الفصل 470

الفصل 470

ارتجفت الأرض تحت الريح والغشاوة الحمراء

كان ذلك لأن الخصم تحركت

في عالم مغسول بالرمادي، كانت هي وحدها تتوهج بضوء بني غني

كانت فيها حيوية شرسة

وبعبارة أخرى، حتى طريقة سحبها للفأس من حزامها كان فيها خفة تشبه الرقص

ثم جاءت ضربة الفأس العمودية

تبعت عينا إنكريد قوس الضربة

بلا تردد

لم تكن تفيض بنية القتل، لكن الإرادة لشق شيء ما، أي شيء، كانت واضحة

مثل شق الحطب، رسم الفأس خطًا طويلًا لا يتزعزع

شق الفأس الهواء بهدف واضح واحد، أن يفتح جمجمة ريم

“اسمع، أيها الوغد—” خرجت الشتيمة من فمها في اللحظة نفسها التي هبط فيها الفأس

لم تكن هناك حتى فسحة نفس واحد، لكن ريم رد بطبيعية

التقى الفأس في يده بفأس شريكته في منتصف الهواء

رنين، كركرة

ارتدت عينا لوا غارن ودونباكل جيئة وذهابًا

كلما اصطدمت النصال، تغيرت تعبيراتهما. انجذبت نظراتهما إلى رقصة الفأسين

ظل إنكريد هادئًا. رأى كل شيء بوضوح

حين اصطدم الفأسان، ارتدا عن بعضهما

كان ريم قد لوى معصمه بخفة ليحرف الضربة

“همف”

شخرت زوجة ريم

سحبت فأسها المرتد بقوة ذراعها

بدا أنه مثبت بحزام جلدي ملتف حول ساعدها. انتفخت عضلاتها، وغاصت الأوتار فيها كالحبال

استوى الفأس أفقيًا، مستهدفًا فك ريم

“البومة”

انزلق ريم جانبًا بلا اكتراث وتمتم بالاسم

سحبت المرأة المدعوة البومة فأسها ودفعته إلى الأمام

تلقاه ريم كأنه يتدرب على حركة ثابتة، ثم دفعه مبتسمًا

لم يخبره أحد

لكن تلك المرأة تعرفت إليه فورًا. التقنية التي أظهرها ريم للتو كانت شكلًا متغيرًا من حركة تبديل الجسد

وقد صدها بيده العارية

قد يكون إنكريد قادرًا على هزيمة ريم، لكن أن يرى شيئًا كهذا مرة واحدة ويقلده فورًا؟ كان ذلك أمرًا آخر

كان ذلك فرق الموهبة. أن تفهم الهيئة ويكون لديك جسد قادر على تكرارها فورًا

صار إنكريد قادرًا الآن أيضًا على إيقاف نصل بيده العارية. لكن أن يفعلها بهذه البديهية في اللحظة نفسها؟ سيكون ذلك صعبًا

لم يكن ذلك شيئًا حسبه ريم، بل فعله بالغريزة

ومع ذلك، لم يشعر إنكريد بشيء خاص

لا إعجاب عميق، ولا مشاعر كبيرة. فقط… لفتت التقنية نظره. كانت تستحق التدرب عليها لاحقًا

حركة نصفها ضربة ونصفها مسح

قال ريم بهدوء، “اخترت شريكتي. أقسمت على فأسي. لم أمد جذورًا في أي مكان آخر”

وبينما كان فأسه يلمع، أعادت المرأة، البومة، فأسها ببطء إلى حزامها

“حسنًا. سأترك الأمر الآن”

“سلالة وحوش كريهة الرائحة. وفروك. والذي رافقته تلك الليلة رجل”

أضاف ريم

كان ذلك ردًا على الاتهام غير المنطوق، هل كان مع امرأة أخرى؟

كان السياق واضحًا

بدا كعذر مرتبك، لكنه كان الحقيقة

“إن كانت هناك حاجة إلى شهادة، يمكنني تقديمها”

تدخل إنكريد

كانت تلك قوة الصداقة. كلمة واحدة، وُلدت من رابط القتال جنبًا إلى جنب وسط الحياة والموت

