الفصل 458: تحريف اليوم

الفصل 458: تحريف اليوم

علّمته مواجهة فارس آسبن درسًا ثمينًا: الاكتفاء بالدفاع يعني موتًا محتومًا. وكانت هذه الآن حقيقة عرفها إنكريد بالتجربة

حين لوّح إنكريد بسيفه، تحركت قدماه معه في انسجام، وضغط حذاؤه الملطخ بالدماء على الأرض بثبات. صار السيف والخطوة حركة واحدة سلسة. لقد تعلّم الكثير من مراقبة ضربات أوارا، وها هو يطبّق ما تعلّمه الآن. لم يكن دمج حركة القدمين مع المبارزة أمرًا سهلًا، فقد احتاج إلى أكثر من 60 يومًا شاقًا من التدريب حتى يتقنه

اخترقت عينان زرقاوان الظلام. وجّه قوته الهائلة بإرادته وحدها، ثم أنزل سيفه

طَقّ

ضرب النصل المشبع بالبرق الأبيض رأس الغول وانشقّ نحو كتفه. بدا كأن جزءًا من جسد الغول قد ينفصل

ثَدّ. رَنّ

لكن الغول أمسك النصل بكفه، وأبطل ضربة الفارس القوية بسهولة. كان الفرق في السرعة بينهما يسمح له بفعل ذلك

لم يتأثر إنكريد، فسحب سيفه بسرعة. تطايرت الشرارات حين وجّه سيفه من جديد، وهذه المرة نحو عين الغول بطعنة حادة محسوبة. فَشّ

ومرة أخرى، أخطأ الهجوم. لوى الغول رأسه جانبًا وتفادى الطعنة بخفة. عدّل إنكريد مسار ضربته فورًا، وقَطَع جانبيًا. خطا الغول بخفة، متفاديًا مسار السيف تمامًا. وضعته المناورة عند خاصرة إنكريد، فانقضّت يده ذات المخالب

رفع إنكريد كتفه اليسرى، وصدّ المخالب بصفيحة كتفه. تحطمت الدرع

تطايرت الشظايا وخدشت حاجبه. لو كان الزاوية أسوأ قليلًا، لفقد إحدى عينيه. ومن دون لحظة تردد، تراجع إنكريد بقدمه اليسرى، صانعًا مساحة ليهز سيفه مرة أخرى

كان الغول ماهرًا في مواجهة الفرسان، لكنه لم يكن فارسًا. كان يستطيع تقليد ضحكة أوارا، لكنه لم يستطع تقليد مبارزتها. خرجت ضربة إنكريد التالية على نحو غير متوقع، ضربة مشبعة بالقوة الخام، موجهة إلى رأس الغول

حتى مع قشرته الصلبة، كانت هذه الضربة ستلحق به ضررًا خطيرًا. سيسيل الدم، ولا بد أن شيئًا ما سينقطع

دُقّ

انخفض الغول وقفز إلى الخلف، مبتعدًا بسهولة عن مدى السيف. بقي تجويف أجوف في الموضع الذي ضغطت فيه قدماه على الأرض

كيف يستطيع التفادي بهذه السهولة؟ كانت الضربة السابقة التي حطمت واقية كتف إنكريد مجرد خدعة. كان الفارق في قدراتهما الجسدية شاسعًا، ولهذا استطاع التهرب هكذا. لقد فقد إنكريد صفيحة كتفه بسبب هجوم خفيف كهذا

“هوه”

استعاد إنكريد شرارة وأمسك سيفه، آكر، بكلتا يديه، موجّهًا طرفه نحو السماء. ثبّت وقفته، وحدّق في عيني الغول السوداوين الخاليتين من الروح

كم هجمة يمكنه تحملها؟ لم يكن يعرف. لكن إنكريد كان ينوي القتال حتى النصر. اشتعلت نار العزيمة داخله. ومع ذلك، لم ينس هدفه. قدرته على الصمود مؤقتة فقط، والفشل لم يكن خيارًا

كانت أوارا تراقب. إن تدخلت، فسيعني ذلك أنه فشل اليوم

“إذًا…”

تعالوا بسرعة

رسم إنكريد هدفه في ذهنه بوضوح. كان يحتاج إلى عودة رفاقه سريعًا. إن لم يستطيعوا التغلب على الغول، فستتدخل أوارا. لكنه كان يخطط لقتل الغول قبل أن يحدث ذلك

