الفصل 433

الفصل 433

التقى ذلك المجنون، الرحالة الباحث عن الأحلام والمختل المطارد للغرض، بثلاثة فرسان

كان الأول فارسًا من آزبن

كانت كل تقنياته سريعة وقوية

حتى معرفة تلك التقنيات لم تكن كافية لصدها

لا، ربما يستطيع الآن صد ضربة فاترة كهذه، حتى لو لم تكن جادة. لكن في ذلك الوقت، هكذا كان الشعور

كانت قدراته الجسدية العامة تبدو وكأنها تنتمي إلى شخص من مستوى آخر. وكانت ضربات سيفه تعكس ذلك

أما المحارب التالي بمستوى فارس الذي قابله، فكان ملك المرتزقة، أنو

لم يُظهر كل ما لديه قط. ما كشفه لم يكن سوى جزء بالغ الضآلة

وكان ملك المرتزقة من سلالة الوحوش. والتقنيات التي أظهرها كانت من دون حتى أن يتحول

ومع ذلك، تعلم إنكريد الكثير، لأن أنو قاتل كأنه يعرض الأشياء خطوة خطوة

ما أظهره كان الإتقان

كان رمحه يطير من زوايا لا يمكن تصورها، بحركات تتحدى الفهم

أما الأخير، فكان واقفًا أمامه مباشرة

يسحب السيف الأسود الذي ضرب للتو

كان سيف راغنا قتلًا بضربة واحدة

نصلًا موجودًا للقتل وحده

كان يجسد جوهر تقنية السيف الثقيل

لم يكن كل الفرسان متشابهين

ما الذي قصده ملك المرتزقة حين أشار إلى “الخبرة”؟

من أين نشأ هذا الاختلاف؟

“من صقل ما تملكه”

إن كنت تؤمن أن الطريق الذي تسلكه صواب، فعوضًا عن الالتفات إلى الخلف أو التردد، تخطو خطوة واحدة إضافية حتى

بقيت كلمات الملك واضحة في ذهنه. كان تعليمه جليًا

في اللحظة التي أدرك فيها إنكريد ذلك، فهم شيئًا على نحو مؤكد

الموهبة، والقدر، لن يمنحاه أبدًا ما تمناه

عبقري بين العباقرة

واحد من بين عشرة آلاف

ومن بين أولئك العشرة آلاف، لا يُختار إلا واحد آخر، وذلك هو الفارس

“وماذا في ذلك؟”

هل سيتغير شيء بسبب هذا؟ لا. لم يكن الأمر مختلفًا عن المعتاد. لطالما كان هكذا

لم يكن هناك إذن قط

لا من السماء، ولا من الموهبة، ولا من أي أحد. لكن ماذا لو وجدت طريقًا رغم ذلك؟

كان هذا أحد تلك الطرق. شعر إنكريد أنه فهمه. رأى الخيط. لذلك ابتسم، ومن دون تفكير، انسكبت الكلمات من فمه قبل أن تمر عبر عقله

“مرة أخرى”

ارتجفت ذراعاه. إن لم يثبت مركز جسده، فسيُدفع إلى الخلف. كان الشعور كأنه يحاول الصمود أمام إعصار بلا عصا مشي حتى

كأنه تسلق قمة جبل جليدي من دون قطعة قماش واحدة حتى

لا، هذا غير صحيح

كان لديه عصا مشي، وحتى لو لم يكن ما يرتديه سوى خرقة، فقد كان يلف شيئًا حوله

ثبّت إنكريد ذهنه

كل ما بناه حتى الآن، كان ذلك ثوبه وعصا مشيه

ومن لا يستطيع أن يؤمن بنفسه بعد كل ما بناه، فلا غد له

لذلك، بدأ الأمر بالإيمان بنفسه

كان ذلك أيضًا جزءًا مما قصده ملك المرتزقة

أن تسير في الطريق الذي تؤمن بأنه صواب. ألا تدير ظهرك لما بنيته

ابتسم إنكريد وهو ينظر إلى راغنا، ثم سأله بعينيه

هل تظن أن هذا ينتهي بأرجحة واحدة فقط؟

اتخذ راغنا وضعه كأن الأمر طبيعي تمامًا. ارتفع السيف الأسود، داركيونغ، عموديًا من الأرض كأنه يشق الشمس بجسده

