الفصل 81

الفصل 81

بعد ظهور الرجل المسمى ماثيس

“لماذا هو القائد؟”

تبع ذلك سؤال بوليد الأحمق

“لأننا بينما كنا نقضي الوقت هنا، كان كل شيء قد حُسم بالفعل داخل نقابة التجار. آه، سيُقام حفل التنصيب عندما نعود”

أجابت ليونا

عندما بدأ رجال بوليد يلاحظون الوضع، أشارت إليهم ليونا

“تعالوا. سأقبلكم”

مع أنها لم تقل ذلك مباشرة، فقد بدا الأمر لإنكريد وكأنه لا يختلف عن هذا المعنى

كان الأمر أشبه بقولها: “لنَعِش معًا تحت اسم نقابة التجار من الآن فصاعدًا”

لم يتحرك شخصان. رجل ذو مظهر عادي، ومبارز طلب من إنكريد أن يضع سيفه أرضًا

آه، بقي بوليد أيضًا

جثا على ركبتيه بصوت مكتوم. بدا وكأن ساقيه قد خانتاه

“لماذا؟ أنا الابن. أليس كل أهل النقابة رجال أبي؟”

لماذا فعلًا؟ عند رؤية تصرفاته، صار من المشكوك فيه هل كان لدى الذين وقفوا في صف بوليد أي قدر من الذكاء

كان نظر إنكريد ثابتًا على الاثنين الباقيين

بدا أنهما من دبّرا المخطط

لم يبد عليهما أنهما في أزمة خاصة. ومع أن الجميع أداروا ظهورهم، بقيا هادئين

“انتهى الأمر”

تحدث المبارز

“بالفعل”

أجاب الرجل ذو المظهر العادي. تجاهل الاثنان بوليد تمامًا

“لا أستطيع قبول هذا! ما هذا! أنا الابن!”

صرخ بوليد وحاول الاقتراب من ليونا، لكن ماثيس سدّ طريقه

“إن اقتربت أكثر، فسأقطعك. يا ابن سيد النقابة السابق”

قاسٍ

وبذلك حُسم الوضع

تراجع الاثنان اللذان بديا، من منظور إنكريد، كأنهما دبّرا المخطط

أما بوليد، الذي غلبه اليأس والإحباط، فقد أظهر في الوقت الحقيقي كيف يتصرف شخص في حالة ذعر

جثا على الأرض بصوت مكتوم، وبدأ يسيل لعابه

بدا الفتى مصدومًا حقًا

راقبهم التجار العابرون، وتجار المدينة، والجنود، وحتى المتسولون قرب بوابات المدينة

بدا الحراس حائرين لا يعرفون ما يفعلون، فتقدمت ليونا

“خذوه بعيدًا. لا يمكننا أن ندع ابن سيد النقابة السابق يموت ولعابه يسيل في الشارع”

“نعم”

بإشارة من ماثيس، دخل أحدهم وسحب بوليد إلى الخارج

حتى الحراس أفسحوا لهم الطريق ليغادروا

“انتظر لحظة”

تحدثت ليونا إلى ماثيس، ثم اقتربت من إنكريد

“هل أعطيت خنجر كارمن الرفيع لمرؤوسك؟”

بدت نبرتها كنبرة شخص أعطى هدية لامرأة، ثم وجدها قد سُلّمت إلى شخص آخر. لم يستطع إنكريد تحديد الأمر بدقة، لكنه جعله يشعر بشيء من عدم الارتياح

“…لقد أراده كثيرًا. نعم، أعطيته إياه”

عندما نظر إلى الخلف، رأى جاكسون واقفًا بصمت

حين أعطاه الخنجر الرفيع أول مرة، لم تكن ردة فعل جاكسون مألوفة

لم يتوقع إنكريد أن يتأثر إلى حد البكاء، لكنه كان ببساطة غير مبالٍ

أخذ الخنجر الرفيع فحسب وتمتم بجملة واحدة

“لماذا نواصل تدريب الحواس؟ كيف يمكنك تفادي خنجر يطير من الخلف دون أن تراه؟”

