الفصل 92

الفصل 92

كان إنكريد ينظف حذاءه وقفازيه، ثم يمسح سيفه بقطعة قماش مزيتة

كان التعامل مع حشد البهائم السابق قد جذب التجار

وهذا يعني أن إنكريد سيحصل قريبًا على سيف جديد

صُهر فولاذ فاليري من سيفه المكسور

ثم خُلط بحديد نوير المطاوع

جمع بين نوعين من الفولاذ عالي الجودة المعترف بهما في أنحاء القارة

“لا يستطيع أحد غيري فعل هذا.” تفاخر الحداد

وكان محقًا في ذلك

ورغم أنه لم يستطع صنع سيوف سحرية، فإن مهارته في التعامل مع الفولاذ كانت تضاهي أي ساحر

كان مشهورًا داخل حرس الحدود. بالطبع، يمكن القول إنه كان مشهورًا بالكاد داخل المدينة فقط

لكن ذلك كان شيئًا يُحسب له

في النهاية، كان أن يصنع ذلك الحرفي سيفه أمرًا ذا معنى كبير

حتى راغنا، الذي كان صعب الإرضاء في الأسلحة، وخاصة السيوف، أومأ موافقًا

“إنه مقبول. رغم أنه ليس رائعًا لاستخدامي.”

جاءت تلك الإيماءة الناقصة مع هذا التعليق

مسح إنكريد النصل بعناية بقطعة القماش المزيتة، ثم نقر النصل بإصبعه

طنين

رنّ صدى لطيف نوعًا ما

بالنسبة إلى إنكريد، كانت هذه أول مرة يمتلك فيها سيفًا بهذه الجودة

فكيف لا يكون راضيًا؟

راغنا، الذي لم يكن يرضى بسهولة عن السيوف، كان يستخدم أي قطعة معدن مرمية في الجوار

كان يرفض بشدة شحذ سيفه القصير المتشقق، حتى إن إنكريد كان يضطر إلى فعل ذلك عنه

وإلا لكان حمل السيف المتشقق كما هو

“إستير، هذه ليست لعبة.”

أنهى إنكريد العناية بسيفه، ثم هدأ إستير بلطف

كانت هناك عدة أغراض أخذوها بعد قتل الساحر عاشق الجثث في المجاري

كان قد طلب من كرايس بيعها

كان أحد الأغراض مزعجًا حتى بالنسبة إلى الأزقة الخلفية، لذلك احتفظ به فقط

“كان الغلاف مصنوعًا من جلد بشري. هل كان هناك ساحر حقًا في المجاري؟”

كان ذلك رد فعل كرايس عندما سلّمه الأغراض

بدا كأنه لا يصدق أنهم قتلوا ساحرًا في المجاري

“لم تصدق الأمر؟”

“صدّقته، لكنني الآن أصدقه أكثر قليلًا.”

… بدا هذا كأنه لم يصدقه

“إذًا، ذلك الغرض يصعب التعامل معه، لكن العصا والبقية، نعم، بِيعَت جيدًا.”

بحسب كرايس، هناك كثير من الناس في العالم يرغبون في الأغراض النادرة. لم يكن لدى إنكريد أي اهتمام بذلك المجال

لذلك باعوا العصا الخشبية السوداء وبعض الأحجار

كانت العصا غرضًا بدائيًا صنعه ساحر

أما الأحجار فكانت مرتبطة بالخيمياء، لكنها لم تكن شيئًا مهمًا

وهكذا، مع الجزية الموعودة لنقابة غيلبين، والمال من بيع أغراض الساحر، وأجر إتمام المهمة، والمال من قتل الساحر، اشترى كرايس سيفًا

كان حديد نوير المطاوع باهظ الثمن منذ البداية

لذلك لم تُهدر كرونا

“لو كان هناك مقدار أكبر قليلًا من فولاذ فاليري.”

“إنفاق هذا القدر من المال على سيف واحد.” علّق كرايس، لكن إنكريد كان راضيًا

ما الذي يمكن أن يكون أهم لشخص يعيش بالسيف من سلاح جيد؟

حتى لو كان قابلًا للاستهلاك، فإن كان يستطيع منحه تفوقًا في قتال يهدد الحياة، فلماذا يدّخر كرونا؟

“هذا سيفي بالغرض.”

