الفصل 461: لم أحلم يومًا بأن أصبح فارسًا من البداية

الفصل 461: لم أحلم يومًا بأن أصبح فارسًا من البداية

إنكريد، عبر كل أيامه المتكررة، لم ينجح ولو مرة واحدة في إخراج أوارا سالمة من الأذى

كانت الشروط اللازمة لذلك صعبة جدًا ببساطة

‘اقتل الغول قبل أن تتدخل أوارا’

وفي ذلك الوقت، كان على رومان أن يقتل المسخ الشبيه بالعنكبوت، ذلك الذي كان يقاتل بأرجل مصنوعة من النصال

وفي الوقت نفسه، كان عليه أن يصد الضربة الأخيرة للغول

لم يكن يستطيع مواصلة تكرار يوم يموت فيه دونباكل. أو ريم

لم يكن قتل أوارا لدب البومة جزءًا من الخطة

‘لكن… ليس سيئًا’

كانت تلك هي الخلاصة التي وصل إليها

وفي تلك اللحظة، ومن دون أي سبب واضح، تذكر شيئًا قاله صاحب القارب ذات مرة

“أتعرف ماذا يسمون من يسلك طريقًا قاسيًا وحده؟”

“شخصًا ساميًا، أليس كذلك؟”

“لا. أحمقًا.”

كان صاحب القارب دائمًا قاسيًا بوحشية في نقده لإنكريد

ولم يزعجه ذلك قط

لقد اعتاد كثيرًا على ذلك النوع من الازدراء والرفض

في ذلك الوقت، حين قال أول مرة إنه يريد أن يصبح فارسًا، كم شخصًا ضحك عليه؟

لذلك لم يكن الأمر مهمًا

كان شعور الخسارة الناتج عن افتقار المرء إلى القوة لحماية ما يريد حمايته أهم بكثير

تذكر رجلًا قاتل المسوخ لحماية عائلته

رأى ذلك الرجل يموت

ورأى العائلة التي كان يريد حمايتها

ورأى مرتزقًا حقيرًا يبتسم بازدراء إلى الابنة التي تُركت خلفه

فقد إنكريد عقله

“أوقفوا ذلك المجنون!”

“مهلًا، مهلًا—ابتعد عنه، أيها الوغد!”

“آه، أذني!”

عض إنكريد أذن المرتزق وقطعها، ثم غرس خنجرًا في مؤخرة عنقه

“أنت—هاه—لا. برّد رأسك.”

تركه قائد المرتزقة

وبدلًا من ذلك، رماه في الحبس. عقوبة قُدمت له كجرعة لاحقة

لو لم يفعل ذلك، لكان إنكريد قد ضُرب حتى الموت على يد أصدقاء الرجل الميت

بعد ستة أشهر في الحبس…

لم يكن لديه ما يفعله. لذلك درّب جسده

تجاهله معظم الحراس. باستثناء واحد

كان رئيس الحراس العجوز في الخمسينيات من عمره، وقد سأله أخيرًا:

“لماذا فعلت ذلك؟”

“لم تعجبني تلك الابتسامة.”

“هل أنت مجنون أو شيء من هذا؟”

أطلق الحارس سراحه

وبعد أن تركه يذهب، قال شيئًا بقي مع إنكريد زمنًا طويلًا

“حين لا تمتلك القوة، ينتهي بك الأمر عاجزًا عن فعل الأشياء التي تريد فعلها حقًا.”

وعندما خرج إنكريد من السجن، حك اللحية الخشنة على ذقنه، وفركها بيده بضع مرات قبل أن يجيب:

“أنا مدرك لذلك جيدًا.”

كان حلمه أن يصبح فارسًا

أن يعيش وهو يحمي الأشياء التي يريد حمايتها، ولهذا اختار ذلك الطريق

“هاهاها!”

أطلقت أوارا نوبات من الضحك

غراااار!