بالنسبة إلى بعض الناس، كان ذلك هراء، وبالنسبة إلى آخرين، كان الجواب المنتظر منذ زمن طويل

“هذا ما سنتعلمه بعد ذلك”

كانت تلك الجملة وحدها كافية. كان جاكسون يعرف كيف يعقد صفقة

“فهمت”

أومأت ليونا بابتسامة مشرقة. وحتى رؤية ابتسامتها جعلته يشعر كأنه مدين لها بشيء

كانت حقًا امرأة غريبة

نظرت إلى وجه إنكريد وتحدثت مرة أخرى

“أنا تاجرة، والتجارة تبدأ بمعرفة ما يريده الطرف الآخر. لقد أعطيت غرضًا عالي القيمة لمرؤوسك، ولم تلتفت حتى إلى المرأتين الجميلتين الحاضرتين”

كان على ليونا أن تقضي وقتًا مع حرس الحدود

وفي ذلك الوقت الفارغ، راقبت الطرف المرغوب

ما الذي يريده هذا الرجل حقًا؟

لم يرف له جفن أمام أشياء تساوي الكنوز

بل بدا متعبًا قليلًا وهو يشرح أصل الخنجر لمرؤوسه

لم يكن الأمر أنه بلا طمع، لكنه لم يبد رجلًا يغرق في رغباته

كانت ليونا تعرف جيدًا قوة مظهرها. لذلك أظهرت بعض الإشارات اللطيفة الجذابة

“تدور حوله الكثير من الأقاويل عن النساء. كوني حذرة”

كانت هناك أيضًا جنية قاطعتها في منتصف الطريق

حتى عندما رأت فرصة واقتربت، لم يقع إنكريد في ذلك

‘ما الذي يرغب فيه هذا الرجل؟’

منذ تلك اللحظة، بدأ كبرياؤها كتاجرة يتحرك أيضًا

ما هو التاجر؟ شخص يجعل الصفقات تحدث

رعاة البرية، نقابة الجلد الأسود، جوّالو الجليد

كلهم جماعات مغلقة. والتاجر هو من يفتح التجارة مع مثل هذه الجماعات. ذلك هو روكفريد

كانت ليونا تحب روكفريد وتفتخر به

كان الطرف المقابل مجرد جندي، تلك هي مكانته

‘أنا فضولية’

كانت تريده، لكن كانت هناك حدود معينة

والآن صار كبرياؤها أيضًا على المحك

بدأت ليونا تراقبه

عندها فقط رأته

أساس التجارة: ما الذي يرغب فيه الطرف الآخر

‘لم يكن الأمر أشياء مادية’

كانت مجموعة كارمن ثمنًا عُرض لابتلاع النقابة

بينما كان انتباه الجميع منصبًا على الخنجر والجماعة التي شنّت هجومًا مفاجئًا، كانت مواردها تتحكم بالفعل في الشؤون الداخلية للنقابة

كما استخدمته لترى طمع إنكريد، لكن ذلك كان تخمينًا خاطئًا

لم تدرك ليونا الأمر إلا بعد مراقبته

ما كان يريده هو المستقبل

مستقبله هو. فن مبارزة أفضل، ومهارات، وقوة

لذلك أحضرت ماثيس

أفضل محارب في نقابة روكفريد، ومرتزق سابق على مستوى مدينة، مشهور بكونه قائد حرس

“ما رأيك أن تدرّب سيفك تحت إشراف ماثيس؟ أن تنمّي مستقبلك هنا؟”

إن كان الوجود مع الأقوياء وصقل مهاراته يجذبه

فهذا هو الجواب

بالطبع، كان ذلك سوء فهم كبيرًا. لم تكن ليونا تعرف أعضاء فرقة إنكريد

‘يبدو شخصًا لافتًا حقًا’

كان هناك شيء قاله لها جاكسون بينما كانت ليونا تنظم الوضع

“إن كانت مدينة صغيرة، فهو شخصية كفؤة بما يكفي. هذا كل ما يعنيه الأمر”

حتى دون قصد، بمجرد إظهار مهاراته بضع مرات، انتشر اسمه طبيعيًا في المدينة

هذا ما كان عليه الشخص الماهر على مستوى مدينة

“كيف يقارن بتوريس؟”