سيجعل الفشل هذا اليوم مثل أيام لا تُحصى قبله، وهذا ما لم يكن يستطيع قبوله. لن يسمح لأوارا أن تفقد ابتسامتها. سيريها ما يكون عليه الفارس الحقيقي

سيحرّف اليوم إلى شيء جديد

“هل تؤمن حقًا أنك تستطيع تحريف القدر؟”

في نهاية أحد الأيام الكثيرة الماضية، سأله صاحب القارب ذلك

بالنسبة إلى إنكريد، لم يكن الأمر متعلقًا بالإيمان

“عليّ أن أفعل ذلك”

سيواصل المحاولة حتى ينجح. كانت تلك العبارة التي حملته إلى هذا الحد

ابتسم له صاحب القارب. هل كانت سخرية، أم شيئًا آخر؟ لم يستطع إنكريد أن يعرف

كان مجرد إحساس، إحساس ينبئ بأن شيئًا ما على وشك الحدوث

“لهذا شحذت فأسي اليوم. هذه هي بصيرة هذا العظيم أنا”، قال ريم، عارضًا حد فأسه الأزرق الحاد كالشفرة. كانت وتيرته سريعة، تكاد تبلغ سرعة الركض من دون أن يتحول إلى ركض كامل

تبعته دونباكل بسهولة، وردّت بعبارة ساخرة

“ألا تشحذه كل يوم؟”

كان تعليقها يعني أن بصيرته المزعومة لا تساوي أكثر من فضلات كلب. شحذ الفأس يوميًا لم يكن حدثًا مميزًا بالضبط. كثيرًا ما كانت دونباكل تفتقر إلى اللباقة، وربما أكثر مما ينبغي. في هذه اللحظة، وبسبب مديح إنكريد لها سابقًا، كانت في مزاج عالٍ

“ألم تجد للتو حجر شحذ جيدًا وتتحمس له؟”

كان لسانها يتحرك أحيانًا بمعزل عن عقلها، كأن قلبها يتكلم مباشرة ويحوّل الأفكار إلى كلمات بلا تصفية

لوى ريم شفتيه بابتسامة ساخرة

“ذلك أيضًا من البصيرة”

هراء، فكر أدمور وهو يتبعهما من الخلف. لكنه أبقى أفكاره لنفسه، partly لأن الوتيرة لم تترك له مجالًا للكلام. وعلى الرغم من جسده المدرّب جيدًا، كان مجاراة سرعتهما صعبة، كأنه يركض بأقصى ما يستطيع

لو فتح فمه الآن، فقد يعضّ لسانه. كان الصمت خيارًا أحكم

حتى من دون هذا الجري، كان أدمور سيبقى صامتًا. فقد كان يملك لباقة، ويفهم الضوء الوحشي في عيني ريم. كلمة طائشة أخرى، وقد يشقّ صاحب الفأس الرؤوس قبل التعامل مع المسوخ

ومع ذلك، ألقت دونباكل، غير آبهة بالتهديد الضمني، ملاحظة مستفزة أخرى

“يا لها من سخافة”

ابتسم الهمجي ابتسامة بالكاد تخفي رفقه الفطري، وقطع وعدًا واضحًا بعد المعركة

“سنرى بعد هذا”

ترددت دونباكل لحظة، لكنها لم تتعثر في خطواتها. بل نفخت صدرها وردت: “افعل ما يحلو لك”

كانت قد عقدت عزمها على إثبات نفسها

التراجع قبل أن يبدأ القتال لم يعد خيارًا. لم تكن هناك شفرة فأس تتأرجح نحو وجهها في هذه اللحظة، على أي حال. صحيح أن ذلك المجنون حامل الفأس دفعها إلى حافة الموت مرات لا تُحصى خلال جلسات التدريب، لكن من الواضح أنه لم يكن ينوي قتلها حقًا

لقد تحملت أيامًا كثيرة قاسية تحت اسم “التدريب”، أيامًا ما زالت تلسعها بمرارة حين تتذكرها. لكن الحقائق تبقى حقائق. لذلك لن تتراجع. الاستسلام هنا سيجعل هدفها في إثبات نفسها حلمًا بعيدًا

“جيد، سأتمسك بكلامك هذا”

زاد ريم سرعته، وكانت نبرته لا تقبل التراجع. تبعه أدمور وهو يلهث، وأعاد تقييم انطباعاته السابقة. عادةً، كانت عبارة “سأتمسك بكلامك هذا” من كلام المتبجحين. لكن حين قالها ريم، بدت حقيقية