كان ينوي تكرار الحركة نفسها

هجوم لا يمكن صده حتى إن عرفته، إعادة منشئ الشعور نفسه الذي أحس به إنكريد عندما رأى فارس آزبن لأول مرة

كان راغنا قد كبح نفسه، وحتى مع ذلك، كانت هذه هي النتيجة

سقط البرق الأسود ثلاث مرات، وصد إنكريد الثلاث جميعًا. أو بالأحرى، كان الأدق القول إنه صمد أمامها

كادت ذراعه اليمنى تصاب بتمزق عضلي، وكادت اليسرى تنكسر

“ذلك الوغد المجنون…”

كان ريم، الذي شاهد حتى النهاية، على وشك أن ينطق بتلك الفكرة لكنه توقف. حكه حلقه فجأة، فرفع يده ليحكه، عاجزًا عن قول السخرية بصوت عالٍ

“حسنًا، حتى أنا…”

حتى هو لم يستطع أن يتساهل بعد مشاهدة شخص مثل إنكريد

كانت ذراعاه ترتجفان بلا سيطرة، ومع ذلك ما زال يحاول رفع سيفيه. كان جسده يتمايل كأنه سينهار في أي لحظة، لكن عينيه لم تموتا

هل يمكن لأي أحد حقًا أن يتهاون أمام شخص يقاتل كأنه يحرق روحه كلها؟

حتى سبينادول، ذلك الوغد الكسول الذي يدخن سيجارة من مؤخرته، كان قد كبح نفسه قليلًا

لو ضغط راغنا بقوة أكبر ولو قليلًا، لتحطمت ذراعا إنكريد كلتاهما

لذلك كان من الصعب وصفه بالوحشي

“هاها، يبدو أن أخانا الكسول قد بلغ إدراكًا كبيرًا”

قدم أودين إعجابًا خالصًا. لم يكن كل يوم ترى فيه فن مبارزة بمستوى فارس

حتى أودين نفسه لن يستطيع فعل شيء كهذا بمجرد تحرير ختم القيد

هو أيضًا سيحتاج إلى وقت للتأقلم

أو إلى تدريب قاسٍ

لكن الأمر لم يكن بعيد المنال

بقي ريم وأودين متماسكين

لكن الآخرين لم يكونوا كذلك

كان إنكريد محاطًا بأشخاص يفيضون بالموهبة

كان ريم، وجاكسون، وأودين مميزين، لكن البقية لم يكونوا عاديين تمامًا أيضًا

نصف أغمضت تيريزا عينيها، غارقة في التفكير. ظلت تعيد في ذهنها ما شهدته للتو

كان ذلك برقًا. برقًا أسود، يسقط ككتلة معدن لا يمكن إيقافها، كارثة طبيعية

“هل أستطيع صد ذلك بترس؟”

ماذا لو كان ترسًا لا ينكسر؟ هل تستطيع الذراع التي تمسكه احتمال الضربة؟

حتى مع جسدها نصف العملاق، خطر ذلك في ذهنها

شدت تيريزا أسنانها. توترت عضلات فكها، وظهر أثر طويل على خدها

على حافة اليأس—

رأت إنكريد ينهار من دفع نفسه بعيدًا، فاقدًا الوعي

لكن عند رؤيته هناك، اندفع شيء آخر بدل اليأس

“أستطيع فعلها أيضًا”

