الفصل 8

الفصل 8

“لا أريد أن أموت أكثر” سبب سطحي

شعر إنكريد بخوف مختلف وهو يكرر ‘اليوم’

ربما كنت أستقر هنا لأنني أخاف ألا أحصل على هذه الفرصة مرة أخرى إذا تجاوزت اليوم، رغبة في التوقف هنا

كانت تلك الرغبة خوفًا بالنسبة إلى إنكريد

‘هل كان هذا ما أردته؟’

الاكتفاء باليوم حياة مهدرة

إنها حياة لا تستطيع التقدم

التطلع إلى الغد نفسية بشرية طبيعية

وفوق ذلك، كان إنكريد إنسانًا يحلم بالغد رغم موهبته غير الكافية

كانت هناك أيضًا أسباب عقلانية وصحيحة. ‘لقد تعلمت كل ما يمكن تعلمه’

لم يعد هناك الكثير لاكتسابه من تدريب إضافي هنا

إذن لا بد أن الوقت قد حان للتحرك نحو الغد

‘ماذا سيحدث إن نجوت؟’

هل سينتهي هذا اليوم ببساطة حينها؟

عانيت التفكير مرات لا تحصى

في النهاية، لا أعرف

لم أكن أعرف كيف سيكون الأمر بعد النجاة

‘إذا كان بإمكاني المضي قدمًا’

فلنمضِ قدمًا

أليس هذا ما فعلته طوال حياتي؟

قبل كل شيء، كان إنكريد بحاجة إلى يقين

هل أستطيع حقًا رؤية الغد بتكرار اليوم؟

لا أعرف. لهذا أتحدى الأمر

كانت عقلية المتحدي هي حياته اليومية

سيكون اليوم طويلًا

سأضطر إلى استخدام كل ما بنيته حتى الآن

“كيف فعلت ذلك؟”

“بالحظ”

“هل ستتجاوزه هكذا وتقول إنه حظ؟”

عندما خرجا من الخيمة، سأل كرايس بعينين أوسع من المعتاد

كان صديق الموزع الذي دحرج النرد عاجزًا عن الكلام

لكنه لم يثر ضجة قائلًا إن الأمر غير منطقي

كانت يدي هي التي دحرجت النرد

بفضل ذلك، استطاع إنكريد أن ينهض ويغادر بسهولة

لم يكن يشعر بأي ذنب

لم يكن قد غش من قبل

تمامًا مثل عرّاف هاوٍ، كان يعرف كل رقم سيظهره النرد

“أنا مدين لك بشراب في البلدة لاحقًا”

ربت جندي استفاد من نصيب إنكريد على كتفه ومضى

“إنه حظ حقيقي. أنا لست جيدًا في المقامرة”

قال إنكريد ذلك وهو يغير اتجاه خطواته. تبعه كرايس عن قرب

“إن لم يكن هذا جيدًا، فلا بد أن كل الجيدين مدفونون تحت الأرض”

“أحيانًا يجدك الحظ وحده”

“…إذا وجدك الحظ مرتين، فستمتلئ جيوبك حتى قد تنفجر”

بينما كانا يمشيان، رمى إنكريد 17 عملة فضية

رنين

عند صوت اصطدام العملات، أمسك كرايس جيوبه

أخذها كرايس وقال: “حسنًا، لا أحتاج إلى معرفة ذلك”

ثم فجأة، حدق في إنكريد بعينين كبيرتين تدوران

“فهمت”

فهم ماذا؟

عندما سأل إنكريد بعينيه، تابع كرايس بابتسامة ماكرة

“أنت تخطط لإبهار القائدة التي ستأتي غدًا، صحيح؟ لهذا طلبت الأزهار؟ حسنًا، بدلًا من الأزهار البيضاء، ألن تكون الورود أو الزنابق أفضل؟”

بعيدًا عن المقامرة، بدا طلب إحضار تلك الأشياء غريبًا فعلًا

“…هل سينجح ذلك؟”

ما الذي يدور في رأس هذا الرجل أصلًا؟

كانت الشائعات تدور بأن قائد كتيبة جديدًا سيأتي غدًا، ويبدو أنها امرأة

نعم، قالوا إن امرأة ستأتي

لكن هل ستقع حقًا في الغرام لمجرد باقة أزهار؟

حتى فتيات القرى لن يقعن في ذلك

بالطبع، إذا كان لديك شخص مثل كرايس كدعم خلفي، فربما ينجح الأمر

لا، هل سينجح حتى حينها؟ إذا سار الأمر جيدًا، فستخرج بلا خسارة؛ وإن لم يسر، فقد يكون الطريق مباشرًا إلى المشنقة بتهمة العصيان

“إذا تأنق قائد الفرقة، فهو يبدو لائقًا جدًا في الحقيقة”

