الفصل 477

الفصل 477

ظهرت أول في اليوم الثالث من إقامة إنكريد في الخيمة

كان ذلك بعد الفجر مباشرة، وكان في وسط تنفيذ تقنية جسدية شاقة

بينما كان يتدرب أمام الخيمة، اقتربت أول

بشرة لوحتها الشمس، ورسوم مصبوغة على وجهها، وعينان لامعتان

كان حضورها مختلفًا. بدا تعبيرها ألطف بكثير من قبل

على الأقل، لم تعد تبدو كشخص على وشك أن يلوح بفأس نحو رقبة أحدهم

وأكدت كلماتها ذلك

“سررت بلقائك. أنا أول”

مزاج مختلف تمامًا عما كان عليه عندما التقيا أول مرة، هادئ

كانت تلك طريقة أهل الغرب

صار إنكريد يفهم الطبيعة العامة لأهل الغرب

كانوا مباشرين، بلا تظاهر

وكان ريم كذلك

“ألا يبدو الوقت متأخرًا قليلًا للتعارف؟”

رد إنكريد بلا اكتراث، وهو يمدد عضلاته أثناء الكلام. أمسك أطراف أصابع يده اليسرى بيده اليمنى ولف ذراعه، ضاغطًا على الخط الممتد من المرفق إلى المعصم. كانت طريقة لإرخاء العضلات والأوتار من المرفق حتى أطراف الأصابع

هذا المستوى من المرونة لا يأتي بين ليلة وضحاها. يحتاج إلى جهد يومي وانضباط

وبالطبع، كان إنكريد يفعل هذا منذ سنوات

وبينما كان يرخّي جسده، مسحت نظرة أول جسده بخفة

قامة طويلة، وعضلات واضحة المعالم، ومع ذلك ملساء على نحو مفاجئ

كان جسده قويًا، كثيفًا، ومسترخيًا

جسد يجعل آكلي البشر يهزون رؤوسهم بيأس

كان آكلو البشر يكرهون ذلك اللحم القاسي المليء بالأوتار

“حسنًا، حتى مع ذلك. التحية المناسبة لا تزال ضرورية”

لم يكن في عينيها أي شعور يوحي بأنها كانت تحدق في جسد غريب. كانت أول متماسكة

“حسنًا، بالطبع. إن كنت تقولين ذلك”

أومأ إنكريد قليلًا. فسألت أول:

“هل يمكنني أن أتكلم بلا تكلف؟”

“هذا أفضل لي أيضًا”

وبذلك استقر أسلوب حديثهما، مباشرًا

شعرت أول بالامتنان لإنكريد، الذي أصبح طوطمًا بشريًا. ولهذا جاءت

“كنت آمل أن أريك المكان قليلًا”

قالت أول برشاقة، وهي ترفع تنورتها قليلًا أثناء الكلام

كان إنكريد قد عرف بالفعل

كان هناك خنجران مخفيان عليها على الأقل

لم يرهما مباشرة، لكن مشيتها وحركاتها قالت ما يكفي

كانت خطواتها موزونة بشكل مختلف، قدمها اليمنى أثقل. ربما كان لديها سلاح أثقل مخفي هناك

لم يكن ممكنًا لامرأة حاولت أن تقطع شخصًا بفأس لحظة رؤيته أن تتجول بلا سلاح

كان أي شخص يستطيع أن يرى أن أول محاربة

وكان مظهرها وتصرفاتها يؤكدان ذلك

حتى تنورتها المنسدلة بدت مصممة تمامًا لإخفاء شيء ما

إن كانت زوجة ريم، فربما تستخدم تلك التنورة حتى تحجب خط نظر الخصم في القتال

في أي موقف، يستطيع المحارب المتمرس أن يقيس مهارة محارب آخر بتحويل كل شيء إلى سيناريو مبارزة

وقفت أول تحت الشمس التي أشرقت للتو، وانتظرت رده

انسكب ضوء الشمس، جافًا ونقيًا، جاعلًا الحركة في هذا المكان مريحة

كان إنكريد قد أنهى للتو إحماءه

مسح العرق بقطعة قماش جافة، ثم دخل الخيمة وسأل هيرا:

“هل لا بأس إن خرجت قليلًا؟”

“عد قبل الظهر إن استطعت”

تكلمت هيرا كأنها تقدم طلبًا مهذبًا

مرت ثلاثة أيام منذ أن نامت نومًا حقيقيًا، ومع ذلك كانت تواصل العمل بطريقة ما

أومأ إنكريد

بدأت عيون عدة تتركز عليه الآن

بعد ثلاثة أيام، بدأ مزيد من الناس يتعافون

وكانت بينهم الطفلة الأولى التي قابلها

“اسمي زيبا. عندما أكبر، سأتزوجك”

كانت الفتاة جريئة

نفخت لوا غارن خديها وابتسمت بسخرية، مستمتعة بوضوح

“قفي في الطابور، أيتها البشرية الصغيرة”

“نعم، سيدتي!”

