الفصل 478

الفصل 478

في الليلة الماضية، قال ريم ذلك

إن الطريقة التي عاش بها إنكريد، والطريقة التي سار بها، أرتْه الطريق الذي كان عليه أن يسلكه

كان ممتنًا لذلك

كان مزعجًا أن يظن أنه سينتهي به الأمر إلى اتباع هذا الرجل مرة أخرى، لكن الامتنان يبقى امتنانًا

ولهذا السبب

أرادت أول أن تريه الأشياء التي أحبتها هي، وعائلتها، وأصدقاؤها، والغرب

“أريد أن أريك شيئًا”

تحدثت أول وقادت إنكريد معها. سار الاثنان، يتجنبان النمل، ويراقبان الحشرات، ويمشيان عكس الريح

سرعان ما غادرا مسكنهما. لم تتردد خطواتهما

في الغرب، كانت القرى توجد غالبًا في الجهة القريبة من القارة فقط، لكن هذا لم يكن يعني أنك تستطيع التجول بلا حذر

ومع ذلك، في هذا المكان، لم تكن أول ولا بعض الوحوش من النوع الذي يُقهَر بسهولة

وبينما كانت القبيلة تستقر، كانوا قد نظفوا عدة قطعان، لذلك صارت المسوخ نادرة في المنطقة

أما البشر—فربما بعض قطط الحديقة القوطية الوحشية، أو مقلدي الأصوات

كانت الأسماء تبدو فروسية، لكنها كانت كائنات تقلد الأصوات لتجذب الناس وتضرب نقاط ضعفهم

سواء كانت قططًا أم لا، فقد كانت كلمة “قط” تُستخدم كإهانة شائعة في الغرب

فهم إنكريد لماذا كان الناس ينادونه بالقط حين يطبقون تلك الإهانة عليه

كانت إهانة. حتى حين لم يكن يعرف معناها، كانت لا تزال تبدو كذلك

سار الاثنان بسرعة، وصعدت أول تلة صغيرة

نظر إنكريد، وهو يتبعها من الخلف، إلى السماء

“جميلة، أليس كذلك؟”

سألت أول

أومأ إنكريد

كان الأمر كما لو أن سقفًا أبيض قد فُرش عبر السماء

تدلت الغيوم منخفضة وواسعة، وغطت السماء

لكنها لم تكن مظلمة

كانت الغيوم رقيقة. تسرب ضوء الشمس عبرها وأضاء الأرض تحتها

كان منظرًا عجيبًا

“غيوم حجب الشمس،”

قالت أول

لم تكن لترى شيئًا كهذا في الغرب. كان جميلًا

الغيوم، وضوء الشمس، وحتى الأفق الذي كانت تحدق نحوه

‘أوارا، كضوء الشمس’

خطرت الفارسة أوارا في ذهنه بشكل طبيعي

كان ضوء الشمس ذاك يشبه ضحكتها

لم يكن حارًا، ولا قاسيًا، بل كان مجرد نور دافئ يحتضنك برفق بين ذراعيه

كان مختلفًا عن ضوء الشمس في مدينة أوارا

ذلك الضوء كان يطرد الظلام وهو يتقدم

كان يحطم الضباب ويمنح القوة

أما ضوء شمس الغرب فلم يكن يحطم شيئًا—بل كان يلتف حولك بسلام

كان هذا الضوء يشبه الفارسة أوارا، لا المدينة

كانت تقاتل في الخطوط الأمامية، لكنها في العادة كانت تحتضن المدينة هكذا

“هل تظن أن الأمر يستحق الحماية؟”