كان أدمور يشعر بذلك. هذا الرجل يحمل ضغائن تمتد لأميال

“انتظروا، أشم شيئًا”، قالت دونباكل فجأة، وتوقفت في منتصف الخطوة. تحرك أنفها مرات متتالية

على يسارهم امتد مستنقع خانق، وأمامهم امتدت غابة رمادية على نحو مشؤوم

رفع أدمور قبضته اليمنى، وجعل مفاصله إلى الخارج، إشارةً إلى التوقف. توقف الجنود جميعًا، وأكتافهم تعلو وتهبط بإيقاع متوتر

اجتاح البرد المجموعة، وغطاهم صمت خانق

وكيف لا يحدث ذلك؟

كان هذا هو العالم الشيطاني

حتى الجنود المتمركزون قرب حدود الألف حجر نادرًا ما كانوا يتوغلون إلى هذا العمق في داخله

بل يكادون لا يفعلون ذلك أبدًا

عادةً ما كانت فرق الاستطلاع تدور حول الأطراف. تراوحت مهامهم بين القضاء على البهائم قبل ارتقائها، وتوقع موجات المسوخ. لكن هذه المهمة لم تكن روتينية إطلاقًا. ما كان يفترض أن يكون عملية عادية تحوّل إلى بحث يائس عن الكشافة المفقودة

“روينا…”

مسح أدمور المنطقة بعينيه، مجهدًا بصره. لكنه لم يكن جوّالًا، ولم تكن الأدلة تظهر بسهولة

كل ما كان يعرفه أن روينا استعدت جيدًا لهذه المهمة، متوقعة خطرًا من داخل عالم الشياطين. بالتأكيد لا يمكن أن تكون سقطت بسهولة. لكن أين هي إذًا؟

ولماذا يوجد كل هذا العدد من المسوخ هنا؟

“اهدأ”، جاء صوت ريم، ورأسه ذو الشعر الرمادي يومئ إلى الأمام بينما يتكلم. “قلت لك، كل هذا جزء من الخطة. بصيرتي لا تخطئ أبدًا”

زفر أدمور بقوة، مدركًا أنه كان يحبس أنفاسه. في الأمام، رأى ريم يفك رباط الجلد عن غمد فأسه. وعلى الرغم من التوتر الخانق والأفكار القاتمة التي ملأت ذهنه، أجبر أدمور نفسه على السؤال: “لماذا تتبع الأوامر بهذه الطاعة؟”

كان يتوقع جواب ريم مسبقًا، فلم يكن فضوله حقيقيًا. كان السؤال مجرد وسيلة لتشتيت توتره. افترض أن ريم يدين لشخص ما بحياته أو أقسم له ولاءً لا يتزعزع. لكن رد ريم تركه مذهولًا للحظة

“لأنه طلب المساعدة”

“انتظر، ماذا؟ حقًا؟” تلعثم أدمور

شمّت دونباكل، التي سمعت الكلام، وأضافت: “نعم، لقد فعل. قبل قليل فقط”

لم يعرف أدمور ماذا يقول. هل أساء سماع حديثهم السابق؟ هل كانت مخاوفه على روينا تشوش حواسه؟

نظر خلفه إلى أحد مرؤوسيه طلبًا للتأكيد، فلم يجد إلا تعبيرًا لا يقل حيرة عن تعبيره

“لقد طلب، لذلك أساعد. الأمر بهذه البساطة. ليس شيئًا يفعله كثيرًا”، قال ريم باستخفاف

ترك أدمور الجواب الغريب يترسخ في ذهنه، وتبدد توتره السابق للحظة. أدرك أن محاولة فهم رجل مثل ريم لا فائدة منها

عاد انتباهه إلى الأرض حين رأى آثارًا واضحة: آثار أحذية، علامات جر، أشجار مكسورة، وكروم ممزقة متناثرة حول المكان

“ما الذي حدث هنا…؟” تمتم أدمور، لكن قبل أن يستطيع جمع الصورة

ووووونغ

ارتجّت الغابة الرمادية. انتشرت الاهتزازات في الأرض، وجعلت جسد أدمور يرتعش

استدار ريم وأطلق ابتسامة. لكنها لم تكن ابتسامة مطمئنة. كانت ابتسامة مؤذية لصبي مشاغب وجد اللعبة المثالية. اختفى القمر خلف سحابة، وغمر الظل وجهه. للحظة قصيرة، بدا كأن ريم اختفى تمامًا

