الفصل 5

الفصل 5

“آه؟ هاه؟ كيف عرفت؟”

“لست عرّافًا”

ردًا على كلمات إنكريد، نفض ريم الحشرة من حذائه وتكلم بنبرة واثقة

“هل وضعها قائد الفرقة؟”

“أنا لم أضعها”

“أوغ”

لم يسحب ريم نظرته المرتابة

لم يهتم إنكريد بنظرة ريم المرتابة. لم يكن ذلك هو المهم

سحق إنكريد الحشرة التي أسقطها ريم على الأرض بقدمه

سحق. انتقل شعور كريه إلى حد ما عبر نعل حذائه

“تف”

بصق إنكريد، وفرك جثة الحشرة بخشونة في تراب الأرض وقال،

“هل يمكنك أن تعلمني ‘قلب الوحش’؟”

“همم؟ هل تذكرت ذلك؟”

نهض ريم وهو يعدل حذاءه

“ليس شيئًا يمكن للمرء نسيانه”

“ومع ذلك، ظللت تصب الخمر في معدتك كأنك تريد أن تنساه”

في ذلك الوقت، كان الأمر كذلك. ظل مشهد عنقه وهو يُقطع بفأس يظهر في أحلامه، حتى جعل الحياة تبدو لا تُحتمل

“إذًا، هل يمكنك تعليمي أم لا؟”

“أنت متحمس على نحو غير معتاد اليوم؟ جيد. لنفعل ذلك”

أومأ ريم

“جاكسون، هل يمكنك تولي نوبة الصباح؟ سأفعلها غدًا”

يحتاج المرء إلى الأكل حتى تكون لديه قوة، لكن لا حاجة إلى إضاعة الوقت في أمور مثل غسل الأطباق

“بالتأكيد، أستطيع فعل ذلك”

كان جاكسون عضوًا في الفرقة يبتسم كثيرًا وينسجم جيدًا مع الآخرين

كانت شخصيته لطيفة إلى درجة يصعب معها فهم سبب وجوده هنا

حين رآه إنكريد أول مرة، ظن أن جاكسون يؤدي دور الوسيط هنا

مرر جاكسون يده على شعره البني المحمر وخرج من الخيمة

أما ريم، الذي كان يراقبه، فقد نفخ أنفه بشهقة

“ذلك الرجل يمنحني دائمًا شعورًا سيئًا”

بطبيعة الحال، لو كان جاكسون يؤدي دور الوسيط جيدًا، فربما لم يكن إنكريد بحاجة إلى المجيء إلى هنا

كان جاكسون ينسجم جيدًا مع الفرق الأخرى، لكن علاقته بأعضاء فرقته نفسها كانت سيئة

باستثناء إنكريد، بالطبع

كان لدى إنكريد طريقة غريبة في كسب ثقة أعضاء فرقته

لم يعرف هل كان ذلك لأنه يتولى بصمت مختلف الطلبات، أم بسبب مهاراته غير اللافتة التي جعلت الأمر يبدو كأنه سيبقى قائد فرقة إلى الأبد

ظن فقط أن السبب واحد من هذين

بدأ ريم يمشي نحو خارج الخيمة. تبعه إنكريد

“ذلك الرجل يثير القشعريرة في جسدي. لدي شعور سيئ تجاهه، لذلك من الأفضل ألا تقترب منه كثيرًا”

وماذا عنك؟

رد إنكريد في ذهنه فقط

هل هذا كلام يقوله رجل كسر فك رئيسه في شجار داخل فرقته السابقة؟

كان ريم صاحب فضل على إنكريد

لكن بالنسبة إلى الفرق الأخرى، وخاصة فرقته السابقة، الفصيلة 1، كانوا كثيرًا ما ينظرون إلى ريم كأنهم يريدون قتله

لن يجدوا شخصًا حطم فك قائد فصيلتهم محبوبًا

لم يجادل إنكريد

الجدال لن يغير شيئًا

إنه إضاعة للوقت. من الأفضل أن يتعلم المزيد عن قلب الوحش

كانت هناك أشياء كثيرة يفعلها غير تعلم قلب الوحش من ريم

“وخاصة حين يكون قريبًا من رجال الفصيلة 1، يجعلني ذلك أكثر قلقًا”

حسنًا، لنقل إن الأمر كذلك

حين لم يرد إنكريد، توقف ريم عن المشي

“لماذا؟”