“لا أعرف من تكون، لكن ربما لا تتدخل؟ إلا إذا أردت زينة إضافية في جمجمتك؟”

اختار إنكريد احترام رأيها

كانت دونباكل على وشك أن تقول “ليس هذا وقت الدفاع عن ريم”، لكنها أغلقت فمها

لم تبد المرأة أمامهم من النوع الذي يطلق تهديدات فارغة

راقبت لوا غارن باهتمام

“إذًا تلك هي ريم الأنثى”

هكذا رأتها

فسرت دونباكل الأمر بالطريقة نفسها

“فأسان غبيان”

وإنكريد أيضًا

“إنها ريم الأنثى”

حدقت البومة في ريم، ويدها على فأسها. كانت عيناها مثقلتين بنية قتل هادئة

“سنتحدث لاحقًا”

أظلم تعبير ريم قليلًا

“نعم”

هناك دائمًا أشياء في الحياة لا يمكنك تجنبها

مثل زوج غادر البيت، فقد كان مدينًا لزوجته المنتظرة بتفسير

بعد أن انتهى تلويح فأس البومة، “رمز غضبها”، اقترب بضعة أشخاص آخرين من الغرب

لم يظهروا أدنى إحساس بالخطر

لا بد أنهم يعرفون ريم

تقدم أحدهم، رجل على وجهه نقش يشبه زهرة اللوتس

بدا كتصميم شوكة حادة أو سن مدبب

“يا رجل… لماذا يحدث هذا معك دائمًا”

بدا مذهولًا حقًا

كان ذلك النوع من النقوش يسمى علامة وحش الظل، رمزًا أسطوريًا من حكايات الغرب

راقبه إنكريد بصمت، متأملًا بقصد

“سجل كل ما أراه. افهمه”

كانت تلك عادة من أيامه الأولى في تعلم السيف

اجتاحت نظراته الرجل

كانت بشرته داكنة، على الأرجح من الشمس، لكن الدرجة الطبيعية تحتها كانت تميل إلى الأحمر

كان يمكن رؤية بقع من ذلك الاحمرار عند الحد الفاصل بين الكم واليد

كانت عظام وجنتيه مرتفعة، وعيناه ضيقتين، لكنه لم يبد شريرًا. على العكس، بدا لطيفًا

ووسيمًا أيضًا

كانت البومة كذلك، جميلة بوضوح

خلفه، أطلقت لوا غارن نفخة هواء، وخداها منتفخان

كان الفروك يحبون البشر الجذابين

غالبًا كانت تلك طريقتها في التعبير عن الرضا

لا بد أن ذلك سمة ثقافية لهذه الجماعة

في المقابل، كان ريم أقرب إلى مظهر أهل القارة

لماذا؟ لأنه وُلد بشكل مختلف

بمجرد رؤية بضعة غربيين، جمع إنكريد جزءًا من سر أصل ريم

كان تخمينًا، لكنه تخمين قوي

كان ريم مختلف المظهر بوضوح عن البقية

“مر وقت طويل، هاه؟”

أعاد ريم فأسه إلى مكانه ورفع يدًا

“كدت أنسى كم مرة جاء الفيضان”

“ست مرات”

ردت البومة بجمود من الخلف. أومأ الرجل

“نعم، مر وقت طويل. ماذا كنت تفعل بحق الغرابة؟”

“بدأ الأمر بالسفر. ثم التجنيد. ثم القتال. والآن عدت لأستريح”

كانت بعض الكلمات صعبة الفهم، لكن إنكريد فهم الخلاصة

“ماذا يقول؟”

أمالت دونباكل رأسها، مرتبكة

بدت لوا غارن، التي فهمت لهجة الغرب، قادرة على المتابعة

“حسنًا، لا يوجد إلا شيء واحد يقال في أوقات كهذه. مرحبًا بعودتك، ريم”

قال أحد الرجال

“ظننت أنك مت في مكان ما، لكنك عدت حيًا”

رحبت به البومة، مباشرة كعادتها

عندها فقط نظر الرجل الهادئ أخيرًا نحو إنكريد

“هل أنت مع ريم؟”