“استنادًا إلى نظام تصنيف الجنود، هو فوق النخبة، لكنه ليس فارسًا”

كان تقييم جاكسون جافًا

فوق النخبة لكنه ليس فارسًا

‘يمكنني القول إن أمثاله موجودون في كل مكان داخل الفرقة’

ريم، راغنا، جاكسون، وأودين

لم يبد أن أيًا من أولئك الأربعة قد يخسر أمام ماثيس

خصوصًا أنهم أثبتوا أنفسهم بالفعل بما تعلموه

“لهذا سأرفض”

كان هذا هو سبب غياب التردد في رده. ولأول مرة، فشلت ليونا في التحكم بتعبير وجهها

“هذه أول مرة أفوّت فيها شيئًا مرغوبًا إلى هذا الحد”

أعجب إنكريد بهذه الشابة الذكية، التي كانت أيضًا جميلة مذهلة وسيدة النقابة

‘خصوصًا حقيقة أنها لا تقوم بمحاولات خرقاء لمجرد أنها معجبة بي’

عندما تفكر في الأمر، أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟

أحد الأشخاص الذين التقاهم خلال هذه الحادثة طلب منه أن يضع سيفه أرضًا

والأخرى، لأنها أرادته، طلبت منه أن يبقى إلى جانبها

تقييمان متناقضان

“هل من الضروري حقًا أن تبقيني إلى جانبك؟”

تكلم إنكريد

وبما أن الود الذي أظهره الطرف الآخر لم يصل إليه بشكل سلبي، فقد عاملها إنكريد أيضًا بود

رمشت ليونا عند كلماته

“هذا صحيح. لقد انتهى العمل. إذن، ما رأيك أن نكون صديقين؟ هل تستطيع قضاء يوم مع صديقة؟ ما رأيك؟”

لم يكن الأمر عن الصداقة، بل كان اقتراحًا للحفاظ على علاقة طيبة

“…عفوًا؟”

“إن رفضت هذا، فقد تنكسر هنا فتاة مسكينة القلب”

من هي الفتاة المسكينة؟

لقد أصبحت للتو مالكة نقابة روكفريد

“ماثيس، هل أستطيع البقاء في المدينة يومًا واحدًا فقط؟”

“كما تشائين”

تراجع ماثيس إلى الخلف

“أفترض أنك تحتاج إلى إذن الفرقة؟”

أجابت قائدة السرية عن كلمات ليونا التالية بدلًا من إنكريد

“كمكافأة على إكمال المهمة، تُمنح إجازة ليوم واحد”

كان ذلك جوابًا غير متوقع

الروايات عوالم متخيلة، فلا تربط كل حدث فيها بالواقع.

“لماذا؟ ألا يعجبك الأمر؟”

سألت ليونا بابتسامة ماكرة. أصبح واضحًا فجأة مدى قوة مظهرها

حتى بذلك التعبير، بدت لطيفة

ابتسمت العنكبوت التي ابتلعت النقابة كلها بلطف

وهو يفكر في ذلك، أومأ إنكريد

“لا أكرهه”

لقد قابل كثيرًا من المدربين، لكنهم جميعًا قالوا الأمر نفسه

استرح عندما تحتاج إلى الراحة

لم يكن تلويح السيف ليلًا ونهارًا وإرهاق النفس هو الجواب الوحيد. كان إنكريد يعرف هذا جيدًا

وفوق كل شيء، شعر في قلبه بإحساس غريب بالدين وأراد تسويته

“حسنًا إذن”

استدارت ليونا عائدة إلى ماثيس. وفي تلك الأثناء، اقترب جاكسون، وتكلم إنكريد أولًا عندما رآه

“لا تنشر أي شائعات غريبة”

“هذا شيء تقوله لبربري. هل تظن أنني سأفعل ذلك؟”

شعر إنكريد بالحظ مرة أخرى لأنه أحضر جاكسون

لو كان ريم، لانتشرت حتى القصص التي لم تحدث قط

“أحسنت، أيها الجندي”