“قائد الفرقة، أنت تتصرف بغرابة حقًا اليوم. عادة، كان ينبغي أن تقول شيئًا الآن، أليس كذلك؟”

هذا صحيح. عادة، كان سيقول شيئًا مثل إن هذا ليس كلامًا ينبغي أن يقوله رجل كسر فك رئيسه

وإن لم يقل ذلك، فسيقول إن لم تكن ستنسجم معه، فلا تنظر إليه حتى

كان يعتقد أن إبقاء الناس بعيدين عن بعضهم لمنع الشجارات أفضل من إجبارهم على الانسجام

وكان ذلك أيضًا سر إنكريد في قيادة ‘فرقة الموت’ ذات الحدة الفريدة

“ليس لدي ما أقوله”

قطع إنكريد كلامه

حك ريم مؤخرة رأسه بعنف

“هذا يوم غريب حقًا”

تناولا الفطور ثم توجها إلى المساحة المفتوحة عند أطراف الثكنات

قد يبدو غريبًا أن يتدرب المرء بهذه الطريقة في ساحة المعركة

لكن هذا كان طبيعيًا بالنسبة إلى إنكريد

بالنسبة إلى من يعرفون، لم يكن الأمر شيئًا مميزًا

حتى المارة لم يعيروهما اهتمامًا كبيرًا

وهكذا، بدأ تعليم ‘قلب الوحش’ مرة أخرى

“…هل تعلمت سرًا من شخص آخر؟ لا يمكن أن يكون ذلك”

“أنا فقط كررت ما تعلمته”

“هل يستطيع التدريب وحده تحقيق هذا؟”

كان موت آخر تجربة أخرى

وجد إنكريد أن تهدئة ذهنه أسهل من قبل

رأى ريم ذلك، فنظر إليه بفضول، ثم قال: “حسنًا”، ومضى في الأمر

“في رأيي، قائد الفرقة، لديك موهبة. إذا كنت تفعل هذا بهذا المستوى”

كرر ريم شيئًا مشابهًا لما قاله أمس

الموهبة، هاه؟ كان سيكون لطيفًا لو كان ذلك صحيحًا

قبل لحظة فقط، فشل إنكريد في تفادي فأس ريم

توقفت الفأس أمام حلقه مباشرة

كانت قريبة جدًا، حتى إن حركة بسيطة من المعصم كان يمكن أن تترك ندبة طويلة على عنقه

“كان ذلك وشيكًا”

ضحك ريم وهو يتكلم

بدا أنه يجد تعلم إنكريد مثيرًا للإعجاب

كان في ابتسامته شيء من الرضا

شعر إنكريد بذلك أيضًا

“أي نوع من المهارة يسمح لك بتلويح فأس هكذا؟”

تلويحة الفأس، قبل لحظة

كانت فأس ريم أسرع من الطعنات التي قتلته عدة مرات

اقترب نصل الفأس من جلد عنقه في طرفة عين

لم يرمش إنكريد حتى، ومع ذلك فاته مسار نصل الفأس

“همم، موهبة؟”

لأول مرة منذ مدة، فكر إنكريد أن ريم وغد مزعج حقًا

كان هكذا دائمًا

“لو كان التدريب وحده كافيًا، لما بقي في العالم أحد لا يستطيع استخدام السيف”

ضحك ريم بخفة

كما قرأ إنكريد الرضا على وجه ريم قبل قليل، أدرك أيضًا أن هذا الرجل يستمتع بمضايقته

رجل غريب بالفعل

ومع ذلك، هل كان هناك أي شخص في هذه الفرقة غير غريب؟

“ماذا لو تدربت أكثر؟ إذا حاولت بجهد أكبر؟ إذا لوحت بسيفي من دون نوم؟”

سأل إنكريد بدافع مفاجئ

كانت معضلة ترافقه منذ زمن طويل

إذا كان يفتقر إلى الموهبة، فهل ينبغي أن يستسلم؟

لم يستسلم إنكريد أبدًا

بدلًا من الاستسلام، اختار التقدم. إن لم تكن لديه موهبة، فماذا كان لديه؟

الشيء الوحيد الذي لديه هو عزمه على مواصلة التقدم من دون أن يتعب

بينما يقطع من يُسمَّون عباقرة 10 خطوات في كل مرة، كان هو يقطع حتى ربع خطوة باستمرار وثبات

“حقًا. أنت تتصرف بغرابة حقًا اليوم. هل أخذت جرعة من الجدية أو شيءًا كهذا؟”

قال ريم وهو يعلق فأسه بخشونة في حبل مربوط حول خصره

“لا”

“قائد الفرقة”

نادى ريم إنكريد من دون أي أثر للابتسام

تلاقت أعينهما

وبعد صمت قصير، تكلم ريم

“يموت الإنسان إذا لم ينم”

ما إن أنهى ريم كلامه حتى حاول كبت ضحكه، وارتجفت وجنتاه، ثم انفجر ضاحكًا بقهقهة عالية “باهاهاها!”