سأل وهو على بعد ثلاث خطوات. ومض حذر خفيف في نبرته

“ما زلت أقرر هل ينبغي أن أؤكد ذلك أم أشرح لماذا جئنا بدلًا من ذلك. هل تمانع إن أجلت الإجابة؟”

أجاب إنكريد، فضحك الرجل

بدا أن هذا النوع من المزاح يناسبه

“رجل مثير للاهتمام. أنا جول”

“إنكريد. من حرس الحدود”

“إنكريد؟ صعب النطق، والاسم طويل”

رغم أن الإمبراطورية نشرت لغتها عبر القارة، كانت الفروق الخفيفة في اللكنة شائعة

كانت طريقة كلام هذا الرجل، جول، هكذا تمامًا

كان قوله إن الاسم صعب النطق جزءًا من ذلك، ولهذا السبب نفسه نشأت اللهجات الإقليمية

“هل هذا صحيح؟”

تجاهل إنكريد الأمر دون اهتمام كبير

تدخل ريم، سائلًا

“ماذا عن القرية التي رأيناها في الخارج؟ بدت كأنها تعرضت لهجوم. صادفنا بعض العمالقة”

لم يكن قد تذكر الأمر للتو. فقط أخر اللقاء سؤالَه

“هذه قصة طويلة. في الوقت الحالي، لندخل إلى الجناح العظيم. البومة؟”

نظر جول إليها، لكن البومة حدقت بصمت في ريم. أما الغربيون الآخرون فنظروا إليهم ببلاهة فحسب

ألقى إنكريد نظرة حوله واستنتج التسلسل

“ريم الأنثى تملك السلطة. جول على الأرجح قائد فرقة أو شيء من هذا القبيل”

كان مصيبًا في معظمه

كانوا قد خرجوا يرعون الماشية ويستطلعون المحيط، ومن بينهم كانت البومة أقوى مقاتلة

“حسنًا”

لقد عاد ريم

شعرت البومة بالسعادة والغضب معًا. وفي كل الأحوال، كانت عودته في هذا الوقت أمرًا يستحق الترحيب

ربما كان شيئًا يقوده فضل علوي

“نتجه إلى زعيم الجناح العظيم”

بعد قليل، صفّر الغربيون الباقون وبدأوا يسوقون الخراف والأبقار إلى الأمام

طرقوا الأرض بخفة بعصي طويلة، مصطفين بالماشية. حتى راع خبير من القفار كان يمكن أن يتعلم شيئًا أو اثنين وهو يشاهدهم

قال إنكريد ذلك بصوت عال، فضحكت لوا غارن بخفة

“كرك. ليس هكذا يفعل راعي القفار. سترى لاحقًا. اسأل بين عندما نعود”

“إن كان حيًا، طبعًا”

أومأ إنكريد

ربما بدت عبارة “إن كان حيًا” صادمة في سياق آخر، لكن لا لوا غارن ولا دونباكل رمشتا

في الحقيقة، أمال وافد جديد من جماعة الرجل الواحد رأسه

هل كان هذا نوعًا من دعابة أهل القارة الجافة؟ أم ربما مجرد تقبل واقعي للخطر؟

كلاهما، في الحقيقة

وأثناء سيرهم، اقترب ريم وهمس بصوت يكفي ألا تسمعه البومة

“يا رجل، كدت أموت هناك”

“ربما كان من الأفضل أن تتلقى الضربة؟”

همس إنكريد ردًا

أحيانًا يكون تلقي الضربة أفضل فحسب

“لو كانت تلويحة لطيفة، نعم”

وافق إنكريد. كان في ذلك الفأس قوة تكفي لقطع ساعد

“ريم؟ هل أنت… ريم؟ الذي ترك البيت منذ مدة؟”

سأل غربي قريب كان يراقب بصمت

“نعم، أنا هو”

“هل كانت لعنة مصير الدم هي التي جعلتك تغادر؟”

“من أخبرك بذلك؟”

“البومة قالت ذلك”

“ومن أنت؟”

“أنا إيريم”

كانت بشرته محترقة، لكن عينيه صافيتين. كان جسده، الذي شكّلته وجبات مضبوطة وعمل شاق، صلبًا كحجر النهر