“هل يجب أن تسأل بهذا التفصيل كلما طلبت منك إحضار شيء؟”

هل سيضطر إلى الركض بنفسه حتى يتصبب عرقًا إلى وقت الغداء لإحضار الأغراض؟

عندما رأى كرايس نظرته، فهم واستدار مبتعدًا

كان كرايس سيتحرك بسرعة

كان لا بد أن يكون الأمر كذلك. حدث هذا بضع مرات من قبل: حسب سرعة ذلك الرجل في إحضار الأشياء، قد يضطر إنكريد إلى بذل الجهد أيضًا

لذلك كان الوقت الآن وقت الراحة

أكل إنكريد فطوره على مهل

كان الفطور عصيدة من شعير وقمح مطحونين جيدًا، وخبزًا قاسيًا، ولحمًا مجففًا

كان اللحم يأتي مرة كل 3 أيام فقط

ولحسن الحظ، كان اليوم هو ذلك اليوم

وإلا لما رأى اللحم حتى داخل الأيام المتكررة

عادة، كان ينقع الخبز في الحساء ويأكله

مضغ المرق الذي صار كثيفًا بعض الشيء، فوجده لذيذًا لكنه لا يزال خشنًا

مزق اللحم المجفف وخلطه كما لو كان يشرحه، ثم عدل المذاق كما يحب

مضغ إنكريد ببطء. وسرعان ما تحولت الوجبة إلى طاقة للحركة

بغض النظر عن مستوى المهارة، أظهر الجنود الذين أكلوا جيدًا لأيام فرقًا في القدرة القتالية مقارنة بمن جاعوا

انزلق المرق الدافئ في حلقه واستقر في معدته

بعد تكرار ذلك بضع مرات، صار وعاؤه فارغًا

“لذيذ؟ طعم استغلال عمل رفاقك؟”

اقترب ريم وهو يتذمر

“جدًا”

“من الجيد أن تأكل من دون انتقاء. لم أرَ أحدًا يعيش أطول من الرجل الذي يأكل أي طعام يُعطى له. لدينا شخص مثل هذا في فرقتنا أيضًا”

“ومع ذلك، يبدو أنه يواصل العيش جيدًا”

“ربما ليس لوقت طويل”

سرعان ما التقط ريم، الذي كان يثرثر عن رفاق فرقته، وعاءه وابتعد

كان وقت تنظيف الأوعية بجد

بعد أن ملأ معدته بالخبز واللحم المجفف الملفوفين في الحساء الكثيف، مسح إنكريد سيفه بعناية بقطعة قماش مزيتة، ثم بقطعة جافة مرة أخرى

لم يكن السيف الجديد مصنوعًا من فولاذ مشهور أو من صنع حرفي معروف، لكنه كان صالحًا جدًا للاستخدام

كان توزيع وزنه جيدًا، ونصله حادًا

كان يستطيع قطع درع قماشي سميك أو درع جلدي رقيق بلا صعوبة

بعد أن أنهى صيانة السيف وخرج إلى أمام الثكنات، ظهر كرايس

أدار إنكريد رأسه يمينًا ويسارًا، ثم نادى عندما رأى كرايس يقترب

“كبير العينين”

اقترب كرايس وهو يحمل ما بدا كحزمة في يديه

“ها هي”

كانت الحزمة، بالطبع، الشيء الذي طلبه إنكريد

وعندما تسلمها، كانت كما توقع تمامًا

5 سكاكين رمي، فيها شيء من الشوائب لكنها صالحة للاستخدام

لم تكن الجودة رائعة، لكن كانت هناك حزمة جلد مدهونة بالشحم وإبرة كبيرة

“لم أستطع تدبير إلا قفازات من جلد الغزال”

قال كرايس ذلك وهو يفرك إصبعه على نصل سكين الرمي

صحيح

كان هناك زوج واحد فقط من القفازات لليد اليسرى، لا زوجان

“لذلك، خذ هذا”

أعاد كرايس عملة فضية واحدة

“حسبت قفازات جلد الغزال بعملتين”

كبير العينين، إنه حاد جدًا في أمور المال

هذه حقيقة معروفة

إذا جادلته، فقد تحصل عليها، لكن ذلك سيستغرق وقتًا. كان من الأفضل التركيز على عمل اليوم بدلًا من ذلك

لم يكن هناك وقت كثير لهذا وذاك

أحضر أزهارًا بيضاء مجففة

“إذا لم تكن ستعترف بمشاعرك، فلماذا تتعب نفسك؟ لم أستطع العثور على أزهار نضرة”

أيها الوغد المحتال

أومأ إنكريد. كان هذا ضمن توقعاته

من العاقل الذي سيجد عشرات الأزهار النضرة في ساحة المعركة؟

“لكن بدلًا من ذلك، هناك 12”

