الفصل 481

الفصل 481

“هناك دائمًا حب إلى جانبك”

مضت مدة منذ ظهر الملاح

ماء النهر المتموج، مصباح بنفسجي، وجه مشوش

كان ملاح اليوم مغمضًا عينًا وفاتحًا الأخرى

كرر إنكريد كلمات الملاح في رأسه

هناك شخص ما؟ بالطبع هناك شخص ما. ماذا قد يكون غير ذلك؟ هل كان ذلك يفترض أن يكون تلميحًا؟

ثم خطرت في ذهنه فكرة أخرى

هل كان أي شيء قاله الملاح مفيدًا حقًا من قبل؟

على الأرجح لا

كانت في الغالب أشياء مثل “اهرب”، “استسلم”؛ كان يقولها وكأنها نصائح

ترك إنكريد الكلام يدخل من أذن ويخرج من الأخرى

كاد يسأله إن كان التجديف وحيدًا في النهر يجعله يشعر بالوحدة، لكنه أبقى فمه مغلقًا

كان يستطيع تحمل ذلك

قول كل ما تفكر فيه ليس صدقًا، بل مجرد قلة ذوق

لذلك كتمه في نفسه

“أنت لست وحدك حقًا، أليس كذلك؟”

تكلم الملاح مرة أخرى

ألقى إنكريد نظره إلى البعيد، متجاوزًا الملاح وما وراء النهر

لم يكن هناك ما يُرى

لم يكن ظاهرًا إلا ما لامسه ضوء المصباح

داخل ذلك الضوء لم يكن هناك سوى الملاح، والقارب، والمجداف، وإنكريد

كان مشهدًا بلا دفء، مثل سوق زقاق خلفي في الغرب؛ مجرد ماء نهر بارد ومظلم

سحب إنكريد نظره من البعيد ونظر إلى الملاح مرة أخرى

هذه المرة، بدل أن يقدم عرضًا منفردًا، تكلم الملاح مباشرة

“العزلة فخ”

ألم يقل شيئًا كهذا من قبل؟

ما زال مغمضًا عينًا واحدة

حدق فيه إنكريد بصمت

التقت العين الحجرية بالعينين؛ عين بلا لون وعين زرقاء

بعد وقفة قصيرة، فتح إنكريد فمه

“هل أنت صديق ذلك النذير الذي ذكرته ذات مرة؟”

لكل إنسان لحظات لا يستطيع فيها كبح نفسه

لم يكن لهذا علاقة بالذوق

بمجرد أن تسمع شيئًا كهذا، تتحرك غرائزك قبل أفكارك

كان الأمر مثل شخص وُلد بموهبة في فن المبارزة، فيصد ضربة ضعيفة بالفطرة حتى وهو نائم

أغلق الملاح فمه

بدا كأنه يريد أن يقول شيئًا آخر، لكنه لم يفعل

انتهى الحلم

فتح إنكريد عينيه. الخيمة نفسها

“استيقظت؟”

كانت عينان تحدقان فيه مباشرة

عينان فيهما عروق بنفسجية ممتزجة بالبني

امتلأتا بطاقة شائكة، ومع ذلك كان فيهما صفاء لامع لم يخفت

ومع حاجب حسن الشكل وأنف وفم موضوعين بتناسق، كان الوجه لافتًا للنظر

ما زالت لطيفة الآن، وستغدو مذهلة حتمًا حين تكبر

كان اسمها زيبا

“ألا تنامين؟”

سأل وهو لا يفتح إلا عينيه

ابتسمت زيبا بخجل وأجابت

“استيقظت مبكرًا”

سواء كانت طوطمًا بشريًا أو دمية حماية، لم يكن إنكريد يعرف بدقة ما الذي يفعله

لكنه كان يعرف هذا: مجرد وجوده كان يفك لعنتهم

الآن لم تعد الحركة مدفوعة بالوهم

حتى إن زيبا أصبحت تستطيع اللعب مع الأطفال الآخرين

وفقًا لهيرا، لم يعودوا بحاجة إلى علاج مناعي

قالت ريم إنها صارت بخير بما يكفي للقتال

لم تكن في حالة مثالية، لكنها جيدة بما يكفي للتحرك

قالوا إن يقظة الشامان وحدها ستجلب الشفاء الكامل، لكن ذلك لم يكن شيئًا يستطيع إنكريد فعل أي شيء بشأنه

كما قال الملاح، كان هناك حقًا أناس من حوله

عندما بكت، كان هناك ريم، ودونباكل، ولوا غارن، وأودين

“أنت مجتهدة حقًا، ها”