“هناك طابور طويل من المنافسات أمامك بالفعل”

عبست زيبا عند ذلك

كان أول شيء قالته بعدما وقفت من الفراش أنها ستصبح عروسه

كانت حقًا شيئًا عجيبًا

أمها، التي سمعت كلمات ابنتها، لم تطرف لها عين

ألا ينبغي أن تكون أكثر قلقًا؟

لكن لا، ضحكت من قلبها، بينما عادت المرأة التي فزعت من تصريح ابنتها إلى النوم بلا كلمة

حسنًا، هكذا كانت الأمور هنا

كانت زيبا لا تزال بحاجة إلى النوم على أي حال. كان الغطاء الرقيق الذي يغطيها قد رُكل بعيدًا. فانكمشت قرب الوسادة

سحبت أمها الغطاء بلطف فوقها مرة أخرى وسألت:

“هل آتي معك؟”

كانت تقصد: هل سيحتاج إلى من يساعده

هز إنكريد رأسه وخرج مرة أخرى

“لنذهب”

قالت أول، فتبعها إنكريد

أمام الخيمة، وقف مرة أخرى رجل كان يحدق به بغرابة منذ عدة أيام

لكن إنكريد تجاهله

كانت نظرة إعجاب واستياء متعارضين. وجهًا لم يره من قبل

بالنسبة إلى غربي، عادة إما يحب بوضوح أو يكره بوضوح، كان غريبًا

بدا ودودًا مع أم زيبا، لذلك لم يفكر إنكريد في الأمر كثيرًا

قادت أول إنكريد إلى خارج صفوف الخيام

بين صفوف الخيام، انسابت أشعة الشمس، ورسمت على الأرض خطوطًا من الضوء

“هل قطعت رأس ريم بعد؟”

سأل إنكريد وهو يتقدم ويوسع خطوته

تحت قدميه، تفرق عمود من النمل

في اللحظة التي لامست قدمه الأرض، هربت جنود النمل

وعلى الجانب، كانت خنفساء روث مشغولة بدحرجة كرة من روث البقر

هل ستأكل لوا غارن ذلك أيضًا؟

لا، على الأرجح لا

فهي، مثل البشر، لديها تفضيلاتها حين يتعلق الأمر بالحشرات

“إذا قُطع رأس شخص، يموت”

صرحت أول بحقيقة عامة

كان إنكريد يعرف ذلك بالفعل

“بدا لي أنه يستحق الموت”

كادت أول توافق، ثم أوقفت نفسها

تذكرت ما حدث في الليلة السابقة

الليلة التي نام فيها ريم في بيتها

“أريد أن أنجب طفلًا”

إن كان هناك شيء تريده، فعليك أن تقوله بفخر

كان ذلك اعتقاد أول

وعندما قالت ذلك، رد شريكها ببساطة:

“أفهم”

لا تغير في التعبير

ذلك الوجه نفسه الذي كان يبدو دائمًا أنه لا يهتم إلا بالفؤوس، والقتال، والمعارك، وآكلي البشر

كان هناك وقت كان فيه باردًا كالسم. متى أصبح هكذا؟

توقفت أول عن التفكير

لم يبقَ سوى أسبوع واحد قبل مراسم الزواج

كان ريم مركزًا على المعركة والصيد

ومن النظر من الجانب، بدا ذلك التركيز كأنه…

“يبدو كأنه يهرب”

مجرد إحساس

ريم لن يهرب أبدًا

أسندت أول ذقنها إلى يدها، وراقبته يلوح بفأسه

كاد سؤال، هل تريد الهرب؟، يخرج من شفتيها

رأت كم كانت غير صادقة مع نفسها

ماذا لو قال ريم إنه يريد الهرب؟ هل كانت ستتحمل ذلك؟

لقد أشاحت بنظرها

كانت تلك أول مرة تخفي فيها قلبها وتقول شيئًا آخر

كان ذلك حين قالت إنها تريد أن تنجب طفلًا

كان لديها آمالها

كان ريم يفيض بالموهبة، زعيم مستقبلي، وبطل مستقبلي

كم من أهل الغرب كانوا مؤهلين ليكونوا أبطالًا أو زعماء؟

ربما شخص مثل إنكريد

لماذا قد يرغب شخص مثل ريم في الهرب؟

كان يحب هذه الأرض، أكثر مما يحبها هي

وكانت أول تحب ذلك فيه أيضًا

إذن لا، لم يكن يهرب

كانت هي المخطئة فحسب

هكذا كان دائمًا

لم يهرب

بعد أسبوع واحد من زفافهما

اختار أن ينام في الحقول بدلًا من البيت، وقطع رأس محارب عُرف كبطل بين قبائل آكلي البشر

بدت السماء المنخفضة والغيوم المنتشرة على اتساعها مثل سقف مسدل

تقطر الدم من فأسه، راسمًا خطوطًا حمراء فوق ذلك السقف الشاحب

“آآآآآرغ!”