كان كتاب التعويذات ما زال باقيًا، لكن لأنه كان مجلدًا بجلد بشري، كان يبعث على القلق، لذلك لفوه بقماش رقيق وخزنوه بعيدًا. وجدته إستير وأعادته إلى مكانه

ماذا سيحدث لو تبولت عليه؟

ما كتاب التعويذات؟

إنه كنز يسجل فيه الساحر ما تعلمه طوال حياته ويملؤه به

وله اسم كبير هو “طريق السحر”، بسبب أهميته

والآن، كان كتاب التعويذات يُستخدم كفرشة من قِبل فهد

‘هل لا بأس بتركه هناك؟’

على الأقل لن تتبول عليه

لم تكن إستير تقضي حاجتها أمام أفراد الفرقة أبدًا. ربما كانت عادة سنورية، لكنها كانت تفعل ذلك دائمًا في مكان مخفي

وكانت تستحم كثيرًا أيضًا

قرر إنكريد ألا يقلق بشأن كتاب التعويذات

لم يكن يعرف قيمته

لكن إذا حاول أخذه الآن…

“هسس!”

نادرًا ما كانت إستير تصدر فحيحًا كهذا

“اتركه. تبدو مرتاحة.” علّق ريم، فأومأ إنكريد

وهكذا، باعوا الإرث الذي تركه الساحر المحتضر واشتروا سيفًا

واصل إنكريد تدريبه

كان يستيقظ كل يوم قبل شروق الشمس، ويبدأ روتينه أبكر قليلًا

بصفته قائد الفصيلة، لم تكن لديه واجبات إلا مرة كل عشرة أيام

عادة، كانت هذه الواجبات تتضمن الإشراف على الدوريات أو الحراسة لمدة تتراوح بين أربع وست ساعات

وبما أنه لم يعد مضطرًا إلى أداء الواجبات العادية، صار لديه وقت أكثر وبدأ يومه أبكر

بدأ إنكريد يومه قبل استيقاظ الجنود العاديين بساعتين

“مياو.”

في أحد الصباحات، بعد أن أنزل إستير، خرج إلى الخارج

لم يكن البرد قد تبدد تمامًا بعد، وكان هواء الصباح يحمل ريحًا لاذعة

هذا ما كانوا يسمونه ريحًا باردة

وفي تلك الريح، بدأ إنكريد بتنظيم أنفاسه

بدأ بـ “تقنية العزلة”

حرك جسده ليولد الحرارة، واستخدم معدات حجرية ثقيلة ليضع حملًا على عضلاته

ومع ارتفاع حرارة جسده، خرج أودين من الثكنة، ووقف بجانب إنكريد، وبدأ هو أيضًا تقنية العزلة

“صباح الخير، قائد الفصيلة.”

هل كانت هذه إشارة احترام؟

الآن صار لقب “قائد الفصيلة” يسبق كلمة “أخي”

ذكّره سماع ذلك بوعد قائدة السرية بملء صفوف فرقته قريبًا

“ركز.”

حين غرق في أفكاره، وبخه أودين فورًا

“فهمت.”

العقل المشتت لا يستطيع أداء التقنية كما ينبغي

كان التركيز على التنفس والعضلات ضروريًا

هذا ما شدد عليه أودين

لذلك فعل إنكريد ذلك تمامًا

واصل تدريب جسده بصرامة

ولم تكن تقنية العزلة وحدها ما كان يتدرب عليه

بقي إيمانه بصقل مهاراته دون تغيير

‘قلب الوحش، حس النصل، نقطة التركيز، تقنية العزلة.’

تقنيات السيف، بما في ذلك أسلوب السيف الأوسط

تطبيق فن المبارزة

القدرة على تقييم مستوى تدريب الخصم وتخصصه من خلال مراقبة جسده

توقع الهجمات بالاعتماد على الحدس والحاسة السادسة

ومن بين فنون مبارزته، كان لديه أيضًا تقنية سيف المرتزقة لفالين التي امتلكها أصلًا

‘هل أستطيع استخدامها، أم يجب أن أتخلى عنها؟’

لم تكن هناك حاجة إلى التخلي عنها. كان هذا استنتاج إنكريد

كيفية استخدام ما يملكه المرء تعتمد على قدراته

‘إذا كانت قدراتي ناقصة، فأحتاج فقط إلى تحسينها.’

الجرأة ضرورية دائمًا. وقيمتها تثبت بعدم إغلاق العينين في اللحظات الحاسمة

رأى إنكريد قلب الوحش كأساس لكل شيء

‘بهدوء.’

في بعض الأيام كان يدرب حاسته السادسة

وفي أيام أخرى كان يجمع الحساسية والتركيز

‘امزجها وانقشها في جسدي.’