ثم، في طرفة عين، كان قد اختفى فعلًا

كافحت عينا أدمور للحاق به وهو يندفع إلى الأمام، بالكاد يصدر صوتًا. دوى ارتطام قوي أعاد انتباه أدمور إلى العنكبوت العملاق أمامه، وقد صار جثة ورأسه مشقوقًا تمامًا إلى نصفين

أشار أدمور إلى المجموعة بالتقدم بحذر، وسدّوا الفجوات التي كان ريم ودونباكل يشقانها. تحركوا كفرقة متمرسة، صامتين وفعالين ومستعدين. تلك كانت الطريقة الوحيدة للنجاة في عالم الشياطين

الفصل 459: حماية كبرياء الفارس

لم يفهم ريم سبب أمر إنكريد له بالتوغل في المستنقع الشيطاني

هل شعر بشيء؟ أم كان مجرد تخمين؟

لم يكن السبب مهمًا. إن شعر إنكريد بالقلق، فطلب المساعدة أمر طبيعي. كان ذلك مبررًا كافيًا. التحقق من الأمر وعدم العثور على شيء يعني ببساطة العودة. لكن كان هناك عمل يجب إنجازه، عمل صار الآن واضحًا أمامه، تفوح منه رائحة الدم بلا لبس

كانت المهمة واضحة: تقليل عدد المسوخ الكامنة في المستنقع

خفض ريم قامته عمدًا، ومسح محيطه بنظرة واسعة. وعلى الرغم من الظلام، استطاع أن يميّز المنطقة على نحو غامض. وما رآه كان مسوخًا. ملأت مجموعات من الكائنات الغابة الرمادية، مانحةً الانطباع بأنها جيش عظيم يقف في تشكيل

كان هناك نوعان: عناكب ضخمة ودببة البوم

ما هذا، تدريب استعراض؟

تجاهل ريم أفكاره العابرة، وأرخى قبضته على الفأس، مخفضًا جسده كأنه يضغط صدره إلى الأرض. وبينما اندفع إلى الأمام، وذراعاه خلفه، بدت حركاته كعقاب ينقض، وكان فأسه جناحيه. جناحان لن يرفعاه إلى السماء، لكنهما قادران على شقّ وتمزيق كل ما يعترض طريقهما

تحت التوهج الأحمر الخافت للقمرين التوأمين، المعروف بظاهرة القمر الأحمر التي تقوّي المسوخ، بقي ريم غير مبالٍ. كان تركيزه الوحيد على أرجحة الفأس

في وضع منخفض حتى أدنى من الجلوس، شقّ ريم أمامه بفأسه وهو يركض. خطان قرمزيان اندفعا عبر أجساد المسوخ تحت ضوء القمر الأحمر

شَقّ. طَقّ

كل عقبة أمسك بها حد الفأس انقطعت بلا تمييز، رؤوسًا وأطرافًا وأجسادًا. تناثر سائل أسود من الجروح، لكن لم تصب قطرة واحدة ريم. كان أثر حركته الرمادي يلمع في الظلام، ينسج طريقه بين المسوخ بينما يهز فأسه

وقفت بعض العناكب على قوائمها

دُقّ. شَقّ. قَرْش

مرّ ريم بها، قاطعًا أرجلها ومخلّفًا دربًا من الدمار. الأرجل المكسورة لا تقتلها، لكن الرأس المقطوع يفعل. قطع فأسه الأرجل وهو يتقدم، ثم توقف في منتصف الأرجحة، وعكس اتجاهه، وشق رأس العنكبوت في حركة واحدة سلسة. كان الأمر سهلًا كطفل يلهو بخيط مرتخٍ

طَقّ

انهار مسخ آخر على الأرض، ورأسه محطم

شعر ريم بالرضا من إيقاع ضرباته

ليس سيئًا أبدًا

لم يكن سلاحًا أسطوريًا، لكنه كشيء متاح في السوق، كان هذا الفأس على الأرجح أفضل ما في نوعه. فأس فولاذي متين مصنوع في جبل لويس لم يكن شيئًا شائعًا، على أي حال. ومن دون قوته، كان استخدامه بفاعلية مستحيلًا. إتقان مثل هذا السلاح يتطلب تحكمًا دقيقًا في القوة، في بذلها وكبحها معًا