كانت تلك إجابته عن سؤال تلويح السيف من دون نوم

“اغرب عن وجهي”

أشار إنكريد بإشارة يد مفهومة للجميع، رافعًا إصبعه الأوسط

ضحك ريم واقترح أن يذهبا لتناول الغداء

لم يتوسل إنكريد من أجل المزيد من التعليم

لا يمكنك أن تشبع من أول ملعقة

كان إنكريد يعرف هذه الحقيقة جيدًا جدًا

بعد الغداء، راجع فن المبارزة لديه

فن المبارزة الأساسي: الطعن، والقطع، والتلويح

ما تعلمه بعد فن المبارزة الأساسي كان مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين

لم تكن رديئة

لقد سافر كثيرًا وأنفق قدرًا لا بأس به من المال

لم تكن هذه مبارزة يمكن تعلمها ببضع عملات فضية

تقنية سيف المرتزقة لفالين

سُميت باسم فالين، الذي كان مشهورًا جدًا في عالم المرتزقة، رغم أنه كان بعيدًا عن مستوى الفارس

وإذا كان لا بد من تصنيفها، فهي تنتمي إلى نطاق أسلوب السيوف الوهمية

لم يكن يعرف كيف استخدمها فالين في الأصل

لكنه أتقن عدة تقنيات بطريقته الخاصة

ركز إنكريد جهده عليها

‘بعد الموت، يتكرر اليوم نفسه، لكن ما يبقى في الجسد لا يختفي’

كان قلب الوحش يُتعلم بالجسد لا بالعقل

وهذا يعني أن ما ينغرس في جسده يبقى معه

دفع جسده إلى أقصى حد. لوح بسيفه حتى تشققت مسامير يديه من جديد

عادة، لا يستخدم الجنود السيوف؛ فالرماح هي السلاح الأساسي

منحه كونه قائد “فرقة الموت” امتيازات خاصة

لم يرغب إنكريد في ترك سيفه

تدرب مرارًا وتكرارًا. آلمته يداه، لكنه تحمل

آلمته معدته وهي تكافح للهضم، لكنه تحمل

ركز كل حواسه على أطراف أصابعه وأطراف قدميه

المبارزة الوهمية هي سيف مخادع

قيل له أن يستخدم أي وسيلة ضرورية لخداع الخصم

في الحقيقة، كانت بعض تقنيات تقنية سيف المرتزقة لفالين قد انتشرت بالفعل في عالم المرتزقة

على سبيل المثال، التظاهر بالسقوط ثم طعن الخصم

لا يمكن وصف ذلك بأنه غير شريف

لماذا يكون فعل كل ما يلزم للبقاء عارًا؟

لو قال أحد إن الفرسان لا يفعلون مثل هذه الأمور، فلن يجادله إنكريد

لديهم قيمهم

وله قيمه الخاصة

كان الوقت المتاح نصف يوم

لم ترتجف ساقاه. إذا خذلته ساقاه بسبب هذا، فكل تدريب التحمل اليومي الذي قام به سيكون بلا معنى

كانت ساقا إنكريد قويتين

“الجسد المتين ميزة حقًا”

قال ريم لإنكريد حين عاد

كان مبعوث قد جاء وذهب للتو

في التكرار السادس لهذا اليوم، صار يستطيع تخمين وقت النهار تقريبًا بمجرد النظر إلى السماء

“إنه جسد تدرب لأكثر من 20 عامًا”

أجاب إنكريد بإيجاز وتحرك عائدًا إلى منطقة الفرقة

“لا تدع ذلك الجسد المتين يتحول إلى دمية تدريب. واصل العمل الجاد”

ضحك ريم بخفة مرة أخرى، قبل أن تبدأ المعركة مباشرة

“سأتولى المهمة غدًا”

تكلم جاكسون أيضًا من الجانب

بدا أحدهما كأنه يضايقه

وبدا الآخر كأنه يعبر عن عزمه على ألا يكون مسؤولًا عن وجبة الطعام ليومين متتاليين

حسنًا، بغض النظر عن طريقة تعبيرهما، بدا أن كليهما يتمنى عودته سالمًا

“أراكم لاحقًا”