كانت الطريقة التي يطرق بها الأرض بعصاه وهو يمشي توحي بأنه يعرف كيف يقاتل

لم يكن الأمر أنه يفتقر إلى روح القتال، فجسده المدرب كان واضحًا بلا شك

نمت عين إنكريد لتقدير المهارة كثيرًا. مجرد نظرة كانت كافية له ليقدر مستوى شخص ما

كان ذلك شيئًا يتفوق فيه فعلًا على ريم أو راغنا

مثل الفرق بين شخص يراقب حركة الفخذ وهو يصعد جبلًا، وشخص يندفع إلى الأعلى مباشرة

ولهذا رأى إنكريد قدرة إيريم بوضوح شديد

“سيُعد جنديًا من الدرجة العليا في حرس الحدود”

في قتال حقيقي، من يدري كيف تسير الأمور، لكنه في الحد الأدنى كان يملك الأساسيات

لقد أمسك سيفًا من قبل، ولم تكن هناك رائحة غرابة حوله

كان الشعور نفسه الذي تحصل عليه من شخص كاد أن يصبح جوهي، أو كان جنديًا منخفض الرتبة يومًا

يمكن أن يحدث أي شيء في معركة تكون حياتك فيها على المحك

لكن من خلال تلك العدسة، كانت قدرة ريم الأنثى أبعد منه بكثير

من النظرة الأولى، كانت على الأرجح في مستوى يقارب سكراي

أجاب ريم الشاب الأصغر

“لم يكن الأمر شيئًا كهذا”

شرح ما حدث في ذلك الوقت سيستغرق وقتًا طويلًا، ولم يكن شيئًا يُقال لشخص لا يعرف شيئًا

“همف”

شخرت البومة من الأمام

ربما لم تسمع الهمسات، لكنها التقطت بالتأكيد بقية ذلك الحديث

كانت آذان ريم الأنثى حادة

واصلوا السير متجاوزين مجموعات من الغربيين الذين يرعون الماشية

رفع الناس رؤوسهم عندما اقتربت المجموعة

كان واضحًا أن غرباء يمرون من هناك، ولم يكن هناك مجال للاندماج

تعرفت بعض النظرات إلى ريم

وبينما كانوا يسيرون، هبت من مكان ما رائحة دخان لاذعة خانقة. لم تكن رائحة لطيفة

ألقى إنكريد نظرة جانبية ورأى دونباكل تحرك أنفها

إن كان هو قد لاحظها، فلا بد أن دونباكل التقطتها أولًا

“ما رأيك أن يكون ذلك؟”

“رائحته كأن أحدهم يحرق مجموعة نباتات معًا”

بدا أن ريم لاحظها أيضًا ورفع رأسه

في مكان بعيد أمامهم، كان عمود من الدخان الرمادي يرتفع

“إذًا حدث شيء ما فعلًا”

تمتم ريم

“سنعرف حين ندخل”

أجابت البومة باقتضاب. كانت ما تزال تبدو غاضبة

هل سيبرد ذلك الغضب يومًا؟

تساءل إنكريد وهو يواصل السير

اعترض جبل منحدر بلطف طريقهم

وحين عبروه، ظهرت أمامهم فسحة واسعة

قال جول، “مر وقت طويل منذ استقبلنا غرباء. مرحبًا بكم، أيها الأجانب الذين عبروا الحد”

كانت الفسحة مليئة بالخيام، مستديرة، وزاوية، ومن كل الأنواع

أكثر من أن تُحصى

ومعها حشد من الناس

مئات بسهولة. مستوطنة هائلة

وبعبارة أخرى، مدينة غربية

“بلسان القارة، يمكنكم أن تسموها الدب الأكبر أو شيئًا من هذا. يقال إننا نسل السيدة التي صارت دبًا”

كان ريم قد شرح ذلك قبل أن يأتوا

كانت هناك أسطورة عن سيد دببة قتل أفعى أكبر من مدينة

وأخرى عن حيوانات اجتمعت في كهف وتحولت إلى بشر

وأخرى عن إنسان اندمج مع دب، أول أهل الغرب

كل قبيلة كانت لها أسطورتها الخاصة

والآن رأى إنكريد ذلك بعينيه

المدينة الغربية التي تحدث عنها ريم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.