على الأقل كان لدى المحتال بعض الضمير

“وهنا”

سلم كرايس صندوقًا صغيرًا

عند فتحه، ظهر أرز معبأ في الداخل

ربما، لو فشلت الصفقة، لكان قد ساوم على الأرز وتمكن بالكاد من تدبيره لاحقًا

كانت صفقة مشبوهة، لكن إنكريد لم يهتم

كان لديه كل ما يحتاج إليه

“شكرًا”

“لكن بجدية، ماذا ستفعل؟”

كان كرايس فضوليًا حقًا بشأن ما يخطط له قائد الفصيلة الودود هذا

“أفكر في القيام ببعض الخياطة، وربما تخمير بعض الشراب”

لم يستطع كرايس إلا أن يميل رأسه عند رد إنكريد

خياطة فجأة؟ ولماذا تخمير الشراب؟

“حسنًا، لا بأس إذن”

غادر كرايس من دون أن يلح أكثر، ووضع إنكريد السكين بإحكام في غمده عند خصره قبل أن يرمي البقية داخل الخيمة

ثم تقدم بخطوات واسعة وهادفة

كانت وجهته محددة بالفعل

وبينما كان يمشي بلا توقف نحو أطراف الثكنات، لمح جندي إنكريد وصاح

“هيه، أنت هناك! قائد الفرقة، صحيح؟ إذا كنت هنا لقضاء حاجة، فلا تذهب من ذلك الطريق”

“لماذا؟”

“بالأمس، عضت أفعى شخصًا كان يتبول هناك. ليست قاتلة، لكنها جعلته يحك جلده ويتأذى طوال اليوم”

“أنا مستعجل. سأكون سريعًا”

“لقد حذرتك”

لم يكن يبحث عن المتاعب عمدًا. اكتفى الجندي بصرف إنكريد

“ما لم يكن حظك سيئًا جدًا، فستكون بخير”

بهذه الفكرة، أدار الجندي ظهره لإنكريد

مشى إنكريد على مهل وهو يتفقد محيطه

أطراف الثكنات، المنطقة المخصصة لقضاء الحاجة

عدة حفر كريهة الرائحة وكثير من الأوراق الجافة المتناثرة بين بضع أشجار كبيرة

تجنب إنكريد الرائحة الكريهة ونثر الأرز

ثم وجد موضعًا خاليًا من العشب، وجلس القرفصاء، والتقط غصنًا ساقطًا قريبًا، وشذب طرفه برأس سكين رمي

استخدم النصل لكشط الغصن وتشكيله مرارًا، وبذل قوة لصقل طرفه

بعد عدة قطعات، انشق طرف الغصن مثل رمح

لمن يراه من بعيد، بدا كأنه يقضي الوقت بلا عمل، لكن ذهنه كان في مكان آخر

أثناء العمل، أبقى إنكريد عينه على الأوراق الجافة

لم يمض وقت طويل بعد إنهاء الغصن حتى خشخشت الأوراق

الأفاعي لا تحب الأرز. وبما أنه نثره في جانب واحد، كان من الطبيعي أن تتجنب الأفعى تلك المنطقة

كان قد اصطاد الأفاعي أحيانًا

إمساك أفعى سامة جيدة قد يجلب ثمنًا جيدًا

ذات مرة، عندما سأل سكيرًا في المدينة عما يفعلونه بالأفاعي، ضحك ضحكة عالية

“ألم تجرب خمر الأفاعي من قبل؟ إن لم تفعل، فاصمت فحسب”

كان سكيرًا مرحًا بحق

حفيف

وهو يدفع الأوراق الجافة، رأى كائنًا يتلوى

كان له جسد بني ورأس متوسط الزوايا

ضغط إنكريد طرف الغصن على عنقه

وخزة

في هذا الفعل البسيط، مزج ما تعلمه عن الطعن

لم تستطع الأفعى تفاديه

ضرب رأس الأفعى بسرعة بمقبض السكين ليصعقها

‘واحدة انتهت’

كرر العملية نفسها بضع مرات أخرى

بعد أن نثر ما بقي من الأرز، واصل حتى لم تعد تظهر أفاعٍ

لم يستغرق الأمر طويلًا

قبل أن تعبر الشمس منتصف السماء، كان قد انتهى

كان إنكريد قد أمسك 5 أفاعٍ

ثبت كل أفعى، ممسكًا برأسها، على كيس مصنوع من جلد رقيق

ارتعبت الأفاعي، فأفرزت السم من غددها السامة

كرر هذه العملية 5 مرات، ثم وضع الأفاعي المتبقية في كيس جلدي سميك

“إمساك؟ لقد تأخرت طويلًا حتى كنت على وشك التحقق إن كانت أفعى قد عضتك حقًا”