قالت ريم، وهي تفرك النوم من عينيها وتمسح ما علق بهما

وبجانبها، كانت هيرا تقص أوراق التبغ على عود لتدخينها الصباحي

لو كانوا جميعًا هنا، لكانت لوا غارن ستستيقظ بعينين غائمتين، وحتى دونباكل كان سيبدأ في التحرك

“ماذا تفعلون جميعًا؟”

وفي اللحظة المناسبة، دخلت ريم

بدا ذلك الوغد كأنه كان في الخارج منذ الفجر، وقد علقت به الأوراق والأشواك في كل مكان

“ماذا كنت تفعل في الخارج أصلًا؟”

سأل إنكريد وهو يمسح جبين زيبا

رفع ريم يده اليسرى

بين السماء المعتمة والتوهج الخافت للفجر، كان من الصعب تمييز التفاصيل، لكنه لم يرَ خطأ

“زهور”

زهور بيضاء وحمراء في يده

باقة قُصّت بأحجام متساوية وربطت من السيقان

“لا تزهر إلا في هذا الوقت من السنة”

“زهور؟”

“البومة تحب الزهور”

لا خجل، ولا ارتباك

قالت ريم ذلك كما لو كان مجرد عمل آخر

بثقة كاملة

الآن فهم إنكريد لماذا لم يجد ذلك الوغد عملاقًا بعد أن جال أيامًا

كان يقطف الزهور

“قلت إنك ستعود بسرعة، ثم توقفت هنا أولًا؟”

دخلت البومة من مدخل الخيمة

“مررت فقط في الطريق”

“صحيح. بالطبع فعلت”

كان صوتها قاسيًا، لكن نية القتل القديمة اختفت

عندما رأت الزهور في يد ريم، انخفض طرفا عينيها قليلًا

وجه سعيد. تعبير فرح

هكذا رآه إنكريد

“أراك لاحقًا”

قالت ريم وهي تلتفت لتغادر، لكن البومة أمسكت ساعدها بإحكام

لم تكن ستتركها تذهب

هل وجدتها لأنها لم تستطع إبعاد عينيها عنها ولو للحظة؟

بالحكم من تعبيرها، كانت تنوي أن تقتلها هذه المرة بشيء غير الفأس

بيت ودفء وحياة عائلية

على تلك الحصيرة العائلية السميكة المنسوجة من القماش والعشب المجفف، ربما سيتمنيان ولادة محاربة جديدة

سيكون ذلك إنجازًا أعظم من أي تعويذة أو طقس مكرم

قد تولد طفلة مثل زيبا

لكن انتظر، ألم يكن من المفترض أن تكون هناك أزمة؟

فكر إنكريد في نفسه

كل ذلك الكلام عن البومة وهذا وذاك، والآن فجأة عادتا منسجمتين

“ذلك الوغد مستهتر بشكل سخيف”

قالت ريم ما كان إنكريد يفكر فيه

ومع ذلك… بدا الأمر جيدًا جدًا

عندما ينتهي هذا، من المحتمل أن تبقى ريم

كانت البومة قد أرشدتها إلى ذلك القرار

وبدا أنها تريده حقًا أيضًا

كان إنجاب طفل يحمل نوعًا معينًا من المعنى

هل سيستقران؟ هل ينبغي أن يحاول إبقاءهما هنا؟

لا، لن يفعل. وهي ليست شخصًا يمكن إبقاؤه

الجسد ينتمي إلى المكان الذي تقيم فيه الإرادة والقلب

“دونباكل. انهض”

قال إنكريد ونهض على قدميه

كان ضوء الصباح ما زال باردًا. انسكب بلطف على ما حوله

ما بقي من المعركة الأخيرة، وكل ما تراكم عبر الخبرة

لم يشعر إنكريد بتحول واضح، ومع ذلك

‘أستطيع مواجهته’

حتى لو كان من النوع نفسه من العمالقة، وحتى لو كان مثل شادر، فلن يكون مشكلة

جلست لوا غارن تتأمل الحلم الذي رأته في الليلة الماضية. كان الحلم مقلقًا

‘لقد مضى وقت طويل’