زمجرت شظية دم بالروغ مثل وحش

كان من الصعب العد، لكنهما كانا قد تبادلا بالفعل عشرات الضربات

شق “ضحك” أوارا ذراع بالروغ، بل ثقب بطنه أيضًا، لكن ذلك الشيء اللعين لم يكن ليموت بهذا وحده

حتى مع وجود ثقب في بطنه، تحرك بعدوانية جامحة. ارتفعت من الجرح هالة تشبه الدخان الأسود، ومن دون أي علاج، انغلق نصف الجرح ولم ينزف حتى

وبينما كان بطنه يُمزق، ظل يلوّح بذلك القضيب الأحمر، أي سيفه، عشرات المرات. كان مسخًا

وفي لحظة ما، غطت أقواس القضيب أوارا مثل شبكة

بدلًا من التراجع، رفعت أوارا ضحكها أعلى

بضربة واحدة، تمزقت الشبكة وتناثرت. وهز انفجار ضغط الدم ما حولها

دويّ! قرقرة…

ارتجفت الأرض بزئير، حين ضرب بالروغ الأرض بقوة

لوّحت أوارا بسيفها

ومع تلك التلويحة، شقت الاهتزازات في الهواء القضيب وقطّعته إلى أجزاء

في عيني إنكريد، بدا كأن نصلها قد تكاثر إلى عشرات النصال

الإرادة اللاملموسة، حين تدفقت عبر السلاح المنقوش، أصبحت قوة ملموسة حرّكت الهواء

فعل بالروغ شيئًا مشابهًا

القضيب الأحمر والسيف الأبيض المتصادمان—

أحيانًا كانا يتحولان إلى سياط، وأحيانًا إلى حزم من الضوء

وفي أحيان كانا ينحنيان، وفي أحيان كانا يندفعان كرماح صلبة. وكانا يشكلان أسطحًا مثل جدران فولاذية

هكذا بدا الأمر في عيني إنكريد

أما في الحقيقة، فقد كانا يتقاتلان فحسب، يلوّحان بسيفيهما

دويّ!

مع صوت كالرعد، تقاطعت شظية دم بالروغ وأوارا في المسار

لم يكن أحد يستطيع التدخل. كل من يفعل ذلك لن يكون إلا عائقًا

كان هذا قتال فارس

“معلمتي!”

صرخ رومان

لم يقل إنكريد شيئًا. راقب بصمت

لم تدم المعركة بين أوارا وشظية بالروغ طويلًا

ولأنه كان قد لامس القدرة المطلقة، استطاع إنكريد أن يلمح بالفعل كيف ستنتهي المعركة

ستنتصر أوارا

لكنها لم تكن معركة يمكن القول فيها إن بالروغ قد خسر

كان ريم، الذي قُذف جانبًا، قد شحب وجهه. سال الدم من شفتيه، غالبًا لأن ضلعًا مكسورًا اخترق شيئًا في داخله

لكنه لن يموت من هذا

بل نهض فعلًا، ومشى، ووقف بجانبهم ليشاهد القتال

“انتهى الأمر،”

قال دونباكل وهو ما يزال جالسًا بعد أن نجا بفارق ضئيل

ظهر خط طويل على عنق بالروغ، لا أحمر بل أسود

وفصل ذلك الخط رأس المسخ عن جسده بشكل نظيف

هل كان وداعًا يمزق القلب؟ أم وداعًا مُرضيًا؟

لم يعرف أحد. ومن يهتم بما يشعر به مسخ؟

استدارت أوارا

ما تزال مبتسمة

“الناس يموتون في النهاية على أي حال.”

قالت ذلك بابتسامة

كان إنكريد يعرف

كان يعرف أنها لن تعيش طويلًا

مهما فعل، لم يستطع إنقاذ شخص يحتضر بالفعل

تكرار اليوم لم يكن يعني أنك تستطيع تغيير كل شيء. بعض الأشياء تبقى ثابتة تمامًا، حتى في يوم ملعون

“هاه… كان ذلك شعورًا جيدًا.”

قال صوت أوارا

كان في صدرها القضيب الأحمر الذي كان بالروغ يحمله من قبل

سيف يشبه نواة مندمجة

كانت لوا غارن قد قالت إن بالروغ يدمج سياط اللهب والسيوف

كانت هذه الشظية نصف ذلك فقط، لذلك لم يكن لديها سوى هذا، قضيب أحمر غير مشتعل، سلاحها

“رومان. اعتن بالمدينة.”

قالت الفارسة والقضيب مغروس في صدرها

“آسفة لأنني لن أصل إلى زفاف روينا.”