أطلق رفيقها عواء، صرخة نصر

جاءت بعد أرجحة مسعورة ووحشية لفأسه

ثم اختفى ريم

دعمك لمَجَرَّة الرِّوايات يكون بترك النسخ المسروقة والعودة للمصدر الذي يحفظ الحقوق.

لماذا؟ لم تعرف. لم يقل كلمة واحدة

في البداية، كانت مذهولة

هذا الوغد؟

قال لها ريم مرة: إنه لم يفكر قط في امرأة أخرى كرفيقة له

لقد كبرا معًا، واستخدما تقنيات متشابهة، وحتى مزاجاهما بدآ يعكسان بعضهما

“لا أشك في أمك، لكنكما تبدوان كأنكما خرجتما من الرحم نفسه”

كان أبوها، قبل أن يصبح زعيمًا، يقول ذلك

“أحقًا؟”

كانت أول تحب سماع ذلك

لكن هل لم يشعر ريم بالمثل؟

هل كان رفيقها، شريك حياتها، ليس على الصفحة نفسها معها حقًا؟

هل كان الأمر أنا وحدي؟

هل كانت هي الوحيدة التي امتلكت تلك المشاعر؟

غادر ريم

بعد شهر، تحول الذهول إلى غضب

ولا حتى رسالة واحدة، كيف يمكن أن يكون ذلك منطقيًا؟

“انسَيه”

قال أبوها، الذي صار زعيمًا الآن

حدث الكثير منذ ذلك الوقت. مرت سنوات

وبقيت بقع الدم على الحقول

وفي الحقول الصيفية التي عصفت بها الرياح، اتخذت أول قرارًا

إن عاد، فسأقطع رأسه

بعد أن مر الارتباك والغضب، تلاشى القلق أيضًا

وما بقي كان يأسًا هادئًا

ثم عاد ريم

“قلتِ ذات مرة… إنك تريدين أن تنجبي طفلًا”

كان يتجنب الشراب منذ أيام، والآن، من لا مكان، اقترب وقال ذلك

امتد ظله طويلًا أمام خيمتها

نظرت أول إلى ذلك الظل وتكلمت:

“أفضل أن أعلق جمجمتك الفارغة على الجدار على أن أنجب طفلًا الآن”

كان الكلام سامًا

“الجمجمة الفارغة” على الأرجح لم تعنِ أنها ستقطع رأسه حرفيًا

بل قصدت ذلك الشيء الذي يملكه ولا يستخدمه أبدًا: دماغًا

حك ريم رأسه

كان يستطيع أن يتصرف بلا خجل مع أي شخص آخر، لكن ليس مع أول

لقد تخلى عن مسؤولياته وتهرب من واجباته

والأهم من ذلك كله، أنه ترك رفيقته، شريكة حياته، خلفه

أقر ريم بمدى بؤسه

ولهذا استطاع أن يقف هنا الآن ويتكلم

“في أي عالم تظنين أنه يجب أن يولد طفلنا؟”

كان هناك وقت اعتقد فيه أن الغرب أرض راكدة

ظن أن أهل الغرب توقفوا ببساطة عن الحركة، وأنهم فقدوا إرادة التقدم

ألن يكون مجنون طويل العمر أفضل من هذا؟

لكن لا

لم يكن يقارنهم بمجنون تحدى النظام الطبيعي وداس المحرمات

ومع ذلك، كان الأمر خانقًا إلى هذا الحد

هل خرج ليطالب بشيء ما؟ لا. كان ذلك مجرد عذر، تبرير

لم يدرك ذلك إلا بعد أن غادر الغرب

وبشكل أدق، بعد أن التقى إنكريد

كان هناك شيء أراده ذات مرة، شيء تخلى عنه قبل أن يدرك حتى ما هو

“سأكون أنا من يغيره”