ذات يوم، طرح صاحب القارب ذلك السؤال فجأة

لم يكن هناك مفعول واضح، ولا موضوع محدد. لكن المقصود كان واضحًا

الأشياء التي تريد حمايتها—هل تستحق ذلك؟

هل يوجد سبب لتحمل الألم ومواصلة التقدم؟

لم يُجب إنكريد بصوت عال

لأن الجواب كان موجودًا بالفعل في قلبه

القيمة شيء تحدده بنفسك

لمجرد أن شخصًا يُدعى حكيمًا قال ذلك، هل يجب عليك أن تتبع كلماته؟

ما يقرره الآخرون لا يمكن أن يصبح معيارك

هذه حياتك

لذلك—

القيمة شيء يكتمل من خلال طريقتك الخاصة في النظر

وهكذا كان الأمر بالنسبة إلى أهل الغرب

بدأت أول قصتها

بطريقة ما، لم تكن شيئًا مميزًا. وبطريقة أخرى، بدت كأنها إرث من روح الغرب

“في الأيام المشمسة، ينهض أفق بري من هناك. عندما تتفتح زهرة النار وتشتعل الشمس، يهطل المطر خلف التلة. نحن نسمي ذلك فضل الدب”

أما سبب تسميته بهذا الاسم، فربما يحتاج إلى أسطورة كاملة لشرحه

“ليست أرضًا وافرة. لكنها ليست مليئة بالمعاناة أيضًا”

ما الذي يجب علينا حمايته؟

قالت أول—

إنها تحب هذا الغرب

وإن العيش لحماية هذه الأرض يجعلها سعيدة

“لم أرَ الثلج قط، لكنني أتخيله مثل ريح البَرَد البيضاء، أليس كذلك؟”

كانت “ريح البَرَد” تشير إلى البَرَد الجاف. ولم يكن من العدل حقًا مقارنة الحصى الصلبة بالثلج

“لا بد أن الثلج جميل أيضًا”

حب الغرب لم يكن يعني أنها ترفض كل شيء آخر

طبعًا، إن أخبرتها أن الثلج جميل، فقد تؤرجح سلاحها أولًا وتسأل لاحقًا

كانت ستدور حول ساحة التدريب مرة فقط لتثبت وجهة نظرها

أكثر من ذلك، وكنت ستُضرب بالتأكيد. لكن ليس أقل من ذلك

ومع ذلك، لم تكن لترفض شيئًا لمجرد أنه جميل

كانت هناك أيام تنظر فيها إلى جبال مغطاة بالثلج

وأيام تراقب فيها الغابات المصبوغة بأوراق الخريف

تبع إنكريد نظرة ذكراها حتى توقفا عند شجرة

كانت شجرة ضخمة إلى حد لا يمكن احتضانها حتى مع مد الذراعين كاملتين

في وسطها كانت ثمار حمراء زاهية، خضراء في الصيف، وعارية مغطاة بالثلج في الشتاء

ظن إنكريد أن الشجرة تبدو جميلة

القيمة التي تستحق الحماية شيء تختاره بنفسك

كانت أول قد فعلت ذلك

وكذلك فعل أهل الغرب

“نحن نحب هذه الأرض”

قالت أول

لذلك لم يمدوا أيديهم بجشع نحو الثروات الموجودة خلفها

إذا نقصهم شيء، عاشوا مع ذلك النقص

ما انتقل إليهم طوال زمن طويل صار تقليدًا

وكان تقليد الغرب متجذرًا في روحهم

في ذلك اليوم، رأى إنكريد غيوم حجب الشمس—ورأى برج الغيوم أيضًا

حين وقف تحت الغيوم العالية، ظهر الأفق أمامه، ومن ورائه كانت غيوم بيضاء قد هبطت مثل برج

كان عصرًا قضاه في التحديق إلى الآفاق، وضوء الشمس، والريح، والغيوم

قرب الغروب، عادت أول

“هارا، هل هي بخير؟”

“إنها بخير”

رغم أن إنكريد صار دمية تميمة، أو تميمة بشرية، لم يكن هناك داع للبقاء في الخيمة طوال اليوم