كانت إرادة عدم الاستسلام، ممزوجة بعدم الرغبة في الخسارة

شعر دونباكل وروفود بالشيء نفسه. كان الجميع غارقين في التفكير

تلألأت عينا لوا غارن، ثم انسكبت منهما الدموع

“ما بال ذلك الفروك يبكي؟” سأل ريم

“يبدو أن المشاعر غلبته، يا أخي الهمجي”

كان أودين محقًا. شعرت لوا غارن بشيء ينتفخ داخل صدرها

غمرتها المشاعر حتى إنها لم تستطع فتح فمها. ارتجفت أصابع فروك اللامعة ارتجافًا خفيفًا

“كيف يستطيع شخص أن يفعل ذلك…؟”

لقد رأت نمو إنكريد. لكنها كانت تعرف أيضًا مدى ضعف موهبته

كانت غريزة فروك الخام وتجربة لوا غارن الشخصية قد أظهرتا لها، مرارًا وتكرارًا، حدود قدرات إنكريد

ومع ذلك، ظل يتقدم

شهدت لوا غارن شيئًا أعظم من غياب الحسد

حتى إن لم تسمح له السماء، وحتى من دون موهبة، فسيمضي قدمًا

كان ذلك أكثر سطوعًا من نجم ساقط، وأكثر حرارة من لهب هادر

كانت إرادة صافية

“لم يكن هناك إذن قط”

أعلن إنكريد ذلك بجسده كله، ثم أثبته بأفعاله

فتحت لوا غارن فمها

“سيصبح فارسًا”

خرجت الكلمات من العدم، لكن أحدًا لم يعترض

لم يترك ملك المرتزقة شيئًا مع إنكريد لأنه كان متأكدًا من ذلك

ما تركه خلفه كان أشبه بهدية، شيئًا مُنح لرجل تجرأ على وضع الأحلام في سيفه

والآن—

شعرت فروك، التي كانت تعترف دائمًا بالواقع وتسعى إلى المجهول، بيقين قوي إلى درجة لم يعد معها العقل مهمًا

ذلك الرجل، سيصبح فارسًا

تأثرت فروك. وكان الجميع الآخرون غارقين في التفكير

لذلك كان طبيعيًا أن يكون بِل هو الأكثر صدمة

“ما… هذا؟”

لم يفكر قط ولو مرة أنه سيخسر أمام أي أحد من حيث الموهبة. ولماذا يفعل؟

لقد جاء من رعاة القفار. كان كل من هناك وحشًا

حتى الآن، لو سحب قاتل الأوثان واندفع، فما زال هناك شيوخ لا يستطيع هزيمتهم

لكن ذلك كان مقبولًا. قد يتأخر الآن، لكنه سيلحق سريعًا

ومع ذلك، عند رؤية ما حدث للتو، تآكلت ثقته. ما ظنه جبلًا صلبًا انهار كتراب مفكك في الريح

“هل كانت موهبتي… عديمة القيمة حقًا؟”

كان بِل مصدومًا إلى درجة لم يستطع معها الحركة

إذا تحطمت الذراعان كلتاهما، فالشيء الوحيد الذي يمكن فعله هو تدريب الجزء السفلي من الجسد

“أنت حقًا لا تعرف كيف ترتاح. موقف جيد. كلما أسرع تدفق دمك، تسارع التعافي”

لو سمع طبيب مدرب تدريبًا صحيحًا ذلك، لوصفه بالجنون

عندما يحدث الالتهاب، يجب أن تأتي الراحة أولًا، لا الإفراط في الجهد

لكن لم يكن يوجد طبيب كهذا هنا، ولم يكن أودين مخطئًا أيضًا

لم يكن جسد إنكريد ضعيفًا إلى درجة ينكسر من شيء كهذا

بفضل تقنية العزلة والجسد العظيم المرتكز على التجدد، صار جسده متخصصًا في التعافي

استغرق الأمر سبعة أيام بالضبط حتى شُفيت ذراعاه تمامًا

وبعد أسبوع بالضبط، التقط إنكريد سيفه ونادى راغنا

“كف عن الكسل واخرج إلى هنا. اليوم سأصلح كل عادة سيئة لديك”