بفضل هذا الفأس، كان يستطيع تنفيذ تقنية “ضربات الفأس الريشية”، وهي تقنية تعتمد على قوته الجسدية وحدها بدلًا من وزن السلاح. كانت تسمح له بتغيير الاتجاه بلا ارتداد، مثل الضربة العكسية التي نفذها للتو، وتجعل هجماته صعبة التوقع

واصل ريم تلويح فأسه، وكانت الأقواس الحادة التي يرسمها تمزق كل شيء حوله

صراخ حاد

صرخ عنكبوت فقد نصف جسده، محذرًا بني جنسه من الخطر

ومن ذلك الصوت، استنتج ريم أن المسوخ تُدار من قِبل شيء ما. اشتدت غرائزه، وامتزجت حواسه في حاسة سادسة ترشده. ثبت نظره على نقطة محددة

لو نظر أحدهم إلى المشهد من الأعلى، لوجده غريبًا، مجموعة من المسوخ تشكل نمطًا دائريًا حول مركز الفسحة. ومع أن ريم لم يكن يستطيع رؤيته من الأعلى، فقد وثق بغرائزه

فجأة، ضربت مخالب من خلفه. صامتة لكنها قاتلة، ذراعان مكسوتان بالريش من دب بومة استهدفتا تمزيق اللحم وتحويله إلى فوضى دموية

لوى ريم جسده ودفع قدمه اليمنى إلى الخلف

طَقّ

اتصلت ركلته بصدر دب البومة، فانبعج ريشه إلى الداخل تحت الضربة. تكسرت عظمة صدر الكائن بصوت واضح وهو يُقذف إلى الخلف، ويتدحرج على الأرض

حتى وهو يحاول النهوض بصدره المهشم، سقط فأس على رأسه. كان هذا بالطبع من عمل ريم

شَقّ

انهار المسخ، وتجمع الدم الأسود على الأرض تحته

“حتى القطط البرية أكثر شراسة منك، أيها الجرو الصغير”، تمتم ريم

كان حد فأسه الفولاذي المصقول، المصنوع في جبل لويس، يقطر سائلًا أسود تحت ضوء القمر الأحمر الغريب. أحمر أو أسود، لا فرق لديه

خفض ريم فأسه من جديد

ومع أنه لن يعترف بذلك بصوت عالٍ، حتى لو هُدد بالموت، فقد أقرّ به في داخله

“أولئك المجانين… لقد ساعدوني”

صارت عضلاته أقوى. ازدادت القوة خلف ضربات فأسه شراسة. وصارت حواسه أحدّ

كل هذا بفضل أولئك المجانين الذين كان حولهم. التقنيات والمهارات القائمة على القوة الجسدية، التي ظن أنها بلغت ذروتها، أثبتت أنها قابلة لمزيد من النمو. لقد تعلّم ذلك من رجل يرفض قبول الحدود. لا توجد حدود، ولا نهاية لما يمكن تحقيقه

ولهذا شعر ريم بومضة ترقب

مقارنةً بنفسه السابقة، كان الفارق في مهارته واضحًا. وماذا لو أضاف السحر الشعائري إلى هذا؟ لم يعتقد قط أن الفرسان متفوقون عليه، حتى عندما كان يمتلك السحر

“هيا، أنا مشغول هنا. تعالوا، لننهِ هذا!”

ابتسم ريم واندفع مرة أخرى إلى كتلة المسوخ

في هذه الأثناء، شقّت دونباكل رأس دب بومة بسيفها المنحني قبل أن تقفز إلى شجرة. سمحت لها رؤيتها غير العادية وحدسها برؤية مجموعة من العناكب ذات زوائد شبيهة بالأقواس في مؤخرة حشد المسوخ

وفي اللحظة التي رأتها فيها، توقعت الخراب الذي يمكن أن تسببه

“أقواس، سهام، مسوخ”، تمتمت

كان تهديدًا غير متوقع وخطيرًا

ولإبطاله، كانت الحاجة إلى تصرف حاسم. تحركت غرائز بقائها، ورفعت حواسها

مع أنها لم تفهم كيف، استطاعت تمييز روائح مختلفة، تشير إلى وجود قائد بين المسوخ. كان هناك حضور آمر يديرها من مكان قريب

انزلق نظرها للحظة نحو ريم، الهائج الذي يشق المسوخ. حتى وسط الفوضى، كانت رائحة خاصة تنبعث من عدة مسوخ حوله، ربما 5