بعد أن ضحت القبيلة بوعي جماعي واحد، لم تستطع اللعنة نفسها إصابتهم مرة أخرى

كانت هارا تعرف مدى صعوبة إعداد ذلك النوع من الطقوس الجماعية. لقد قدموا تضحية

ولنشر تلك المزحة اللعينة ذات الشعر الأرجواني، كانت ستلزم تضحية أخرى. وحتى محاولة ذلك دونها كانت مستحيلة

إذا كانت الكلمات سحرًا شعائريًا، فقد قدم وعيه وعمره ثمنًا لها

باختصار، لم يكن من الممكن استخدام هذا النوع من اللعنات—أو صده—دون تضحية

ولهذا أيضًا لم يستطع حتى ساحر كلمات متمرس كسرها بعد

ما يُضحى به لا يعود بسهولة

كان ريم يسأل أحيانًا إن كان ساحر كلمات قد يكسرها في النهاية، لكن حتى هارا لم تكن تعرف الجواب

لولا هو، لسقطت القبيلة كلها تحت اللعنة

كان ساحر الكلمات قد ضيق نطاقها واشترى الوقت

بدا الأمر بسيطًا، لكنه من ناحية السحر الشعائري كان مقامرة لمرة واحدة ونجحت

ربما كان الأمر مجرد حظ

كأن شخصًا ما قد قدم حماية للقبيلة، في مكان ما، وبطريقة ما

إلى هذا الحد فقط سمحت هارا لأفكارها بأن تمضي. لم تكلف نفسها عناء التعمق أكثر

كان هناك الكثير مما يحدث بحيث لا يمكن ملاحقته كله

لقد فعلت فقط ما ينبغي فعله، حتى لو اضطرت إلى تقسيم نومها

كان محو بقايا اللعنة، ولو قبل يوم واحد، عملها

أومأت هارا إلى الصنم المحروق الذي حملته في يديها المشتعلتين

كان ذلك جوابها عن “هارا، هل هي بخير؟”

“لنذهب”

قادت أول إنكريد مرة أخرى

هذه المرة، كانا متجهين إلى بحيرة هائلة

“لم تركب واحدًا من قبل، صحيح؟”

سألت. في يدها كان طقم لجام، وفي نهايته—بيلتولتر

الكائن الذي صار يراقب إنكريد الآن من خلال العينين اللتين شقهما طقس التضحية

وبجانبها تبع رجل مكلف بالتعامل مع التعويذات ورعاية الفراخ الصغيرة

بشعر مقصوص ورمز يشبه النصل مرسوم على جبهته، لم يكن يبدو ودودًا أبدًا

كانت أول قد أحضرت أربعة بيلتولترات

“هل تعرف أين ينام ريم؟”

سألت، لأنها لم تره في الجوار

“ينام معي، أين غير ذلك؟”

جاء الرد فورًا

هل تصالحا بالفعل؟

“من الطبيعي أن يتشارك الزوجان منزلًا،”

قالت أول بنبرة بديهية

أي نوع من السحر غيّر رأيها؟

كانت مهارة ريم الحقيقية الوحيدة هي تأرجح الفأس، لذلك ربما تغلب عليها بالقوة فحسب

فكر إنكريد في نفسه أنه ينبغي أن يتحدث معه عن كيفية معاملة الزوج لزوجته

اكتفى جول بالضحك بخفة في الجانب

أما الرجل الواقف بجانبه فكان يحدق في إنكريد بعداء هادئ—والآن ظن إنكريد أنه عرف السبب

كانت عينا ذلك الرجل تنتقلان بين إنكريد والمرأة التي جاءت معه

“إنها صاحبة الفضل،”

قالت المرأة. كانت أم زيبا، التي أصرت على المجيء رغم إخبارها أن الأمر لا بأس به

والآن جلست ويداها على ركبتيها، تمدهما نحو إنكريد، تحثه على ركوب بيلتولتر

“تفضل، اصعد”

“أستطيع الصعود وحدي”