أدار المبارز فاقد الاتجاهات، الذي كان يؤرجح سيفه باجتهاد أكبر من أي وقت مضى في وسط ساحة التدريب، رأسه وأجاب بنبرة هادئة

“سأخرج حتى لو طلبت المبارزة بشكل عادي فقط”

حك إنكريد خده، شاعرًا بقليل من الحرج

“إنها عادة”

عادة تشكلت من مناداة أشخاص مثل ريم. عادات كهذه لا تختفي في يوم واحد

ففي النهاية، قول شيء مثل “أيها الوغد الهمجي المجنون، اخرج إلى هنا، سأكسر أنفك”، لم يكن إهانة حقًا، بل كان مجرد طريقته في طلب المبارزة

“هذه المرة سأهاجمك هكذا”

قال راغنا ذلك، رافعًا سيفه حتى صار أفقيًا مع الأرض

حيث كان قد ضرب عموديًا من قبل، كان هذا يعني هذه المرة أنه سيضرب جانبيًا

إذا كان الهجوم السابق قد بدا كصاعقة برق سوداء تهبط من السماء، فهذا بدا كجدار قلعة ينهار

لم يكن أسرع من قبل، لكن لم يكن هناك مكان للتفادي. كان الشعور كصخرة عملاقة تتدحرج مباشرة نحوه

كان كأنه يقول: هكذا تبدو ضربة الفارس

هذه المرة، تشققت ضلعان من أضلاع إنكريد

لكنه لم يمت

بعد بضعة أيام، حين زال الألم من جانبه وعاد إلى حالته الطبيعية، عادت شينار. وعندما رأت إنكريد يتصبب عرقًا في ساحة التدريب، أظهرت تعبيرًا نادرًا

ارتفع حاجبها الأيسر فقط قليلًا، لكن إنكريد عرف أن تلك كانت علامة دهشتها

“يبدو أنك كنت بعيدًا جدًا”

“هل اشتقتِ إليّ؟ إلى خطيبك المبرح ضربًا”

“هل تعلمت ذلك الوصف من أودين؟”

“أنا كبير قليلًا على التعلم من أي أحد”

أومأ إنكريد ورفع سيفه

لم ينس ما أظهرته له شينار عندما انهار

لولا راغنا، لربما قضى كل لحظة يقظة متسائلًا متى ستظهر مرة أخرى

ابتسمت شينار

ابتسامة جنية، لا تُظهرها إلا لإنكريد

لم يتأثر إنكريد بالسحر الفاتن لجمالها الآتي من عالم آخر

اختفت الابتسامة حين أغلقت شينار المسافة فجأة

دوي!

ربما كان ذلك بفضل راغنا

كان هجومها أبطأ من البرق الأسود، وأسهل في الصد من الضربة الكاسحة التي شعرت كأن جدارًا كاملًا ينهار

بدلًا من ذلك، تحرك سيفها كفراشة

صده، لكنه انحنى حوله وسقط من الأعلى. وحين صد ذلك بالكاد، دار حوله وطعن نحو معدته

بطريقة ما، تمكن من صد ضرباتها وتفاديها

رغم أنه لم يكن يتراخى في حذره، انطلق نصل لم يره حتى نحو مؤخرة رأسه فجأة

كانت تضرب من الأمام، فكيف يمكن أن يكون هناك نصل خلفه في الوقت نفسه؟

كانت مهارة أظهرتها مرة من قبل

فن المبارزة السري لعشيرة الجنيات، المستمد من جوهر الغابة

“لا يوجد مكان للهرب”

وصل صوت شينار إليه

ومرة أخرى، ابتسم إنكريد

لم يكن لديه أي نية للتفادي

لوى جسده جانبًا، وصد سيف شينار نايدريل بآكر في يده اليمنى، وسحب غلاديوس في يده اليسرى ليصد النصل الخفي