بدأ التكرار السادس لهذا اليوم

قتل إنكريد الأعداء بسهولة أكبر مما فعل في اليوم الخامس

العدو الأول أسقطه ثم حطم مؤخرة رأسه بحافة ترسه

والعدو الثاني شتته بسيفه قبل أن يطعنه

تقنية سيف المرتزقة لفالين

ليست التقنيات الشائعة المعروفة في عالم المرتزقة، بل المهارات التي تعلمها وحده ببذل الجهد وإنفاق المال

قيل إن طرف السيف المتمايل سراب يربك بصر الخصم

نفذ ما تعلمه، ونجح الأمر

شعر بإحساس الإنجاز

ملأ فرح النمو والرضا قلبه مرة أخرى

ما حققه عبر تكرار الأيام لم يكن قليلًا

لم يكن إنكريد يقضي أيامه بإهمال لمجرد أنه يستطيع العودة إلى الحياة بعد الموت

على العكس، كان أشد حدة، وأكثر تركيزًا، وأكثر انغماسًا

كان عليه أن يكون كذلك، لأنه عاش برغبة وأمل أنه إذا ظهرت فرصة فلن يفوتها

هكذا عاش إنكريد

قطع، وضرب، وأوقع جنود العدو

منحته المعارك المتكررة تجارب فريدة

‘قلب الوحش’

رأى أشياء لم يلاحظها في اليوم السابق

وصل إلى النقطة التي يستطيع فيها توقع سقوط بيل

وبما أنه كان يقاتل في المكان نفسه كل يوم، كان يرى بيل مرارًا

لم يستطع سحب الخطوط الأمامية إلى الخلف أو التحرك إلى مكان آخر حتى لو أراد

عبور الخطوط الأمامية بلا حذر كان فعلًا انتحاريًا. تغيير موقع المرء في ساحة المعركة لم يكن مهمة سهلة

‘لست ماهرًا بما يكفي لذلك’

كان إنكريد يعرف نفسه جيدًا

اكتسب بعض الثقة، لكنه لم يكن قادرًا بعد على اختراق خطوط العدو أو القيام بأعمال خطرة

كما لم يكن ماهرًا بما يكفي لتوقع سهام الرماة المخضرمين

ضربة ساحقة!

انفجر رأس بيل مرة أخرى

“تبًا”

كان ينوي إنقاذه هذه المرة، لكنه فشل مرة أخرى

انحنى إنكريد على الفور

اندفع سهم في الهواء كما توقع تمامًا. ظل صوت قطعه للهواء عالقًا قرب أذنه

كانت حركاته كأنه توقع ذلك

“حسك حاد اليوم؟”

اقترب ريم من دون أن يلاحظه

“اذهب، إما أن تشق حلق الوغد الذي يطلق السهام”

“كنت على وشك فعل ذلك. يبدو مزاجك جيدًا، فاعتن بنفسك”

غادر ريم

واجه مرة أخرى جنود العدو الذين يعتمدون بشدة على هجمات الطعن

فشل إنكريد مرة أخرى

هذه المرة، تفادى الهراوة التي لوّح بها جندي من الخلف، لكن في اللحظة التالية مباشرة رمى شخص بجانبه فأس رمي

تبًا

أشرق صباح اليوم السابع

“أنا وضعت الحشرة”

قال لريم

“هل جُننت؟ هل فقدت عقلك؟”

“لست مجنونًا. الحفاظ على الهدوء حتى في مثل هذه المواقف، هذا هو قلب الوحش، صحيح؟”

“همم؟”

“علّمني”

بدأ اليوم من جديد

رمش ريم بعينيه ثم قبل

التعلم. الإتقان. تلويح السيف

هذه المرة، لم يحاول حتى إنقاذ بيل

كي تنقذه، عليك أن تقرأ السهام القادمة

إذا لم ينجح ذلك، فعليك الاعتماد على الحظ

كيف يتفادى ريم السهام؟

تساءل إنكريد وحرك جسده

مات بطعنة مرة أخرى

“رحمة”

تلك الرحمة اللعينة

يموت. هكذا، في الموت الثامن، والتاسع، والعاشر، والحادي عشر، والثاني عشر… وبعد أكثر من 100 موت، كرر إنكريد اليوم، بادئًا بالموت