كان يجب التعامل مع هذه

ومع أن دونباكل شعرت بالقلق من الغوص في الفوضى، فقد شددت عزيمتها

“عليّ أن أثبت نفسي”

لماذا كانت هنا؟ كان الجواب واضحًا

لتذبح المسوخ وتقتلها

تغير جسدها، ونبت فراء أبيض على كامل هيئتها، تحول كان قومها يعدّونه يومًا لعنة. وبقوة وسرعة معززتين، اندفعت إلى الأمام بصمت، حركتها ناعمة كحيوان مفترس في الصيد

متجاهلة الضباب السام أمامها، حبست أنفاسها وغاصت في المستنقع، متجهة مباشرة إلى هدفها في المركز

بالقرب من ساحة القتال، رأى أدمور روينا مربوطة إلى عمود

“تبًا، روينا”

صرّ على أسنانه واقترب منها، وفكّ الحبال، وتفقد إصاباتها

“كيف…؟”

رمشت روينا وسألت. لم تكن مصابة بجروح خطيرة، لكن فخذها كان ملفوفًا بملابس داخلية ممزقة كضماد بدائي

“هل جئت لإنقاذي؟ هل السير أوارا هنا؟ أم السير رومان؟”

“جاء همجي وسلالة وحوش بدلًا منهما. لنترك التفاصيل لوقت لاحق”

سحب أدمور خنجره، وقطع الحبال، ورفعها على ظهره

كان نصف وحدتها قد مات، لكن النصف الآخر نجا

“ظننت أن كل شيء انتهى…” تمتمت روينا

“إلى أين ظننت أنك ذاهبة وتتركينني خلفك؟ ما الذي يفترض أن يكون انتهى؟”

قال أدمور ذلك وهو يربط نفسه وروينا معًا بحبل بإحكام

ماذا الآن؟

لقد وجد حليفته وأنقذها. كانت المنطقة مليئة بمسوخ قتلتها الفؤوس، لكن يقظته لم تضعف. بقي المكان خطرًا ومهددًا ومخيفًا

هل يمكنهم المغادرة الآن ببساطة؟

بينما كان يفكر في الخطوة التالية، محافظًا على أعلى درجات الحذر، دوّى صوت:

“تعالوا!”

كان هناك شخص يعيث فسادًا قرب المستنقع، يقطع الأعداء بسلاحين مزدوجين يتركان أقواسًا حادة في الهواء. ورغم أنهما كانا فأسين بوضوح، بدوا كأنهما بلا وزن تقريبًا، مثل الريش. لكن ذلك “الريش” كان يحطم ويشق كل ما يلمسه

للحظة قصيرة، حدق أدمور بذهول في ريم وهو يقاتل. أينما تحرك ريم، تناثرت سوائل داكنة، ملطخة المكان. لكن أدمور لم يكن يستطيع البقاء مشدوهًا

“لنخرج من هنا”

تراجع وروينا على ظهره، واثقًا أن لا مسوخ ستلاحقهم

شعرت أوارا بإحساس غريب بأنها عاشت هذا من قبل

“هل حدث هذا سابقًا؟”

لا، لم يحدث. لم تترك قط قتالًا يجب أن تخوضه لشخص آخر

كانت أوارا تراقب إنكريد وهو يقاتل جيريكس

لم يكن هذا عدوًا عاديًا، بل كان ذاك المسمى على اسم زوجها السابق. عدو كان من المفترض أن تقطعه هي

إذًا لماذا لم تتدخل؟

كان الجواب أمامها

كان إنكريد. إرادته التي لا تتزعزع هي التي أوقفتها

“إنه يصمد جيدًا، لكن…”

من موقعها، بدا وضعه هشًا

رَنّ

صدّ إنكريد ضربة مخالب زيريكس بسطح سيفه. وبينما كان يصد، خطف بقدمه عند ساق الغول. تفادى جيريكس الفخ بالكاد، رافعًا ساقه وثانيًا ركبته ليصوّب ضربة نحو أسفل جسد إنكريد

وكأنه توقع الحركة، سحب إنكريد سيفه موازيًا للأرض وضرب ركبة الغول بمقبض السيف. وقبل أن يصل المقبض، مال جيريكس إلى الخلف ومد ساقه، محافظًا على هدفه