أكدت قائدة السرية، بعدم منعها إنكريد من البقاء وحده مع ليونا، أن ملاحظاتها السابقة كانت مجرد مزاح

“إن اشتقت إلينا، فلا تتردد في العودة، أيها الجندي”

ومع ذلك، لم تستطع مقاومة إضافة مزحة أخرى على طريقة الجنيات. وبما أنه سمعها كثيرًا، لم تعد تبدو محرجة

“نعم، سأفعل”

عندما رد إنكريد بلا اكتراث، تكلم جاكسون بهدوء إلى جانبه

“بالمناسبة”

“بالمناسبة؟”

“إن كان لديك المزيد من مجموعة كارمن، فاستخدم جاذبيتك لتحصل عليها”

هل يمزح هذا الرجل، أم أنه جاد؟

كان الحكم على ذلك أصعب من نكات قائدة الجنيات

“إنها مزحة”

كان من المريح سماعه يقول إنها مزحة

مع أن الأمر بدا نصف جاد

مجموعة كارمن، أهو حقًا لا يريدها؟

“سأسبقك”

تراجع جاكسون وقائدة السرية، وعادت ليونا بعدما أنهت أعمالها

“هل نذهب؟”

بعد ذلك، استمتع إنكريد وليونا ببعض الوقت معًا

تجولا في السوق، وأكلا في مطعم جيد يعرفه إنكريد جيدًا

“هذا لذيذ حقًا”

رفعت إبهامها بعد أن أكلت فطيرة الأعشاب وحساء اليقطين لفانيسا

كان حساء اليقطين لفانيسا طبقًا خاصًا في النزل المعروف بأن طعامه هو الأفضل بين الأربعة في المنطقة

“هذا لذيذ أيضًا”

ضحكا على نكات ليونا، وضحكت هي بخفة على ملاحظات إنكريد

كان وقتًا عفويًا، لكنه كان ممتعًا جدًا بشكل طريف

ومع غروب الشمس، شربا كأسًا أو اثنين

“لقد قضيت وقتًا رائعًا”

ومع أنهما قضيا الليل معًا، لم يتجاوز الأمر الحديث

“حسنًا. نحن صديقان من اليوم”

“بالتأكيد”

أصبحا صديقين، وتحدثا حتى الصباح، ثم افترقا

كان إنكريد يبدو شاردًا أحيانًا، لكن كان واضحًا أن كليهما قضى وقتًا جيدًا

“لسبب ما”

ظن ماثيس أن الأمر نادر للغاية

كانت ليونا امرأة لا تعرف كيف تستريح. كانت عنيدة، وموثوقة، وذات قدرة عالية

ولو لم تكن كذلك، لما كان هو هنا الآن

بعبارة أخرى، كانت ليونا في مستوى مختلف عن ذلك الأحمق بوليد

‘ابن سيد النقابة السابق ذاك’

كان من الطبيعي تمامًا أن تنتشر عنه شائعات بأنه طفل التُقط من مكان ما، فقد كان أحمق إلى هذا الحد

عاشت ليونا حياة مختلفة تمامًا عن بوليد منذ الطفولة

أن تُقيد برجل ليوم واحد فقط؟

كان ذلك أمرًا نادر الحدوث

ليس أن ماثيس لم يكن يحترمها

‘مستقبل النقابة مشرق’

الآن، ستتجه نقابة روكفريد نحو طريق أفضل مما كانت عليه في الماضي

وثق ماثيس بليونا

بعد يوم من الراحة، عادت سيدة النقابة بتعبير مرتاح

“لنذهب”

وهكذا مضت النقابة في طريقها. لقد احترموا الكلمات الأخيرة لسيد النقابة السابق بشأن مناقشة الخلافة

كما تكفلوا بكل شيء آخر

وهكذا ابتلعت ليونا كل شيء كاملًا. كان هذا جوابها

كان سيد النقابة السابق قد أنقذها ورباها

ومن خلال عدم قتل بوليد، كانت ترد له معروفه

فهمت ليونا جيدًا أن هذا كان القصد الحقيقي من وصية سيد النقابة السابق

ابتسمت وهي تستعيد ذكرى الليلة السابقة في العربة في طريق العودة

‘كان الأمر ممتعًا’

