناء تدريبه ليصبح فارسًا مكرمًا، عُيّن أودين محقق تفتيش

“تعبّد هناك. اشحذ جسدك وروحك هناك”

كان من أصدر الأمر هو رئيسة الأساقفة نفسه. رئيسة الأساقفة—بعينين ضيقتين ووجه ماكر يكاد يبدو كأنه من رسم ساخر—قال لأودين إن عليه أن يصبح قاضيًا يضرب الهراطقة

لذلك أطاع أودين

وبصفته محقق تفتيش، اختار أن يعاقب بالإشعاع والنور المكرم

ثم، خلال مهمة، عاقب الابن الخفي لأسقف خاطئ. أنهى حياة الصبي

ونفذ عدة واجبات أخرى بعد ذلك

في بلدة صغيرة زارها بأمر الأسقف، اهتز إيمان أودين

أحرق رجل اتُّهم بالهرطقة نفسه حيًا ليثبت براءته

وهو يشاهد جسد الرجل تلتهمه النيران، عرف أودين بالفطرة—هذا ليس صوابًا

إذن، ما الخطأ؟

هل كان الخطأ فيه لأنه آمن بالسيد؟

أم في المعبد الملوث؟

أم في رئيسة الأساقفة المتعطش للسلطة؟

أم في البابا السابق الذي ادعى أنه رأى المستقبل ثم ابتعد؟

أم—

هل كان في السيد الذي منح القوة لشخص ناقص مثلي؟

لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا بد أنه ببساطة عجز عن فهم إرادة السيد الأب

تسلل الشك إلى قلبه. اهتز إيمانه. تصدع أساس وجوده وانهار

تحطم حلمه بأن يصبح فارسًا مكرمًا، وأن يدمر الشر ويرسل الشياطين إلى السيد، حلمه بزيما-ميلسا

سقط برج الإيمان

“إن لم تستطع العقاب بالإشعاع، فاذهب إلى الظلام واختبئ فيه”

اتباعًا لكلمات من عدّه أبًا، أو في الحقيقة، لأنه ببساطة لم يعد يريد أن يفعل أي شيء، وضع أودين قيودًا على نفسه

وحتى ذلك لم يكن كافيًا

وضع عدة أشخاص آخرين ممن امتلكوا القوة العظمى قيودًا إضافية عليه

“أنا آسف، يا أخي”

كان هناك أخ مستعد للموت بدلًا منه

“لماذا؟”

وكانت هناك أخت ضحكت معه حتى الأمس، لكنها الآن تنظر إليه بكراهية

قبل أودين القيود من دون كلمة تبرير واحدة، وتخلى عن منصبه، وغادر المعبد

ما زال يتذكر ما قاله له الأسقف الذي كان يشبه الأب في طريق خروجه

“في اليوم الذي يتضح فيه طريقك، ستتقدم من تلقاء نفسك”

“أهذه نبوءة؟”

“نبوءة؟ لا تسخر مني. دعني أكن صريحًا. لا أستطيع صنع نبوءة. إنه مجرد تخمين. تنبؤ. إن أصبحت بابا لمعبد يكرهني فيه الناس أكثر ممن يتبعونني، فمن المؤكد أن أحدهم سيحاول قتلي”

كان ذلك اعترافًا

“قد لا أعرف قلوب الناس كاملة، لكنني أعرف جزءًا من قلبك. إن كان أسهل عليك أن تعدّ هذا نبوءة، فافعل. لا يهم. أنا أقول ما أعرفه فقط. حين يأتي اليوم الذي تتقدم فيه، سيحصل السيد على أقوى ترس يحمي طفله”

استدار الأسقف بعد تلك الكلمات. رُجم حتى الموت بوصفه هرطقيًا بعد ستة أشهر. لم تكن موهبته العظمى أكثر من شفاء بسيط