في اللحظة الأخيرة، أنزل إنكريد ساعده الأيسر ليصد ساق جيريكس. التقت أطرافهما في تصادم يشبه التقاطع

رَنّ

تردد صوت المعدن. كانت حامية الساعد الفضية في يد إنكريد اليسرى قد صدّت هجوم جيريكس

بعد التبادل السريع، ابتعد المقاتلان قليلًا. راقبت أوارا بتركيز. لن يتوقف جيريكس عن الهجوم، ولن يحاول إنهاء القتال بتهور. كان الغول حذرًا، يراقبها وهو يقاتل إنكريد

“جيريكس، لقد تحسنت”

هل يجب أن تتدخل؟ إن لم تفعل شيئًا، قد يموت إنكريد

كان شخصًا ذا قيمة، ماهرًا و… حسنًا، وسيمًا. لم تكن تريد خسارته

ومع ذلك، لم يكن التدخل بسيطًا

رغم أن إنكريد لم يكن فارسًا، فقد أظهر إرادة تشبه إرادة الفرسان، تقف بثبات أمامها. ربما كان وهمًا، لكنه كان واضحًا في تلك اللحظة العابرة

حتى لو بدا موقفه هشًا، كان يصمد

أوارا، وهي فارسة نفسها، فهمت الشرف، ولوّحت بنصلها وفقًا لعهودها. لم تستطع أن تقوّض الرجل الواقف أمامها، وهو يحمل عزيمة تشبه عزيمتها

عزيمة جذورها حماية هذه المدينة

بالنسبة إليها، كانت المدينة فرحها وضحكتها

ما الذي كان يدفع إنكريد؟

ما الذي كان يحميه؟

“ما هو حقًا؟”

ازداد فضول أوارا. ورغم أنها بقيت في مكانها الآن، فإنها ستتحرك إن ساء الوضع

لكن التحرك لم يكن سهلًا. في الجوار، كان رومان يصد مبارز العناكب، بينما كان دب بومة قوي يراقب الفرسان بحذر. وجدت أوارا نفسها في مركز توازن هش

إن تحركت، يمكن قتل واحد من المسوخ الثلاثة، لكن الاثنين الباقيين قد يستهدفان حلفاءها. هل يمكنها منع ذلك؟

غالبًا لا

لذلك اختارت الحفاظ على التوازن في الوقت الحالي

إن استطاع أحدهم قتل واحد فقط من المسوخ، فسيصبح باقي القتال أكثر قابلية للإدارة

“لا يحتاج أحد إلى الموت لإنهاء هذا القتال”

ومع ذلك، لم تكن الاحتمالات في صالحهم. الوقت يعمل ضدهم. بينما لا تظهر على المسوخ أي علامات تعب، بدا حلفاؤها وكأنهم يتراجعون ببطء

ومع ذلك، كانت النار في عيونهم مشتعلة. غذّت عزيمتهم أرواح الجنود

“أوارا!”

صرخ جندي على الجدار من خلفها

“لنمت بابتسامة!”

مع أنها لم تكن تريد موت أحد، أرجأت أوارا قرارها للحظة

“يا لسوء الحظ”

كانت أوارا، المسمومة والعاجزة عن القتال كما ينبغي، محبطة

“سأصدّهم حتى النهاية”

في النهاية، ماتت وهي تقف صامدة. لم تخسر أوارا حقًا، بل لم تسنح لها فرصة القتال كما ينبغي

هكذا رآها إنكريد على الأقل. كانت شظية بيلروغ قد أرسلت المسوخ مسبقًا لاستنزاف قدرتها على التحمل، ثم حصلت على نصر سهل

ماذا لو لم تكن مسمومة؟

كان يمكنها أن تقاتل

إن كانت عاجزة عن القتال بسبب السم، فسيوفر لها إنكريد قتالًا حقيقيًا واحدًا

ما سعى إنكريد لحمايته كان كبرياء الفارسة أوارا

رغم أن عضلاته كانت تؤلمه من صد مخالب الغول والدفاع عن أوارا خلفه، تحمّل إنكريد. لم يستطع الغول أن يجد بسهولة فتحة لقتله

صمد. تحمّل وواصل التحمل

كانت هذه نهاية تحمله

“ما هذا؟ فوضى هنا أيضًا؟”

وصل ريم

“كان هناك قائد يقود الرماة. قتلته”، قالت دونباكل وهي تعود عرجاء، متحمسة للمديح

“لقد تأخرت، ريم”، قال إنكريد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.