تحدث إنكريد، ومشى إلى الجانب الآخر، وبدفعة خفيفة من الأرض، قفز فوق بيلتولتر

لا بد أن الوحش كان مطيعًا—فلم يجفل حتى من الوزن، بل ثنى ركبتيه قليلًا قبل أن ينهض

لو كان إنسانًا، لقلت إن لديه مهارات حركية جيدة

كان يفهم كيف يتعامل مع تغير الوزن

قال ريم ذات مرة إنه أسوأ من الحصان، لكن ليس بفارق كبير

ومع ذلك، ربما لم يكن أذكى من تشوك تشوك

لم يكن تشوك تشوك ذكيًا فقط—بل كان يملك قلبًا ثابتًا

حتى مع دم المسوخ، كان بطريقة ما يملك روح دابة حمل هادئة

“حبيب كراون،” قال نوار ذات مرة، القبطان السابق تحت إمرة غريمبيرل

أما سبب ظهور ذلك في رأسه الآن، فليس لأحد أن يخمنه

ربما كان ذلك فقط لأنه كان ينظر إلى دابة ركوب مرة أخرى

رفع إنكريد السرج وأمسك بلجام بيلتولتر

قالوا إنه ما إن يدخل اللجام في فمه، فسيتحرك من تلقاء نفسه وفقًا لشداتك

بقيت لوا غارن في الخيمة. كان لديها سبب

“هناك رائحة غريبة”

قالت ذلك بعد أن انتهوا من الاستعداد للمغادرة

“لقد استحممت قبل يومين”

بجانبها كان فراؤها الخشن وقد فقد حدته

“ليست هذه الرائحة التي أقصدها،”

أجابت لوا غارن بهدوء، بالطريقة التي قالت إنها تستخدمها دائمًا لتهدئة الآخرين وهي تمسح المحيط بنظرها

لم يولِ إنكريد الأمر اهتمامًا كبيرًا

كانوا يقولون إن الفروك بليدون، لكن حين يتعلق الأمر بالأهداف والرغبات، كانوا غالبًا أكثر حساسية من قوم الوحوش وأنوفهم الحادة. لا بد أن شيئًا ما أزعجها

“لنذهب،”

قالت أول وهي تتقدم. دفع بيلتولتر الأرض وبدأ يركض

شد إنكريد ساقيه واستخدم قوته ليحافظ على توازنه

لم يكن الاعتياد على ركوب بيلتولتر بهذه السهولة. كان مختلفًا عن الحصان

“هل تجد صعوبة في الركوب؟”

عرض جول، وهو يركب بجانبه، المساعدة

“لا تشد ساقيك—دعهما تتدليان. البيلتولترات ذكية جدًا. فقط سلّم جسدك له وسيتولى الباقي. هذا واحد مدرب جيدًا”

استمع إنكريد إلى تلك اللكنة الغربية، وفعل كما قيل له

أبطأت أول وتيرتها قليلًا

“الأطفال الموهوبون يستطيعون الركوب جيدًا من المحاولة الأولى. أنت بطيء قليلًا، أليس كذلك؟”

كان تعليقًا موجهًا إلى شخص موهوب طبيعيًا بجسده—فأمثال هؤلاء عادة يلتقطون الأمر بسرعة

ومع ذلك، بعد أن ركب لبعض الوقت، بدأ يعتاد الأمر

لم يكن سريعًا في التحكم بجسده كما كان من قبل

وصلوا إلى بحيرة ضخمة

كانت كبيرة جدًا، إلى حد لا يمكن رؤية أطرافها بنظرة واحدة

“بحيرة كبيرة،”

قالت أول وهي تبتسم

كانوا يقولون إن رؤية ضباب رقيق كهذا نادرة في الجانب الغربي، لكن هذا اليوم لم يكن من تلك الأيام