لم يسمع أودين الخبر إلا بعد مرور نصف عام آخر

وحين سمعه، التهمه الغضب

أراد أن يندفع إلى المعبد ويقتلهم جميعًا

لكنه لم يفعل

فعل ذلك كان سيعني اقتلاع آخر أساس له وإحراقه، ثم تشتيت الرماد نفسه

وفوق ذلك، من المؤكد أن الأسقف لم يكن ليريد ذلك

يا سيدي. هل مقدر لي أن أموت بهدوء هكذا؟

كان يعرف لماذا هو هنا، لأنه قتل الابن الخفي للأسقف

ولأنه، رغم كونه محقق تفتيش، رفض أن يعاقب من سموه هرطقيًا

فهم أودين كل شيء

لكنه لم يرفع يدًا قط

كانت يداه مخلوقتين للضرب والكسر، لا أكثر

تاه

وانتهى به الأمر في الفرقة الإشكالية

في اللحظة التي تخلى فيها عن كل شيء، قابل رجلًا لم يتخل عن شيء

ذلك الرجل واجه الفرسان وعاش، ونجا من حرب، وقاد حربًا أهلية إلى النصر، وما زال يقف ثابتًا أمام الشياطين

جعل الملك الشرقي يأتي إليه

كافح أودين

ألا يستطيع ألا يستسلم وهو ما يزال مقيدًا بقيوده؟

أراد أن يحلم من جديد

أن يكون سيف وترس الإشعاع المكرم، القبضة التي تخدم السيد

أراد أن يؤدي واجبه مرة أخرى ويسير في الطريق المرسوم أمامه، لكن بقيت مسألة واحدة بلا حل

لقد أقسم بقيوده بنفسه. لم يستطع كسرها وفق نزوة

ولن يوافق أحد في المعبد الحالي على إطلاقها

التوى الماضي وتشابك حتى وصل إلى السؤال الذي طالما قذفه إلى داخله

في مجمع منعزل على طرف ليجيون، المدينة المكرمة—

وُلد بلا والدين

“لماذا وُلدت؟”

سأل ذلك مرات لا تُحصى. ما الغرض من هذا الجسد الضخم إلى حد عبثي؟

حتى حين تلقى القوة العظمى، بقي السؤال قائمًا

هل كان الغرض قتل من يعدّهم المعبد هراطقة؟

لا يمكن أن يكون الأمر كذلك

سأصبح القبضة التي تستأصل الشر

كان ذلك هدفه ذات يوم، لكن كان هناك وقت لم يستطع فيه الوصول إليه

ألقى ذلك الوقت خلفه. فليُنسَ الماضي لبعض الوقت. وبدلًا من ذلك، وجه عينيه نحو شمس جديدة، نحو الغد القادم بدلًا من اليوم الذي انقضى

“ماذا قلت إنك ستفعل بصفتك فارسًا؟”

سأل أودين، وأجاب إنكريد

“ساحة معركة لا يحمل فيها أي طفل السلاح، وفارس يصون صفات الفروسية، وعالم يوقر ما هو صواب، هذا ما أريد بناءه”

آه… في اليوم الذي سمع فيه ذلك الجواب، بكى أودين. بكى في الدعاء، مختبئًا خلف الثكنات حيث لا يراه أحد

رآه جاكسون وبعض الآخرين، لكنهم تظاهروا بأنهم لم يلاحظوا

لم تكن تلك المرة الأولى التي يبكي فيها أودين وهو يدعو

وبينما كان يدعو، اقتربت تيريزا. انتظرت بصبر حتى انتهى دعاؤه، ثم تحدثت

“أظن أن جسدي ومواهبي ناقصة. حاولت تعلم الغناء لأهذب قلبي، لكن الأمر لم يكن سهلًا”

“لماذا تواصلين محاولة التقدم؟”

“لأنني أريد أن أسير في الطريق الذي أؤمن بأنه صواب. أؤمن أن ذلك الطريق يقع بجانب ذلك الرجل. وأكثر من أي شيء، أرغب في حماية هذا المكان”

“أهكذا الأمر؟”

“نعم. أريد أن أختبر نفسي أمامه، وأن أساعد في دعم الطريق الذي يسلكه”