كم مرة خاضت محادثة بلا أي مكسب؟

كان من غير المعتاد جدًا بالنسبة إليها أن تتحدث بلا هدف

ومع ذلك

‘إنكريد’

ظل اسم الطرف الآخر عالقًا في ذهنها

خرج الرجل ذو المظهر العادي والمبارز صاحب الرابير من جماعة بوليد واتجها إلى الخارج

لم يحاول أحد إيقافهما. مع أن ماثيس حدّق فيهما بحدة

“دعهما يذهبان”

أنهت جملة ليونا الواحدة الأمر

خرج الاثنان من بوابات المدينة

مع أن الشتاء كان يقترب من نهايته، فقد كانت الرحلة قاسية على شخصين فقط

كان يمكن للمسوخ والوحوش السحرية أن تظهر في أي لحظة

لكن الاثنين لم يكونا قلقين من مثل هذه الأمور

“لماذا فعلت ذلك؟”

كان الاثنان ينتميان إلى الجماعة نفسها. كانا جزءًا من الأمة نفسها

ومن بينهم، كان المبارز صاحب الرابير موهبة استثنائية. لم يكن ليرف له جفن أمام معظم المسوخ

كان الرجل ذو المظهر العادي يعرف طبيعة المبارز غير المبالية، مما جعل هذه الحادثة أكثر إثارة للفضول

تقديم نصيحة إلى عابر سبيل، يمكن اعتباره عدوًا، كان أمرًا غريبًا

“شعرت أنه سيكون من المؤسف ألا أفعل”

ليست كل الأمور في العالم تنتهي بنظافة وترتيب

تحدث مثل هذه الأشياء

“فهمت”

وافق الرجل ذو المظهر العادي. كان وقت العودة قد حان

مع أنهما فشلا في مخططهما، فقد حصلا على شيء. لقد علما أن قدرات سيدة نقابة روكفريد التالية كانت بارزة بشكل استثنائي

كانت المعلومات دائمًا ذات قيمة

عاد إنكريد إلى الفرقة في الصباح

“تبدو سعيدًا جدًا”

حيّاه ريم بمجرد وصوله

لا بد أنه سمع كل شيء

كان ذلك واضحًا من كلماته الأولى

“هل استمتعت؟”

كان من السهل إساءة الفهم. مع أنه لم يفعل سوى الحديث مع ليونا

مهما كانت إجابته، كان ريم سينطق بالهراء. هذا هو نوع الرجل الذي كان عليه

بدلًا من الإجابة، التقط إنكريد سيفه

“مبارزة تدريبية؟”

“أيها الرجل المزعج، لنفعلها”

لم يسأل ريم أكثر، والتقط فأسه. كان يحب أن يكون أول شريك مبارزة لإنكريد كلما عاد

لم تكن هذه المرة مختلفة

واجه إنكريد ريم

وتأمل في اليوم الذي قضاه مع ليونا

كان أمرًا غريبًا

كان راحة واستراحة

يمكنك القول إنه نسي السيف تمامًا واسترخى

تحدث مع ليونا طوال الليل

كانت محادثة متواصلة، ووقتًا من حوار بدا بلا معنى

ومع ذلك، لماذا شعر هكذا؟

‘أشعر أن الأمر سينجح’

أثناء قضاء الوقت مع ليونا، شعر إنكريد بإحساس غريب. سيكون من الأدق القول إنه أحس بشيء ما

لم يبطؤ الوقت، ولم يشتعل تركيزه ليتحول إلى تغيير ما

شعر فقط أن الأمر سينجح

شعر أنه يستطيع إظهاره بلا عناء

مسار السيف الملوّح، والخطوة التي اتخذت قبل ذلك، وحركة كتفه

امتزج كل شيء معًا ليقدم جوابًا

ما هي السرعة؟

ظل يتأمل هذا منذ واجه المبارز صاحب الرابير، والآن شعر أنه يستطيع الإجابة عنه جزئيًا، وإن لم يكن ذلك كاملًا