كل تلويحة بالسيف تحتوي على تجارب مختلفة

إنها عملية تعلم بالحدس، وإدراك بالعقل، ثم نقش ذلك من جديد في الجسد

بالطبع، لم يكن الأمر سهلًا أبدًا

ومن خلال هذه العملية، أسس إنكريد تدريجيًا أنماطه وطرقه الخاصة

‘التدريب وحده لا يكفي.’

ما كان ضروريًا هو القتال الحقيقي

قتال حقيقي يجمع بين التدريب والممارسة

ومن الأفضل…

‘قتال حقيقي تكون حياتي فيه على المحك.’

“كما قلت من قبل، القتال وحياتك على المحك ثم النجاة يعلّمك الكثير. لكن بما أن لديك حياة واحدة فقط، فبناء المهارات بهذه الطريقة لا معنى له.”

كانت ملاحظة ريم الساخرة هي الحقيقة

الآن فهم أهمية قتال الحياة والموت

بالطبع، لم يكن الهدف أن يموت، بل أن يتجاوز الموت مرارًا

بعد أن عرف ضرورة القتال الحقيقي، أخذ إنكريد المهام

من التافهة إلى العنيفة

لم يتجنب أيًا منها

“ما الذي طُلب منك العثور عليه؟”

“قطتي، كبداية.”

كانت مهمة من امرأة نبيلة. هل كان من الخطأ أن تأخذ الفرقة طلبًا كهذا؟

لا، كان ضروريًا، لذلك فعلوا ذلك

لم يتجنب إنكريد أي مهمة

في أي موقف، وفي أي لحظة

‘أؤمن أن كل شيء يساعد في التدريب.’

كرر هذا لنفسه وقبله بصدق

وجد إنكريد القطة فوق شجرة

“لنذهب بهدوء.”

كانت القطة مستعدة للهرب. كان ذلك واضحًا داخل مجال حدسه وحاسته السادسة

وبشكل غريب، تحول هذا أيضًا إلى بصيرة

حرك غرائز القطة كما أراد

وباندفاع من نية القتل والحضور، جعل القطة تقفز من الشجرة

أمسكها بين ذراعيه، وأخضعها بنظرته

الآن، حتى هذا صار ممكنًا

“لأنك فتحت بوابة الحاسة السادسة.”

أضاف جاكسون. الآن، لم يعد جاكسون يضايق إنكريد عند كل فرصة

انتهت فترة المعاناة تحت نية القتل

لم يعد لها أي معنى

تراوحت المهام من العثور على قطة إلى…

“شخص ارتكب سرقة واختبأ في المدينة؟”

كانت هناك مهمة كهذه أيضًا

دخل متشرد إلى المدينة وفعل شيئًا أحمق

“اعثروا عليه.”

عندما استولوا على نقابة غيلبين، لم يكونوا يعرفون أنها ستكون مفيدة إلى هذا الحد

كرايس، الذي كان قد توقع هذا، تعامل بمهارة مع ما كان يجب فعله

كان ذلك في وكر قمار داخل زقاق

جندي متقاعد لديه ندبة على جبهته

“تريد قتالي؟ تبًا، حين تأتي إلى الأطراف، ترى كل أنواع الأشياء. يقولون إن حرس الحدود لهم شأن كبير؟ هيا، لنر.”

ثقة، لكن هل كانت لديه المهارات التي تطابقها؟

لم يبدُ الأمر كذلك

كانت فرصة جيدة لاختبار حكمه المصقول

متظاهرًا بأنه أقل قليلًا من خصمه، اختبر إنكريد حركاته

‘في أفضل حالاته، بين المتوسط والمتقدم.’

وبالحكم وفق نظام رتب الجنود في ناوريليا، كان ذلك دقيقًا

لم تكن هناك مهارات غير متوقعة

“هاه، هاه، من أنت؟”

“وحدة احتياط حرس الحدود.”