أن تحدد إرادتك وتعمل بها، ذلك أعظم نور يمكن أن يمتلكه الإنسان

قد لا يكون مكرمًا، لكنه نور لا يخبو

ردد أودين كلمات النص المكرم، ثم أومأ

“سمعت أنك اخترت بعض أفراد الفرقة. سنبدأ التدريب الكامل معًا”

تحدث أودين. ندمت تيريزا للحظة قصيرة على مشاركة أفكارها

لقد فهمت ما يعنيه ذلك بمجرد سماع عبارة التدريب الكامل

سيكون نوعًا من التدريب قد يجعلك تتمنى لو أنك في سجن تحت الأرض

كانوا في خضم تشكيل فرقة، أفرادها ضخام وأقوياء ومتدينون، حين حدث ذلك

وعندها أدرك أودين أن أحد القيود التي ربطت ذهنه قد انكسر

“المعبد دائمًا على صواب، لذلك لا تتحداه”

إذن عليه أن يعود إلى المعبد ويعدل ذلك الصواب قليلًا

وإن لزم الأمر، فسيتعين عليه رفع القيود

لكن حتى يحصل على الإذن، لن يفعل ذلك من تلقاء نفسه. كان ذلك جزءًا من الإيمان الذي يحمله أودين

حتى لو عنى ذلك الموت، فلن يحررها كلها

لن تُرفع القيود إلا بعد أن يخبر المعبد بما يكون الصواب حقًا

حتى لو قتله ذلك، فسيفعله

كل ذلك لأن شخصًا واحدًا أظهر حلمه بقناعة، فتغيرت حياة شخص آخر بسببه

عندما استيقظ راغنا من النوم، شعر على الفور أن شيئًا قد تغير

هواء بارد

النفس الذي يستنشقه ويزفره

أوراق متساقطة

غبار عائم

كان كل شيء أوضح بعدة مرات من قبل، كأنه يستطيع الإمساك به بيديه

شعر كأنه يستطيع أن يمد يده ويسرق الفأس من ذلك الهمجي الغبي الجالس بعيدًا

كانت المسافة نحو عشرين خطوة، لكنها بدت كأنه قادر على فعل ذلك

مد راغنا يده في الهواء وقبضها

وبالطبع، ما لم يكن يستخدم قدرات خارقة أو سحرًا، لم يكن هناك أي سبيل لأن يطير فأس بعيد فجأة إلى يده

لكن في اللحظة نفسها التي مثّل فيها حركة المد والإمساك، أمسك ريم بمقبض فأسه بإحكام

حدث الأمر تقريبًا في الوقت نفسه

وهو يشاهد الكسول المجنون يتحرك، قال ريم—

“أيها المجنون. ابتعد، هل تفهم؟”

كما لو أنه قرأ أفكار راغنا

لكن ذلك لم يحدث فعليًا

“إذن هذا لا ينجح”

شعر كأنه يستطيع فعل أي شيء، لكن هناك أشياء كثيرة لا يستطيعها

لقد أدرك شيئًا، لقد تجاوز جدارًا، لكن ما زال هناك الكثير مما عليه فهمه

استرجع راغنا المبارزة بين الملك الشرقي وإنكريد

ثبت إنكريد في مكانه، مقاومًا قوة فارس

كان الملك قد كبح نفسه. لم تكن مباراة إرشادية، لكنه ساعد خصمه على إخراج كل ذرة من قوته

رأى راغنا كل شيء

رأى، بل شعر، بالقوة المتدفقة من سلاح الملك وهي تُكدَّس فوق سيف إنكريد

“هل تستطيع جمع إرادتك وتجسيدها في الواقع؟”

هل يستطيع، مثلًا، استعادة فأس ريم عبر الفجوة بتجاهل المسافة الجسدية؟

“نعم، هذا ممكن”