خفق، تبدد السيف الخفي بلا قوة، لكنه لم يصد نايدريل تمامًا

ظهرت عدة خدوش بعد بضع هجمات أخرى كهذه

وبالطبع، خسر. هذه المرة، كاد يُطعن ثقب في فخذه

“لو طعنت أعلى قليلًا، لصرت كائنًا جديدًا تمامًا، لا رجلًا ولا امرأة”

قال ريم ذلك مازحًا وهو يراقب

“كاد يصدر مني خطأ خطير”

بعد المبارزة، أظهرت شينار لحظة تفكير في الأمر

“لا بأس”

لم يهتم إنكريد

ومن هناك، بدأ روتين عادي واستثنائي في الوقت نفسه

يوم يبارز راغنا

ويوم آخر مع شينار

وفي الفواصل بينهما، تعلم تقنيات متنوعة من ريم

كان يقضي الوقت مع أودين، وإذا لم يبدُ جاكسون مشغولًا على نحو خاص، كان يلازمه أيضًا

“الطعنة القاتلة لا تعني جعلها غير قابلة للصد بعد رؤيتها، بل تعني الطعن بحيث لا يلاحظونها أصلًا”

لم يكن شيئًا يجب عليه تعلمه، لكن معرفة المزيد من التقنيات كانت مفيدة دائمًا

لذلك واصل التعلم وإتقان أشياء جديدة

لم يكن نصل الجنية مرئيًا، لكنه وقع في شبكة حواسه

“إذن الهدف النهائي هو الطعن بحيث لا يمكن رؤيته أو الشعور به حتى؟”

كان سرًا من أسرار الجنيات أدركه بحدسه

إدراك وصل إليه قبل أن تعرضه شينار مرة أخرى مباشرة

تكرار هذه الأيام، وتكرار هذا التدريب، كان ذلك موهبة إنكريد الأقوى

تدرب على كتابة الرسائل بيده اليسرى، وصقل ردود فعله بتفادي الخناجر التي يرميها جاكسون نحوه

كان اليوم نفسه مرارًا وتكرارًا، إلى حد الملل، لكن إنكريد واصل فقط

لم يكن الأمر صعبًا عليه

هكذا مر الوقت

ثم ظهر صاحب القارب في حلم إنكريد

ليس لأن لديه شيئًا عاجلًا يقوله، بل ليتذمر: يسأل إن كانت هذه الأيام المملة مُرضية حقًا، وإن لم تكن كذلك، ألن يكون من الأفضل البقاء في راحة هذا اليوم

لكن قبل أن يقول أيًا من ذلك، تحدث إنكريد أولًا

“متى يصل النذير السيئ؟”

العينان اللتان تحترقان، رآهما مرات كثيرة. كان العالم الذي يعيش فيه صاحب القارب حيزًا ذهنيًا

كان ذلك النظر المشتعل يعني أن الروح نفسها تتحدث

كان سؤالًا طُرح بكل ما لديه. وظهر رجاء يائس في عينيه

لم يستطع صاحب القارب أن يخبره أن من جلب النذير، من لعن العالم، قد صرخ بالفعل ومات

ولا استطاع أن ينفخ صدره ويعلن: كن حذرًا

سأل إنكريد، وهو ما يزال لا يعرف، مرة أخرى

“هل هو أمامنا مباشرة الآن؟”

بدا الأمر أقرب إلى اليأس منه إلى الأمل. لم يستطع صاحب القارب أن يجيب

“أم أنه قادم غدًا؟”

سأل إنكريد مرة أخرى

لعن صاحب القارب في صمت

“وغد عنيد”

لم يستطع أن يقول شيئًا يضر بكبريائه، لذلك، ومنذ أن تشكل الاتصال بينهما، أغلق الحلم ببساطة من دون كلمة واحدة

وهكذا، استيقظ إنكريد وقد قابل صاحب قارب صامت فقط