قالت سيدة المدينة المبنية من ألف طوبة

“ينتهي عالم الشياطين هنا. لذلك اقتلوا البقية فحسب. لن تولد مسوخ جديدة.”

قالت البطلة التي ما زالت تقلق على الغد

من دون أوارا، ما كانت هذه المدينة لتوجد

لولاها، لكان هذا المكان قد أصبح بالفعل جزءًا من عالم الشياطين

“شكرًا لك، إنكريد.”

حتى إنها اعترفت بما فعله إنكريد

“مهلًا. كان ذلك ممتعًا.”

كانت تلك جملتها الأخيرة

حيث توجد بداية، لا بد من نهاية

وما يطير لا بد أن يهبط يومًا ما

أن تعيش يعني أن تسير نحو الموت

لكن ما تفعله في ذلك السير، فهذا يعود إليك

لا فائدة من النظر خلفك إلى الطرق التي لم تخترها

ذلك بلا معنى في الحياة

أيا كان الطريق الذي تختاره، فإن الجهد وحده لتحويله إلى شيء حقيقي هو ما يمنح الحياة ثراءها وجمالها

أغمد إنكريد آكر، ثم وقف مستقيمًا

وضع يده على وركه الأيمن

إيماءة، ووعد بأن يستخدم سلاحه كما ينبغي

كانت بداية حركة لإظهار الاحترام للشخص الذي أمامه

ثم أحنى رأسه

كان ذلك شيئًا استطاع فعله، لأنه كان يحترم جهودها

“أوارا.”

نادى إنكريد اسمها

وراقب، مبتسمًا، بينما لاقت الفارسة نهايتها

نظف الفارسان المبتدئان الوضع، وتولت آيسيا، المنهكة والمتعبة، أمر ما بعد المعركة

كان أي شخص قد يموت في ساحة المعركة

لم يكن الفرسان ذوي أعمار طويلة جدًا

لم يكن أحد يجهل ذلك

“كانت معلمتي تحتضر بالفعل.”

اقتربت جندية شقراء قصيرة الشعر وقالت ذلك بصراحة. أضاء ضوء الشمس وجهها. كانت الابتسامات نادرة اليوم

كان ما يزال هناك جبل من العمل لتنظيف ساحة المعركة. وقد جاء أكثر من نصف سكان المدينة راكضين للمساعدة

تولى رومان أمر جسد أوارا

وضعوها في البيت الذي عاشت فيه. لم يكن لديها تابوت بعد

بدا كأنها قد تندفع من الباب في أي لحظة صارخة: “فوجئتم، أيها الأوغاد؟”

لكن ذلك، بالطبع، لن يحدث

الفارسة أوارا ماتت

غسل إنكريد الدم عن جسده

في الخارج، أبقى ضجيج الفرق وهي تتحرك لتناوب حراسة الليل المكان نابضًا بالحركة

عاد إنكريد إلى حجرته، واغتسل مرة أخرى، ثم تمدد وأغمض عينيه. نام هكذا مباشرة

في حلمه، ظهر صاحب القارب

“حتى لو أعدت اليوم إلى الوراء، توجد أشياء لا يمكن تغييرها أبدًا. مثلما لا يتغير وجه النرد. حتى في المكان الذي وقف فيه حاكم ذات يوم، لا توجد قوة يمكن استخدامها.”

تحدث صاحب القارب بالألغاز. كانت بعض الكلمات غير مفهومة

لم يستطع إنكريد إلا أن يخمّن معناها

ماذا قصد بقوله “حيث وقف حاكم ذات يوم”؟

“لو بقيت داخل هذا اليوم، لما اضطررت أبدًا إلى رؤية ذلك الموت.”