لكن كي يفعل ذلك، كان عليه أن يتقدم ويغلق المسافة

لقد فشل فقط لأنه مد يده من دون أن يحرك قدميه

في تلك اللحظة، أدرك راغنا بطبيعته مبدأ الضغط

لم يكن الأمر مجرد التحديق في شخص بنية دموية وقصد قاتل

بل كان تجسيد إرادتك في العالم

بعبارة أخرى، أن تقول لخصمك عبر إرادتك

سواء كان سيفًا عند خاصرتك، أو رمحًا على ظهرك، أو الشوكة التي تستخدمها لأكل اللحم—

أن تقول له: “أستطيع قتلك بهذا”

“لا، حتى بحافة يدي وحدها”

تشكّل الحركة في ذهنك وتلمّح بها إلى خصمك

وبفعل ذلك، ستنقبض غريزة النجاة لديه حول أطرافه وقلبه ونفسه

ذلك كان هو الضغط

وجد راغنا نفسه يجرّب ذلك بشوكة في قاعة الطعام

جربه مرة على ريم

“أيها المختل، هل فقدت عقلك؟”

حدق ريم فيه بشراسة، على طريقة الهمج المعتادة

“يا أخي، أرجوك تمالك نفسك”

ابتسم أودين وهو يتحدث، رغم أن عرقًا برز في جبهته

كتم دونباكل غثيانه وتراجع

قطبت تيريزا حاجبيها وتمتمت بسطر من النصوص المكرمة. كما سحبت صينيتها خفية إلى الأمام لتستخدمها ترسًا

ارتجف من يُدعى روبولد، الجالس بجانبه، بينما تقاطر العرق البارد على صينيته

“ستقتل شخصًا بهذا الشكل”

كان ذلك الرجل المعروف براعي القفار. سلّ سيفه بهدوء

لمع نصل أسود. كان السيف المسمى قاتل الأوثان. استطاع راغنا أن يحس بشيء عالق به

قالوا إنه يلتهم الأرواح. كان سيفًا يقطع إرادة الكائن

استطاع أن يشعر بشيء منه، لكن ليس بدقة. كي يعرف، كان عليه أن يمسكه ويؤرجحه بنفسه

بعد ذلك كان ذلك الوغد جاحظ العينين

سأل كرايس، غير مدرك لأي شيء، إن كان أي شخص آخر يشعر بأن الجو بارد اليوم

“بعض الناس حساسون تجاه ذلك…”

بينما آخرون ليسوا كذلك

ربما يستطيع استخدام هذا لقياس المهارة، أو الموهبة؟

بدا الأمر ممكنًا

باستثناء الأكل والنوم، كرس راغنا نفسه لتدريب السيف

كانت الكلمات التي تركها الملك الشرقي قبل رحيله صحيحة

كان عليه أن يختار طريقه بعناية الآن

رغم أنه شعر كأنه يستطيع فعل أي شيء، فإن فعله فعلًا يحتاج إلى خطوات

هل يستطيع شطر جبل إلى نصفين بسيف؟

لا توجد ضربة يمكنها فعل ذلك بضربة واحدة

“لكنني أستطيع قتل ساحر حاول شطر جبل بالسحر”

تعلم أن يميز ما يستطيع وما لا يستطيع فعله

ولهذا الغرض، كرر التدريب الأساسي كل يوم

تحرك بلا توقف حتى ابتل بالعرق، لذلك كان ينام في الليل كالصخرة، يشخر بصوت عالٍ

بعد عدة أيام من التكرار، سأل إنكريد، وهو يفك اللفائف عن يديه—

“متى تكون مستعدًا؟”

كان يقصد، لنتقاتل

تأمل راغنا نفسه للحظة، ثم أجاب—

“يكفيني يومان”

بدا ذلك كافيًا. لم يكن يستطيع التحكم بقوته جيدًا بعد، لكن يومين سيكونان كافيين

كانت موهبة وحشية

حتى عندما يتجاوز آخرون جدارًا ويصلون إلى مستوى الفارس، سيحتاجون إلى ثلاثة أشهر على الأقل لإعادة ضبط أجسادهم، وكثيرون يحتاجون إلى نصف عام

لكن ليس راغنا

بالنسبة إليه، حتى أسبوعان كانا وقتًا طويلًا للغاية