تحت السماء الصافية، عكست البحيرة السماء فوقها

ومن بعيد، كان يمكن رؤية الأسماك تقفز بين التموجات

جعل شاطئ الحصى الأبيض حول البحيرة صفاءها يبدو أكبر

وبينما كانوا يتأملون البحيرة، تحدث رجل غربي عابس

“أريد أن أسأل ماذا تنوي أن تفعل بشأن تلك المرأة”

تجاوز أي سياق، تمامًا كما يفعل الغربيون. لم تكن هناك حاجة للسؤال عمن يقصد

لم يكلف نفسه حتى عناء إخفاء عدائه. كان يتحدث عن أم زيبا

“لا يهمني. لا أفكر فيها”

“زيبا ما زالت صغيرة، لا تنسَ ذلك”

قال الرجل، وبدد إنكريد سوء الفهم بهدوء

“هل تعرف كيف تقاتل؟”

“…أنا محارب”

“إذًا أجب مثل محارب”

كان الحديث سيستغرق وقتًا طويلًا. إن كان سيتحداه، فمن الأفضل أن يفعل ذلك كما ينبغي—بالسيوف

كان الرجل يستخدم سيفًا عريضًا منحنيًا، ولم يكن مقاتلًا سيئًا

إذا واصل التدريب، فمن المحتمل أن يسحق وصيف فارس عاديًا. كان لدى الرجل موهبة

“لست مهتمًا، لذا توقف عن القلق. ونعم، أعرف أن زيبا ما زالت طفلة”

قال إنكريد ذلك بعد أن اندفع وضرب خصمه بضربة كأنها من هراوة

لم يستطع الرجل التنفس واصفر وجهه، وسعل بعنف قبل أن يجيب:

“…نعم، أعرف. أنا فقط أشعر بالغيرة”

لم يكن الغربيون يخفون شيئًا قط. ورأى إنكريد ذلك في الحقيقة إحدى نقاط قوتهم

“إلى أي حد يقاتل راقص النصل جيدًا؟”

“تقصد راقص نصل قبيلة ناراي؟ إنه المحارب الأول”

أجاب الرجل، وأضافت أول،

“المحارب الأول يعني أفضل مقاتل في القبيلة”

كان إنكريد قد فهم ذلك بالفعل من السياق

عادوا إلى المخيم، وتدربوا، وتبادلوا المزاح مع راقص النصل

“رأيت نهرًا واسعًا. وعلى ضفته الأخرى، رأيت عمي”

بدأ شخص استيقظ للتو بالكلام

“ثم؟”

سأل راقص النصل، وهو يستمع بالقرب منه

خفض الرجل صوته

“عبرت النهر—كان أبي يناديني”

كانت زيبا قد تجولت حتى وصلت إليهم، وصارت تستمع أيضًا. كان لدى الرجل موهبة في سرد القصص

ألقى نظره بعيدًا كما لو كان يحدق في سماء بعيدة. ثم قال:

“عندما عبرت، وصل الماء إلى خصري. لكن التيار لم يكن قويًا. جررت سروالي المبتل ووقفت وجهًا لوجه أمام أبي”

“وجهًا لوجه،”

ردد راقص النصل. وإنكريد أيضًا جلس في وضعية المستمع

“لكمته في فكه وعدت. قال إن وقتي لم يحن بعد”

حتى بلا قوة، ضرب صدره بصوت مكتوم، ورفع قبضته إلى السماء وهو ينهي الحكاية

كان قد لكم فك أبيه، على ما يبدو. ضحك الجميع

انفجر راقص النصل ضاحكًا، وأطلقت زيبا ضحكات طفولية، وضحكت أمها أيضًا

“إذًا، هل كان ذلك المكان الذي يعيش فيه حاكم السماء؟ أم أن الأم الأرض ابتسمت لي من فوق؟ يا راقص النصل، رؤية وجهك تعني أنني ما زلت على ترابنا النتن”