كان صوت صاحب القارب شبه مغرٍ

لكنه لم يكن ساحرًا

منذ البداية، لم يرد إنكريد إلا حماية شيء واحد

أوارا، راضية. أوارا، مبتسمة

رؤية فارس يقاتل كما ينبغي؟ كان ذلك أمرًا ثانويًا فحسب

وفي النهاية، رآها. راضية. مبتسمة

رأى بطلة ماتت بابتسامة، ولم يعذبه ذلك

ما أراد حمايته كان ابتسامتها

لم تكن لديه نية للتشبث بالحياة إن كان ذلك يعني التخلي عما يحتاج إلى حمايته

عاد إنكريد يغفو في صمت

تلاشت هيئة صاحب القارب، وانحسر صوت الأمواج

ثم حلم. هذه المرة، كان حلمًا حقيقيًا

حلمًا بلا صاحب القارب

مزيجًا فوضويًا من الذكريات، أعيد تركيبه في شظايا

اختلطت الذكريات والمعلومات بعضها ببعض وطفَت من جديد

“مهلًا. كيف تبدو مدينتي؟”

وقفت أوارا فوق السور، ملتفة بعباءة حمراء

وجد إنكريد نفسه بجانبها. لم تكن لديه عباءة

لو كان هذا حلمًا، لكان بإمكانه على الأقل أن يمنحه واحدة

شعر بأن ظهره عارٍ

“حسنًا؟”

“إنها جيدة. جميلة للنظر. سهلة للسير فيها.”

“إذًا ستبقى؟”

هز رأسه بلا تردد

“ما زلت تطارد مسألة الفروسية تلك؟”

ربما لأنه كان حلمًا، بدا أسلوبها في بدء الحديث طبيعيًا على نحو غريب

لا، هكذا كانت أوارا دائمًا

كانت تلقي الأسئلة دائمًا باندفاع

لكن كل سؤال منها كان يصيب مثل طرف نصل، مباشرة في الصميم

“نعم.”

“تعرف… أظن أنك ستنجح. حقًا، شكرًا لك. الأمور أصبحت خطرة في النهاية هناك.”

“هل حدث ذلك؟”

“لم ترَ حقًا، أليس كذلك؟ تعال، سأريك كيف أنهيت الأمر.”

في الحلم، أعادت أوارا تمثيل القتال مع بالروغ. أخذ إنكريد مكان بالروغ، ثم مكانها، وبدّل الأدوار ليحفظ كل حركة قامت بها

“إذًا، إذا رفعت السيف هكذا، فإن الوغد يتردد ويخطو تمامًا إلى المكان الذي تريدينه.”

“هل توقعت ذلك؟”

“أنا جعلته يحدث.”

في ذلك الاشتباك القصير، كانت طبقات لا تُحصى من الحساب مطوية داخله

طريقة تحركها، كأنها طاقة تتدفق عبر دائرة سحرية وهي تدير كامل قوتها—

“أنت تستخدم النية الآن، صحيح؟ لكن حين تعتاد عليها، يمكنك استخدام الدوائر بحرية.”

لم تُخف أوارا شيئًا

شرحت كل شيء

وتحدثا زمنًا طويلًا. كان من الصعب تقدير الوقت في حلم، لكنه بدا كأنه يوم، أو ربما شهر كامل

“أراك لاحقًا.”

مالت أوارا وقبّلت خده بخفة

نظر إليها إنكريد نظرة تسأل: ما كان ذلك بحق الغرابة؟

أجابت البطلة في حلمه

“شكر.”

لم يبد أنه يعني أي شيء آخر. مجرد امتنان. أو ربما صداقة

حتى في الحلم، ظلت أوارا هي أوارا

وبينما كانت تتلاشى، ظهر ظل بالروغ خلفها

وضع المسخ الميت سلسلة حول عنق أوارا

لماذا؟

لأنه كان حلمًا؟

ومع ذلك، ترك طعمًا كريهًا في الفم

استيقظ إنكريد. كان الفجر

حين خرج، رأى رومان

“استيقظت؟”

سأل رومان. كان لون وجهه باهتًا. متعبًا

“لا يبدو أنك نمت،” قال إنكريد بعد أن رأى وجهه

“نمت.”

كانت الإجابة جامدة

كان، من الناحية الحرفية، قد نام. لكن تعبيره قال إن شيئًا كان يقضمه من الداخل

كان رومان قد تلقى شقًا عميقًا في الساعد أثناء قتاله مع مبارز العناكب. وكانت ذراعه ما تزال ملفوفة بإحكام بالضماد

“جاءتني في حلم للحظة. قالت لي ألا أفعل شيئًا غبيًا.”