وبذلك، كسر إنكريد ساق الجاني بشكل مناسب ونقله إلى الحجز

سيُسجن الفرد المقبوض عليه داخل سجن الفرقة، وما لم يدفع أحد كفالته، فمن المحتمل ألا يُطلق سراحه أبدًا

“انتظر فقط.” تمتم، لكن بدا من غير المرجح أن يلتقيا مرة أخرى

بعد ذلك، كانت هناك عدة مرات أُرسل فيها إنكريد لتهدئة نزاعات بين حراس قوافل التجار في نزل مختلفة

أظهر أحد هؤلاء الأفراد مهارة لا بأس بها

وعند الاشتباك معه، استخدم إنكريد الفرصة للتدرب بدمج تقنيتي نقطة التركيز وحس النصل

كان الحفاظ على التركيز مع إبقاء بوابة الحاسة السادسة مفتوحة أمرًا حاسمًا

ورغم أنه تدرب على هذا من قبل، أدرك من جديد أن اختلاف التركيز يمكن أن يغير أشياء كثيرة

‘أبطئ.’

بدا سيف الخصم أبطأ، لا كما كان في الماضي، لكنه ما زال ملحوظًا

كان ذلك بسبب توقعه الدقيق والفرق الفعلي في سرعة الإدراك

كان كل شيء سلسلة متصلة من التدريب ثم مزيد من التدريب

وبينما كان يتعامل مع مهام مختلفة، صار تفاني إنكريد موضوع حديث بين الجنود

“هل جُنّ بالمهام أم ماذا؟” بدأوا يقولون

لم يكن ذلك نقدًا

“هل لديه عشرة أجساد؟ لماذا لا يستريح؟ لماذا لا تستريح؟”

“إنه ليس بشرًا. ليس بشرًا.”

كان الأمر أقرب إلى الدهشة والإعجاب منه إلى النقد

“ليس قائد فصيلة بلا سبب.”

“تبًا، ربما عليّ أن أبدأ بالاستيقاظ مبكرًا والتدرب برمحي.”

بفضل إنكريد، اجتاحت الوحدة فجأة حمى تدريب

أثبتت مهارته قيمته، وكانت سمعته بين الجنود نموذجية

وساهمت الشائعة التي تقول إنه على الأقل في مستوى جندي متقدم في تعيينه قائد فصيلة

حتى إن بعض الجنود كانوا مدينين بحياتهم لإنكريد

اجتمعت هذه العوامل لتخلق حماسًا للتدريب داخل الوحدة

بدأ الجنود يستيقظون أبكر قليلًا لتدريب أجسادهم

أما إنكريد، فلم ينتبه كثيرًا إلى ذلك

كان منشغلًا جدًا بتأمين طريقه إلى الأمام

طوال تدريبه، شعر إنكريد بلهب هادئ يحترق داخل صدره

كيف كان شعوره عندما دخل المعركة أول مرة؟

لم يشعر بالخوف، لكنه لم يجدها ممتعة أيضًا. لم تكن ساحة المعركة مكانًا مرحبًا

‘هذا لا يبدو طبيعيًا.’ فكر

أما الآن، فكان يتطلع إلى ساحة المعركة. أراد الخروج والقتال. أراد إثبات نفسه، وإظهار مهاراته. أراد أن يضع حياته على المحك ويعبر خط الموت مرة أخرى

كانت فكرة مجنونة حقًا

ثم…

“هل تعرف أن هناك خطًا رفيعًا بين الاستثنائي والمجنون؟” ترددت كلمات ريم في ذهنه

إذا كان الطريق إلى الاستثنائية لا ينفتح إلا للمجانين، فعليه أن يكون مجنونًا

في يوم مليء بالتدريب والمهام…

“سيكون من الممتع أن نتبارز مرة أخرى.”

استدعت قائدة السرية إنكريد إلى ساحة تدريبها الخاصة وقالت هذا

“مبارزة؟”

بطبيعة الحال، لم يرفض إنكريد

“بالتأكيد.”

كان الوضع كما كان من قبل. هل ستكون النتيجة نفسها أيضًا؟

كان ذلك غير مؤكد

ما زال إنكريد لا يستطيع قياس المدى الحقيقي لمهارات القائدة بحكمه الخاص

لكنه لم يظن أنه سيكون متفوقًا عليه كما كان من قبل

بالطبع، كل هذا سيحدده القتال الحقيقي، سواء بالأيدي أم بالنصال

بعد قليل، سوّت قائدة السرية يدها لتشكل يدًا كسكين وقالت،

“لنستخدم هذا اليوم.”

بدا هذا كاختبار

في السابق، كانت مبارزة قائدة السرية هي ما جعله يدرك نواقصه

ما كان ينقصه في ذلك الوقت هو مهارات القتال القريب

أشياء مثل المصارعة

أومأ إنكريد

بعد قليل، التقت يداهما المشكلتان كالسكاكين في الهواء

نقرة

كان الصوت القصير لاصطدامهما هو تحيتهما