إطلاق نكات كهذه خلال نصف ساعة من الاستيقاظ—كان موهبة بحد ذاته

“أيها الغريب، يقولون إنك حين تستيقظ، لا ينبغي أن تثير الضجيج أو تطرح الأسئلة—فقط قل شكرًا. هل صادفت أنك أمسكت بنقطة ضعف هيرا؟”

كان هذا الرجل مضحكًا حقًا

“هل أبدو كأنني فعلت؟”

“أم أنك سحرتها بذلك الوجه؟ هارا، لم أظن أنها بهذه السهولة”

ضحك الرجل ومازح

لاحقًا، بعد أن سمع عبارة “تميمة بشرية”، أجبر إنكريد نفسه على النهوض وحنى رأسه

“شكرًا لك. لو مت بتلك الطريقة، لكان الأمر مريرًا. أيها الغريب، سأرد لك إخلاصك يومًا ما”

استيقظ عدد آخر بالطريقة نفسها

وإنكريد، وهو يراقب أول والناس من حولها، لمح لمحة عن طريقة عيش الغربيين

البحيرة العظيمة، وغيوم حجب الشمس، وغروب الشمس الأمومي—كل ذلك

كما رأى خط التلال الممتد طويلًا المعروف باسم ميتورونغ

كان يتدرب بخفة داخل المخيم حين سمع صوتًا

“أيها البش-ري!”

دوّى الرعد خارج الخيمة. لكن هذا الرعد كان يتكلم. كاد يمزق طبلة أذنيه

وقف إنكريد ونظر إلى الخارج. كان غطاء الخيمة مفتوحًا

وراء المدخل، ظهر رأس ضخم ومجموعة من العيون الجاحظة

كان حجمه الهائل يتحدى المنظور

كان عملاقًا

كان إنكريد قد سمع عنهم من قبل. كان هناك عملاقان يهددان القبيلة بأكملها

وحشان أقوى بكثير من مستوى فارس مبتدئ

حين حوّل نظره إلى الأمام، التقت عيناه بعيني ريم، الذي كان قد دخل الخيمة للتو

قال ريم،

“كنت أبحث عنك—لم تكن في أي مكان”

أدار ريم جسده، وتبعه إنكريد إلى الخارج

توقفا أمام سياج واهن مصنوع من القماش والخشب

“أحضروا لي خمسة بشر. أنا جا-ئع!”

زأر عملاق جاهل

كان يرتدي فراء سميكًا، وكان ظهره الأسود المبقع واسعًا بما يكفي لسحق جذع بالغ بضربة واحدة

كان سبب سواد هراوته وتبقعها أن دماء ضحاياه جفت وتصلبت عليها على مدى أيام

كلما تحرك العملاق، انبعثت منه رائحة كريهة

كانت نتانة الدم والرغبة الدنيئة عالقة به مثل عطر سام

“ليس سهلًا،”

قالت لوا غارن من الخلف. كانت عيون الفروك تستطيع حتى تقييم قدرة العملاق

طبعًا، كان إنكريد يستطيع فعل الشيء نفسه

كان يستطيع رؤيته أيضًا

هذا الواحد وُلد بقوة تتجاوز حتى معظم العمالقة الآخرين

مثلما لا يتشابه كل البشر، لا يتشابه كل العمالقة أيضًا

ظهر عملاقان ماهران اليوم

ومن علامات الأفق لهذا العام كما تذكرها—كان ذلك بالضبط هناك

رفع ريم فأسه ليخرج، لكن إنكريد تقدم بجانبه وأمسك معصمه

“هل تريد أن نقاتل معًا؟”

“لا”

إذًا ماذا؟ سأل ريم بعينيه

تقدم إنكريد إلى الأمام وقال،

“سأفعل ذلك وحدي”

كان لدى ريم عينان—كان يستطيع معرفة أن هذا لن يكون سهلًا

لكن وحده؟

لم يكرر إنكريد كلامه

واصل المشي إلى الأمام فقط

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.