ظهر وجه مألوف، لكن من بين كل اللحظات، كانت تلك أقل لحظة تريد تذكرها

ما الذي قد يكون أهم لدى فروك من الرغبة والطموح؟

إنهم يبحثون عن حب عقلي

ولهذا السبب اتخذ بعضهم البشر شركاء روحيين

رغم أن ذلك لم يكن شائعًا، فإنه كان ممكنًا بالتأكيد

كان على المرء أن يكون جذابًا جسديًا، وأن يكون داخله جميلًا بالقدر نفسه ليأسر قلب فروك، وكان أمثال هؤلاء نادرين

بالطبع، كان فروك عديم الخبرة يخطئ أيضًا. مثل أول رجل كانت لوا غارن معه

بناءً على تلك التجربة، كان الرجل الثاني الذي اختارته رجلًا جيدًا

“لوا، ماذا يوجد وراء ذلك؟”

تكلم حبيبها وهما ينظران إلى خريطة القارة بأكملها

أجابت لوا غارن، بصفتها فروك، كما يُتوقع من فروك

“هل من الضروري حقًا أن نعرف؟”

في ذلك الوقت، لم يكن هدف لوا غارن استكشاف المجهول

كانت مولعة بالتقنية. كان هدفها فهم مختلف تقنيات القتال وإتقانها

لكن حينها، لفت أحدهم نظرها

كان رجلًا يلمع بمجرد النظر إليه

قيل إن في دمه دماء جنيات من أجيال ماضية، لكن لوا غارن لم تكن متأكدة من ذلك؛ ما عرفته يقينًا أنه كان وسيمًا جدًا

“هاها”

ضحك بصوت عال وقال

“يمكنك التنحي جانبًا”

لم يجبر شيئًا قط

“سأصنع خريطة. خريطة تشمل القارة بأكملها”

كان عمله دراسة الأماكن التي نادرًا ما يسافر إليها الناس واستكشافها

لم يكن فن مبارزته استثنائيًا، لكن كان هناك آخرون يشاركونه مثله

مرتزقة، وقوات خاصة سابقة، وجنود متقاعدون، وفروك بالطبع

لقد اختار لوا غارن

تجولوا جميعًا لأسبابهم وأهدافهم الخاصة

نقبوا في الأطلال، وتولوا مهامًا، وفعلوا أشياء مختلفة

لكن هل كان استكشاف المجهول مهمة سهلة؟ غادر بعضهم في الطريق

“لا يمكن فعل ذلك إلا إن كانت لديك الأموال. هل تخطط لأن تنتهي متسولًا؟”

كان هناك نقد قاس

لم تتوافق مثلهم النبيلة مع أوضاعهم المالية

حتى النبيل الذي وعد بالدعم كان يتراجع كثيرًا

ودّع الرجل رفاقه الذين لعنوه، وابتسم وهو يتكلم

“أفكار الجميع مختلفة. ما يقدرونه مختلف، وما أجده مهمًا ليس من شأنهم”

لم يكن يحقد عليهم، وهكذا كان يتعامل مع الناس

ثم حدث شيء

قبل الوصول إلى التخوم الشرقية، تفشى وباء في مكان قريب

كانت لوا غارن تتذكر حبيبها الأول، وهو غول، والذكريات المؤلمة للرجل الذي اختارته في ذلك الوقت

كانت عديمة الخبرة إلى هذا الحد

اختارته بناءً على مظهره فقط، لكنه اتضح أنه شخص استخدمها للعبث على طاولات القمار

كان فروك، الذي كان يدعمها دائمًا، يضمن ألا يجرؤ أحد على معاملتها بسوء

كان يكذب كلما فتح فمه

وباختصار، كان مجنونًا

كسرت لوا غارن أصابعه العشرة كلها لتعيده إلى رشده

بكى، وانتحب بلا سيطرة، وقال إنه سيترك القمار، لكنه عاد إلى الطاولات بعد ثلاثة أيام فقط

لم تكن أصابعه قد شفيت تمامًا حتى. لم تقتله، فهو لم يكن يستحق ذلك. كان مجرد أحمق جميل الوجه

كان حبيبها الثاني أفضل منشئًا وأوسع حلمًا

لكنه لم يستطع أن يمر بجانب المنطقة المنكوبة بالوباء دون توقف

“الأمر سيئ”

حاول العثور على مصدر المرض، واكتشف أنه نجم عن فعل خبيث ما

“إذا تركناه، سيموت الناس”

كان لديه حس عدالة في غير موضعه، وكانت لوا غارن واثقة بنفسها

ثقة متغطرسة بأنها تستطيع حماية رجلها في أي موقف

“لوا، أنا آسف”

قال حبيبها المحتضر. لوا غارن، التي فقدت ذراعها وهي تحاول حمايته، لم يكن لديها وقت للبكاء

كان مثير متاعب. مأساة

“هل سمعت بكلاب هوارين؟”

استدعى عشرات كلاب الصيد السوداء بتعويذة مظلمة

في مدينة خربها الوباء، ذاقت لوا غارن اليأس

“أطلقوا على الهراطقة!”