وهو ما يزال يرتدي ذلك التعبير المنزعج، شارك رومان ما حدث

فكر إنكريد، كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الحلم الذي رآه هو

“تجسّد للإرادة اللاواعية؟”

جاء الصوت من لوا غارن، التي كانت تخرج من الحجرة

وبما أن إنكريد كان قد استيقظ للتو وخرج، كان من المنطقي أنها تبعته

“يمتص بالروغ أرواح من يقتلهم. يصوغها مثل حلى خشنة في نيران عالم الجحيم.”

ما الروح بالضبط؟

إذا كان للكائن ذكاء، فلديه روح

“ثم؟” دفعها إنكريد إلى المتابعة

وفعلت لوا غارن ذلك

“لهذا يبعثر بالروغ شظاياه. يُعرف باسم جامع الأرواح. وفي عالم الشياطين العظيم، يسمونه قاتل الفرسان. إنه يتجاوز نوعه، يجمع الأفراد. إنه مسخ لديه هواية.”

الأرواح عديمة القيمة يتجاهلها

أما من لديهم إمكانات، فيراقبهم. ينتظرهم حتى ينموا. وأحيانًا يرعاهم حتى

وعندما يصلون إلى ذروتهم، حين تصبح أجسادهم قوية ومهاراتهم كاملة، ينقض عليهم ككلب جائع

على السطح، قد يبدو هادئًا أو نبيلًا

لكنه يعيش كله سكران بالرغبة

توجد مسوخ كهذه

مسوخ ذات ذكاء حقيقي

وعبر القارة، تُسمى هذه الكائنات الشياطين العظمى

“إذًا روح معلمتي… مع بالروغ الآن؟”

سأل رومان. اشتعلت النار في عينيه بفزع

“على الأرجح.”

ما كادت لوا غارن تنهي كلماتها حتى تكلم إنكريد

“فهمت.”

في أي ظرف آخر، ما كانت تلك العبارة لتعني شيئًا

لكن حين جاءت من إنكريد، ضربت كالمطرقة

لم تبد تلك الكلمات كأنها شك

ولم تبد كأنها انتظار وترقب

بل أصابت بعنف أقوى عشر مرات

لم يكن هناك شيء يستطيعون فعله الآن

حتى في عالم الشياطين العظيم، لن يكون العثور على ذلك الكائن سهلًا

لكن إن بلغ قمة الفروسية—

إن واصل السير في الطريق بعد ذلك—

“سأكون الأول.”

قال رومان. فهم تمامًا ما قصده إنكريد

“سأصبح فارسًا. وسأقتل بالروغ.”

أضاف إنكريد ضلعًا آخر إلى عجلة حلمه

سيعزف ترنيمة وداع للبطلة

الأغنية التي لم تسنح له فرصة أدائها

والرقصة التي لم يستطع إعلانها

سيقدمها جميعًا بقتل بالروغ

هكذا سيكون الأمر

رأت لوا غارن اللهب الأزرق منعكسًا في عيني إنكريد. هادئًا. لا ينطفئ

“هذا خطير.”

قالت

وحين لم يرد إنكريد، أضافت:

“الإيمان وحده لن يحملك. لا تنسَ، ليس من السهل حتى أن تصبح فارسًا.”

لكن إنكريد…

لم يحلم يومًا بأن يصبح مجرد فارس

الفرسان الموصوفون في الأغاني، أولئك “الوسطاء” الواقفون عند نقطة منتصف العظمة—

إذا أزحت الستار عن تلك النقطة الوسطى، فإن ما تعنيه حقًا هو القدرة على إنهاء أي قتال، بأي طريقة تختارها

منذ البداية تمامًا…

لم يكن حلمه يومًا أن يصبح مجرد فارس آخر

كان حلمه دائمًا أن يصبح فارسًا يستطيع فعل أي شيء يعزم عليه

لقد تذوق شظية من القدرة المطلقة

واهتز أمام مدى نفاسة شيء ما حين تكون حياتك على المحك لحمايته

وأصبح يحب ملمس السيف في يده

كان ذلك كل شيء

بالطبع، لن يكون ذلك الطريق سهلًا

تمامًا مثل كل شيء استخرجه حتى الآن

لكن ذلك لم يكن يعني أنه سيرمي سيفه جانبًا

لن يتوقف

تمامًا مثل كل شيء استخرجه حتى الآن