الرغبة في تغيير الغرب

كان قد تخلى عنها قبل أن يفهم حتى ما هي. نسيها. طرحها جانبًا

كان ريم خاسرًا. هاربًا

اعترف بذلك، ولهذا لم يعد يستطيع تلقي الأرواح

إن اختارته القوى العلوية الآن، فسيموت

ستكون تلك النهاية

سيفقد فرصة تغيير الأشياء

وسيفقد فرصته في العيش

لم يستطع أن يسير نحو ذلك الموت

لذلك، بدلًا من ذلك، أصبح جبانًا يطارد المتع العابرة

تجنب نظرة أول

لم يستطع أن يريها ما أصبح عليه من عار

ولم يستطع أن يطلب منها أن تعيش مع رجل كهذا، أن تبقى مرتبطة بفاشل

لذلك هرب

يا للعار

كان ريم قد تجنب المشكلة، لكنه لم يعد يهرب

الآن، تعلم. أدرك

فهم أي أحمق كان

وفهم كيف عليه أن يعيش

“الهرب لن يحل شيئًا”

كان يفضل أن يسير في طريق قد يموت فيه على أن يصبح دمية تتحمل الحياة بصمت

لذلك سيسير

ولم يكن ذلك يعني أنه يعتقد أنه سيموت

سيصرخ في وجه العالم الظالم

أن شيئًا من هذا لن يوقفه

وأنه إن رغب في شيء، فسيتقدم ليأخذه

فعل إنكريد الأمر نفسه

في المرة الأولى التي رآه فيها ريم، بدا كرجل على شفا الموت

ثم أصبح شخصًا ممتعًا للمراقبة

وبعد ذلك، أصبح شخصًا ثمينًا جدًا بحيث لا يجوز أن يموت

ومع عودة الماضي إلى السطح، ومضي الوقت إلى الأمام، راقب قائده وهو يثور بكل ما لديه

كان إنكريد يتكلم بيديه، وقدميه، وجسده كله

لن يستسلم

لن يسقط في اليأس

مهما سد طريقه، فسيسحقه

كان ذلك نوع الرجل الذي هو عليه

تعلم ريم منه

استيقظ

نظر إلى حياته من جديد

تذكر ما تركه خلفه

كل عذر صنعه لم يكن سوى عذر

ذلك الوغد الجاهل، وتلك القطة الشاردة، لم يمنحاه سوى الشرارة

عندها فقط استطاع ريم أن يدير رأسه وينظر حقًا إلى الغرب

وعندها فقط استطاع أن يواجه ما تركه خلفه، وما تخلى عنه

ولهذا، يستطيع الآن أن يقول:

“أخجل من الاعتراف بهذا، لكنني هربت”

تكلم ريم بصدق، بلا تظاهر

تدفقت الكلمات بهدوء، لكن بثبات

منذ ذلك الحادث، صار أفضل في الكلام، والآن استطاع أخيرًا أن يعبر عنه بوضوح

لماذا هرب

وأنه إن أنجب طفلًا، أراد لذلك الطفل أن يعيش في عالم مختلف عن هذا

وقد صار ذلك هدفه الجديد

ظلت أول تنظر إلى ظله

سواء في الكلام أو الاستماع، بقي كلاهما متماسكًا

“ريم”، قالت

“إن أردت شيئًا، فسأقطعه وأعطيه لك”

إن كان ذلك سيصبح تكفيره، فليكن

أجاب ريم

رفعت أول رأسها

تحركت نظرتها، من قدمي الظل، إلى ساقيه، إلى ركبتيه، إلى خصره، إلى صدره، وأخيرًا

إلى وجهه

التقت عيناها الرماديتان بعينيه

منذ الطفولة، كان ريم صادقًا دائمًا

على الأقل معها

هل تسمي هذا صبرًا، هذا الانتظار؟

كان سيكون أفضل لو سارا معًا من البداية

لكن بما أنه عاد الآن، فلن تقطع رأسه لأنه تأخر

“استغرقت وقتًا طويلًا. أنا آسف”، قال ريم

لم تستطع أول أن تسامح ريم القديم

لكنها شعرت بثقل عذاب رفيقها في صدرها

شعرت كأنها تقدمت خطوة إلى الأمام من دون أن تدرك. ربما دخلت ذرة غبار في عينها

رغم أن اليوم كان على الأرجح أوضح وأنظف يوم حتى الآن

تحت ضوء الشمس الساطع، مدت أول يدها

“خذها”

أخذ ريم يدها

“سأسمح لك بالنوم هنا. لهذه الليلة فقط”

قالت أول

لكنها على الأرجح ستسمح له بالبقاء، ليس هذه الليلة فقط، بل من الآن فصاعدًا

تحدثا

أفرغ ريم ما في قلبه

وعبرت أول عن ألمها

وبحلول نهاية الحديث، التوى شيء ما داخلها قليلًا

“آه… مم. لا يزال لدي شيء أحتاج إلى فعله”

“وماذا يعني هذا؟ تظهر، وتفرغ قلبك، ثم تخبرني الآن أنك سترحل مرة أخرى؟ ستأخذ قواك الشامانية وترحل فحسب؟”

هذا الوغد اللعين

لم تستطع أول إلا أن تشتم