اندفع جيش المدينة المكرمة إلى المنطقة، جارِفًا كل شيء أمامه

نجت لوا غارن بصعوبة

بعد ذلك، صارت مهووسة بالأفكار

‘سأستأصل هرطقة الأرض المكرمة’

لكن ذلك لم يكن يمكن أن يكون هدفها. رغبات فروك لا تتشكل بالثأر

ظهر هدف جديد

‘ليجذب المجهول قلوب الناس’

تغير الخبرة الأهداف. وتتحرك الرغبات معها

كان حبيبها الثاني قد غيّر اتجاه رغباتها

ظل موت حبيبها يتكرر في ذهنها

وعندما استيقظت من الحلم، كان ما زال هناك

آلمها صدرها. كان الألم عميقًا. وضعت يدها على موضع الألم، رغم أن صفيحة الصدر الصلبة التي ترتديها أثناء النوم كانت تحميه

‘أشعر كأنه مكسور أو ممزق’

غمرت الأفكار السلبية عقلها. في النهاية، بدا أن كل شيء مصيره أن يموت ويحترق

كان فروك قويًا عقليًا، لكن ذلك لم يعنِ أنه كامل

هناك أيام كهذه

كان يومًا سيئًا فحسب

في عقل لوا غارن، اصطفت كل الذكريات معًا مثل مشهد مكسور، وقادتها إلى الحاضر

“ها!”

أعادتها صيحة قتال إلى الحاضر

استعاد فروك، الغارق في الماضي، تركيزه

نظرت عيناه المستديرتان إلى الأمام. وهناك، ظهر رجل يتصبب العرق من شعره الأسود

كان إنسانًا تجاوز معيار الفارس. كان ذلك لغزًا لا تفسير له حقًا

‘إرادة تتجاوز مستوى الفارس؟ كيف؟’

لم يكن المسار منطقيًا. لم يخطر في الذهن إلا كلمات مثل الحظ أو مزحة سماوية

لكن عندما ظهر إنكريد أمامه، اختفت تلك الكلمات

كان إنكريد يلوح بسيفه فقط. كرر ما تعلمه مرارًا وتكرارًا، بلا راحة

كان الأمر نفسه. دائمًا الأمر نفسه

رغم أن إنكريد الأمس وإنكريد اليوم مختلفان، فإنه عاش بالطريقة نفسها

أثبت نفسه بالأفعال، وبالحياة

كان يلوح بسيفه فحسب

وأثناء مشاهدته، شرد عقل لوا غارن

مرت كلمات من أفكارها، وجعلها شعور مزعج تنظر حولها

رأت آثار الملعونين، لكنها لم تكن متأكدة إن كانت تخص مثيري المتاعب. ومع ذلك، عندما لم تتكلم، ظل الشعور يزعجها، فتحدثت

“أظن أنني رأيت آثار هرطقة، لكنني لست متأكدة”

توقف إنكريد عن تمرين السيف وأدار رأسه

أنزل سترته، ورد عليها وهو يدير ظهره إليها

“فهمت”

لم يكن قلقًا

لم يكن مهمًا إن ظهر الهراطقة أو آباؤهم أو أجدادهم أو أي شخص آخر

إذا كانوا أعداء، فكل ما عليه هو قطعهم

هذا ما كان يفعله الآن

في صباح اليوم التالي، شعرت لوا غارن بتحسن كبير

بقيادة ريم، تجمعت مجموعة من المحاربين

“إنها معركة”

قالت، فرفع أحد المحاربين فأسه عاليًا

“روح الغرب!”

“روح الغرب!”

صرخ الجميع وهم يرفعون أسلحتهم

لكنها كانت معركة

كان عدد المحاربين المجتمعين أقل من مئتين، ربما نحو 130

كان بينهم ريم، وإنكريد، ودونباكل، ولوا غارن

كان الجميع متجهين إلى المعركة، لكنهم لم يستطيعوا البقاء خارجها فحسب

رأى إنكريد أنه لم يعد لديه أي سبب لإطالة القتال أكثر

حتى رغم إمكانية توفير الرمح، فقد أصر على أن يستعدوا ويتقدموا