كان الجندي الذي تحدث إليه سابقًا. بدا جادًا، كما لو كان قلقًا فعلًا

“بفضلك، أشعر بالارتياح”

رد إنكريد بلا مبالاة ومضى بخطوات سريعة

خلف إنكريد مباشرة، قرب الثكنات، كان قائد الفرقة في ذلك القسم يعمل في خياطة القطع منذ طفولته

بمهارة يدوية لا بأس بها، تعلم هذا الصديق الخياطة وهو يراقب أمه، ولم يكن سيئًا فيها

لكنه لم يظن أنه يستطيع كسب عيشه من الخياطة، لذلك تجند

وهناك المزيد

كان يحب الشراب خصوصًا

كان إنكريد يعرف هذه الأشياء عن قائد الفرقة الخياط

رمى حزمة الجلد أمام قائد الفرقة، الذي كان يعاني آثار السكر

“تحتاج إلى شيء؟”

لم تكن ملامحه جيدة، لكن خياطة هذا الرجل كانت تستحق فعلًا

لم تكن هذه المرة الأولى

عادة، كان تهديده بأنه شرب كثيرًا أمام قائد السرية يجعله يؤدي الخياطة بلا اهتمام

“هل تستطيع صنع قفازات وواقيات للركبتين والمرفقين والذراعين بهذا؟”

“ولماذا أفعل؟”

بدا قائد الفرقة منزعجًا. رد فعل طبيعي. لم يكن بينهما تواصل كثير من قبل

كان الوقت ضيقًا جدًا لإقناعه بشكل صحيح

حتى البدء الآن كان محفوفًا بالمخاطر قبل المعركة

“هل لديك شراب مخبأ؟”

عند ذلك، تغير تعبير الرجل، ورفع حاجبًا

كان له طبع خنزير بري. في الواقع، كان يشبهه

ومع ذلك المظهر، كانت لديه مهارة خياطة دقيقة

“إذا نقعنا هذا فيه، فسيقتل الطعم”

قال إنكريد ذلك ووضع حزمة الأفاعي التي أمسكها برفق

تلوّت الأفاعي ورقصت على الجلد. رقصة مجنونة

“أفاعٍ”

من دون حتى أن ينظر إلى الداخل، قال الرجل: “هل جربت خمر الأفاعي؟”

عند ذلك، أومأ قائد الفرقة كما لو كان الأمر بديهيًا. “أتعرف أنها تقتل الطعم؟”

لم يكن إنكريد قد جربها بنفسه، لكنه عرف ذلك من السكير المرح

“إذا لم تجربها، فأنت لا تعرف الطعم”

وعندما قال ذلك مرة أخرى، أومأ قائد الفرقة بقوة

“سأعطيك الأفاعي. فقط اصنع هذا”

“كيف عرفت أنني جيد في الخياطة؟”

“سمعت ذلك من قائد السرية في اليوم السابق”

لم يحدث ذلك قط. كان شيئًا قاله هذا الرجل وهو سكران

حسنًا، لم يكن مهمًا

“تبًا، ثرثار”

وهو يتذمر، التقط الإبرة. كانت صفقة عادلة

“إذن، من فضلك”

“نعم، حسنًا، فهمت”

لم تبتعد عينا زميله الجندي عن كيس الأفاعي. يبدو أنه عاشق كبير لخمر الأفاعي

عاد إنكريد إلى الثكنات، وجمع الأغراض المتبقية، واتجه إلى المكان الذي كان يتبارى فيه مع ريم

لم يكن أحد يسأل أسئلة

في مثل هذه اللحظات، كانت الفرقة 444 أفضل، فرقة تؤدي أيضًا دور كبش الفداء

خلف بستان صغير متفرق لا يأتيه الناس كثيرًا، ارتدى إنكريد قفازات جلد الغزال وسحق أزهار القمر البيضاء بحجر. كرر ذلك حتى تحولت البتلات البيضاء إلى أخضر داكن، ثم خلطها بسم الأفاعي

عادة، كان هذا السم يسبب الحكة فقط، لكنه يتغير عند خلطه بأزهار القمر

في اليوم 77 من اليوم، كان هناك عدو يضحك بصوت عالٍ أمام إنكريد المشلول

ما الفائدة من إخبار طريقة صنع هذا؟

لذلك، بعد أن صنعه بضع مرات، صار جيدًا جدًا

اسحق الأزهار، اخلط السم، ثم ضع السائل الأخضر اللزج الناتج على حجر مسطح ومنتظم بخنجر

تلألأ السكين، عاكسًا ضوءًا أخضر لامعًا

“هذه نهاية الاستعداد”

دق! دق!

“لتتجمع كل فرقة!”

داخل المعسكر العسكري، انطلقت صرخة عالية

بعد تكرار اليوم، كان إنكريد يعرف جيدًا ما يجري

كان ذلك نداء أوامر القتال